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「对了……！这是寻找手偶的好机会呀！」
因为接二连三地遭遇到冲击性的体验，所以士道几乎忘记了这件事情。但是那可是今天来这里的主要目的。
出乎预料之外，干载难逢的好机会就这样降临了。
「但是……那个家伙为什么会突然去洗澡呢？」
百思不解。会是因为流汗的缘故吗？
……话说回来，她的警戒心也太低了吧？因为如果士道的胆量再大一点，很有可能会到浴室偷窥也说不一定。方才的言行举止也是如此，让人觉得折纸似乎在这方面有点不够小心。
「……哎，不过我的确因此而得救了。」
士道迅速地站起来，比刚才更加仔细地环顾客厅。
「现在看得到的地方……没有发现踪迹呢。」
他低声呢喃，接着开始蹑手蹑脚地打开柜子检查。
其实最有效率的寻找方式，应该是仿效警察强行搜查民宅，将柜子里的东西全部倾倒在地板上……但是士道当然不可能做到那种地步。
虽然这次最重要的目的是找回四糸乃的手偶，但是尽可能不让折纸发现破绽也是重要事项之一 。
「……总觉得物品排列得过于整齐，这样反而更难寻找啊……」
由于连收纳空间的内部都整理得非常整齐，所以似乎只要稍稍移动物品，就有可能会立即被发现。
不过，如果一直在意这些事情的话，那就什么事情都不能做了。士道决定一边尽可能地将物品放回原来的位置，一边进行搜索。
「好像不在客厅……如此一来……」
士道看向隔着餐桌的厨房。
空间看起来虽然不大，但是将手偶当成隔热手套来使用也不无可能。所以还是大致查看过一次会比较好吧。
「我看看……？」
他慢慢地朝着厨房的方向移动，然后依序检查碗盘收纳柜与流理台的下方。
「嗯……这个是？」
然后，士道的眉毛抽动了一下。
他于被放置在厨房最里面的垃圾桶内，发现几个小空瓶。
「这是什么啊……」
歪了歪头，他伸手将瓶子拿起来。
「必杀·日本红蝮」
「精力绝伦·黑天狗」
「甲鱼GOLD 1000」
「玛卡的魔力」
等等等等……
清一色都是每瓶超过数干日圆的高级精力汤。
无论怎么看，这些东西都不像是女子高中生会喝的营养饮品。
士道搔了搔脸颊。
…．哎，虽然应该不至于到这种程度，不过如果将这些饮品倒入锅子熬煮，应该就会变成味道非常骇人的液体吧？
顺带一提，如果让男人喝下那种液体，应该会立刻变身为超级模式——全身闪耀金色光芒、下腹部的某个部位也会燃烧得一片通红吧。
「哎……哎，追究别人的个人喜好是不礼貌的行为。」
不过，「搜索女孩子的家」这种行为其实更加不符合礼仪。所以士道所说的这番话，听起来相当没有说服力。
「果然不在厨房。那么，接下来是——」
士道将营养饮品的空瓶放回垃圾桶，然后慢慢地往前走，眼睛则看向客厅的出入口。
如果没记错的话，在抵达客厅前的走廊那里，似乎嚣有一昌门，
折纸进入浴宁后，已经过了十五分钟以上。士道稍微加快脚步，往走廊的方向走过去。
然后，就这样继续往最后一扇门走过——
「……！」
半途中，士道在一瞬间停下脚步。
因为在最后一扇门的对侧，刚好有另一扇连系着更衣室的门，而且从那里传来淋浴的水声。
原本稍稍平复的心跳再次剧烈跳动。
「……冷静一点、冷静一点。」
总而言之，士道先在手掌心写三次「人」字然后再将它吞下肚，接着一边想像马钤薯头造型的折纸，一边默念质数。
……老实说，根本无法冷静下来。
