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沈瑾虽是满心不舍；却也没有再开口留人。说他自欺欺人也好；扬州亲事的事说不得什么时候闹出来；能瞒着郑氏一日是一日。
等送生母与表弟出了城；沈瑾策马回城；心里只觉得空落落的；不知不觉进了仁寿坊；等醒过神时；已经在尚书府前下了马。
这半年来；沈瑾也曾来过几遭；门房记得这是四房大少爷；自家二少爷的本生兄长；一边使人往里传话；一边上前牵马。
沈瑾看着眼前大门；想起沈瑞先前对自己的维护；心多了一股暖意；将缰绳交给小厮道：“你们二爷在家吗？
门房道：“在家呢……瑾大爷快请进……”
沈瑾道：“我来的仓促；还是先给大伯娘请安；劳烦管事代为通禀……”
这会儿功夫；沈瑞已经得了消息出来；正听了这一句；就带沈瑾往正院去。
徐氏虽不喜沈瑾；可沈瑾的亲事并不是他一人之事；闹大了连沈瑞名声也要跟着受牵连；说不得还会将沈瑞生母的身份拿出来被人说嘴；少不得问道：“玲哥儿他们到京有几日了；你的事我也有所耳闻；可有了应对之道？”
沈瑾躬身道：“侄儿想到回乡一趟……”
徐氏有些意外；不过还是点了点头；道：“回去看看也好；闫家不过是为攀附而来；也不是为了结仇；能好好商量还是好好商量为好……”
沈瑾点点头；道：“侄儿也是这般想。”
新科进士告假祭祖或者完婚早有先例；沈瑾身为新科状元；新上任的翰林官；告假归乡并不算难事。
徐氏犹豫了一下道：“四房并无其他堂亲长辈在；有事你多问问宗房大老爷的意见……沈氏一族立足松江百年；自有族法家规在……”i
第四百六十三章 回肠九转（四）
与徐氏说完话出来；沈瑞直接带沈瑾去了九如居。
沈瑾心中有了决断；不像之前那样浮躁；看着镇定许多。沈瑞犹豫了一下；道：“真要回去么？源大叔不在松江；瑾大哥这是要亲自往扬州去？”
沈瑾点了点头；道：“父亲在扬州；祭祖之前；少不得要跑趟扬州……那位闫老爷；也当见上一见……”
沈瑞挑了挑眉；道：“瑾大哥既已经递了家书过去提及令师保媒之事；就没有想过另外一个可能？”
沈瑾闻言一愣；随即醒过神来；若有所思。
对于这门亲事；沈瑾即便再不忿；也不曾生过主动悔婚的念头；就是因为背负不起“背信弃义”、“攀权附势”的骂名。只要说起来；谁都晓得相府的亲事与闫家亲事的分量轻重；可是事情有先后；且还有父母之命在里头；怎么也轮不到沈瑾来反悔；可反悔的要是沈举人自己呢？要是闫家畏惧相府之威主动悔婚呢？
想到这里；沈瑾直觉绝境之中看出一线生机；可随即又有些灰心道：“老爷最是爱脸面；未必肯改口；再说就算老爷改变了主意；要是闫家人不松口；也是没有法子……李阁老素来因行事周全为人称道；就算之前有心与沈家结亲；也不会主动参加去这种事中去……”
其实；沈瑞提及这个可能；并不是觉得沈瑾一定就要悔婚；只是觉得没有必要那样被动。既是与沈举人的父子关系摆着；现下又是父权至上的时代；要是沈瑾一直被动下去；那被影响的并不会单单是亲事。
不说别的；就说真要是沈源知晓李家有联姻之意后悔婚；而沈瑾能信守承诺继续这门亲事；那么笑话就成了佳话；士林之中提及沈瑾就算背后笑他是个大傻子；面上也要赞一声“真君子也”。
至于联姻为官场助力；对于已经有状元功名的沈瑾来说；有则是锦上添花；没有也落不到尘埃中去。事情有利有弊；做了相府孙女婿；在借助权势的同时；也将自己的立场交了出去；以后少不得要“一荣俱荣、一损俱损”。
沈瑾虽有上进心；可并不是无知少年；自然也知晓其中厉害轻重；之前的伤心；并不单单是因失了相府的亲事；最重要的还是对父权的无奈。
