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沈瑞在少年中算高挑的；这憨厚少年比沈瑞还高小半头；一口一个“大哥”；引得旁边的考生都侧目。
等到这少年说完；大家面上疑惑不解；有个嘴快的问道：“答了四道题？只答四道就交卷？后边的时文呢？”
那憨厚少年眨了眨眼道：“我背了先生给的十篇考题；题目都被对上；就空着了。”
虽说各个书院私塾都有老师押题的；可像这少年这样诉之于口的还真没有
沈瑞倒是觉得这少年实诚的可爱；只是不解他这样的水平为什么还要参加县试。县试虽是科举考试中录取率比较高；可在京城地区；竞争激烈；也是十几取一。
这少年四书五经的填空只会三道；可见是个一知半解的。
先交卷的考生；多是答完考卷的；算是考生中比较优秀的一批。
眼见这憨厚少年不是读书种子；大家就收回注意力；不再理睬他。
这憨厚少年凑到沈瑞跟前；道：“大哥贵姓；明早我给大哥送钱来……”
沈瑞虽不缺那四十文钱；可这少年满脸真诚；便道：“免贵姓沈；明日碰上再说吧……”
这憨厚少年对于应考之事；好像半点都不知道；听了沈瑞的话；就笑着说道：“好；座位没动呢；明儿我还坐大哥后头；到时候还给大哥……”
沈瑞壳子里虽是不小；可顶着这小身板；被人一口一个“大哥”叫着；到底有些不好意思；便道：“我叫沈瑞；弘治二年生人；你叫我名字即可。”
那少年瞪着牛眼；摇头道：“当叫大哥呢；我是弘治三年生的……”
沈瑞听了；看着这少年好几眼。
这是十三岁？这样的个头；这样的身板只有十三岁？这身高按照后世的论；一米八都多了。
沈瑞那三个同窗；都是十二岁；只比这憨厚少年小一岁；身量比这憨厚少年矮了一头还不止。
他带了好奇道：“你这么小怎么就来应童子试？再读几年书来也不急啊？
憨厚少年苦着脸道：“我爹逼我读书哩；我实在记不劳；不想再读了；就来考个试；也让我爹死心……”
旁边几个春山书院考生之前懒得搭理这憨厚少年；不过听说他才十三岁；又不想再读书；就有人不解道：“你才这丁点儿年纪；不读书做什么去？”
这憨厚少年举了举胳膊道：“我跟我爹杀猪去；我现在就能按住两百斤的活猪；就是我爹不让呢……”
这是屠夫的儿子；那几个春山书院考生都是翰林子弟；未免觉得此少年粗鄙；即便觉得他憨憨傻傻的挺有趣；可也或多或少地露出几分不屑。
这时；又有个考生过来；正巧也是春山书院戊班的。
前面那几个同窗不由欣喜：“终于凑齐十人；可也出去了……”
随着那考生过来的；还有个吏员打扮的中年人；笑着招呼大家出了厢房。
另一侧厢房；涌出几个衙役来；身上都披红绸；手中拿着却是锣鼓唢呐等物。
县衙的大门缓缓推来；这边锣鼓等已经吹打起来。
门外围了不少接考生的家属；听到敲锣打鼓的声音；便跟着喧嚣起来。
沈瑞等十人；就按照交卷顺序；排了一排；依次出了考场。
这十人就是“出头牌”；后边还有“二牌”、“三牌”也都敲锣打鼓欢送。只有先交卷的前三十个考生有这种待遇；后边的人就没有了。
尽管县试是科举考试中的第一步；可因沈瑞是沈家未来之主；上下都比较重视；过来接送沈瑞的除了他随身的小厮长寿、长福外；还有沈家二总管。
见沈瑞出来；二总管便带了长寿、长福挤过来；将沈瑞簇拥而去。
马车在不远处等着；上面茶水吃食都准备好。
这里离沈宅并不远；沈瑞即便肚子里有些饿了；可看了于巴巴的点心也没有食欲；就吃了几口热茶。
出场前；听那个吏员提了下时辰；未正二刻（下午二点半）；还不到申时
等沈瑞回到沈宅；三老爷已经在等着。
不过见沈瑞面带乏色；三老爷就没有急着问他考生情形；而是叫他先回九如院更衣。
沈瑞更衣后；先去见了徐氏；随后就回到前边书房见三老爷。
