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慕王妃一去，圣上会将哪家姑娘赐婚于慕王无疑是焦点。先前慕王不为圣上所喜，所以赐婚的王妃娘家不显，已逝王妃是荣安侯府的嫡女，荣安侯的嫡亲妹妹，虽身份不低，但荣安侯空有虚职，其实已是无实权的空头爵位罢了。而如今，正是试探圣上对慕王态度如何的最佳时机，朝中各派的暗中角力也渐渐显现出来，是给慕王赐一位娘家失势的王妃，还是势高权重的，抑或是中规中矩的，都在众位皇子、朝臣、幕僚的讨论之中。
当今圣上继位时已年过四十，因他是中宫皇后嫡子，登上大宝之前是做太子的，后院只有一位太子妃，两位侧妃，和一位夫人。圣上才是真正做到了雨露均沾，故而无论是太子妃还是侧妃夫人都有子有女。但他毕竟妻妾不多，初登帝位时又实行休养生息之策，并未大规模选纳秀女充盈后宫。最近几年才在众大臣的不停劝谏下扩充了后宫人数。这新入宫且又得圣宠的，便有一位丽贵人，为圣上诞育了一位公主，另外还有一嫔一婕妤正怀着龙胎。故而圣上的儿子，统共算起来，并不多，一共只得六位。
其中一个死得哀荣，一个死得丢人。
四皇子十七岁大婚后，第二日便执意领军出征西北，皇帝不许，朝臣阻拦，四皇子却于朝乾殿外跪了三天三夜，皇帝无法，只得将兵符给他。
四皇子擅于用兵，皇帝为了保证他的安全又另外调了五万兵马专司护卫。用于对付西北蛮族的一支，一共十五万兵马其实容易得很。果然三月后便得到了大军凯旋归来的消息，整个京城万人空巷迎接四皇子。倒不是说这场战事有多难打，胜利有多难得，而是敢于挂帅的皇帝亲儿子实在少见，大周的子民都想见上一见。
却没想到，四皇子那华盖马车里躺着的却是他的大将军服。
一时间四皇子为国战死的消息传遍全国。
皇帝震怒。
流言四起。
四皇子为兄长所害的谣言止也止不住。
众皇子的夺位之争成为大周百姓茶余饭后的谈资，只可惜了最受皇帝宠爱的英雄四皇子。
而五皇子在他的四皇兄发丧后第二日就隐姓埋名的跑去了青楼，为争花魁与人斗殴至死。
皇帝一下子为两个儿子发丧，实在承受不住这样的打击，身体越来越差，罢早朝的时日便也就越来越多。
原本六个皇子现在只剩下太子，二皇子，三皇子和六皇子。
四位皇子皆已成年，谁也说不准圣上属意哪位皇子得登大位。
太子既嫡且长，但皇后早逝，二皇子生母淑妃三皇子生母德妃都甚得圣宠，只有六皇子生母贤妃去得早，且没有舅家支持，势力稍弱。但如今后宫之中，贵淑贤德四妃之位还缺一位贵妃，大家都认为圣上虚留此位，定有深意。
几位皇子虽势力相当，但难免有朝臣已经意动着站队。而慕王显然是众人并不大看好的一位。但无论众皇子和幕僚们如何的绞尽心思，最重要的还是皇帝的态度。
故而慕王妃死一事，竟牵一发而动全身，在朝中上下引起不小的动静。
襄国公府的外书房里，襄国公卫明华正与他的嫡长子卫长玉探讨此事。
卫明华四十岁上下，他身形高大，容貌清峻，看上去极是聪敏刚毅。卫长玉今年一十八岁，长相酷肖其父，亦是身材高大英挺，剑眉星目，仪表堂堂，年纪虽轻，为人却十分的沉稳淡定。
卫明华的外书房极其阔大，一张大紫檀木书桌足有三米见方，装饰皆简洁端方。书房里只有父子二人，卫明华容色沉静，道：“我看圣上并非不看重慕王。恐怕太子和其他几位皇子也作此想，才会如此关注新慕王妃的人选。依你看来，圣上属意哪家？”
卫长玉沉吟一下，才道：“慕王毕竟是圣上的儿子，自然存爱重之心，如今圣上虽不委慕王以实职，也并不时常召见，且贤妃早逝舅家势落，才会让众人觉得慕王不被圣上所喜。儿子倒觉得，圣上此举，或许正是对慕王的一片爱护之心呢！慕王没有舅家作后盾，若捧得高，难免会成为众矢之的，可见，圣上冷着他，才更见一番舐犊之情。当初圣上将荣安侯府嫡女赐婚于慕王，只怕也是此意。但是如今慕王妃去世，以当今朝堂形势来看，圣上倒有可能会改变之前对慕王的态度，将会更加重视于他，以平衡如今太…子…党与其他两位皇子之间的势力，所以，儿子认为，圣上可能会为慕王选一位娘家势大的王妃。”
