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恭和帝阅后十分高兴；准其所奏。
礼部向来是个清水衙门；如今逮到这样一个机会；大把的银子自指间过；不大捞油水；岂不是傻么？
礼部办事认真；从西直门到丽正门，一路彩坊接连不断，直与宫掖庆仪接头儿。各处皆是张灯结彩，京中遍设彩墙彩廊，灯坊灯楼，用彩绸结成的“万寿无疆”“千秋万年”烜烜赫赫，猎猎张扬。这个时候什么国库空虚，民不聊生全顾不上了。京城内外，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲。
宫人们出不得宫去，外头的热闹景象瞧不见，不过宫墙内虽不如民间自在，但是比起布置奢华绮丽却是有过之而无不及。宫女们制成方胜葫芦，佩在身上，如今这时候绣别的都不合适，一色儿的卍字纹加洪福齐天或四海升平。
京中官员入宫朝拜，各地文武百官则设香案，向京城方向行跪叩大礼。
藩王入京规矩最多，甚至细致到小节，衣裳穿得是否合制，随行人员是否超额，或者出行仪式招不招摇，都有言官瞪大两眼睛盯着。承野王行为收敛，万事没有出格儿的地方，其他藩王却不一定皆是如此。
谢琳琅回京第一天，就听说出了事儿。封到河南的归德王是先帝正经子的叔祖父，如今爵位传到了孙子这一辈儿，新出炉的归德王此番还是头一回奉旨进京。京中繁华盛景他皆看不上眼，坐在轿子里，拿柄折扇挑着帘帐，直往过往的女人身上瞟。他眼睛也毒，一错眼儿就瞧上了一个，立刻命人停了轿子，亲自下轿调－戏。如今正是夏天，那女子衣裳穿得薄，绡纱隐隐裹着腰臀，手中执把团扇，正抬臂将团扇举至额顶遮挡日头，袖口处便露出一小节白藕似的腕臂。归德王瞧着眼热，上前就摸了一把，嘴里的荤话一串子似的冒出来，直把美人吓得梨花带雨，跟她身边的小丫鬟搀扶着就跑了。
归德王意犹未尽，不过调－戏这等事，点到为止才更有况味，再深入一层就失了野味儿了。他站在街上望着美人的背影，见她裙袂飘飘摇摇，拐过街角就不见了。他抹抹嘴儿，也没当回事，回了朝廷专门为藩王安置的住处，直接歇下了。
第二天再出门闲逛时就被人截了和，归德王带的人不多，且对方显然是有备而来，几个跟班儿招架一阵就抱头等着挨打了。归德王挨得拳头最多，被打得鼻青脸肿。堂堂藩王入京为圣上祝寿，还颇有诚意的提前两日到京，竟当街挨了打，简直是奇耻大辱！问对方名号，对方打了人也依旧理直气壮，自报家门，说是定远侯府上的。归德王在河南雄霸一方，如今入京连随行人员都有限，想私下报复太难，一时气得肚子生疼，当即就顶着猪头脸进宫告状。
定远侯是恭和帝的亲舅公，归德王又是皇室宗亲，往小了说不过是家事，该归皇上或太后调停，谁知最后两人都落到了宣城长公主手里。宣城长公主正愁没由头作伐，此事来得倒是正好。
定远侯与归德王乌眼鸡似的互瞪，各自辩了一番，宣城长公主弄清楚了缘由，原来那美人是定远侯养在朱帽胡同的外室，那天她带着个丫鬟出去逛胭脂铺子，被人当街调－戏了岂有闷葫芦不说的，回去就找定远侯哭诉。定远侯自来就是个什么都不怕的，为个外室找皇上告状自觉丢脸，心下一横，揍归德王一顿出出气也行。
按理说这事儿是归德王不对，不过那女子只是个外室，且定远侯又打了归德王，顶破天训斥归德王几句也就是了，若是公平些，合该两人一起训。谁知宣城长公主听闻之后却是震怒，直斥归德王等一众藩王不知检点，视朝廷规矩律法如无物，不将皇室放在眼里！
紧接着便命五城兵马司出兵将各藩王禁于宫内。
这一通发作简直毫无预警，却是雷厉风行，若说宣城长公主事先没有准备，谁也不信。只是这理由未免有些牵强附会，为着定远侯的一个外室，就将各藩王都软禁起来，还堂而皇之的说为着皇室体面！众位藩王颇为愤愤！
