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「是啊。不管怎么说，睡眠都是必须的。虽然想说的话还有很多，但我想你也差不多该休息了。」
阳名对我所说的话表示同意。尽管友月露出了依依不舍的表情，却还是乖乖地点了点头。
「嗯……我知道了。启介同学、阳名同学，谢谢你们。」
「明天见，我一定会来的。」
我留下这么一句话，然后走出房间。
接着向在房间前等候的九棚先生详细询问过友月今天的身体状况后，便离开了医院。
「——友月真的一直在睡呢……」
我一边走在车站前的大街上，一边低声说。
根据九棚先生的说法，友月似乎每睡几个小时才清醒三十分钟的样子。
「友月同学的身体与心灵或许都到极限了也说不定。她的气息中出现了好几道黑色的裂痕，看起来非常脆弱……」
身旁的阳名沉着脸说。
她能看穿友月的痛苦果然还是因为『看得到』的关系吧。
「不过托阳名的福，我稍微燃起希望了。如果高次元存在的力量真的抑制了友月的伤势恶化，或许就有痊愈的可能性也说不定。」
「是啊，我也这么相信。」
尽管知道那个希望非常渺茫，我们还是对彼此点了点头。
「好——那么接着转换一下心情，来去寻找莉露吧。」
我故意装出开朗的语气笑着对阳名说。
「是啊。Let's go！」
阳名也像是要驱散灰暗的气氛般，精神抖擞地朝天空举起拳头。
不知道是不是被她的声音给吓到了，一旁的电线杆上，一只白色的鸟——振翅飞向了染上晚霞的天空。
可是……有干劲未必会带来结果。
「——虽然已经股足干劲找了，今天却没有收获呢。」
尽管山谷间还勉强透露出些许夕阳余晖，时间却已接近晚上。我们判断差不多该回宿舍去了，于是结束探索踏上归途。
虽然昨天发现气息中断的时候就已经猜得到几分了，但巷子里什么线索都找不到。为了能够随时应对突发状况，我一直以隐形的状态发动《贪食魔狼》，但结果只是杞人忧天罢了。
不知道是不是魔术造成的耗损，我困得不得了。我一边忍着哈欠，一边把手砰一声放在失望的阳名头上。
「算了，这也是没办法的事，明天开始再去其他地方找找看吧。」
我这么说完后，阳名点头应了声好。
「那么请帮我向爱莉莎问好。」
「啊啊，明天见。谢谢你的帮忙。」
阳名说今天送她到过桥的地方就好，于是我和她在这里分手，然后自己一个人朝宿舍前进。
爱莉莎怎么样了呢？
虽然我说过如果那家伙恢复精神的话，我就再背着她出去找莉露，不过从早上的样子看来大概很难吧。
昨天对于我所说的事情，那家伙连一次都没有附和过。彷佛为了否定那些话，连我也一并排拒在外了一般。今天她自己一个人想过之后，要是能得出什么结论就好了……
尽管感到不安，我依然加快脚步回到自己的房前。虽然有点紧张，但我还是转开门锁把门打开，不过就在一脚踏进玄关的那一瞬间，我被某个东西给绊到了。
「呜哇！」
因为事发突然，我无法保持平衡，差点一头撞上地面，不过就在千钧一发之际，一股柔软的弹力挡住了我。
「咦？这、这是什么？」
我感到困惑不已，因为眼前什么东西也没有。明明什么也没有，我却坐在什么东西的上面，彷佛那里有块透明的软垫一般。
嗯……透明？
「启介～～……」
脚边传来呻吟声，同时我身下的柔软物体显现出轮廓与色彩。
那怎么看都像人类。身穿几何学花纹服饰的少女，她正头朝着门俯卧在地上。
「爱、爱莉莎？」
我连忙往后跳开，看来刚才踢到的似乎是透明化的爱莉莎的头。
「好痛……你太过分了，启介……」
爱莉莎就这样趴在地上按着头，并抬起脸来仰望着我。
