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沈策应了郑氏的“任务”还未完成，这一来又多了何嘉托付的事儿，心底喃喃地念了句“我这都揽的什么事儿啊”，一边拉着何嘉回前厅去了。
前厅多半是大人在寒暄，倒是前院走廊里三三两两地聚了几个小辈，沈策下意识地往沈瑶那边看了一眼。
蒋明珠也在那群姑娘里头，正巧回头看到了他，便朝他友好地点了点头，沈策一皱眉，不由自主地缓下了脚步。
蒋明珠穿的是一件淡紫色织锦坎肩，配着颜色稍深一些的襦裙，正是他方才隔着竹林看到的人。
他下意识地去找穿翠绿色棉袄的丫鬟，果然在不远处就看到了捧着暖手炉的素月和素和。
见他步子慢了下来，何嘉也好奇地随着他的视线看了一眼，了然道：“你还放不下啊？”
沈策凝眉：“不是，只是方才看到她和贴身丫鬟在。。。算了，横竖也是人家自己的家事。”
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他们说着话便进了屋，蒋明珠这里却浑然不知除了她刻意想让对方看到的人外，方才竹林外竟还有旁人见到了她和素月说话。
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何家一门忠烈，又是当朝皇后的母家，皇帝对贺国公府也一向是优待的，除了当年让何嘉平级袭爵外，这些年逢年过节的也多有赏赐。
这回郑氏大寿，皇帝也特意赏了不少好东西，早早送到了国公府，到了临近正午的时分，外头又有人来报，说宣旨的公公如今正等在门外。
皇家这般给面子，郑氏自然欢喜，连忙吩咐大开中门出迎。
何嘉人虽不羁，在这种场合却还是十分知道轻重的，连忙扶着母亲一道跪了下来接旨。
院子里拉拉杂杂跪了不少人，蒋明珠偷偷抬眼看了下，就听得聂玄道：“是我母后身边的公公。”
☆、第二十五章 山雨欲来
第二十五章山雨欲来
蒋明珠低着头掩饰惊讶的神色：“不是皇上的圣旨么？”
聂玄却笑了笑：“这也不奇怪，父皇哪会有那种闲情逸致去管国公府夫人是什么时候做寿？能记得有这么个人就不错了。何家与我母后关系较亲近，这多半是我母后请了皇上的旨，给何家一份殊荣。父皇也就是做个顺水人情罢了。”
蒋明珠点点头：“殿下。。。那他可靠么？”
聂玄否认了，这是他母后身边最得力的大太监，却并不是最心腹的人。
宣旨的人走后，来道贺的人也大多开始入席了。聂玄见左右也无事，想到她屋里那几个丫头，便索性教她：“肱股和心腹，其实是不一样的。你和你母亲屋里几个下人，福婶当然是最信得过的。剩下两个丫头，素和处事平稳，性子和缓严肃，适合做管家。素月跳脱活泼，但反应灵敏，你选她做贴身的丫鬟，确实不错。但若说心腹，这两人都不适合。”
蒋明珠有了兴致，疑道：“为什么，素月性子虽活，做事却也没有什么纰漏，就好比这回的事。。。。。。”
“并不是她不好，而是她太扎眼了，”聂玄解释道：“不管她做什么，所有人都能第一时间就联想到你。这样的人，只能派出去做一些光彩的事。暗下的那些事，最好不要交给她。用朝臣来比，肱股之臣可以做宰辅、部阁重臣，亲近可靠的可以做内务府总管，侍卫统领，心腹之人，可能手掌生杀重权，却多半并不起眼。”
他说的并不难理解，蒋明珠很快便明白过来，疑道：“那殿下这回安排素月假装和我吵架？是因为在外人看来，素月就是我的心腹？”
聂玄点头：“你可用的人也实在太少。。。。。。等以后吧，以后我帮你挑两个可用的。”
“怎样。。。算是可用呢？”
“情义、利益都与你捆在一起，不想背叛你，也不敢背叛你的人，便是可做心腹的了。”
蒋明珠若有所思地点了点头，隔了一会儿，还是忍不住笑了笑：“殿下若是做个夫子，一定也是极好的。”
聂玄失笑：“那你一定不是个好学生，这世上哪有学生总拿夫子打趣的？”
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两人说得和乐，蒋明珠眼中一直带着笑意，虽不明显，但在时不时往她这边看的沈策眼里，已是很清楚了。
