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宋芝虽是百战之将，对一直心怀仁爱。蒋明珠点点头：“那……她怎么又成了添香茶坊的人？”
这一问连聂玄也忍不住叹了口气，才缓缓道：“也许该说是天意弄人吧，那户商家对她很好，只是第二年冬天的时候，他们就遇上了山贼流寇，那家人死的死，伤的伤，她那时已显出了几分容色，被那伙人卖进了添香茶坊。”
蒋明珠咬了咬牙，恨恨地攥着手：“怎么会这样！”
“嗯，匹夫无罪，怀璧其罪，她的容貌确实为她招惹了许多麻烦，”聂玄握住了她的手：“添香茶坊那位老板教她诗词曲赋琴棋书画，虽也让她接客，但多数都是些有头有脸的达官贵人。后来添香茶坊从洛京搬到了京城，她作为头牌，也就跟着过来了。我回府之后查她，是因为宋清察觉有人跟踪他，他暗中追查发现竟是梅疏影，我这才彻查了她的背景。”
听到事情涉及宋芝和宋清，蒋明珠不由警惕起来，疑道：“她想做什么？”
“别担心，她虽然心机深沉，手段阴狠，但性子颇烈，恩怨分明，对宋清也并无恶意，多半是想报宋芝当年相救之恩，”聂玄拍了拍她的手：“这也是先前我没跟你说的原因。而且，她似乎是知道你母亲和宋家的关系，她做的不少事，都是在针对柳氏和你那个弟弟，对你和你娘从未起过不好的心思。”
“我……殿下是说，她是在帮我们？”她宁可这个姑娘从未受过这样的艰辛，也不想多这么一个“助力”。
聂玄点头：“嗯，我想，就算将来你爹想娶她，她也不会进蒋家的门。因为宋芝的关系，她不愿伤害你和你母亲。虽是个风尘女子，却也自有自己的底线。”
蒋明珠只觉得心里难过，反手抱住了聂玄，把脸贴在他心口。
聂玄轻轻摩挲她的脊背安慰她：“朝廷多年靖边，为的就是不再有因为战火而流离所失的人，但天下这么大，哪能时时刻刻处处歌舞升平呢。”
蒋明珠也明白这个道理，但从前这些事离得很远，她所在的环境，最恶劣的也不过是后宅之间明争暗斗，如今听到梅疏影的事才这样震动。许久才轻声道：“殿下，那这次她落胎的事，是真的还是假的？”
聂玄“嗯？”了一声，疑道：“什么落胎的事？”
他只是把先前对梅疏影的调查说给她听，还不知道今日发生的事，蒋明珠暗道自己也是糊涂了，连忙和他说了一遍，才又道：“我爹这会儿估计还随驾在天坛，等他回来也不知又要闹出什么事来。”
聂玄听了这乱七八糟的一堆事，也是皱了皱眉：“我让人帮你查一查那个大夫和那个丫头，看是梅疏影买通了他们故意陷害蒋明瑜姐弟俩，还是当真有这么巧。依我看梅疏影不是任人拿捏的性子，这多半是她自己设计的。你那个妹妹，说好听点，绣花枕头一包草，怎么斗得过梅疏影这样风尘里滚爬出来的。”
蒋明珠心道说好听点还是绣花枕头一包草，说难听点该是个什么？她家这位太子殿下损起人来也当真是一张利口。
不过这会儿她实在没心思去胡思乱想这个，纠结了好一会儿，拉着他道：“殿下，这事儿咱们就当不知道吧，不过我想找个时间见见那位梅疏影姑娘。”
“嗯？”聂玄虽有点意外，但也只是疑了一下，却并没有反对，很快就答应了：“我给你安排吧，你想让她早些收手？”
蒋明珠点头：“嗯，我不希望她再冒险这么做，将来若是被我爹发现了，她一个无依无靠的女子，还怎么有活路？她想帮我们，我很感谢她，但是这些事我自有法子应付。”
“行，依你的意思，”聂玄不是很在意这个，在她肩上按了按，温柔道：“你应付不了的还有我呢。”
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在蒋云回京后，蒋明珠还是抽空回去了一趟，礼节性地去老太太那里看了一眼。
蒋老太太病得迷迷糊糊地，也没意识到来的是谁，哼着声从丈夫喊到儿子又喊到孙子，神智却并不清醒。
蒋明珠站在几步开外，并不近前去，听她说了两句胡话，无非也就是不许打志飞之类的，听了两句，又吩咐喜鹊好好照顾她，便转身打算出门。
