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——就在这时，为了穿鞋而弯下腰的士道从口袋里，叩咚，有什么东西掉了出来。
「嗯……？」
看过去，发现那是用红色包装纸包着的棒棒糖。──七罪在地下设施里变身成琴里的时候遗漏的东西。
「啊──」
看到它的瞬间，士道想到了一件事。固定在原地呆住了。
没错。士道给忘记了呢。确实因为空间震警报，附近的居民都到防空洞避难了。如果成功迎击人造卫星，大家都会得救吧。
但是──有一个人，说不定会有一个人从地下逃出去之后就一直停留在街上。
就在士道在玄关处逗留的时候，手机再次发出轻快的铃声。按下通话键后，听到琴里充满焦躁感的声音。
『我说，你在干什么啊士道，都没时间了……』
「琴里」
制止住琴里急躁的声音。不知是不是从士道的样子感觉到什么了，琴里有些诧异地继续说道。
『什么啊、你到底想干什么？』
「啊，有件事要拜托你……你能先去回收十香她们吗？」
『哈啊？这又怎么了？──啊，该不会你是想说「比起我先把其他人带到安全的地方吧」？你不用特别担心，有足够时间回收所有人的』
「不……我还有留在地上要去做的事」
士道说完后，琴里「哈啊！？」地发出了带有怒气的声音。
『你不知道我已经说过这是紧急事态了吗？我不知道你到底是有什么事，不过要先保住自己的小命啊！第一──』
「──是七罪」
『……』
听到士道的话后，琴里发不出声音来。
「还没有找到七罪吧……？」
没错。如果她还在地面上的话，那就不得了了。
如果是普通的人类，响起空间震警报的话就会逃进防空洞。这是理所应当的事情。但是身为精灵的七罪会不会听从警报那就不得而知了。而且一直被关在地下设施里的七罪，不太可能会再次进入到存在于地下的防空洞呢。
『那是……但七罪她也不是笨蛋啊！就算没逃到防空洞里，说不定她早就逃之夭夭了──哪怕人造卫星的碎片掉下来了，她可是精灵喔？应该能很轻易地保护住自己！』
「说不定是那样。但是，七罪被艾伦弄的伤口应该还没完全恢复吧。说不定就会发生万一呢」
『…………』
琴里小声地嘀咕了些什么之后陷入沉默。士道恳求似地对电话另一端的琴里说道。
「拜托了……让我去找七罪吧？说不定这只是白费工夫。不……大概白费工夫的可能性会很高吧。但是一想到七罪有可能暴露在危险中，我就无法放任她不管……」
握拳的士道说完后，琴里又沉默了片刻──
『……哈』
传回了无奈的叹气声。
『……我知道了。反正我再怎么说你都不会听了吧』
「琴里……」
『但是，时限只到这边做好迎击准备为止。之后的搜索行动就不允许了。还有，为了能马上联络，记得带上耳机』
「嗯，我知道了」
『那么就快点去吧。这边也会用自律摄像机寻找七罪的行踪。不过不要抱太多期望哦』
「了解了……！琴里！」
『干什么？』
「谢谢你啦」
士道说完后，琴里在电话里用鼻子哼了一声。
『……这是我的台词。因为太焦急了结果看漏了重要的事啊。就拜托你了喔，士道』
士道点了点头后，将掉在走廊上的棒棒糖放进口袋里，走出家门。
是因为附近居民大致上都已经完成避难了吧，街上基本上看不见人影。只有不久前人们还存在着的气息残留了下来。奇妙的沉默。虽说士道为了与精灵对话有好几次走在无人街道上，但无论体验多少次自己还是不喜欢这种奇妙感觉。
但是，现在不是对那种事苦笑的时候。士道一边走着一边吸进一口大大的气，发出让周围一带都能听到的声音。
「──七罪！」