承野王倒是淡然处之，进京之前便有这样的心理准备，即便没有归德王调－戏定远侯外室一事，宣城长公主总也会挑出其他错处来，最后结果还是一样。
隔窗望出去，金瓦翘角红抱柱，斜阳一寸一寸移过来，将大而森然的宫掖笼罩其中。
明日便是六月初九，不知有多少方势力正蓄势待发，等着那一天呢！这宫掖就如同一个巨大的漩涡，将所有人都卷入其中，抽－身不开。檐下海棠团团簇簇，他想起那个垂首温和而笑的女子，突然觉得那样一个柔弱的女子胸腔中竟也有着万夫之勇，丝毫不容人小觑！明日注定是这大周历史上不寻常的一天，如今他帮不上忙，只有全赖她了。
第二日一早，外命妇皆要入宫朝拜，谢琳琅依品大妆，她如今有着身孕，破格儿最多也只能带四个丫鬟进宫。除了红绫，她将萧慕身边的另一个大丫鬟红绡也带上，她们二人功夫师承一脉，两人联手胜算更大。除此之外她身边的丫鬟就只能再带一个，碧桃虽说稳重，但今日情况特殊，倒不如青杏机灵些更妥当。身边的人都安排好，便着人将承野王的五夫人请进来。
五夫人身上没有诰命品级，更何况她是藩王侍妾，没有旨意，自然是无法入宫，谢琳琅便只能让她充作丫鬟随行。
五夫人此时面上倒没有了一直以来的矜傲，她穿着同青杏一般无二的袄裙，前两日入慕王府时，王府的嬷嬷将进宫的规矩都教给她了，她进了屋立时跪下，给谢琳琅恭恭敬敬的行了大礼。略抬首，悄悄觑了一眼端坐的慕王妃，并不是如何让人惊艳的颜色，她以前未出阁时，听人说凡是能拢住爷们儿的妻妾，无不是长了一张狐媚脸，她听进了心里去，自己便是在这条路上一道走到黑。而慕王妃并不是，她长着典型的瓜子脸，眉眼淡然，形容不出来的感觉，就像她小时候看兄长画过的水墨画，远山笼在雾气之中，说不出的一种美，可是这样的清淡的眉眼下，偏生长着一张红而潋滟的唇，这样一浓一淡协调在一张脸上，竟出奇的美好。
她突然就生出一种无力感来，她自觉也是个美人，在承野王府时，她虽只是个侍妾，但是上头没有主母，而另外五个夫人都是朝廷赏赐的，她知道承野王虽没有表现出来，但哪里能不忌惮？她私下里一直觉得承野王是给那五个夫人暗暗用了绝孕的药的，否则承野王每月往她们几人屋子里各走两回，却偏只有她一人怀上了呢！况且每次面对她们几人时，承野王的目光也是在她身上停留得最多，这样刻意的对待，让她油然生出一股子优越感来，又有底下的人奉承着，时日一长，她便觉得自己已经似半个主母了。
她不由得在心底暗嘲一声，可笑自己傻透了腔儿，竟以为承野王不娶正妻是为了宠她。几日前王爷命她收拾行装，说要带她入宫朝拜时，她简直欢喜得了不得，在那五位夫人面前好生的得意了一场。她原本想也带着女儿同去，却被王爷冷声斥了两句，她不敢再提，但不让她带女儿，她也依然欢喜。在路上时，她与王爷坐同一辆马车，马车走得极慢，她却一点也不觉枯燥，直到快入城门时，王爷拿出一枚梳篦递到她手里，那是一枚十分普通的玉梳，梳首雕着古朴的夔龙纹。她有些不明所以，翻来覆去瞧不出名堂来，抬头看他。他指着梳篦右上角，她拿起来细看，才看清那里隐隐刻着一个小字。她不识字，抬头尴尬的看向他。他并不以为意，声口清淡的对她讲了她的身世。
那些话从他嘴里说出来，她简直愕然，偏他淡然的模样就似说着一桩无关紧要的事一般。她恍惚半晌也回不过神来，她不知道自己该做何种表情，心里翻来覆去只想着一件事，怪不得他会上门纳她这个不受待见的庶女，原来自己有着这样的身世，若是自己能恢复身份，便是给他做正妻也有余。
直到旁边的嬷嬷提醒她，她才意识到自己失礼，她迅速的垂下头，慕王妃耳边的那枚金丝宫灯的小坠子尤似晃在眼前。她心中突然升起一股子奇异的骄贵感来，她不是普通人，她不再是那个小小的庶女了，像是跃龙门一样，她如今便是站在慕王妃跟前也不用觉得自卑。一腔傲岸简直要涌出来，她努力抑制着，提醒自己现在还未入宫，她还要依靠慕王妃，等她入了宫……她几乎是迫不及待了。她低头看着自己身上的袄裙，她痛恨这装束，不过她马上就要翻身了。
