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机灵的石珂娜第一个从幻境中省悟过来；忙对姊妹们，男女店伙们喊叫着。同时急急地挽着两个身边胡姬朝楼堂下走去。
一坛坛，一罐罐，一壶壶中外名酒，由鱼贯上楼而来的胡姬、店伙们抬着、捧着、端着送到早已跃身中厅的吴道玄身边。
吴道玄迫不及待地用手剥落泥封，端起一坛酒来，仰首一气饮尽！
又一坛，又一罐，又一壶……
“呵！”
突然，公孙金菊记起书贾的话来，急切地叫着，欲上前制止。
“哗啦——砰！”
晚了！
吴道玄早已尽兴！他将手中一个空坛一下子抛砸在楼板上，然后瞪着血红的眼，对自己的童仆喝道：“速去大同殿伺候！”
童仆们一溜烟下楼而去。
吴道玄衣带飘然地奔到楼堂梯门口，才猛一转身，一揖阔袖，如电光一闪，从门口处飞遁而去。
“画，画呀！……”
公孙金菊不忘主人的本分，焦急地对正重束罩裙的堂妹提醒着他们今日聚会此楼的主旨——观道玄博士山水新轴。
“他正是去大同殿作画去了。”不等大娘回答，贺知章过来，笑着对金菊解释说。
“大同殿作画了。”金菊仍深感不解，“不是说今日你们在此楼共赏吴大人的嘉陵山水画么？”说着，金菊又朝空出来的正壁一指。
“不错，他携来一幅草图，但观过大娘之舞后，他并不悬出，而疾去大同殿，只怕此刻他正在大同殿壁飞龙舞风呢……哈哈哈哈！咱们等着看吧！”
“唉！”
石珂娜等人一听，深感失望，不约而同地叹息出声。
“能一睹大娘畅抒我大唐中兴豪情之剑舞，亦天下第一快事！金菊快排开席榻，重调丝桐，老夫与卿等共乐之！”吩咐完毕，贺知章又特意先斟过一杯佳酿，朝公孙大娘敬去，“大娘，愿后日在那望春楼下、水陆大会之上，你的新舞能为我中兴盛世大增光辉！”
大唐开元九年九月十一日，紧靠承天门大街之西的鸿胪寺，从午夜后便灯火辉煌，寺卿亲领众礼宾官员，率着各有司佐吏、人役，紧张地为上百异国的数千来使，预备着赴望春楼观看本度大酺狂欢中的最为热烈盛大的项目：水陆献宝大会的车舆、仪仗。临来黎明，从含光门到朱雀门等三坊相联的近十里街道上，车马相衔，仪仗肃然，万盏大书着“大唐鸿胪寺”衙名的白绢红字导灯，闪烁于旗帜斧钺间，远远望去，几似银河落于九天，将无数星斗洒满长安。
日本国遣唐使者治比真人广成，在大唐朝的这座广厦千间、陈设豪华的国宾馆中度过了一个不眠之夜。
本度广成受命遣唐，不仅要了解大唐佛、道二教教义的新拓之意，同时还被委以少录之职，要协助正使将兴盛的邻邦的治乱之迹、以至礼乐、历数、天文、地理……等项的新创见，皆从详录记，以俾本国治理之用。为此，他在出使之前，便由也曾作过遣唐少录、并在大唐住过两年的现本国东宫侍讲山上忆良君教授了半年多，但在东渡之后，踏上大唐国土之时，他却深感自己的学识太浅，大不敷用。
不料就在他十分焦虑之时，一个大唐年轻的秘书监来他们的住地拜访遣唐使团。那一派汉家官仪的年轻秘书郎，却以道地的奈良乡音激动地介绍着自己的名字：阿倍仲麻吕！顿时，连正使也抑制不住自己了，他猛地把这个现在被大唐皇帝李隆基亲自赐名为“晁衡”的秘书郎紧紧地搂在怀里！使团其余的人也一哄而上，眼里闪着激动的泪光，却说不出一句话来。
在交谈中，晁衡了解到广成的困难，当即自告奋勇，愿助他一臂之力。虽然晁衡在大唐也不过才从学四载，年纪仅仅二十，但对广成完成使命，却起了不可估量的作用。通过晁衡的讲解、介绍，他不仅对大唐朝佛、道二教教义有了新的了解，而且，使他看到了中兴盛世开创中的维艰轨迹。当他听到皇帝在选贤任能、严饬纲纪、富国强民方面的桩桩具体而生动的举措时，他抑制不住自己那澎湃的崇敬之情，对晁衡道：“阿倍君，自入唐以来耳闻目睹之情状，真令人敬佩！本度归国，我等当上书陛下，对法式备定之珍国大唐朝，常须达，定使我大和早如大唐呀！”
