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打开开关，立刻映照出流星，咻咻地流出。加地和我都叹息出声；因为，流星漂亮得连身为制作者的我们自己，都感到惊讶。
“真美！”加地叹息。“仿佛能够听见流泻的声音。”
“真的好漂亮。”
“都是靠你才完成这个能产生流星的装置。”
我沉吟片刻后开口：“不要称这个为‘产生装置’吧！没有更好听的名称吗？”
“更好听的名称？”
“譬如……‘流星机器’之类的。”
“那也没有多好听呀！”
“是吗？我是认为下错。”
“嗯，‘流星机器’嘛……”尽管有些不满意，加地还是点点头：“是靠你才完成的，命名权在你。”
“那么，就决定是‘流星机器’了。”
这个流星机器继续咻咻地流泻出美丽的星星，即使像这样一直观看，我们也丝毫不感厌倦。
“川岛，谢谢你。”加地脸上的表情有如小孩。
啊，这家伙的性情原来如此率真？我感觉自己好像了解加地的另外一面。本以为他会像一般艺文社团的人那样别扭，却完全出乎意料之外。等我回过神来，我已经拜托加地帮忙一件事。
“对了，加地，你帮我忙吧！”
“帮忙？做什么？”
“我的教室布置。我完全搞不好，本来打算半途而废。原先我是想在大伙面前露一手，没想到却完全失败。”
加地回答：“这是一报还一报了？”
“嗯。”我颔首。
之后，我们移至我的教室。我丢下的彩球和彩带还堆在脏污的地板上，教室比先前还脏乱。我觉得自己实在很懒散，竟没有整理就打算回家，真是要不得，烂透了！
加地拿起亮色的彩带，开口说道：“开始吧！”
那家伙的美感真是了不起，只是挂上毫下起眼的彩带，吊上彩球，剪贴色纸，很快地就完成美丽的装饰布置。接着将红纸和绿纸组合，有趣的图案立即展现，简直就像在变魔术一样。他为什么能够做到这种程度呢？从开始直到结束布置，他可能花不到一个小时的时间吧？
“大概差不多了。”加地站在椅子上说。
我真的非常惊讶，称赞他：“你实在太厉害啦！”
加地最花时间的地方是在灰色彩带上贴色纸。我想都没有想过要使用金色的色纸。欧洲好像有一位擅长使用金色的画家，叫什么呢？克林姆（译注：Custav Klimt，一八六二~一九一八年，奥地利画家）？虽然我不太清楚，但加地的布置和那位画家的感觉很像！近看明明只是将色纸贴在最适当的位置而已，可是若相隔一公尺左右后再看，顿时显得非常纤细。
“你为什么可以做出这种东西呢？”我赞叹不已。
站立在椅子上的加地得意地微笑。当然，我也笑了。我们的笑声回荡在黑夜的教室里。奇妙的是，我感觉到和加地非常亲近；同时也知道，他也觉得和我很亲近。那是令人心情无比愉快的感觉，几乎与在足球比赛中踢进逆转的致胜一球的感觉相同。
我走近他，像踢完正式的足球赛后那样，朝着加地伸出右手。我的身体很自然地做出这种动作。加地仍旧站在椅上，同样也自然地握住我的手。他的手虽然有些瘦弱，好像枯树一般，却是非常暖和。我们握住彼此的手，故意似地、无数次地、夸张地大幅甩动。
从握手的那刻起，我和加地成为朋友。
※
不知何故，我不想直接回家，于是在与平时不同的路口转弯。
新落成的住家前面庭院晾晒着洗好的衣物，毛巾和牛仔裤在冬天的冷风中寂寞地摇晃着。不知道从哪里传来似乎是大型犬的低声犬吠。停在仓库旁边的小型轿车中，身穿作业服的男人正在抽烟，男人每次咬着香烟时，香烟前端就发出红色亮光，朦胧地照出他的脸孔轮廓。四周完全黑暗。我抬头，可见到几颗星星，但是以前加地制作的人造星空比这个更漂亮。
我实在无法相信加地已经不在这个世间。
那家伙不是死在日本，而是死在我虽听过名称，却不知道位在何处的外国岛屿上。我查过地图，发现那只不过是有如墨水痕迹的小岛，实在太小了，小到连岛屿轮廓都不清楚。
