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眼见宗房大老爷与鸿大老爷说话；旁人围着沈瑞说话；小桐哥就走到沈珏跟前；低声道：“五叔……”
沈珏皱眉道：“怎么还折腾了你来？好好的；倒是累你起了个大早。”
小桐哥从袖子里拿出一个巴掌大锦盒；带了忐忑道：“是我爹打发侄儿来；这是我爹吩咐侄儿带给五叔……”
“程仪昨儿不是都给了么？怎么还有一份？”沈珏挑了挑眉道：“心意我领了；东西就算了；你拿回去吧……这五叔可叫不得了；即便是不习惯；总要学着改口。”
小桐哥当年入族学时；都是沈珏这个小叔叔带着；只是到底是孩子；前年见面也没接触几次；今年见面时不免有些陌生。沈珏伤心太爷之丧；也没心情去哄小侄子；两下里才没往来。
如今眼见离别；年幼的小桐哥只觉得心里不得劲；鼻子酸酸的；小声道：“可五叔就是五叔；私下里唤一声也不行么？”
见他这般孩子气；沈珏反而笑了。
他摸了摸小桐哥的头；道：“错了；我已经不是五叔；以后需改口叫我‘珏三叔；……排行改了；总算名儿还是这个；要不我还是我么？我会是谁呢……”后边一句却是自言自语；低不可闻。
小桐哥似懂非懂；捏着手中锦盒；觉得似乎当改口；可是到底不习惯；张不开嘴。
沈珏莞尔一笑；不再理会小桐哥；走到宗房大老爷跟前；带了几分埋怨道：“真是的；都说了不叫您来……”
连句正经称呼也没有；又是这般口气；落在外人眼中就是失礼。
宗房大老爷不以为忤；摸着胡子“哈哈”两声；道：“我向来起的早；就算不过来；在家里也起了……随你们去码头溜达溜达；又不费什么事……”
“如今已经过了中秋；这一早一晚也不是闹着玩的；您倒是当自己还是年轻人不成？”看着宗房大老爷身上只是夹衣；沈珏皱着眉；解下自己身上斗篷；给宗房大老爷披上。
“不用；不用；你小心着凉……”宗房大老爷忙要推开；沈珏哪里肯让？依旧是给宗房大老爷系上了。
“你这孩子……真是不听话……”宗房大老爷拍了拍沈珏的胳膊；低声叹道。
沈珏扶着宗房大老爷的胳膊；脸上依旧挂着笑容；却是比哭还难看。
鸿大老爷与沈琦父子两个在旁；都有些傻眼。
都说宗房大老爷疼爱幼子；如今算是眼见了；这父子相处也太过随意些了；不像是父对子、子对父的模样。不过却是并不碍眼；反而让人心里发酸。
沈瑾、沈琴、沈宝这几个小辈；倒是并不觉得沈珏礼数上有什么不对；看着父子二人这般相处；倒是带了几分羡慕。
即便是至亲血脉；如今也不再是一家人。沈珏这次是因奔丧才得以回松江；以后若无意外；多半也是如此；说不得生离既是死别；想到这里；众人心中又暗暗唏嘘。
五房休整半年；明年还要回京城；小栋哥这里也是因与沈瑞、沈珏先前在京城年节常见的；沈瑾、沈琴、沈宝几个立志科举、想着早晚要见；因此最难受就独有宗房大老爷与小桐哥。
小桐哥年纪在那里摆着；只是稍稍感觉舍不得；宗房大老爷却是狠盯着幼子；舍不得移开眼。他方才虽与鸿大老爷父子说话；可眼风一直没离开沈珏。眼见沈珏没有收小桐哥手中锦盒；他并不觉得意外；可心里却是越发难过。
一行人出了五房；乘车的乘车；骑马的骑马；到了官粮码头。
沈渔带着沈环；已经迎了过来；旁边还有个三十来岁的青年；却是吏员打扮。
见到宗房大老爷；这吏员趋步上前；见礼道：“见过沈世伯……”
宗房大老爷带了几分意外道：“这不是陆家三郎？不过是白粮北上；怎么是你上京？”
那青年带了无奈道：“禅师去年从祖庭直接北上京城；至今未归；小侄奉祖父之命；前往京城接禅师回来……”
“这样说来；洪善禅师如今竟在京城？”宗房大老爷听了；带了诧异；望向沈瑞：“瑞哥可晓得？”
沈瑞摇摇头道：“小侄还是头一次听闻……当年家师与我在西林禅院受禅师照拂颇多；要是知晓禅师在京城挂单；小侄自当早去拜会……”