临到了门口却正好瞧见了蒋云。蒋云的样子显得十分颓废，他对梅疏影颇动了几分真心，又没了这个中年才得来的孩子，自然十分痛惜。但蒋老太太这里已经病得奄奄一息了，他又不好再过多苛责。何况如今他膝下还是就蒋志飞这么一个儿子，总不能真把儿子怎么样。因此心里再多纠葛，如今也只好都按捺下去。
蒋云见了她就忙上前行礼，似乎是想开口解释什么。
蒋明珠知道他多半是要解释梅疏影的事，“忠孝”二字，是读书人立身之本，要是这因为外室落了胎就气得老母病倒的事说出去，他这个礼部尚书也就做到头了。别人可不会管是不是蒋明瑜作祟在先，只会觉得蒋云治家无方，又不孝老母。
蒋云当年是靠一手好文采得了聂慎的赏识的，只是近来聂慎已经几乎不管事了，除了重要的祭祀庆典还会出现外，平时上朝也极少露面了，基本都是聂玄在监国。
聂玄自己写得一手好文章，但却不是花团锦簇的，也不喜言之无物的场面文章，礼部如今拿出手的东西几乎都不是出自蒋云之手，而是出自几个年轻的小官。
蒋云自然有了危机感，他现在想对蒋明珠解释，无非就是想借着蒋明珠的口对聂玄解释，力求不因为这次的事而丢了这个官职。
蒋明珠心知肚明，只看了他一眼，淡淡道：“父亲既回来了，我也放心了，吉人自有天相，想必祖母定能康复的。我还有些事要与母亲商量，先告辞了。”
蒋云皱紧了眉，若是一年前，蒋明珠胆敢这样和他说话，他定会好生教训她，只是如今她已成了他见了面都必须行礼请安的人，蒋云深知自己在聂玄那里并不是什么不可或缺的重臣，而蒋明珠却是聂玄自己中意的太子妃。若是再开罪她，只怕自己的官运、前途都会不保。只得强忍着怒气，挤了个温和慈爱的笑脸：“好好，你有事和你娘说就先去吧，一会儿和你娘一道到正厅来用饭，我让下人准备你喜欢吃的菜。你难得回来一趟，咱们三个也许久没有热热闹闹在一起吃顿饭了。”
蒋明珠原以为自己听了这话会鄙夷、厌恶，然而看着蒋云这般模样，心里却只觉得可笑，头也不回地轻笑道：“的确是很久了，得有十几年了吧？”
从她记事起，就从未有过“三个人热热闹闹吃饭”的概念，蒋云被她嘲讽地面上一僵，白着脸呼哧呼哧地喘了好一会儿才缓过劲来。蒋明珠早已走得远了。
聂玄答应了今日带她去见梅疏影，下了朝回府里绕了一圈，便换了辆不起眼的车，来蒋府接她。他不想听蒋云长篇大论辩解，便只命人停了车在府外等着，让下人去传了个信。
蒋明珠和宋薇说了半天话，也把方才梅疏影的事和她说了，宋薇听后沉默了许久，坚决道：“若是她愿意的话，给她些钱财，让她离开京城找个地方好好生活吧。”
蒋明珠原本也是这样想的，待见了聂玄，便把宋薇的话告诉了他，聂玄自然没有疑异，笑着点了点头：“今儿你父亲没去上朝，在家里照顾老太太？”
“嗯，方才还遇上了，”蒋明珠说了和蒋云见面的情形，忍不住撇了撇嘴：“殿下，虽说我不该说这话，可我爹这礼部尚书，也实在太丢朝廷的脸面了吧？那些御史大人们就没人参他么？”
聂玄笑笑：“你这些时日不是忙着学史么，多半也知道我朝御史台的风气吧？”
蒋明珠还在想该怎么归纳，聂玄就已经说了答案，就“务实”两个字，这是从高祖朝起就流传下来的。
传说当年御史台捡着鸡毛蒜皮的小事，弹劾顾家修的园子太过奢华，高祖看完折子点了点头，说是啊国家新建，是该节省点，不过顾家的钱是自己挣的，朕也管不到他们，就从朝上开始管管吧。朕看你们每天上奏折用的这纸都是专门从宣州选送的，很大一笔开支啊，往后就节俭一点，用量减半吧，御史台做个表率，削减六成。各地督抚事物多，就先削三成。
上折子的御史当时就黑了脸，但是高祖一贯的说一不二，上奏折的纸当然不会不够用，但从此御史台再不敢为无关紧要的小事上折子，其他官员的各类请安、诉苦的折子也少了许多。
后来继位的几位皇帝也都没把这份例改回来，就一直沿用到了现在，算是开了本朝“务实”的风气。