沈策心里有些不是滋味，其实他隐隐能够猜到蒋明珠反悔不愿嫁给他的原因，这会儿也说不清是后悔还是不悦，只得端了酒杯一饮而尽。
旁人看他酒到杯干，自然添酒添得更勤快，待何嘉过来敬酒的时候，沈策已是喝得有些多了。
何嘉与他数年同窗，一看便知他的情况，忙对桌上众人道：“你们可别把他灌醉了，要不一会儿他家里人该怨我了。”
这一桌多半是他们同龄的少年公子哥，哪里听得进这个话，何嘉无奈，只得拉着沈策，让他跟自己走。
沈策迷迷糊糊地跟着起了身，何嘉拉着他把人送到自己屋里，让他躺下了，见他这一会儿的功夫已经醉得很是厉害了，也不敢再让他去前面，本想叫自己的贴身小厮过来看着，谁料刚出了门就有人来传话，说是老夫人叫他过去见他父亲的一位旧部。
何嘉无奈，只得随意叫了个丫头，吩咐她煮点醒酒汤送去给沈策。
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何嘉把沈策带走的时候蒋明珠也看到了，状似不经意地往蒋明瑾那儿看了一眼，心下有些紧张，下意识地喊了声“殿下”。
聂玄“嗯”了一声，有点似笑非笑的：“怎么了？”
蒋明珠想了想，压下了心底的不安，只问道：“殿下，为什么特意让我和素月争执，让大姐知道我拒了沈家这门亲事？若是她说出去，对两家的名声都是不好。”
“放心吧，你那大姐一心想着嫁进沈家，怎么会放过这么好的机会呢？她是绝对不肯得罪沈家的。”聂玄笑道：“所以听到你要素月去还定亲的镯子，她多半只会惦记着怎么借着这个机会去打击你，安慰沈策，好趁虚而入，成为沈策的未婚妻。”
蒋明珠有点尴尬，分辩道：“那哪儿是什么定亲的镯子？原本也就是小瑶说着玩儿的，再说东西我娘前些日子也已经送还给姑母了。”
聂玄知道她是不好意思了，也正色道：“这件事我们都知道，可她却不知道。这便是能利用了的机会了。”
两人正“说”着话，就见蒋明瑾悄声对柳氏说了两句话，便起身往花园去了。
蒋明珠回想了下，忙道：“方才表哥被贺国公扶着，也是往那个方向去了。”
聂玄也微微皱眉：“沈策好像有点喝多了吧？”
他原本是想让蒋明瑾知道“有机可乘”，然后主动去招惹沈策，再伺机而为的，最少也能让蒋明瑾闹出些笑话来。但沈策竟会在这种场合喝醉，还是有些出乎他的意料了。若是让蒋明瑾和沈策当真有了什么，只怕蒋明珠会觉得愧对沈策。
蒋明珠确实有点担心，正巧那一头素月急匆匆过来了，压低了声音回报：“二小姐，刚才你给我的盒子不见了。”
聂玄当时说做戏做全套，确实是让蒋明珠在盒子里放了一只玉镯。听了素月的话，很快便理顺了前因后果，肯定道：“多半是被你大姐顺走了吧。”
蒋明珠疑惑：“她拿这个能有什么用？”
聂玄笑笑：“你想想她当初用柳旭陷害你的手段，就该猜到了。”
蒋明珠回想了下，有点不敢置信：“她想去找表哥，然后让人看到他们在一起，最后再把镯子拿出来，说是表哥送她的？”
聂玄弯了弯唇，并没有出声否认。
蒋明珠已经站了起来，往后院的方向靠了点，屋外冷风一吹，便是一个激灵，脑子也清楚了：“不会吧，她用这种法子算计我当然是占光的，可是用这个法子算计表哥的话，反而对她自己不利啊，在这种事上，毕竟女子的名节更易受损。”
“嗯，所以，我想这话她多半只会在柳氏和你父亲面前说，让你父亲去找沈家要个说法之类的吧，”聂玄揣测：“就算不成，横竖也没有外人知道，她吃不了亏。”
蒋明珠觉得一个头两个大，既有些担心沈策，又暗暗地有点期待。正衡量着这件事闹出来会有多大的风波，就听聂玄道：“与其等着看她闹笑话，不如咱们帮她一把，如何？”
他这么问便是有主意了，蒋明珠想都不用想便知道这个“帮一把”绝不是字面上简单的意思，便疑道：“怎么帮？”
“她想趁着沈策醉酒去接触他，然后多半是想让柳氏和你姑母看到，”聂玄笑笑：“咱们就帮她多找些人去见证下吧。”
蒋明珠惊愕：“这。。。传出去不仅是她。。。就连我和明瑜也是要受牵连的。”