这青年本打量着沈瑞；有些拿不准；实在是三年时间；沈瑞变化颇大；全无孩童模样；五官也张开了。
听了宗房大老爷与沈瑞对话；他才露出欣喜来：“真是瑞哥这般高了；一时还真不敢认……”
沈全上前抱拳道：“正是小弟；见过陆三哥……”
西林禅院是陆氏私产；沈全当年寄居三年；却不是四房长辈安排；而是沈理一手安排。
陆氏亦是松江大姓；仅次于沈家、贺家的二等人家；与沈家也是联络有亲
沈理之亡母；就是陆氏旁枝之女；眼前这陆三郎论起来；算是沈理表亲。
当年沈瑞在西林禅师守孝；沈理亦在母孝中；常登门与洪善禅师讲禅。慕其状元之名；不少陆氏子弟都往禅院听讲；其中就有这嫡支子弟陆三郎。
因有一层表亲关系；陆三郎当年在禅院与沈理见了好几次；对于沈瑞也颇为亲近。
像沈、贺两家；身为地方士绅大族；教导儿孙；都是以读书举业为重；嫡支子弟也看不上县衙小小司吏之职。
陆家与章家却是因祖上德衡公遗命；子孙士农工商不禁；全凭天分悟性。嫡支子孙别说是出为吏员；就算打着算盘直接经商的也大有人在。
一县政务；钱粮为首；户房最重。
华亭县是大县；户房吏员数人；司吏为首。
陆三郎即便有家世支持；可这个年纪能为户房司吏也是凭着真本事。就是宗房大老爷这样的世交长辈；私下也赞过陆三郎能于；只是在学习上不开窍；院试勉强过了；混上生员功名；岁科考试都是下等；只能绝了举业心思；倒是可惜了……
由沈渔这族叔跟着照应；这负责运粮北上的又是沈瑞的旧识；宗房大老爷提着的心也算着放下些。
这边粮船都是昨晚就装好清点完毕的；沈瑞、沈珏等人行李也是昨晚送上船；只等着今早天亮就出发。
眼见时间差不多；陆三郎就与宗房大老爷、沈琦、沈瑾等人作别；带了沈瑞、沈瑞等人登船了。
等粮船离了码头时；天色已经大亮。
看着江面；宗房大老爷长吁了一口气。
“祖父；珏三叔的斗篷落下了……”小栋哥看着宗房大老爷身上；道。
他前几年在京城；改口改的早。
宗房大老爷低头看了看身上；自言自语道：“这小子；倒是蹭蹭长个子；都要有我高了……”
沈琦带了众族弟上前；道：“海大伯；上车吧；江边风硬……”
宗房大老爷点点头；招呼着小桐哥；转身上了马车。
其他人年长；都骑马相随。
“既是回来；明年小栋哥是不是该应童子试？”沈琦随口问道。
小栋哥点点头：“是啊；原也要今年年底回来的……”
“京城书院；名师云集；小栋哥学了这些年；那边老师怎么说？院试可有了把握？”沈琦问道。
小栋哥闻言；不见得意；反而眉眼间多了愁绪：“老师说要是在京城应试火候差不多；可是在南直隶这里；却是不好说；多少要看运气……”
沈琦深有感触道：“谁让咱们这里是文章大省；百姓教化早；别的地方院试容易；乡试惨烈。南直隶这里；院试这里就要命。过了院试；一辈子摸不上乡试边的又大有人在不过你年纪小；也无需太多着急；你全三叔院试就考了三回”
沈瑾少年登科；并不觉得有这样难处；沈琴、沈宝两个听了；却是心有戚戚然。
一行人回了沈家坊；到了胡同口；各房少年上前与宗房大老爷别过；各自家去。宗房大老爷一行；则马车继续；回了宗房。
宗房内宅；西侧院。
沈趴在床上；不时望向门口；见到小桐哥进来；眼睛一亮；忙抬起身来：“回来了……东西可给了……”
小桐哥面上带了不安；从袖子里拿出了锦盒……
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第三百四十章 山高水长（五）
春光明媚；庭院里海棠树怒放；海棠树下；站着两个孩童；不过四、五岁年纪；都一样发式；梳着冲天辫；一高、一矮；一瘦、一胖。都是一色红绸衣；脖颈上挂着明晃晃金项圈；容貌也有几分相似；要不是高矮胖瘦不同；倒像是双生兄弟。