蒋云虽名声不大好听，但在礼部也树不了什么政敌，也没人特特地拿他家后宅的那点事去弹劾，这种事往重了说可以是道德败坏，枉读圣贤书，但皇帝若是不想处理他，那也就罚个俸的事，更何况他如今是聂玄正儿八经的丈人，以后可就是国丈了，自然没人愿意在这时候去参他。
蒋明珠听后也明白了，无奈道：“别的职位的官也就算了，可这好歹是‘礼’部尚书呢。”
马车颠了一下，聂玄抱住了她免得她摔倒，好笑道：“听说过给自己家里人要升官的，还没听说过求着给家里人贬官的。这事我给压下去了，你可别瞎闹啊。”
蒋明珠无奈地叹了口气。
聂玄偏头亲了她一下，附在她耳边轻声道：“且忍耐一阵吧，现在要是闹出来，将来要立你为后，怕会有人拿着这个做文章。这个位置让他再坐一阵，等以后宋清站稳脚跟，你有了嫡子，稳坐中宫，我为你讨回公道。”
蒋明珠虽有些不甘，但知道他全然是为自己考虑，心下甜蜜，还是点了点头。
聂玄这才放开她，笑道：“再者说你爹最近也已经很是焦头烂额了，大年节下的，就先这么着吧。你不愿听他虚情假意，往后就请你娘到咱们家里来，裴氏和你那个堂妹也可以请过来。”
两人说话间就到了一处两进的小宅子，聂玄先下了车，又返身把蒋明珠抱下来，吩咐了几个变过装束的侍卫在外头守着，自带着蒋明珠进了门。
☆、第六十章 软禁明瑜
第六十章软禁明瑜
不知道聂玄是让怎么联系的梅疏影，他们进了院子就有个婢女来引路，梅疏影更是已沏好了茶，亲自迎到了门口。
“两位大驾光临，我这儿真是蓬荜生辉。”
因为聂玄先前的一番介绍，蒋明珠对她的容貌就有几分好奇，借着她说话的时机细细看了看她。
即使同为女人，蒋明珠也不得不承认梅疏影当真是漂亮的。若只论五官，她显然是比不上梁盈盈的，甚至也比不上蒋明瑜，然而她的眉目之间却是有种说不出的好看。眉如远山，眼波如酒，顾盼之间都是风情，直叫人沉醉下去。
两人是微服而来，梅疏影便也只说“两位大驾光临”，并不提两人的身份，这份灵透劲让聂玄笑了笑，带着蒋明珠一起坐了下来，对蒋明珠一笑：“你想和她说什么就直说吧，看来这位梅疏影姑娘对咱们的来意也很了解了。”
梅疏影起身，给两人都斟了茶：“两位边喝茶边说吧。”
她的动作十分规矩典雅，一举一动却都透着妩媚，蒋明珠竟也被勾去了心神，神思一荡，呼吸间全是她身上的忽近忽远的茶香。待回过神来，不由下意识地转头去看聂玄，却见他目中毫无波动，只是冷冷淡淡地拿指尖碰了碰茶盏，点头谢过。
梅疏影斟完茶便坐回了两人对面，也看到了两人的这番互动，对聂玄微微一笑，微微眨了眨眼：“公子，这是上好的君山茶，不尝尝么？”
蒋明珠自然也看到了她的神情，心里不免一酸，却听得聂玄淡淡道：“平日都是内子亲手煮茶，别人的手艺怕喝不惯。”
蒋明珠这才定下了心神，一面觉得这梅疏影当真不一般，连她都意乱神迷了。另一面又因为聂玄的话心生欢喜，忍不住轻轻笑了笑。
梅疏影闻言也是一笑，倒是再也没有关注聂玄，而是转向了蒋明珠，柔声道：“夫人找我有什么事？”
“梅姑娘，蒋家的事，你就不要插手了吧？”蒋明珠先是有些犹豫，看她笑意盈盈的看着自己，似乎并无任何不悦，才接着道：“我自会有法子应对，不想你因为这个伤害自己。”
梅疏影笑得弯了眉眼，倒是没了方才那风情万种的姿态，显出了几分真心的笑意：“夫人可以叫我梅娘。梅字是我的名，并不是姓，我以前的名字，叫程梅。”
她说了这么一句无关痛痒的话，却也没说答应还是不答应，蒋明珠从善如流地喊了一声“梅娘”，又道：“我可以安排你离开京城，现下这样的情形，那位蒋大人定也不会去找你，你大可以自在地去过自己想过的生活，何必在京城与他纠缠呢？”
梅疏影在听到她喊“梅娘”的时候神色中闪过一点怀念，但很快就被她的微笑掩盖了下去。她根本没怎么考虑，就拒绝了蒋明珠的提议：“夫人费心了，不过，我并不想离开京城，也没想过，什么样的生活才是我想过的。”
“梅娘……你没有必要伤害自己去陷害明瑜和志飞，我有办法的……”蒋明珠有些着急，锲而不舍地劝她：“你想帮我，我很感谢你，真的。可是哪怕是舅舅的在天之灵，只怕也不想看到你这样做。”
