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雪莉对上条及遭到活埋的警卫瞧也不瞧一眼，举起手中的油蜡笔绕着圈圈，操纵着艾利丝，朝黑暗深处走去。想来目的应该是为了追击风斩吧。
（风斩……）
上条愣愣地站着，好一阵子动弹不得。
刚刚的景象，深深烙印在他的脑海之中。
3
白井黑子愣住了。
将那个讨人厌的修女及姊姊送到地表上之后，再次回到地下街内一看……上条当麻跟那个存在感薄弱的少女都已不知去向。
（真伤脑筋……是不是应该在这附近找一找？）
幸好，如今已完全听不到战斗的声音。但是战斗何时会再度展开，没有人知道。而这里，还有数十个一般民众。
以危险度来看，当然直接被当成目标的上条及风斩是比较危险的。但是眼前这些人也很有可能被流弹击中，实在无法弃之不顾。
与不知道身在伺方的当事者柜比，似乎眼前的局外人更加重要。
稍微思考了一下之后，白井决定先救助眼前这些人。
（生命的价值是没有高低之分的。虽然知道姊姊非常担心，很想帮姊姊去找人，但把这些人丢在这里似乎也不对。）
白井叹了一口气，走向那群因被关在地下街而吓坏了的学生。
从天花板掉下来的建材意外地轻，被活埋的警卫并没有受到太严重的伤害。
倒在四周的警卫虽然各自受了伤，但似乎没有人死亡，开始拿绷带包扎伤口或以针线将伤口缝合。
上条帮忙将压在警卫身上的建材搬开之后，便不顾警卫的阻止，朝风斩及雪莉离开的方向奔去。这附近的百货公司非常多，各百货公司的地下楼层连结在一起，形成了错综复杂的通路，简直像是蜘蛛网一样，跟刚刚只有一条路的状况完全不同。
（该死，到底是怎么回事……？）
自称隶属于英国清教的雪莉固然令人在意，但更加让人挂怀不已的是风斩冰华的事情。
她原本似乎并未察觉自己身体的异常。
看见镜中的模样时，她大声尖叫，彷佛看见了妖怪。
在上条看来，风斩应该是直到今日才发现自己身体的秘密，因而陷入了混乱之中。
（……这么说来，那并不是风斩的超能力？又或者，她是个本身并无自觉的超能力者？可恶，我完全被搞糊涂了。她变成那副模样，不知道要不要紧？但是就算想帮她治疗……到底要怎么做？）
想到这里，上条不禁停下脚步。
风斩那诡异的模样浮现在脑海中。即使想要救她，也不知道该怎么救。就连如此基本的问题，也得不到解答。
（先阻止雪莉，还是先找出逃走的风斩？可恶，该怎么办？）
烦恼了许久，上条决定取出手机。
总之，关于风斩冰华，不明白的疑点太多了。如果想要从科学阵营之中，找出一个比上条拥有更多知识的人来询问关于超能力的问题，最佳人选只有一个。
月咏小萌。
上条心想，她应该会知道些什么。但偏偏手机是处于收不到讯号的状态。回想起来，刚刚在游乐场接到电话的时候，也没办法听清楚通话内容。
（首先得到地下街的基地台附近才行。）
上条环顾着四周往前走。走了一会，看见一间运动用品店。旁边墙壁上，装设着一根类似天线的东西。
上条走到天线下方，手机才终于能够使用。
铃声才响了两声，小萌老师就接了电话。
「啊！上条？太好了！太好了！终于联络上你了！上条，你现在在哪里？」
「老师，你在找我？」
「姬神曾经打电话给你，但是似乎收讯不良。」
上条歪着脑袋回想。游乐场内的那通电话原来是姬神打来的。
「上条、上条。老师有重要的话要跟你说……」
「老师，抱歉，我这边也很赶时间，能不能请你先听我说？」
「咦……？老师的话很重要耶……好吧，你想说什么？」
小萌老师完全不坚持立场，一下子便决定退让。上条在心里诚挚地说了声谢谢。
上条对小萌老师大致说明了风斩的状况。当然，上条刻意隐瞒了风斩的名字与枪战的事情，只是问道：「有没有一种超能力，会让人产生这样的症状？」
但是小萌老师想了片刻之后，开口说道：
