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「什……！」
「…………！」
十香和折纸因为过于吃惊而把眼睛睁圆，然后就像是要保护士道般把重心降了下去并把一只脚后撤。
然而七罪完全没有在意她们两个人的反应，只是心有不甘地咬住牙齿并使劲挠着自己的头发。
「不可能……不可能……不可能啊啊啊啊！」
「什……」
「不仅自己的秘密被你知道了，就连我完美无缺的变身也被人看穿了吗……？骗人……这绝对是骗人的！……我是绝对……绝对不会承认的……！」
七罪恶狠狠地大喊道，然后把手指向士道他们。
「绝对不会就此放过你的……！我一定要让你们大吃一惊的……！」
把充满敌意的视线投向士道他们，然后用轻巧的动作跨坐在扫帚上，踢了一脚屋顶后飞向了空中。
「啊——喂、喂！」
慌慌张张大喊道并想要追上去——但是太晚了。七罪的身影变得越来越小。
「库……」
明明需要提高七罪的好感度，然后封印她的灵力才行，但是到最后什么进展都没有就这样结束了。
话虽如此，但毕竟这是意料之外的事件。对方突然间扮成士道的样子出现，并且想要取代士道的存在。但这也太出乎意料了吧。为了今后的事情，士道必须得再一次向琴里进行报告才行。
但是在那之前似乎还有别的事情需要解决。
「士道」
「士道」
等到七罪的身影完全消失后，之前一直丝毫不敢大意地把视线投向上方的十香和折纸突然同时喊出士道的名字并看向自己。
「怎、怎么了，你们俩？」
士道已经察觉到她们两人接下来想要说什么，因此不禁发出有些慌张的声音。
「那家伙究竟是什么人！？」
「那个女人是谁。你们是什么关系」
于是两人说出了自己预想之中的话语。
士道绷起了自己的脸颊，开始思索起了该如何绕过七罪的事情而说明当前状况的方法。
◇
DEM社，英国本部大厦。
位处第20层的会议室中现在有好几位男性聚集在那里。
这些人全部都是DEM社的董事。所有人坐在巨大的椭圆形会议桌边上，一边翻动着手边的书面资料一边面露难色。
那也是没办法的事情。
这里的所有人应该都已经从各个途径接到了报告。然后放在他们面前的资料中也详细记载着相关记录。
——由于DEM社业务执行董事（总裁）、艾扎克…维斯考特在日本非法使用自己的权力，导致DEM日本分社以及同时建设的各个设施都处于半坏状态。
不仅伤亡了好几位宝贵的魔术师，就连原本属于机密技术的显现装置也被公众所看到。如果说有人看了这系列事件的报告后还能保持面色不变，那么这个人应该马上辞职去做赌徒。
当然，也不是所有人都摆出如此严峻的表情。
在房间最深处座位上的男子则是从容地坐在那里。
身穿漆黑色西装、只有三十多岁的年轻男子。浅色的刘海空隙中，就像是看遍整个会议室般，完全陷没在黑暗中的瞳孔在打转着。
萨…艾扎克…雷…佩拉姆…维斯考特。正是记录在各位手头报告中的DEM社总裁。
「你……你究竟在想什么啊！Mr。维斯考特！」
一名颤抖着手臂的董事把放在手边的资料摔在桌子上，大声喊道。是个戴着眼镜有些年纪的男性。在董事会中还算是比较年轻，但也比维斯考特看起来要年老一些。
然而并没有人站出来指责他对总裁的无礼态度。虽然程度有所不同，但是大家也都多多少少对维斯考特存有意见。
但是即使面对如此局面，坐在房间最深处的当事人维斯考特也并没有显得很狼狈，只是轻轻耸了耸肩。
「我不明白你提问的意图呢，麦道克」
「你不要再装傻了！」
维斯考特说完后，麦道克把摔在桌子上的资料粗暴地抓了起来，并举到自己眼前。
