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「呜！你……你这家伙还不快松手！」
十香皱着脸，抓住两人的手腕，打算拉开士道与折纸的手。不过……
「现在分开手指的话，就代表『打勾勾了』——也就是完成约定的意思。」
「什……！不……不许松开！不可以松开」
「是吗……既然你这么说，那也没办法了。我永远都不会放手了。」
折纸面无表情地如此说道。十香轻轻点头。
「嗯……嗯嗯。维持这个状态的话，约定就无法完成了。这么一来……」
松了一口气的十香抚着自己的胸膛——但是，「嗯嗯？」立刻又皱起眉头。
「等一下！这么一来，士道就得永远跟你在一起了呀！」
「那是不可抗拒的因素。无法可解。」
「你……你这家伙！这是你的诡计吧！」
露出惊讶神情的十香，以气愤的语气如此说道。
「喂，你们两个……」
从小指到手腕的部位渐渐失去知觉，士道的脸颊不禁微微抽搐。
然后，就在此时，原本笼罩在体育馆的狂热气氛突然产生了些微变化。
「各位同学，请肃静。我已经确实接收到你们的心意了。不过，我有一个要求。」
说完后，亚衣拿起麦克风继续说道：
「亲爱的同胞，包含桐崎学生会长在内的几名同学已经在半途中变成英灵了。因此，我们将在此招募继承会长他们理念的同志。如果有自愿者，请务必报上名来！」
学生们开始喧闹起来。可能是因为大家都不明白这段话的意思吧。
过了一会儿，站在前方的学生举起手来。
「请问，那是什么意思呢？」
亚衣搔了搔头，突然一改方才犹如演戏般的语气继续说道：
「嗯……老实说，会长他们累积过多压力与劳累，已经病倒了。所以必须在此决定代理人员。有谁想担任天央祭的执行委员吗？」
这一瞬间——
在数秒前还发出犹如地鸣声响的学生们，不约而同地安静下来。
似乎察觉到情况不妙，亚衣连忙比手画脚地打圆场：
「哎呀，话虽如此，其实大部分的工作都已经完成了喔！真的没骗你们。只要在开会时坐在座位上就好了！真的是个完全无拘无束的委员会哟！还能藉此提升自身实力！」
不知为什么，后半段的内容听起来就像是黑心企业在招募打工人员的时候，故意引人上当的说词。
看得出来，刚刚还表现得那么疯狂的学生们的热情急遽冷却。为了不与台上的亚衣一行人四目相交，大家纷纷挪开视线。
不过，士道没有多余心思去注意体育馆里气氛转变的事情。
「对了！」
像是想起什么事情似的，十香瞪大眼睛，然后对准折纸的对侧——也就是士道的左手小指，把自己的小指缠绕上去。
「怎么样！这样我就跟你一样了！」
「用左手打勾勾意味着绝交，代表以后不会和那个人再有任何关联。」
「什……什么……」
十香发出充满恐惧的声音，来回看向士道的脸与连接在一起的手指，然后露出一副快要哭出来的表情。
「士……士道！不……不是这样的，我不是那个意思……」
「……不，我没有听说过那种说法。」
听见士道的话，十香惊讶地瞪大眼睛——
「你……你这可恶的家伙！居然一而再、再而三……！」
大声喊出这句话之后，用力将士道的小指拉过来。而折纸也不服输，以小指作为支点将士道拉向自己。
「好痛痛痛痛痛痛痛痛！快……快住手！」
如果这是那起由大冈越前所解决的争夺孩子案件的话，那么其中一方必定会先松开手吧。但现实是残酷的。两人不仅没松手反而变得更加用力。然后……
「呵呵……汝等怎可将吾等搁置在一边擅自做决定呢？如此愉悦的祭典，毫无疑问的，士道当然是要与吾等一起享乐呀。」