士道的声音响彻安静得不自然的住宅区。但是不用说──没有答复。
但那是预料中的事。士道不管它，继续使喉头震动。
「如果在附近的话，就听一下吧！马上会有无数的人造卫星碎片落在这附近，待在地面上的话会有危险！必须要及早避难！所以只有一下子也好！和我一起来吧！我不会再把你关进房间里了！等全部结束之后，放你到你喜欢的地方也可以！所以！」
士道的叫声在住宅街里回响，消散在周围。
果然还是没有回答。
但是，士道不认为那是徒劳无功。
自己并不知道七罪去了哪里。说不定真如琴里所说已经逃到别的地方，说不定混入人群里躲藏在地下了。
但是如果还在地面上──甚至还在天宫市的话，为了报复将她监禁在地下的事，说不定她就躲在某处窥探着士道的样子。
赌上这小小的可能性，继续叫喊着。
「即使不喜欢我也没关系！和街上的人一起躲到防空洞里，或是全力逃到别的城市去！最糟糕的情况──要逃到邻界也可以！总之待在这里会有危险！拜托了！从这里逃走吧！」
一边奔跑着一边大声呼喊会对呼吸器官产生很大的负担。明明没有前进多长距离，肺变得很痛，呼吸也很痛苦。
但是士道并没有止步。说不定七罪真就躲在这附近。
士道为了把声音传给七罪，再一次深深吸了一口气。
◇
「──七罪！拜托了！听到的话就回答我！」
不知道这是士道第几次在无人的街上进行呼喊。
「…………」
七罪一直一言不发地倾听着他的喊声。
恐怕士道是认为已经逃走的七罪还在附近，而且还是在能监视士道的位置吧。──事实上，这想法是对的。
「七罪、七罪！不在这里吗！？七罪！」
士道有气无力的声音在街上响起。
声音枯竭，气息断绝。真是丢人的模样。
但是士道没有停止叫喊。被石头绊倒、摔倒在地上后也会马上站起来，再次呼唤七罪的名字。
──为什么要做到这种地步？
七罪在忍不住喊出这句话前停住了。
虽然她不认为自己发出声音后会被士道发现自己的所在地。只是单纯在说话前就知道了答案。
──为什么？
那是为了拯救七罪啊。
人造卫星的碎片会掉在附近这一带。恐怕士道说的是事实吧。从周围居民们都跑去避难来看，可以预测到这里将会有某种灾害发生。
当然，这也有可能是士道他们背后的组织为了引诱七罪现身而鸣响警报──但是刚才听到的士道和琴里的通话内容则是否定了这个可能性。
士道不顾自己的安危，只以说不定七罪还在地面上这个理由，一个人留在无人的街上。
「呜……」
想到这个，又有一种奇妙的感觉在七罪的心中扩散开。
松松软软的、晕晕乎乎的、晃晃悠悠的，感觉很不舒服。
──七罪第一次出现在这个世界时，这里的人看都不看一眼七罪。
七罪极其厌恶这样的状况。她实际上特别希望别人能向她搭话，来照顾她，想要被他人承认自己的存在。所以──利用的力量改造了自己的模样。
变身成漂亮大姊姊的七罪，每个人都对她很亲切。大家都会讨好七罪，听她说话。
但是──这样的情景无论重复多少次，七罪的心都无法感到满足。
到头来，谁都没有正视过七罪，谁都没有认可过七罪。随着变身后的奉承越来越多，这种感情就越发强烈。
但是，士道现在正在寻找的七罪，正是没被任何人认可的「真正的七罪」。
──他想要找到被其他所有人无视的七罪。
「……」
至今发生过的事情在脑海中一个接一个地浮现。
被艾伦袭击时，士道他们赶来帮助自己。
大家一起让七罪变身。
觉得自己很可爱。
──这样的自己被他人认可。
「……难不成，我──」
已经不用再想下去了。
七罪——并不想让士道死掉。
