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却是埋怨不到旁人身上去；谁让他自己这些日子念念不忘太爷的私房；鬼迷心窍了；才惹出这样不堪祸事。
“我儿委屈了；我去与瑞哥解释；总不会叫他误会了你……”宗房大太太闻言；就有些坐不住；忙道。
她虽为骨肉即将生离难过；可对长子次子也是一般疼爱。
沈忙拉住宗房大太太的胳膊；带了祈求道：“太太；老爷已经责罚了儿子；此事告一段落；还是勿要再提及……不管怎么说；都是儿子不对在前；真要将昨晚多吃了几盅酒的事情说出来；儿子又多了一重罪过不说；还要背负不孝之名……大哥为人最是方正；倒是不用老爷吩咐；大哥就要再教训丨子一顿了”
宗房大太太左右为难；道：“那也不能让瑞哥白误会了我儿啊？他如今可不是四房之子；要是心中记恨了你可怎好？”
沈忙摇头道：“我瞧着瑞哥宽和大气；不是那等小肚鸡肠之人……太太郑重其事的去说；倒显得咱们不认错；刻意狡辩似的；还是儿子私下去道歉的为好……不管怎么说；到底动的是瑞哥的行李；总要有个交代……”
宗房大太太想想；也是这个道理；点头道：“如此也好；那我就不多事了
客房里；沈珏满脸羞惭道：“是我连累了二哥；才被人这般轻慢……”
他与沈瑞虽情同骨肉；感情深厚；可那边也是他的同胞兄弟；他既觉得愤怒；也觉得丢脸。
沈瑞心中愤愤；对于沈的人品不置可否。即便是贪婪；也不当这样愚蠢；但凡稍看重沈瑞与沈珏两个几分；也不敢这样放肆。
归根结底；不过是仗着是沈珏胞兄的身份；觉得沈珏不会计较；才敢如此行事。
宗房大老爷倒是知趣；早早地打了沈三十板子；让人说不出话来；要不然这样翻箱倒柜的行为；定要给二房一个说法。
不过恼归恼；沈瑞也明白；此事真要闹出来；是宗房的笑话；可沈珏也少不得被人说嘴。
“左右明日就走了；珏哥也别想太多；多陪陪海大叔就好……”沈珏道。
他已经瞧出来；沈珏对于宗房并无多少归属感；对于这边舍不得也只有宗房大老爷一人而已；连对宗房大太太也是淡淡的……
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三百三十八章 山高水长（三） （求月票）
宗房大太太虽在沈跟前答应好好的；不插手今日之事；不过等回到房里；不免心中难安。她倒不是畏惧二房之势；怕沈瑞因此事记仇；而是担心沈珏会对胞兄沈心生嫌隙。
即便如今名分上成了族兄弟；可这世上为同胞血脉的却是他们兄弟三个。沈珏年岁又小；以后读书也好；出仕也好；难道全凭二房长辈安排么？即便二房两位老爷如今位高权重；也是有年齿的人了。十年、二十年后；沈珏能依靠的；还是宗房这边的胞兄。
这般想着；宗房大太太就坐不住了。
“五珏哥呢；还是老爷那边吗？”宗房大太太叫来个管事婆子；问道
待听说沈瑞过来了；沈珏随之去了客房；宗房大太太就站起身来。
走了几步；她又停了下来；吩咐道：“去请珏哥过来；就说我有事相请。
那婆子应了一声；出了正房；心中腹诽自家太太的心狠。珏少爷回松江大半月；在宗房前后也住了十多天；自家太太却是能忍住；除了在人前；私下里见也不见。
谁家亲娘能这般狠心肠？
如今“有事相请”？别是二哥的事吧；要是为了那个才寻了珏少爷来；那珏少爷还真是可怜
这婆子心中唏嘘；去了客房。
沈珏与沈瑞坐在树下吃茶说话；空出屋子吩咐小厮们收拾行李。
那婆子快了几步；上前福了福身；堆笑道：“见过瑞少爷；珏少爷；我们大太太有事请珏少爷过去说话……”
沈珏闻言；并无欣喜；反而皱眉道：“不知伯娘有何事吩咐？”
“老奴不知。”那婆子强笑道。
沈珏眉头蹙得更紧；面带犹豫；回头看着沈瑞道：“二哥？”
沈瑞摆摆手道：“还磨蹭什么？既是婶娘吩咐；你过去一趟就是；还要让长辈等着不成……”
