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「什么嘛……」
美琴显得颇为惊讶，满脸错愕地望着上条。
上条没有察觉美琴正在微微发抖。
「我反而想要问你，为什么你那么讨厌海原光贵？他有什么不好的缺点吗？当然，如果你不喜欢他，勉强叫你跟他交往似乎也不太对，不过，我很想知道有什么理由。」
美琴瞪着上条，似乎很想说些什么，但她的双唇紧闭，别说是吐出一个字，就连呼吸似乎也停止了。
上条与美琴维持着沉默。
过了许久，美琴才喃喃说道：
「你……」
「？」
「……嗯，没什么。」
说到一半，美琴似乎改变了心意，不再继续说下去。她摆出了若无其事的笑容，但眼神却带着些许的寂寞，至少上条有这样的感觉。
10（Aug。31AM11：45）
小巷子内，只有美琴与少年两人。
对于少年口中所说出来的那些话，美琴心中产生的动摇即使从外表看来也是一目了然。她不知道撼动着自己内心的「那种感情」到底是什么。但是，她在潜意识中理解到「那
种感情」不应该表露出来。不，甚至可以说有股绝对不能让它表露出来的强制力。
然而反过来说，这也代表着「那种感情」拥有强大威力，只要一个不小心，它就会从体内喷发出来。美琴拼命压抑住那如同蒸气般在体内四处奔窜的「那种感情」，不让它喷
出体外。
真是不可思议。
明明知道「那种感情」不能表露，但压抑它的行为又让美琴感到无比痛苦。这是否代表着美琴的内心深处想要将「那种感情」宣泄出来？不，倒也不是。她光是一想到「那种感
情」被宣泄出来的后果，脸颊便不禁涨得通红。
在如此复杂的纠葛之中，美琴却根本连「那种感情」是什么也不明白。
美琴自己也搞不清楚是怎么回事，只能将一切想法压抑在喉头间。
此时的美琴隐隐地体会到一件事。
美琴一直以为自己是属于比较特别的人。她以为自己跟少年的距离，比周遭的其他人都要来得近一点。假如少年的眼前有本写着一千个名字的名册，少年在随意浏览之中看到
了「御坂」这个名字，那一瞬间少年应该会略为产生兴趣，目光在这个名字上稍作停留吧。
然而，事实上却不是如此。
不过是这样一个小小的体会，美琴的内心却受到极大的冲击。为什么这样一点小事会对自己造成这么大的伤害，美琴并不清楚，也找不到解决方法。如果可以的话，真想立刻
逃走。美琴好想从这莫名的痛楚之中逃走。
但是美琴做不到。
不知为何，她无法背对着少年，无法离少年而去。
那一定非常痛。
比现在所感受到的痛，还要痛得多。
（……啊啊，我真是个笨蛋。）
美琴在心中叹了一口气。
少年似乎完全没有察觉美琴内心的挣扎，只是用着疑惑的口气问道：
「你在笑什么？」
11（Aug。31PM00：00）
上条与美琴由小巷内朝着大马路的方向走去，商量着接下来的行动。所谓的「行动」，当然是指针对海原的事情。
「好吧，接下来你打算怎么办？还要继续『演』下去吗？还是要放弃？」
「……唉，你觉得怎么做才好？」
「我是打算要退出了。没有继续下去的意义。而且海原应该不是你所想像的那种人吧？就算被拒绝，应该也不会恼羞成怒才对。」
「或许是这样没错，但他最近突然变得好积极，简直像变了一个人似的，实在有点可怕……话说回来，你为什么那么帮他说话？刚刚发生什么事了？」
「也没什么，只是请他指导了一下暑假作业而已。」
美琴满脸疑惑，上条将那叠古文作业的讲义递给她看。经过海原指导的题目上，写着正确的答案。
但是美琴一看之下，表情却凝重了起来。
「的确……答案是正确的。」
「嗯？你想说什么吗？」
「他的功课有那么好吗？我记得他的程度应该不算太好才对。」
「什么？可是他解出了正确答案，不是吗？」
「嗯……他在学校的成绩确实是顶尖的……但他的能力是等级4大能力的念动力，那是一种可以使用看不见的力量从远处操纵物体的能力。」
