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哭声中，立在殿上的一些原大唐官吏往阴影中退避。
“久别重逢，尽兴一哭吧！”座上的大燕皇帝，以那悲天悯人的口吻，说道，“朕待龟年、公孙二卿，执宁王遗笛，仗双股剑，为朕平定四海畅奏欢舞！”
“李龟年、公孙大娘还不叩领圣旨！”大燕太子早已忍耐不住，对殿中四人喝道。
宁王遗笛确在龟年手中。但他这时却猛地拂去老泪，怒目朝御座上瞪着。
“奏吧，舞吧！”不想公孙大娘抹去泪水，一把抓住龟年的手肘镇静地道。
“大娘？”
李氏兄弟后退一步，惊奇而迷惑地望着大娘。
“呈剑来！”公孙大娘不理睬他们，向殿侧乐班中冷冷喊道。
“快将剑拿来！”太子大出意外，忙朝乐班喝道。一个舞伎捧着双股剑，走向殿中，跪递给大娘。
大娘接过双股剑，用左手握着，右手抿了抿苍然的鬓发。她见李氏兄弟怔怔地看着她，便朝龟年深情地悄声问道：“阿兄，大娘老了吧？”
这一问，许多往事涌上龟年心头。李龟年凄然应道：“老了。你我都老了……”
“但笛音、《剑器》舞姿依然！”大娘却豪迈地接过了龟年的话头。同时一束裙带，分开双股剑，示意鹤年、寿年退开，并对龟年道，“阿兄，助大娘一舞！请！”
大娘手中双剑，突然化成两道寒光，在殿堂中飞旋。
李龟年顿时明白了。忙从袋中取出玉笛横于唇边。笛音，似深谷流泉，响起在殿堂中。
大燕皇帝将搭在李猪儿肩上的一只手放下来，在御案上悠然漫击着。一时间，他觉得自己好似那坐在花萼相辉楼上观赏歌舞的大唐皇帝。
突然，那笛音竟化为狂涛怒吼，从那飞旋的银光中，传出公孙大娘苍老而豪气袭人的歌声：
墨云拥穹苍，
霹雳撼殿廊！
骐骥驰骋，
挥剑灭虎狼！
扶垂危社稷，
淳德追先皇！
《夜半》一曲，
重光我大唐！重光我大唐！
“呵！……”
首先是张通儒、陈希烈、崔隐甫等惊恐大叫，继而，大燕文武也且怒且惊地呼吼起来。史思明一挺那佝偻的背脊，从殿廊卫士手中夺过一支长矛来，大吼一声，向李龟年、公孙大娘扑去……
“慢！”大燕皇帝却举起手制止了史思明那要投出的长矛。“你们枉自为一代教坊掌教，”大燕皇帝宽容地笑着，“尚不如一只鸟儿识进退！猪儿！”
“奴婢候敕！”李猪儿赶紧跪于御案前。
“将那鹦鹉提过来！”
李猪儿忙把那白鹦鹉连架提向案前。大燕皇帝朝李龟年、公孙大娘悠悠地笑道：你们听听！听它对朕鸣唱什么！”
那白鹦鹉见有人向它打手势，早一昂凤头，婉转地鸣道：
“开元天子万寿无疆！”
“哈哈哈哈！”大燕皇帝被鹦鹉出其不意地祝福弄得回不过神来。而李氏兄弟和公孙大娘却开怀大笑起来。
“畜牲！”太子怒骂了一声，正要将它提开，谁知它又娇声道：
“天宝洪运万世长！”
“叭——呯！”
“嘎！……”
这一回，却是大燕皇帝本人，猛地举起拳头朝那自己苦心调教的灵物狠狠砸去！一声巨响，鹦鹉惨叫一声，变成了一团血肉躺在御案上。
“哈哈哈哈！……”
李龟年和公孙大娘，却笑得更欢了！