沈珏这才不情不愿地起身；带了几分不耐烦道：“妈妈；走吧……”
那婆子平素在宗房大太太跟前服侍；倒是也不觉得沈珏的态度有什么不对。要知道当年大太太因难产遭了大罪；极为不待见幼子；即便是生活在同一屋檐下；也是能不见就不见；见也多视而不见；母子两个情分实是淡薄。反倒是宗房大老爷；怜惜幼子；又当爹又当娘的；父子两个情分极深厚。
沈瑞看着沈珏随着婆子出了客院；才举起茶杯；却是觉得寡淡无味。
如今这个世道；礼法为重；要是沈珏一味亲近宗房；以嗣子的身份；就容易为人诟病；可真要是就此隔绝骨肉；对于十几岁的少年来说；也太残忍了些
不管看似精明的沈为何犯下蠢事；宗房大老爷对于沈珏却是真心实意；希望宗房大太太也能在临别之际；显露几分慈母心肠；勿要伤了沈珏的心。
上房里；宗房大太太站在窗前；不由心跳加速。
朝思暮想的骨肉就在眼前；这些日子她如何不想？可是她却不敢私下相招；实是受不了亲生儿子一口一个“伯娘”；也是不知当如何面对幼子。
眼见着婆子进了院子；后边跟着一素服身影；宗房大太太不由手足无措；忙转身回榻上坐着。
“去取了……”宗房大太太忍下激动；开口要吩咐身边婢子；可说了几个字就说不下去了。
沈械最爱吃藕合配清茶；沈爱吃白糖糕就团茶；就连小栋哥爱吃桂花窝丝糖就苦丁茶；她都记得真真切切；可却不知幼子到底是何口味。
宗房大太太失魂落魄；说不下去了。
这会儿功夫；婆子已经到了。
沈珏没有直接跟进去；而是站在廊下候着；婆子先一步进来禀道：“太太；珏少爷到了……”
“珏少爷”宗房大太太嘴里咀嚼着着几个字；心跟泡在黄连水里似的。是了；她的儿子；如今成了隔房的少爷；不再是宗房的人了。
瞧着她神情不对；半响不吩咐；婆子小声提醒道：“太太；珏少爷在外头候着。”
宗房大太太这才醒过神来；忙道：“快请进来”
婆子应了一声；挑了帘子出去；请了沈珏进来。
沈珏即便在沈瑞面前表现的有些不耐烦；可心中还是有些忐忑；也隐隐地存着几分期盼。
不过因受宗房大太太冷脸多年；母子关系实是生疏；他即便对生母再多留恋；也做不出在父亲跟前那种骨肉难舍的孺慕模样。
“见过……伯娘……”沈珏压下心中那丝激动；躬身见礼。
听到“伯娘”二字；宗房大太太只觉得心如刀割；死死地盯着眼前少年；疼的说不出话来。
沈珏被盯着头皮麻烦；忍了好一会儿；终于忍不住抬起头来；望向宗房大太太。
宗房大太太却是已经先一步移开视线；望向沈珏身侧的屏风；母子两个的视线就这样错开来。
这场丧事；宗房阖家受累；宗房大太太看着也清减不少。她也是五十多岁的人；即便头发梳得一丝不乱；身形端坐如山；可眼角细密皱纹、双鬓零星白发却是遮不住。
小栋哥都到了谈婚论嫁的年纪；再过几年宗房大太太就是要做曾祖母的人了。
沈珏低下头；只觉得胸口闷闷的。
不管他心里多羡慕沈瑞；觉得沈沧与徐氏这样的父母多么开明多么好；也从没有嫌弃过自己的生身父母。
可是；是他们先舍弃了他……
宗房大太太使劲掐着自己的手心；才让自己镇定下来。
她慈爱地望向沈珏；挤出几分笑道：“珏哥；坐下说话……”
沈珏应声坐下；却是低着头；盯着脚下水磨方砖。
明早他就要走了；这一去山高水长；说不准什么时候能再回松江；太太这是要说什么？沈珏莫名地多了几分羞涩；有些紧张起来。
就听宗房大太太道：“珏哥；杨妈妈是我吩咐的；你误会你二哥了……”
沈珏只觉得这句话十分飘渺；深思不由模糊起来；杨妈妈是哪个？自己什么时候误会二哥了？
“是我舍不得你；想要留下你儿时旧物做念想……”宗房大太太继续说道：“我又拉不下脸来与你直说；才吩咐杨妈妈悄悄取了。不想那老货糊涂；翻到瑞哥的箱子上去……”
过了好一会儿；沈珏目光从迷惘转为清明；他抬起头来；望向坐在罗汉榻的老妇人；觉得既陌生；有是那样熟悉。