「对自卫队的非法干涉、魔术师及其装备的私人使用、下达会导致一般人伤亡的袭击作战指示，甚至把办公街变成战场……！？损失金额很轻易地突破了10亿磅……！同时也被日本政府抓住了把柄！你想要怎么收拾这个烂摊子呢！？」
「这都没有问题。我们得到了与此相应的收获」
「收获……？那究竟是什么」
麦道克说完后，维斯考特露出笑容。
「——感到喜悦吧。我成功将反转了」
维斯考特满意地说完后，麦道克以及董事会的其他人都不禁把眼睛睁圆。
「你别胡闹了……！！请你理解下当前的状况！搞不好会发展成事关DEM社生死存亡的状况呢！？精灵那又怎么样！？难道精灵能够拯救处于困境中的本社吗！？我已经没工夫陪你的个人娱乐和自我满足了！」
「……哦？」
麦道克大声怒斥着。然后之前一直露出机械般微笑的维斯考特也微微抽动了一下眉毛。
但是麦道克就像是并没有注意到这一点般，看向坐在会议室中的董事们。
「我也要质问你们各位！难道你们要继续容忍他胡作非为吗！？照这样下去，在不久的将来DEM社就会彻底崩盘！在变成那样之前，不是应该进行应有的处置吗！？」
「应有的处置……是指？」
听到麦道克的话后，坐在他对面的男性问道。麦道克装模作样地把双手展开，并以一副高高在上的姿态宣布道。
「我！现在要求解除维斯考特总裁一职！」
『——！』
麦道克说完的瞬间，董事会的各位不禁抽动了下眉毛。虽然也有因为过于突然的解职要求而感到吃惊的人在——但半数以上的人就像是早就预知到了这一状况般显得十分镇定。
麦道克看到这幅场景后满意地点了点头，并看向坐在维斯考特旁边座位的老人。
「那么，拉塞尔议长。请您进行表决」
说完，就像是催促着他般点了点头。
在英国的公司中，业务执行董事和董事会会长是不允许兼任的。也就是说哪怕只是名义上的人物，在董事会中也需要一个维斯考特之外的代表。而那个人正是这位拉塞尔。
「……真的没问题吗，先生」
拉塞尔面露难色并看向维斯考特。
然而维斯考特却毫不在意，从容地点了点头。
「当然。这是赋予董事会成员的正当权利」
「…………」
拉塞尔在听了维斯考特的话后合上了眼睛，然后就像是察觉到什么事情般吐了一口气后开口说道。
「那么，开始进行表决。——同意解除维斯考特总裁一职的，请举手」
拉塞尔说完后，麦道克高高举起自己的右手。
接着并排坐在那里的董事们也陆续举起手来。
以年轻董事为中心，举手的人超过了半数。
这很明显是异常状况。
确实这一次维斯考特的行为引起了巨大的波澜，之前就对他旁若无人的态度感到不满的人物也不在少数。但是，在如此突然的决议中竟能够有超过半数的人表示赞同，这一点很难想象。
维斯考特看向麦道克。然后麦道克脸上浮现出嘲笑般的笑容。恐怕——在维斯考特回到英国之前，就已经提前都打点好了。
看到这个状况后，拉塞尔就像是在数举手董事的数量般用视线把整个会议室都扫了一遍。
「——由于举手人数为0，因此对维斯考特总裁的解职要求被驳回」
「你说什么？」
听到拉塞尔的话后，麦道克皱起眉头。
「你不要在这种时候开玩笑啊，Mr。拉塞尔。你作为一名董事也该拥有相应的尊严呢。还是说你的视力已经退化到数不出有多少人举手了吗？」
「没有。我只是如实汇报出结果而已」
「……什么？」
麦道克诧异地说着并把视线投向自己上方——然后不禁屏住了呼吸。
其他举手的董事们也纷纷露出和麦道克同样痛苦的表情。
但那也是很正常的事情。
毕竟高高举起的手臂从肘关节处开始就消失了。
「呜、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