大燕皇帝伸出那沾满鲜血的手，指着大笑着的二人，狂吼道：“乱杖击杀！”
“喳！”殿堂金吾们，齐举刑杖，向李龟年、公孙大娘扑去……
“哼！”公孙大娘朝李龟年迅速递去一把剑，二人朝安禄山冷笑着，突然携着手，一齐举起手中之剑，朝自己咽喉刺去。
紧邻西内太极宫之西北，是一溜北临禁苑，南接掖廷宫的夹墙。夹墙望北建着三座堞楼，平素，北门卫士便在这夹墙复道中护卫掖廷宫，堞楼则供金吾卫们遥察苑中动静。
眼下，堞楼上插着五狼头图案的大燕旌旗，一串串黄绢缀灯，象萤虫般发出暗白的光，在旗旁、楼柱间忽明忽暗。成百的大燕曳落河壮士，身穿同罗、契丹、室韦战袍、鎧甲，横刀持矛，在堞楼前的夯土道上摆开胡酒，烤着从苑中猎得奇禽异兽，搂抱着大唐宫娥采女，唱着歌，饮着酒。
平日灯光通明的夹墙复道上，今夜却只有几苗灯光。在闪忽的灯光下，一堆堆被枷着、捆着、串结在一起的大唐宫娥采女、宫中小儿、奴仆，教坊歌姬舞伎倒在地上。有的早被折磨死了，但仍和活着的人捆在一条绳上。复道诸门紧闭，密不透风。这些死人活人都被令人窒息的又热又臭的气味凌逼着，象干涸的池鱼，瞪着眼，张开口吃力地呼吸。
怀藏宁王遗笛的宫廷乐师李寿年醒过来了。他朝身边看去，一下惊得想跳起来，但那绑索却把他拽住，使他又一头歪倒在地。
一个悲哀的声音在他耳边响起：“你在寻找鹤年掌教么？……他刚才……被牛贵儿押入东内去了……”
惯会辨音的宫廷乐师，听出那是谁的声音了，他再次朝那人望去，却怔住了。
“我……骇着你了吧？”
那是一张被刀划得皮开肉绽的脸，脸上血迹斑斑，变得令人不敢正视。他见寿年发怔，苦笑着问。
“他们将你？……”
“不，是我自己干的。”
“呵！……逆贼也自然不会放过你这斗鸡坊的掌……”
“嘘！”那正是斗鸡坊的掌教——贾昌。他赶紧阻止李寿年说下去。李寿年却突然想到一桩事来，忙从怀中取出宁王遗笛，交给贾昌，并悄声道：“这是我大唐右教坊的珍宝。长兄已去，寿年亦快去了……望君将此物设法保存……”
贾昌接过笛来，朝寿年一点头，含着泪，将那玉笛藏入怀中。
“李寿年！”突然，两盏宫灯出现在复道门前，一个带着醉意的呼喊声传了进来。
李寿年听出那是牛贵儿的声音，并不答理他，却朝贾昌怀里努努嘴，贾昌拍拍胸膛。就这时，两个卫士走过来，用刀将绑住李寿年的绳索割掉，将他推了起来。他坦然地向复道门口迈去。就在这时，他听见背后一阵响动，他有些惊诧地回头一看，差点昏倒在地：只见那个瘦矮的卫士，竟从贾昌怀里找出了宁王玉笛！
“娘的！我牛贵儿当了大将军，依然还是个奴才！”在向东内走去的途中，由宫中小儿扶着的牛贵儿，被疲乏弄得大光其火，“陈希烈和崔哥这时早在做二遍香梦啦！可我还得跑来跑去地卖命……李寿年，你这杂种！”他突然推开宫中小儿，站住，回过身来指着李寿年骂道，“你得放聪明点！你那龟哥死了，鹤哥呢，刚才也被陛下砍死在御榻前！陛下让你吹，你就吹吧。不吹，你明儿一早没脑袋戴乌纱帽罗！——娘的，这些关牛爷屁事，只是把牛爷累得跑出跑进的受活罪。你们李氏兄弟，还有那公孙婆娘，都不是人！……哼！”