聂玄一听她这话便忍不住笑了，打趣道：“怕什么，你若嫁不出去，将来我给你指婚，或者干脆就嫁给我吧。”
方才被冷风吹得散了一些的酒意仿佛一下子千百倍地涌了上来，蒋明珠脸上涨得通红，恼道：“殿下！”
“好了，杀敌一千自损八百，我怎么会做这种事？”聂玄原本也带着试探，见她羞恼，却是不忍再逗她，笑着安抚：“只要多两个人就好了。”
蒋明珠这才凝神想了想，猜测道：“一个是我父亲，还有一个，是姑父吗？”
聂玄没说对也没说错，只问她是怎么猜的。
“我父亲好面子，让他看到大姐。。。嗯，总之他应该会很生气，至于姑父，我不知道殿下为什么要让他看到，可是殿下之前说不会让外人知道，那除了祖母便是姑父、小瑶，父亲知道了就等于祖母知道了，没必要再让祖母去，而小瑶还是小孩子的心性，知道了怕不经意就会说出去了。所以。。。我猜是姑父。”
聂玄笑笑：“你这样猜也没错。你想想。。。沈凌和你父亲同朝为官，两家儿女出了这么尴尬的事，等‘真相大白’，两家都知道是你大姐故意陷害沈策，想加入沈家，你父亲多半是已经无地自容了。偏偏还要天天在朝上看到沈凌。每见一回，就丢一次脸，怕是每天见到沈凌都要在心里把柳氏和你大姐怨上一回吧。”
杀人诛心也无外乎此了，蒋明珠先是有些不忍，但看着不远处带着蒋明瑜和一众夫人说说笑笑的柳氏，想着她们次次处心积虑地陷害自己，到底是点了头：“嗯，我明白了。”
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觥筹交错间，时间便一点点过去了，柳氏到蒋敏跟前说了几句话，蒋敏便面色难看地随她走了。
蒋明珠忙给素月使了个眼色，悄悄吩咐了几句，自己跟了上去。谁料还未进后院就遇上了何嘉。
她虽看到了，却已经来不及躲闪了，索性迎头走上去。何嘉乍一看到她也惊了下，两人差点撞到了一起。幸而何嘉伸手敏捷，飞快地让过了，疑道：“你不是阿策的表妹么？怎么来这儿了？”
蒋明珠微一福身见了礼，温声道：“我家柳姨娘方才急匆匆地往这里来，我看她脸色不好，怕她身子不舒服，就跟过来看看。”
何嘉大笑：“在我家里能有什么事儿啊？多半是喝多了出来走走吧。刚才你表哥也喝多了，这会儿还睡在我屋里呢。”
蒋明珠心念一转，笑道：“这么巧，方才姑母好像也过来了，不知是不是在寻他。”
何嘉一点头：“我正要过去看看，你既不放心你姨娘，就一道过来吧。”
蒋明珠应了一声，跟着他进了院子，正想着该寻个什么由头把他拦在外面，就见老夫人郑氏一脸凝重地过来了，叫过何嘉吩咐了几句，就吩咐下人关了院门。
蒋明珠看了一眼，隐约看到柳氏和蒋敏的身形，一回头就见沈凌和蒋云也过来了。
素月悄悄走回她身边眨了眨眼，蒋明珠放了心，正想跟何嘉一道走，就听得郑氏道：“你是蒋家的二丫头吧？一道进来吧。”
☆、第二十六章 各执一词
第二十六章各执一词
蒋明珠心里一紧，“哎”了一声便乖巧地扶了她，帮她推开门。
谁料两人还未进屋就迎面飞来一个黑影；伴着蒋明瑾的哭喊声。
蒋明珠怕伤着郑氏；下意识地伸手挡了下，顿时一阵钝痛；禁不住倒抽了一口气。放下手一看，掌心被划了很大一条口子，瞬间就涌出血来；而落在地上的竟是一只烛台；若不是她刚才挡了这么一下；只怕就直直地砸到郑氏脸上了。
郑氏见她为护着自己伤着；也有些怒了，拉着她到一旁坐了下来；反手关上了门；斥道：“这是御赐的贺国公府；若是有人想撒泼，还请到府外去！”
蒋敏和柳氏原本一左一右地站着，谁也没料到蒋明瑾忽然来了这么一下，一时都有些愣住了。就连蒋明瑾自己也吓到了，见郑氏发了火，本来装出来的几分恐惧也成了真的，一时只敢埋头低泣。
倒是蒋明珠自己还比较清醒，只觉得手心疼得厉害，连忙拿手帕按住了止血。
聂玄见她手上不停地涌出血来，不一会儿工夫，帕子上都晕出了红色，只觉得呼吸都窒了下，心里疼得厉害，怒道：“谁让你去挡的？！”
他“住”到蒋明珠这里已是两个多月了，从来都是好声好气，蒋明珠还是第一次听到他这么大声地训斥自己，不由怔了下，讷讷道：“不挡就要砸着老夫人了啊。。。。。。”
