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我望向电视，看见一个非常具有深夜地区广告风格、仿佛已褪色的游乐园照片的静止画面，以及「淘气乐园」这个像是外行人写出来的俗气艺术字体，像连环画剧一样地出现在画面上。
『各位好孩子们，到淘气乐园大玩特玩吧！现在正在举办世界黏菌展喔！』
看起来很像被迫做白工的游乐园大姊姊语气平缓、但情绪异常高昂的台词萦绕在我的耳边。
……对了，刚才她是不是说了「世界黏菌展」？
「黏菌……现在有流行到足以招揽客人吗？」
我回想起小麦的脸。我一边愣愣地想着「偶尔就是会有这种奇怪的风潮呢」，同时由于情绪高昂的声音，以及只有在广告时会变大声的音量太吵闹，我决定关掉电视，开始寻找遥控器。正当我在寻找时……
『各位好孩子们，到淘气乐园大玩特玩吧！现在正在举办世界黏菌展喔！』
还播第二次喔！大概是因为深夜可播的广告很少，常常会无限循环地播放。
……嗯？等等，世界黏菌展？
从黏菌联想到的小麦，在我脑中以粉红护士装的姿态浮现。不，这可不是因为我喜欢角色扮演喔。而是这幕会让我联想到……「射人先射马」这句小麦的台词。
「就是这个！」
我奋力跳起身子。
隔天，妹妹一脸闷闷不乐地吃着早餐。她似乎对凛世的事担心得不得了。
我把半熟的火腿蛋夹在吐司里，向妹妹搭话。
「那个啊，今日子。这个礼拜六，要不要一起出门？」
「咦？」
今日子的火腿蛋是全熟的。此时她用叉子叉着完全煎熟的蛋黄，正要送进嘴中，但她似乎相当震惊，蛋黄从叉子上掉了下来。
「今、今天是吹了什么风？平常明明就算我提出邀约，老哥也都不甘不愿的。」
「啊……呃，那个啊。」
的确，我对妹妹的邀约一直是冷淡以对。我一边紧张地想，突然提出邀约会不会引起疑心呢，一边拼全让脑袋全速运转。
「啊，对、对啦对啦，我是从比叡跟高野那边拿到票，不用会很可惜。」
「什么票……是电影票吗？」
「嗳，当天得到的惊喜会比较有趣吧？」
还是很勉强吧……我提心吊胆地这么想，但妹妹思考了一下子，就很开心似地红潮满面，
露出灿烂笑容。
「……嗯，好像很好玩。我最喜欢惊喜了！」
「这、这样啊，那就好。」
「我因为凛世的事情一直很消沉，都没想过要出门散散心。由老哥主动邀我，我好开心喔。」
「真的呢，就小明来说，这算是很贴心了。」
老妈一边在吐司上涂奶油一边说着。我就说别再叫我小明了嘛。
首先，妹妹这边OK了。接下来……终于要正式进入「射人先射马」作战。
我在票券贩卖店买了两张淘气乐园的门票。门票的有效期限各有不同，我买了当中有效期限最近、因此价格最便宜的票。上面写着到这个月月底……「有效期限至6月30日」。6月30日就是这个礼拜六。
「好，很完美。」
我在挂在票券贩卖店墙上的日历确认过是礼拜几后，点了点头，把票装进信封。
做好这项准备后，我前往保健室。
现在刚好没有人在，只有保健室老师一个人。她正在进行把棉花球放到瓶子里泡双氧水的工作。从白衣的衣摆下，露出被包覆在黑色丝袜中的长腿，她仿佛在炫耀那双腿有多么修长似地跷着脚。修行不足的我有点心跳加速地对老师说：
「那、那个，老师……」
「哎呀，日向同学。你是哪边受伤了，还是肚子痛吗？」
「不、不是。我从报摊拿到这张票。」
我给老师看淘气乐园的票。这张票上还附着一张提及黏菌展的传单。
「哦，淘气乐园啊。我小时候常去，不过高中生去玩的话，那里的游乐设施就有点太小了。」
「是啊，所以我也没打算去，觉得这张票很可惜。」
我指着排列在铁柜中的黏菌培养皿。
「我听说保健委员之中，有个喜欢黏菌的女生……而且那边好像也有黏菌。」