不知为何，今天士道脑中的狂战士巴萨卡〈注：Berserker，北欧神话中的一种战士〉似乎非常容易失控。这到底是为什么呢？这种兴奋方式简直就像是喝了好几瓶高级精力汤似的。
如果继续待在这里，自己很有可能会犯下滔天大错吧。
士道着急地伸出手握住最后那扇门的门把，然后将门打开。
「……！这里是……寝室吗？」
在大约六张杨杨米大小的空间里，摆放了一张床以及衣橱。
「……嗯嗯？」
然后，踏进房间后，士道立刻发出讶异的声音，同时眯起双眼。
……总觉得，有点怪怪的？
房间很狭小……？不，真正的原因是—
「……那个家伙，居然睡这么大一张床啊。」
没错。不知为何，房间里的床是张双人床。因此让整间寝室看起来异常地狭小。
而且更加不可思议的是，与其他家俱相比，唯独这张床看起来非常新。犹如这一两天才拆开包装的新品般。
「最近才新买的床吗……？不，还是说……」
士道一边说话一边往床头移动——再次为眼前的景象感到疑惑。
在彷佛经由饭店专业人士整理过似地，铺得漂漂亮亮的床单上，排放着两个枕头。
而且，枕头套上还以POP字体绣出「没问题」三个字。
「…………」
试着将枕头翻过来。
另一面绣着「没关系」。
没有选择的余地。
「……………………」
在经过比之前还长的一段沉默后……
「那……那么……手偶到底在哪呢……」
即使想理解，却依旧百思不得其解——所以士道决定停止思考。
然后——就是此时…
「啊。」
士道提起头，发出一声短促的声音。
因为士道看见有一个眼熟的孤单身影，坐镇在被放置于房间角落的高耸衣橱上方。
外型被设计得滑稽有趣的兔子手偶——没有错，那就是四糸乃的手偶。
「原来在这里啊……」
如此一来，就能拯救四糸乃了。士道呼出一口气。
但是，就在士道朝向衣橱迈开步伐的时候……
「……！」
从寝室外头传来「喀锵」的声响。
不是普通的开门声。那应该是开殷浴室门的声音。
看来，折纸已经洗完澡了。
「糟糕……」
士道动作敏捷地抓起衣橱上的手偶，然后将手偶硬塞进衣服口袋里，蹑手蹑脚地返回客厅。
在千钧一发之际刚好赶上了。士道放心地轻叹一口气。
接下来只需要带着手偶平安无事地离开这里就可以了。
……总觉得最后这项任务的难易度说不定是最高的？士道只希望一切只是自己杞人忧天，「啊……对了。」
士道突然喃喃自语。
拜访鸢一家的最主要目标已经达成。
但是士道还有另一个私人目的还未完成。
士道自从被折纸招待进来家里以后，就一直被牵着鼻子走，根本无法掌握对话的主导权……
但是，这的确是个再好不过的机会。
因为士道想要好好地——与折纸谈话。
谈论关于精灵的事情。
然后，就在此时，客厅的门被开启了，士道的思考也因此被中断。应该是折纸回来了。
士道咽下一口口水，一边出声说话一边往那个方向看过去。
「哦……哦哦，折纸。我有点事情想问你——」
但是……
「咿……！」
看见折纸身影的士道，维持原本的姿势僵直在原地。
走进客厅的折纸的打扮，并不是方才的女仆装扮——而是只有在赤裸裸的身体外面围上浴巾的装扮。
而且因为全身还带着水气的关系，微微潮湿的毛巾布紧贴在身上，让折纸的身体曲线因此展露无遗。全身上下也散发出蛊惑人心的美丽。
「什……什什什……」
就算是自家住处，但在客人〈又是同龄男性〉来访时，应该不会有人做出这种异常打扮吧？
「怎么了？」
但是折纸却以非常理所当然的语气说话，彷佛无法理解士道僵直在原地的理由般，轻轻歪了歪头。
