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尚书府里虽没有乱成一团；沈珏丧事也在有条不紊地准备中；不过气氛死气沉沉；令人心惊。
三老爷身子在那里；即便知晓克制；不愿意给家里添乱；可既悲沈珏之夭；又忧心昏厥的沈瑞；身子哪里经得住；也跟着倒下。
沈沧即便上了年岁；见惯生死；可想着沈家骨血凋零也一下子老了几岁。
倒是徐氏与三太太；不管心中多么悲切；都是强撑着；妯娌两个一起操办沈珏的后事。
沈珏是小辈；又不是长子；并不需要移屋；直接在松柏居停灵。
沈瑛见尚书府这边长辈都是勉力支撑的模样；心下跟着担忧；沈全却是觉得自己身上发软；深一脚、浅一脚。自打得了消息；他就是如此；总觉得自己跟做梦似的；且做的是个没头没脑的噩梦。
沈珏穿着大红的锦衣；躺在松柏居堂屋的板子上。
沈瑛心下叹了一口气；上前上香。
沈全却是走到沈珏身边；扶着沈珏的胳膊；轻声道：“珏哥……”
眼前这个不是旁人；是他从小看到大的族兄弟。他并无对亡者的畏惧；只有满心的不可置信。
徐氏在旁；眼圈泛红。
沈瑛低声斥责道：“全哥；勿要扰了珏哥安宁……”
“安宁？什么安宁？不要安宁”沈全哑着嗓子道：“珏哥才十五；正是该活蹦乱跳的年纪；作甚要安宁？”
沈瑛知晓自己弟弟与沈珏关系好；见他如此也不忍苛责；只道：“珏哥已经去了；听说瑞哥还昏厥着；你这做哥哥；也该坚强些；去看看弟弟……”
沈全咬牙道：“我要问问他；到底怎么照顾珏哥的？作甚小小风寒就要了命去？”说罢；也不用人带路；含悲挟怒“蹬蹬”地跑了。
沈瑛见状；带了愧疚道：“大伯娘；全哥与珏哥感情深；这才糊涂了；还请恕罪……”
徐氏苦笑道的：“都不是外人；作甚说这客套话？珏哥走的急；我们几个老的都受不住；何况全哥这实心意的孩子……”
两人一个不放心沈全；一个不放心沈瑞；就从松柏居移步九如居。
九如居里；倒是一切太平。
即便沈全就站在沈瑞炕边；也没有发生摇醒沈瑞大骂的事；而是站在那里看着沈瑞；脸上变幻莫测。
沈瑛松了口气；上前看了沈瑞脸上几眼；低声问徐氏道：“大伯娘；瑞哥没事吧？要不要去请太医？”
尚书府虽还有个四哥；今年不过两生日多；离长成还早；能不能站下都是两说；沈瑞却是尚书府支撑门户之人。
如今已经折了一个沈珏；到沈瑞这里自然要加倍小心。
“已经灌了药；是悲恸过度、痰迷心窍；醒来就好了。”徐氏道。
沈全脸上怒意已经散了；耷拉下脑袋；神色莫名；低声自语道：“当年瑞哥也是风寒呢……”
入“九”以来第一场雪；纷纷扬扬下了三、四天；天色才放晴。
“什么？沈珏夭了？”寿哥“腾”地一下站起身来；满脸不可置信：“这是什么时候的事儿？上回你不是还说看到他们兄弟去高家了？”
张会道：“月初的事；两、三天了。标下也是昨儿才听家里提起；也大吃一惊”
寿哥瞪着眼睛追问道：“怎会如此？是意外还是什么？”
对于少年太子来说；早就见过殇亡。可是在他的印象中；只有襁褓中的婴孩才是脆弱得跟玻璃似的；小病小灾的就能夺了命去；沈珏比他还大两岁；在他眼中算是半个大人。
虽说他与沈珏不过见了两、三面；不过是认识而已；可是想到曾一起玩耍过的小伙伴说没就没了；心中还是有些怅然。
“听说是风寒”张会唏嘘道：“外头都说沈家风水不好；不利子嗣……之前的沈珞眼看及冠殇亡；如今过继来嗣子亦如是；外头有些闲汉再打赌下一个什么时候呢……”
寿哥皱眉道：“什么风水不风水的？沈尚书侄儿是坠马而亡；不过是倒霉罢了……还有这沈珏；之前看着他也没那么弱；怎么身子骨这么不结实？”
听着少年之殇；寿哥心里不自在；也不过是不自在罢了。他倒是没有悼念沈珏；只是想着既是“朋友”；得了消息；也该打发人去瞧瞧沈瑞；探问一二
