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你说你是给谁送什么信去，把信交给我，我就放了你。”
麦克微微一笑，问道：“贝勒容禀，小生出城郊游，岂有代人送信之事？”
弘历大怒道：“你不承认是不是？给我搜！”
侍卫们扑过去，把麦克从头到脚搜了一遍，行李箱子也翻了个底朝天，什么可疑的东西也没有。
弘历急着要去观音庵贾妃那里去找遗诏，不愿意和麦克多费时间，就对领头的侍卫说：“老张，你把他押送到府里去关起来！”
老张应了一声刚要走，弘历猛然想起，这洋鬼子和贾宝玉来往甚密，搞不好也知道黛玉和自己的身世，弄到府里去，如果他胡乱嚷嚷起来也不是好玩的。于是他又拦住了老张，说：“这样吧，别送到咱们府里去了。你把他押到荣国府贾环那里，叫他好好看着，我明天来审。”
荣国府里一片萧条。赵姨娘为了省钱，把府里的丫头、仆人卖的卖，遣送回家的遣送回家，三停人剩下了不到一停。事无巨细，赵姨娘都要亲自过问。后来实在忙不过来了，就把园子里的事情都交给了探春，毕竟是自己的女儿么。
秋爽斋里，探春忽然觉得心惊肉跳。她走到书架旁，翻出庄子的《南华经》，尽力想让自己平静下来。
门帘一掀，一个女孩子抱着个木箱子走了进来，跪在她的面前。
探春吓了一跳，仔细一看，原来是袭人，急忙双手搀她起来，问道：“袭人姐姐，你这是怎么了？”
袭人泪流满面地回答道：“三姑娘，宝二爷一去没有消息，环三爷要把我、我……”还没有说完，她就已经泣不成声了。
探春这才想起来，赵姨娘说过，有个走红的戏子想从府里娶个见过大世面的丫头，肯出大价钱，正好把袭人嫁给他，还是正室呢。自己当时尽想着麦克的事情了，也没在意，看来现在这事儿成了真的了。想到这里，她笑着说：“女大当嫁么，我那宝二哥其实也不大靠得住，你嫁到这家去，是当大奶奶，有什么不好？”
袭人虽然一心恋着宝玉，可是想着宝玉对自己不冷不热的样子，后来也有些寒心了。而且前面还有个黛玉，自己最多是个姨娘。理智上早就觉得嫁给这个戏子也不错，只是感情上一时还放不开。听了探春这话，只是低头不语。
探春拉起袭人的手，关心地说：“好姐姐，别担心，听说那家虽然是唱戏的，可是读书知礼，人也长得好，现在正走红，还赚了不少钱呢。我再让环哥儿嘱咐嘱咐他们，保险让他们好好待你。”
袭人叹了一口气说：“我们一个下人，还有什么好说的呢，只求主子们看在往日情分上，如果有什么意外之事，能照应我们一点儿。”
“那是一定的，”探春连连答应，“袭人姐姐，你想要点儿什么呢？我叫环儿给你准备嫁妆。”
袭人红着脸摇摇头说：“三姑娘，我可不是为这个来的，宝二爷在的时候，他的东西都是由我保管，这个箱子里都是他最心爱的东西。现在我要走了，你以后见到他把这个箱子给他。”说着又落下泪来。
“好说，好说，”探春点点头，“我一定给他。喂，侍书，快过来！”叫了几声不见人影儿。袭人见没有人应答，擦了擦眼泪就告辞了。
探春好奇地打开箱子：有几篇诗稿子，几件小玩具，十几个荷包，八九个香袋，她不禁笑了，这么多年来，林姐姐给他做的东西他原来都留得好好的呢。再下面，是一套书，封皮上三个大字：会真记。探春吓了一跳，这不就是《西厢记》么？听说是淫书呢。她不好意思地把那书翻了过来，封面向下。书下面藏着两个纸包，一个写着：鸡鸣五更迷魂香。就是宝二哥布设林姐姐被劫的现场用的了。另一个写着：蒙汗药。探春伸伸舌头，这不是《水浒》里孙二娘开店卖人肉包子用的么？宝二哥怎么什么都有啊？
门一响，侍书急匆匆地跑了进来，慌慌张张地说：“姑娘，不好了，不好了，姑娘！”
探春急忙把箱子盖好，埋怨地说：“什么事儿，一惊一乍的，吓我一跳！”
