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“老得走不动…… ”他握紧她柔细小手，舍不得放开。但世事真的能尽如人意吗？唉！
“咦，你在叹什么气呀？”星眸轻睐向他，不解他的这股愁意从哪儿来。
“我在叹气吗？是吐气，你听错了，有妻有子，还有谁能比我快意？”暂时先将隐忧捺下，他的开心不假，眼底盈满对她的浓浓爱意。
“提到妻子…… ”陶乐梅忽地脸红，语气娇羞。“婚事该办不办了吧？碎嘴的邻居总说些令人难堪的流言流语。”
桃花村女尊男卑，女人豢养奴才当男宠时有所见，在这封闭的村落不算什么，男人本来就低人一等。
她主动提起亲事是不想他被村民看轻，有了夫妻名份，他的地位自然能提升，旁人再也不能当他是奴才，时时打他主意，想用银子买下他。
“还不急。”元真不假思索的拒绝。
“嘎？”她一怔，面露不解。
瞧陶乐梅眼底有抹受伤神色闪过，他心头猛地一紧，“我的意思是再等上一段时日，咱们赚够了银子再风风光光办场婚礼，气死恶邻。”
“元真，你是不是不想娶我？”
他的口气很急，听得出这并不是真心话。
“不，我想娶你，今生今世我只想娶陶乐梅为妻。”这是他心中最大的盼望，与她比翼双飞。
“‘只想’代表了不肯定，还有变量，在我救起你之前，你有其他的女人对不对？她晓得外面的世界和桃花村不同，男人可以有三妻四妾，左拥右抱享尽美人恩，而女人只能从一而终。”
她有些怀疑，留下他究竟是对是错？
女人的直觉真是敏锐，他暗暗一惊。“都过去了，我心里只有你一人。”
“无妻无妾无子女？”她为时已晚的问道。
他轻笑地搂着她，让她坐在他大腿上。“乐乐，你也会担心吗？”
她微恼地拧了他一下。“我先警告你，我们桃花村的女人绝不允许一夫多妻，你要是已经娶妻妾就老实讲，我不与人共夫。”
“好凶呀！娘子，悍妇驯夫……好好好，别动怒，小心伤到孩子，我至今尚未成亲，也未纳妾。”幸好他对床弟之事小有洁癖，未如祥弟那般妻妾成群。元真先故意逗弄她，惹得她发火，继而佯装弱夫怕悍妻，开头求饶，他时惊时惧地扮演小男人，可脸上始终带着宠溺笑意，护着孩子的娘。他说的是实话，只有稍微避重就轻了一下，隐瞒另有婚约在身一事。
“那我们明天就成亲，不许你摇头！”她霸道的命令，皓腕放在他颈上威胁，作势他若反对就插死他。
“乐乐……”他眼底有着恳求，将她双手拉下。
“不听不听，你要是爱我就娶我，我不稀罕什么风光婚礼，我要你是我的夫、我的依靠、我孩子的爹，不离不弃，生生世世。”她对婚姻的期盼很单纯，只要有她爱且爱她的男人就够了。
也许是女人天生的敏锐，陶乐梅隐隐约约有一股不好的预感，觉得他快要了开她了，即使他人还在身边，他却感觉他越离越远，远到她伸直了手臂也摸不到的地方……
着股不安令她恐惧，再有他的陪伴后，她再也无法人手一个人的孤单。
“你别说我不爱听的话，古大娘说孕妇的情绪起伏大，你最好不要太刺激我，我……呕……呕……我……我想吐……”好难受，胃象快要反过来似的。说时迟那时快，一阵酸气猛地往喉口冲，早膳没吃多少的陶乐梅捂着口，想抑制翻搅的胃，她连连欧了数声，呕出好几口酸水。
“乐乐，很难过吗？快喝口水…… ”他的脸色好苍白，汗湿云鬓。
元真心疼地取来痰盂，抚着她的背让她好受些，她脸上的神情不比她好到哪里去，不舍且担忧。
喝了口茶，她又吐了。“你……你不准负我……怀个孩子好辛苦…… ”