「对、对不起…………不对！为什么爱莉莎会倒在这种地方啊？而且还是透明的状态！」
我一边努力不去想刚才脸埋在什么地方，一边高声抗议。
「——因为启介实在是太慢了，我放不下心，所以才会想要出去找你嘛。我可是确实施展了透明化魔术哦，毕竟那家伙说不定又会突然袭击过来……」
「啊……」
爱莉莎的那句话让我无法反驳。
的确，昨天才刚发生过那样的事情．要是我又回来晚了，她应该会感到不安吧。我居然没想到这点……不，是我自顾自地认定爱莉莎光是处理自己的事情就已经焦头烂额了，根本无暇顾及到我。
然而爱莉莎却拖着那副理应无法动弹的身体爬到玄关，甚至还试图出去找我……我发现自己太小看爱莉莎了。
「可是我怎么样也摸不到门把……既然如此，我想说干脆把门整个打掉算了，就在这个时候，启介你哪好回来了。」
「那个……拜托你千万别这么做，我可是要赔偿的，幸好在那之前就回来了。」
虽然嘴巴上有说有笑，但我内心却充满了过意不去的心情。
「——不过，你没事真是太好了。」
看到爱莉莎放心地露出微笑，我又好好地对她道了一次歉。
「嘿咻。」
因为不能让爱莉莎睡在这种地方，我一把抱起了她。
「啊，启介……」
爱莉莎面红耳赤地微微挣扎起来，看来被人公主抱好像让她感到很难为情的样子，这点我也一样。我尽可能不去看爱莉莎那张近在眼前的脸，就这样把她送到床边，然后轻轻地放她下来。
「其实探望完友月准备回来的途中，我和阳名就顺便找过莉露了。虽然什么线索都没找到就是了……所以才会回来晚了。」
把掉在地上的被单重新盖在爱莉莎身上后，我解释了晚归的理由。
「咦？启介，这是怎么一回事？我不是说过我也要一起去找吗？」
「抱歉……是我不对。那个……我想说你不是可以外出的状态嘛，结果好像反而让你担心了。」
我这么说完，爱莉莎气得横眉竖目起来。
「废话！事情发生才不到一天，我怎么可能不担心啊？而且我的事情归我的事情，莉露的事情归莉露的事情哦。当然……我的脑袋里还无法消化那些话，不过那可不构成丢下莉露不管的理由啊！」
「是啊——我忘了爱莉莎是个比我更坚强的人，真的很对不起。」
这家伙虽然看起来任性妄为，实际上却是个老好人。她总是重视别人更甚于自己，无论是阵那时候也好，美澄那时候也罢，爱莉莎都为了拯救《方舟》而压抑着内心的纠葛奋力一战，我实在是太小看她了。
「不用一直道歉啦……」
爱莉莎像是闹别扭似地撇开视线。
「那我们现在还要再去找莉露吗？」
就是因为有那个打算，我才会提早回来。不过爱莉莎目不转楮地盯着我的脸一会儿后，便摇了摇头。
「启介，你看起来好像很累的样子，所以今天就算了吧。而且你也找得够卖力了。」
「不，我根本就——」
「想骗我是行不通的哦。你以为我跟你在一起多久了啊？我一看就知道你耗损了多少力量，既然还有交战的可能性，以那种状态跑来跑去可是形同自杀行为哦。」
其实爱莉莎应该很想立刻去找莉露，但却挂念着我的状况。
「这样可以吗？」
「嗯……交换条件是明天一定要一起去哦。要是把我丢着不管，我可饶不了你。」
这么说完瞪了我一眼的爱莉莎，看起来彷佛稍微回到往常盛气凌人的模样了。
「我知道啦。」
我老实地点点头后，不知道为什么，爱莉莎像是观察似地直盯着我瞧。
「——启介，我可以再增加一个『交换条件』吗？」
「什么交换条件？」
「今天……一起睡在这里。」
「…………咦？」
我无法马上理解爱莉莎所说的话，只能发出愚蠢的怪声。
「——谢谢你，老实说，我没想到你会答应我的要求。」