「……上条，你说的该不会是风斩冰华的事情吧？」
一句话就猜中了真相。
上条一听，顿时哑口无言。小萌老师的声音似乎微微放松了紧张感，说道：
「嗯，事实上，老师所要说的重要事情，也是关于她。」
「咦？老师查过风斩的事情了？为什么？」
「上条，老师跟你说，学校有所谓的安全系统。毕竟学校里头有超能力开发的机密情报，而且最近奇怪的犯罪又有增加的趋势，一个不是转学生的局外人随便跑到校园里面来，遭到调查也是很理所当然的事情吧？」
小萌老师接着表示，那个修女则因为与小萌老师有数面之缘，所以没受到详细调查。
此时，上条想起了中午在校门口附近，姬神所说过的那句话。
——可是在纪录上，转学生应该只有我一个而已。
「接下来，关于上条你所提出的疑问……的确有这样的超能力者。例如拥有『肉体变化』能力的人，可以按照自我意志改变自己的肉体。」
「这么说来，风斩也是……」
「不，肉体变化是非常罕见的能力，在学园都市中只有三个人拥有。这三个人之中，并不包含风斩冰华。」小萌老师的声音微微变得僵硬。「何况，有些关于风斩冰华的事情，是无法单纯以肉体变化能力者来解释的。」
「什么意思？」
上条心中有股不祥的预感。
预感到底正不正确，上条完全无法判断。
「上条，老师刚刚说过，学校有安全系统。在校园周围，有些类似监视器的东西。」
小萌老师此时停顿了片刻，接着说道：
「但是，没有任何一架监视器拍出风斩冰华的身影。我们联络警卫，调出卫星画面来看，还是没看到任何可疑人影……当时站在你身旁，开心说话的风斩冰华，到底是从哪里混进来的？」
「什么……？」
「她从食堂消失踪影的时候，你有看到她离开了吗？老师并没有看到。就好像是凭空消失了一样……」
「等……等一下！这么说来，难道风斩是同时拥有肉体变化与空间移动的超能力者？」
「上条，多重能力对头脑的负担太大，已经证实是不可能实现的事了。不过老师接下来的假设，恐怕比多重能力更让人难以相信。」
不知为何，上条开始害怕继续听下去。
但是，逃避无法解决问题。上条吞了口口水，问道：
「……小萌老师，你的假设是什么？」
「老师的假设啊……」小萌老师慢条斯理地说道：
「跟AIM扩散力场有很大的关联哦——」
上条乍听之下，难以有什么深切的体会。
「AIM……是那个什么超能力者在无意识间放出体外的力量？」
「没错。如果要补充说明的话，AIM扩散力场非常微弱，必须以机器才能侦测得出来，而且各种超能力者所释放出的力量都不相同。」
「那跟风斩有什么关系？难道风斩在无意间放出的力量，会产生那么惊人的现象？」
小萌老师没有回答上条的问题，接着说道：
「老师今天早上不是说过吗？为了协助大学时代的朋友进行研究，老师正在调查关于AIM扩散力场的事情。」此时电话中传来类似翻动纸张的声音。「泄漏他人的论文内容原本是不容许的，但老师相信你的口风很紧……这篇论文的研究内容，是关于复数的AIM扩散力场聚集在一起的时候，所产生的额外反应。」
上条越来越听不懂小萌老师想表达的意思了。这些事情真的跟风斩冰华有关系吗？她该不会只是在抱怨或是闲聊吧？正当上条满心狐疑地如此想着的时候，听见小萌老师说道：
「上条，以机器来侦测人体，可以测到许多数值，对吧？」
「咦？」
「热的产生、放出、吸收。光的反射、折射、吸收。人体电流的产生，以及电流磁场的形成。
氧气的消耗、二氧化碳的排出。更基本的，还有质量与重量……如果要举例，老师相信是举不完的——依照使用的机器不同，可以侦测到数千、数万种不同的数值。」
「那又怎么样？」
上条注意着周围的黑暗空间，催促小萌老师继续说下去。
「以下只是老师的推测……」小萌老师顿了一下，接着说道：「反过来说，如果凑齐了这些人体的数值，是不是就会变成一个『人类』？」
