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“微臣无能，未能完成陛下密令，请陛下责罚。”
嘉熙帝上前扶他起身，“这不怪你，是朕太心急，一道诏令反倒给了他们机会。”他叹了口气：“事已至此，不提也罢。”
即墨无白垂着头：“谢陛下。”
嘉熙帝遣退所有宫人，对他道：“如今墨城也算是大局已定，只是即墨倓被即墨彦保护了这么多年，只怕是另有目的。”
即墨无白与他不谋而合，却没说什么。
嘉熙帝见他消瘦不少，一时感慨，拍了拍他的肩：“罢了，不提墨城了，这段时间你也辛苦了，如今回来就好好休息一段时间吧，朕自有计较。”
即墨无白道了声是，退出了殿外。
长安的月亮似乎总是离得很远，看起来朦朦胧胧，像是一笔点画出来又浸了水雾。不像墨城，近在眼前，又大又圆，永远给人一种触手可及的错觉。
他缓步走出宫门，不想又遇到了乔月龄。
“咦，乔姑娘，这次又是顺路啊？”他似笑非笑。
乔月龄翻了个白眼：“我入宫觐见太后而已。”她走过来，像是随口一提般道：“我都听说了，墨城丢了就丢了，也没什么大不了的，做太常少卿也没什么不好。”
即墨无白点了点头，笑道：“多谢乔姑娘开解，只是你我见面不再动手了，还真不习惯。”
“你……”乔月龄刚从宫门侍卫手中取过自己佩剑，当下就拔了出来，即墨无白连忙爬上马背溜了。
还有不久就是年关了，阿瞻作为新城主，必然是要有些活动的，在全城官员和百姓面前都要体面。
刺客的事依然毫无进展，师雨一筹莫展，只好暂时压下，着手准备年关事宜。
朝廷却在此时送来了诏令，全国各地官员都要入都述职，新城主刚刚上任，理应入都觐见陛下。
师雨捏着诏文一筹莫展，阿瞻连多走几步都会气喘吁吁，如何能一路颠簸去长安？何况现在还有人想要他的命，出行危险更大。
皇帝简直是强人所难。可若是不去，就是和朝廷明着对立，对墨城实在不利。
她再三思量，唯有自己代替他去最妥当，当天便去霍府和霍擎议定此事。
即墨无白就在长安，她担心阿瞻会胡思乱想，只能瞒着他，只说是这趟出行是要去巡视一下周边镇口，顺便查找刺客线索。
出行当日，阿瞻一路将她送出府，依依不舍：“早些回来，我可不想今年过年再一个人了。”
师雨笑道：“不是还有霍叔叔？”
“那怎么一样，你是我这世上最亲的人了。”
师雨神情微动，安抚他道：“好，我会早些回来的，放心吧。”
阿瞻将她送上车，还牵着她的手，手指被冷风吹得冰凉。师雨给他拉下袖子遮好，松开手指：“回去吧，别冻着。”
他摇摇头，直到车马离开视线才由娟惠搀扶着回了府内。
一旁的霍擎暗自点头微笑，这么多年两人感情一直这么好，他也就放心了，连带之前对即墨无白和师雨的那点怀疑也抛诸脑后了。
☆、第三十六章
各地官员年底入都述职是惯例；没什么大不了的。但是墨城城主地位不同寻常；不能与其他官员相提并论；嘉熙帝对此自然更重视一些。
新城主继任的消息在朝中传得沸沸扬扬，大多官员不愿意蹚浑水，关于接待事宜也是能推则推。最后有人将事情推到太常少卿身上，反正与新城主是亲戚，由他接待再好不过。
嘉熙帝体恤即墨无白；原本是打算让他好好休息一阵子的，但事已至此；也没办法；只好将命令送去了他府上。
即墨无白知道他是有心试探墨城是否忠心，这也无可厚非，坦然接受下来；叫人关注着墨城行程，随时准备出迎。
等墨城的队伍到达，除夕早已过去，已是立春之后了。
“公子，您要是实在不乐意就推了吧，何必勉强自己呢。”杜泉一早伺候着即墨无白换衣，一边念念叨叨。
“有什么勉强不勉强的，说起来也是亲戚嘛。”即墨无白整整官服，朝外走去。
刚刚破冬的长安依旧冷的似一块敲不动的灰砖，街道上行人穿梭，繁华依旧，却始终抹着一层霜白的颜色，反倒为皇都更添了几分庄重。