老师哦了一声，似乎明白了我在说谁。
「就是一年级的草野嘛。」
「呃，我是不知道是谁啦，只是听过这个传闻。」
我装傻蒙混过去。老师微微一笑，接过门票。
「也对，如果是她的话，大概会很高兴吧。那么，我就交给她吧？」
「麻烦老师了。啊，对了对了，请一定要告诉她说，有效期限快到了，请多加留意。」
「哎呀，真的耶，到礼拜六为止。那就表示只能在这礼拜六去了。」
就是这样。我就是预料到这点，才会选到礼拜六为止的票。要是选了到周日为止的票，我就不知道小麦会选在周六还是周日去玩。
「是这样没错。虽然有点赶……」
「没问题的，那个黏菌控草野一定会说她要去。」
嗯，其实我也是这么期待的，才会决定托付老师转交。
「有两张，所以她也能邀朋友去呢。」
「我想她会高兴的。我会叫她之后再去跟日向同学道谢……」
「啊！不、不，不用了！」
我两手举到脸前，拼命摇手。要是老师这么做，我的企图会曝光的。
「请完全不要提到是我送的，或者是某个学长送的！要是她以为我对她有意思，我会很困扰！我只是因为觉得很可惜才会送她！说起来，我根本不认得这个叫草野的学生！」
不，其实我认识她。老师拿着票，发出「嗯——」的声音，陷入思考中。
「这倒也对。这个年纪很容易产生误会，而且草野很可爱，在男生中也很受欢迎……看上草野而到保健室来的男生很多呢。要是被她误会，对你说『我无法接受你的心意』的话，日向同学也会很困扰呢。」
是喔，原来那家伙很受男生欢迎啊。只要不知道她的本性，她看起来的确娇小又可爱，所以我多少可以理解啦。
「我明白了，那么这两张票就由我交给她，跟她说明吧。」
「老师能这么做的话，就帮我大忙了。麻烦您了。」
我深深低下头。
这么一来，就把饵洒好了。剩下的问题就只有她会不会顺利上钩……
不过就在那天晚上的晚饭时间，来了一通电活。
「小今，一个叫草野的人打来的喔。」
妈妈把餐厅墙壁上的分机递给妹妹。正在吃火腿沙拉的妹妹连忙喝口水吞下去。
「喂，喂喂？小麦？」
我原本在嘶噜噜噜地吃着肉酱面，但我马上停止动作。为了能听清楚讲电话的声音，我努力不发出声音，让耳朵化作小飞象的大耳朵。
「淘气乐园？在哪？哦，保健室老师她……黏菌？不，我是没什么兴趣……」
来了！果然她拿到两张票后，正在寻找可以邀请的对象。
「礼拜六？抱歉，那天我跟老哥有约。」
其实我们也会去淘气乐园啦。我料定小麦会来邀今日子，所以我故意没告诉妹妹我们要去哪。现在只需要再多推一把……
「嗯，抱歉……啊，等一下！如果要约人，我希望你可以约约看凛世。」
来了来了来了！如果用钓鱼来比喻，现在就是有大鱼上钩，浮标不停窜动的程度了。
「嗯，对啊，她一直请假，你也很担心吧？……咦，你没发现她请假？」
真无情啊，小麦！哎，毕竟班级跟社团都不同，而且她们感觉好像是为了分裂我跟妹妹才会突然联手，两人的关系大概本来就很淡薄吧。
「嗯，她一直请假。电话都打不通，如果可以的话，小麦你要不要联络她看看？……咦，你们家住很近啊？你愿意直接去帮我探望她吗？」
哦。虽然是为了赚取妹妹心中的分数，不过小麦还真努力啊。
「嗯，嗯！谢谢，超感谢你的！嗯，那下礼拜一起去那家店吧！再见！」
哦哦，小麦那家伙，才卖妹妹一个人情，好像就机灵地跟她做好约会的约定了。妹妹一脸开怀地把分机挂到墙上。
「怎么了，小今。有什么令人开心的消息吗？」
老妈这么问着笑嘻嘻的妹妹。我装出毫无兴趣的模样，再次开始嘶噜噜噜地吃起肉酱面。
到目前为止，全都跟计划中的一样。剩下的就要等到礼拜六……决战的日子再说了！