加地很可能事因漫无目的的自助旅行，而抵达该岛。
电视新闻传来意外事故的消息时，我和家人正在吃早饭。我想在面包上涂上奶油，发现荧幕上出现的照片是加地。我愣住了。那张照片的他穿着黑色的学生制服，大概是高中时期的照片。
我茫然望着电视画面。坐在对面的姊姊问：“怎么回事？”
我拿着奶油刀的右手指着画面：“那是加地。”
“什么？加地……就是那个加地？”
“嗯。”
电视画面上同时播出加地以及与他一起死亡的女孩的照片。高中时的加地很难得露出微笑，所以那张照片究竟是何时被拍到的？一定是谁把这张照片交给媒体吧？是家人吗？还是从毕业纪念册复制的呢？我想着这些事情的同时，听着主播报导。
当地因为持续下着剧烈的倾盆大雨，加地搭乘的巴士驾驶员没注意到沿着河岸两旁的道路已经崩朋塌，所以可能因此而摔落断崖。巴士滚下断崖大约几十公尺后，掉落到河中。同时，加地也丧失了生命。
每次望着夜空，我就想起加地。
在加地死后将近一年的时间，我与曾是他女友的奈绪子交往。是我主动接近奈绪子的，我抢夺了好朋友的恋人。这与加地已经不在这个人世间毫无关系，也没有道理可言，但我却一直认为是抢夺、是偷窃。
我完全没有看着前面，仰头望着夜空往前走。所以如果现在有车辆驶来，或许会被辗毙也不一定。因为天气寒冷，我从内心开始颤抖起来，手脚也是；反正，就是全身发抖。
我凝视着朦胧的星星，一心一意地继续走着。云层低笼，强风吹掠，星星看起来似乎在移动。星星当然不会移动，移动的是云层。
离开练习馆的时候，山崎学长对我说的话在脑海中苏醒。
“你为什么不反击呢？”
“嗯？”我一时之间不明白他的意思。我想，自己一定神情迷惘。
山崎学长略显困惑之后，明白说道：“你是真的不想反击吧？”
“这……”
“我知道的。我还不是那么厉害，所以就算你再怎么差劲，如果像白痴般地乱打，至少也会击中一、两拳。可是，我却完全没有被你击中。此外，你大概也没有真正的防御吧？我认为你是故意挨打。”山崎学长的神情严肃。
“所以，你还是离开吧！因为我也不想殴打自愿挨打的人，不仅是我，其他人、教练都是一样的想法。你应该不是来学拳击的，而是来挨打的吧？川岛，你绝对是来挨打的。”
山崎学长真的很坏心眼，他完全知道我、加地和奈绪子三人之间的事，可是居然还这样地问我。我无从回答，只是呆然若失。或许，我应该完整地说出一切，这样心情可能会轻松许多，毕竟山崎学长一定会认真听我说，不会刻意嘲笑。
当时有几位路人经过我们的身旁。其中有人紧盯着我们看，也许认为我和学长正在吵架吧！结果，山崎学长没有听到我回答便离去了。
我静静地站着，直到山崎学长的背影消失为止。学长一定完全了解，才会说出那样的话吧？这是他一贯粗鄙的鼓励方式。
“山崎学长，这也是无可奈何的事。”我仰望着夜空，喃喃地说着：“我已经不再想殴打什么人了。”
也不知道是幸运还是下幸，我抵达奈绪子家的途中一辆车子也没有遇到。她一个人独自住在这栋住宅里。我很想见她，想随性地乱开玩笑激怒她，想让她的体温与呼吸气息来治愈我伤痛的心灵。我就是这样的，迄今仍旧持续地背叛加地！也许，奈绪子也是抱着相同的心思。
推开眼前的门，里面铺着棉被。不知道为什么，奈绪子一直睡在走道。虽然我曾经问过她理由，可是她却沉默不语。并非是拒绝回答，而是她自己也不明白原因何在。
一见到奈绪子沉默的样子与充满不安的眼睛时，我也说不出话来，更无法责问或追究原因，只有接受。可能世间上存在着很多，甚至是到处充斥着谬误吧？所以恋人在走道睡觉，反而算不上是重大的谬误。
我这样告诉自己的同时，也按下门铃。
旧式的叮哆铃声在屋内响起。听着声音，我想起一张放在我房间书桌由上往下算的第三个抽屉里，有着南国蓝天的风景明信片——加地遭遇意外事故之前寄来的。