那天晚上，我背对着爱莉莎躺在同一张床上。仔细一想，我好久没有睡在自己的床上了，不过被单却隐约散发爱莉莎的香味，让我很难静下心来。
「我说啊……既然你都说从昨天开始就无法阖眼——我怎么可能拒绝嘛。」
为了掩饰害羞，我粗鲁地回答。
「是啊——因为启介很温柔嘛。这样……好像就睡得着了。」
我感觉到爱莉莎的手搭上了我的背。
听闻天使与哈利？莱特的事情之后，爱莉莎不断地烦恼苦思，甚至到了无法成眠的地步。追根究柢，这都是我迟迟不对她坦白害的。如果这么做能让她稍微安定心神的话，我当然不可能拒绝。
「我想……我也只能承认天使的事情了。」
昏暗的房间里响起了爱莉莎嘀咕般的声音。
「是吗……」
尽管只能做出这种回应，我还是开口附和了。
「我自己也有印象哦，我曾经变成了什么别的东西。所以我想《天使王》是真的存在于我的体内。可是那家伙居然是哈利……居然是父亲，唯有这件事情……我怎么样也无法接受。」
「……那样就够了。等下次见到那家伙的时候，爱莉莎再确认就行了，毕竟我们根本就没有确切的证据。」
「嗯——」
随着一声微弱的回答，背上传来爱莉莎将头贴过来的触感。
我原本以为我今天可能会紧张得睡不着觉，不过从被踫触到的地方传来的温热，却让我自然而然地静下心来。
然后大概也是因为疲惫的关系吧，在听到爱莉莎的鼻息之前，我三两下就陷入了沉眠之中。
3
在那之后连续两天都过着类似的生活。
早上被莫名其妙的梦境惊醒，然后把爱莉莎留在家里，自己一个人出门。在学校里和冬上他们交换关于莉露的情报，放学后则和阳名一起去探望友月。接着加入爱莉莎后，大家漫无目的地到处寻找莉露——
不过尽管看起来相同，时间还是确实地消逝了。友月的身体状况好像不是很好的样子，那两天就算去了医院也无法见面。阀于莉露的事情也没有任何进展，始终维持着原地踏步的状态。
彷佛不断地走下螺旋阶梯一般。感觉一直反覆走同样的路，前往的地方却是地下的黑暗，明明我所追求的是照耀着光芒的出口啊。
然后——时间来到礼拜五，到了明天，和吉梅拉交战以来就满一周了。
「——那我出门了。」
今天也会度过毫无变化的一天吗？对此感到焦躁的我朝玄关前进。
「路上小心，启介。」
背对着爱莉莎的声音走出房间，我便像平常一样前往学校。
抬头往天空一看，烈日是如此热辣刺眼。阳光好像一天比一天更强了，彷佛从山里涌现出来的积云漂浮在湛蓝的天空中，白鸟成群结队地飞过。
再过不久就是暑假了，所以气候会像夏天也是理所当然的。由于这所学校是两学期制，暑假结束后才有期末考，因此，大家都很轻松地期待暑假的来临。
以优耶的事件为话题的学生逐渐减少，上学的路上充满了开心讨论著暑假要做什么的对话。
没错——直到昨天为止。
过了今天就是假日了，照理说学生们的情绪应该会更亢奋才对……不过周遭却一反常态地安静。
「人会不会太少了啊？」
我轻声说出心中感受到的违和感。
不知道为什么，明明按照平常的时间出门上学，走在路上的学生却很稀少。是家里的时钟故障了吗？
其他学生好像也抱持着跟我相同的疑惑，只见他们不断确认手表上的时间，一副心神不宁的样子。
总之，只要到学校就知道了。
我没有多想，继续往前迈进。就算到校门口与女生会合了，人数也少到不足以称之为人潮。
啪沙啪沙啪沙！
听到一旁突然传来振翅声，我转头望向那边，几只白色的鸟正好展翅飞向天空。
我想起刚才也在天空中看到了一群白鸟。
「——奇怪？」
不过……我突然察觉到了。虽然被鸟夺去注意力，但刚才几乎还跟我并肩而行的男学生却消失了。我心想或许只是我走得比较快也说不定，于是试着回头张望，但却找不到那位男学生。不仅如此，我的背后……一个人也没有。
