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一转眼，就到了分派活计的时候了。这对于刚进宫的宫女来说，也是最为关键重要的时候：若是侥幸分去了油水足的部门，那就是享福了。可若是不幸被分去了苦哈哈的部门，那就是惨得很了。当然，最有福气的，还是分派去了主子们的身边服侍。不管主子身份高低，可是总比别的地方好些。活计清闲不说，遇上主子仁慈大方，更是会有不少的赏赐恩典。
陶君兰并不奢望自己和妹妹能去主子身边伺候，当然也不希望去最苦的地方。她最大的希望就是不要和妹妹分开：若是真分开了，她是绝无法放心的。而陶芯兰那性子若是身边没了她的提点，也不知道会如何。
所以分派活计之前的好几晚上，陶君兰都睡不着——实在是担心得厉害。
其实也不是全然没有办法，若是有银子的话，虽不说任由挑选，可是却总能分个好地方。
可惜的是，她手里却是半点银子也没有。
陶君兰很想苦笑，长这么大，她还真是第一次为银子发愁。
不过这些，她一点也没敢让陶芯兰知道。一则是知道了陶芯兰也没法子，反而多加担心。二来，是怕陶芯兰犯了性子，做出什么事儿来。
眼下，她唯有祈祷。
可是显而易见的，她的祈祷并没有用。等到分派活计的时候，她和陶芯兰虽然在一起了，可是分去的地方却是并不大如人意：浣衣局虽然不算最差最苦的地方，却也着实不是好地方。浣衣局，顾名思义，是专门洗衣裳的地方。宫里所有主子的衣裳，都会送到这个地方来洗。当然，许多体面的宫女太监，也是不用自己洗衣服的。所以，浣衣局一年四季，每天都有洗不完的衣裳。
这夏天还好，冬天……想必很难熬。
陶君兰不想去，可是……却没有旁的选择。所以末了，还是只能咬牙收拾了东西拉着妹妹去了。
至于老熟人袁琼华，她却是没那个功夫去关心了——纵然袁琼华经常找她麻烦，可她却不认为，在偌大的皇宫里，她和袁琼华以后还能碰面。
第一卷 第3章 新环境
浣衣局的管事姑姑倒是没怎么为难人，训了几句话之后就让人安排了她们这一批新来小姑娘的住处。又让人带着熟悉了一回活计。
分来浣衣局的一共有十多个小姑娘，可是一看就知道是挑剩下的歪瓜裂枣。且不说容貌上，就是身形上，也大多都是壮实粗苯的。当然，陶君兰和陶芯兰两个却是例外——
不过话又说回来，浣衣局这种地方，也的确是不需要什么美貌过人，更不需要什么身量纤细的。越是粗壮能干，越是好。毕竟可以多做活。
浣衣局很大，里头又分了许多小部门：负责洗衣服的，负责晾衣服的，负责熨衣服的，还有负责收衣服送衣服的。拉拉杂杂的，加起来足有上百号人。
看着院子里那些洗衣服洗得热火朝天的景象，陶君兰忍不住咂舌了一回。
领着她们一行人的，是个年轻的姑娘，约莫十七八的样子，在这一片歪瓜裂枣中，倒是个例外的：眉清目秀不说，就是身量也是纤细如柳的。
陶君兰着重打量了一回对方的手，见那手上没有冻疮痕迹，也没有什么茧子，便是知道对方恐怕做的是轻省活计。想必……在这浣衣局里，也属于有体面的人了。也是，若不是又体面的，恐怕也不会被指派了给她们这一批新来的宫人安排住处，熟悉环境。
十几个人被领到了一间空屋子里，里头是两排大通铺，每个铺盖旁边有个小箱笼。想来是给宫人们放东西用的。
“以后你们就住这屋子吧。”那姑娘笑着指着那些通铺：“一人选一个，铺盖什么的回头自己去管事那儿领。哦，对了，我叫绿柳，若是有什么问题，也只管找我。甭去烦管事姑姑。姑姑事情多着呢，哪里有空操心这些小事儿。”
大伙儿诺诺的应了。却也没有一个人擅自妄动的，仍是抓着自己的小包袱站在原地听着。