「警告。士道是夕弦与耶俱矢的共有财产。即使是折纸大师也不能通融。若要使用，最晚请在一个礼拜前提出书面申请。」
原本处于两人甜蜜世界的八舞姊妹，在发现骚动之后也出声插话。在士道动弹不得的情况下，趁机从前后两方黏到士道身上。
「唔……唔姆！耶俱矢与夕弦，连你们都这样！」
「……不想死的话就赶快离开士道」
两人更加用力地拉扯士道的双手。
「呀啊啊啊啊！」
「你这家伙……！没看到士道很痛吗！快点松手！」
「那是我的台词。赶快放开他。」
「呵呵，汝等就继续进行那毫无意义的争论吧。」
「同意。在你们吵架的期间，士道就由夕弦与耶俱矢收下了。」
而且更糟糕的是，现在与刚刚不同，周围已经变得鸦雀无声，所以这场骚动特别引起学生们的注视。殿町与其他男学生们咬牙切齿地用锐利眼神瞪向这里；女学生们则是开始窃窃私语。
然后，以怨恨眼神瞪视士道的殿町在此时转过身去，突然高高举起手大声说话。
「主席！」
「请发言，殿町同学。」
「我推荐五河士道同学担任天央祭的执行委员！」
「什……！」
友人突如其来的背叛，让士道瞪大双眼。
「殿……殿町你这家伙！在说什么啊……好痛痛痛痛痛！」
不过，抗议的声音却被左右两方的强力绞盘打断。
就在这个时候，赞成殿町意见的男生们一个接一个地开口说话：
「赞成！拜托你了，五河同学！」
「赞成！我们的意志只能托付给五河同学！」
「赞成！你这混蛋就乖乖被奴役到送医院为止吧！」
「喂！最后这句才是真心话吧！」
即使大声喊叫，也无法阻止已经达成共识的男学生们继续表示赞同。女孩子也在此时趁势表态，一起高呼五河的名字。
「安静！」
然后，亚衣从台上出声制止这场骚动。
这一瞬间，还以为亚衣会帮忙劝大家冷静下来……不过这想法真是太过天真了。
「各位的声音，我确实接听到了！二年四班五河士道同学，经他人推荐并且获得多数人赞同，我在此任命你为天央祭执行委员！」
「等……！」
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦噢噢噢噢！」
士道的声音随即被震动体育馆的欢呼声吞没。
◇
在帝国饭店东天宫顶楼的总统套房内，艾萨克·威斯考特悠闲地坐在沙发上，并且轻轻叹了一口气。他扬起下巴，颜色黯淡的灰金色浏海随之轻轻摇晃，如同锋利刀刃般的锐利眼睛眯了起来。
现在威斯考特的视线前端，放了一叠用长尾夹固定住的文件。他扬起嘴角之后，将视线转向左方。
「——原来如此。AAA等级的精灵以及使用精灵能力的少年……吗？而且这两个人还在同一所学校上学，确实令人很感兴趣。」
「是。」
随侍在侧的，正是制作出这份资料的少女。
艾莲·M·梅瑟斯。DEM公司引以为傲，人类最强的巫师。
「不仅如此，现场还出现了〈拉塔托斯克〉的空中舰艇。」
〈拉塔托斯克〉。对于威斯考特和艾莲而言，这个名字跟他们有着很深的渊源。
以和平手段抑制空间震发生，并且保护引发空间震的主因——精灵。〈拉塔托斯克〉便是将这种像是喝醉酒的人才会说出的疯言疯语当作理念的组织。
忍不住笑意的威斯考特将手掩住嘴角。
「呵呵，为什么呢？我竟然觉得有点高兴。没想到那个小伙子居然敢瞒我。」
「是吗……我倒是觉得非常不高兴。」
艾莲立即做出回应。威斯考特觉得艾莲的反应更加有趣，把原本遮掩嘴角的那只手盖住脸，嘻嘻笑了起来。
艾莲似乎对威斯考特的反应感到不甚满意，虽然她脸上的表情没有任何改变，却表现出不悦的态度。
威斯考特挥了挥手表示歉意，然后继续说道：
「那么，那边的情况怎么样了？」
