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后来，因中书大臣抗旨甚烈，同时也感到文武中多数对废立东宫一事深感不安，皇帝表面上把这一事搁置起来了；但一翻春，却命他出使剑南，迎侍寿王妃！
这表明，皇帝对废李鸿、立李瑁一事已不再犹豫。
在他奉敕不久，中书令张九龄就曾相约于光范门内、中书省台痛切陈辞，要他力保李鸿的储君地位，以求国事无奇祸潜滋暗长；就在当夜，礼部尚书李林甫又特意登门相晤，笑吟吟亲切劝告：“废立东宫之主，乃今上家事，你我为臣子者，何须自寻祸机？将军不见霍国公王毛仲乎？以兴国之大功，而不善顺成圣人之意，而今安在哉？将军几经沧桑，当知个中利害，何须十郎饶舌！”
……自辞君上路以来，张九龄、李林甫的话便反复蒙于耳畔，两人的话都不容置若罔闻。他陷入愈来愈深的烦恼。
如果，那杨家女儿竟落入池中跌伤致残，甚至于……他倒真能吁出一口气来，至少，他可以不再在复杂的废立东宫一事中，扮演一个助李瑁、灭李鸿的可悲角色了。
但事情并非如此。还得由他亲自把王妃迎侍入京。
谁知，他却发现了剑南道官员们在掩饰王妃落池患病一事上所费的苦心、玩弄的伎俩。
“哈哈，”这发现，竟然使苦闷的钦差大臣从精神的桎梏中解脱出来，“林甫劝得对啊！废立东宫乃今上家事，我一紫袍老奴，又何须自寻祸机？张果欺诳圣人、李林甫欺诳圣人、武氏欺诳圣人，又算得了什么？如张宥、章仇兼琼般众多文武，不都为其利禄，在许多或大或小的事上欺诳圣人么？圣人未必就不知张果在欺诳于他。只要迎合圣意，他岂不乐意相信？……力士呵力士，此番回朝后，汝还是糊涂些吧！还应劝劝曲江也不可过分认真②。圣君在上，我等何必如此忧虑不已！……”一念及此，唐朝第一位服紫腰玉的大宦官，竟真的高兴起来了，“今日午后，要尽兴畅赏那《灌口神队》之舞！还应去凤凰山踏青、礼拜位于城南的诸葛武侯祠堂……然后当去新都拜望王妃府上之人……浓春里，迎侍王妃赴京受册，沿途风光，必定醉人哩！……”
当迎侍寿王王妃的车骑大队进入京畿道京兆府兴平县境时，驿道两旁的田垅内，早已麦浪滚滚！村舍前后，榴花似火；驿道两侧，柳絮纷飞。
早在前几日抵达扶风县境后，钦差迎侍大使高力士，便改乘他的惨紫罩帏大轿了。昨天，他命解供奉赶回西京向皇帝奏告迎侍之详情。按预订时辰，今日未时可抵达咸阳，明天午前，便可到京师长安了。他正在轿中思虑面君奏报诸事，坐轿突然顿住下来。
他撩开轿帘，便见传令太监已驰马到了轿前，翻身下马跪禀说：
“禀阿翁，王妃命在此处一停。”
“此处？此是何处？”
“马嵬驿！”
“马嵬驿。”高力士默默应道，回忆道，“此驿离咸阳尚有五十余里。”然后悄声问那太监，“可知王妃为何要在此小停？”
“裴夫人轿过驿馆时，见其旁佛堂雅致，故令小停，要扶王妃去佛堂拈香礼敬。”
“呵。向后队传令去吧。”
“是。”
传令太监上马驰去。
两个健壮的轿旁护侍，应着力士手势，齐至轿门，打开垂穗帘幔，将高力士扶出轿来。高力士出轿后，微微活动了一下那有些发酸的两腿。环望四处，只见驿道两旁早被兴平县衙派出人役、兵丁严加防范，绿油油的田野上，不见耕者；榴花环绕的村院旁，鲜有人影。唯云雀高唱，流水淙淙，方赋予了这马嵬驿几许人间生气。
“王妃性情奇拗，这位裴夫人也大不寻常呢……”想起太监所禀，高力士暗自笑道。“她也仗恃王妃，成了个难以伺候的娇贵夫人……”
裴夫人，就是王妃的三姊、嫁与裴郎的杨玉瑶。这次陪送王妃的杨氏亲族中，除王妃叔父杨玄珪及其二子杨铦、杨锜外，就是这位三姊裴夫人了。王妃因母丧多由三姊抚育，虽为三姊，情胜半母。临启程时，王妃定要裴夫人相伴入京。高力士已下决心从此不再多事，以依顺王妃之意为是，自然应允。