侍书右手捂着胸口，喘着气说：“姑娘，真的不好了，出大事儿了！麦克少爷被抓起来了！”
第七十八章 探春私奔
探春大吃一惊，站起来抓住侍书的左手，问道：“你，你说什么？他怎么被抓起来了？被谁抓起来的？关在哪儿？”
侍书”哎哟哎哟”地叫了起来，用力掰开探春的手，说：“姑娘，你哪儿来的这么大劲儿？捏死我啦！”
探春不好意思地放开手，说：“对不起，好姐姐，你说，他，他到底怎么啦？”
侍书喘了一口气，回答道：“姑娘，你听我说。今天我去厨房给姑娘熬燕窝汤，突然看见鲍二带着几个人押着一个黄头发的人走了过来。我仔细一看，吓了一跳，正是麦克少爷，就走过去问鲍二是怎么回事。鲍二说，那个洋人是雍王府抓来的，弘历贝勒嘱咐先暂时关在这里，以后再送到雍王府去。”
“那他们把他……他关在哪里了？”探春立即紧张起来。
“咱们园子西北角上不是有十来间柴房粮库什么的么，自从环少爷答应了雍王府借给他们关人以后，雍王府送来的人就都关在那里。我想麦克少爷大概也被关在那里了。”侍书说。
探春主管园子里的事儿，当然也知道柴房改做牢房的事儿。她也曾经劝过环儿和赵姨娘，少揽这些事儿，雍王府亲近不得。可是环儿一心想巴结弘历，根本不听，赵姨娘还总是没口子地夸弘历如何如何的好，旁敲侧击地劝自己嫁到雍王府去。
可是现在怎么办呢？探春心乱如麻。麦克如果被弄到雍王府里去，那儿的人都是心狠手辣，宁可错杀不肯错放的主儿，麦克怕就会有生命危险。趁着现在他还在贾府，自己应该尽快把他救出来。可是救出来以后自己怎么办呢？纸里包不住火，一旦传开来，自己放了个洋小伙儿，那名声可就全完了。
侍书看探春沉思不语，着急地说：“姑娘，你可快拿个主意啊。平时那么个干脆利落的人，怎么到了节骨眼上倒变得拖泥带水了？还不如人家林姑娘，软软弱弱的个人，说走和宝二爷抬脚就走了。”
探春心里一怔：林姐姐能和宝二哥私奔，我为什么不能？她又想起麦克的种种好处来，不由得泪水模糊了眼睛。她揉了一下眼睛，说：“侍书，你去伙房传我的安排，天这么冷，又下了雪，犒劳一下大家，园子里每人发一斤酒，二斤肉。”
“啊？”侍书不解地睁大了眼睛。
“你就快去吧，”探春嘱咐说，“再叫你表哥在西角门那里准备好两匹快马。”
提起表哥，侍书的脸”刷”的一下子红了，忙答应着跑了出去。
探春收拾了几件随身衣服，又打开首饰盒子选了几件首饰，自己的私房钱有一百多两银子，也一起裹在包袱里。现在就要跳出这烦闷的牢笼了，她奇怪自己怎么会这么平静。
“姑娘，都办妥了。”侍书跑了进来，看看床上的包袱，一时被惊呆了，“姑娘，你”
探春微微一笑说：“好姐姐，以后你要多保重自己啦。”说完就不禁落下泪来。
“姑娘，你也要多保重！”侍书的眼泪也流了下来。
探春擦擦眼睛，问道：“姐姐，事情都办好了么？”
侍书点点头。
探春附在侍书的耳边轻轻说了什么，侍书拎起包袱，两人一起走了出去。
走到西北角的柴房外面，侍书把包袱藏在草丛里，跟在探春后面，走进了大柴房。
大柴房里关了十来个人，都是拥护十四阿哥变法的文官，自恃斯文身份，从不闹事。而且都是有家有业的主，出手也大方，时不时地掏钱出来买酒菜，请家丁们一起吃喝。这看押的活儿倒成美差了。官员们在里间吟诗辩文，家丁们则在外间掷骰子，推牌九，侃大山，好不快活。今天探春给他们又发了酒肉，更是喝了个昏天黑地。现在看到探春来了，家丁们急忙都起来请安。
探春看他们那醉醺醺的样子，心中暗笑，嘴上却说：“你们少喝点儿，暖暖身子就行了，别醉了，大冬天的，风干物燥，要小心火烛。”
家丁们连连点头称是。
侍书四下看看，问道：“你们人都在这里么？”
“没有，”一个胖子讨好地答道，“鲍老二带着两个人在假山后面的小柴房看管那个洋鬼子呢。”