我没有告知奈绪子明信片的事，以及上面所写的内容……
不久，听见脚步声，然后，门开了。我以为是奈绪子，正打算上前抱住她，却因为意外的状况而愣在当场。
不是奈绪子。
走道前站着陌生的中年男人。
第三章 他与父亲
客厅传来男人的说话声音。我在厨房里虽然不知道说话内容，却能感觉到气氛非常融洽。
即使这样，我怎么也想不到父亲与男友初次见面的时机会这么快地降临。当然，除了因为父亲他们住在九州外，我本来就没有打算介绍……
尽管对于事情的意外发展有些许的困惑，但为了不让自己过于在意，我专注在料理上，把洋葱切细，削掉红萝卜的皮，不去想太多。
望向客厅，两人隔着茶几面对面坐着。
“请再等一下。”我拿着饭匙，大声说：“还需要十分钟左右。”
父亲点点头：“知道啦！”
“嗯，慢慢来无所谓。”巧说。之后，他的脸色骤变。
他似乎忘记父亲在场，所以用很平常的语气回答。接着，他有些畏怯地偷偷打量着父亲的反应。虽然他可能自以为很自然，但明眼人一看即知并非如此。
父亲当然注意到了。
巧为什么会那样愚蠢坦诚呢？当然啦，这也是他的优点……
还好，父亲假装没有注意到的样子。
“我们谈我们的，你就慢慢准备吧！反正等女儿准备晚餐，感觉上也不坏。”父亲拿起罐装啤酒，愉快地说。
巧慌忙地露出满脸笑容，同样举高啤酒罐。
啊，看来问题相当严重……我头痛了，应该赶快转身溜开。
“啤酒还有，如果不够的话，来厨房拿。”说着，我缩回厨房里。
※
巧来家里的时候，我正好开始准备晚餐。当我独自一人在家时，不是在外面吃饭，就是买便当回来吃。一旦父亲在家，就不能够这样。何况，我也不讨厌下厨，只是因为只有自己一个人，所以不想煮饭罢了，毕竟花时间下厨却没有人一起吃饭，实在很没意思。
当然，巧来找我的时候，我会全力展现手艺，看着他大口大口地吞下，会觉得总算有代价。
虽然不明白父亲为何回来，但父亲回来后，一直都待在家里。除了替生锈的脚踏车链加上机油；重新修好有点不稳的门柱；今天更是一边哼着歌一边为阳台重刷油漆，因此，家中稍微弥漫着油漆味。反正，父亲完全没有想要去上班的意思。
父亲回来的翌日，我曾经问他：“工作方面不会有问题吗？”
“没关系，我打算暂时休假。”父亲回答。
是请年假呢？或是辞职？父亲说他是离家出走，我虽然想问得更详细些，却没有开口，因为一旦提及，就必须再询问很多事情。
抱持这种心理的人不只是我一个人。对于我在走道睡觉，父亲同样什么也没问，好像也认为那是理所当然的事。虽然如此，但父亲的态度明显地下自然。
事实上，我讨厌被人详细地追问。或许，父亲也和我一样吧……
虽然生活在一起，我们彼此之间却存在着某种难以掩埋，也无法掩埋的隔阂。也正因为无法掩埋，所以才能够共同生活。
我一面想着各种事情，一面切着烫熟的南瓜。我打算做南瓜沙拉。南瓜的味道随同热气冒出来，是香甜又可口的气味。完成南瓜的基本处理后，我将青椒细切，洋葱薄切，然后剥掉煮熟的鸡蛋壳。本来害怕鸡蛋煮得过熟，不过感觉上蛋黄刚好全熟。
我不禁得意自己真是有一套，同时试着咬一口蛋黄，嗯，好吃极了，还保持稍许柔软。然后将所有材料放入沙拉碗，用沙拉酱搅拌均匀。最后在用胡椒调味的同时，巧进来了。
“可以拿啤酒吗？”
“等一下。”我打开冰箱，取出两罐啤酒。父亲回来以后，冰箱里理所当然地冷藏着酒类。
“两罐够吗？”
“先这样吧！”巧接过啤酒后并未立即离开，反而用一种微妙的眼神看着我。
我以关切的语气问：“很累吧？”
“嗯。”巧率真地点点头：“可是很快乐。”
“真的？”
“你爸爸给人的感觉很不错，个性开朗且容易相处。可是我还是很焦躁，因为没有想到他会回来。何况，时机非常不对，我这头发和这张脸……”巧哭丧着脸，望向天空。