广成的话，使晁衡显出了惊叹的神情！四年前也是遣唐使团成员之一的晁衡，并没有忘记故国对待大唐朝的态度上是处于“左右为难”的境地的。原来大唐朝对待各国来使，都目为朝贡的藩属邦国，即“诸侯朝天子”。但大和民族自视颇高，遣唐使在与大唐朝交往中，施以“独立、自主、对等”之政纲，不得以臣礼、下邦之礼相对。据此，陛下亲书的致意诏书，文首大书“日出处天子致日没处天子”，用以强调这一点。但是，遣唐使实质使命，又确实是在输入盛唐文明，改造本国之落后面貌，又并非可与大唐比肩的“无求之强者”，虽非藩属，到底又是“学生”；“师”与“生”间的尊重与被尊重的关系又得承认……在这种矛盾处境中，日本使者一方面尽量利用留唐期间如饥似渴地汲取盛唐成功之术，以完成其使命；另一方面，却在外交礼仪上，包括谈吐间深自珍重，以致举手投足都达到刻意造作的地步，以保持自己是大唐友邻、而非藩属朝使的尊严。
据此，晁衡对广成称大唐为“法式备定之珍国、常须达”的话，就难以抑制其惊叹神情了。这话业已违反故国常仪所要求的要点，已将本国作为大不如大唐的“下邦”之国了。
惊叹不已的晁衡，同时却又被故国来使那真诚的进取精神所感动，勾起了他满腹思乡之情；他激动地走向窗前，望着那一轮始月，吟道：“翘首望长天，神驰奈良边，三笠山顶上，想又皎月圆！”
“阿倍君，”阿倍仲麻吕的吟哦，将广成也带回了故国京都。他也走向窗边，紧紧携着年轻秘书郎的双手，说，“你在大唐的这段年月，是何等宝贵啊！当我四舶高挂归帆之时，你就和我们仍回故国，为兴盛大和而出力吧！”
“我也正有此心！”晁衡那年轻明亮的双眸，显示出无限深情和向往，声音哽哽地回答着广成。
自那以后，两人成了忘年的挚友，他们共译经文、大唐法典，并在晁衡的导引下，观看了由高僧一行率领梁令瓒、南宫说等人制成的、用以测定一百五十余颗星宿位置的“黄道游仪”，正在修订的《大衍历》。昨日午后，他又怀着无比新奇的心情，观看了一行大师等制成的“水运浑天仪”。
这浑天仪，主座模拟天象，上具群星，内装注水转轮，每昼夜，因水激轮，则自转一周；其旁又附二轮，傍于天象之外，上缀日、月之形，也引水激轮，使之逆天象而行，却与天象之转动逆向而同度。那精微灵巧，已令广成疑为神功；更令他想不到的是；仪内又有机关引出，与仪旁二木人相通，每日月星辰运行一刻，机关便引发二木人两臂浑起，击鼓报时。赞叹不已的他，回到国宾馆中，便展开纸笔，仔细地记录了大唐这件“奇珍异宝”。极度的兴奋，使他难以安枕，他几疑自己栖身于一个神奇无比的神仙国度之中。
……扫大伴津之松原，伫候君兮归宁。闻难波津之来泊，未整装而出迎！……
当串串导引明灯徐徐从窗外闪过时，他的耳畔，却团荡起广成夫人送别时吟哦的这首送辞；“呵！我那大伴津之松原啊！何时也能成为这神奇国度一般的兴盛世界呵？……”
思绪被身后的脚步声打断，他回头一看，见是一位礼宾官员陪着晁衡入室来了。奔赴盛会的时辰到了，他匆匆的整履，正冠……
夜，深了。
但大内外的爆竹声，歌舞乐奏之声，和鼎沸的人声，汇成一阵又一阵强大的声浪，朝大明寝宫袭来。
依在御榻上的皇帝，嘴角上仍满溢着笑意；榻侧长信宫灯欢快地爆着灯花，使皇帝无比欢悦的心潮，波波相街，似无平息之时。恍惚间，他似乎仍坐于望春楼观赏堂的御座上，接受着万国衣冠的朝贺，听着中外乐曲的合奏；看着遍布沪水之上的数百艘漕船。在那如林的桅杆之下，雕梁画柱的纺额上，徐徐向他眼中送来各郡郡名，随着郡名之后的无篷船座上，排列着广陵郡的彩锦、宝镜、铜器、海味，丹阳郡的京口绫衫段，晋陵郡的折造官端绫绣，会稽郡的丝罗、吴缘、绎钞，南海郡的玳瑁、真珠、象牙、沉香，豫章郡的名瓷、酒器、茶釜、茶铛、茶碗，宣城郡的空青石、纸、笔、黄连，始安郡的蕉葛、蚒，蛇胆、翡翠，吴郡的稀世奇珍方丈绫……