探春看看侍书，说道：“那咱们就再去那儿查查就该回去了，今天好冷。”说完带着侍书走了出去。
小柴房里。麦克被捆在后面的柱子上，前屋摆了一张桌子，鲍二和两个家丁围坐在桌前喝酒。鲍二喝得眼睛都快睁不开了，嘴里还不住地乱喊：“告诉你们，俺鲍二爷可不是一般人物，你们知道琏二爷吧，他最喜欢俺原来死了的老婆不是，给俺戴绿帽子。嘿嘿，十年风水轮流转，俺也不含糊，这几天就快要把那凤辣子搞到手啦！也给他顶绿帽子瞧瞧！”
“吹牛！吹牛！”一个大胡子家丁大笑地说，“你也不撒泡尿照照你那德行，能骗得到琏二奶奶那大美人？”
“嘿嘿，此一时彼一时么，”鲍二得意地说，“她现在有求于俺，琏二爷要休了她，她娘家又没人了。她想要俺去官府告琏二爷，说俺原来的老婆是被他强逼至死的。”
“她好大的胆子，这时候还敢玩这个？”一个小瘦子家丁插嘴说。
“那女人，什么不敢呢？她说了，大不了一拍两散，大家谁也别想好过。”鲍二擦了一把嘴，“这下子，俺非得人财两得不可。”
“人财两得？你做梦去吧，”大胡子撇撇嘴，“不把你的小命搭进去就算好的了。”
“嘿嘿，你以为俺就那么老实？”鲍二压低了声音说，“等俺骗了她，把钱也拿到手，俺就脚底抹油，溜了。嘿嘿，也算给俺那死去的老婆报仇了。”
探春在门外听得大怒，一掀门帘，和侍书两人走了进来。
看到探春来了，鲍二和家丁们都傻眼了，慌忙爬了起来，低头垂手侍立。麦克又惊又喜，探春悄悄向他使了个眼色叫他不要做声。
探春咳嗽了一声，然后说：“鲍二留下，你们两个出去！”
“是，是。”两个家丁忙答应着退到屋外去了。
鲍二有点儿慌了，搬过一把椅子来，试探地赔着笑说：“三姑娘，您坐，您找我有什么事儿啊？”
侍书双眉一竖，忙说：“这么脏的椅子，姑娘能坐么？去找个垫子来！”
鲍二忙答应着出去找垫子。
探春看了看麦克，和侍书相视一笑，从怀里掏出一个纸包儿，正是贾五留下的蒙汗药，倒了一半在酒坛子里，搅了搅，又把坛子放回原地方。
鲍二捧着个叠好的小棉被进来，对探春说道：“姑娘，找不到垫子，您就用这个将就将就吧。”
侍书接过棉被，掸了掸，放在椅子上，又服侍探春坐下。
探春哼了一声，两眼直盯鲍二，大声吼道：“好大胆的奴才，你刚才说什么来着？”
鲍二吓坏了，忙跪在地上，求饶说：“姑娘，我那都是随口胡说，当不得真的。”
探春冷笑一声说：“平常听人说癞蛤蟆想吃天鹅肉，想不到这癞蛤蟆就在咱们府里，你好大的胆子，连琏二奶奶的主意都敢打！”
鲍二磕头如捣蒜，还连连说道：“姑娘，姑娘，我是喝多了，满嘴胡言，您是大人有大量，就饶了我这一回吧。”
探春一拍桌子，厉声说道：“饶了你？饶了你你好去算计琏二奶奶？我也不用做别的，就把你今天说的话告诉二奶奶，看不剥了你的皮！”
鲍二打了个哆嗦，想起凤姐的厉害来，不由得酒吓醒了一半儿，拖着哭腔哀求道：“三姑娘饶命，三姑娘饶命！”说着左右开弓打起自己的嘴巴来。
看着鲍二狠狠地打了自己三四十个嘴巴，脸也肿了，嘴角也流血了，探春叹了一口气说：“好吧，死罪饶了，活罪难逃，明天到前面去，叫环三爷打你四十板子。”
鲍二忙磕头谢恩。探春站了起来，和侍书走出门外。那两个家丁正站在雪地里冻得瑟缩发抖。探春一摆手，说：“好了，你们进去吧。”
两个家丁三步两步地赶回屋内，嘴里叫着：“好冷，好冷。”各自倒了一碗酒咕嘟咕嘟喝了下去。鲍二垂头丧气地也给自己倒了一碗，借酒浇愁吧，一饮而尽。
酒才下肚。三个人就觉得头重脚轻，天昏地暗，口角流涎，伏在桌子上昏睡了过去。
门帘又掀开了，侍书和探春轻手轻脚地走了进来。侍书给麦克解绳子，探春把塞在麦克嘴里的布包掏了出来。