可是自打他生病；皇上就拘他拘的紧；不许他再随意出宫。折腾一趟；并没有遏制张家对东宫的指手画脚；反而将自己束住了；想到这里；寿哥不由有些丧气。
他能打发出宫的人除了内侍就是侍卫；因在外瞒着身份；内侍是用不了的；寿哥便看着张会道：“孤出不去；你今儿早些出宫；代孤准备份丧仪过去。
在高文虎眼中；张会是寿哥姻亲；上次见沈家诸子时也这般介绍；让张会代表寿哥出去送礼倒也说得过去。
张会道：“殿下；这丧仪送多少？”
寿哥这几年虽常往宫外跑；可是哪里晓得这个；便道：“你看着预备；且不可丢了孤的脸；不过也莫要招摇；要是露了孤的身份；有你好看”
张会听了不由瞪眼。他是国公府的小少爷；事事都有仆人料理得妥妥当当；也不晓得这个。不过出去打听并不难；难的是中间这个度。他这也算是奉旨办差；可不敢自专。
张会愁眉苦脸道：“殿下；这丧仪多寡并不随身份定；是随着关系定。您与沈家二郎这交情……叫标下怎么定夺……”
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第三百六十五章 真伪难辨（五）
喝完一大海碗鸡肉香菇粥；沈撂下筷子；打了个饱嗝；心满意足。
病了几日；除了喝苦汤药；就是吃白粥；半点油水儿都没沾；他早就馋的不行。眼前虽没有大鱼大肉；到底有了荤腥；解了馋。
白氏坐在沈对面；看着小儿子这般模样；满脸心疼道：“苦了我儿；都瘦了……”
沈“嘿嘿”两声；掐了下自己的脸道：“孩儿怎么觉得自己还胖了；倒是让大哥受累；这几日为了照顾我连书院那边都请了假。”
病来如山倒；病去如抽丝。
沈现在看着活蹦乱跳；前几日病时看着也叫人悬心。白氏柔弱；只有旁人照顾的份；不是能照顾人的；乔氏虽是长嫂；可碧玉之年；又是新妇；叔嫂之间避讳还来不及；哪里能出面照看人？剩下的；只有家里的顶梁柱沈琰。
沈琰既要看顾兄弟；又要劝慰弱母；就去书院请了几日假；今日见沈好的差不多；才去了书院。
白氏皱眉道：“他是哥哥；照看兄弟正是应当。只是有些人；实是当不得嫂子之名。”这般说了；就带了几分恼。
乔氏上个月进门；几十台嫁妆；终没有埋没官家小姐的名号。乔家即便落魄；三房这边却是富庶；乔氏嫁妆里绫罗绸缎；金钗玉环；应有尽有；也看花了白氏的眼。
白氏并没有去侵占媳妇嫁妆的心思；只是觉得沈琰兄弟前程要紧；之前家里没银钱；沈琰在书院里兼职那是没法子；如今既娶了一房嫁妆丰厚的媳妇进门；贴补贴补家里；供养丈夫小叔读书；才是贤妇应有之义。
等到沈琰中了进士；凤冠霞帔的诰命请下来；自然有乔氏的一份；就是沈那里；还能白占哥哥嫂子便宜？等到出人头地；自然也是感谢乔氏这个嫂子
这般想着；白氏私下里就劝长子卸了书院差事；被沈琰一口回绝。白氏虽埋怨沈琰倔强；不听老人言；可更多的是埋怨媳妇不知趣。
沈还在回味鸡肉粥的香甜；白氏已经又数落了几句；越说越露骨；就差将对媳妇的不满直接诉之与口。
沈顿时觉得头疼；对于自己的嫂子虽依旧带了几分生疏；可瞧着乔氏容颜出色、性子恭顺；他也是为兄长高兴。只是寡母这边；之前总是将娘家与沈氏家族挂在嘴上；念叨着那两家的薄情寡义；好像自己母子受了天大委屈；如今有了媳妇；却是有了转移；将对娘家与沈家那份不满；彻底地转到乔氏身上
乔氏进门不过大半月；乔氏在儿子面前已经念叨着“老无所养”。就好像乔氏是恶媳；要凌虐婆婆、慢待小叔子似的。
沈劝了两回都不顶用；便也只能跟着叹气。
人心都是肉大；不管乔氏多么孝顺恭敬；只要白氏这样疑神疑鬼下去；婆媳总要有交恶一天。
看来要跟大哥好好说说；早点想出个解决之道；这家里不过四口人；正该好生相处才是。
沈正想着；就听到外头传来脚步声。
“当是大哥回来了……”沈看了看沙漏；道。