「那跟功课有关系吗？」
「当然有。」美琴将手交叉在胸前说道：「根据那个鸡婆的白井黑子暗中调查的结果，他的成绩其实是靠作弊得来的。他的做法是在编辑考题的电脑萤幕表面，贴上一层像塑
胶薄膜般的微弱『能力』，这个『能力』能感应萤幕所放出的光及热能，让他可以反向推算出萤幕上所显示的画面……简单说来就像一种窃听器吧，所以他的成绩跟他的功课程度
好坏是没有关联的。」
「呜哇……」上条不禁哑口无言。确实曾经听说过有种特殊的机器，能够藉由侦测萤幕或通信线路所释放出微妙磁场变化来推算出电流的讯号，但一个人类不靠道具就可以做
出一样的事情，实在令上条咋舌不已。
「为什么御坂美眉可以说明得这么轻描淡写？」
「别叫我御坂美眉啦！这不是什么稀罕的事情吧？我身为电击能力者，也可以做到类似的事情。譬如说藉由信用卡上的磁条所放出的磁力来盗取资料。」
看美琴说得一副理所当然的样子，等级O无能力者上条当麻只能选择继续哑口无言。
12（Aug。31PM00：12）
午餐时间。
或许是因为吃了热狗堡的关系，上条并不感觉得么饥饿，但他想起了茵蒂克丝还被一个人丢在学生宿舍里。虽然厨房有一些吐司面包之类不必调理也能吃的食物，应该不至于
饿死，但依照茵蒂克丝的个性，她说不定会一直等着上条归来，什么也不做。
「好吧，情侣游戏就到此结束。为了报答你，最后再请你吃一餐吧，你想吃什么？」
「你还要吃啊？不用了，我不饿啦！」
「这是为了报答你，你就乖乖接受吧。啊，超大地狱炒饭一个小时内吃完的话免钱哦！要试试看吗？」
「你一定是故意在找我碴吧？」
吃饭时间一到，赶着暑假作业的学生们纷纷来到街上觅食，整个街道变得热闹了起来。
上条在人群中紧跟在美琴身后，还注意着不跟丢美琴并说道：
「喂，既然演戏就到这边结束，那海原的事情你打算如何处置？」
「这件事情我自己会解决。理事长那边或许会有点麻烦……算了，这些都是我个人的问题。」
美琴的口气显得似乎看开了。上条也没有再针对这件事多说什么。
两个人绕来绕去，寻找着能够吃午餐的地方，但每一家餐厅都客满了。最后两人决定买一些便宜的汉堡在街上吃。但即使是这个妥协方案，速食店的点餐柜台前也是大排长龙
，看来肯定得排很久的队伍了。
「我去排吧，你随便找个地方待着。吃什么由我来决定，没意见吧？」
「啊？一起排就可以了吧？」
「没关系啦，是我硬把你拉来的，多少该服务一下。」
一说完，美琴便排进了队伍里。或许是这家店特别受欢迎，后面马上又来了新的客人，美琴一下子便被埋在人群之中。
如果勉强挤进人群走到美琴身边，对周围的客人也很不好意思，上条于是放弃跟上去，一个人站在店外等着。
（呜呜，在这种夏天的直射阳光下，站在外面可能比在店里排队还要辛苦哩。啊啊，话说回来，暑假作业该怎么办？）
上条抬头看着太阳，表情就好像被遗弃在阳光直射的窗户边逐渐枯萎的盆栽一样。就在这时，上条的身边出现了一个熟悉的面孔。
海原光贵。
「咦？你怎么在这里？一个人吗？你们说要办的事情已经办完了吗？」
「嗯？啊，御坂正在跟那些人潮搏斗中。」上条指着店内的柜台说道：「要不要去跟她说说话？现在的她应该能够冷静跟你聊一聊。」
「不，还是算了，她刚刚好像很不开心呢。」
海原如此说道，表情显得颇为困扰。
13（Aug。31PM00：15）
速食店的柜台前拥挤得就跟塞满乘客的电车车厢没两样。
美琴挤在人群之中，疲累地看着天花板。
（夏天、人潮、闷热……呜呜……明明开着冷气，为什么还这么热！）
看着前方完全没有动静的队伍，美琴开始思考要不要换一间店。但是回头一看，后面也是一片人墙。这种时候从人群中挤出去也会造成别人的困扰。
（哈……哈哈哈。现在的心情就好像热锅上的蚂蚁一样……）