“啊呀！”
牛贵儿正在抖威风，发穷气，突然那两个宫中小儿怪叫一声，扔了灯笼一溜烟跑了。他还未明白是怎么回事，只觉心口被什么东西重重刺入，一股又热又腥的东西直往脸上喷，他咚地声栽倒在路间。
李寿年也被眼前之事弄得发起愣来，但他立即被人抓住手腕，并听那人说了声“掌教快随我走！”便被那人拉着，朝来时的路上奔去。
二人奔入禁苑林中，忽听身后传来脚步声，有人在喊！“快！往林中逃去了……”
“将这林子围了！”随着这声吼，一溜灯光，朝他们奔入的树林周围分散开来。
“这是玉笛！”那人将玉笛朝李寿年递去，并催他，“快跑吧！朝西面跑……”
李寿年一下认出了那人：“你？金菊的……”
“岳母和珂娜都被逆贼杀死了……”那人急促地说道，“我听说大娘被逆贼押来西京，混入禁军来救她……谁知……”
“恩公，一道逃走吧！”
“不成！掌教，你快逃吧！我来将他们引开……”
“恩公！”
“不用说了！杀了牛贵儿，也算为当年死去的一百多禁军兄弟报了仇！”
“一百多禁军？你！……”
“我是只身逃脱的刘德呵！……”刘德长叹一声，“多亏珂娜和岳母相救……而今，岳母和珂娜已死，京东客栈也被烧劫一空！……我与掌教就此一别！”刘德一拭泪水，猛地扬起手中的刀，朝灯光处边奔边吼，“逆贼安禄山，天不容汝！”
“在这儿，在这儿！”
“快！捉住他！捉住他！……”
正在分散开来的灯光，重又迅速地汇合在一起，向刘德聚集而去。
末 章
大唐玄宗天宝十五载六月丙申。马嵬驿
当陈希烈、牛贵儿急驰前往潼关迎降大燕皇帝时，大唐皇帝的銮舆，正好到了京城之西约四十里远近的咸阳望贤宫。
说是銮舆西幸，实则并无三卫五仗、天子华盖辂车等銮驾执事，七十一岁的皇帝由内侍监、骠骑大将军高力士执缰，南内供奉解家小鸭儿护鞍，坐在一头三花御马上，陈玄礼统率数百羽林军，杨国忠领着几个朝臣，太子李亨领着皇子皇孙、公主数十人，以及随驾逃出的吐蕃、高句丽等邦国数十名来使簇拥着皇帝，望西逃奔。
在出逃的二三十名宫嫔中，除杨贵妃有念奴、仙音陪伴坐在五马香车中赶路外，其余的嫔妃，同皇子皇孙一样，徒步赶路。
临近望贤宫，火辣辣的阳光，把驿道烤得如同烙饼的平底铁锅，连护驾的六军都咬牙皱眉，难以支撑了；那批皇子皇孙、嫔妃公主何曾受过这种罪，早就哭叫起来。好在驿道两侧的村院房舍旁，仍象平日大驾出巡时那样，并不见有樵夫耕者的身影。不然的话，百姓们若见天子威仪、皇家风貌竟变得如此狼狈不堪，不知会作何感想！
但执缰护驾的高力士却因沿途无人而暗自心惊。驿道旁虽不应有闲杂人等窥视圣驾，但也应有咸阳县令，率着人役、兵丁肃靖护驾啊！没有，一个人影也看不见！“分明是县令等风闻胡贼兵逼长安，弃城而逃了。平民百姓也一定是背井离乡，全逃走了。”想到这，他又发起愁来，“我虽早已遣人在前面备办粮草，但这十室九空之地，他们纵有黄敕在身，又能向谁讨得？六军将士仓促应诏，一夜急行护驾，滴水未沾，如少时无食分发，饥乏交加，由此暗生怨恨，如何是好？”高力士只觉得浑身一阵燥热。他艰难地回头对鞍座上的皇帝道：“奴婢要去望贤宫备办午膳，大家圣驾徐行！”