「进行得很顺利。亚德普斯3号之后的十名队员，从今天开始分配到实动部队。」
「很好。」
威斯考特一脸满足地点点头。为了让这个不合理的编制获得通过，必须花掉不少钱来进行贿路，不过那都是小事。
设立新的系统与机构，才能有效率地调动如同自己左右手的巫师们。但是这个做法需要庞大的资金与时间。不过要在日本国内公然使用武力，这也是最简单快速的方式。
「五河——士道。」
他再次将视线落在文件上，念出记载在上面的名字。
此时，威斯考特以夸张动作耸了耸肩。
「不过，上面居然没有附上最重要的照片。真不像你的风格呐。」
没错。〈公主〉夜刀神十香的资料里，还有附上几张用望远镜头拍摄的照片，但是这名少年却完全没有照片。
「我没料想到会需要除了精灵以外的其他人的资料。我马上准备。」
「不，不用了——不过，我想尽快与他本人见面。」
听见他的话，艾莲轻轻叹了一口气。
「我明白了。我一定会安排好。」
「哦，我很期待。」
威斯考特说完后，将文件放在桌子上，从沙发站起身来。
「——对了对了，还有一件事。」
接着他慢慢走到艾莲身边，伸手搭上她的肩膀。
「如果〈拉塔托斯克〉跟那两个人有关的话……你不觉得应该向他们打个隆重的招呼吗？」
「打招呼吗？」
「是的，没错。超群出众的招呼喔。例如痛殴那群傲慢和平主义者的脑袋，让他们清醒过来那种。」
说完后，威斯考特不禁露出一个意味深长的笑。
◇
现在是太阳完全西沉的十九点三十分。士道拖着蹒跚步伐走在昏暗道路上。
「累……累死我了……」
结果在那之后，无法抵抗群众暴力，正式被任命为天央祭执行委员的士道，被半强迫地与她们一起完成交接工作。
从摊位的设置规定，到预算分配、各种传达事项，还有其他诸多资讯等等，都被一口气塞进士道的脑袋里。比起身体上的劳累，精神上所感受到的疲惫反而更加严重。原来执行委员要一直处理如此大量的资讯，也难怪会让人因为承受过大压力而胃痛了。亚衣、麻衣、美衣她们居然还能活蹦乱跳的。
士道右手拿著书包，左手摇晃着购物袋，缓慢地走在路上。
今天没有前往超市，而是到附近的商店街购物。因为太累不想绕远路到超市是其中一个原因，不过最主要的原因是……
（天央祭即将来临了吧，今年也要拜托你们了哟！来，这个青椒送给你。）
（你说绞肉的公斤数比你要买的数量多？哈哈，你要多吃一点才会有体力啊！）
（这个给你！没关系～没关系～记得要分给常常跟你一起来的那个孩子喔。）
就像这样，可以从熟人那边拿到许多赠品。
举办天央祭的期间，会有许多市内外的人聚集在此，所以附近的商店街也会变得很热闹。事实上，这可是除了年末年初以外，生意最兴隆的时期。
士道一边看着张贴在道路旁围墙上的天央祭彩色海报，一边轻轻微笑。光是有能获得优惠的这一个礼拜，天央祭就为五河家省下不少开销。
「……嗯？」
就在此时，士道突然停下脚步。
因为在士道的前方——被街灯照亮的街道上，出现一个小小人影。
那是一名戴着帽檐宽大的草帽，身穿淡色连身裙的娇小少女。美丽的蓝色双眸，还有戴在左手上的兔子手偶令人印象深刻。她似乎正在看贴在围墙上的海报。仿佛深感兴趣似地，将自己的大眼睛睁得更加圆滚滚。
「四糸乃？。」
「……！」
听见有人呼唤自己的名字，少女——四糸乃晃颤了一下肩膀，往士道的方向看过去。
「啊……士道。」
「哦！找～到～了！」
四糸乃发出音量微小的声音，紧接着，左手的手偶——「四糸奈」则是放声大喊。
「怎么了？你们怎么会在这里？都这么晚了……」