她正胡乱思想着，谢琳琅已经开口笑道：“委屈五夫人了，宫中门禁严格，没有别的好法子，只能委屈五夫人先充作我的婢女，若事情顺利，五夫人就可认祖归宗了。”
五夫人忙掩了眼中神色，道：“我……奴婢一切听从王妃娘娘安排。”
作者有话要说：寿诞的筹办借鉴了慈禧的六十大寿。
☆、第二更
宫中赐大宴；不管如今京城暗中形势如何汹涌；呈现出来的依旧是一片升平。
当今圣上还未立后；内外命妇便全都前往皇太后的寿安宫去；太后高高端坐上首，脸上挂着笑；一点儿也没有想象中的太后该有的慈眉善目。她才三十出头；一天皇后瘾都没当过，一跃就成了太后了，外人看不出来；没人知道她心中是什么想头。
谢琳琅踏进门槛时；寿安宫中已经有不少人；宫妃；公主，外命妇，连二皇子妃、三皇子妃、四皇子妃、五皇子妃竟然也都在。只是熟悉的淑妃等人却没瞧见人影儿，听说几位太妃奉驾的奉驾，守陵的守陵，全不在宫中了。
谢琳琅上前给太后请安，又给几位皇嫂见礼，二皇子妃强自镇定，只不过涂了厚厚的脂粉也盖不住眼下的乌黑，如今二皇子兵临城下，蓄势待发，她坐在这里岂不就犹如砧板上的肉一般么。
三皇子妃的精神却奇异的好，谢琳琅走过来时，她立刻站起来要过去拉谢琳琅坐在自己身侧，四皇子妃却在此时笑着起身，先她一步扶住谢琳琅，笑道：“六弟妹怀着身子，走路千万要稳着些才好，我近来怕凉，命人做了个毡垫，走哪儿都带着，弟妹来了正好给弟妹坐。”又对三皇子妃笑道：“三皇嫂身体不适，且近来一直吃着药，定要好生保重身体，若是为着咱们小辈儿倒劳累着三皇嫂，咱们可不是罪过大了么！”
四皇子妃的声音柔和温厚，面上一派恬淡，谢琳琅不由得感慨，时间寸寸而过，世事变迁不停，改变了许多人，似乎只有四皇子妃一如昔年。
三皇子妃站在当中，伸出去的手扑了空，茫茫然瞅了一圈儿，立时有两个丫鬟上来将她架回座椅上。
谢琳琅看了四皇子妃一眼，四皇子妃笑了笑，趁大家说话的空当，悄声对她道：“三皇嫂府上前几日刚请了法师驱邪。”
撞鬼了？谢琳琅愕然，再看向三皇子妃时，见她面上有些呆滞，眼睛却是精亮，不过，好生在那里坐着时，举止上倒也看不出什么异常。
太后同旁人说了会儿话，便将目光落到谢琳琅身上，笑道：“六弟妹这几日奔波，怕是劳累着了罢？有着身孕又何必四处乱跑。”
谢琳琅笑道：“劳大嫂惦记了，都是弟妹的不是，只是近来天气尚好，便想出京走一走，权当作散心了。原想着叫大嫂一起的，但想着如今大嫂身份尊贵，出宫不易，大嫂倒不如改日请圣上下一道旨意，阖宫去行宫转一转，如今京外景色绮丽，饱饱眼福也是好的，不去也怪可惜。”
太后笑了笑，没言声。倒是坐在她右侧的一个穿着真红大袖衫的妇人嗤了一声，谢琳琅看过去，是个熟人，只是如今不能再称施大小姐了，而是该叫上一声礼王妃。她倒是没什么变化，说话也依然丝毫不懂转圜，她不在乎旁人的目光，直楞楞就道：“逃命就说逃命罢了，还观风景？倒会往自己脸上贴金！如今不还是回来了，也不嫌丢人！”
谢琳琅垂了眼，只当没听见。
太后瞥了一眼这个儿媳妇，她一直看不惯礼王妃，只是如今宣城长公主势大，她不敢拿礼王妃如何罢了。
礼王妃声音不算小，大家听着都觉得有些尴尬，尤其是一些武官家眷，她们当初也想着出京逃命来着，只不过没能出去城门。
太后没有为慕王妃解围的意思，整个殿中奇异的静了下来，大家难堪的互瞪着眼，谁也不愿开口重新起头儿。幸好这时英国公府的家眷到了，英国公府的大房没人来，来的是二房的施二夫人，如今二房不比往日，有宣城长公主撑腰，简直得意到了极点。现在长房的院子已经空了出来，成氏带着一儿一女投奔了娘家，前几日二房又上奏请封册立施二夫人的长子施鸿为世子，恭和帝已经应准，只等过了万寿节，礼部再走个程序，世子之位稳稳就跑不掉了。施二夫人的大女儿又成了圣上的亲弟媳，她如今也是正经子的皇亲国戚。
