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渗入肉块的脂肪般浓稠，发出极为刺眼的光芒。
男人以神经质的动作，抚摸著挂在脖子上的一只十字架。
他的视线虽然看著上条，但黑色的瞳孔不断慢慢转动。
「……那只右手。」
出乎意料之外，他竟说出了日语。
「哈，羡慕吗？」
听到上条胡乱的回答，男人脸部的表面出现了皱纹。他默不作声表现出来的，是细微的嫌恶跟焦躁。
「不服气吗？拒绝主的恩惠如果是你的性质，把那个拿来当武器更是罪上加罪。如果曾经聆听过主的教诲，就应该马上切断那条
手臂，努力乞求主的恩惠才是。」
令人不寒而栗的话。
可怕的不是话中的内容。而是那些言语里所带有的，像是被压碎的黄色脂肪般的情感浓度。
「反正异教的猴子听不懂人话。我特意配合你那边的语言，得到的回答却只有这种程度的品性？那就让我彼亚吉欧普索尼来开示
你这个主的敌人吧。我实在受不了猴子硬要装成人样。」
「你就是彼亚吉欧？那么，你应该知道雅妮丝在哪里吧？」
「知道不代表我会告诉你。」
自称彼亚吉欧的男子将两只手臂左右交叉。
细小的金属声传来。
他的手掌各自握著一只刚刚脖子上挂著的十字架。
他将十字架轻轻掷向上条腹部前方。
「十字架显示对恶性的拒绝。」
轰！！两个十字架膨胀起来。
膨胀速度就等於是炮弹一样。瞬间变大成长三公尺，粗四十公分左右的十字架袭来。有如金属所构成的钢筋铁骨暴风。
「哦哦！！」
上条用右手殴飞化成墙壁的十字架。但是破坏的只有一边。其间，另一边十字架的尖端像岩石般将他往後撞飞。
激烈冲突所产生的钝音响起。
上条一口气被打到地板上，直接往後滑行了两、三公尺。当他想把手撑在地板上时，冰造墙壁却反应到右手的动作。伴随著喀啦
声，地板被挖开一个立方体，上条掉落到下层的走道上。
完全由冰造成的船体内，没有任何缓冲物。上条咬牙忍住全身的痛楚，慎重地将左手撑在地板上起身。
头上的大洞，传来彼亚吉欧的声音。
「圣玛格丽特被恶龙吞下时，将十字架巨大化从内侧刺破恶龙的腹部。教堂屋顶竖立的十字架，其功用也是用来消灭敌人，在内
部制造一个安全地带——就像这样。」
从天花板的大洞，有两、三个十字架像手榴弹一般投下。
十字架一口气在空中膨胀。
与其说这是十字架，更像飞向四方的雷射兵器。上条连忙往地面打滚，化成钢筋铁骨的十字架掠过他的鼻尖，四端插向墙壁跟地
板。因为排列相当杂乱，所以难以判读攻击方向，直线的走道就这样被随机截断。
（糟糕……在动作被封住之前，得赶快找到退路——！！）
就在上条想要挥动右手前，头顶上方又传来了声响。
「另一方面，十字架拥有以其重量矫正人类骄傲的性质。光之处女圣路济亚被一千名男人跟两头牛用绳子拉动时却连一步也没移
动，以怪力闻名的年轻圣克里斯多夫也屈服於所背负的『神子』重量——那就像…这样。」
喀啦！！天花板裂开。
从破裂的天花板落下的，是只有数公分的小十字架。但速度等同於炮弹……不仅如此，还相当沉重。彷佛重力加速度增加了数千
倍。
上条用身体撞向塞住通路的巨大十字架，伸出右手。还没确认障碍物碎裂，他就滚倒至前方，拥有巨大重量的十字架微掠过上条
肩头。光是这样，关节几乎松脱的疼痛马上进裂开来。
「……！嘎啊啊！！」
即使如此，他仍旧用右手破坏附近的墙壁，从走道跳进船室。他打算随机动作，试图逃开彼亚吉欧的瞄准。
「不要破坏得太严重啊。要修复得花上不少时间呢。」
天花板又碎裂了，无数的十字架从上条头顶落下。出乎其外观重量的十字架，化成了铁桩将船室粉碎。上条与其说是跳开来，应
该说是被墙壁硬压著背部才能好不容易躲开。
彼亚吉欧从打开的大洞跃下。