至于李阁老那边；沈瑞觉得未必会放弃这门亲事。要是沈瑾是个寻常士子出身的状元也就罢了；既亲事没有下定算了就算了；可沈瑾背后有个沈家；还有个过继已故大九卿的弟弟；还有个状元族兄。李家大娘子这边；即便是阁老嫡长孙女；可父母俱丧；真要想找个比沈瑾还体面地也不是容易事。
因此；只要沈家那边肯继续这门亲事；李家多半不会拒绝。
沈瑞的话；使得沈瑾想到另外一种可能；生出几分希望；又忐忑怕再次失望。
沈瑞没有再啰嗦什么；该提点的话提点了；再说其他倒像是挑唆沈瑾不孝。
要不是沈瑾的状态实在不好；沈瑞也不会说这些话。沈瑾已经走到现在这步；要是还支撑不起四房来；那旁人再着急也没有法子；总要他自己立起来。
沈瑛宅前；沈全出来送客。今日过来的客人不是旁人；正是沈玲、沈珠堂兄弟。五房这边；不仅有沈瑛兄弟在；还有沈鸿夫妇在；松江来的小辈自然当过来请安。
只是五房早年都是郭氏当家；是个刚性性子；与三房女眷向来说不到去；两房小辈与比较生疏；只有沈珠与沈全因同庚、同窗的缘故；关系稍亲近些；不过有了几年前的事；也早就断了交情；如今再见；两人不过与寻常族亲没什么区别；客客气气；却不亲近。
倒是沈玲那边；因有二房的缘故；沈全待他倒是多亲近两分。
沈珠见状；脸色儿就黑了下来。沈全看在眼中；心中不由叹气；沈珠还是那个沈珠；只当自己是个人物；可别人已经不是松江看他风光的族兄弟了。
从沈瑛家出来；沈珠始终耷拉着脸；看也不看沈玲。
沈玲知堂弟脾气孤拐；并不放在心上。
沈珠憋了一肚子气；看着堂兄不以为然的样子；忍不住抱怨道：“只当全哥儿是个好的；没想到如今也成了势利眼；如今瑛大哥做了詹士府属官；以后前程大好；五房上下眼睛要长到头上了；连带着之前脾气最好的全哥儿也只会说虚的；一句实在话都没有……”
沈玲听了；不由皱眉道：“全哥儿怎么了？本就是四房与三房的事；涉及两房长辈；让全哥儿说什么？”
就是他们堂兄弟进京；指望的也是沈理；而不是五房。如今他们族兄弟客居沈理家；过来五房不过是给族亲长辈请安见礼。
沈珠轻哼一声道：“说什么？我算看出来了；外五房本就与内四房早出了服；不管是六族兄那边；还是五房这边；都没有将三房当回事要不然；族里出了这样的乱子；他们怎么能如此气定神闲……”
沈玲道：“京城距离松江千里之遥；就算着急又能如何；况且这本不是着急的事”
沈珠本就心里不自在；听了这话越发着恼：“哈？原来在玲二哥眼中；我家倾家荡产竟然不是着急的事是了；如今已经分了家；几位叔叔各自发财；哪里还用的顾及小长房的死活？左右贺二老爷算计的并不是你们家；说不定几位叔叔巴不得看长房笑话你们别忘了；你们也是三房子孙；贺家能算计小长房；就会放过那你们不成？”
沈玲止了脚步；冷冷地望向沈珠。
沈珠一时胆怯；不敢直视沈玲眼睛；心中又不忿；抬头望向前面。
沈玲虽是好脾气；也就是冷了脸：“原来你还晓得这是小长房自己的事；看来我也是吃饱了撑的；才跟着上京来。当年分家时；小长房占了六成产业；没有想着剩下三房会不会有饭吃；如今有了麻烦；倒是想起‘有难共享；来了？面皮还是莫要太厚的好”说罢；也不等沈珠反应；扬长而去。
剩下沈珠在原地；脸上涨的通红。
跟着进京的三房管事察觉不妥当；低声劝道：“九少爷；二少爷看来是恼了；快追过去吧……”
沈珠皱眉道：“让他恼去；难道我还要看他脸色不成？一个孽庶；书也没有正经读两年；不过是在族伯身边帮闲；倒是威风凛凛起来了”
沈珠虽有些心慌；却是不肯在仆人面前失了身份；慢悠悠地回了沈理宅。原本他还想着沈玲脾气向来宽和；就算一时恼了；也不会真的丢下自己不管；不想回了沈理家的客房；却是里里外外不见人影；这回沈珠才真着慌了；坐立不安；想要出去找人；又不知该往哪里去。
此时的沈玲；已经到了仁寿坊尚书府。
沈瑾还没有走；沈玲去见了徐氏后就去了九如居。