她提到宋芝的时候，梅疏影的神情很明显地松动了，聂玄看在心里，却依旧没有开口。抬头再看，梅疏影已经恢复了那八风不动的笑颜，淡淡道：“夫人不必觉得我做这些是为了你，或是为了别的什么人，我只不过是没有别的去处。我一个风尘中人，傍着哪位大人又有什么区别？不过是顺手挑了那位蒋大人罢了。”
看她油盐不进滴水不漏的，蒋明珠忍不住皱了皱眉。她对梅疏影的感情也没有深到一定要拼死把她拉出泥潭的地步，劝到这个地步，连搬出自家舅舅都没法子劝服她，蒋明珠也有些灰心，咬了咬唇没再开口。
聂玄却笑了笑：“哪个都一样？宋芝也一样么？”
梅疏影眼中立刻冷了下来，姣好的唇抿成了一条线，愠道：“公子还请慎言。”
梅疏影是知道他和蒋明珠的身份的，却还是轻易地被他这一句话激怒，甚至不顾他太子的身份来“教训”他，足以说明在她心中，宋芝是属于不可被触碰，不可被亵渎的“神圣”。聂玄勾了唇角：“梅娘，宋芝救你，是想让你平安地活着，不是为了让你作践自己。而宋芝战死，是为了让无数个他认识的甚或是素未谋面的、像你一样的人平安活着。”
梅疏影眼里蓦然就涌出了泪，蒋明珠也觉得心里沉沉的，连忙伸手递了帕子给她。
聂玄的声音比方才温柔了一些，轻声道：“若想报答他，不如让自己过得好些。离开京城吧，你还这么年轻，不必为了不值得的人搭上自己的一辈子。”
蒋明珠看她哭了，便知道她心下已经动摇了，连忙点头：“梅娘，我家里那些事，我心里都有数，不会让自己和我娘吃了亏，再说，京里还有表哥在，你真的不必为我们担心。”
梅疏影略微侧过脸掩饰了一下，迟疑道：“我原本……是想着把他们整治了，再给他生个儿子，交给你母亲抚养长大，将来，也便如同亲生孩子一般。”
蒋明珠没想到她竟想做到这一步，心下既感激又难过，连忙道：“真的不必，母亲的事，我和殿……我和夫君早已安排妥当了，你不必勉强自己做这样的事。”
聂玄因为她的“夫君”两个字而笑了笑，回了神才觉出梅疏影话里的不对劲，疑道：“你既想生个儿子，怎么又设计自己落了胎？”
梅疏影撑不住笑了出来，方才的感伤也散了几分，笑道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路。公子久在上位，自然没有接触过这些秦楼楚馆、下九流的手段。这不过是个不入流的障眼法罢了。”
聂玄试图找过给她看诊的那个大夫，却发现他回老家祭祖去了，归期不定。心下虽对她落胎的事有疑惑，却并没有证据，又因为庄嬷嬷那头说得十分清楚，说蒋云确是亲眼看着孩子落下来的，便勉强当真。这会儿听梅疏影一说，不由有点尴尬，微微咳了一声。
蒋明珠听她说这只是做戏，不由松了口气，高兴道：“梅娘，那我们明日就安排你离京吧？”
梅疏影心下已经认同了，但想了想，却又道：“过一阵子吧，你总得让我看看蒋明瑜的下场吧，也不枉费我做了这么一场好戏。再者，我也得把京里的事处理下，等过了年吧。”
蒋明珠看向聂玄，聂玄也只是随意地点了点头。对他来说，想要在任何时候无声无息地送走一个人都是易如反掌的，而蒋云最近焦头烂额的，多半也不可能会察觉到梅疏影做了假，梅疏影既想多待一阵，他也无所谓。
蒋明珠有点无奈，但也无法，只得与她约定了过了明年正月再见面，便与聂玄先行回府了。
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又是一年辞旧迎新，到了腊月二十七，聂玄便停了早朝，让文武大臣有事要奏的可以把折子递上来，无事的便可休假了。
礼部自然是没什么要事的，若是平常，蒋云得了这个假，多半就去梅疏影那儿腻歪了，如今却巴不得不要有这个假。
他到梅疏影那儿，梅疏影虽也勉强笑着和他说话，却常常背过身就掉眼泪，好几次梦里还哭着惊醒，喊着“不要”、“孩子”之类的，看着她明眸含泪，又诉不了苦的委屈样子，闹得他一