聂玄的脾气克制得很快，只一瞬就没了方才的暴怒，只是依旧没好气，恼道：“砸着便砸着了，能有多大事！你看清这是什么了么就敢伸手去挡，万一是刀子是毒药呢？”
蒋明珠还是有点呆滞，浑然没想到他会发这么大的脾气，既有点被吓住，又难免觉得委屈，忍不住辩解：“屋里哪儿来殿下说的那些东西？再说。。。老夫人年纪大了，又是殿下的舅母。。。。。。”
聂玄只觉得刚才揪着的心又被她拿起来揉捏了一遍，又酸又疼，简直是说不出的感觉。到底是叹了口气，无奈道：“你打算让血流到什么时候，赶紧叫人来给你包扎。”
刚开始的时候疼得厉害，这会儿缓过来了蒋明珠倒觉得好些了。蒋敏和柳氏也反应了过来，柳氏连忙拉着蒋明瑾给老夫人道了歉，蒋敏则亲自去外头拿了清水和金创药。
剩下的蒋云和沈凌不明就里，沈策一言不发黑着脸站着，蒋明瑾则捂着脸一直哀哀哭着。
这屋里头有她父亲、姨娘、大姐，却没有一个人注意到她这里，竟还是蒋敏有点心疼，关照道：“有点疼，你忍着点，要洗干净了才好上药。”
蒋明珠朝蒋敏勉强笑笑：“是，谢谢姑母。”
“说这些客套话做什么，”蒋敏心里虽因为她执意拒绝了亲事而有些疙瘩，却到底是看着她长大的，帮她处理好了伤处，这才站了起来，走到沈凌身边。
沈凌和蒋云进来的时候屋里就已经是一团混乱了，到现在也没弄清楚个状况，只是碍于蒋明珠的伤，也没开口打断蒋敏的动作，这会儿见蒋敏过来了，才问：“这是怎么了？”
蒋敏脸色不善地看了柳氏和蒋明瑾一眼，再看向一言不发的儿子，对沈凌道：“大哥家里这位姨娘，作死作活地说咱们策儿和明瑾有了私情，要问我讨个说法呢。”
沈凌、蒋云和郑氏一时都惊住了，沈凌听得妻子冷笑了一声，才回过神来，低声道：“当真是这样？”
蒋敏瞬间沉下脸来：“老爷觉得我们的儿子是这样的人么？”
两人做了二十年夫妻，互相早已十分了解，一听妻子这口气，沈凌便稍稍放了心，假意板起脸，对沈策道：“策儿，这是怎么回事？”
他口气虽是责备，实则是先给了沈策说清楚情况的机会，这样一来，蒋云也不好再让蒋明瑾先说，一众人的视线都转向了沈策。
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聂玄摇头失笑：“沈凌当真是老狐狸。怕是十个你父亲也算计不过他的。”
蒋明珠不解，聂玄便把其中关节说给了她听，笑道：“等着看好戏吧，沈凌和蒋敏绝不是好拿捏的，你那大姐看沈家父子待人总是温温和和的，就以为他们是好说话的人，实在是大错特错了。”
果不其然，沈策理了理思绪，便皱着眉头开了口：“我方才在宴上喝得有些多了，贺国公便带我到此休息，我一直不曾离开此地，实在不知道明瑾表妹为何会到贺国公的卧室来。更没有对她做出无礼之事。”
蒋敏看了蒋明瑾一眼，冷然道：“是啊，不知明瑾为何不在前面待着，反而一个人跑到这里来？”
蒋明瑾依旧只顾着哭，看起来像是不愿提起，柳氏会意地搂住了她，对蒋云道：“老爷，明瑾一个姑娘家，经了这样的事，只怕是吓着了，哪儿还说得清个什么啊。”
蒋敏丝毫不留情面，冷眼看着她们做戏。蒋明瑾扭捏了一会儿，到底还是收住了眼泪，埋头低声道：“是一个小丫头说。。。说表哥命她来找我，我才。。。才过来的。”
沈凌眉头一拧，眼神扫了过去：“此话当真？”
蒋明瑾连连点头：“不敢欺瞒姑父。”
沈策却立刻反驳：“各位明鉴，我方才醉得不省人事，还是贺国公把我送过来的，我醒来时她便已在房中了。绝不曾有过让人去请她的事。”
柳氏抓着他说的醉字，立刻道：“表少爷既是醉得厉害，一时想不起方才说过的话，做过的事也是有的。”
沈策这会儿其实也并不十分清醒，闻言心中也有些忐忑。一时说不出话来。
蒋敏对柳氏母女本就嫌恶，哪里肯让她们如愿，冷道：“既然你们执意说是策儿让丫头去找你的，不如把这个丫头找出来给你作证吧。”
郑氏是国公府里主事的人，方才听心腹的丫头说这里闹起来了，才特地赶过来的。听到这儿也点了点头：“我府上只我和嘉儿两个，丫头也少，拢共不过二十多，大部分