卫明华赞许的点点头，道：“确是如此。当初圣上是有让慕王蜇伏之心，故而选了娘家不显的王妃，如今却是相反，圣上既要捧出慕王，这新王妃便一定要选娘家势大的，才能体现圣心。那你觉得，哪家有可能成为圣上心中所选？”
卫长玉显然早有想法，道：“妹妹年纪适当。”
卫明华的嫡长女卫长瑾今年一十七岁，确实年纪相当，且卫明华是天子重臣，简在帝心，确是合适人选。但卫明华却摇了摇头，“我是圣上之臣，圣上绝不会让我变成慕王之臣，但圣上又想让慕王借襄国公府之势，所以只能曲折而为。”
卫长玉顿时领悟，道：“依父亲之意，便是要选与襄国公府亲近，身份贵重，却娘家不显，这些条件都符合的……”他又想了一想，道：“便是表妹罢。”
卫明华这才道：“你我只是猜测，圣心倒底如何，只等赐婚之日才能知晓。”
卫长玉却又想到一事，向父亲问道：“只是，若真赐婚表妹，岂不与前王妃辈份相差？”
卫明华解释道：“先帝第一位许皇后临去时，为了保中宫之位仍归许家，便恳请先帝选许家女子立为新后。因当时许将军功大，中宫之位也不作他家选，但许皇后姐妹之中没有适龄女子，便选中了许皇后嫡亲侄女，是为当今圣上之生母纯安太后，纯安太后去后，许家才逐渐势落，这是后话。就连当今后宫之中，禧嫔与祝嫔亦是姑侄，已有先例在前，辈份便不是问题。”
卫长玉点点头，“那便是看圣心如何决策了。”
朝堂上下议论纷纷，皇帝却久久没有任何动作，时间长了，此事便也就消停了下去。
☆、第11章 生产
转眼到了十月，王妃丧期已过，宛姨娘也到了即将临产的时候。
朝晖堂里，谢晋和赵氏对坐在炕上，炕上摆了一张红木镂雕牡丹的炕桌，因着现在天气渐凉，便上了几道暖脾胃的菜，和几碟甜点心。
因谢全琅喜欢吃糖蒸酥酪，赵氏便命人又另做了一碗，单给他吃的。等过了年，谢全琅就五岁了，可是他依旧不怎么爱说话，谢晋问他话，十句里他也就能答两句，其他的话便似没听到一般。赵氏为此不知有多愁，可全哥儿是她的宝贝疙瘩，又实在舍不得打骂，她倒是想早点给全哥儿请位先生，先慢慢学着读书写字。她拖着谢安琅这么些年，无非就是不想让谢安琅强过她自己的儿子。可是她每次对谢晋提起给全哥儿请先生的事，谢晋都只是说全哥儿还太小，开蒙太早也是无益。
但她并不死心，私下里已经打听好了一位先生，正斟酌着如何跟谢晋开口呢，便听外面有些动静。
赵氏给玉印使了个眼色，玉印就出去了。
院子里，喜乐正拦在门口，而宛姨娘身边的丫鬟月白却硬是要进来，两人便有些争执。
月白横眉倒竖，道：“是宛姨娘让我来请老爷的，宛姨娘如今怀着身子，就连老爷都特意嘱咐了要好生养着，你敢对宛姨娘不敬不成？竟是看不得老爷的子嗣好了！”
喜乐并不擅长争嘴吵架的，说了半天嘴里也只有一句，“现下不是姨娘请安的时候，宛姨娘若要给夫人请安，还请明天早起。”
月白冷哼一声道：“你算个什么赖皮头儿的人物了？竟敢驳宛姨娘的回！也不看看自个儿是个什么身份，连个一等丫鬟都没挣上呢，倒觉得自己能给天王老子换洗脚水了！”她原本是跟着宛姨娘一起进府来的，前十多年都是混迹市井，此时吵起嘴来，还有些着三不着两。
喜乐的姑妈是赵氏外院的一个管事媳妇，她姑妈早就允诺了她，说是去求了夫人，提她做一等大丫鬟，可这事儿都过去快一年了，也没个准信儿！如今听月白提起，不禁有些恼羞成怒，正在刮心搜肚的想着如何回嘴呢，夫人屋子里玉印一挑帘子走了出来。
