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也是，都沾过自己的血汗了，人家怎么还会要，谁也不差那一条帕子。
桑祈刚说了声“也好。”要走，便又听他道：“回去好好洗洗，来晏某府上拜会的时候再送还吧。”
……这意思是挑明了要她哪天定要上门致谢咯，桑祈唇角微抽，明明只是礼节性的一句话罢了，他竟还若无其事地厚着脸皮当了真。
自己挖的坑，也只能认了，便应下了才走。一路拉着莲翩上了马车，终于能放松警惕，张开了紧握的拳头。手心已经出了一层薄汗。
莲翩朝她那万分宝贝的东西看去，蹙眉问道：“这是何物？”
桑祈压低声音，叫她凑近点，解释道：“昨夜我看到那梁上客用此物往房中吹什么烟雾，而后屋里的人便都睡死了过去。于是带了回来，想查查这到底是什么做的。”
莲翩闻言一声低呼，继而也压低声音道：“那岂不是同曼陀罗花粉的作用相仿？”
这话说出口，她自己都有点不敢相信。
曼陀罗花粉，还是许多年前，跟着桑公征讨南部乱党的时候听说的物事。据说采自某种南部地区特有的黄色曼陀罗花，具有强效催眠作用，以整朵花研磨而成的一小把粉末，便能教四五个成年人昏睡上整整十二个时辰。
这可不是普通的曼陀罗花能做到的。
虽说洛京也有曼陀罗生长，可那些白色的小花通常只会被用来止咳镇痛，抑或直接当成致人死命的毒药。
可这种花粉，又怎么会出现在洛京呢？
她摇摇头否定自己的胡思乱想，“不对，不可能是吧。”
而桑祈则眸色沉沉，点了点头，声线清冷道：“我倒觉得很有可能。”
“我以为那只是个传闻，当故事听的。”莲翩脸色微白，低呼道。
桑祈捧着手上小小的竹管，眸光幽暗，沉吟道：“现在看来，恐怕不止是个故事那么简单。”
一时间车厢里的空气紧张起来，二人凝视着她手上的东西，都没有说话。
马车抵达桑府之后，桑祈去找父亲，想将此物交给他手下一个博学多识的幕僚看看，能不能从竹管中残留的少许成分，分析出里面到底放置过什么东西。
没想到一进书房，便挨了一通骂。
孔武有力的大司马猛地一拍桌子，吹胡子瞪眼喝道：“又彻夜不归，你到底干什么去了？小姑娘家家，凡事要多注意着点，你到底知不知道！”
桑祈刚想伸出去的手又收了回来，紧紧握着拳，语气不温不火，低眉道：“是，女儿知错了。”
桑巍一看她那样子，就知道她嘴上这样说，实际上根本就没觉得自己有什么错。气不打一处来，连声叹着气，黑着脸坐在座上。
父女二人间气氛十分僵化，看得守在门口的侍卫和莲翩都精神紧绷了起来，随时准备应对老将军的怒火。
没想到，过了良久，还是做父亲的先妥协了，重重叹息道：“闺女，老爹年纪大了。只有你这么一个女儿。再不会有任何后嗣了。你是个女子，爹也不指望你给桑家传宗接代，光宗耀祖。爹只想你平平安安，健健康康，快快乐乐地过日子，这样不好吗？你说，爹可错了？”
桑祈低着头，略微语塞，半晌后道了声：“父亲没错。”
“那你为什么就不能安生点呢？”桑巍一拍大腿，又怒其不争地叹气，“你说不愿随便安排自己的婚事，要自己选个可心的人，爹也同意了。你说要去国子监，爹也由着你。你就不能踏踏实实地找个人嫁了？”
桑祈沉默不语。
他便继续道：“若说选可心的人。爹是不知道你觉得什么样的才叫可心。可卓文远那孩子，自幼与你交好，一直以来对你照顾有加。我看你也挺喜欢同他玩在一处……”
“父亲，若是没什么事的话，女儿先回去休息了。”桑祈突然开口，语调有些急促地打断他，而后头也不抬，恭恭敬敬拱了拱，向后退了出去。
早年长女刚辞世那会儿，小女儿是总同他顶撞，闹脾气，长大后已经温和了很多，许多年没有再同他吵过架了，每次在他面前都是恭顺有礼的样子，也偶尔会说说笑笑。这突如其来的态度转变，让桑巍怔了怔，有种女儿又一次要离自己远去的感觉。