绿柳见状倒是点了点头，又笑一回，唇边一个梨涡显得格外娇美：“看来你们规矩学得不错。以后都好好记着规矩，认真做活。咱们这地方虽然辛苦了些，可却也没有旁的什么糟心事儿。安安全全的。绝不会莫名其妙就丢了命！”
绿柳显然也是个能耐的，虽然笑着说这话，可是语气里的威严却是不曾少了半点。尤其是这一番敲打，更是拿捏得恰到好处。
陶君兰嘴上应着，心里却是琢磨开来：不知道绿柳在浣衣局里，到底是个什么身份？
绿柳也没再啰嗦，只叫她们各自选了床铺放下包袱，就要带她们去熟悉活计了：“按照规矩，新来的只能从洗衣娘做起，以后若是有别的能耐了，就能去干别的事情。这些以后你们慢慢也就懂了。”
一面说着，一面却是留神的挨个将人打量了一回。
陶君兰拉着陶芯兰选了两个相邻的。因为不肯去争抢，便是位置有些靠门口了——这地方不好，门一开风就能吹到，有个什么动静也是最先被扰了的。
不过陶君兰不大在意这个。她估计以后除了睡觉的时候能在这屋里，其余时候都只能在外头劳作。
绿柳见陶君兰不争不抢，又见她们姐两俱是细皮嫩肉容貌出色的，便是不由得生了几分好奇：“你们怎么就被分到这里来了？”
一般来说，颜色好的，都会挑去服侍主子，或是别的一些更好的地方。能来浣衣局的，要不就是粗苯的，要不就是性格不讨喜，再要么就是容貌欠缺了些。
可是陶君兰两姐妹，怎么看也不像是有这些毛病的。
陶君兰也是纳闷——听绿柳这意思，倒像是她来浣衣局是别有什么隐情似的。她自然不明白，所以老老实实的答道：“我也不知。”
“罢了，既来之，则安之。”绿柳倏地一笑，“兴许是不经意得罪了什么人吧。”
陶君兰仔细的想了一回——得罪人？她应该没得罪人吧？除了教导规矩的管事姑姑对她们严厉了些之外，旁的就没有什么了。难道说，是管事姑姑？若真是如此，想必就是因为她和袁琼华的那些破事儿吧？
袁琼华果然是她的宿敌。
不过这些就算现在想明白了，也没什么作用了。所以陶君兰直接抛在了脑后，打起十二万分精神跟着学洗衣裳——
说句实话，她和陶芯兰两个，还真不会洗衣裳。以前在家的时候，每天养尊处优，连个帕子也没洗过，更别说衣裳。自然，也就不会了。后头家里败了，她和陶芯兰也只是凑合着用水洗洗。也没有那么多讲究。
现在则不同了，光是洗衣裳的胰子，就分许多种——最高等级的，不仅泡沫细腻洗得干净，就是味道也好闻。
当然，也不是每个人都能去用上最高级的胰子的。主子们的衣裳大多都是精贵的布料，并不是人人都洗得的，里头许多讲究。
陶君兰这种初来乍到，从头学起的，只能先拿最低等衣裳练起来。
绿柳笑着对她们道：“好好洗，若是学得好了，以后专门洗贵人们的衣裳，就好多了。”
陶君兰也是如此想的——贵人们的衣裳不会穿得很脏，洗起来也容易。的确轻省。
不过眼下……她还是只能老老实实的从最低等的开始。
洗衣裳是个累人的活计——整日弯腰坐在那衣裳，一整天下来，腰跟折了似的，直都直不起来。而且，手在水里泡了一天，又白又皱，干了之后却只觉得似乎皮都要干裂了。难受得紧。而两个胳膊，因为一直用力，更是酸软疲惫。
陶君兰还好些，咬咬牙还能坚持住。而陶芯兰……一天下来，几乎都累虚脱了。捧着饭碗的时候，手都在打颤。胳膊根本抬不起来。看得她一阵阵的心疼。
可是心疼也没有办法——每个人每天都会分派到任务，洗不完就不能睡。她除了拼命的洗，然后替陶芯兰分担一部分之外，别无他法。
即便是这样也招来了绿柳的一阵训斥：“你心疼你妹子没错，可是你难道能替她做一辈子？我且告诉你，现在因你们是新来的，已经少分派了，以后只会更多！现在不让她熟练起来，以后她只能被赶出宫去！”
陶君兰咬咬牙想求情，可是陶芯兰却是已经开了口：“姐姐，以后别再这样了。我自己能做的。”说着默默的将衣裳拿回去，自己坐在那儿继续洗起来。
陶君兰心里一酸，几乎眼泪都要下来了。可是她心里明白，绿柳说得没错。