自己的秘密被他看到了这件事情在不知不觉间变得无足轻重了。比起这些事，反倒因为找到一个认可真正的自己的人令她相当开心。
「──七罪！」
「──……，……」
这个时候，正好被叫到名字，一瞬间差点发出了声音。
即使发出声音其实也没什么关系，这样的话士道一定会找到七罪吧。然后两人一起逃到安全的地方就好了。
但是，领悟到这点的七罪，已经变得不知道要如何面对自己第一次抱有的这份感情。
「没、没关系的……没关系的」
她以士道听不到的小声嘟哝着。
就算是士道等到碎片掉落下来的时候也肯定会去避难的。最糟糕的情况下，和之前来救自己的时候一样在他背后的组织肯定会想办法解决的。
七罪像是说给自己听一般在心中念着「没事的、没事的」，与此同时却希望士道能够尽早放弃搜索，到安全的地方避难。
◇
「从D3地下设施将十香酱她们回收了！」
「随行的十三名工作人员也回收完毕！」
「通过远程操作关闭设施隔离墙！」
接受士道的提案将送他到无人的街上后大约二十分钟。确认了响彻在舰桥上的船员报告后，琴里张开嘴唇。
「很好。──士道现在在哪？」
「是，士道现在在三丁目大道向北行进中。看来是要前往学校的样子」
「自律摄像机有没有搜到七罪？」
「很遗憾，目前尚未发现七罪的踪影」
「这样」
琴里简短地答道。她从最初就没觉得能那么轻松地找到拥有变身能力的七罪。
然而，
「！司令！人造卫星开始坠落了！」
就在琴里想要发出下一个指示时，屏幕上显示的红色图标开始闪烁起来，舰桥下段的箕轮大叫道。
通常情况下，人造卫星坠落时会渐渐脱离卫星轨道，一边绕地球转一边受到大气和重力的影响慢慢降低高度，进入大气层并且燃烧殆尽。
但是屏幕上显示的图标说明人造卫星就像是从轨道上拉出一条直线似的笔直朝地球坠落。──很明显是异常事态。
「──来了呢」
琴里舔了一下嘴唇，迅速把手举起对船员们下达指令。
「立刻预测卫星的坠落地点！AR…008，并列驱动三号机到五号机，让处在随时都能发射的状态！回收士道之后，移动到迎击地点，破坏目标！」
正确地预测人造卫星的坠落地点，通常来说是非常困难的。但是只要利用搭载在上的AI的演算机能、就能够准确预测出坠落地点且误差范围仅为几公里以内。何况目标是垂直坠落，就更加容易预测了。
「了解！AR…008三号、四号、五号，开始生成魔力！」
「算出坠落预测地点了！卫星在朝天宫市东天宫附近坠落！」
听完干本的报告，琴里小小地咂了咂舌。
「啧，和士道所在位置很近呢」
只能在对象处在没有遮蔽物的直线上时才能使用传送装置。也就是说如果要回收地上的某个人的话，就必须移动到对象的正上方才行。
虽然这么说，由于有可能在进行迎击的同时卫星启动爆破术式，因此也不能太过靠近目标。在坠落预测地点附近回收士道之后，必须要再次拉开距离后才能准备迎击。
「在回收士道后移动到迎击地点的时间限制是多少？」
「大约……五分三十秒！」
「考虑到迎击的准备时间还真是有点说不准呢。你们尽可能加快速度」
「是！」
川越应答的同时，舰桥被低沉的驱动声所包围──静止在空中的开始了移动。
确认开始移动后，琴里发出下一个指令。
「接上士道的线路」
「了解」
中津川操作起控制器。然后，显示器的一角映出一边在街上奔跑一边四处寻找七罪的士道身影。
把手边的麦克风拉过来，对士道的耳机传递声音。
「士道，听得见吗？」
然后，画面中的士道露出了小小的反应，当场停下脚步。
『……嗯，嗯……听得、到……』