美琴干笑了数声。此时，出入口附近的人群突然出现大幅度的移动。看来有人硬是挤进了人群之中，不断前进。抱怨与不满宛如要把人挤扁一般，像波浪一样往四面八方扩散。
接着，美琴前方的人潮向着两旁分开。
从人潮中，跌跌撞撞地钻出了一个她非常熟悉的人物。
「咦？喂，你为什么……」
「…………快逃！」
他打断了美琴的话。
全身汗水淋漓，右手不知为何包在白色的绷带里。
少年满眼血丝，疯狂地吼道。
14（Aug。31PM00：15同一时间）
「啊，谢谢你帮我看古文作业。」
站在炎热的人行步道上等着美琴的上条如此说道。相较之下，海原光贵站在这炎热的道路中央，却是一副非常凉爽的模样，笑着说道：
「没什么，我只是尽自己的力量帮忙而已。」
（……尽自己的力量？）
上条心中对这一点颇感疑惑。海原似乎也感觉到对话之间有片刻停顿，问道：
「怎么了？」
「嗯……我想问你一个问题。」
「请说。」
「你的功课很好吗？」
海原张着嘴巴愣了一下，接着说道：
「啊，抱歉，是不是我给的答案有错？」
「不，不是的……」
怎么可能当着面问出「你的成绩不是作弊得来的吗？」这种话。上条急着想要改变话题……突然间，他的嘴巴停止了动作。
「怎么了？」海原显得有点愕然地问道，但上条没有回答。事实上海原本身并没有任何问题。上条眼中所凝视的，是海原的背后。
海原光贵的身后。美琴正在排队的那家速食店，由于正是午餐时间，排队的客人相当多。再加上走在周围的学生，更是显得人山人海。
在这个人潮汹涌的景色之中……上条看见了另一个海原光贵。
长相、身高、服装等等都跟「海原」一模一样的那个男人全身汗水淋漓、眼中布满血丝，朝着速食店冲了进去。
片刻之后，海原似乎察觉了上条的视线不太对劲，于是转头往身后的速食店方向看去。但那个男人已经挤进人群之中。
上条大感疑惑。只是刚好长得很像吗……？如果是这样，那也太像了点。虽然给人的感觉略有不同，但外表几乎一模一样……对，就跟美琴与御坂妹妹一样。
「喂，你有兄弟吗？」
「没有，我在家中是独生子。为什么这么问？」
「呃……刚刚我看见一个跟你长得很像的人走进店里去。」
上条往速食店的方向一指，海原错愕地再次回头看了一眼。
「嗯……我没看见，所以也不明白这是怎么回事。你只是瞄了一眼吧？会不会只是头发或服装很像而已？总而言之，我没有兄弟。」
被这么一说，似乎也没有错。并不是特别专注地看，只是偶然一瞥而已，对细部的模样实在没什么印象。此时海原似乎显得有点不安，看了看上条，又转头看了看速食店的方
向。
「请问，那个人真的跟我很像吗？」
「咦？啊，嗯。不止是像而已，看起来几乎……一模一样。不过应该只是长得很像的人吧，不用太在意。」
「那个跟我长得很像的人走进了店里，而御坂同学也在店里，不是吗？这实在让我很不安。」
海原满脸担忧之色，望着速食店的入口处。
「这个城市里的超能力者，有些可是拥有肉体变化能力的。这种能力顾名思义，可以将自己的脸及身体变换成他人的模样。不过，据说基因层级的变化是无法做到的。」
看着略显焦躁的海原，上条心想，他会不会太杞人忧天了一点。不过，或许这也是很自然的事情，毕竟他喜欢御坂。
「嗯，不管是不是长得很像的人，只要去确定看看就知道了吧？虽然我觉得大概是白担心一场，但赶快把事情搞清楚也好。」
上条举步想朝速食店走去，海原却反而退了一步。
「啊，不……我刚刚才惹了御坂同学生气，如果真的只是我杞人忧天，因为这样的事情而见到御坂同学的面，实在让我有点害怕。」
「何必露出寂寞的笑容说出那种话？你只是关心她而已吧？」
「关心跟鸡婆是两码子事。抱歉，如果可以的话，能不能请你单独到店里看看有没有异状？」