哒哒的马蹄踩过青石大道，禁军侍卫庄严开路。即墨无白没有乘车，绯色官服，白马烈烈，疾驰而至，在队伍前停下，一眼见到墨城领路的是葛贲，熟络地和他打了声招呼。
葛贲领着卫队护送，沿途辛苦，对中原也就愈发不满，心情自然不好，对他没有好脸色，敷衍地回了一礼，半句话也不想多说。
即墨无白下了马，走到车边拱了拱手：“太常少卿即墨无白，奉陛下口谕，特来恭迎城主大驾。”
马车毫无动静，即墨无白以为是即墨倓有意为之，只能耐心等候。
许久，帘子终于揭开，他悄悄一瞥，却见是女子修长的手指，抬头看去，正对上师雨的脸。
周遭的寒凉似乎有一瞬的凝结，最终还是师雨先笑着开了口：“有劳少卿大人，陛下隆恩，师雨感怀在心。”
即墨无白淡淡回以一笑：“还请代城主先去官署歇息，陛下已经设宴，稍后会为诸位接风洗尘。”
师雨又道了谢，放下帘子，彼此生疏有礼，挑不出一丝破绽。
宫中已经准备妥当，申时，师雨入宫赴宴。
夕阳未落，宫灯已然高悬。师雨锦衣厚重，领口袖口的祥云暗绣在灯火下若隐若现，依旧容颜若画，举手投足比以往更有风度威仪。
百官俱在，但今时不同往日，对着她再也没有几人敢轻视了。连陛下跟前的大红人都在她面前栽了跟头，哪敢小看？
师雨先向嘉熙帝见礼，替阿瞻告罪。
嘉熙帝自然不悦，只不过见她言辞诚恳，态度才稍稍缓和。
师雨落了座，一抬头便看见斜对面的即墨无白，他和往常一样，言笑晏晏，风度翩翩。
“代城主。”
旁边有人叫自己，师雨收回视线，看见着了大袖襦裙的乔月龄在自己身边坐了下来。
“乔姑娘？不想竟在这里遇见。”
乔月龄笑得有些赧然：“陛下对城主未能亲临有些不快，但还是为代城主着想的，今日特地叫我来作陪，也是免得全场就你一个女子太过孤单。”
师雨朝上方瞥一眼，笑道：“还是陛下想得周到。”
说话间已经开席。殿外寒风凛凛，殿中谈笑风生，此情此景，几乎要叫师雨忘了嘉熙帝的目的，仿佛自己已经融入这百官之中了。
她觉得嘉熙帝的表现越来越像是个合格的帝王，因阿瞻未至帝心不悦的恰到好处，开席后对她的态度也是拿捏地恰到好处。
之前将她接近宫中那件往事已经叫人淡忘，如今他在暗暗摆正君与臣，国与藩的位置。
这根本是场鸿门宴。
不过有乔月龄在还是有好处的，师雨可以装作只跟她说话，从而挡住了其他官员的劝酒和试探。
嘉熙帝虽然在墨城失了手，但前几日贵妃刚给他添了个小皇子，心情不坏，今日这酒宴也没拖太晚，他还要看儿子去，随便找了个说辞就走了。
百官只好纷纷告辞。
嘉熙帝走到半路，忽然想起件事，折返回了御书房，再出来，竟在半道撞见即墨无白，他站在远处高阶之上发着呆。
嘉熙帝顺着他的视线看了一眼，不过是寻常的宫门，也不知道他在看什么。再一扭头，发现前面廊下站着乔月龄，跟即墨无白离着数丈远，一动不动地看着他的背影。
嘉熙帝走过去，脚步声惊扰了乔月龄，她回神，连忙行礼。
嘉熙帝故意板着脸看了一眼即墨无白的身影：“乔姑娘在边疆多年，关于墨城的事应当多少也听说了一些，此番即墨无白在墨城所作所为，朕深为不满，正准备治他的罪，你若知道些什么，不妨给朕做个人证，免得他到时候狡辩。”
乔月龄猛地抬头，“陛下且慢，即墨无白究竟做了什么让您大为不满？他不是荒废正事的人，陛下一定是误会了，千万不要责怪好人。”
嘉熙帝摸了摸下巴，顺带掩藏起笑容，冷声道：“他是好人？朕只知道他无能。”
乔月龄脸都急红了：“陛下此言差矣，谁能想到墨城藏着老城主的亲生儿子呢？就是陛下自己不也被蒙在鼓里？”
“放肆！”
乔月龄立即跪下告罪。
嘉熙帝咳了一声，摆摆手：“好了好了，朕知晓了，不治他的罪就是了。”