「……！啊，啊啊，你忘记要穿上衣服了吗？啊，哈哈哈……真是迟钝呀。」
士道的脸上浮现尴尬的笑容，然后做出就像没上油的机械似的僵硬动作，将头转向反方向。
「…………」
但是，折纸没有说话，踩着静悄悄的步伐来到士道身边——然后与刚刚一样，坐在可以感觉到彼此呼吸与体温的位置上。
就这样，折纸突然将身体压向自己。
「——！」
士道的肩膀颤抖了一下，然后当场跳起来，拉开与折纸之间的距离。
「……？」
折纸一脸不可思议地歪着头。
「怎么了？」
「你……你居然还问我怎么了……」
就在士道说话的这段时间内，折纸依旧往士道的方向逐渐逼近。
士道在此时拚命地思考——然后突然出声说道：
「折……折纸！那个——我……我有事情想要问你！」
折纸当场停止所有动作。
「什么？」
「啊……啊啊，那个……」
为了确认通讯状况，士道试着轻轻敲击耳麦。
完全听不见声音。通讯完全失效。
无论现在说出什么话，都不会让琴里他们听见。
士道下定决心，开口说道：
「那个……折纸。你——很讨厌……精灵……我没说错吧？」
「…………」
说出这句话的瞬间，士道感觉折纸给人的感觉似乎改变了。
对于士道说出这种话而感到诧异，折纸轻轻歪头。
「为什么？」
折纸笔直地凝视士道的眼睛，同时提出反问。
这也难怪。老实说，这个问题根本毫无脉络可言。如果与〈佛拉克西纳斯〉的通讯没有中断的话，琴里一定会说出「不准泄漏多余的情报」或是「不要随便引起对方的警戒心」这些话来斥责士道吧？
但是，士道还是忍不住想要询问这个问题。
向折纸，向曾经因为精灵而失去双亲——现在则是对精灵举刀相向的少女，询问这个问题。
「……！不，就是——该怎么说呢。例如说，精……精灵之中也是有善良的……」
「不可能。」
折纸冷淡地一口否决。
「精灵只要一现身，就会破坏这个世界。她的『存在』将会歼灭这个世界。那是一种祸害。
那是一种灾难。是所有生物的敌人。」
「你……你怎么这么说——」
「——我永远不会忘记。」
她中断士道的发言。
明明表情、声调都没有改变……但是不知道什么缘故，士道却感受到一股冷彻心底的压迫感。
「不会忘记五年前从我身边夺走双亲的精灵。」
「五年……前？」
士道露出目瞪口呆的表情如此说道。折纸轻轻点头后，继续说道：
「五年前，在天宫市南甲町的住宅区，发生了一场大规模的火灾。」
「咦……」
士道皱起眉头。因为士道以前曾经住过那里。
后来自己的家被火灾烧掉了，所以才搬来这里。
「虽然没有对外公开，但是那场火灾——是精灵所引起的。」
「什……！」
士道惊讶地瞪大眼睛。
「全身缠绕着赤红火焰的精灵。我——就是被那名精灵夺走了所有一切。我绝对……不会原谅精灵。我将会打败所有精灵。我不会让其他人留下相同的痛苦回忆。」
以平静却充满坚强意志的声音如此说道，折纸紧紧握起拳头。
「还有，理所当然地——夜刀神十香也无法例外。」
「咦……」
因为突然听见十香的名字，士道不禁瞪大眼睛。
「虽然她现在并不被承认是精灵。但是，我仍然不会允许她的存在。」
「…但……但是，现在的十香不会引起空间震，也不会胡乱破坏这个世界啊。既然如此——
那就表示她已经跟普通的女孩子没有差别了呀！」
但是，折纸没有表现出一丝一毫的犹豫与踌躇，左右摇了摇头。
「精灵的反应从她身上消失这件事情，的确是事实。不过，在发生原因不明的情况下，当然必须预防最坏情况发生的可能性。」
「……那……那是因为——」