略显浑浊的双眸遥望着她远去的身姿，见已经出落成俏丽美人的姑娘，挺拔骄傲得像一只小鹰，正振开自己光洁鲜亮的羽翼，准备搏击更加高远的苍穹。
那样子，竟同自己当年，长子当年，说不出得神似。
做父亲的，能够忍心生生折断她的翅膀，将她囚禁在金丝笼里吗？像对待早逝的长女那样？
老将军戎马倥偬，英明神武大半辈子，从不曾如此迷茫。
☆、第五十五章 ：师父我来了
回房的路上，桑祈一直捏紧竹管，表情寡淡地沉默着。莲翩几次欲言又止，到底还是觉得，在这个敏感的节骨眼上，说什么都是画蛇添足。
进了屋，桑祈从案上拿了个装首饰的银纹镂空锦盒，将里面的东西拿出来，换成了那个竹管，小心地收好，这才疲惫地揉了揉太阳穴，对莲翩道：“先打点水来吧，我想睡个觉。”
莲翩自然早就命人备好了热水，这会儿赶忙叫端上，服侍她梳洗一番，贴心地帮她把门窗关好，落了帘挡光，好让她能睡得舒服些。
桑祈躺好后，明明很困倦，却睡不着，睁眼看着帘帐，心情复杂。
莲翩本想趁她睡下，去将她昨夜换下来的里衣洗了，忽听桑祈嗓音微哑，开口道：“父亲不让我牵扯风波之中，我们该如何同傅先生说上话？”
傅先生便是父亲麾下那个曾经周游大陆，非常博学的门客。虽然现在洛京无官职在身，却颇受桑家礼遇，自己毕竟是晚辈，越过父亲，唐突前去一见恐怕不妥。再说，她跟人家又不熟，连去哪里找都不知道。
莲翩和她从小一起长大，自然知她心中所想。话不用多说，一点就透，闻言轻叹一声，还是硬着头皮道：“小姐若不然，还是直接将这竹管交予桑公处理吧。”
桑祈没说话。
好不容易得来的机会，她不想错失，这是其一。其二，父亲一表露想为她的事做主的意思，她骨子里那股倔劲儿又窜上来了，就偏要跟他拧着来，不想跟他妥协，更别说去求他帮什么忙了。
她非要自己彻查这件事不可！
房间里静默一会儿后，莲翩只得先坐了回来，沉思道：“其实，未必只有傅先生能看。洛京博学的人那么多，何不想办法找找别人？”
说到博学之人，桑祈在脑海里挨个把自己认识的人过了一遍，筛选出了几个人选。比如老博士冯默，比如菜市街那个摆摊算卦的瞎眼，比如晏云之。
想着想着，实在抵挡不住席卷而来的困意，沉沉睡着了。
喝了半宿酒，打了半宿假，还耗费脑力一上午，她这一觉直接睡到了第二天去。起床后继续琢磨，摆摊算卦的瞎眼信不过，晏云之……之前也阻挠过她的调查。于是觉得，只能瞎猫碰死耗子，先去问问冯默博士知不知道了。
她不知道冯默博士懂不懂草药，只直觉觉着，老博士年纪大肯定懂得多，而且看起来又严谨认真，十分可靠。
于是这一日上课去，特地揣好锦盒带上。因为有求于人，上他的课都听得比往常认真几分。一下课，便拎着锦盒冲了过去。
“师长，请留步。”她有意叫得很乖很甜。
冯默虽说年纪大了，须发已夹杂灰白，可梳理得整齐不苟，大袖儒袍也不似晏云之穿着那般随性散漫，每个带子都系得板正，整个人显得英姿笔挺，很有精神。闻声蹙眉，缓缓转过身，不悦地看了一眼桑祈，沉声问道：“何事？”
“弟子有一疑惑，欲请师长赐教。”桑祈赶忙上前，打开锦盒，道：“请师长帮忙看看，这竹管内壁上附着之物可是曼陀罗花粉？”
冯默眉头皱得愈发紧了，轻蔑地看了一眼那小竹管，而后凝视着她，默不作声。
这样被训诫一般的目光盯了一会儿后，桑祈没来由地有些胆怯，觉得自己好像犯了什么差错，又要挨痛教导了似的。
便听冯默严肃道：“不好好读书，同那些纨绔子弟一样，总想着摆弄这些古怪稀奇的玩意，还特地来国子监作甚？想拿这南疆古笛来考验老夫？真真是……大不敬！”
而后愤愤地一拂袖，转身摇头叹气，边感慨现在世风日下，年轻人人心不古边去了。