「什么……？」上条惊讶得说不出话来。
「学园都市里，有各式各样的超能力者。每个超能力者都会在无意识间放出微弱的力量。虽然每个人释放出的力量都很微小，但是全部聚集在一起之后，或许就会整合出一个完整的意义。就好像B或P之类的英文字母，本身并没有任何意义，但是如果将好几个英文字母排列起来，就可以组成像SELECT或START之类有意义的文字。老师认为，这就是组成风斩冰华的理论基础。
『风斩冰华』就好像是由无数的英文字母排列出命令文，进而组合成的电脑程式一样。经由全都市的每个学生各提供一个英文字母，这些英文字母就排列成命令文，然后命令文又统合成了一个程式。」
小萌老师说道。
乍看之下，风斩冰华似乎是凭空消失。
但如果不是这么回事？
如果从一开始，风斩冰华根本就不存在呢？
将一切程序逆向思考。
如果不是因为有人所以感觉得到体温，而是因为感觉得到体温，所以才认为有人呢？
引火能力者提供体温，念动能力者提供肌肤触感，音波能力者提供声音。
这各式各样的AIM扩散力场，形成无数的数字及字母，排列成命令文，组合成一个「程式」，在这个世界上完美地创造出一个人的形体。
「等……等一下！这太荒谬了！什么凑齐人体的各种数值……老师你自己不是说了吗？数值有几千、几万种啊！」
「是的，但是学园都市里可是有两百三十万个超能力者哦？例如引火能力者在不知不觉中负责了体温，发电能力者在不知不觉之中负责了人体电流。这些全部都加起来，就是风斩冰华这个执行程式。」
小萌老师说得相当有自信，没有一秒钟迟疑。上条倒抽了一口凉气。
由指尖开始，体温逐渐消失。
甚至忘了自己目前正身处在任何角落都可能躲藏着敌人的战场上。
的确，若是以念动力巧妙地制造出将手指头反推回来的力量，或许就可以凭空产生类似人体肌肤弹力的触感。操纵空气震动，就可以产生「声音」。操纵光的折射，就可以「看见」形体。
「姬神说，她从以前就常常听说有人目击『不完全的风斩冰华』。当时的风斩冰华，或许就像幽灵一样，处于存在与不存在之间吧。以程式语言来比喻，就好像少了几个字母而无法执行的命令文。所以，无法以视觉或嗅觉之类的感官来捕捉到。感官无法捕捉，但却感觉得到好像有什么东西。那个据说存在于雾丘的风斩冰华研究室，原本应该就是为了详细调查这个像幽灵一样，若有似无的现象而成立的吧？要不然就是AIM扩散力场的应用研究。」
像幽灵一样若有似无的现象。
上条回想起风斩头部的空洞，不禁打了个冷颤。接着，又想到一件事。
「但是，风斩本人似乎没察觉这件事。她一直以为自己是普通人类，所以当她发现自己身体的异常时，吓得逃走了。如果风斩真的从一开始就不是人类，这不是很不合理吗？」
「哪里不合理？」
「什么……？」
「老师认为，如果从一开始就认定自己是人类，她绝对不会怀疑自己到底是不是人类吧？」
「这——」
——怎么可能？上条顿时哑口无言。
根据小萌老师的假设，风斩冰华很可能是由学园都市内两百三十万人的AIM扩散力场，所创造出来的东西……
换句话说，这跟她本人的意志毫无关系。
就连她心中的想法，也是外界的力量任意创造出来的假象。
「以结论来说，风斩冰华并不是人类，而是AIM扩散力场所创造出的一种物理现象。」
小萌老师的话，让上条感到天旋地转。
「可恶……怎么会有这种事……太过分了。」
「过分？上条，你这样的想法是错的。」
「……什么？老师，难道你是想要告诉我，对单纯的自然现象投入感情，是一种很愚蠢的行为？」
「刚好相反。上条，你如果再说这种话，老师真的要好好对你说教了。」
不知为何，小萌老师似乎有些生气。
「上条，老师告诉你，如果这个假设正确，风斩冰华就不是人类。就算她拥有一切身为人类的必备要素，也无法称作『人类气不管再怎么挣扎怎么努力，她的本质都是只要一碰，就会消失的空虚幻想。」