这一来，途中麻烦不少。一会，王妃爱剑门古栈道旁的古柏参天，剑峰屹立，瀑布飞泻，要停车设帐观景；一会，裴夫人喜嘉陵江江波浩渺，定要改乘船舟，追逐帆影而行……好在力士心情更变，也总处处听命照办。
“佛堂雅致？那佛堂在何处呀？”高力士收回目光，想起裴夫人的话，便问左右道。
“回阿翁，佛堂就在驿馆左侧竹林中。”
“竹林中？”陕地少有竹林，此佛堂竟在竹林中，高力士也觉有趣，“难怪王妃以其为雅致！我不免也去礼佛一番。”他在宫中小儿扶拥下，走向佛堂。
力士一行人刚走过驿馆馆舍，便望见左侧修竹蓬蓬，犹如翠霞碧云，护罩着一座佛堂。当他们行到距佛堂数十步远近时，便从迎面扑来的初夏之风里，嗅到缕缕佛香。待走近佛堂山门，只见门侧金字楹联，耀人眼目。高力士停步细看，只见那楹联题的是：
心印垂金刚无人无我不灭不生不二法门真自在
爱河架宝筏至圣至仁大智大觉大千世界见如来
力士念着，同时注意到那两行草书，写得龙飞凤舞，铁划银钩！他忘情高声赞道：“好字！”
“更有好手！”
谁知，却从山门内，冷冷传来这一声应答！宫中小儿们一听，正欲上前搜寻，高力士却以袖阻止。他上前一步，朝门内望去，不觉一个寒颤，又后退了一步！
原来那门中立着一个身材奇伟、面目冷峻的僧人。此僧虽项挂佛珠，身披袈裟，足蹬麻履，但浓眉之下，却透出两道令人望而生畏的寒光！他见力士后退一步，便稍垂眼帘，缓缓迈出山门，伸出左手，朝高力士躬身唱道：“阿弥陀佛！”
高力士定神再度朝这僧人望去，又是一惊：那僧人竟无右臂！
那僧人致礼后，仍旧举掌胸前，面向高力士。高力士克制着心中疑波，再度朝那独臂僧人打量着。突然，他记起一个人来：“真象他呀！是他？为何他又如此衣冠、立于佛堂山门前？不是他？但这面目，这没有右臂的身躯，非他而谁呢？”
“人世匆匆，汴州桥头一别，二十年矣！”那僧人眸中寒光一闪，喃喃自语道，“古吹台前情景，而今尚有几人记得？……”
“啊！汴州桥头，古吹台前，是他，是他……”力士面呈无限感慨之情，亦喃喃自语着。
“难哪，难哪！”那僧人忽仰首对天浩叹道，“自东都通洛门外邂逅以来，老衲看见了无穷的血，无穷的泪，还料知有更为凶厉的孽障！……”
“血、泪、孽障？……大师……”
“山僧知道些什么？……”闻呼，他回过头来，向高力士凄然一笑，然后又面呈凛然威武之情，向高力士扬起左手，“只知道有此好手！”
“有此好手？”
“中使尚不相信么？”僧人说着，走近竹丛，一扬左手，抓住一株小碗口粗细的竹竿，运动臂力，只听轰地一声，那竹连根带泥，离开地面，被僧人掷于道旁。
“哗！”
随着近侍及宫中小儿们的惊呼，侍卫们佩挂的一把把利剑，离鞘而出！
“阿弥陀佛！”独臂僧人视而不见，对神情惶惑的高力士再度唱礼，悠悠然说道，“中使曾见好手飞叉仗刀，直扑汴州桥头……今又见此好手，显此奇力……”
“飞叉仗刀……汴州桥头……是他！他为何在此，向我显此神力？今日，他要以他这只‘好手’对我作何打算？……”
“据山僧想来，好手可为明君折弃，亦可致昏君下地狱！”似回答了高力士心中的疑问，独臂僧突又眼放刺人之光，口吻刚毅地对高力士说道，“好手可助庙廊贤宁畅抒浩然正气，亦可将赵高、十常侍之流碎尸万段！③”
“汝？……”
“阿弥陀佛！”对方早已阖上眼帘，说道，“竹丛深处，有弄笛人翘首待公！望中使大人勿忘山僧之语、前途珍重！”说完，他又退入山门，高力士正欲跟入，忽听竹丛深处，传来声声笛音。
“《夜半》曲！《还京》曲！……”力士一下子辨清，然而，他又如坠五里云中，大惑不解。终于，应着愈来愈近的笛音，他撩起袍服下摆，疾步步入竹林丛中。
注释
①团结兵：唐代府兵中的一种。
②曲江：张九龄别号，因系韶州曲江人，故称。