宗房大太太被沈珏看的不自在；轻咳了一声道：“老爷稀里糊涂的；就归罪到你二哥身上；你可别误会了你二哥……瑞哥那边；要是真恼了；我就去赔罪；到底是我教导下人不严的缘故……”
沈珏神情转为木然；这般慈母做派不是他打小常见的么？
当年大哥、二哥有了什么过失；引得太爷、老爷责罚时；大太太就是这般做派；将两个儿子的过错都归咎到自己身上；大事化小、小事化了。
这般慈母心肠；依旧一如既往啊。
不管沈行事有多么不当；这背后有什么不良用意；也不管自己被下人仆妇轻视慢待；有多么愤怒；眼前这慈母一心要护的却只有她的次子；这是她的习惯。
见沈珏神色难看；宗房大太太只觉得嗓子发紧：“珏哥……”
沈珏嘴角上翘；璀璨一笑：“直到今日我才知；伯娘竟是舍不得我的……
宗房大太太满脸涨红；颤声道：“珏哥……”
沈珏已经站起身来；对着宗房大太太如插蜡烛似的直挺挺地跪了下去。
宗房大太太吓了一跳；忙站起身来；上前要扶沈珏起来：“这是作甚？”
沈珏却是面上一片清明；推开宗房大太太的胳膊；对着宗房大太太恭恭敬敬地磕了三个头。
额头落地；掷地有声；“砰砰砰”。
宗房大太太只觉得浑身发软；心尖一颤一颤；看着沈珏额头青紫；红了眼圈。
沈珏抬起头；额头一片青紫；却是满脸轻松；道：“伯娘上了年岁；怎么好因小侄凭添愁绪？那些念想；还是算了。若是偶尔记得小侄；伯娘说不得还要凭添厌恶；少吃一碗饭；彻底忘了却是省心。日后有械大哥、二哥承欢膝下；伯娘定当长命百岁、尊荣安乐……”
一口一个“伯娘”；宗房大太太只觉得心里在滴血。
眼前这俊秀少年带着璀璨笑颜；嘴里却说着世上最绝情、最刻薄的话；让宗房大太太生出几分惊慌之心。
这是谁？是她的儿子么？
看着宗房大太太脸上一副见鬼模样；眼神是陌生中带了戒备；沈珏并不觉得悲凉；反而想笑。
“哈哈”
他并没有克制自己；就这样任由自己笑出声来。
宗房大太太脸色骇白；退后了两步。
沈珏看了宗房大太太最后一眼；毫不犹豫地起身；就这样大笑着出了上房
门外候着的婆子婢子；见沈珏如此神情；都纳罕不已。
这骨肉临别；不是都应该含泪带悲么？这是说起什么高兴事儿；珏少爷笑得恁地开心？要知道珏少爷因太爷之丧；回到松江来；可从没有露出一丝笑模样。
上房里；宗房大太太萎坐在罗汉榻上；泪如泉涌。
晚上；五房那边虽是往来亲近的族兄弟齐聚；坐了两桌子；为沈瑞、沈全、沈珏等人践行；可因是在族长太爷百日热孝中；即便其他人都不是服亲；可有沈珏在；众人就省了酒。
如此就多了克制；少了热闹；倒是消消停停地用了晚饭。
沈珏下午出来前；吩咐小厮将宗房那边的行李都打了包；因此在五房用了晚饭后；就直接与沈瑞留在这边客房。
沈全见状不由担心；悄悄拉了沈瑞到一边道：“明早一早就往码头去；不用劝珏哥回那边住么？”
沈瑞摇头道：“方才过来前；珏哥已经随我去同海大叔与两位族兄作别…
沈全叹气；道：“估计是怕明早临别时舍不得；倒是苦了珏哥……”
宗房客房的意外；沈瑞并未告知沈全；也无心宣扬。不过想着沈珏下午见过宗房大太太后；额头青紫、面上带霜的摸样；就晓得自己的失望落空；宗房大太太肯定又让沈珏伤心了。
沈瑞虽是外人；可对于宗房长辈依旧带了不满。
如今只能往好了想；沈珏经历了这一遭；回到京城也能少几分思乡之情；不用再为思念松江寝食不安了……
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第三百三十九章 山高水长（四）
松江；官船码头。
临着码头停泊着一溜的粮船；松江府每年负担着往内府输送白粮五万石的任务；从今年七月开始；就分几批北上运粮；今天要启程的这一批三十艘运粮船；是今年最后一批次北运白粮的船队。
码头上站着一四十来岁中年人；穿着簇新素色儒衫；眺望远处；面上带了雀跃与紧张。