沈瑞将时文默了一遍出来；三老爷看了不由颔首叫好。县试的时文题目本就浅显；沈瑞的时文当年却是沈理这个状元公手把手教导的；文章做的极为漂
“虽不能为案首；可前十无碍了。”三老爷放下手中文章；道。
虽说三老爷并没有应过童子试；可沈珞前几年是考过的。因大老爷、二老爷都是职官；就数三老爷清闲；所以沈珞应童子试时；都是三老爷跟着盯着；对于考题的难易倒是晓得。
沈瑞听了；只有无奈。
他原是惦记县试案首的；可知晓县试并不糊名后；就晓得机会渺茫。
京城勋贵子弟多；寄籍的官宦子弟也多；考官为了不得罪人；当不会让高官显宦人家的子弟做案首。
那样的话太着眼；其他没当上案首的勋贵官宦家说不得就要记仇了。
多半是书香门第人家的子弟做案首；旁人即便有不满；可是也不好说什么
沈瑞现在倒是有些盼府试。
要说科举之路；会试时难度最大；除了四书五经的熟稔；经史子集涉猎；在时文上也不是花团锦簇就能过关的；还需要言之有物。
只有在童子试这里；对于县试、府试两层；考的都是四书五经与时文；到了院试时涉及其他经史。
府试开始“糊名”；要是府试过了；院试时则是直接取了；也能让人省心不少……
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第二百四十八章 青云路始（五）
一夜无话；次日沈瑞歇了一日；养足了精神；二月十七依旧是丑初就起了
等到寅正（早上四点）到了大兴县衙外；这里已经来了不少人。
同昨日相比；今日不是“正场”；不过一应入场程序依旧按照昨日情形。唯一的区别时；在大家进场前；就由衙役抬了告示牌出来；上面贴了红纸；红纸上写了“正场”前十考生的名字。
沈瑞在交卷时；排在第二位；不过在今日榜上排了第三。
沈瑞见状；松了一口气。
只要排在前十就好；再像昨日似的小两百人挤在一处考试真是令人头疼。
再细看这十人名单；有几个都是熟悉的；昨日与沈瑞一道“头牌”交卷的四个同学都名列在上。
第一第二的名字倒是头一回听闻。
等到卯初；沈瑞随着队伍；进了考场。
早有吏员等着；引着红榜上的前十去了偏厅。
偏厅了摆了十套桌椅；五张桌子一排；总共摆了两排。正对着这些桌椅；有一行太师椅；中间用梅花几隔开。
桌子上按照沈瑞等人的名字；贴了每人的考号；大家按号入座。
沈瑞排在第三；就是头排正中间；距离左右桌子都有三尺空地；距离前面的太师椅却只有不到一丈距离。
吏员将大家引进来后就出去了；外头天色才蒙蒙亮；屋子里还很幽暗。
不过考官还没来；考试还没开始；大家便也随意些。
一个春山书院的学生道：“果不出所料；那个屠家子不在前十中；要不然成了同榜岂不羞煞个人？”
另一人道：“要是他在前十才令人诧异。不过听说偏远州县百姓不知学；县试、府试时常录不满。父母官为了应付差事；只有报名的就全部录取……什么时候京城也那样；大家就省心了……”
虽说这些翰林子弟在同龄人中学问算是好的；可没有经过考试都不作数。即便是县试；没有出来结果前；大家还是会担心。
不过正场考入前十；通常后边名次就差不多不会变了。
不管今年大兴县录取儒童的数量是否有增减；排在前十的考生应都不会落榜。
说完这两句闲话；几个春山书院的学生都望向第一与第二。
这两人并不是春山书院的学生；那个排在第二的是昨日第一个交卷的少年；排在第一的穿着朴素；两人都是十六、七岁；气度儒雅有些相似。
这第一、第二两个少年似是相熟；在春山书院学生聊天时；两人也在说话；话中也提及“书院”、“山长”这样的字眼。
春山书院这边的五个考生中；除去沈瑞是十四之外；其他四人都是十二岁；都是正要强的岁数。加上家学渊源；父祖叔伯是翰林出身；便也惦记在科举上争个先。
眼见第一旁落；第二、第三也没挤上；大家便都有些不自在。
