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远远地传来打更的梆子声，已经是三更天，众人都有了乏意。
沈举人似是过于哀伤，吩咐管家给众人上了热茶与素点，自己起身离开。沈理看着沈举人的背影出了灵堂，起身跟了出去。
夜已深，可因今晚“伴宿”，各处都挂了白灯笼，并不需提灯照路。
两人一前一后，相聚十来步远，沈举人神情恍惚，并未发现身后有人，沈理也没有追上前的意思，只缀在后边。
沈瑞此时正好才从厕所出来，瞧见这二人一前一后，脚步迟疑了一下，就跟了上去。单单是沈举人的话，沈瑞也不会多事，可后边跟着的沈理。出于直觉，沈瑞觉得沈理私下找沈举人肯定说的是自己的事。
明rì就是出殡rì，不管沈理打算如何安排自己，也当有了决断。单独让自己结庐守孝的可能xìng不大，毕竟自己只是九岁孩童，可将自己带在他身边，也有些不合道理。住在沈理之母墓前，那是给沈理之母守孝，还是给孙氏守孝？
沈家祠堂在县城里，距离沈家墓地有些距离。沈家的家庙好像在城外，可是所谓家庙，多是犯了错或是无子守寡女眷。
沈举人并没有往后院走，而是去了东跨院，这里是沈家书斋，自孙氏病重到办后事这段rì子，他就在这里起居。正房是栋二层小楼，上下各有三间，是四房藏书所在，左右各有三间厢房，是沈举人读书之所。
沈举人进了书斋后，沈理并没有随之进去，而是在院门口暂停，后边的沈瑞少不得也在不远处停下脚步。
没想到的是，沈理竟转过身来，冲着沈瑞招了招手，原来他已经发现身后有人。
沈瑞避闪不及，被沈理看了个正着，只好硬着头皮上前。沈理做了个噤声的动作，侧耳听着院子里的动静……
第二十一章 前尘影事（六）
“老爷回来了……”女子的娇声。
沈理听着这声音不像，探出头去，便见沈老爷倚在一个女子身上。素白灯笼下，将那女子照了个现行，即便那女子身上穿着素白，头上也没有上头，婢子装扮，可腰肢缠得极细，胸怂臀丰，即便看不见面容，只这身段，便勾人心火，娇艳yù滴。
不知沈举人做了什么，引得那艳婢娇嗔道：“老爷不要……”
嘴里说着不要，这婢子却越发黏在沈举人身上，两人贴肩并股，恨不得并做一人，进了东厢房。
东厢点着灯，两人进去后，连灯也顾不得吹，就胶连在一处，影子清楚地映照在纸窗上。两人并作一人，用的好力气，瞧着沈举人的身影，手脚并用，揉rǔ摸臀，又贴了面成了个吕字。
沈理站在院门口，神sè铁青一片，显然已经是怒极。沈瑞站在沈理身边，看着纸窗上那男女脔合的身影，也是瞠目结舌。
沈举人这是在发泄压力？
根据本主的印象，沈举人可自诩为仁人君子，并不是好sè轻浮之人。除了一妻一妾，并未有其他侍婢通房，为这个缘故，还使得老安人对孙氏多有诋毁。而沈举人自己，则成为族人眼中的方正之人。
如今可是在孙氏丧中，又是出殡前一夜，沈举人这般孟浪。瞧着这狗男女之间的气氛，又不像是头一回jiān合。
想到这里，沈瑞看了沈理一眼。沈理怒是怒，却并没有意外之sè。之前沈理尾缀沈举人的不君子之举，似乎也说的过去。定是沈理听到过不好的风声，今晚不过是亲眼证实而已。
“不堪为父！”沈理咬牙咒骂一句，转过身来，望向沈瑞。
沈瑞只能耷拉下脑袋，做郁郁状。这沈举人也是奇葩，做了几十年君子，刚死了老婆就开始走样。
等到沈理再开口时，两人已经离了书斋，去了沈瑞暂居客院。
吃了两盏温茶，沈理的神sè才略微回暖，看着沈瑞yù言又止。沈瑞见状，便对方才奉茶的冬喜摆摆手，屋子里只剩下兄弟二人。
“我早听到些风声，可却不敢信，只想着源大叔向来端正守礼，这其中说不定有小人诋毁，不想却是真的。红袖添香虽只是风流韵事，可现下是婶娘热孝中，源大叔此举，致夫妻情分、父子情分于何地！”说到这里，沈理不由咬牙切齿：“如此薄情之人，岂会有怜子之心！”