听闻沈瑾要归省“祭祖”；沈玲有些意外；犹豫一下道：“瑾哥儿不去探探相府那边的意思么？若是就这样回去；源大叔到底是长辈；父为子纲；订下什么；瑾哥儿倒是不好说什么。”
沈瑾想了想道：“先问问恩师的意思在做定夺；要是离京；不告知那边一声；也显得狂妄……”
沈玲闻言；松了一口气；不是为三房与贺家的债务扯皮；而是为沈瑾欢喜。虽说男儿立世当顶天立地；想着靠这个靠那个未免有些没出息；可是这两门亲事差别也太大。就算最后李家这头捞不着；只要借着李家名头退了闫家那边；也是好的。以沈瑾的人品与学问；只要沈源不再犯浑；只有沈家挑别人的；没有别人挑沈家的。
沈瑾本就在；沈玲又过来；徐氏便打发人过来留饭。
晚饭后；沈瑾与沈玲相携告辞出来。
天色阴沉沉的；一副风雨欲来的架势；沈瑞吩咐人给两人备了雨伞带着。
从尚书府出来；沈玲紧了紧身上衣裳；打了个哆嗦。沈瑾也抬头望了望天；道：“看着情形；这几日要下场大雨了”
沈玲道：“这天气真是见鬼了；昨日还热的人拢不住衣裳；今日就凉风刺骨。这才入夏呢；就一下子跟要入秋了似的……”
沈瑾皱眉道：“只盼着天气赶紧正常些；省的路上艰难……”
沈玲道：“还有几日就要端午节了；瑾哥儿这是打算在过节前就走？”
沈瑾点点头：“我是这样打算的；玲二哥这边呢？”
沈玲道：“自然是要与瑾哥儿一起走的；我这次上京；一是为了见六族兄；二是为了见瑾哥儿；如今都见着了；也算了了差事；也该回去了……”
族兄弟两个正说着话；一声响雷落下；眼看雨势要起；顾不得再说其他；策马疾行。
九如居里；小婢将书房的窗户关上；屋子里幽暗下来。
屋子里已经掌灯；伴着外头惊雷震震；沈瑞手中拿着书卷；只觉得有点烦躁；就起来倒了盏茶吃了。
明明沈瑾一副有担当模样；沈理也不是那种会纵容族人的老好人；可好像依旧是似乎忘了什么？
沈瑞揉了揉太阳穴；自嘲一笑。自己又不打算做沈氏一族的族长；是不是操心的太过了？他并无义气相争之心；可有沈瑾的状元名次在前对比；要是以后科举狼狈；丢人的可不单单是他自己。如今想什么都是多余的；多读才是顶顶重要的……
第462章 回肠九转（三）
贺家，内宅，西跨院。
贺南盛坐在花厅圆桌里，面前是几碟小菜，还有一壶陈酿，面上看不出喜怒，心中全无得意。他本以为随着沈沧病故、沈珹外放，沈家运势转衰，至于沈理，虽是状元，不过十几年还在翰林院熬资历，且有的熬，没想到去年乡试，出来个解元沈瑾。
对于两代出了几个进士的沈家来说，解元不算什么，贺南盛为闫家拉线不过是随手为之罢了，毕竟四房与贺家有嫌隙在前，贺南盛不愿意沈家四房走的太顺利。要不然沈家四房搭上个好姻亲，说不得以后又要起来了。至于三房名下田产，也不过是正常的流转罢了。
松江就这么大地方，周边良田都是有数的，早已被各大姓分割完毕，外头能买进的零零散散的，并无什么好田。
沈家三房没有分家前，湖大老爷虽平庸，其他几位老爷却是精明能干，几十年下来，陆陆续续买了不少良田，加上祖产蔚为可观，其中几块正好与陆家庄子接壤。
如今沈家三房分家，这些产业都归了沈湖。沈湖无能，保不住产业，又干旁人何事？
贺南盛没有出面讨债，而是将债务找给沈家四房，也是为了与沈家不撕破脸。不管两家如何争锋，到底是几重姻亲，真要两家翻脸，不说沈氏族人会不会同仇敌忾，就是贺家族人这边也会有说辞。
他千思百转，只觉得自己处处思量到了，不想偏出了两个意外，一是堂姐夫沈海的决绝，二是沈瑾的殿试名次。
自己那个堂姐夫，不能说人人承担的和善人，可素来和气，这次却是决绝，上次见了自己一回后，就彻底冷了贺家，连家人也约束着，连外甥过来送贺寿也是半道劫走了，一点情面也不留。