乔月龄狐疑地看他一眼，心道果然伴君如伴虎，却不敢多言，忐忑地告退，临走还不放心地看了一眼即墨无白。
即墨无白在远处听到些声音，已发现二人，待乔月龄走远，走到嘉熙帝跟前见礼：“微臣以为陛下已经回宫歇息了。”
“本来是要去歇着了，但见你眼前开了一支粉艳艳的桃花，朕怎能视而不见呢？”
即墨无白好笑道：“陛下指的是乔姑娘？”
嘉熙帝连连点头，“一听我说要治你的罪便心急如焚，这姑娘看着挺沉稳，其实脾气藏不住，好在是真关心你。”他抬手拍了拍即墨无白的肩，轻轻叹息一声：“无白啊，你早该儿女绕膝了，当年的往事不必总放在心上，亲事也都是过去的事了，有个人在身边照顾你，朕也好放心一些，否则总是独来独往，朕看着也忧心啊。”
即墨无白垂眼笑了笑：“陛下日理万机，就不必为臣这点小事操心了。”
嘉熙帝知道他与乔定夜有些隔阂，只怕这就是他不肯接受乔月龄的原因，不过觉得乔月龄一片痴心未免可惜，安抚他道：“罢了，你再好好想想吧。”
即墨无白称了声是，不愿再留，告辞出宫。
此事总算是交了差，他打定主意，回到府邸便闭门不闻窗外事，好好闲上一阵子。
哪知脚刚跨进门，杜泉就急匆匆地扑了上来。
“公子，大事不好，邢先生被葛校尉扣住了。”
即墨无白抽了一下嘴角：“那厮如何与葛贲牵扯到一起去了？”
“还不是因为他曾经在墨城招摇撞骗的事，当初您私自放了他，现在葛校尉又撞见他了，能不抓吗？他那道海捕文书还没撤掉呢。”
即墨无白想了想，好歹师雨和自己对邢越的看法也算一致，应当不会把他怎么样。
“你就当什么都不知道吧，公子我也当什么都不知道。”他拍拍杜泉的肩膀，伸了个懒腰就往后院走。
杜泉愣了一下：“不行吧公子，邢先生被抓走的时候鬼哭狼嚎地叫我转话给您，一定要救他，否则他做鬼也不放过您，临死也要将您和师城主的丑事宣扬的天下皆……”
即墨无白连忙竖手阻断他说下去。
杜泉讪讪：“这是邢先生原话，可不是我说的。”
即墨无白揉了揉额角：“算了，我去一趟吧。”
师雨也刚回到下榻处不久，听说葛贲将邢越捉了回来，只是一笑置之，随便找了个理由让葛贲撤了手，而后将邢越提到了跟前。
二人久未见面，竟如故友重逢一般。师雨问了他的近况，邢越便倾囊相告，说到经历中的趣事更是眉飞色舞，将师雨逗得笑声连连。
“邢先生，我有个提议，你好好考虑一下。”闲话了半天，师雨亲手给他沏了杯茶：“你以后跟着我如何？我绝对不会亏待了你。”
邢越顿时有点犹豫，倒不是舍不得即墨无白，而是即墨无白能放纵他行骗，师雨可不一定。
正当此时，即墨无白人到了。
他也干脆，径自走进屋中，一把提起邢越就走。
师雨坐着没动，目光一直追随着他脚步直到门口：“少卿大人这是做什么？”
即墨无白松开邢越，朝她拱了拱手：“代城主见谅，在下是来拘捕此人的，一时情急失态罢了，万望莫怪。”
“拘捕？”师雨眼中盛满笑意：“却不知邢先生所犯何事？”
即墨无白道：“代城主有所不知，这厮扬言要散播你我之间的丑事，如此造谣中伤，岂能饶了他？”
师雨笑意敛去，扯了一下嘴角，轻柔地“嗯”了一声：“那就交给少卿大人处理了。”
即墨无白从她脸上收回视线，将邢越拽出门去。
“不是吧，你这是要动真格的？”邢越到底吃软怕硬，小声示软。
即墨无白冷幽幽地拖着他出了官署大门：“我细细想了一下，你这种败类，还是拎回来亲手弄死比较妥当。”
邢越叹息：“其实你这是为了灭口吧？”
“……”
☆、第三十七章
阿瞻起得很早；第一件事是喝药；第二件事是念叨：“代城主究竟什么时候回来？”
身边的下人没有一个能回答他的。
他叹口气，拢紧衣裳，对娟惠道：“扶我去高处看一看；兴许他们已经入城了呢。”