用手指压住耳机，士道粗喘着气回答道。声音就像是得了感冒似的显得有些沙哑。大概是因为一直边跑边叫七罪的缘故。
看到他这副样子后，琴里有些犹豫要不要接着说下去。但是，自己也不能让士道继续这么找下去。她像是要取回气势般微微摇头之后，对着麦克风发出了声音。
「虽然很遗憾，但是时间到了喔。我们现在过去回收你，你在那里不要动」
『什……，已经……到时间了吗……！？拜托，再让我──』
「不行。我们已经约定好的吧」
『但、但是──』
士道像是恳求般地说道。琴里用力咬住棒棒糖。
「你别让我一直重复相同的话。……你别忘了把你自己也要放进需要拯救的生命之中啊」
琴里说完后，士道暂时沉默了一下，然后轻轻叹了口气。
『……，……我知道了。抱歉，净说些任性的话』
「没什么，早就习惯了」
琴里一边摆着手一边说道，再次看向显示器。
然后在那瞬间，从设置在舰桥上的扬声器中响起了告知紧急事态的警报声。
「发生什么了！？」
「这、这个……人造卫星的落下速度正急速上升！」
「什么……！？」
琴里皱起眉的同时，显示器映出刚才提到的人造卫星。立方体本体的两侧装有太阳能电池。它的上半部被埋在附着在其上端的难看的圆形物体之中。大概就是那一部分在作为推进器发挥机能。明显不是普通的人造卫星。
「咕……那是什么啊……！？」
琴里把眼睛睁大，汗水沿着脸颊滴下来。是想要扩大落地时的受灾规模吗？还是──对方料想到会在天宫市上空因此警惕我们的迎击呢。
不管怎样，对琴里等人来说都不是能高兴的状况。琴里敲了一下舰长席的扶手并站了起来，向舰桥下半部大叫道：
「赶快修正预测到达的时间！还能有多久！？」
「……，……，算出来了！根、根据这个数值来看，如果不从现在开始进入迎击状态的话就赶不上了！」
「咕……！」
琴里痛苦地扭曲起脸庞。但是马上就思考起来，冷静地选择现在自己必须要做的事。
「……士道，虽然很抱歉但是计划被打乱了」
『咦？』
「我们不能过去回收你了。──但是只要我们成功击破人造卫星的话就不会对地下产生灾害。你现在马上到最近的防空洞避难」
『──嗯，我知道了。就不用担心我的事了。──拜托你了』
是从琴里声音的语调中推测出状况的吧。士道他并没有提多余的问题。琴里一边抑制住自己发出颤抖的声音一边「嗯」的一声表示同意之后切断了通话。
「司、司令……」
「……没有问题的。比起这个，快点做好迎击准备。──务必要把它击坠呢」
『了、了解！』
船员们叫道，然后操作起控制器。改变的方向，朝着迎击地点前进。
「……咕」
琴里咬紧牙关，握紧拳头。
琴里的判断应该是正确的。如果刚才选择优先回收士道的话，就无法迎击坠落下来的人造卫星，最后会造成大量的人失去性命。但是──
「──司令！」
也不知沉思了多长时间，椎崎的声音震动了琴里的耳膜。
「到达迎击地点了！」
「目标在三十秒后通过指定地点！」
「AR…008，魔力装填完毕！随时可以发射！」
船员们的声音在舰桥上回响。琴里像是要摒去多余的杂念似的摇了摇头之后，不作声地望向显示器。
然后在与画面一角的倒数计时配合在心中数数，在目标正好进入画面的瞬间──大叫道：
「──！发射！」
琴里叫喊的同时，从的炮口中放出惊人的魔力奔流。
用搭载在空中舰的大型显现装置射出的巨大魔力块把显示在画面中的目标完全吞没。
完美的时机。船员中甚至还有没确认是否击破就摆出胜利手势（Guts pose）的人。
但是──
「什……！？」
下一个瞬间，琴里一边露出无法置信的表情一边发出狼狈