被他踩踏到的碎裂地板，飞起一阵如霜般的冰粒。
上条将背部压在冰墙上。
「说什么不要破坏，毫不在乎用力破坏的人不就是你吗？」
「我知道哪些该破坏，哪些不该破坏。你的作法太杂乱了。对了，这就像让没有知识的门外汉整理古董。我知道你很认真，不过
还是得先学习。」
彼亚吉欧好整以暇的表情中，开始出现些微的焦躁。
茵蒂克丝曾说过，这艘旗舰控制所有的护卫舰。当冰的装饰不断改变形状变动时，护卫舰也会以此为信号连动……这么一来，上
条的右手多少对舰队的控制造成了损害。
「哼。看来这艘破船的回复速度比其他船还差。好不容易潜进了首领这里，没想到竟然比其他地方还弱，真令人失望啊。」
「『亚德里亚海女王』原本的防御力比其他护卫舰好两百倍以上。但是，因为将力量分散到其他船舰的回复，所以也影响了那边
的完成度。」
「你说的那边是指？」
「『刻限的十字架乙啊。都到了这时候，你别再装傻了。」
「……」
又是「刻限的十字架」。
茵蒂克丝说过，这追加术式跟对威尼斯专用镇压术式「亚德里亚海女王」的发动无关。虽说彼亚吉欧所言不一定全是真的，硬要
背负这样的不利执著到底，是不是有重要的意义在内？
「不论如何，只要打倒你救出雅妮丝，一切就会结束。我没想太多，就让我简单地解决这一切吧。」
「这些话显示出你违反主之意向的想法，真是不像话。」
彼亚吉欧摘下脖子上的七个十字架，
然後仿佛饯别似地抛到空中。
「——这么一来，我的十字架将拒绝这样的恶性。」
5
同一艘船舰上，连一分钟也不能久待。
建宫斋字利用自己做出的木桥，从快要沉没的冰造护卫舰跳到隔壁船舰上。在他眼前，新形成的护卫舰代替才沉没的船舰冒出海
面。
「啊啊！混蛋！怎么一直没完没了！！」
他用焰形剑异常长的剑腹，打倒原雅妮丝部队修女的两三人并叫道，同时从口袋拿出和纸。使用纸束後，虚空中出现冲浪板般的
板子。配合人数份量的板子，紧贴著昏倒修女们的腹背。
船舰很快就被炮击沉没。虽说如此，就现有人数而言，要抱著昏倒的全部修女移动是不可能的。因此天草式只能准备这样的「浮
圈」，防止昏迷的修女溺水。如果硬是变出巨大的木造船，反而可能会成为炮击的靶子。
（虽说之後一定会救她们，但丢下逐渐沉没的船实在令人感到不舒服。）
建宫咂舌，听著即将炮击著这艘船的舰内播放。
舰队的控制好像大部分是自动操纵。
因此，无论打倒多少人，对舰队本身的动作完全没影响。超过两百名的修女们，纯以战力来说虽然可怕，但大量的炮击更是威胁。如果不解决这问题，终究无法改变目前的战局。
他们天草式只能在一切结束前一直忍耐。
（啧。可以的话真想赶快击溃旗舰那边，就算是一部分也好……）
但建宫并没有这么做。
天草式主力如果栘往旗舰，修女大军也会同样移动。改变主战场，上条他们反而会被卷入。
「地板下方的地基，才是真正的基础。」
建宫轻轻挥舞著波浪型刀刃的大剑。
「没办法，我只能顾好这边，让一切进行得更顺利啦！！」
伴随著这样的呐喊，他奔向修女们聚集的一角。
6
「——这么一来，我的十字架将拒绝这样的恶性。」
七个十字架各自以爆发的速度轰然膨胀。
呈十字架方向飞散的金属制爆炎，自由自在地飞舞。
上条用右手用力压著原本背部靠著的墙壁。一口气倒向瞬间被挖出一个立方体的墙壁对面。
粗大钢筋铁骨般的十字架尖端刺向地板、墙壁以及天花板。上条持续在地板上翻滚。
「竟然搞出这种乱来的事，混蛋！！你这家伙根本就没有对威尼斯怎么样的特权！？」
「很可惜，你的臆测错误。我的目标不是那里。」
彼亚吉欧在弹幕的那一方静静地笑著。
「你说什么！？」
「我就免费告诉你吧。做那种事对我有什么好处？不过算了…至少比你想的那个有趣多了。」
「！！」