或许打从一开始就这么少人，又或者刚才的男学生只是停在校门口等朋友或女友也说不定。
但我却有种毛骨悚然的感觉。
有点——不太对劲。
不过等了一会儿之后，学生又三三两两地从校门口走进来，这活生生就是往常的情景。或许是我想太多了吧，我摇了摇头，然后朝校舍前进。
教室里如同从通学路上的情况所推测的一样，大部分同学都还没到校。不过在这之中，令人意外的是阳名、冬上、山崎，还有宫岛都到齐了，他们正围在冬上的座位旁谈论著什么的样子。
「啊，启介哥，你早啊。」
直觉敏锐的阳名先注意到我，并对我打了声招呼，我回道早安后，便朝那边走去。
「哦，远见。你听说了吗？」
山崎突然这么一问让我感到相当困惑。
「听说什么？」
「电车啊，电车。听说好像是哪里发生了落石，从早上开始就开不了了呢。」
「落石啊……这还真是稀奇呢。」
这个伞阳市四面环山，所以铁路当然也会在山谷间行驶。虽然落石的危险不全然是零，不过这还是我来到这个城市后第一次发生。
「——所以从其他城市搭电车来的老师或许会请假吧，虽然跟开车通勤的人无关就是了。」
「我记得国田原是从水栉那边坐电车来的对吧？太好了！古文课说不定会自习呢。」
听了冬上所说的话，宫岛大声欢呼。
「这样我也会很开心啦，可是那跟教室里空荡荡的情形有关吗？」
虽然知道从这个城市外通勤的老师不会来，不过学园的学生几乎都住宿舍。
怎么想都不太可能受落石影响。
「哎呀……这么说来，人都还没来呢。大家都迟到吗？」
不知是不是听了我提出的疑问后才注意到，山崎一脸不可思议地环顾着教室。
「这点也让我感到很在意，或许今天停课，又刚好没有联络到我们也说不定。」
冬上抬头看着时钟说。再过不久，早上班会时间的预备铃应该就要响了，可是却没有半个学生匆匆忙忙跑进来。
「——我有种不太好的感觉。」
之前一直没有加入对话的阳名忽然轻声说。
「咦？干、干么突然这么说啊？」
山崎像是吃了一惊似地看着阳名。
「啊……对不起。可是我总觉得——虽然学校也是，但整个城市的气氛感觉有点奇怪……」
阳名这么说完，便转头望向窗外，那里有一群白鸟在飞舞着。
「那些鸟……是什么呢？明明昨天之前都没看到啊。会是所谓的候鸟吗？」
山崎歪着脖子仰望天空。
「哎呀，虽然不是像那样子成群结队，但我大概从三天前开始就看到这种鸟零星出现了。」
就像冬上所说的一样，如果只有一只的话，我也曾经目睹过好几次。不过我往往是在鸟飞走之后才注意到，所以从未在足以分辨出种类的距离下看过。
「那些鸟……好奇怪。」
阳名眯起眼来呢喃道。
「奇怪？」
我不明白她的意思，于是开口反问。
「感觉不像是活着。我看不到……气息。」
看到她的侧脸变成了魔术师的表情，我顿时紧张起来。山崎和宫岛似乎愣住了的样子。
「那是……朝之宫同学的占卜吗？」
面对冬上的发问，阳名摇了摇头。
「不，不是的。我只是『看到』而已……那个说不定是——」
就在阳名正想要说些什么的时候，异变发生了。
啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
一阵轰声突然响起，刹那间我还搞不清楚那个动摇大气的声音是什么。
不过看了从城市各个角落飞出来的无数白鸟后，我明白了。这是——拍打翅膀的声音。
这么多的数量到底是打哪儿来的呢？只见白鸟们接二连三地汇集成群。
「什么……」
山崎和宫岛倒抽了一口气，那是一