“好，元真定不负陶乐梅，今生只娶你为妻。”看她吐得七荤八素，他实在无法形容心中复杂的感受，他保证，他会好好珍惜眼前这个为他坏了骨血儿受苦受难的小女人。
陶乐梅气弱地笑了，听到心上人的誓言，她笑得开怀。
只是，怎么吐个没完呀？明明没吃什么东西的，却干呕不止，喉头都呕得发疼了。
“元……元真……我会不会死……呜……？我全身都好难受耶，一点力气也没有…… ”看，连要握他的手都握不紧，浑身乏力。
“胡说，你只是孕吐而已，过了前几个月，情况就会好转了。”他安慰着，不让她胡思乱想。
“可是，我好像听见有很多的马蹄声靠近，还有嘈杂的人声…… ”钦！有人在敲门吗？
蓬门华户，亲友避之，虚掩的门扉已许久不曾传来叩门声。
元真苍 才分出心思留意其它，竖起耳朵一听，真有人声交谈。
蓦地，他脸色大变，目光讳莫如深地看着陶乐梅，极度不想回头去面对门外的人，他还没想好怎么带这小女人一起回到他原本的世界……
一根根冲天龙炮直往上冲去，散开来的缤纷火花赫见：民女有冤、雅子何辜？还我元真、夫妻白首。
不知是谁一时情绪激动，喊了一句一把丈夫还给她吧！
接着群情激动不已，对着宫门齐声高喊，“还她丈夫、还她丈夫、还她丈夫、还她丈夫……”
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第七章
“贝勒爷吉祥，请恕属下们救援来迟，贝勒爷请降罪一”整齐划一的宏亮嗓音直透云霄，吓哭了路旁玩耍的孩童，不知发生何事的村民纷纷探头出来看起热闹。
只见一大群持剑背弓的官兵膝跪地，朝陶家大门喊着令人一头雾水的话，态度恭敬地行礼。
马声嘶嘶，几名衣着华贵的男子下了马，和一旁看似县官的中年男人交谈了数句，小厮打扮的少年则走向陶家，以手背扣了扣门板。
一会儿，门拉开了，元真走了出来。
这时大家才都晓得，原来陶乐梅救的男人竟是尊贵的贝勒爷，他是端亲王府的世子，眼前的大阵仗便是为迎他回府。村民全吓傻了，目瞪口呆看他换上一身绣金云纹的满服，不敢相信只是衣着的改变，让他恍若变了个人似的，贵气凛然。
最震惊的莫过于无法接受事实的陶乐梅，她一得知他真的是高高在上的贝勒爷后，便一声不响地把自己给关在房里，不肯面对心爱男子是她所高攀不上的皇室贵族。
“你这一摔可摔出咱们的肝脑了，瞧我们风尘仆仆地为你而来，总要有点感激之意，不枉这些时日餐风露宿的辛劳。”
好不容易呀一攀山越岭，日晒雨淋，花费好一番工夫，终于把人给找着了。
“下次你掉到山谷时，我一定身先士卒，捡齐你的尸骸送回礼亲王府，以告慰你在天之灵。”
早不来晚不来，偏在这时候出现，叫他措手不及。
“呸！呸！呸！少触我霉头，掉了你这个贝勒爷就天地变色了，你还想拉我当垫背，存心和我礼亲王府交恶吗？”摇着折扇，风流不羁的南康贝勒忙悴了一口痰沫。
“若能交恶倒也清心。”省得纠缠不清，被迫娶个刁蛮格格入门。
“清什么心？一咱们多年的交情能切袍割席、抛诸脑后吗？你可得认命，别绷着脸吓人。”那张冷色俊颜他早就看腻了，换张笑脸来，说不定雒吓得他屁滚尿流。笑意迎人的南康和元真大不相同，他为人不拘小节，就爱开些无伤大雅的小玩笑，不愿入朝为官，只想当个无人管束的闲云野鹤，五湖四海任逍遥。
可惜他是礼亲王的长子，责任重大，由不得他放纵妄为，只能结交不少英雄豪杰，藉由他们的经历小小满足一下遗憾。
