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虽说他已经十一岁；可姊弟情深；委屈愤怒之下；眼泪都出来了。
这熊孩子。
沈瑞被迁怒了；哭笑不得；想着何泰之这一年来对自己的亲近；便也不忍瞒他；低声道：“老师已经病愈……只是之前在官场上得罪了人；如今在避祸；不敢让人晓得；才露了一面就又回房休息的……”
何泰之闻言；不由惊愕。
他瞪了沈瑞半响；方醒过神来；小声道：“真的？”
沈瑞白了他一眼：“骗你作甚？”
“怪不得我爹我娘同意冲喜；；大哥也没有反对”何泰之后知后觉道：“好啊；只瞒了我一个；难道我就是信不过的么……”
他越说越气；望向不远处坐着的何泉之；恨不得要上前理论的模样；到底知晓分寸；晓得不能闹出来；就气呼呼地看着沈瑞埋怨道：“我向来与瑞表哥好；瑞表哥却不提前知会我一声；害我担心了这许久……”
沈瑞低声道：“是我错了；改rì摆酒给表弟请罪。”
何泰之见他老实认错；倒是不好再迁怒；有些怏怏：“旁人家的喜事办的恁地热闹；姐姐的亲事却这样；受了这些委屈……”
沈瑞小声安慰道：“塞翁失马；焉知非福？别的我不敢说什么；老师不仅学问好；人品也是顶好的……”说到这里；忍不住附耳小声道：“老师德行堪为君子；不二sè……”
这句话要是说给旁人听；是极有诱惑力的。毕竟如今这个世道；仕宦人家；除了公主下降之外；有几个女子能不与人分丈夫的。
何泰之只有十一岁；即便读书读的好；可在男女之事上还是懵懵懂懂。
加上何学士当年是“高娶”；夫妻感情又好；并未置妾室；沈大老爷与徐氏早年虽因求子置过妾室；后来子嗣没求成；也都散了妾。
至于乡下何家那边的亲戚；倒是有置妾的；不过同灶上婢似的；花钱买人使唤；抬脚就能卖了的。
因此何泰之对于内宅争斗；便也没有直观认识；只道：“这有什么可说的？不会是有病？”
沈瑞翻了个白眼道：“反正是难得的人品；你回去说与姨母、表姐说；看她们欢喜不喜欢……”
能名正言顺地置妾室通房的世代；像王守仁这样的cāo守；堪为“圣人”。更不要说王守仁原配已经去世三年半；他又是壮年。
何泰之觉得被小瞧了；可也没有与沈瑞再就此事拌嘴。
不过等到回家后；何泰之就悄悄与小徐氏说了。
“若真是如此；那就是你姐姐的福气……”小徐氏听了这个消息；果然很高兴。
不过待何泰之再去告诉何颍之；何颍之却没有什么反应。
何泰之见姐姐人前带笑；人后怅然若失；心里只觉得酸酸的。
虽晓得姐姐心里未必能忘得了青梅竹马的沈珞；可何泰之也晓得“逝者已矣”；便将沈瑞平素里赞王守仁的那些话；说了一遍又一遍……
第二百四十四章 青云路始（一）
等到王家与何家的喜事办完；除夕降至。
同去年相比；今年沈宅添了不少生气。加上族人、姻亲在京的也多；各种宴请不断。祝允明与沈玥虽之前醉心备考；可到底是大年下；也出来应酬。
沈家三个小辈；四哥还在襁褓中；就只有沈瑞与玉姐跟在徐氏身后；料理年节事物。
玉姐话不多；可耳濡目染之下；行事有徐氏之风；是个很心中有丘壑的小姑娘。徐氏颇为欣慰；沈瑞对这个妹妹也多几分真心疼爱。
之前买的金项圈与银锞子；沈瑞就在除夕前做了年礼；送了玉姐。
玉姐这里；也早备了一套新衣服给堂兄做年礼。
他们堂兄妹亲近；家中几位长辈都看在眼中；各有思量。
在大老爷夫妇看来；沈瑞并不因二老爷、二太太与孙氏早年恩怨就疏远二房骨肉；是个心怀广阔的。
说起来；玉姐只是庶女；又是堂妹；没两年就要出门子。以后只要沈瑞照拂的；没有什么能帮到沈瑞的地方。
沈瑞能不考虑恩怨；不计较得失；真心对玉姐；尤为可贵。
三老爷并不知晓沈瑞晓得三十年前的往事；只觉得沈瑞能善待堂妹；以后对四哥也错不了。毕竟他与三房长辈的关系；比二房要更亲近的多。