麦克长出了一口气，说：“三姑娘，侍书姐姐，谢谢你们。”
探春红着脸低下头去。侍书笑着把手指放在嘴上”嘘”了一声，小声说道：“先不要讲话，出去以后再说。”
三人鱼贯出了小柴房。探春走在最前面，麦克紧紧跟着她，侍书从草丛里拾起那个小包袱，跟在后面。
天阴沉沉的，小路上的积雪在脚下嘎嘎作响。探春叹了一口气，去年此时多热闹，大家还联句作诗呢。第一句就是凤姐姐起的”一夜北风紧”。可是现在走的走，散的散，荣国府的气数看来也尽了。自己和麦克这一走，也不知道以后还能不能回来了。想到这里，她不由得微微转过头去看麦克，谁知道麦克也正望着她，双目相对，她羞得低下头去，满面飞红。
侍书忽然把麦克拉到假山后面，嘴里叫着：“姑娘！姑娘！”
探春抬头一看，远远地走过来一个人，绿袍红帽，衣色光鲜，走起路来昂头凸肚，神气活现，不是贾环，却是哪个？探春倒抽了一口凉气，忙做个手势叫侍书带着麦克藏好，自己大步迎了上去，问道：“环儿，你去哪里呀？”
贾环一见是探春，就停了下来，笑着说：“我去柴房，听鲍二他们讲故事。”
探春心里一惊，嘴上却淡淡地埋怨说：“看你，现在袭了爵了，也不多和有身份的人来往，怎么还老跟下人混在一起？”
“他们都不爱搭理我，我有什么办法？”贾环噘着嘴说。
“你不是和弘历不错么？他府里有好多有学问的人呢。”探春说。
“当然不错， ”提起弘历，贾环的精神来了，“ 三姐姐， 那弘历贝勒家里好有钱啊，珊瑚树就摆了一屋子， 最大的有这么大。 ”说着把手放在自己鼻尖上比划了一下。
探春做出感兴趣的样子，问道：“听说他长得和宝二哥挺像的？”
“是啊，不过比宝二哥可谱儿大多了，有个算命先生说他是帝王之相呢。”贾环压低了声音。
探春一笑，好奇地问道：“真有这回事儿？”
“可不是，”贾环热心地说，“三姐姐，你要是能嫁到他家去，这福可享大了。”
“你乱说什么呀，”探春做出不好意思的样子，“再说了，也不知道八字合不合。”
“这个好说，一定合的，”贾环一见探春好像对弘历有意思了，高兴地说，“三姐姐，我书房里有弘历的八字，是上次给林姐姐说的时候要来的。我这就找人去合，你在家听我的好信吧。”
探春不置可否地哼了一声，贾环笑着跑走了。
看贾环走远了，探春把麦克和侍书叫了出来，三人匆匆走出了西角门。
两匹白马已经等候在门外了。麦克把探春扶上马，关心地问：“三姑娘，能骑马么？”
“当然行！”侍书说，“我们府里祖上是武职，姑娘每个月都得演习骑射呢。”
探春在马上拍拍侍书的头，说：“就你多嘴，好姐姐，你自己保重，我们走啦。”
说着揉了一下眼睛，一松缰绳，那马一溜小跑上了路。麦克急忙也翻身上马，紧紧追了上去。
两人一前一后出了西直门，才都松了一口气。麦克拍马赶了上去，说：“三小姐胆大心细，有勇有谋，吾不胜钦佩之至。”
探春这才觉得一颗提到嗓子眼儿的心“咕咚”一下落了下来。她笑一笑说：“其实也没有什么。”说着觉得眼前一黑，在马上晃晃悠悠地就要掉下来。
麦克急忙拍马跑到探春身边，轻轻托住她的后背，嘴里叫着：“三小姐，醒来，三小姐！”
探春双颊嫣红，呼吸急促，像喝醉了酒一样。麦克知道这是因为她刚才太紧张了，骤然一放松，导致的昏迷。可是事不可关心，关心则乱，喊了几声见探春没有反应，麦克不由得害怕起来了，声音也开始发抖了。
探春缓缓睁开眼睛，见自己正躺在麦克怀里，羞得不得了，用力挣扎着骑回自己的马上，双腿一夹，那马一纵冲了出去。
麦克紧紧追上。
过了一会儿，探春小声问：“你那遗诏给他们搜走了么？”
“没有，”麦克一拍胸口，骄傲地说，“还在吾身上藏着呢。”
“你真行，我们去找宝二哥和十四阿哥吧。”探春微微一笑。
“我们？”麦克一愣，转而大喜。
探春不