现在正当梅雨时节，我最在意的就是天气，不过我的执念似乎上达天听，这天是个大晴天。
我带着妹妹前往淘气乐园。搭电车要一小时半……是个离我们家相当遥远的游乐园。
妹妹的便服是缀有偏白色蕾丝的无袖上衣，材料相同的短裤，软木材质的凉鞋，装饰着向日葵的草帽，以及成对的向日葵野餐篮。明明还是梅雨季，现在却很像夏天。篮子里似乎放着妹妹一大早就带着异样干劲做出的三明治。
我一如以往地穿着T恤跟牛仔裤，在盛装打扮的妹妹身旁显得不太起眼。话说妹妹好像真的很可爱。比起穿制服的时候，刚才她在电车里受到更多的注目。
男生所说的「你看一下，那个女孩满可爱的耶？」这句话，就某种程度而言，男生不管看到哪个有一定水准以上的女孩都会这么说，但若非是水准相当高的女孩，要让女生说出「你看一下，那个女生超可爱！」，并且投以可以说是憧憬、羡慕、认输、也可以说是嫉妒的眼神是不可能的。因为女生看女生的时候，只要看到一点点小缺点，她们就会说「啊——可惜脚很粗——」或是「她的眼睛是不是有整过？」之类的，迅速挑起毛病，给予负面评价。
换言之，就连最擅长鸡蛋里挑骨头的女性们，在「好可爱」之后就无法说出第二句话，这表示妹妹的可爱获得了压倒性的胜利，以棒球来比喻的话，她的可爱就是完封胜等级的。
她有那么可爱吗……？我偷瞄妹妹一眼。不知道是不是注意到了我的视线，妹妹也微微回以像是在说「怎么了？」的视线。我连忙假装我不是在看妹妹，而是在看她后方的广告吊牌，藉此蒙混过去。
（不……不过是跟妹妹去游乐园，我为什么要紧张啊！）
我好像快脸红了，所以我就一直假装盯着广告看，并转头将视线移到与妹妹相反的方向。
「老哥，你在东张西望个什么劲啊？」
妹妹似乎心生怀疑地这么问。还不都是你害的！
在这段期间，我们从电车转搭公车，在「淘气乐园」这一站下车。
「呜哇——原来你说的惊喜就是淘气乐园啊！」
一穿过游乐园门口，妹妹就惊讶地叫了起来。
「之前小麦打电话过来，也是邀我来这边！真巧呢——」
不，这不是出自偶然，全都是出自于必然喔，妹妹。不过我决定装傻到底。
「哦——我只是想说从来没来过这里，所以才选了这边。而且我也不知道高中女生喜欢什么时髦景点。」
「我也对时髦景点没兴趣喔，总觉得那边都是一堆装模作样的女生，令人疲倦。在太阳公公照耀下尽情活动身体还比较好玩。而且虽然这种地方拉面都不好吃，但反而会有种怀旧感，尝起来很美味呢——」
「你还真的很喜欢拉面啊。」
「我喜欢的也不只是拉面啦。」
妹妹一脸若无其事地低声说。
「咦，你刚才说了什么？」
「没有啊，哪有说什么？老哥，谢谢你带我来这里☆」
妹妹之所以表现出异样的开朗，看起来像是就算只有现在也好，她想忘掉对凛世的担忧。所以我祈祷着小麦能按照我的计划，邀凛世一起来。并祈祷面对同为百合伙伴的小麦，凛世会放下戒心走出门……
「啊——看到了看到了！就在那边唷，黏菌展！」
熟悉的甜腻声音从远处传来。是小麦！
我带着祈祷的心情望向那一边。小麦穿着超级装可爱的蕾丝洋装，在挂有「世界黏菌展」招牌的组合屋前蹦蹦跳跳。我凝神望向她身旁一脸无聊地双臂抱胸、身穿吊带背心跟紧身裤的女孩。
……是凛世！
在我发现她们的瞬间，妹妹也注意到了她们。
「啊——！凛世，小麦！」
妹妹大声嚷嚷，边挥手边冲向她们。小麦发出「啊！」的一声，望向这个方向。
「呀啊啊，今日日！今日日终于也领悟到黏菌的魅力了吗！」
「啊，不是。我会来这里绝对不是为了黏菌。」
被小麦缠住的妹妹显得很困扰。凛世也跟着看向妹妹，露出像在说「怎么办」的眼神。她身上充满似乎马上就会逃走的气氛，让我紧张了一阵子，不过……
「凛世，你已经恢复健康啦。太好了～」