虽然夸张，但他的优点就是做这种动作时，丝毫不会令人讨厌。
我嗤嗤地笑着，说：“很华丽呀？”
“头发？还是脸孔？”
“两者都是。”
三天没有见面，巧彻底变成另外一个人。乌黑的头发染成了漂亮的金色，脸孔浮肿，右眼旁边和嘴唇边缘瘀青，看起来简直就是才刚和人打架的下良少年。我摸摸他的头发，比以前稍微粗糙些，有点像是玉蜀黍的须。
“头发要怪姊姊，脸孔是山崎学长弄的。”
“两个都是你不能抗拒的人物。”
“对呀，所以我无法抱怨。”巧伸手向沙拉碗，捏了一块南瓜丢人口中。接着，紧皱眉头，呻吟出声：“唔。好痛！不过，味道不错。”
“嘴巴也破了？”
“都快烂掉啦！”
“喝啤酒不要紧吗？”
“不行，痛得快死了。”
但是，巧虽然嘴里喊痛，却又再吃一块南瓜。他的吃相实在可观，嘴巴张开，丢入南瓜，用力咬着。对于不太喜欢活动身体的我来说，他那种豪爽姿态看起来非常有趣。或许因为衬衫袖管卷上，露出壮硕的胳膊，每次他的手挪动，包覆着骨骼的肌肉就平滑地隆起。
“可是面对你父亲，我又不能拒绝。”
“真的吗？”
“当然真的。”说着，巧的身体侧向门边，窥看客厅，然后马上缩回脸孔，把脸靠过来。
我们的嘴唇轻轻对上。父亲就在外面，我们却还是接吻了。我有点高兴，也有点害羞。能够若无其事地做这种事，也是巧的优点之一。
“晚饭快做好吧！我饿了。”
“嗯，快好了。”
“我觉得你会煮饭做菜，真的是太好了。人生之中，饭菜好吃最重要，如果晚餐能够吃得充实，就是一整天的幸福了。”说完，巧回客厅去了。
或许他只是说出心里想说的话而已，但，这样反而令人高兴。
巧一回客厅后，我立刻听到父亲和他的笑声，两人似乎在看白天录影的棒球转播。
“啊，这球不错，要得分了。”父亲大叫。
“继续飞呀！太厉害了，是全垒打。”巧也大声地叫着。
我笑了。坦白说，巧对棒球一点兴趣也没有。他在高中时参加足球社团，现在也会去看足球联赛，可是并不喜欢棒球，应该连规则也不懂，但他却配合父亲，津津有味地观看棒球赛。
“巧，你可真有心呢！”我仿佛事下关己地喃喃说着，继续准备料理。
沙拉完成之后，就只剩下主菜的生鱼片了。所谓的鱼一旦用切菜刀切割，鲜度马上就减低，所以生鱼片一定要留在最后处理。
我从冰箱取出今天买回来的红甘鱼。上面浮着一层油脂，看起来很好吃的样子，用切菜刀一切，沾在刀刃上的油脂闪闪发光。
真希望让加地吃呢……
我很自然地想到。加地几乎不吃其他生鱼类，但不知何故，他只吃红甘鱼，所以我经常买红甘回来一起吃。他总是赞不绝口：“好吃、真好吃。”见到挑食的加地会吃那么多东西，我非常高兴。
加地总是把红甘生鱼片的最后一片留给我。他说：“这是帮我做晚饭的礼物。”带着玩笑的语气里，应该隐藏着些许不好意思吧！
我将脑海中的各种往事逐出，一边继续切着红甘生鱼片。即使这样，还是无法完全地驱逐出……加地都已经死了，为什么我还是只买红甘鱼呢？
食指掠过一阵抽痛的刺激。
“唔，好痛……”我以为是菜刀切到手指。仔细一看，原来是白天坐在木制长椅上的细刺刺入皮肤。因为已经深入皮肤底下，用拔毛夹也拔不掉。
※
早上起床时，感觉心情和身体都有一点沉重，这种没来由的低潮偶而会发生。以冬天来说，阳光明显地稍微强烈，让磨砂玻璃发出梦幻般的朦胧光彩。我受到强烈阳光的诱惑，略微打开大门，尽管被房门隔开的蔚蓝天空还是属于冬季，从门缝间流入的却是温暖的空气，有春天逐渐接近的感觉。
所谓的季节非常有规律，无论我们站在何处，总是缓缓地接近。冬天过去，春天来临；不久春天过去，轮到夏天到来；夏天之后则是秋天，而秋天是加地死亡的季节。加地随着季节的循环逐渐离我愈来愈遥远。
我望着天空喃喃自语：“已经一年半了吗？”真不知时间究