其中矮胖的那个；笑眯眯地带了几分得意；手中抓着一只九连环玩耍。
九连环本是民间常见玩具；可这小胖墩手中的却是不同；因为是碧玉材质、黄金为链；颜色艳丽不说；把玩之余；玉声也清脆；别说是小孩子；就是大人见了也移不开眼。
高瘦的那个；板着手指头；小声道：“我想玩……”
那小胖墩扬起下巴；得意地道：“只有这一个；是我的……”
“我也想玩……”高瘦的那个孩子奶声奶气地又说了一遍。
小胖墩低头看着手中物件；犹豫道：“这东西脆；容易坏；得小心着；我也不敢随意玩……”
高瘦的那个孩子嘴巴一撇；脸上已经带了委屈；眼泪在眼光里打转转；不过看到不远处的人影；已经带了欢喜道：“祖母……”
小胖墩闻言抬起头来；面对几个仆妇下人簇拥着一中年妇人与一少年过来
高瘦孩童已经扑了过去；嘴里道：“祖母”
那中年妇人满脸怜爱地牵住他的小手：“小栋哥怎么在这儿？哎呦呦；这还要掉泪花了？怎么委屈成这样？可是受欺负了？”说到最后；望向另外一个小胖墩；神色转冷；声音里已经带了恼意。
小胖墩站在那里；神色有些无措；喃喃道：“太太；二哥……”
那瘦高小童见靠山来了；越发觉得委屈；小嘴一撇；哽咽道：“祖母；呜呜；我也要玩那个；五叔不给我玩……”
中年妇人看着那小胖墩；厉声喝问道：“你是叔叔；作甚不让着你侄儿？
小胖墩手抓得更紧了；挺着脖子道：“孩儿只有这一个；又是怕碎的东西
瘦高小童一听；“呜呜”地哭了起来。
中年妇人脸上越发不耐：“你这孩子不可任性；还不与你侄儿耍？”
小胖墩抬起头；涨红着脸道：“这是孩儿的孩儿的”
瘦高小童见状；越发哭的厉害。
中年妇人心疼的不行；立时催促道：“你就不能懂事些？真是狠心肠；被惯的没个样子；就任由你侄儿哭闹？”
小胖墩将九连环搂在怀里；满脸不服气；并不应答。
中年妇人不耐烦；对旁边少年道：“还不快取了给小栋哥耍？再哭嗓子都要哭哑了”
少年脚下迟疑；脸上带了为难：“太太；既是五哥心爱的；要不找别的给小栋哥？”
瘦高小童机灵；眼见事情不成；拉着中年妇人的手哽咽道：“祖母；祖母；我就要这个……”
中年妇人心疼的不行；也不再催促身边少年；立时上前从小胖墩怀里拽了九连环过去；反手塞到瘦高小童手中。
“嘻嘻好玩……”瘦高小童捧着碧玉九连环；破涕而笑。
小胖墩勃然大怒：“你们欺负人我要去告诉太爷去；小栋哥抢我的九连环”
瘦高小童吓了一跳；忙抬头望向中年妇人：“祖母……”
中年妇人面如寒霜；望向小胖墩。
旁边少年低声劝道：“太太；还是还给五哥吧。五哥辈分高；可比小栋哥还小半岁呢；闹到太爷跟前；两下里也不好看……”
中年妇人只觉得心火乱窜；从瘦高小童手中取了九连环；一把丢在地上：“拿回去；谁稀罕不成”
庭院里青砖铺地；碧玉九连环一摔之下；立时碎了几段；散落了一地。
小胖墩不由傻眼；中年妇人冷笑一声；牵着瘦高小童的手转身离去。
身后；响起孩童的嚎哭声……
看着锦盒中的碧玉九连环；沈收回思绪；重重地叹了一口气。
当年看似两个小童之间的争执；不过引起的后果却颇为严重；沈珏病了一场；太爷知晓原委；将长媳呵斥了一顿不说；也不许她再随便见珏哥。没过多久；京城喜报传来；小栋哥连带着械大奶奶；就被太爷叫人送到京城去了。
沈当年是旁观者；只觉得大太太待胞弟的厌憎实没道理；也太刻薄些。为了大太太这态度；沈当年还怀疑过沈珏的出身；小心翼翼地打听了一圈；虽知晓了答案；却是南辕北辙。
沈虽同情胞弟；可子不言母过；除了在旁边劝和；也不能说旁的。
直到沈珏被徐氏带走；大太太这里才露悔意；沈看着唏嘘不已。
去年有次去南京访亲；沈无意在夫子庙的一处文玩铺子里看到了眼前这只碧玉九连环；虽没有当年大太太摔的那只精致；也有七、八分的意思。