白氏听着脚步声渐远；拉下脸道：“定是回东厢了；如今那边两个是一家人；咱们娘俩是外人……”
“娘说什么呢？大哥才打外头回来；不是正应该回屋子换衣裳么？”沈笑道。
白氏依旧有些愤愤；道：“你就没心没肺；仔细被人当成吃白食的……”
沈摸了摸鼻子道：“孩儿也大了；家中生计本就不当全压在大哥身上……只是现下时间挪不出来；等到明年乡试完了；孩儿也想要收几个学生带……
之前乔氏没有进门；母子三人相依为命；即便沈全倚靠兄长；也丝毫不觉得心虚。如今乔氏进门；沈自己年纪也大了；倒是有些不好再“吃白食”
至于乔氏嫁妆丰厚；压根就没有上过沈琰、沈兄弟之心。他们兄弟两个眼中；养家糊口是男人的事；即便妻子有嫁妆那也就是嫁妆罢了。就是沈琰之前算计白氏私房；也是为了给母亲一个教训丨而不是真的图谋银钱。
白氏听了；只觉得心疼。她并不觉得是沈长大了；知晓体恤兄长；只当乔氏弄鬼；道：“是不是乔氏给我儿脸色瞧了？她不过是装老实罢了；他们乔家是势利眼；惯会瞧不起人……”
话音未落；就有人挑了帘子；进了西厢。
来人正是沈琰；刚好听到白氏最后一句；皱眉道：“乔家怎么了？是乔家来人了？”
白氏敢在小儿子面前肆无忌惮地说小话；对着长子却是不敢。她站起身来；讪讪道：“不年不节的来什么人？不过闲话两句罢了；你们兄弟俩说话；娘回屋去了……”
沈琰也没开口留人；只是在白氏离开后；原本就冷着的脸；绷得越发紧了
沈还以为兄长在担心家中的婆媳关系；刚想要劝两句；就听他道：“乔家今儿没来人么？”
沈好奇道：“没来啊乔家怎么了；是有什么事么？”
沈琰皱眉在沈对面坐了；叹了一口气道：“不是乔家有事；是沈家……沈珏殇了……”
沈听了；“腾”地站起身来；满脸关切：“沈珏伤了？怎么伤的；严重不严重？”
都惊动到乔家的地步；那定是伤的不轻；沈听了怎么能不焦心？
沈琰兄弟在松江受宗房大老爷照拂；沈与沈珏在族学里又做了两年同窗；沈琰倒不好奇他关心沈珏；闷声道：“不是受伤；是风邪入体；救治不及殇亡了；已经停灵三日……”
沈珏三日前在书院昏厥在课堂上；被田山长亲自送回沈家；书院里师生不少人都知晓此事。等到沈家报丧；田家子侄过去吊祭；沈珏病殇的消息也就传回到书院。
虽说入学不过半个月；不过沈珏出身尚书府；是当朝尚书的亲侄儿；在书院同窗中出身是数一数二；自然也引得不少人暗暗关注。十几岁的少年；说殇就殇了；就是书院师生提及也不免唏嘘。
沈琰中午就听到这个消息；强按捺住情绪；才将下午的课授完；就急匆匆的回来。
沈琰心中乱成一团。
他们一家在松江待了将两年；沈琰来往最多的沈家长辈就是宗房大老爷。他之前看的明白；宗房大老爷对他们兄弟是真正关心与接纳。
对于宗房大老爷的照拂；他心里也记着恩。只是宗房大老爷身为宗子；为太平士绅；他轻易也回报不上。
自打进了京；虽说他不过是小小举人；尚无余力；不过也想着要是以后有机会能帮上沈珏一定相帮；以回报宗房大老爷昔日恩情。
看到沈珏明知晓他们兄弟在书院；也毫无芥蒂地入了南城书院读书；沈琰没有主动去接近沈珏；不过心里也隐隐地高兴。
没行到沈珏竟然殇了。
难过的同时；沈琰也是不由一阵后怕。
他望向沈道：“你以后长点记性；要是再不管不顾地糟蹋自己身体；珏哥就是前车之鉴”
沈神情呆滞；直愣愣地盯着兄长道：“大哥；你方才说甚？”
沈琰皱眉道：“叫你长些记性呢；别仗着年轻就胡闹”
沈使劲摇头道：“不是这一句；是上一句”
沈琰打量他一眼；心里突然有些不安。
沈再次追问道：“大哥；你上一句说了甚？”
沈琰心下一沉；拧眉望着他道：“沈珏病殇；已经停灵三日”
沈脸上的血色“刷”的一下褪尽；身子开始不由自主地打起寒颤。
沈琰正留心沈；见他实在不对劲；顾不得去思量别的；忙道：“二弟；你怎么了？”