妹妹笑着这么说，露出满脸喜色。看见她爽朗的笑脸，凛世瞬间有些焦虑地望向我。她一方面从那个笑容得知我真的没有告诉妹妹，因而放下心来，另一方面好像也感到手足无措。
舞台全都准备好了，至于剩下的问题，反正她们是朋友，在谈话间应该就能解决吧。
「你的朋友来啦？我会打扰到你们，那我去吃个冰吧。」
话一说完，我打算从这里消失……但是……
「等、等一下！」
意外地，拉住我的人是凛世。她用惊人的力气，拉住正打算离开的我的手腕。小麦用像在说「竟然做这种多余的事～」的眼神望着这边。
「日向大哥也一起来啦！我打算转换一下心情，就跟着小麦过来了，没想到会遇上今日子啊！」
「我待在这里也只会碍事吧。」
「我还没做好心理准备！有四个人的话就能分成两人一组，这样就算不跟今日子说话，也不会引起她注意！」
凛世悄悄这么说，并拼命把我拖回去。
至于现在状况究竟如何呢……小麦紧紧黏在今日子旁边，所以我跟凛世就变成一组了。
「跟今日日到游乐园～好——开心～来玩尖叫类游乐设施吧，尖叫类设施～」
小麦显得无忧无虑。妹妹有点在意凛世，但由于小麦黏得太紧，所以她一直在游移不决。
而我跟凛世用僵硬的表情跟在两人身后，不过我的表情或许比她还要僵硬。被这三个可爱程度高于平均值的女生包围，我明显格格不入。
插图
路过的其他游客们好像无法置信一般，转过头来再看我们一眼。
「为什么？为什么那么可爱的女生们，会紧跟着那么无趣的家伙？」
「不是双对约会，而是后宫同游？日本何时变成一夫多妻制了！」
「可恶，分给我一个，都是因为这种家伙的缘故，才会出现娶不到老婆的现象！你这个叛国贼！」
「而且他明明脚踏三条船，那些女生们之间却感情很好，这种随随便便的设定算什么啊！给我道歉，向脚踏两条船而陷入惨烈泥淖的我道歉！」
强烈的怨气传了过来。真想跟他们说「不要任凭想像就乱讲话」，从客观来看，这或许像是后宫同游，但是后宫的中心是妹妹，我是跟在她身边、连金鱼大便都不如的存在。
不过虽然是误会，这些羡慕的眼神给了我一种痛并快乐着的感受也是事实……
「总觉得我参杂在你们之间的话，好像会一直被人盯着看。」
我向凛世这么说道。
「果然我不在会比较好吧。你也一样，比起跟我这种人走在一起，跟妹妹聊天应该更愉快吧。」
我对凛世悄悄这么说，凛世就一脸别扭地瞪着我。
「我已经说过我还没整理好我的心情了吧！都没办法正视今日子的脸了，我绝对不可能跟她聊天啊，你连这点小事都不懂吗？」
凛世还真顽固。唉唉唉，我想说她们两人原本是朋友，只要能让她们见面肯定就能有什么改变的，是我太天真了吗……包围着凛世的郁闷气息让我叹了口气。而唯一有可能在两人之间搭起桥梁的小麦呢……
「今日日，来玩咖啡杯吧，咖啡杯！」
「咦……你不是要玩尖叫类的游乐设施？」
「咖啡杯就是游乐园里最强的尖叫类游乐设施唷！因为跟小麦一起坐的人，一定会尖叫说『拜托不要再旋转正中央的银色转盘了——！』。」
她完全处在跟妹妹约会的心情中，全然无意为两人的关系牵线。话说你不要转中间的银色转盘，你是小孩吗！偶尔会有小孩转太多圈，结果因离心力而落入不得了的下场。
但是乘坐类的设施……这样的话，如果要四个人一起坐，凛世可能会拒绝，而分成两人一组，我跟凛世两人一起坐咖啡杯的话，我会觉得这是某种惩罚游戏。正当我犹豫的时候，有人从后方撞上我的背。
「啊，不好意思。」
我反射性地道歉，看向对方的脸。
男生的三人组……感觉不像高中生。是大学生吗？而且他们的体格看起来像是有在打橄榄球之类的运动，我的本能瞬间大叫「不妙！」，他们用充满敌意的目光瞪着我。
「很痛耶。不要跑过来撞人