留桑祈一脸迷茫，尴尬地笑了笑。她可没有那个意思，只是虚心求教来着啊……眼下竟惹老博士生气了，看来下次再跑去问，人家也未必爱搭理。好在还算知道了一些线索，这造型奇异的小竹管，的确是南方产物。
可里面的成分，又要去问谁呢？
桑祈惆怅地回了家。
莲翩见她吃饭的时候都在神游天外，一顿饭吃上好半天，不由叹气，把凉了的菜肴都收了起来，只留两个奶酥饼，在她眼前摆了摆手。
“小姐。”
“嗯？”桑祈方回过神来，眯着眼睛道，“我醒着呢，没睡着。”
“我省的。”莲翩无奈，挪了个圆凳在她旁边坐下来，道：“你是不是一定要忤逆桑公的意思，非要继续自己的女将军之路啊？”
桑祈抬眼望了她一眼，勾起唇角笑了，微微点点头，并没有觉得自己这是什么豪情壮志，只是平静道：“嗯，开国皇后晏花嫣能，我也能。”
莲翩抿唇片刻，痛下决心，豁出去道：“好吧，那我要告诉你一件事。你之前一直惦记的那位白衣老者，我好像帮你找到了。”
桑祈一听，双眸立刻有了神采，伸手拉住她道：“真的吗？”
“我什么时候糊弄过你？”莲翩哼了一声，道：“这些日子来，可没少打听。前日偶然听人说起，灵雾峰北坡，有一老者在旧观中隐居，山民偶然得见，只觉仙风道骨，疑似天人下凡。我琢磨着，应该就是你要找的人。”
仙风道骨，对，没错！
桑祈发出一声喜悦的惊呼，张开双臂扑到莲翩身上，将她紧紧抱住，抑制不住地激动道：“啊，我的好莲翩，我真的太爱你了。”
莲翩半是无奈，半是欣慰地苦笑了声，拍着她正经道：“那是那是，本姑娘貌美如花，你不爱我爱谁。”
“对，一看你那光洁饱满的额头里，装的就满满的都是智慧。”桑祈欢快地起身转了一圈，开始念叨，“你说我穿什么去找他好？他会收我做徒弟吗？要不要带什么见面礼？我第一句该怎么自我介绍？”
一边语速极快地说着，一边还一副面色红润，充满憧憬，又带着点不知会不会遭到拒绝的忐忑，怎么看怎么像少女怀春的模样。
莲翩看不下去，扶额提醒她道：“小姐，你是要去拜师，不是要去相亲啊。”
若不是莲翩死死拦着，苦口婆心地劝外面天黑了，神仙也该睡觉了，桑祈恨不能连夜跑到灵雾峰去。好不容易忍耐到第二天，天亮就特地换了身新衣服，带上准备好的见面礼出发了。
路途遥远，才到山下，桑祈迫不及待地想早点见到那名老者，只觉得自己的心思已经插上双翼，大喊着“师父我来了”，早早飞到北坡。
孰料，马车颠簸一会儿后，竟然还在南坡便缓缓减速，停了下来。
桑祈眉头一蹙，出声问道：“何故停车？”
只听车夫的语气有些为难，道：“小姐，前面的路让人给堵住了。”
光天化日的，哪里来的人堵路，莫不是碰上拦路打劫的山贼了？难道真如晏云之所说，自己有惹祸上身的特殊体质？怎么什么倒霉事儿都能让她碰上！
桑祈疑惑地将车帘挑开一角，向外看去。
见着的并非打家劫舍的山贼强盗，而是两拨拎着棍棒，互不相让，占道对峙的山民。从衣着打扮来看，像是附近谁家茶园里的长工。
其中一拨人来势汹汹，叫嚷着挥舞手中的长棍，看起来颇为凶悍。
“今日我们必须要个说法，让你们管事的出来，别缩在壳里装龟儿子！”一个面色黝黑的壮汉吼道。
“对对对，快把人交出来，不然跟你们没完！我们就跟这儿耗着，看谁耗得过谁！”他旁边的几个人立刻帮腔。
桑祈哭笑不得，别介啊，她耗不过他们啊。
于是当机立断，掀开车帘迈了出去。
眼见着对面一众刁民，手里还拿了武器，打定主意要惹事的模样，躲还来不及，小姐竟然直接走过去，车夫一颗心都悬了起来，急急在后面唤：“小姐！”这要是出了什么差池，他可怎么办哟。虽说以前也上过战场，毕竟现今已多年没温习过武艺，一把年纪了，他可不知道还能不能打得过那群刁民。