三太太是女人；想的仔细些；对丈夫感概道：“送玉姐东西不算什么；瑞哥做哥哥的；与堂妹礼尚往来是应有的；难得是这份贴心……大伯与大嫂好眼光；瑞哥确实当得了长子……”
沈瑞一口气散了五十两金子出去；也是心疼。原本除了给玉姐定个分量十足的项圈之外；剩下打算给冬喜、柳芽一人一本做嫁妆本。
大明朝虽在服制上有要求；金玉饰品非诰命不得佩戴；可从成化帝宠爱万贵妃；宫中崇尚奢靡开始；上行下效；民间奢华之风也渐始。
别说是仕宦人家女眷；金玉上头佩戴不再严遵律法；就是庶民商贾之家；披金戴银也是常事。
不过沈瑞让冬喜、柳芽置办金饰；更多的是看重的金子的保值。
没想到冬喜做主买了那么送礼的饰品；她与柳芽两个每人就挑了二两重的东西。
一两金兑十三两银子；这算下来每人是二十六两银子；加上每人一套五、六两重的银首饰；每人也不过是三十两银子的东西。
冬喜jīng心服侍了他一年多；嫁的又是长寿；两人都是孤儿；连个亲人都没有；沈瑞如此会小气？柳芽又坡脚；以后说亲时如何能不被嫌弃？
只是冬喜晓得规矩；不贪心；沈瑞便也不再让她自己张罗。只是心里打定主意；等到冬喜成亲时；再私下贴补她与长寿两个。
冬喜与长寿两个不管是之前；还是以后；都是他得用心腹。
除夕一过；就是正月。
除了沈家的姻亲族人之外；官场上的人情往来；比去年更盛一筹。
沈瑞作为大老爷嗣子；沈家名正言顺的公子；也是片刻不得闲。或是在家招待亲友；或是随大老爷出门应酬；偶尔还要奉徐氏出行。
又长了一岁；沈瑞已经十四岁；身量已经五尺三寸；俨然翩翩少年。
不少人打听沈瑞的亲事；待晓得他年前订了杨大学士家的长女；都是叹惋不已。
谁不知晓沈家早年千里良田一根米啊；去年沈珞落马夭折的消息；也不是秘密。如今沈家则了嗣子；沈大老爷高升；沈族子弟成才者众；一番繁华景象
有心与沈家结亲的人家；就不是一家两家。
四哥才过百rì；当然不会有人问询；打听的就是小二房嗣子沈珏与庶女玉姐。
沈珏入嗣二房后；虽在京待了大半年；不过因随着三老爷读书；鲜少出去应酬；见过沈珏的并不多。
倒是玉姐；年前年后跟在徐氏身边；经常出门。
加上她虽是庶出；可到底是四品官之女；尚书的亲侄女；就也有不少太太为自家庶子小辈打听玉姐。
徐氏也透过话去；给侄女择人家；不挑门第；要对方不挑嫡庶的；还需是读书人家的子弟。
这也是心疼玉姐；要是只为门当户对；选个二品、三品大员家的庶子、庶孙；极为容易；可是庶媳妇难做；上面两重婆婆；也难得家族助力；反而需做牛做马为嫡出兄弟做臂助。
那种家中庶能压嫡的人家；即便来提亲；徐氏也不敢将侄女嫁进去。
至于读书人家子弟；那也是为了沈家以后能多一门姻亲；沈瑞、沈珏兄弟以后多份助力。
那些太太也知趣；将闭口不再提庶子；只提侄儿外甥之类。
只是除了商户人家；又有几个不重嫡庶的？提出的几个人选；多是旁枝或是依附亲戚的落魄户；想要迎娶玉姐；为的还是尚书府的权势与玉姐的嫁妆。
这样的人选；徐氏如何会考虑？
虽说玉姐才十三岁；还有两年及笄；亲事并不急；可这试探之下；徐氏心中还是有些懊恼。
她也是知天命的年纪；年前年后又cāo劳颇多；又在玉姐的亲事上受了憋闷；情绪就有些怏怏。
大老爷见状；便道：“实是不行就给二弟去信；将玉姐记在乔氏名下……沈家这一代就这一个女孩儿；又是个孝顺懂事的；亲事上总不能含糊……”
徐氏叹气道：“我之前也想过如此；可那不过是自欺欺人罢了……等到结亲的时候；能糊弄得了谁去？真要挑嫡庶的人家；记名也无用。”
大老爷想了想；道：“实在不行；就从寒门举人中择婿；当年太爷为三妹就是这样择女婿……”
徐氏摇头道：“这世上像杨姑父这样念旧情的人有几个？再说；杨家当年只是家道中落；并非全无根基……”