「好啦，我知道了。不过，虽然这不是我该插嘴的事情，但我觉得到了这个地步，你也不必那么畏畏缩缩吧？这个星期以来，她已经拒绝了好几次你的邀约，但你也没放弃希望
，不是吗？」
「呃，我不明白你的意思。」
「啊，我的意思是说……」
「我这个星期都在参加社团的集训活动。我知道她在躲着我，所以我决定先让双方冷静一阵子再说。今天是暑假最后一天，我很想跟许久未见的御坂同学见一面，所以才来找
她。」
上条心中一惊。根据美琴的说法，「海原光贵」这号人物这个礼拜每天都来缠着她。但是，「海原光贵」本人却说他去参加社团集训活动了。这么说来，这段期间缠着美琴的
人到底是谁？
海原似乎完全不知道这件事。上条不想造成他的不安，因此没有说出原委，只是通过他的身边，奔向速食店。
但是跑到一半，上条又想到一件事。靠着作弊维持优秀成绩的海原，又为什么能够轻松说出作业的答案呢？
心中抱着这个疑惑的上条身后，突然传来了海原光贵的声音。
「真是的，想要骗人而不露破绽，也不是件简单的事情呢。」
「咚！」的一声响，上条的背部中央位置受到了强烈的冲击。花了数秒钟，上条才明白这个冲击来自一记拳头。如同一脚踏在装着空气的塑胶袋上，肺部的空气在一瞬间全部
喷出了体外。别说是哀号，连呼吸也没办法。
上条转过头来望向身后，他看见海原光贵带着冷漠的眼神站在眼前。
上条不明白这是怎么回事，他感到呼吸困难，思绪产生了片段的空白。只见海原将另一只手绕向身后，取出了一把类似刀子的东西。
在海原将刀子往前刺出的同时，上条也赶紧向前踏出一步。
上条感觉背部腰际位置被刀子轻轻划过，不禁冷汗直流。但他依然勉强自己调整呼吸，拉开跟海原的距离。夺走肺部空气、防止发出哀号声后的致命一击。在如此大量的人潮
之中，胸部以下的部位全部都被人墙挡住而形成死角，所以这样的手法比起以手掩口之后刺杀，要来得更为不显眼。如果海原用这种手法杀了上条，他还是可以若无其事地混进人
群之中，没有人会发现他的所作所为。
这不是想与对方同归于尽的自杀式攻击，而是以活着离开为前提的暗杀技。
光天化日之下，在人潮拥挤的街道上所做出的逞凶行为。
但周围不但没有发出尖叫声，也没有引起骚动，可见得海原的技巧有多高明。
（难道……）
上条感觉全身失去平衡，他拼命想要站稳脚步，但踉踉呛呛的双脚却是停不下来。就好像以「海原」的位置为中心画着圆弧，上条不断移动脚步。
（难道……这个才是假货……？）
「海原光贵」的嘴角微微扭曲，似乎从上条的眼神中看穿了他心中的想法。
上条往「海原光贵」的手上一瞥，看见他正握着一把以黑色石头所制成的刀子。看起来不是切削而成，而是将石头在敲击中制成。
由于外观看起来不像武器，所以周围的人看见这把石刀也没有引起骚动。
上条拼命转动着因剧烈疼痛而晕眩的脑袋，开口问道：
「……可恶……为什么……要做这种事……？」
「你问我为什么？因为现在是重要的潜伏期……就算我说了出来，你还是无法明白重要性，对吧？不过，没想到真货竟然会逃走，看来监禁这种半吊子的做法实在是错的，当初
应该杀了他才对。啊，对了，我跟他可不是兄弟或刚好长得像的两个人。除了科学一方的肉体变化超能力之外，还是有其他办法把自己变成他人模样的。」
「海原光贵」说着，挥起了黑色石刀。他没有把石刀朝上条砍来，而是将刀刀伸向天空。
轰！
某种看不见的东西划过了上条的面颊。
从刀刃中射出一道隐形雷射光般的东西，打在上条背后一辆违规停车的汽车上。简直像是遭到了烙印一般，汽车的车门上出现了一个复杂的印记。接着从印记的沟纹中似乎喷
出了某种看不见的东西。就好像充满恶意的视线，虽然看不见，却感受得到。这种科学难以解释的现象，似乎正象征着某种科学以外的力量的存在。
那是魔法。
在一秒钟的空白之后。
一阵当啷巨响，汽车的车门、玻璃、车架