皇帝木然地应了一声。力士将御马缰绳递给解供奉，催着自己的坐骑，向望贤宫院飞驰而去。
在望贤宫灰白的宫墙前，高力士气喘吁吁地下了马，蹒跚迈向宫门。
宫门大敞，不仅百姓逃尽，守吏逃尽，连他派出的干练心腹，也不见了踪影。望贤宫，成了一座被逃亡者洗劫一空的“死宫”！“拿什么东西呈进今上、贵妃、太子？用什么去填充饥渴交加的六军将士。”
“大将军在这里！”
“大将军，我等在何处取食？”
“大将军，我等在何处领汤？”
“大将军，我等在何处领取马料？”
“大将军！……”
一片急不可耐的呼唤声，陡地从高力士背后传来。他回过头，嘧喃重复着：“领食、领汤、领马料……”
“将士们都饿坏啦，大将军！”
“前队将士，在宫旁林子里累得趴下了！陈老将军命尽快取食分发下去……”
奉命前来领取食料的六军果毅们，见力士磨磨蹭蹭地回答不出个所以然，都急切地向他诉起苦来，其中一人，喊着喊着，脸色陡地变成了瓦灰色，按着胸口，踉跄着蹲下去，吐起清水来，其余几个果毅，忙去扶他，同时对高力士催促道：“大将军，林子里已有不少将士象他这样，难以支持了！请快发食料呵！”
力士才知六军饥疲之状，比他预枓的还要糟糕。他稳住心神，拚命挤出几丝笑容来，欲和几位果毅婉言商议一法，暂救燃眉之急，他刚启唇，却见一位着紫、一位服绯的官员，催缰驰到宫门前，那着紫的官员，一见他们，便挥鞭指点着，喝问道：“尔等不去护驾，在宫门前蹲着干甚？”
“禀堂老，末将等前来向大将军讨取食料。”果毅们见是杨国忠父子，挣扎着立起身，揖手答道。
“你这等只知白吃君禄的猪狗！”右相由儿子扶下马来，狠狠指着六军果毅，勃饮大怒地骂道，“只知领食领料，却不管圣驾、贵妃安稳否！”
“堂老……”高力士见右相仍以平日那凌人盛气，来对待这些饥疲护驾之军，心中骇然。颤惊惊地上前欲作劝阻。
“哼！我曾嘱咐那陈玄礼，万不可遗漏了三国夫人，偏偏虢国夫人却被撇在京师！”一提到虢国夫人，杨国忠血红了双眼，朝果毅们猛地扬起了马鞭。
“堂老！”高力士忙扑上去，拦住鞭。
“堂老不知，我等曾在宣阳坊守候多时，直到銮舆出京，仍寻不到虢国夫人，我等只好离坊护驾……”
一位中年果毅，委屈地向右相陈诉着，而杨暄却从旁撞出，扬着鞭梢喝斥着他：“住嘴！尔小小果毅，竟敢和堂老斗嘴！未能接护虢囯夫人出京，罪已该死，还狡辩什么！”
“侍郎公！……”高力士见杨暄不懂事理地火上浇油，急得气吁吁地转过头去阻止户部侍郎。
一个饥乏不堪的果毅，被右相父子激怒了，他愤愤地对气势汹汹的杨家父子道：“两位大人！我等虽官卑职小，也是御前近卫！只要护得圣驾安稳，便还罪不该死！”
“汝？”
另一个年轻气盛的果毅，也气恼不过地接过话头说道：“正是！虢国夫人虽困在京师，但我六军父母妻儿，谁又逃出了京师？我等又该向谁问罪去？”