喜乐像是见了救兵一样，蹬蹬蹬就跑到玉印身边。月白见没人拦着门了，便迈步走了进来。她是跟着宛姨娘惯了的，虽说玉印是夫人身边最得力的大丫鬟，她也敢不放在眼里。更何况刚进府的时候，玉印还甩过她一个嘴巴子，这个仇她一直都记着。
因为侯府下人的身契都是捏在主母赵氏手里的，所以当宛姨娘带月白进府后，赵氏就去要月白的身契去了。宛姨娘不肯给，硬是说月白是良籍，在家里就是当妹妹养的，并没有身契。赵氏当场就逼着月白签卖身契，否则便撵出去，再挑好的来给宛姨娘。月白在外面虽也是伺候人的丫鬟，但规矩又哪里比得上侯府大？她当时看着赵氏一脸严肃的坐着，也并不害怕，便回了嘴。那个玉印二话不说，上来就打了她一耳光。直到后来宛姨娘要死要活的闹起来，闹到老爷来才算完。老爷也并没说让宛姨娘交出月白的卖身契，只是含混着就一直这样伺候着了。她如今见着玉印，自然没什么好气。
玉印瞥了一眼月白，却是对喜乐道：“这是怎么回事？老爷和夫人正在用饭呢，为起子不相干的人竟敢扰着主子，真是胆子越发大了！”
喜乐就低了头。
月白嗤笑一声，“还烦请玉印姐姐传个话儿给老爷夫人，这才是做丫头的本份。如今竟说起宛姨娘是不相干的人了，既便宛姨娘是不相干的人，难不成姨娘肚子里老爷的骨肉也是不相干的不成？姐姐若不进去传话，倒惹得宛姨娘不快，只怕老爷也不会护着玉印姐姐的。”
说来说去，无非就是仗着有孕在身罢了。自从宛姨娘怀孕以来，她时常的就要来夫人房里闹着要老爷过去，招数也不新鲜，无非就是肚子里的孩子调皮闹得她不得休息了，要不就是要临近生产了，又是头一胎，害怕的慌。偏老爷就能被这种蠢理由叫到她那儿去！不过如今老爷也近四十了，老来得子自然是欢喜。
可是谁知道她这一胎就一定是个哥儿呢，保不齐是个丫头片子呢！到时候看她还拿什么作乔装势！
玉印一面想着，已经道：“宛姨娘若身子不适，自可以回了夫人去请大夫。老爷又不是大夫，去了也不能替宛姨娘把脉瞧病的，不也是白去？倒累得老爷跑一趟，你虽是伺候宛姨娘的，但到底也不能不顾着老爷才是？”
搬出老爷来，月白就更不怕了，谁不知道现在老爷是给宛姨娘撑腰的？当即冷笑道：“玉印姐姐倒是自己说得热闹，老爷愿不愿意跑一趟，又岂是你一个做丫头的能做主的了？玉印姐姐要是不肯去传话，那就不劳动姐姐了，我自己进去也是一样。”说着就要进去。
玉印自然不肯放她进去，连同赵氏身边的其她几个丫鬟也一起堵在门口儿。
月白见自己进不去，但到底没敢在窗下高声叫嚷，正想着是不是回去先告诉宛姨娘一声，就听外面一把娇柔妩媚的声音已经传了进来。
“月白你这个死丫头，如今见我身子不方便，倒偷起懒儿来！竟把我一人晾在屋里，若真有什么不好，你可当的起？”虽是骂着月白，语气里却丝毫不见责骂的意思。
宛姨娘挺着个大肚子，由两个小丫鬟一边儿一个扶着，慢悠悠的走进来，瞥了一眼堵在门口的玉印等人，月白虽不敢在主母院里大声说话，宛姨娘却没什么怕的，当即放声道：“我是个身份卑贱的啊！夫人尊贵，就连夫人院子里的猫儿狗儿都比我尊贵！如今我竟连踏进夫人的屋门坎儿都不能了，又有哪个还把我放在眼里啊！”
说着就高声哭起来。
玉印几个哪敢惹大着肚子的宛姨娘，忙把门让开，连声道：“姨娘快请进来，刚才没瞧见姨娘，这才疏忽了，还望姨娘不要怪罪才是。”
宛姨娘哪里肯放过她，就大声道：“如果我是个杨柳腰儿的，比那棍儿还细，你没瞧见我我也没什么说的，可我如今是两个人儿摆在这里，你竟然没瞧见，说给傻子听也不信呢！”
外头这般闹着，里屋哪能听不见。赵氏陪着谢晋也出来了，谢晋脸黑如水，对丫鬟们喝道：“怎么不劝着些姨娘？竟在门口儿就哭起来，若伤了身子，仔细你们的皮！”又让人扶宛姨娘进去，待她坐下来，才又责她道：“你不好好在自己院子里待着，出来闲逛什么？还闹到主母屋来了！”