沈瑞还罢；到底是同窗；也是春山书院出身；沈家书香传家不是寻常人家；可前面那两个小子；看着不过寻常人；怎么就占了先？要是真是才子；也不会熬到十六、七才开始应县试。
要知道；春山书院的师兄们；十六、七多过了院试；成绩好的乡试都下场了。
带了不忿；就有个小学生开口问道：“两位竟然是同窗么？出自京城哪家书院？”
第一那人笑着没有应答；第二少年扬着下巴道：“我们出自南城书院……
问话的那小学生听了；面上讪讪；立时熄了声。
南城书院不是无名书院；每年顺天府一地的县试、府试案首；常有南城书院的学生。因县试、府试案首在院试时不落第；南城书院的院试过关率便也高。这一点；并不亚于春山书院。
沈瑞闻言；眼睛却是一亮。
南城书院不就是田家书院么？虽早就晓得南城书院在平民书院中是翘楚；可沈瑞也没想到他们成绩会这么好。
不过真要论起来；南城书院的考生也占了两个便宜。那边的书院要求学生十六岁下场；同春山书院的小学生相比；他们多读了几年书；另外就是南城书院的生源；多来自京城低品官吏家与寻常耕读人家；在县试案首竞争这里；就比春山书院子弟有竞争优势。
南城书院传了几代人；桃李满天下；在北方士林极有人望。
要是三老爷真的专心教育；开创书院；就可以按照田家的模式走。
不过现在三老爷有心开始求仕途；开书院之事倒是不了了之；说起来还真是可惜了。
虽说知晓那两个少年是南城书院学生；与自家有渊源；不过沈瑞也没有去攀扯关系；依旧闭目养神；心中在思量这十个考生。
从穿着打扮来看；除了第一、第二那两个之外；其他人都是仕宦子弟。寒门子弟；想要鲤鱼跃龙门谈何容易。
怪不得后世提及科举时；将考籍分为“热籍”与“冷籍”。
祖上三代之内；有科举功名的人家被成为“热籍”；三代民人的人家或是其他匠人、商户人家则是“冷籍”。
清末状元张謇就是“冷籍”出身；冒了同县同姓人家的“热籍”应考。
大家都是早起；旁人见了沈瑞如此；便也纷纷效仿；偏厅里倒是一下子静了下来。
等沈瑞打了个盹；外头关闭考场的钟声的也响了起来。
外头已经大亮了。
又等了有一刻钟；县令领着四个吏员进来。
开篇是县令几句劝勉鼓励的训丨导；随即才将考卷发了下来；依旧是几页四书五经的填空题；还有两篇时文。
沈瑞因座位在正中间的缘故；正对着县令。
距离县令近了；看的也真切了；便见他眉心是深深地川字纹；紧绷着脸；倒是颇为官威的模样。不惑之年；还是区区县令；在仕途前程也上有限。
今日与昨日不同；昨日大堂内外二百多考生；县令一眼望过去都是人头。
现下这偏厅总共就十个考生；县令自然也一一打量。
沈瑞见过的品官好几个；嗣父就是二品京堂；倒是没什么怯场的；加上他晓得案首没戏；没了患得患失之心；反而淡定下来。
因县试不糊名；前十名的三代履历县令也心中有数。
他心中虽不愿担了巴结高官显爵的嫌疑；不过对于沈瑞却没有刻意往后压。只因沈瑞这三代履历漂亮；祖父、父亲都是进士。
他心中最厌恶的；反而是翰林院子弟。有的不过一腐儒；可入了翰林就金贵起来；眼睛长在头顶上。虽没有刻意打压；不过他也没有抬举那几个翰林子弟就是。
世人皆有“仇富”之心；二甲、三甲出身的进士；则是“仇”翰林官。
说到底；还是羡慕嫉妒恨。
至于择了普通书香门第家的子弟做了第一名、第二名；则是世情由此；县令不过是随大流。
尽管前面五个人盯着；沈瑞也浑不在意；开始专心答起题来。
他之前只当自己是快手；为自己的作文速度颇为自傲；经过昨天“正场”；就发现自己自大了；“才思泉涌”的人不是他一个。
等答完填空的几张考卷；时间才过去两刻钟。
有个衙役提了茶杯与茶壶进来；给十个考生倒了茶水。
沈瑞想了想昨日的交卷时间；就端起茶杯；吃了两口茶；接着开始破题。