“万岁！万万岁！……”
皇帝的耳畔，又传来被这空前盛会所激动的臣民们那震动九霄的欢呼声，眼前，又那么清晰地闪现出各国来使眼光中流露出来的敬佩、折服的神情。
“三——郎！——”
陡然间，他冲动地暗自呼唤着自己的乳名，一下子从榻上立起身来。“三郎！以非嫡长的地位，拯社稷于危难，创中兴于今日，非神武天纵，安得如斯！”想到这里，他一挥精绣着金龙图案的白纱皇袍的阔袖，步近月洞大窗，遥望着桂枝遮掩的集贤大殿那巍巍屋宇，吟道，
桂殿与山连，兰汤涌自然。阴崖含秀色，温谷吐潺湲。绩为蠲邪著，功因养正宣！愿言将亿兆，同此共昌延！……
“绩为蠲邪著，功因养正宣！”吟毕，皇帝又对这颇能概括他此时万种情思的两句诗玩味不已。他转过身去，要亲笔录下这首言志之诗；忽然，他惊异地发现，高力士捧着一卷疏本，惶恐地静立在他的御案旁。他心里立刻涌起朵朵疑云。
“大家，”高力士不待他发问，早一头跪下去，双手呈递着那卷疏本，奏道，“梁文献公姚崇薨！”
“啊？！”
皇帝一听，疾步走向御案，但是他却似乎无力接过这传递着噩耗的表本。同时，他感到自己象被人陡然砍去了一支膀臂，身体立刻失去了平衡。
“大家！“见皇帝久无声息，高力士又惶恐地轻轻呼唤了一声。
皇帝抬起头来，默默地走向御座，悄然落座。又过了一会，他才对力士敕道：
“为朕……念来……”
他的眼睛潮湿了。
“奴婢领诏！”高力士从高山冠内的发髻上，取下银簪，去刚刚点着的九枝芯的仿汉宫长信宫灯的烛芯上，剔下才爆出的芯垢；榻前的光线，显得明亮多了。他这才展开姚崇的遗表，为皇帝读起来。
听着听着，皇帝剑眉下挪，眼前的景物，被沁出眼眶的泪花弄得模糊不清。
遗表，虽是由高力士用那近乎女性的音调读出。但在皇帝听来，仿佛又回到了七年前的渭川雪原，听到了姚崇用那苍然而刚劲的声音，在呈诉着就任十请！
……
老臣，再不能辅佐君王，鞠躬尽瘁……
然，臣闻前贤云：“创业难，守业尤不易！”望陛下亲君子，远小人，绝女谒，除谗慝。耻言浮于行。推至诚而修德，知逆顺而爱民；则大唐鼎盛之日，当亦不远也！
……
听到这里，皇帝再也忍不住了。他朝高力士以手示意，停止奏读；而他却泪光盈盈地趿着便履，从高力士的手中重新拿过姚崇遗表，心中凄然地自语道；“姚卿！朕，再也不能听你对朕亲口奏谏出安邦定国之策了……”他埋下头去，看那遗表上的字迹。虽字划间已露出垂暮者的衰弱，但皇帝仍看出了熟悉的右军神韵。陡然间，皇帝又把那遗表放回御案，一种懊悔的情绪，把他紧紧包裹住，使他颓然地又坐回了御座。
近日，正想借守制期满，召姚崇会子集贤殿，重新敕其入阁，以其右相身分，伴他东巡封禅，使汗青上留下明君贤相的巍巍圣迹，而今却乍然获奏：姚崇逝世！
临表懊悔的皇帝，更为不安地记起了三年多前，武德南殿小朝堂中，自己对姚崇怒喝的“撤座”这句话！
为本朝尽瘁鞠躬的死者，生前，未能得到自己的补过；死后，自己亦当亲为他灵位升座才是。
“力士！即传谕百官，明早集汇罔极寺，朕要亲为姚崇灵位升座！”
“这……”
“嗯？”
“陛下，姚异附其父遗表，尚附呈有其父遗令，请陛下御览之。”
“呵？”李隆基看着高力士迟疑的神情，忙于玉面靠几上展开姚府附呈遗令，急急观看起来。那遗令看来并非病危时所写，故字迹清晰有力：
佛以清净慈悲为本，而愚者写经造像，冀以求福。昔周、武分据天下，周则毁经而修甲兵，齐则崇塔庙而弛荆政，一朝合战，齐灭周兴！近者诸武、诸韦及太平之属，造寺度人，不可胜纪，无救族诛。汝曹勿效儿女子终身不悟，追荐冥福！道士见僧获利，效其所为，尤不可延之于家！吾死之后，随棺归葬，不得冗置法事、肆设道场，当永为后法！