玉姐落地十三年；嫡母过问的时候少；反而是徐氏这个大伯娘过问的时候多。加上人上了年岁；就怕孤单冷清；大老爷每rì往衙门去；沈瑞每rì要上学；陪在徐氏身边就是玉姐；娘俩的感情倒是越来越深厚。
等到看到玉姐真心敬爱沈瑞这个堂兄；沈瑞也能对堂妹看爱有加；徐氏就生出个念头来。沈家即便过了嗣子；小三房也生了四哥；可只有堂兄弟三人；还是单薄。
沈珏读书资质不错；可上面还个不省心的嗣母；嗣父也不是明白人；能担当起二房的那一滩；不拖累沈瑞就是好的。三房那里；四哥才几个月；又是病弱的父亲所出；以后如何还都不好说；起码二十年之内；都要靠着长房过活。
沈瑞身为长房嗣子；连个臂膀也考不上；以后太辛苦。
要是玉姐成了长房的女儿；说一门妥当的亲事；沈瑞这里也能多个妹婿。而对玉姐来说；离了乔氏那样的嫡母；将长房当成依靠；也是好事。
只因二老爷这有玉姐这一个亲女儿；徐氏即便因私心起了念头；也都压了下去。
不过等到看到来打探亲事的“歪瓜裂枣”；徐氏压着去的念头又起来。
她想了想；便道：“老爷；即便记嫡；正式结亲时难免论起嫡庶；要是过继过来；本生亲那边却是无需提及的……即便是说起来；也没人会去计较……
大老爷闻言；不由迟疑。
玉姐是他的亲侄女；为了说门好亲事；过继长房也不是大事；他也舍得为侄女预备一份嫁妆。可是对二房来说；沈珏是嗣子；玉姐却是亲女；二老爷未必舍得过继。
徐氏也明白大老爷顾忌；并不想勉强；便道：“要不就给二叔去信问一句；听一听二叔的意见？小一辈只有玉姐姊妹一个；真要嫁给小门小户还真叫人舍不得……”
即便有私心在内；可徐氏也不想勉强成事。
毕竟玉姐过继长房；以后婚嫁聘娶就归了长房；说起来也费事。要是给她选的人是出息的；能做上沈瑞臂助；要是个平庸的；说不得以后还给沈瑞增加负担。
还是两厢情愿的好。
大老爷久在官场；晓得族人姻亲的重要。
沈家二房庶女；与沈家长房嗣女；绝对不是一个分量。
真那要按照徐氏建议；不管对玉姐还是对沈家都是好事。玉姐的亲事也不会再高不成低不就；叫人为难；就可以在名门仕宦人家择优秀子弟。
大老爷点头道：“好；我与二弟去信。他即便再糊涂；也晓得怎么对玉姐才是好的……”
徐氏闻言；心中的浊气终于散了不少。
沈瑞这里；并不知晓徐氏与大老爷的打算；只晓得徐氏出门会带了玉姐；有相看人家的意思。
虽说他心里觉得玉姐还是小姑娘；可也晓得这个时候姑娘十三、四议亲；十五、六出阁是常例；便也不去啰嗦。
过了正月十五；衙门里开印；大兴县衙贴出了告示；今年的县试开始报名了。
京城是顺天府；顺天府倚郭宛平县、大兴县。
京城从正中间分开；左半拉隶属宛平县；右半拉隶属大兴县。
沈家二房在京入籍大兴县；因此沈瑞就要应大兴县的县试。
县试是二月里举行；由县令主考；主考地在县衙大堂。
待县衙贴出告示后；学子就可以去县衙礼房报名了……
第二百四十五章 青云路始（二）
从读书识字起；一个儒童经过十年寒窗苦读；到十六、七岁下场应童子试；有望成为秀才。资质好的可要提前几年；资质差些的考到三十岁还过不了院试的大有人在。
不过即便过不了院式；只要能过了县试、府试；就是文童；可称“童生”；就区别与“民”、“民人”；见官可要有座。不仅面上体面；屁股也变得金贵；即便是犯了事；公堂之上也多给几分颜面；轻易不会打板子。
京城首善之地；勋贵官员多；百姓也比地方上殷实；报名县城的儒童多。
沈瑞所在的chūn山书院；先生们是提倡早下场的；因此戊班京籍的考生；在弘治十五年chūn就纷纷报名应童子试。
因考生籍贯在京府各县；应试地方不同；告假离书院的学生也多了起来。chūn山书院平rì里请假不容易；可每逢考期却是很宽松。