沈瑞闻言，只有默默。
对于沈举人的行为，沈瑞虽看不上，可也不难猜测其心所想。莫非是孙氏太过优秀，使得沈举人自惭形愧，端着架子做君子。如今没有贤妻比着，这敦敦君子端不住了。
孙氏以商贾出身、外乡之女的身份，在书香望族的沈家一门如鱼得水，人人称赞，娶到这样的妻子，是沈举人的幸运，也是沈举人的不幸。压力大的何止是张老安人，还有沈举人自己。
只是明白虽明白，沈瑞也无法体谅沈举人此举。就如沈理所说，不管有什么理由，沈举人在发妻热孝中便纳宠宣yín，确实是伤了夫妻情分、父子情分。
只是父父子子，这些话沈理说的，沈瑞说不得。
沈理也想到此处，叹了口气，摸了摸沈瑞的头，道：“你是好孩子，六哥绝不会让你委屈了去。原本顾着你们父子情分，有些事本不打算摆在明面上说。如今瞧着源大叔是个冷心的，要是不摊开说，受委屈的只有你。别说是六哥舍不得，就是婶娘在地下也难阖眼。如今婶娘刚过身一月，源大叔就如此，以后哪里还敢盼着他顾及父子情分？只是事情摊开后，少不得伤了你们父子情分。六哥瞧出来，你是个有成算的孩子，并非不知世事顽童。间不疏亲，到底当如何，你自己心里也拿个主意。”
沈瑞沉默半响，抬头道：“不管老爷是否有爱子之心，这个家里能做主的长辈却是老安人。弟不愿再受冻饿之苦，还请六哥护我。”
沈理闻言一怔，道：“你不怨郑氏与沈瑾？”
没有问出口的话，则是你怨恨祖母与生父。
沈瑞并未直接作答，而是道：“虽不知小弟因何故引得亲长厌憎，生养之恩在，有所恩赐，本当领受。只是圣人有教导‘小棒走，大棒受’，总不好逆了孝道。”
沈理不免多打量沈瑞神sè两眼，见他神态平和，并无怨愤之意，甚是欣慰道：“正当如是，不管境遇如何，立世当身正心正，方为君子之道。”
沈瑞抿了抿嘴角，只做腼腆。
沈理犹豫了一下，道：“二弟，财帛动人心，婶娘留下的嫁妆理当属于你，可若是长辈们真因私心侵占了这份嫁妆，你当如何？”
听了这话，沈瑞面上不显，心中却诧异不已。孙氏的嫁妆，不是已经捐的么？沈理在外头既调查四房的事，也当晓得得些眉目，怎么提起长辈侵占的话？
瞧着沈举人之前举动，确实私心昭显；张老安人也不是通情达理的xìng子，要说这两人趁着沈瑞年幼，侵占孙氏嫁妆，并不算稀奇。稀奇的是，孙氏捐嫁妆之举，既能得到朝廷旌表，又上了族谱，肯定是真的。那沈理口中亲长侵占嫁妆之事，就不成立。
可是沈理皱眉沉思，为的是那般？
尽管心中疑惑，可沈瑞面上丝毫不显，格外大方坦荡道：“好女不穿嫁时衣，好男不吃分家饭，弟手脚俱全，现下虽小，不能赚了银米。待小弟长大，总会自己养活得了自己。”
沈理不由动容，道：“你要晓得，婶娘留下的本是万贯家财，你就是万事不做，也可以锦衣玉食一辈子。平白被人侵占了去、分薄了去，你就舍得？”
沈瑞眼睛眨了眨，自己这是大方过头，让沈理以为自己是不知柴米油盐的孩子。
他慢慢沉下脸，露出几分与年纪不相符的沉稳来：“怎么会舍得？既是娘亲留下的，里面都是娘亲的拳拳爱子之心。只是钱帛都是身外物，总不能为了舍不得，就与亲长反目为仇。若是舍了钱财，能换了家人和乐，亦是大善。”
要是孙氏嫁妆真在张老安人与沈举人手中，那当然“反目成仇”也要想法设法地夺回来。可沈瑞既晓得已经不在，还在口头上好强做甚。不过对于张老安人与沈举人难看的吃相，他也点出一二。以后那两位再闹出什么幺蛾子，也可以推到谋财上去。
可听在沈理耳中，只觉得心酸不已，潸然泪下：“二弟倒是承了婶娘的xìng子，厚道宽和，只是这世上总还有公道可言，六哥断不会让你白受了委屈去！”