上条咬紧牙关，利用滚动的力道趁势跃起。
他握紧右拳，折回自己刚刚逃跑的路，一口气冲向彼亚吉欧。
但是，在那之前，
「十字架有各种意义存在，大多都是在『神子』被处刑之後附加上的。十字架本身在之前就已经存在，但在之前的时代所拥有的
功用，全都被十字教抹消掉了。因为那是邪恶异教的文化。」
彼亚吉欧继续讲下去。
他在胸前的无数十字架中选择喜好的一个，神经质地用指头抚摸：
「其中，只有一个是前时代残存的意义。那是对十字教来说最重要的，跟『神子』直接有关的教史中最古老的使用方法。那就是
——」
上条用右手破坏掉阻挡在两人间的巨大十字架，就在他扑向彼亚吉欧之前，穿著豪华圣袍的男人拉扯上衣似地扯下十字架，然後
高举在头上。
「——刑具。」
彼亚吉欧用低沉但缺乏严肃的嘲笑声音说道：
「——西门背负『神子』的十字架。」
喀啦。
听到这句话时，上条眼前的视野突然大为转变。
「……啊？」
右肩附近受到冲击，一阵痛楚袭来。他摇摇头後，发现视界全体仿佛拖曳著尾巴的残像般严重地倾斜。脸颊碰触到地板坚硬的感
触後，上条才发现……自己的身体横倒在地面。从现象发生到认知到这样的状况为止，需要数秒的时间。
（发生什么……）
自己被攻击了？
但他完全无法理解发生了什么事。
以往因为知道「自己被攻击」，所以可以防御跟回避。但是，这次却是例外。就连攻击何时前来的时机也无法把握。
必杀。
上条混乱的脑袋里，这个字眼牢牢地黏著不放。
就算想起身，双手却完全无力。即使用伏地挺身的动作想要起身，还是一下子就被击溃。
思考产生了空白。
此时小小的金属声响起，将上条的意识转向外侧。
发出声响的是，在空中互撞的无数只十字架。
「——十字架显示对恶性的拒绝。」
伴随著低沉的声响，敲打在肉身上的声音以及冰造地板被敲坏的声音连续传来。
7
茵蒂克丝跟奥索拉奔跑在旗舰「亚德里亚海女王」的走道上。
从外观看来，旗舰比其他护卫舰大上两倍左右，走道的宽度却没什么不同……事实并非如此。走道两旁摆满代替普通柱子的天使
像，就连一块门板也雕刻了精致的神话故事场面。为数众多的艺术品，压迫著原本应该很宽敞的走道。
这样的光景，用豪华的宫殿以及庄严的城堡来形容还嫌不足。只有黄金造成的神殿，或是钻石筑成的金字塔等传承中过度的比喻
表现才适合。实际见到这样的场景，却反而让人觉得胸口郁闷不舒服。
奥索拉两手抱著银铸的天使之杖跑过直线的走道，环视著四周对茵蒂克丝说：
「……这里安静到让人觉得有点可怕。」
「因为工作事前已经分配好了。」茵蒂克丝小声回答：「之前也许没有预想敌人会闯进旗舰来。在之前的阶段——护卫队已经排
除所有敌人，因此敌舰才要特化，让护卫舰能顺利地行动……应该是这样吧。」
「这么一来，」
奥索拉边跑边发出脚步声。
「其他修女没有追来，是因为就连身为同夥的她们，也不允许来到『亚德里亚海女王』。这是为了预防她们突然倒戈相向。」
继续向前跑後，她们来到了楼梯口。
楼梯通往上下两方，茵蒂克丝却毫不犹豫往下方跑去。奥索拉略显慌张地跟在她身後。
「等等，您知道雅妮丝所在的地方吗！？」
「当然！」
茵蒂克丝马上回答：
「我大约知道『亚德里亚海女王』这艘船的机能。虽然我不知道『刻限的十字架』是什么东西，但是最合适介入『亚德里亚海女
王』的场所是固定的。所以只有那个地方！！」
楼梯仿佛环绕巨大铁塔般相当地漫长。
不断往下跑後，两人终於到达楼梯的最下层。
「这是……」
奥索拉低语。
那是有如大厅般的场所。在这个广大的空间，正面是奥索拉两倍高的两面式门扉。不知道门有多厚，说不定比奥索拉的身体还要
厚。
大厅的出入口，不仅限於茵蒂克丝她们前来的楼梯。这里接续了无数的通道，彷佛全集中在这个大厅。