“死者遗言为大，”高力士见皇帝从附本上抬起头来，忙奏告道，“故请大家不必再为亲升死者灵位事操劳。”
一贯反对崇佛佞道的姚崇，给家人留下这种遗令，虽在皇帝意料之中，却又出乎皇帝的意料之外；看来，连死后亲自为他升一次座，也被他这道遗令阻止了。皇帝大为内疚地叹口气，复点点头，对高力士道：“宣敕尚衣局，为朕备办素服，朕要去罔极寺亲祭一番！”
“奴婢领诏！”
第十五章
姚崇去世的第二年春，皇帝便擢集贤殿大学士张说为兵部尚书、同中书门下三品，与宋璟共主省台。张说受命之日，即奏请皇帝改政事堂为中书门下，并列吏房、枢机房、兵房、户房、刑礼房等五房于其后，分掌庶政。宋、张二相的鼎力辅佐，使玄宗因陡失股肱而产生的烦恼大为减轻；入秋，他在兴庆宫勤政务本楼又接得张说一道喜报：突厥遣使求和！
虽然奏章说毗伽一则慑于大唐天子之威，军国复强，二则因松漠郡王李失活、饶乐郡王李大酺的劝说，故率部于西受降城待朝廷安抚，并遣使入京谒君求和。李隆基从突厥遣使求和这件事上，感到大唐在自己的治理之下，武功已立，军国之威大振，心里非常得意。他将张说的简疏放在御案上，笑问高力士：“张脱这简疏上奏说，他已拟就赐书草稿，可曾带来？”
“回奏大家，奴婢随身带来了。”
“为朕诵来！”
“领诏！”高力士赶紧从袖中取出张说文稿，朝兴冲冲地倚窗而立的玄宗念道；“曩昔国家与突厥和亲，华夷安逸，甲兵休息；国家买突厥羊马，突厥受国家缯帛，彼此丰给。数十余年，不复如旧；然国家如天之覆，如海之容，但取来情，不追往咎。可汗果有诚心，则共保遐福，睦和永固！”
高力士念完后，合起文稿，放归御案，李隆基却轻轻摇头，一边沉吟着，一边归座。他重新展开张说文稿，又看了一遍，去案右笔架上抽出一只紫毫小楷笔宋，在“数十余年，不复如旧”处，挥毫补上这么一段文字：
正由默啜无信，口和心叛，数出盗兵，寇抄边侵，人怨神怒，殒身丧元，吉凶之验，皆可汗所见。
紧接着，又在张说文稿结尾处，补写道：
不然，无烦使者徒尔往来。若其复蹈前迹，心口不一，掩袭侵扰，则亦有以待。可汗其审图之！
写毕，他又看了几遍，又删去数字，才满意地将文稿交给侍立案边的高力士：“即转交中书门下承办。并敕来使：朕于明日在麟德殿赐宴。”
“奴婢领诏！”
李隆基吩咐完毕，仍沉浸在因此事而引起的极度兴奋之中。他缓移绫靴，朝楼北栏走去，见他欲临北轩的宫女，忙双双碎步赶在前面，解下丝绦，拉起了珠帘。李隆基临轩下望，却见从沪河引来的碧水，暗暗注入龙池。在清朗的秋空衬托下，那池水澄碧悠森，湖面似镜；倒映在池水中的宫阙山川，随着涟漪微泛的池面，幻化出迷人的奇异境界，使李隆基顿时产生了一种恍如超凡出俗的感觉。是施工的工匠们的斧凿声，号子声，将他的视线移向龙池东北面。正在修建的南董殿，和临池之东的沉香亭，已立柱架梁，初见规模；遥想明年此季，便可携着宫嫔，在沉香亭内赏菊，皇帝的雅兴大发，手扶红玉带，欲临轩吟哦。可是一想到宫嫔，便又想到了今晨在正坤宫内和皇后发生的不快之事，使他又失了兴头，皱眉伫立着，而且越想越烦，越想越气。
原来，皇后之父、开府仪同三司、祁公王仁皎于昨日辞世，其子驸马都尉王守一，请按照皇帝外祖父窦孝谌的先例，修坟五丈二尺，皇帝依奏准旨。并且于今晨启驾正坤宫，欲劝慰新遭父丧的皇后。
谁知他刚在正坤宫中落座，泪流满面的皇后，竟悲从中来地对皇帝说：“若非臣妾父丧，怎能得见大家！”
当着宫侍们的面，皇后竟这么肆无忌惮地口出不逊，李隆基既感到窘迫，又大为不满；但想到皇后还从未如此行事过，可能因父丧悲恸过度所致，皇帝也置之不究，然后告诉皇后已依王守一之奏，准为老国丈高建其墓一事，来稍作安慰。
“陛下万万不可！”谁知，那浑身重孝，眼睛哭得红肿的皇后，却一头跪在皇帝面前，焦急地谏阻，“昔日韦庶人