就像是在看到这幅景象后才刚刚感知到痛觉般，麦道克发出凄惨的叫声并倒在地上。与此同时，从那平滑的断面处开始喷出大量的鲜血。
——会议室在一瞬间就变成了人间地狱。
然而在这种状况下，却从维斯考特的后方传来冷漠的声音。
「——个人娱乐？自我满足？明明只是一群后来夺走艾克所创建的DEM的无礼之徒，口气还挺大的呢」
说完后向前前进一步的是原本不应该出现在这里，将北欧式浅金色头发盘起来的少女。其中一只手握有一个小小的——只有水果刀大小的激光刀。
明明并没有装备Wiring Suits却能够显现出激光刀这一点本身就很奇怪，此外还能将刀刃变化成如细丝般，并在一瞬间把董事们的手臂砍掉——她的实力是显而易见的。
艾伦…M…马瑟斯。作为DEM黑暗面作战部队的第二执行部部长，同时也是世界最强的魔术师。
「你也不要这么说嘛，艾伦。他只是利用自己所处的环境，并正当行使了自己的权利而已」
「但是」
艾伦虽然不肯罢休，但是维斯考特却制止了她并缓慢地站了起来。
「让医务室尽快准备好医疗用显现装置。马上将手臂连上的话，只需要几天就能够恢复原状了。——快去吧。你们是要担起DEM未来的优秀人才。你不觉得为了这么点事就失去一条胳膊很可笑吗？」
「……你这家伙……！」
连敬语都没有使用，麦道克怒视着维斯考特。
但是维斯考特却毫不在意他投来的视线，轻轻耸了耸肩。
「不用担心，只要我的个人娱乐和自我满足结束了，这个公司也会送给你们的。——很快哦，和我们一直等待到现在的时间相比的话」
说完，维斯考特静静地露出笑容。
◇
「啊—……」
士道轻声嘟哝着，并把自己的脚放在沙发的扶手上。
今天是10月21日、星期六。——自七罪假扮成士道出现在学校以来，已经经过了5天时间。
然而在那之后七罪却一次都没有出现在士道面前。毕竟不引起空间震的话，自然也不会被的观测装置所检测到呢。
「……这样什么都没发生，反倒让人觉得不舒服呢」
一边在自家客厅沙发上翻滚着，士道一边把手放在额头上叹着气。
就在士道眺望着天花板的时候，突然间在肚子附近有什么重东西压了上去。
「呜咕……是、是什么啊……」
因为突然间出现的负载不禁皱起眉头，并把视线投向腹部。
结果发现妹妹琴里正好坐在那里。
「……我说、琴里」
说完，琴里来回搅动着含在嘴中的棒棒糖，露出英勇的笑容并看向士道。
「哎呀，我看这东西也没什么精神，还以为是用人皮制作的沙发呢」
「我家里才不会有类似Ed…Gein兴趣的家具呢」（注：Ed…Gein是美国著名连环杀手，具体情况请自行百度）
士道耷拉着眼皮说道，琴里则是利用反作用力把体重使劲压在士道肚子后站了起来。
「库诶！」
「哎呀，难道我抽中金色天使了吗」（注：库诶是巧克力球CM歌曲中吉祥物的叫声，而金色天使是巧克力球包装中以超低几率出现的图案）
琴里一边笑着一边耸了耸肩。
「我说你啊……」
士道揉着自己的肚子缓缓地坐了起来。
「哼，谁让你明明被精灵给盯上了却没有一点干劲啊。毕竟不知道对方究竟会出什么招，你也得打起精神来才行啊」
「咕……」
被这样斥责自己却无言以对。士道咬着嘴唇保持沉默。
「虽然不知道那个精灵——七罪究竟在想些什么，但是估计也不会就此结束呢。一定会以某种方式和士道进行接触的。——毕竟我们现在没有办法主动和她接触，现在我们也只能是趁那个机会确确实实地提高七罪的好感度才行。你应该明白这一点吧？」
「我、我当然知道啊」
「谁知道呢」