士道的话才说到一半就停止了。
折纸的见解并没有错。因为她并不知道十香的能力是藉由士道的能力所以才会被封印。
「但是……引发空间震并不是她们的意愿啊！既然如此——」
「——？」
听见士道的话，折纸一脸不可思议地歪了歪头。
「为什么……你会知道这件事情？」
「……不……那是因为——」
不小心泄漏太多情报了。士道思索用来搪塞的藉口之同时，目光也变得游移不定。
于是，折纸以毫无抑扬顿挫的音调继续说道：
「刚好趁这个机会，我也有些问题要问你。」
「什……什么事……？」
「四月二十一日，我在执行作战的过程中看到了你。」
「……！」
听见那个日期，让士道的背脊窜起一阵恶寒。
那是十香以静穆现界的方式出现在这个世界的日期。
也就是说——那同时也是士道亲吻十香，并且封印十香力量的日期。
「你究竟是谁？」
以平静的视线目不转睛地看着士道，折纸如此说道。
「不，那个……那是……」
不能泄漏〈拉塔托斯克〉的相关讯息。士道慌乱到不知该如何是好——
「…………」
于是，咬住下唇，试图让自己的呼吸恢复平静之后……
「……鸢一。或许你不会相信，但是——可以请你听我解释吗？」
折纸毫不迟疑地点点头。
「嗯……那个呀。虽然我不能说出详情……但是，其实我与精灵见过几次面，也跟她们对谈过——不只有十香……还有四糸乃。」
「四糸乃？」
「啊啊——就是被你们称呼为〈隐居者〉的精灵。」
折纸的表情虽然看不出来有任何变化，但是当士道说出这句话的瞬间，似乎可以感受到折纸的呼吸速度稍微加快，并且发出「嘶……」的声音。
「这样很危险。你最好停止这种行为。」
她以没有抑扬顿挫的声调，提醒士道。
但是，士道却摇摇头。
「——鸢一。即使只有一次也好，你曾经跟四糸乃说过话吗……？不——我想应该没有吧。
因为你连她的名字都不知道呀。」
连同身体一起往折纸的方向转过去，继续说道：
「拜托你。只要一会儿、一会儿就足够。当四糸乃再次现界的时候，请你试着与她交谈吧。
或许确实如你所雷，真的有邪恶的精灵存在。但是，十香与四糸乃——我不知道该怎么说才好……她们都是相当善良的精灵喔……！几乎连人类都比不上，非常、非常善良的精灵喔……！」
「…………」
折纸一句话都没有说，只是相当镇定地看着士道。
以一种看起来相当平静，却让人感受不到冷漠的特殊眼神看着士道。
「……！」
—啊啊，对了。士道终于察觉到了。
士道明明知道折纸并没有能左右AST决策的权力。
但是，他却还是冒着泄漏情报的危险对折纸说出这番话。其中的理由——那个不得不说的理由其实是……
当然，想要拯救四糸乃是一大主因，但是原因不仅仅只有如此。
现在，士道终于实际领悟到了。
「原来—如此，我……」
士道重新将视线投向折纸身上。
「我……想要尽力帮助四糸乃，也希望你能认同十香。但是，我还有一个与这两个冀望同等重要的心愿。鸢一，我同时也希望——没错，我希望你不要杀害如此善良的精灵……！」
「…………」
「你也是一个相当善良的人……！明明还只是个高中生，你却为了保护世界而挺身作战吧？
这可不是一件简单的事情啊。我真的很尊敬你。」
没错。士道并没有责怪折纸做错的资格。
因为精灵而在五年前失去双亲——不希望有人再次经历到与自己相同的痛苦，为了保护人类而拿起武器的高尚少女。
士道绝对不会以轻薄的言语侮辱她的决心。
但是——
「为什么……为什么事情会变成这样呢……无论是谁——