“得了，你别这样。”绿柳见陶君兰这样，将她拉到一边，低声叹了一口气：“管事姑姑也不是狠心的，年纪小的已经是少分派活计了。你这样让管事姑姑见了，指不定心里会不痛快。就是要帮，也该偷偷的。哪能这么明目张胆的。”
陶君兰仔细的琢磨了一回这话，心头感激：“多谢您提点。”
“得了，你们也够可怜的。”绿柳丝毫不掩饰话里的怜悯：“好好的大小姐落到这个地步。”
陶君兰尴尬一笑：“都是过去的事情了。”
“你能有这个心态是好的。许多人认不清自己的身份，也不知吃了多少亏。”绿柳爽快一笑，又塞过来一个东西：“诺，这是买的面脂，虽然不是什么好的，可是擦手却是足够了。成天泡在水里，一双手别提多难受了。”
盒子不大，也就鸡蛋大小。但是却颇有些雪中送炭的味道。
陶君兰感激的看着绿柳：“实在是不知道该怎么谢您了。等拿了月例，我就将钱给您。”
“这个也不值几个钱。不过你们用这个快，以后要是还要买，就来找我。我认识一个小太监，他有门道，我带东西都找他。”绿柳笑得十分豪爽。“也只给他几个跑腿钱就行了。”
陶君兰只有道谢的份。同时心里又有些纳闷：绿柳为何对她格外另眼相看几分？
这个念头，直到很久之后，她才算是明白过来，她这是自以为是了——事实上，每个洗衣的新人，都得过绿柳的“关照”，也都得了一盒子面脂。也都被告知了，以后要买，就找她，她有熟人有门道，可从宫外带进来。
而绿柳，因为这个“门道”，每月都能赚一笔私房。算下来只怕比月例还要高些。
而绿柳之所有这样胆大，又这样有体面，是因为她是管事姑姑的干女儿。也正是因为这样，所以绿柳在这个地方，才有这么大的体面。也才分派到了最轻省的活计——专门将洗好的衣裳送回去。而且只送几个体面主子的。
从那之后，陶君兰倒是对绿柳多了几分敬佩：绿柳的确是个能干的。要知道，管事妈妈也不是随便就能认个干女儿的。而这个来钱的法子和门道，也不是人人都干得了的。
不过话又说回来，绿柳却也是的确有那么几分豪气的——至少她不仗势凌人。反而见人就笑，多有帮扶。譬如陶君兰，就得了好几回绿柳的帮助了。虽然都是小事儿，可她也记在心里，满心感激。
为了这个，她偷偷的买了几块碎布头，拼凑着做了个荷包送去——虽然料子不好，可是她的针线活计是好的。倒是也能送得出去。
第一卷 第4章 适应
绿柳得了荷包，倒是喜欢得跟什么似的，爱不释手的把玩了半晌，便是珍而重之的收了起来。又笑着跟她到：“你这活计鲜亮，倒是比针工局的也差不了多少了。”
陶君兰被夸得不好意思了，“哪里能和针工局的比？主子娘娘们衣裳上那些绣活儿，那才叫鲜亮呢。上次看到的那百蝶裙，都跟真的似的。”
“那样的手艺，又有几个人能有？”绿柳嘲讽一笑：“针工局三四百的人，有那手艺的，不超过二十个。你当人人都有那手艺，那还得了？”
陶君兰想了想也是这个理。那么多人，还真不可能人人都有那手艺。顶多也就比外头的绣娘强些罢了。
“你手艺不错，等针工局缺人手的时候，我让干娘推荐你去试试？”绿柳忽然说了这么一句。
陶君兰顿时有些受宠若惊了：“这……能行么？”
绿柳大包大揽：“有什么不行的。到时候你给我干娘做几件东西，孝敬孝敬，她保准喜欢。况且，你又是个懂事的，你若是将来混得好了，我干娘也有脸面不是。”
陶君兰抿唇笑，“那我就先谢谢你和管事姑姑了。”
若真能去了针工局，那可真的是好事一件了。毕竟，针工局虽然活计也不轻省，每天都忙得要死，可是到底是坐在屋子底下的，冬天还能烤烤火，不必受冻。更不用泡得手脱皮。不过，陶芯兰那头倒是有些为难了。绿柳能推荐她，可陶芯兰却是针线活儿刚学了头罢了，不可能跟着一起去。
许是猜到了她的心思，绿柳挑眉：“怎么，担心你妹妹？”