小萌老师停顿了片刻，接着说道：
「但是，为什么非得是人类？」
小萌老师的口气，听起来斩钉截铁。
「老师没跟风斩冰华说过话，所以没资格发表感想，但是在你的眼中，是如何看待风斩冰华的？难道你也觉得，风斩冰华只是一个没有生命、感情的形体，她只是单纯出现在你眼前的幻影吗？」
「……」
不，没那回事。上条回想起来了。跟茵蒂克丝在一起的风斩，看起来很快乐。老是被上条的话吓到的风斩，看起来确实拥有自我意志，可以按照自己的想法做出行动。
「你认为风斩冰华是完全不重要的东西，就算消失也没关系吗？是人类、非人类。真货、假货。难道可以用这么无聊的理由对她有所歧视？」
不，当然不行。上条如此断言。风斩的模样，看起来很痛苦。她只是个单纯的孤独少女。亲眼见到了过去从来不知道的真相，无法接受残酷事实，陷入混乱之中，只能向着黑暗逃走。
上条咬紧了臼齿。
绝不能对她见死不救。
就算她只是个一旦被自己的右手碰到，就会消失无踪的幻想。
世界上找不到一个应该任由她消失的理由。
「呵呵，就是这样。老师最喜欢诚实的羔羊了。」
听到小萌老师的笑声，上条微微松了口气。接着又想到另一个问题。
小萌老师现在正在帮大学的朋友，调查关于AIM扩散力场的事情。
「老师，我想问一个问题。老师的那个朋友，想要研究的是风斩的真相吗？」
「这点老师也不清楚。老师只知道那个朋友想研究的，是关于复数AIM扩散力场所造成的影响，至于对方是否已经察觉风斩冰华的事，就不得而知了。不过，至少老师到目前为止，还没听到任何与风斩冰华有关的研究内容。刚刚的假设，只不过是老师根据朋友的数据资料，自己推测出来的。」
「嗯？怎么了，为什么突然不说话？啊，别担心。老师不会把这些话告诉朋友的。就算不说这些，对论文的完成也不会有影响。」
「可是，虽然我无法判断价值高低，但这对研究者来说应该是相当重要的发现吧？老师的朋友一旦知道风斩的真相，肯定不会保持沉默……」
「哈哈哈，的确，如果假设成立，风斩冰华的存在将是AIM领域上的重大发现。发现者或许能在历史上留名呢。但是这么一来，风斩冰华就会被关进冰冷的房间里。上条，你认为老师希望看到这种结果吗？」
「这个……」
「如果你这么认为，老师真的会非常沮丧罗。上条，你以为我小萌老师是谁？虽然单纯得有点天真，但身为老师，是我内心最大的支柱。老师的工作之中，并不包含出卖自己学生的重要朋友来沽名钓誉。」
小萌老师用了「重要朋友」这样的字眼。
这其中包含多少的意义，上条终于体会了。
「呵呵，可别让风斩冰华难过哭泣哟。」
说完之后，小萌老师挂了电话。
上条当麻低头看着手机好一会儿，才将手机摺起，塞进口袋中。
该做什么，心里非常清楚。
该去哪里，脑袋也很明白。
「但是……」
上条不禁紧咬着臼齿。
那个石像，凭自己一人之力实在无法对付。力量相差太悬殊了。只要那家伙一踏脚，引起强大震动，上条就会连站也站不住，只能窝囊地趴在地上。
（快想吧！冷静、迅速地找出答案！该死，如果我失败了，受苦的可能会是风斩！）
上条明白，想要找出妥当的解决办法并没那么容易。但是上条强迫自己的思考不要停顿。他在脑中盘算着任何一种想得到的可能性。
奇袭。
（不行，那踏脚的冲击力会以巨大石像为中心向四面八方敞开。就算绕到后面，也没办法避开攻击！）
武器。
（这也不可能。有什么武器能够一举轰掉那个重达数吨的巨大石像？刀子或金属棍棒根本发挥不了效果！警卫或许拥有火箭筒之类的武器，但一介高中生根本无法使用那种东西！）
上条焦急得开始伸手在头上乱抓。如果想不出什么好办法，就算把头发拔光也无所谓。随着时间一分一秒过去，紧张的汗水越流越多，那种不舒服的感觉，令上条忍不住