③赵高、十常侍：赵高，秦二世宫中奸宦。十常侍，东汉末年宫中奸宦。
第二章
咸阳行宫留守及其属吏，自数日前接得钦差迎侍寿王王妃中使高力士的火漆文书起，便亲率人役，筹办迎接诸事！今天，留守领着众官，带着乐班，于九嵏山下、渭水北岸的十里迎送驿亭前，从辰时候到巳时，从巳时待到午时，又从午时翘首盼到未时，才看到西来的驿道上，尘烟滚滚；留守忙撩袍下了亭阶，众属官也急忙依秩恭立于留守身后，乐班奏起了“引凰曲”。
“嘚嘚嘚……”数十骑快骑，冲出尘烟，跃到亭前，传令太监也不下马，便在马背上向躬身相迎的留守宣告：“咸阳行宫留守听着，中使着尔小心侍候王妃殿下！中使因鞍马劳顿，自在行辕将息，谕尔等免见！”
“谨遵中使谕示！”留守连忙揖手领命。那传令太监早又一扬玉鞭，勒转马头，领着骑从，望来路驰去。
中使行辕，设于行宫内朝堂西侧的古槐院内。
当一乘惨紫篷罩的大轿和三乘青毡小轿鱼贯拾入古槐院后，中门便徐徐关闭。院外，两名身着深绯袍服的高阶宦官，领着一班绯、绿袍服的宦官，将院墙团团护卫着；而通向古槐院的三道重门，也被一队南内卫士严加把守，不许任何人相扰中使。
但在寝房内，高力士却并未拥被而眠。他卸服去冠，身着居家常服，坐于房中的一张长榻上，与另外三个人作低语密谈。
这三个人，一人以玉簪插髻，身着飘然道装，手执镶玳瑁檀木柄的麈尾，去了方头草履坐于榻旁的一张精织花席上，面容红润，眼神安宁；紧依他而坐的年轻人，也只在头顶用惨蓝绢带扎了一个发髻，身穿月白色的绫衫，手中抚着一支上了套囊的玉笛，他正望着站于高力士身边、正在慷慨陈辞的那人，其神情显得紧张、忧虑；而那正在向高力士急急低语者，身着不合体的蓝衫，足蹬布履，黄中泛黑的脸面上，满是焦躁之情。
这三人，便是今日上午，高力士由那独臂僧人提示，寻着笛音，去竹丛深处所见的“待君者”。
那道士，系今上李隆基十分敬重的道士吴筠；依他席地而坐者，便是名播天下的李氏兄弟之一、宫廷乐师李鹤年；而向力士低语者，是年初由中书令张九龄举荐的汝南人周子谅，官拜监察御史。
高力士乍在竹丛中看到吴筠、李鹤年，还不以为怪，但当他发觉周子谅竟改着布衣时，不禁大吃一惊：“难道曲江出了什么大事么？……”他想当场问个清楚，但多有不便，只好强忍着，吩咐心腹近侍安排三乘小轿，朝前赶往咸阳行宫，他和大队人马抵达咸阳，便屏去众人，领着三人来到这古槐院行辕。
周子谅急不可待地告诉他：“张相屡次抗旨，今上异常震怒！他，眼下处境十分窘迫！……”
力士听了，不觉以掌击榻沿道：“离京前夕，我还劝告过张相，望他略着收敛……”
“但数事皆干系重大，俱属军国要事，张相又岂能不谏？！”
“俱属军国要事？”
“正是呵！……”
“轻声些！”
“唉！高将军！……”
周子谅焦急地告诉高力士，自他走后不久，今上召中书令张九龄去南内兴庆宫内朝堂，内议升擢事项。玄宗欲加御史中丞崔隐甫尚书之职。
崔隐甫是李林甫的从侄，在海南毒杀武惠妃的心腹、李林甫的争宠对手姜皎，深受林甫重用，调回朝阁，已累加官为御史中丞。而今皇帝又欲加其尚书，分明是李林甫、武惠妃加丰寿王羽翼之举！张九龄当即谏阻，“不可。尚书，惟有德望者乃为之。隐甫本海南使典，今骤居阁臣，恐辱朝廷。”
玄宗听了，也感到九龄谏之有理，思索有顷，复问九龄：“然则但加实封可乎？”
“亦不可。”
九龄捧笏一揖，断然而答，“封爵，乃有功者。隐甫获中丞御史以来，既为御史台大夫，分掌纠察狱讼之事，并未见其有何功著！若陛下赏其勤，赐之金帛可也；裂土封之，恐非其宜。”
皇帝听后，沉默良久，敕九龄出了兴庆宫。李林甫闻知此事，即捧笏见君，奏道：“大家至统大宝以来，任人唯其才德贤良，即如九龄，亦拔擢于九品末流之吏！隐甫，宰相才也，岂止于尚书，九龄虽为中书大器，但终抱书生之见，不及大家识见之万一！”