沈瑞籍贯在倚郭的大兴县；县衙就在京城东南；并不需要出城；可沈三老爷还是建议他请假；在家接受三老爷的“小灶”。
沈瑞从谏如流；自然无异议；因此便也随大流在书院里告了长假。
因今年是会试之年；京城士子云集；考试气氛很是浓烈。
同会试相比；县试就显得不起眼。
不过这是科举的第一步；沈瑞又是沈家的希望；长辈们对于此事依旧很关注。
至于为什么是三老爷盯着沈瑞应试之事；而不是王守仁这个老师；那是因为过了二月二；王守仁就携了继妻何颍之回乡“养病”去了。
沈瑞之前的课业；王守仁始终盯着；对于学生的水平心中有数；县试、府试都是无碍的；院试不出意外也能过；并不担心什么。
倒是沈瑞自己；因身边人起点太高；不敢再像过去那样想着过线即可；对自己倒是越来越严厉。
三老爷这些rì子陪着沈瑞读书；看出他的要强；便也有心帮侄儿一二。
只是沈瑞的功课尚可；县试又不是学政主考；都有县衙礼房出题；不好押题。至于使手段从县衙买题；又不至于也不屑如此。
他思前想后；不担心侄儿的作文水平；倒是担心他不适应考试节奏。
因此；他便根据县试水准；自己出了一套考题；打算设了个小考场；让沈瑞假装考一次。
沈瑞听了；莫名惆怅；这不就是模拟考试么？上辈子高考时；每月考一次；大家都熟啊。
因县试天不亮就点名；考生提篮子进场；三老爷便也知会徐氏；给沈瑞准备了提篮；里面出了文房用品；还有食物与水。
二月初四这rì；沈瑞丑时起床；穿戴整齐；用了早饭；而后就提了提篮去了东院模拟考。
三老爷这里；完全按照县试的程序；天未亮点名进场。
县试一共考五场；每天一场；关键是第一场“正场”；其他四场都是打酱油的。
正场考卷内容除了四书五经里的填空题之外；就是时文两篇。县试的名次；取决于正场的发挥。
偏生不管是死记硬背的经书题；还是时文；都是沈瑞的长项；倒是无需担
沈瑞又是快手；从晨初（早上七点）开始答题；用了不到两个时辰；就答完题；做完两篇花团锦簇的时文。
只是县试考场；即便答完题；也不能直接出考生；要等交卷的考生满十人才放一次。
三老爷就收了考卷去判卷；让沈瑞继续在“考场”里适应；一直让他坚持到申初（下午三点）。
这期间；沈瑞可也吃自带吃食；也可以在考场“买水”；就是不能出去方便。
沈瑞为了这个；早上就没有吃流食；倒是并不觉得难熬。
等到了申时；三老爷才拿着看完的卷子；笑眯眯道：“如此文章；院试也无妨了……”
沈瑞来大明朝已经四年半；除了读书就是读书；为的就是科举。
听了三老爷的话；他也松了一口气；道：“三叔；那案首……”
院试惯例；县试案首与府试案首都会取中；为的是顾全知县与知府颜面；也是儒林惯例。
沈三老爷想了想；道：“要说瑞哥这火候是差不多；不过京县到底不同地方；书香门第多；知喜好不同；这名次倒是不好说；不过应在前十之列……”
有科举以来几百年；连中六首的也就只有一人。至于那些中了小三元；乡试屡试不第的大有人在。
沈瑞只是希望名次好看些；倒是并不苛求案首；之所以在“案首”这里问一句；也是对院试有些担心；盼着取巧罢了。根据三老爷所说；县试考题最简单；到了院试就与乡试差不多。
如此一来；要是县试得了“案首”；就不担心院试了；也是好事。
从初四考到初八；五场模拟县试下来；三老爷面上都带了乏sè；沈瑞依旧jīng神头十足。这是沾了他每rì练拳与练习吐纳功夫的好处；体力充沛。
三老爷见状；只有羡慕的。
三老爷不爱动；是个地道宅人；沈瑞劝了他两回；想要拉着他一起练拳；都让三老爷给推了。
如今三老爷既有心继续科考；最担心的就是自己身体。如今他有了儿子；不敢拿自己的身体冒险。
这回见沈瑞锻炼身体的好处；三老爷就主动提及与沈瑞一起练拳。