沈想到胞弟幼时所受委屈；就买下了这碧玉九连环；想着以后得了机会就送给他。
没想到会在这样的境地下相送；而且还没送出去。
沈苦笑着摇摇头；将锦盒又合起来……
运河上；粮船走走停停；不知不觉八月终了；到了九月中旬；路程已经过半。
旬月功夫；沈瑞、沈珏、沈全三人；不仅与沈环这昔日同窗重拾旧谊；同沈渔与陆三郎也熟了。
船上枯坐无聊；闲暇之余；大家抹骨牌来消磨时间。
沈渔辈分高；身上琐事又多；并不与族侄们参合；沈珏是因身上带孝；只在旁边掠场；剩下的就只有沈瑞、沈环、沈全与陆三郎四个。
陆三郎虽年纪比沈家诸子长一截；却是个活络通透性子；并不刻板教条；与大家说话玩乐都能凑到一块去。要不然即便沈瑞与之有旧；大家也不会旬月时日就混这般熟稔。
眼看着陆三郎跟前堆了一大堆铜钱；沈环哀嚎一声道：“又是陆三哥赢了
陆三郎笑道：“瞧着你们几个的样子；就是没有去过赌场的……你们年岁也大了；以后交际的三教九流；即便不是要学赌；该见识的也当见识了……你们等着；我取些东西与你们耍……”
等他再回船舱时；手中已经拿了一只骰子筒。
沈环不服气道：“这不就是骰子；谁没见过？小时候玩双陆也好；陪着姊妹们打马也好；都耍这个……”
陆三郎笑而不答；而是卷起衣袖；也不入座；就站在桌子前；摇起骰子来
大家见状；也都站起身来；看着路三郎做戏。
等到骰子筒揭开；露出六只骰子来；都是一点红心向上。
沈瑞满脸佩服道：“陆三哥可真是厉害……”
陆三郎笑了笑；手腕一动；将骰子收了；又摇了起来。
等到再开骰子筒时；里面就是六个六；摇出个豹子来。
“我也试试”沈环早已按捺不住；磨拳插手。
陆三郎就让开位置；将骰子筒交给沈环。
沈环“哈哈”一笑；道：“我也不要豹子；只要出来个大就好……”
“哗啦哗啦”；骰子乱摇；出来的骰子面自然也齐整。
“一、二、二、四、四、六……哈；还真是大了”沈环数着骰面；带了几分兴奋；对众人道。
沈全笑着摇头道：“陆三哥那个是技艺；环哥这个就是瞎猫碰上死耗子
沈环虽不服气；不过再摇两次；或大或小；还真是“随心所欲”。
沈珏带了好奇道：“陆三哥摇的这么好；这又是得熟能生巧的东西；这是专门学过？”
陆三郎摇头；笑道：“真要论起来；不过小把戏我这人打小就有一嗜好；喜欢黄白之物；即便不是自己的；也愿意多看上两眼……”
换做旁人；真要有这样的嗜好；定会显得贪婪粗鄙。陆三郎却是温文儒雅；一副贵介公子做派；看着与铜臭实不搭边。
沈氏诸少爷听了这说辞；也只是觉得新奇；并不心生鄙薄。
“当年十三、四岁时；正好族中长辈开了一家赌场。赌场里都是真金白银；落在我眼中；自然是处处都好。当时我觉得这世上最好的地方；就是赌场；日日舍不得离开……那位长辈见了；并未喝止；就将我带在身边；诸事不避……不到两月；赌场那一套我就明白是什么回事；也见识了几次因赌博倾家荡产、卖儿卖女的惨事；就熄了向赌的心思……不过玩骰子这小把戏；倒是学会了……”陆三郎道。
沈全若有所思道：“陆三哥那尊长；倒是睿智长者；这般点化陆三哥……要是直接拦着；怕是不顶用；反而更好奇呢……”
陆三郎点头道：“谁说不是……”
沈瑞想了想；道：“陆家长辈既不避讳赌场；那是不是除了陆三哥；其他晚辈都提溜过去一圈了？”
陆三郎看着沈瑞；笑着点头道：“倒是让瑞哥说着。我是过后才晓得；陆家子孙成丁前；长辈们都要带着往赌场去几回的；就是陆家没开赌场前也是如此……长辈们说了；儿郎大了；难免有离开家时外头人心险恶；常申来做局惑人的；不过‘酒；、‘色；、这几样……该见识的都见识；也就不容易受人糊弄；在这上头吃亏……”
沈全咋舌道：“怨不得见陆三哥好酒量；原来那也是历练出来的……”
沈环十四、五岁；正是少年慕艾之时；憋着笑道：“酒也学了