九龄走后一直闷闷不乐的李隆基，听了李林甫这番话后，顿开笑容，次日，复召九龄于南内内朝堂，敕道：“朕闻狱无含冤之囚，则为御史之功。据此，朕仍欲实封隐甫，卿意如何？”
“陛下！”老年大大发体的张九龄，一听皇帝旧事再提，将其沉重的身躯，向御案前趋了过去，颤声捧笏奏道，“御史台之狱，有无含冤之囚，臣尚未知；但永州之地，有屈死之忠良，老臣却能断言！”
皇帝听宰相点出“永州之地”四字，神情骤然变得十分严竣！他用那威慑百官、无比尊严的目光直射着趋身向前的宰相，冷冷地、压抑地问道，“卿，这是何意？”
“陛下！”张九龄却似并未察觉到皇帝目光中那令人夺魄丧胆的神情似的，竟又将身躯朝御案前趋了一趋，答道，“原霍国公王毛仲，竟敢以襁褓儿怨陛下，罪在大极！然自陛下敕令远贬永州之后，却颇存悔悟之念，谁知御史中丞崔隐甫，与朝中数辈，罗织罪名，致毛仲于永州丧身……！”
“哗！”听到这里，皇帝猛地一拂袍袖，将案上几张黄帖拂下案去，朝堂却似刮起撼山倒海狂风，使内侍众臣，面如土色，眼露惊恐之光！
杀王毛仲，虽有崔隐甫、李林甫的密奏，但黄敕仍存，系皇帝亲批“赐死”啊！皇帝万万没有料到，这固执的宰相竟虎口捋须、龙头触角，在崔隐甫的实封、升擢一事上，提出王毛仲之死！这一来，便狠戳了皇帝的心病：四年前的开元十九年春，皇帝忍心赐死自己的五宝之一王毛仲，其隐因正是为了这个一贯顺意、保护自己在生死场中不受伤害的异族家奴，竟敢不附惠妃、寿主，使皇帝废立太子的“天意”不得施行；今日要高升厚封崔隐甫，也正是因其作为李林甫的心腹，竭力拥戴寿王入主东宫！而今两事被宰相并提，使皇帝罩在赐死者、赐封者身上的堂皇冠冕荡然无存！而将宠妃爱子而厌纳正直朝士之谏的心思和盘托出！玄宗又岂能不“龙颜震怒”？！如此追究起来，不知这位固执的中书令，还会在内朝堂上说出什么更使他难堪的话来！不予抑制，玄宗实在咽不下这口恶气！他朝御座后靠了靠，让自己的怒火稍稍有所平熄，然后嘴角露出几许明显的讥讽，对宰相问道：“如卿昨日所奏，嫌隐甫出身寒微，卿又有何阀阅，致登省台？”
九龄闻言，捧笏朝皇帝一揖后，从容奏答：“臣岭海孤贱，不如隐甫生于中华；然臣出入台阁，典司诰命二十三年矣！隐甫海南小吏，且目不知书，若大任之，恐不惬众望！”
“卿以何事，可证隐甫目不知书？”皇帝满面愠怒，紧相诘问。
“回奏陛下！就在日前，崔隐甫对监察御史周子谅、中书侍郎严挺之读‘伏腊’为‘伏猎’……”
“呵？……”皇帝听到此处，也深感纳罕地轻声而叹。
“请陛下思之！我大唐省台之中，岂容有‘伏猎阁臣’乎？！”
“卿且退。”盛怒的皇帝虽仍怒气充斥胸臆，但面对张九龄这确凿之言，却也无可排泄，他只得阴沉着脸下了这声口敕。
“好险哪！”高力士听着听着，竟下榻屏息听着周子谅的讲述，直到此时，才发出一声惊叹！“如果曲江不是深知崔隐甫的劣迹，今上这一反诘，他的后果，真是难料至极！……”
“唉，此辈此种荒唐之事，朝野知者甚众，张相岂能难于奏答！”周子谅摇头叹息了一句后，又对高力士道，“然则又有何用！”
“难道？……”
“唉！高将军！”周子谅紧接着说道，“张相之话，又被惠妃心腹牛贵儿探去，惠妃竟叫牛贵儿急告林甫。林甫随即入宫见驾，对今上奏说：‘苟有才识，何必辞学！今隐甫虽目不辨“腊”、“猎”，但能竭诚为大家所用，天子用人，何须非经宰相允！’陛下听了，于第二日即赐隐甫为陇县公，食实封三百户！……”
“张相呢？”高力士听到此处，心里一沉，又赶紧问九龄近况。
“陛下赐封崔隐甫，张相到也相安无事。但不久，即上元节过后数日，朝堂上又出了更不安宁之事！”
原来就在崔隐甫受实封后不久，范阳节度使张守珪，命人将其部属、左骁卫