宛姨娘就捏起帕子一角，盈盈啜泣，“老爷倒是错怪卑妾了。卑妾刚刚腹部一阵阵坠着疼，因着产婆说了，这个疼法有可能就是要发动了，卑妾又是欢喜又是害怕的。卑妾那丫头是个忠心的，因见卑妾实在疼得厉害，就想着来寻老爷。卑妾虽也心疼老爷跑一趟，私心里却是高兴的，卑妾，卑妾私心里也是想见老爷的，就没拦着。可是卑妾直等了半日，这个丫头都没回去。卑妾这才寻了来。”
谢晋忙问：“那现在可还疼得厉害？”
宛姨娘抿嘴一笑，“倒是不大疼了。产婆说发动之前，就是疼也是一阵阵的，或许还要再等一等，才会疼吧。卑妾这是头一次生孩子，难免紧张些，”转向一旁的赵氏，又道：“卑妾也知道，夫人不喜老爷去卑妾那里，可卑妾现在实在是紧张害怕的，还望夫人能体谅卑妾这一回，等卑妾生完了，就再不敢求着老爷去卑妾那里了。”一双眼睛还泛着红，直看着赵氏。
赵氏自诩也是个会哭的，但是和宛姨娘一比就差得远了。真是娇柔的、可怜的、泼赖的，全套的各种哭法她都能手到擒来。赵氏也会哭得梨花带雨，但很多时候，她自持主母身份，不肯放下身－段儿，在谢晋面前，她就总是输宛姨娘一截。
此时又听她状似委屈的告着状，实在是气不打一处来，可偏又不能发作，脸上那点儿笑都快挂不住了，道：“妹妹可是错想我了，老爷去妹妹那里，也是为着妹妹肚子里的孩子，况且妹妹肚子里的孩子还要叫我一声母亲呢，我又岂能因着老爷去妹妹那里而不欢喜呢？”
一句话就触到了宛姨娘心底最深的一根刺。
这孩子生下来一声娘都不能叫她，倒要管赵氏叫母亲。肚子突然就一阵说不出来的疼，把她活得这些年所受的疼痛都攒一起，也比不上这阵疼。
一屋子人见宛姨娘突然捂着肚子叫起来，也不知道她是不是装的，谢晋却没想那么多，立刻吩咐人将她抬回了她住的院子。直折腾了大半夜。
谢琳琅正躺在床上迷迷糊糊的睡着，有些泛醒，觉得口渴，便叫值夜的丫鬟倒茶。
今天值夜的是绿蕉，她倒了茶来，伺候谢琳琅喝完了，才回道：“刚刚翠栊院传来消息，宛姨娘生了个哥儿。”
☆、第12章 年下
第二天一大早，谢琳琅就去了翠栊院。
宛姨娘已经醒了，刚生产完身子还虚，便一直在床上躺着，她累了大半夜，此时看上去精神却很好，喝了两大碗鸡汤，气色红润。看到谢琳琅，她笑道：“二姑娘来了，还累烦二姑娘跑一趟，外面可冷？看二姑娘穿的不多，现下虽还没到冬至，天儿却是冷了，二姑娘还是多穿些的好。不然二姑娘跑来看哥儿，却冻着了，岂不是哥儿的不是了？”连一丝停顿都没有，又大着嗓门喊：“月白，作什么死呢？还不快给二姑娘搬凳子来！”真是一点儿也看不出她是刚生产完的，还是像往日一样颠三倒四说个没完。
月白忙搬了凳子，请谢琳琅坐下。
谢琳琅今儿穿的是一件半新的秋香色五色绣蝠短袄，里面一件水红装缎褶子，现在虽是十月里，还不甚冷，但早晚确实料峭，她早晨出来时郑妈妈就唠叨她一回了，所以她里面还穿了一件夹棉小袄，领口有一圈狐毛出锋，看上去就暖和的很，偏宛姨娘还能说出这一大篇子来，无非就是要表示关心罢了。谢琳琅领了她的好意，就笑着坐下来，道：“多谢姨娘念着，也并不冷。姨娘看上去气色倒好，我听哥儿的乳娘说，哥儿生下来足有七斤重呢，长得也壮实，这也多亏了姨娘身子好，作养的哥儿身子也好。”又问：“爹爹没来吗？”
宛姨娘听她问这话，得意之色顿时溢于言表，“老爷昨天直陪了卑妾一夜！见哥儿出生高兴得不得了，天都擦亮了，才劝动老爷回去歇一歇。老爷临走时还说，他去睡一会儿，就再过来呢！”又道：“夫人就只打发了个丫鬟过来，倒还没二姑娘来得早。哥儿好歹也叫她一声母亲呢，竟就不急着来看看！”
反正她能踩踏着赵氏一脚的时候，向来不会脚软。如今她又生了个哥儿，不管怎么说，也够给赵氏添堵的了。
谢琳琅听了便笑一笑，没有接话。拿出一件大