「那……那个……我……刚才有去拜访士道的家。但是……士道却迟迟没有回家，琴里很担心……所以……」
看来她似乎是出来寻找自己的。士道搔了搔后脑杓。
「这样啊。不过，天色已晚。你们两人不该单独跑出来喔。」
听见士道的话，四糸乃满脸歉意地缩起肩膀。
「呜……呜呜……」
「不要凶她嘛～四糸乃没有恶意呀！她只是担心士道～」
「我知道。谢谢你，四糸乃。」
「不……不客气……！」
说完后，四糸乃用力点头。因为那顶大草帽的缘故，从士道的位置看不到四糸乃的脸。
「你还没吃晚餐吧？虽然有点晚了，不过到我家来吃饭吧？」
「好……谢谢你。还有……那个，有件事情想请教你……」
接着，四糸乃慢慢地用右手食指指向刚刚一直注视着的海报。
「这个……到底是……」
「嗯？这是天央祭喔。」
士道轻轻点头，然后与向十香解说那时候一样，简单说明天央祭是什么。
接下来，四糸乃相当感兴趣地低声嘟囔：
「是吗……原来有这种活动呀……」
「哈！好像很好玩呐！」
「是啊，很好玩喔！如果可以的话，四糸乃你们也一起来玩吧？」
士道说完后，四糸乃惊讶地瞪大眼睛。
「可……可以吗……？」
「当然。我们学校也会展出许多东西，到时候再过来玩吧。」
「哇啊！真是太好了～四～糸乃！」
「嗯、嗯……！」
「四糸奈」轻戳四糸乃软软的脸颊，而四糸乃则是愉悦地点点头。
能够让她感到如此高兴的感觉还真是不错。心情跟着变好的士道，与四糸乃一起走回家。
「……我回来了！」
当四糸乃为双手提满东西的自己打开门的同时，士道朝着走廊里头大声喊叫。
接下来，将东西放在玄关上并且脱下鞋子之后，「砰！」客厅的门突然被人打得大开，一名用黑色缎带将长发绑成双马尾的少女飞奔出来。然后……
「太慢了……」
大声喊叫的同时，对准士道的胸口使出一记漂亮的飞踢。
「呜嘎…………」
这突如其来的攻击，让士道当场跌坐在地。他一边抚摸闷痛的腹部一边站起身，看见满脸不悦的妹妹大人直挺挺地站在眼前。
「哼……『呜嘎』呀，你留到卡拉OK之后再这么叫吧！」
「你……你干什么呀？突然间……」
「……那是我要说的吧！为什么这么晚才回家？而且连一通电话都没打。」
士道搔了搔脸颊。虽然自己确实是晚回家，但是现在才不到八点而已。
「抱歉。因为我突然被任命为文化祭执行委员了。」
「执行委员……」
听见士道的话，不知为何，琴里叹了一口气。
「……你的身体，应该没有不舒服的地方吧？」
「咦？」
「……没事。比起那件事，居然还叫四糸乃出门去迎接你，你到底在想什么呀。天色都已经这么晚了。」
「不，那是……」
原本想开口反驳的士道……突然停止说话。
「嗯，说得也是，抱歉。我以后会多加注意。」
「啊……那……那个，琴里，士道他……」
「别说了。」
士道出声制止想为自己辩护的四糸乃。不知为何，在看见这番情景之后，琴里的表情变得更加不高兴。从鼻间哼了一声，转身往客厅的方向走过去。
等到琴里背影消失之后，四糸乃才愧疚地低下头。
「对不起……都是因为我……」
「别在意。」
低声说完这句话之后，「唔……」士道呢喃。虽说今天是个特例，但是自从上个月士道从教育旅行回来之后，琴里的样子就变得有点奇怪。
平常倒也没有什么异样，但是只要士道表现出稍微懒洋洋的模样，琴里就会变得焦躁不安。士道搔了搔头当场站起身来，然后拿起东西走向客厅。四糸乃则是跟随在士道后头。
就在此时，士道发现客厅的门微微开了一道缝隙。而且从那道缝隙间，有双眼睛正目不转睛地看向这