沈身上哆嗦得越发厉害；脸上满是骇色；哆嗦着嘴唇；上下牙齿咬得“咯咯”直响；身子也摇摇欲坠。
沈琰心惊不已；忙将沈扶到炕边。
沈琰又唤了两声；沈都不应声。就见沈眼睛发直；嘴边也是留下口水；一副魂飞魄散痴傻模样。
沈琰又惊又怒；忍不住挥起胳膊；甩了下去。
“啪”耳光响亮。
沈这才魂魄归体；脸上骇色转为悔恨；黄豆大眼泪滚滚而下。
“大哥；是我害死了珏哥；是我害死了他”沈满脸悔恨；神情因痛苦变得狰狞。
饶是沈琰之前已经隐隐觉得不对劲；此刻也被这一句话惊的大惊失色。
他立时站起身来；走到门口；望四下里望了望；才退回房间。
“扑通”、“扑通”；沈琰能听到自己的心跳加速。
他固然念着宗房大老爷昔日恩情；也愿意以后为沈珏尽一份心；可并不代表着愿意让兄弟两个一起给沈珏陪葬。
他黑着脸；看着沈。
沈琰本不是笨人；沈即便还没有细说根源；可是想着沈珏殇亡之日正是沈卧病之时；便长吁了口气；道：“到底是怎么回事？”
沈泪如泉涌；哑了嗓子道：“那日；我有事去寻田山长；走到书房门口时；正好听到大哥在里面说话……我便退了出来；心里有些憋闷；就出了书院；不知不觉走到坊南的树林……珏哥跟了过去；陪着我呆着……我出去的急；身上穿的薄；珏哥就脱了马甲给我……”
说到这里；沈已经是泣不成声。
沈琰呆呆地坐在那里；已经傻住了。
看着弟弟悔恨不及的痛苦模样；沈琰苦笑道：“我不杀伯仁；伯仁却因我而死”
不过是几日前的事；沈琰自然记得清清楚楚。
是田山长有意许婚；将女儿许给沈；被沈琰婉拒了。虽说自己出身实不光彩；可是为了不让田山长因亲事不成心生嫌隙；沈琰还将自己与二房的渊源与自己的为难之处说了一遍。
田山长虽有些意外沈琰兄弟是尚书府堂亲；不过也只是意外罢了。
有罪责的是沈琰的曾祖母；至今已经隔了三代人；田山长并没有因邵氏就轻视沈琰兄弟；反而觉得他能不遮不掩面对此事；颇有君子坦荡之风。至于亲事；中间夹着尚书府的关系；确实不合适。
沈只当他是无意听了大哥与山长的话；却不知是沈琰故意安排人引了他过去；好绝了他的念想；省的他再惦记此事；在课业上分心。
谁也没有想到；后果竟然是这般严重。
沈琰心乱如麻；还隐隐地生了畏惧。沈虽无害人之心；可沈珏确实是因他而亡。要是尚书府知晓此事；迁怒下来；他们兄弟如何能承受得住？
二房嫡支与他们这一脉；本就存了两条人命。几代人过去；当年涉及的长辈早已身故；彼此之间的血仇似才淡了下来。
如今有了沈珏之死；又成死局。
“可有人看到沈珏与你一起？”沈琰皱眉道。
沈摇头：“我不晓得；我离开书院时有些恍然；就是珏哥跟着我；我先前也没发现；还是他开口吱声……”
“回书院的时候呢？”沈琰追问道。
沈犹豫一下道：“那时雪势正大；应该没人看到吧……”
沈琰已经坐不住。
遇到这样变故；沈能流泪；沈琰却要想一想应对之法。
书院里人多眼杂；沈珏随沈出去的时候又是在课歇的时候；难保不被人看到；这是经不起查的。
如今沈珏初殇；一时没有人去追查他先前的事；等到过了这两日；说不得尚书府那边就要追根溯源。要是有人看到沈、沈珏同行；再联系沈这几日病休；说不得就真相大白。
沈琰来回踱步；脚步越来越急促；面上神色不定。
沈看着兄长如此；哪里不知晓他的为难？
悔恨难当；沈站起身来；涩然道：“大哥不要为我为难；珏哥因我而亡；我总不能装不知。现下我便往珏哥灵前请罪；要是尚书府要追究此事；我愿意以身偿命……”
对于“死亡”两字；总容易让人心生畏惧。不过想着沈珏是因关心自己才病夭；如今已经不再世上；沈倒宁愿三日前死的是自己。
沈琰定定地看着弟弟；道：“揭开此事；你不害怕”
沈摇头道：“怕甚呢……不过一条命。老天爷不开眼；本就该收了我去