沈瑞听着，越发糊涂，可又不好相问，只用依赖感激地目光看着沈理，道：“幸好还有六哥在。”
兄弟两个出来好一会儿，不好多耽搁，便相伴着转回灵堂。
灵堂上的沈家子侄本昏昏yù睡，瞧见沈理过来，眼睛不由放亮，都忍不住凑过去，想要趁机亲近一二。沈理却是满腹心事，没有心思应付大家，一句“勿要扰了婶娘清静”，将众人都打发了去。
沈瑾眼中虽也有渴望，可并没有凑上前。沈全则是掩不住好奇，凑到沈瑞身边，满脸八卦，低声附耳道：“瑞哥儿同六族兄方做甚去哩？”
沈瑞瞥了他一眼：“明rì事繁，六族兄嘱咐了我几句。”说罢，便闭目养神。
今rì忙了一天一晚上，沈瑞已是身心俱疲。况且他晓得，明天还有一场大戏，不管是孙氏捐嫁资的事情爆出来，还是张老安人与沈举人侵占孙氏嫁妆之事现行迹，沈瑞身为当事人，都是世人关注焦点。
不过借着年纪尚小的年纪，不管那几位如何折腾，责任都牵扯不到他身上。要是孙氏刚去世，就爆出捐嫁妆之事，说不定还会有人当孙瑞是不肖子孙，引得生母都不存指望；可孙瑞守灵将一月，在沈家族人面前做足了孝子之姿。若是有人心存诋毁，也要看沈理能不能容。
况且，又有沈举人让庶长子占孝子位在先，就算有人多想，也要想着孙氏是不是被丈夫灰了心，不愿意便宜庶子才如此行事。
如此一来，明rì爆出来的不拘是前者，还是后者，在世人眼中，当怜惜的都是他这个孙氏亲子。不管事情如何，他只需露出茫然之态，就足以引得族人同情怜惜。至于过后张老安人与沈举人再行不慈之举，也要看有没有那个机会。
沈瑞心里踏实，倦意袭来，下巴也耷拉下来。沈全见沈瑞这般模样，并没有离开，而是在挨着沈瑞坐了，将他的脑袋挨在自己肩上，小声道：“倚着些，莫跌哩。”
沈瑞迷迷糊糊地“嗯”了一声，打了个哈欠，便昏昏沉沉地睡了过去。
沈全被传染似的，也打了个哈欠，却因承着沈瑞的重量，并不敢睡，使劲揉了揉眼睛，四下里张望，转移困意。不想，正与沈理的目光碰个正着。
沈全先是一怔，随即见沈理冲自己点了点头，慌得差点站起身来。此时，沈理的目光已经从沈全身上移开，落到沈瑞身上，面上隐有忧虑。沈全抓了抓后脑勺，心里多了几分酸溜溜的。一时想着，要是自己是沈瑞就好了，得状元族兄这般看重；一时又想着沈瑞失母，处境委实堪怜，怨不得自家娘亲与状元族兄都放心不下。
沈瑾在旁，瞧着这几人互动，心里也说不出是何滋味。
对于嫡出弟弟，他从无坏心，可是在状元族兄面前也挺不直腰身。即便没有做贼，也添了心虚。沈举人之前行事固有不对，可归根结底还是因他的缘故，除了无奈，他哪里又能说自己无辜。
第二十二章 素车白马（一）
灵堂东侧肃静，西侧也分外安静。同东侧零散坐落十余人相比，西侧女眷处则有些冷清。
张老安人灵前一炷香都没烧过，自然也不会过来给儿媳妇“伴宿”，借口身体不适没有露面。除了外来的郭氏、谢氏与沈平娘三个，四房便只有郑姨娘出来。只是她是姨娘身份，并没有资格招呼客人，给众人见过，便安静地坐在角落里。待大家并不见殷勤，对着孙氏灵柩也没有故露哀伤yù绝之态。
郭氏几个，虽都是随和之人，可也没有放下身份与妾室攀谈的道理。因此西侧静悄悄的，比东边还安静。
只是郭氏几个，都忍不住有一眼、没一眼地打量郑氏。不说旁的，只凭孙氏盛名之下，郑氏并不闻劣行，又能将沈瑾教导成才，这就不是个糊涂人。她长相好，看似柔弱，可言行谦而不卑，自有风骨。
郭氏几个都是当家主母，自是晓得要郑氏要真是持宠而骄的愚妾并不可怕，如今这贤良无差的模样才是最难对付。这样的品貌行事，外加上沈瑾那样的儿子傍身，这样的女子扶正，四房哪里还有沈瑞立足之地。
郭氏与沈平娘对视一眼，都是暗暗忧心。