今日没有昨日的好运气；两个题目都是头一回听说；不过因不是正场的缘故；这题目出的比昨日还浅显。
只是时文制式；从构思到遣词用句；到底是费时间。
等到沈瑞在心里构思完全；在草纸上将两道时文都做出来；已经过去一个多时辰。
他手有些酸；便撂下毛笔；揉了揉手腕。
眼前一片黑影；沈瑞抬起头；就见县令大人走到座位前；拿起一张草纸看
“真是一笔好字……”县令大人面上神色渐缓；倒不像开始时那般严厉。
虽说昨日前十的考卷县令也看过；觉得沈姓考生的字不错；可是字不对人
眼前人名与真人对上；看着沈瑞衣着朴素；做起文章时也行文流水；肚子里有墨水；便对他印象好了几分。
沈瑞不好应答；便垂首做腼腆状。
身为大兴县父母官；县令大人的消息要比寻常人灵通的多。
沈尚书家断嗣又择嗣的消息；虽已经不是新闻；可昨日圈了前十后；就有幕僚说与县令；私下里提了旁的。
区区嗣子；有个尚书嗣父；还有个詹士府的大学士做岳父；眼前这少年的运气好的令人嫉妒。
县令压下自己的酸涩；想起昨日心腹幕僚的提议；不由有些心动。
他仔细将沈瑞做完的时文的看了一遍；越看眼睛越亮；面上隐隐地露出喜色来。
沈瑞因低着头；没有看到县令大人的神情变化。
将两篇时文都看完；县令就撂下草纸；踱步出去。
不仅沈瑞松了一口气；其他考生也都松了一口气；不过望向沈瑞的目光就有些复杂；说不上是羡慕还是其他。
沈瑞没想那么多；又歇了一刻钟；手腕不酸了；就抄了一篇时文。
将午时；有衙役提了食盒进来；里面取了食盘进来；每个考生桌子上放了一盘；里面是四枚夹牛肉烧饼；一枚有小儿拳头大小。
除了考生；那四个监考的吏员也是每人一盘夹肉烧饼。
衙役又给大家续了热茶；大家便都撂了笔；开始吃午饭。
这里的吃食；都是免费供应；也是前十名的福利了。
不少人从考篮中另取了吃食点心出来；沈瑞因爱洁；本也不爱吃外头东西；不过想到方才县令的异样；他莫名心中一动；就没有去动考篮；而是与第一、第二的两个少年一样；直接拿了夹肉烧饼吃……
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第二百四十九章 褎然举首（一）
整个大兴县衙随着县试的开场在考试日封闭；这些夹肉烧饼自然也是前一就备好的。
不过因陪着县令大人的监考的吏员也用这烧饼；或许是照顾自己人；上来时倒不是凉的；而是热过的。不过因热的马虎；并没有热透；外头软了；里面还略有些硬。
就着茶水用；有些噎得慌；入口勉强。
沈瑞是凌晨用的早饭；肚子里真饿了；一口气吃了三枚烧饼；才用茶水漱漱口；吞咽完毕。
他用眼风扫了扫其他人；除了第一、第二两人面上带了几分虔诚吃着夹肉烧饼之外；其他考生都拿了考篮中自备的吃食。即便有一、二人对县衙这准备的吃食略有兴趣的；试吃了一口也撂下。
并非都是因娇生惯养；吃不惯外头吃食；有的人则是带了谨慎；怕吃了荤食肠胃不调；影响接下来的考试；宁愿吃自己带的馒首或素烧饼。
等到未初（下午一点）；离场大半个时辰的县令大人才踱步回来。
他的视线在每个考上桌上的碟子上打了个转；看到沈瑞右手边时；眼神就有些冷。
那是春山书院的小学生；咬了一口夹肉烧饼又吐了出来；吐出的半口烧饼牙就搁在碟子里。
第一的考生用了两枚、第二的考生用了一枚烧饼；到沈瑞这里用了三枚。
知县的视线在沈瑞的桌子上顿了顿；眉毛动了动、
沈瑞已经开始动笔；抄写第二篇时文。
等到撂下笔；他一抬头；正与知县的视线对了个正着。
知县对沈瑞点了点头；沈瑞连忙颔首回礼。
虽告诉自己可能性微乎其微；可沈瑞还是忍不住想的多了些。
他正犹豫着要不要先交卷；右手座位的小同窗已经起身；随即身后也有动静。
看来被南城书院的学生抢了先；春山书院这边的学生都