桑祈却镇定自若地朝他摆摆手，宽慰起他来：“没事，你且稍候。”
说完理理衣袖，施施然走上前，在两方人马近旁站定，开口问道：“何事在此喧哗，不如说来，让小女帮各位主持个公道。”
她说话的时候，尽量让脊背挺得直些，语气沉缓平静些，眼神冷寂渺远些，学着印象中晏云之不怒自威，天人之姿的样子。
别说，气势上可能还真有那么点相似。
于是吵吵嚷嚷的民众中，有人不耐烦地睨了她一眼……而后又视而不见地转过了头去，继续加入讨伐队伍中。
桑祈面色一僵，无奈地大声清了清嗓。
这才有人再次留意到她，不满地向她射来怒火。
桑祈坦然无畏地回视着，有意保持目光的凉薄。
看来，学晏云之这一招终于有点作用。那人局促地推了推站在最前面的一个壮汉，附耳说了什么。接着那位看起来好像领头人的黑面男子便侧过身，拎着手里带刺的木棍，凶神恶煞地径直向她走来。
☆、第五十六章 ：茶园风波
桑祈不说见惯大风大浪吧，怎么也算是手刃过歹徒的人，面对区区一众手持田园用具的长工，镇定自若并无需伪装。平静如水的目光看着对方，任其上前，纹丝不动。
黑面男子走近，在离她几步远的地方停下来，操着粗嗓，语气不善道：“这位女郎要去何处？还是烦请绕路吧。今儿问题不解决，我们是不会让开的。”表情不好，但言辞还算客气，想来能看出来面前的女子出身尊贵，不好得罪。
可是……去北坡的山道只有这么一条，往哪里绕！
桑祈视线越过他，往人群中瞄了瞄，正色道：“你们有什么话不能好好说，何必动手动脚。我既恰好途径至此，便不妨为你们主持个公道。且将纠纷尽管说来。“
一听这话，人们面面相觑，交头接耳，议论了起来。
很快，便有另外一拨人的领头人过来，行了个大礼，含冤带泣道：“小的是茶园管事。女郎可千万要为我们做主啊。他们园子实在欺人太甚，前日打伤了我们的人，我们不过是将那伤人者暂押，想给他个教训而已。不成想，他们竟然还来势汹汹，上门讨人。而且还一个个的都带了家伙，这阵仗，我们……我们实在不敢交啊。”
黑面男子一听这番话，脸立刻拉了下来，暴喝道：“喂，姓廖的，可不要红口白牙说瞎话！”
“我哪句说得不对了，你倒是指出来！”
“你哪句不是……”
眼看二人又要吵起来，平白拖延时间，桑祈忙开口劝阻，道：“打住，我明白了。”
先看向黑面男子，分析道：“你们园子的人打伤人在先，确有不对。”
继而又看向另一个人，话锋一转，“可你们私自关人在后，也有不对。”
而后挥了挥袖，做了个总结：“若我看，不如双方各退一步，让伤人者对被伤者道个歉，给点赔偿。此事大事化小，小事化了，就算了吧。这么耗下去，也耽误各位园子的活计不是？眼见还有不多时便是清明了，这会儿应当正是茶园忙时吧。”
她说的这番话倒是合情合理，可是听完，两边人的脸色都变了变。
凭借着女人敏锐的直觉，桑祈隐约觉得，大概这其中还有什么内幕，犹疑地看向黑面男子。
果然不出所料，不提园子还好，一提起来，黑面男子好像脾气更大了，愤愤地将手里的木棍猛地往地上一摔，怒道：“还不就是因为茶园！若不是因为园子的事，老张家的那么老实的一个人，又怎会出手伤人？分明是你们欺人在先，如今倒还恶人先告状，真真叫一个不要脸面。”
那个姓廖的管事本来就长得白，这会儿脸色更白了，刚才还在喊冤，如今低着头，竟显出几分心虚。
桑祈觉得事情愈发复杂了，不由也好奇起来，便询问那黑面男子到底是怎样一番前因后果。
黑面男子叹了半天气，只道是：“这位女郎，不瞒您说。我们两家的茶园比邻，一个在路的这边，一个在路的那边。”
他说着用手指了指。
桑祈顺着他指的方向看去，隐约觉得其中一处好像有些眼熟。
“原本一直以来，虽然没什么交情，也还算相安无事。今年不知怎的，姓廖的他们就像是吃错药了似的，