而沈瑾呢？就算之前他是解元，可有沈理这个状元在前，也没有人会想到沈家能在十几年之间再出来第二个状元。要是沈瑾是寻常进士，家里贪图钱财取了商贾女，被人晓得了也不过是沈家父子被人轻鄙；可是堂堂状元，定了个商贾女就骇人听闻了些，少不得被人探问究竟，贺家也就脱不了干系了。
贺南盛不是后悔，只是觉得自己还是思量的不周全，不应该留了明晃晃的短处在外头，这使得他有些浮躁。
“二哥……”一人走了过来，坐在贺南盛对面，不是别人，正是贺南盛的胞弟贺北盛。
贺南盛抬起头来，眼见胞弟眼下青黑，浑身精气不足、周身还隐隐带了酒气，一副纵酒纵色模样，不由皱眉道：“就是仗着年轻，你也该节制些……”
贺北盛神色讪讪，给自己倒了盏酒，一口饮尽，好一会儿方道：“二哥，我这不是心里憋闷，才松快松快么？”
贺南盛摇头道：“别拿对付老太太那套来哄我，我还不知道你？素来不在科举上用心，连乡试都是靠了运气，还真的能为会试落第伤心不成？
贺北盛被揭破，摸了摸鼻子，带了可怜道：“我这也是没法子，老太太盼着我成才，恨不得整日里将我关在屋子里的看书，我又不是大姑娘，哪里坐得住？不寻个由子出去放风，我都要憋死了……”
见胞弟这般惫懒，贺南盛直觉得心火直窜。同样是松江大族，沈家水字辈出了几个进士、同进士，玉字辈更是青出于蓝而胜于蓝，可是贺家宗亲却是后继无人。
他阴沉着脸道：“你真是不打算读书了？”
贺北盛迟疑了一下，耷拉着肩膀，方点了点头道：“二哥，我实是不行的。早年我也满心报复，可是几次乡试、一次会试下来，见识了太多才子英杰，方知自己之愚钝不堪。不说别人，就是几位族兄弟，资质也比我好上许多……”
听到这话，贺南盛不知该庆幸还是该叹气。贺家旁支庶房是有几个子弟不错，却是已经出了五服的族亲，与嫡房素来不算亲近。
他揉了揉额头，道：“你既是无心继续读书，就应该留在京中，请大哥帮你从吏部补个缺才是……”
贺北盛神色僵了一下，小声道：“我怕大哥……”
虽为同胞手足，可是贺大老爷行事手段，已经使得贺北盛如惊弓之鸟。会试前后，他自己个儿琢磨了几个月，知晓自己个儿的分量，实没有长兄的手段与魄力，就算勉强入了官场，也是给人送菜的，因此不仅对继续读书死心，连以举人补官的出路的想法也散了。
贺南盛没有察觉出他的异样，只当胞弟畏惧长兄教导严厉，无奈地摇摇头：“怕甚么？你也不是小孩子，大哥还会打你板子不成？”
贺北盛没有接话，只是给自己又倒了一杯酒吃了。
贺南盛本惦记胞弟早日出仕，给长兄做臂膀，不想这弟弟少时伶俐，年长后聪慧劲却没了，如今连科举的勇气都没了；又因是幼子，被太夫人娇惯，心肠软有些立不起来，在经济事务上也不是能拎得起来。
贺南盛有些失望，又隐隐地有些窃喜。
五月被称为“恶月”，素来五月生子被称为“恶月之子”，贺南盛的生辰就是五月初一。虽说当年他并没有被父母遗弃，可同长兄幼弟相比，他这仲子本就是不上不下，素来被父母轻忽，又因八字不好，小时也受了不少嫌弃。
如今他虽不过是个举人，可统管一族，往来官场，不管是贺氏族人，还是松江地界官绅，谁叫他不客客气气地叫一声“贺二老爷”。
一山难容二虎，除非一公一母。胞弟要是精明性子，说不得太夫人就要让幼子分管庶务，到时候兄弟难免有意见向左的时候，与其那样为难，还不若让幼弟做个富贵闲人好了……
京城，黄华坊。
看着地上打包好的行囊，沈瑾周身满是阴郁。
郑氏见状，心中叹了口气，道：“我之前最放心不下的，就是你的功课，如今殿试已过，瑾哥儿也授了官，我再也没有什么不放心的了……”
沈瑾皱眉道：“就算姨娘不去状元府，难道京城也住不得？”
郑氏摇头道：“如今你已经不是小孩子，整日里也要在衙门当差，我一个人闷着无聊，去你舅舅家还能与你舅母为伴……”
沈瑾想着父亲定下的亲事，看着眼前又