谢氏却是撇了撇嘴角，心中有了成算。并非是她忘恩负义冷心肠，只是见丈夫这些rì子对沈瑞关注胜过自家几个儿女，到底有些发酸。为这个缘故，她倒是比所有人都盼着沈瑞处境能好转些，也免了大家牵挂。
至于郑氏，既是妾做贤良，就贤良到底好了。
一夜无话，转眼到了四更天，灵堂里就开始忙活起来。
关于今rì发引的具体时间与路线，早在昨rì便用整副黄毛边纸、用醒目大字写明，贴在灵堂外，且上面还绘有“发引路线图说”，注明上罩、换杠地点，大殡所经街道、路口、城门，还有已经敲定的路祭棚、路祭桌、茶桌等。
从这“发引图说”，就能看出沈家四房的分量，知府、通判都设了路祭棚，还有同知、推官设路祭桌，上行下效，其他知县、县丞、经历、知事也是祭桌、茶桌不等。松江府官场上的官吏，竟然齐刷刷榜上有名。别说一个区区举人门第，就是宗房族长家遇到白事，也就是这样了。
这不单单是四房的脸面，也是沈氏一门的脸面，沈家各房头有荣乃焉，当然老少出动，生怕闹得动静小了，在各位官老爷面前跌沈氏一族的分量。从沈家坊到县城西门，这四里来长的路上，除了这些官吏祭棚、祭桌外，沈家各房亲族与姻亲友朋的祭桌也是不计其数。
不管与孙氏是否有旧，各房前来送殡族人提及孙氏，都是“伯娘婶娘”地嚎哭不已，如丧考妣，恨不得将沈瑞扯到一边去，自己上前做孝子。那些眼气的族人，只酸孙氏豪富，金钱开道，连官场也摆的平，又羡慕沈瑞，觉得他受孙氏余荫，得官老爷们另眼相待。
只有沈瑞，心里亮堂的，别说孙氏妇道人家，只与几家官眷有些交情，就是男子之身，是官场中人，人走茶也凉。孙氏一个妇道人家，丧事能的松江官场老爷如此抬举，归根结底不过是为人良善，留有余庆。软心肠的妇人多了，可不是谁都能好运气地供养个状元老爷出来。松江官场齐动，卖的并不是沈家四房与孙氏的面子，而是状元沈理的面子。
若是沈理单单是状元，松江官吏未必会做到这个地步，可谁让他背后还有个阁老岳父，真要是搭上线，锦绣前程就在眼前。松江远离京城，平素想要巴结也巴结不上，难得沈理回乡守孝，使得大家近水楼台先得月，如今既知孙氏是沈理恩亲，当然都凑上前来讨好。要是借此搭上沈理，是千好百好；就算搭不上，在沈理面前卖个好，往后有机会见到，也能多个拉近关系的谈资。
沈瑞能想到此处，沈家那些有见识的老爷未必想不到此处。只是想到又如何，那些官员能看到沈理的分量，没道理他们这些族亲看不到。那些官员都能放下身段巴结沈理，他们这些族人，要是再端着长辈架子，吃亏的只有自己。
大家都是明白人，不过借孙氏出殡这个台子，唱各自大戏罢了。
巳时（上午十点）发引，可刚过晨初（早上七点），沈举人家门外已经是人头涌动，族人、亲戚、世交、同年、乡邻就陆续登门。
稍晚些过来的吊客，要挤得半身汗，才能挤进来。
俗话说的好，“送殡不能空肚子”，丧家必须给亲友预备吃喝，沈家是大富之家，自然不能给寒门小户似的只备冷荤下酒，都是齐整的席面。只是寒冬腊月，菜都凉的快，看着颜sè鲜亮，实际上早没了热乎气。
只是除了那些不顾面皮的穷本家，还有八竿子打不着的穷亲戚，没有谁会真的大吃大喝。多是在家用了朝食过来，落座走个过程就下席。
沈瑞方才同沈全一道，被冬喜请回客院，由郭氏盯着，用了一碟子年糕，这东西虽不好克化，可却耐饥抗饿。
沈瑞与沈全身上也换上新棉袍棉裤，这是郭氏使人提前送来的，就为了今rì出殡。今rì要在外头折腾大半rì，如今又是寒冬腊月，气温湿寒yīn冷。就是大人，一不小心也熬不住，更不要说两个半大孩子。
新棉衣用针脚压得实实的，可分量并不轻，足有几斤重，穿的身上暖呼呼的，哪里还有寒意。
虽说送殡时，郭氏也要跟着去的，可还是不放心，将沈瑞拉倒一边，低声吩咐道：“好孩子，今儿人多，