施二夫人此时走路都带风，满脸笑容的进来拜见太后，又见过各位王妃，看到谢琳琅时先是一惊，继而眼中笑意更盛，她简直要把她心中的得意都抖给世人看，跟身边人匆匆应付了几句话，就凑到谢琳琅身边来，笑道：“许久不见外甥媳妇，听说外甥媳妇是出京去了？不是舅母多嘴，舅母也是心疼你不是？大着肚子呢就往外头跑，对孩子不利，以后可再不许了。”说着又掩嘴笑，“如今怎么又回来了？”她听说是宣城长公主下的令，她这妯娌有本事，连王妃也不敢不听从，连她都觉得脸上有光。
谢琳琅只当没听懂她话中之意，笑了笑，道：“多谢二舅母关心，城外风光再好，终究还是要归家的。”
施二夫人见谢琳琅不欲攀谈，便有些不满，如今谁不是捧着她说话呢，还有人这般不识好歹！便拔高了些声口道：“外甥媳妇离京这么些时日，只怕京中发生的许多事都不知晓，唉，说起来也是丢的咱们英国公府的脸，虽说是长房的事，可咱们二房也不能撂手站干岸儿不是！大嫂年纪轻轻就守了寡，说起来也甚是可怜，母亲之前就提过让大嫂出门子，寡妇再嫁虽说不大好看，但倒底也没人能说什么，只是大嫂硬着脖子不同意，倒显得咱们二房不容人，威逼了她似的。如今倒好，正经出门子不应，倒跟其他男人不清不楚，长房虽然没人了，咱们也不能由着大嫂辱了英国公府的声名……”
施二夫人声音本来就不小，如今又是特意拔高了的，周围的人都听得一清二楚，大家说话的声音就渐次小了，大殿里再次静下来。不少人都觉得尴尬，心想她与礼王妃还果真是亲母女俩，大庭广众戳人伤口好听么？
不过也有些人知道此内情，英国公府大房的成氏守寡了这么些年，怎么突然就在二房想要请封世子之时与人不清不楚了呢？能坐在这殿中陪着太后说话的，自然都不是普通人，谁家没一两个爵位呢，为着袭爵之事闹得头破血流、家丑外扬的也不是没有，只不过这种人家都好脸面，有什么事捂着还来不及，哪有像施二夫人这般的，到处嚷嚷。
有几位好心的夫人便想着岔开话题将此事掩过去，却见谢琳琅突然站了起来，也不管施二夫人叫二舅母了，正声道：“此事涉及舅母清白，还请施二夫人慎重言论！施二夫人口口声声说我舅母与人有染，能否拿出证据来，或是开祠堂，或是交由大理寺惩办！若是施二夫人没有证据，还请施二夫人向我舅母道歉！”
施二夫人一噎，她断没想到谢琳琅不知道内情就敢硬腰子帮成氏说话，只是要证据她当然没有，僵了片刻就冷笑一声道：“这种事情谁还能拿到明面儿来做不成，倒跑来找我要证据，我又不在现场，王妃娘娘不是难为人么？”说着就转向一旁找别人说话去了。
太后在上首淡淡道：“六弟妹怀着身子，还是休要动气才好，这种事情都是捕风捉影，也难有个论断。今天是皇上的寿辰，一会儿等人都到齐就要开席了，六弟妹还是稍安勿躁罢！”
谢琳琅低下头，强自抑制住眼中的愤然之色。
这时却听三皇子妃突然站起来，凑到太后身边，咯咯笑道：“大嫂，今儿是皇上的寿诞么？一会儿开席时我跟大嫂坐一处，最近我总觉得身后有人跟着我似的，大嫂福厚，跟在大嫂身边我就不害怕了。”
太后自然也听说了三皇子妃撞鬼的事，哪里敢跟她同坐？便唬着脸道：“座席是早就安置妥当的，哪有乱窜的道理？各人有各人的座儿，再说这四处都是人，你怕什么！”
三皇子妃抬眼环视一遍四周，突然打个激灵，拉着太后的袖子道：“大嫂也瞧见了？人可真多，还有抱着自己个儿脑袋的，怪吓人的。我还是跟大嫂坐一处罢。”话音刚落，就“啊！”了一声，比比太后的后脑勺，愕然道：“你怎么坐在我大嫂头上了？你把舌头摘掉干什么，又不好吃。”
太后开始还没反应过来，缓过神儿来立时吓得高声尖叫！她心里有鬼，淑太妃刚死没几天，就是拔了舌头的！她简直要