“可不是？”陶君兰自嘲一笑：“我那妹妹以前在家里受宠惯了，什么也不懂。若是离了我，也不知道得罪多少人，混成什么样儿呢。”
绿柳感叹：“有你这么个好姐姐，是你妹子的福气。”顿了顿又道：“我若是有你么个姐姐，也不知要享多少福气。”
“什么享福不享福的。”陶君兰被夸得有些不好意思，“让她少吃些苦头我也就心满意足了。混够了日子，出了宫去，也就好了。”
“你们家还有什么人？”绿柳拉着她坐下，又抓了一把瓜子出来，“今儿横竖没有多少活，你陪我说说话。我倒是早就想和你结交了。这浣衣局里头，鲜亮的人也没几个，怪没意思的。”
见绿柳这样说，陶君兰自然也没有什么可顾虑的，也趁机歇一歇。其实说句实话，能和绿柳攀上几分交情，也是不错的。至少，也多个照拂不是？这些日子冷眼看着，绿柳虽然稍嫌精明了些，可是人却也还是不错的。
“家里就还剩下一个弟弟了。比我小一岁半，如今也不知道怎么样了。”想到家里仅剩下的男丁，陶君兰心里有些揪心：“西北那样苦寒的地方，也不知道他呆的习惯不习惯。”末了想起绿柳或许不知道她的事情，又笑了笑：“我父亲犯了些事儿，被问了罪，弟弟也被流放了。好在只有三年。”
“原来你以前真是官小姐。”绿柳咂舌：“我就说，看你这气派，也不像是普通人家出来的。”
陶君兰唯有苦笑：“什么官小姐，现在不过是个小宫女罢了。”
“难为你了。”绿柳的眼睛里充满同情。
陶君兰微微避开了这样的目光——说真的，她还挺害怕看见人家用这样的神情看她的。
还好绿柳没再多说这样同情怜悯的话，反而转头问起她在家里的时候都做些什么。看样子，竟是十分好奇的样子。
陶君兰拗不过对方的热情，便是挑拣着说了。绿柳事无巨细，从吃穿说到接人待物，然后得了回答就咂舌感叹：“要是我也能过那样的日子，该多好。”
陶君兰只得笑笑。心头却道：她宁可从没过那样的日子，也宁愿一家人平安喜乐。
不过，从那之后，绿柳和陶君兰却是渐渐的要好了起来——其实，也是绿柳找她的时候多。她倒是鲜少去找了绿柳说话的。毕竟让人瞧见了，会觉得她在攀关系，讨好绿柳。她听不得这样的议论。总觉得别扭得很。所以也就格外的注意几分。
和绿柳交好的好处也很快就显露出来——绿柳在管事妈妈跟前说了好话，将她和陶芯兰都换了个轻省的活计。也是她运气好，有个洗好衣裳的宫女寻了关系，调去了别的地方。她正好顶了那个缺。而陶芯兰则就被派去晾衣服。
陶君兰自然是满心的感激。
绿柳却是摆摆手：“你若是自己是个扶不起来的，我帮你也没用。干娘又不是没长眼睛看着。”
陶君兰自然也知道是这么一个道理。可是别人不知道，渐渐的，到底还是被一屋子的人排挤了起来。觉得她是个谄媚讨好的。
陶君兰有苦说不出，也不好辩解，只能当做没看见。好在，有管事姑姑的约束，谁也不敢明着闹事儿。
倒是陶芯兰忍不住，好几次都险些和人争执起来，最后被她死死的拉住了。
也不知道怎么的，绿柳就知道了这件事情，想了想后忽然一拍大腿：“我那屋子里就我和另外两个人，不如你俩搬过来吧。就是屋子比你们现在住的地方小了些。”
陶君兰自然是没有不乐意的。当天夜里就搬了过去——关于别人的议论，她也想过：横竖都已经被人议论了，也不多这一点了。再说了，她就是不为了自己想，也该为了陶芯兰想想。再在原本的屋子住下去，陶芯兰总有一日会闹出事情来的。
倒不如，早点离开算了。
至于绿柳那头——她费些事儿，多做些精致的小东西报答就是了。
绿柳毕竟是管事妈妈的干女儿，住的地方自然是比别人好了不知多少倍。虽然是小了些，可是采光好，通风也好。屋子敞亮，冬暖夏凉的也不知道舒服多少倍。
至于另外两个人采鸢和文杏，倒是都表示了欢迎——许而看在绿柳的面子上，也可能是看在她送的荷