士道回答后，琴里则是无奈地耸了耸肩。
但是琴里所说的确实没错。
士道和琴里她们的目的并不是要打倒精灵，而是用和平的手段封印她们的能力并让她们过上普通平稳的生活。
因此像这次这样，因为某种原因而被精灵当作敌人，是要极力避免的。
而且这次七罪的情况，甚至连士道为什么会被当成眼中钉都不知道。因此要先将计就计和七罪进行接触，然后探出那个原因才行。可以说问题已经堆积成山了。
在看到士道的表情后，琴里哼了一声，然后举起了手中的信封。
「终于从你脸上看出点紧张感了。——这个给你。早上放在信箱里的」
「诶？」
士道有些疑惑地歪了歪头并收下那封信。拿到手中便发现信封里面装有什么东西，不仅厚度很厚而且重量也不轻。
正面写着『五河士道先生』的白色信封。除此之外没有写任何信息，也没有贴上邮票。恐怕是直接投到五河家信箱里的吧。
「这是……信吗？」
「不是。这是情书呢。——是七罪寄来的呢」
「什……！？」
在听到琴里所说出的名字后士道不禁把眼睛睁圆并慌慌张张把信封翻到背面。
信口用蜡精心封住，然后在那下方则是写有『七罪』的名字。
士道在咽下唾液后，把信封放在桌子上后再次坐到了沙发上。
「打、打开它也没事吗……？」
「是啊。在打开的瞬间发生爆炸的可能性也是存在的。所以姑且先让在外部进行检测了。里面应该没装什么危险物品。——当然，毕竟对方是精灵，因此我们也不敢绝对保证呢」
「…………」
琴里说完后耸了耸肩。士道的脸颊上不禁冒出汗水并绷紧了面孔。
但是，就算是有风险那也不能够就这样放置不管。在做好觉悟后，剥开被蜡封住的信口，取出里面的东西。
「这是……」
「……看来是照片呢」
窥探着士道双手，琴里诧异地说道。
没错。在信封中装有数张照片。
士道虽然对于精灵居然会寄照片过来而多少感到违和，但是仔细一想，七罪要是像前几天那样多次悄悄现界的话，自然也会知道很多这边世界的事情。
不过现在最关键的问题是，印在照片上面的人物。
「……这个，难道是我？」
琴里皱起眉头并拿起了一张照片。
在那张照片上则是印有扎着白色缎带身穿中学校服的琴里。
然而琴里的视线并没有对准镜头，而且距离也很远。就像是……应该说从琴里的反应来看毫无疑问这是张偷拍照片。
并不只是琴里。装在信封里的照片一共有十二张，印在上面的全是和士道关系亲近的人物。
十香。折纸。琴里。四糸乃。耶俱矢。夕弦。美九。亚衣。麻衣。美衣。小珠老师。还有——殿町。
全部都是在没有被本人察觉的状况下偷拍的。（只有折纸一个人貌似是注意到了镜头看向了这边）
「这、这些照片是……」
不禁感到毛骨悚然，士道皱起了眉头。把这种东西寄过来，七罪究竟是想要向士道传达什么呢。
「装在里面的就只有照片？还有其他东西吗？」
「好、好的……」
再次翻了翻信封里面，结果发现还有一张类似于卡片的东西装在里面。
把它取了出来并放在桌上。在那上面则是写有一小段文字。
『我就在这里面。
你能猜出哪个是我吗？
在有人从这世上消失之前。
七罪』
第八卷 七罪Search 第四章 指定嫌疑人（High Risk）
第二天，十月二十二日上午10点59分。
士道看着手机屏幕上显示的时间，站在五河家门前。
是个秋高气爽的好天气，但要是只穿着短袖的话还是会感到寒冷。不时会有微风吹过让红叶摇摆起来，同时也吹过士道的脸颊。
「士道！」
就在时间变为11点整的瞬间，耸立在五河家隔壁的公寓入口处传来愉快的声音。
看向那边后就能够发现身穿秋装的十香天真无邪地一边挥着手一边跑过来。就像是要回应她般，士道也轻轻招了