旁边站着一十四、五岁的少年；不解道：“爹；您这也太郑重了？到底您是长辈；瑞二哥待人极为和气；何至于此……”
“臭小子待会规矩些”中年人瞥了他一眼道：“真以为名为族兄弟；就是兄弟了？那是尚书府公子；没看各房嫡支老爷们都巴结奉承着……”
少年撇了撇嘴道：“不说瑞二哥；还有珏三哥在呢；又不是外人……爹还如对大宾不成？”
这少年不是旁人；正是宗房庶支子弟、沈珏从堂弟兼昔日族学同桌沈环；旁边这中年人是族长太爷庶侄沈渔。
沈家是松江大户；各房头田亩数加起来；足有万顷；名下就有四个白粮粮长名额。
要说大明开国初年；因粮长一职发家致富的乡绅不是一家两家；不过现下世道不如早年；水路关卡多；衙门里又流行卡拿要那一套；白粮北上耗费过甚
即便朝廷一石白粮贴补一两多银子；可北上水路一直到京城衙门；重重关卡；稍倒霉些；这人情开支就大过于朝廷补贴；不赔都是好的；实没什么油水
这样鸡肋职位；寻常乡绅人家得了；说不得就要折腾得倾家荡产；可松江士绅大族名下都挂着几个；不过是卖人情给地方父母；你好我好大家好罢了。
沈渔也有秀才功名；不过入学多年连乡试下场资格都没捞到一次；就绝了上进心思。族里安排差事的时候；他就接了白粮粮长的差事；即便辛苦些；好歹有沈氏一族为后盾；倒是无需担心会亏空钱米；年底族中亦稍有补贴。
虽说挂着粮长之名；可松江白粮粮长五十来人；也不是年年都要上京；上京人数都是之前排出来的；三、两年轮一次；今年上京粮长中；沈渔并不在内；不过因沈瑞、沈珏等人返京的缘故；沈渔就与这次上京的其他粮长做了调换；为的就是照顾沈瑞、沈珏等人方便些。
俗话说得好；行船走水三分险。这北上因走运河；即便没了水匪的风险；可船行江上小两个月也辛苦。沈渔却是不用宗房大老爷开口；主动应下此事；且甘之如饴；还带了儿子出来。
被儿子顶嘴；他也不恼；慢条斯理道：“即便是至亲骨肉；也要多往来才能相亲。松江族人数以百计；珏哥本家亲老子、亲叔父都在呢；我这逢年过节才见上一面的堂叔算甚了？前年二房二老爷南下；从族中挑选族侄去任上；作甚没选旁人；选的是三房玲哥与九房琳哥？还不是曾一路同船南下；处出来的交情……傻小子；仔细寻思去……”
沈环虽晓得自家老子说的有道理；可还是有些别扭：“即便二房如今显贵；爹也不往京里去；这般……交好……作甚哩？”
“目光短浅有现成的大腿不靠；等到有事想抱的时候也抱不上了你老子我是不行；你们兄弟几个我也瞧出来；能出个秀才就是谢天谢地；可你的侄儿们呢？沈家诗书传家；举业是根本。只要出来个举人；就有进京的一日……七房、八房那边；要不是靠着二房大老爷；能得了江南教职？与二房交好；总不是坏处。真要说起来；珏哥已经出继；就不是宗房的人；虽都是血脉亲缘；可嫡支反而不好大喇喇去亲近珏哥；还不如咱们这些堂亲更便宜……这条线若是搭上；就是嫡支那边也会念着咱们的好……”沈渔带了几分得意道。
沈环耷拉下脑袋；心中暗暗叹了一口气。
当年在族学时；虽说嫡房子孙稍强势了些；可旁枝庶房也并未受轻鄙；大家是差不多的族兄弟。如今却不同；官宦门庭的与寻常门庭的；有功名在身的与撂下书本的；身份地位就有了差别；随之时光流逝；这差别会越来越大。
沈瑞、沈珏、沈全几个；都是早早起了；在五房用了早饭。
虽说昨晚践行宴后；沈瑞已经说了“京城再聚”的话；可像沈琴、沈宝、沈珈这几个往来交好的族兄弟；依旧是起了大早过来相送。沈瑾身为沈瑞的本生兄长；自然也没有落下。
倒是宗房那边；沈有伤卧床的缘故没有露面；沈械也没有出现；宗房大老爷亲自过来；又带了小栋哥、小桐哥随行。
小桐哥是沈长子；当年沈珏离开松江时；不过是族学里的蒙童；如今已经是十来岁的小小少年。
眼见宗房大老爷与鸿大老爷说话；旁人围着沈瑞说话；小桐哥就走到沈珏跟