娟惠扶他出门：“那便去吹雪阁，不是说那是老城主建给城主夫人遥望长安用的，可高了。”
阿瞻皱着眉甩开她的搀扶：“那算了；我不想去那个女人住的地方。”
娟惠没想到他对城主夫人有意见；错愕地闭了嘴。
阿瞻始终有牵挂；到了晚上又开始念叨这事，还叫娟惠去几个城门口去打听打听；毕竟又不是多远；怎么一去就是一个多月也没消息呢？
娟惠依言而去，返回后却只站在门边，踟蹰着不敢接近。
阿瞻一直等着她的消息，见她这模样以为师雨出了什么事，一时情急，咳了好一会儿。娟惠这才动了，扶着他坐下，端茶送水，生怕他出事受责怪。
“到底怎么了？快说！”阿瞻捂住胸口瞪着她。
娟惠跪在他跟前，小声道：“奴婢听说代城主不是去巡视周边，而是去长安了。”
阿瞻一怔：“不可能，她不会骗我。”
娟惠伏在地上：“一定是奴婢听错了，那些往来商旅都不值得信，公子千万不要动气。”
阿瞻撑着桌子站起身，走到门口，望望头顶圆了大半的月亮，对娟惠道：“你去将刺史传来，让他派人去找代城主回来。”
娟惠跟在他身后，脸上赔着小心：“可是……可是代城主吩咐过，所有命令都得由她发，刺史只怕不会来见公子。”
阿瞻气得脸色发白：“我是城主，他竟敢不来！”
娟惠又吓得跪在地上，一声也不敢吭。
阿瞻咬了咬唇，虽然脸上不承认，心里却透亮，自己这个城主不过只有一个名号，所有大权都在师雨手里。他被这一副病体禁锢在了这方寸天地，别说手里有一座城，就是有整个天下又如何，连她的踪迹都寻不到。
“罢了，”他像是一下卸去了所有脾气，摆摆手：“你去请霍老将军，我要见他总不需要命令吧？”
娟惠轻声称是，快步出门，还不忘叮嘱门外的婢女好生照应着，万一他再倒下，师雨回来谁也活不了。
近来正是年节之时，霍擎因二子回城，今天没去军营，在府上共享天伦。
娟惠来时正是晚饭时间，他以为阿瞻出了事，随手拿了披风就出门，丢下一大家子面面相觑。
阿瞻倚在榻上，身上披着的虎皮还是当初霍擎亲手猎来的。见他安然无恙，霍擎进屋的脚步不觉放轻了一些：“怎么了？我还以为你又病了。”
阿瞻睁开眼，见他已经到了，连忙坐好，抬手请他就座：“霍叔叔，我请您来，是想问问您，当初您给即墨无白的那一半兵马究竟作何安排了？”
霍擎很欣慰他关心正事，笑道：“那不过是假兵符，兵马自然还是由老夫和代城主掌管，不过为了做给世人看，一直没动用过他们，免得被若羌看出破绽。”
“原来如此……”阿瞻若有所思地点了点头，看了看他的脸色，犹豫道：“我在想……若是这支兵马暂时不动用，那是不是可以……给我？”
霍擎被他问得一愣：“你要兵权做什么？”
阿瞻抿唇：“好歹我也是城主，却有名无实，什么事都让您和师雨扛着。”
霍擎了然地笑了，抚了抚胡须道：“这有什么，待你身子好了，早晚也是要让你接手的。”
“待我身子好了？”他自嘲地笑了一声：“这是个好理由，可以用一辈子。”
“……”霍擎总算听出了点深意，脸上的笑容也没了。
长安春意已至，风吹在脸上多了些柔和，早晨春阳里也多了丝暖意。道旁开始绽放迎春花，黄蕊鲜嫩，夹杂在大片灰白的颜色里冲撞进视野，叫人心神为之一振。
师雨衣着整肃，朝宫门方向走，心里回味着方才在御书房向嘉熙帝述职的场景，只庆幸还好来的不是阿瞻。
皇帝是越来越不好对付了。
“代城主！”
她转头，乔月龄快步朝她走来，大约是不常穿飘逸的襦裙，脚步一快竟险些摔倒，闹了个大红脸。
师雨笑着迎上去，扶住她胳膊：“你这是从何而来？”
乔月龄赧然地笑了笑：“皇后陛下忽然召见，刚刚觐见完。”
“原来如此。”后妃经常替皇帝召见高官家眷亲属，师雨并不觉得意外。
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