“尔等不得无礼！”高力士怕事情闹大，无法收拾，忙喝阻激愤的果毅们。
“尔等真是寻死啊！”右相从未受过下人的顶撞，他恼羞成怒，一摔马鞭，“哗”地声拔出佩剑，猛地朝果毅们劈脸砍去。
“当！”
就在高力士骤然闪开，右相佩剑砍向果毅们时，突然一片刺目银光当空闪下，接着便听见兵刃互撞之声。杨国忠只觉虎口顿时麻木，也大惊失色地后退一步。
“尔等何事触怒堂老？”
传来一声冷冷的喝问，众人齐齐望去，原来是银须飘飘的龙武大将军陈玄礼。他手横长柄大刀，脸色阴沉地立在那里。
“禀告老将军！我等方才……”
“不用说了，圣驾临近了，”高力士猛抬头见小鸭儿已引着皇帝一行向宫门走来，忙打断六军果毅的申辩，焦急地支开他们，“尔等先去军中等候吧！”
果毅们只得忍气吞声互相搀扶着，朝林子里退去。
“堂老，请先去宫中歇息片刻，”高力士又怕右相不识时务，向龙武大将军唠叨抱怨，便急忙向他父子拱手说道。满腹怒火的右相，也不愿在临近的圣驾前和陈玄礼争吵，而且从宫门处那狼藉不堪的状况推测到宫中定无可供充饥之物，于是向儿子说了声：“上马！”复朝陈玄礼恨恨地“哼”了一声，父子二人便上马朝宫旁的辇道上去了。
这时，圣驾一行，已到望贤宫门。
高力士、陈玄礼忙跪在宫门旁；高力士奏道：“请圣驾入宫小憩！”
皇帝微微颔首，由小鸭儿引着马缰，走入望贤宫。接着，念奴、仙音扶着披施帷幔的贵妃也入了宫门。
“大将军，快命人献食来吧！”被人扶下马来的韩国夫人，入宫时，向高力士喘吁吁地催促道；秦国夫人却皱眉对力士道：
“先命尚食奉御进羹汤吧，渴煞人了！”
高力士一直低着头，似一一听命。
“大将军，”接着，陈玄礼也咯咯地咽着唾沫，拉着高力士那满是尘埃的袍袖道，“膳食在何处烹造？”
高力士抬起头来，朝他递了个绝望的眼色。陈玄礼这才明白，为什么派出取食料的果毅们迟迟不归：原来高力士也是一位“空手大将军”！他摇头长叹一声，又陡然激愤地一跺足，“他还有脸面向饥乏不堪的果毅们发火！国事衰败到这般境地，全因他所致！逆胡起事时，他说逆胡不堪一击，还口出狂言，说不出三五日，安贼必然授首，分明哥舒固守潼关为拒贼上策，他却进谗不已，逼其出兵，使京师门户大开，任虎豹咆哮扑入！宗庙社稷，落入贼寇之手；官民之头，尽伏逆胡刀下！六军将士此时尚不知京师即将失陷，如知此情，念及眷属，无心护驾，老夫也不知如何是好了。”
“老将军！”陈玄礼正愤然斥责右相，高力士忽然一下跪在了他的面前，凄然呼唤道；陈玄礼一惊，止住话头，忙扶起内侍省的老宦官来。两双泪眼，互相凝视良久，陈玄礼又浩叹一声，哽哽地说道：
“就算你我以死护驾……唉！不提了。老夫暂领将士们，自去村中寻食吧……大将军，你自珍重！”
说毕，他拖着大刀，向六军们待命的林中走去。
经过刚才这一番折腾，高力士头晕眼花，双腿发软，抖得快要支撑不住了。他不敢蹲下去，忙朝身边最近的一棵树靠过去，闭上双眼。过了一会，呼吸均匀了些，他才想起宫中翘首待食的皇帝、贵妃、太子……他不敢再在驿道旁耽捱