好奇妙的构造。
完全否定了造船技术的基础。假使勉强通过这样的设计，就必须弯曲整艘船的柱子跟梁柱。如果硬要实行这点——
「与其说是在船中准备一个房间……」
「应该说是装饰这个房间的周围做出船的形状。」
茵蒂克丝靠近正面的大门。
她将脸凑近，手正想触碰时，动作却突然停住。
「眼前的门……加进了防御术式。大概是沿用圣布雷斯（St。Blaise）的传承。异教军队追赶渡过池塘的圣人时，无法走在水面
上沉入水里。」
「这么一来……您是说，没有入室许可的人，只要碰到门就会被拉入水中？」
就算在旗舰中，茵蒂克丝她们也没碰到任何人。
遍览过眼前的状况，能够打开这扇门的只有雅妮丝跟彼亚吉欧。
茵蒂克丝瞄了奥索拉一眼。
「嗯。如果是用正攻法。」
「应该是这样没错吧。」
茵蒂克丝是十万三干本魔道书的管理者，奥索拉是魔道书跟术式解析的专家。面对难以突破的现状，两人最先想到的是相同的事
情。
茵蒂克丝将鼻子尽量靠近门，然後重新观察。她正从表面上的模样解析构成门的厚厚冰块内部构造。奥索拉在一旁拿著天使之杖
，预防茵蒂克丝万一被防御机关吞食。
但是。
她们周围的地板上，突然冒出比人类还大的逆向冰柱。不只是一两支，而是十到二十支。冰柱仿佛被看不到的刀刃雕刻一样，慢
慢地出现了形状。
「这是…」
「这是用来代替那些修女吗！？」
除了冰造铠甲外，还有安置在两轮推车上的大炮等。不仅是铠甲，就连大炮也自动移动车轮慢慢瞄准。
「！」
奥索拉马上将天使之杖挡在身前。
她虽然不擅长於战斗，但茵蒂克丝手上没有武器，也不能使用魔法。所以奥索拉心中认定应该由她跟对方战斗。
「瞄准集中此处！！」
茵蒂克丝口中先发出叫喊往一旁扑倒。
铠甲跟炮台一起转向她的方向。与其说这是防御机能在运作，感觉上比较像足被强力的磁铁强行牵引。
茵蒂克丝跳进附近的一条走道说：
「你去救雅妮丝！这边由我负责引开！！别担心。这些守卫的思考可以感觉到人的意志。所以可以使用我的『强制咏唱』介入！！」
在茵蒂克丝的推测中，这些冰像是管理「女王舰队」的「管理者」所制造的。因此，她们不能完全放开疆绳。大概每隔数分钟，
就会准备是否修正轨道的「情报报告」跟「介入地点」。
就跟雪莉克伦威尔所操纵的石巨人艾莉丝一样。
如果不是完全自动，就可以趁虚而人。
就算是多么高度的魔法，操纵的毕竟是人类。
「可是！！」
在奥索拉反驳之前，狂风突然吹起。
所有守卫一齐穿过奥索拉身边，追赶消失在小路深处的茵蒂克丝。就像砂石车疾速通过般，空气受到挤压形成了风。
伴随著这样的轰音，奥索拉反射性地闭上眼睛。
等她再次张开眼睛时，已经看不到茵蒂克丝、铠甲以及炮台。
「茵蒂克丝！！」
一手拿著天使之杖的奥索拉叫道。
但不管过了多久，都没有回应。
8
雅妮丝桑提斯靠在冰造的球体，听著外面的声音。
「……」
炮击声、刀剑相击声、火船爆炸音、人与人的怒号——还有刚刚听到的房间门那一端互殴的声音。
一切都是以她为中心所引起的。
为了夺走雅妮丝，为了守护雅妮丝，战争因为这个目的不断持续著。
这是怎么了？她想。
感觉上好像大家都在担心自己。明明不可能会这样，却让她有这样的误解。
她想这是自己的最高点。
就算离开这里，接下来只有下降。
但是。
自己还能依靠他人吗？
自己还能怀抱希望吗？
（……）
雅妮丝桑提斯混乱的脑袋想著。
然後，
她将头左右摇动。
有喀嚓声传来。
之前不自然地封闭著完美四角锥房间的两面式房门，传来开启的声音。雅妮丝望著声音传来的方向。不是之前在护卫舰遇到的那
个少年。然而，也不是未曾在这个「女王舰队」看过的人。
「奥索拉……阿奎纳？」
身穿漆黑修道服的修女。明明