“你们怎么找到我的？”隐密的村落几乎与世隔绝，外人不易发觉。
“这就要问我喽！全靠它的帮忙，我们才发现有条小路直通崖下，现在物归原王。”他是头号大功臣，功名簿上记上一笔。
咧嘴大笑的魏江南得意扬扬，一捻浓黑的落腮胡。
接过那青翠依旧的腰系玉佩，感触良多的元真微微一叹，“成也萧何，败也萧何。”
“咦，什么意思？”欺负他大老粗一个，习武不练字，大宇不认得几个。
魏江南是直性子的人，自是听不出他话里的感慨，但是心细如发的南康倒是瞧出一丝端倪，他羽扇一顿，目露深思地瞧着好兄弟。
“怎么？想一辈子待在这个穷乡僻壤，做个不扛事的村夫野樵是吧！”风景秀丽。流水潺潺，想躲人倒不失个好去处。他所谓的“躲人”，躲的是他的胞妹，人称“京城小恶虎”的呼兰格格。
扬了扬唇，元真似笑非笑，“你来的时机不对。”
他没想过要待在桃花村终老，终究是端亲王府的世子，他无法逃开这责任，多则一年，少则半年，他总得回去面对该解决的难题。
“那要什么时候才洽当？等你白发苍苍，背驼眼盲，老得咬不动鸡肋吗？”南康一嗤，嘲笑他的异想天开。
元真目光一黯，瞟向屋外的柳树。 “你有没有想过，若不是出身权贵，我们会是怎样的人？”
“贩夫走卒、商贾仕绅、画生文人都有可能吧！可惜你没得选择，既定的命运要你出生皇家，不要想太多了，自寻麻烦。”南康话中有话，含意深远。
“你的劝告我明了，可是有些事身不由己，明知不可为而为之，泥足深陷无法自拔。”他看着他，眼中传达着只有两人才能意会的深意。
南康半眯起眼，又轻轻地摇起折扇。 “不要指望我，你比我更清楚什么叫”身不由己“，咱们都是人家捏在手上的棋子。”
身为皇家子弟，皆无婚姻自王权，基于政治考虑，他们的婚配对象皆以利益为基础，不能有自己的想法，几个大家族，互相以婚配牵制，以防哪方坐大，以免朝纲大乱。
“可她是你妹妹，兄妹促膝长谈，或许能谈出不伤和气的结果。”总要先试，方知可不可行“就因为呼兰是我妹妹，我才希望她嫁得好嫁给自己所要的人，我们无法拥有的，她可以弥补这个遗憾。”
择其所爱。
“但我不爱她。”即使她是好友的妹妹，他也难有怜惜之心。
闻言，南康嗤之以鼻，“无妨，我要的很简单，只要有个人照顾她，让她足食丰衣，照样过着出嫁前的生活，你要冷落她，或是长年在外经商，我绝无异议。”有个夫家可依靠，总好过乏人问津。放眼京城，有哪几户人家匹配得上礼亲王府，又有哪几个官家子弟敢要不敢管，管不了，也无力可管，恶名在外的格格，到头来，她的一生将会毁在自己手中。
而他信得过元真，不论呼兰再怎么任性刁蛮，他一定治得住她，有本事磨光她的坏脾气，服服帖帖地当个小妻子。前提是。元真要这个妻子呀！
肯下工夫调教，否则他的苦心全自费了，还有可能失去一个朋友。
所以，不要怪他自私，为了唯一的妹妹，他不得不罔顾好友意愿，让性情南辕北辙的两人有个值得期待的将来。
说穿了，这是一场豪赌，不是两全其美，便是全盘皆输。
“我有种被利用的感觉。”嫁祸。
南康摇头低笑。r那就请你多担待了，谁叫你不幸交到我这个不长进的朋友，只好多分担我肩上的重担。“
不以为然的元真冷眉横娣， “给你个忠告，不会事事顺你的心意，若有得罪，在此先行告罪了。”
“你想做什么？”他笑意忽凝，目露冷芒。
“解除婚约。”元真语气坚决。
“你敢一”南康贝勒把折扇重拍桌面，声冷如霜。
“为了她，不得不为。”他眼中柔光漾漾，情丝绵长，种在心底的身影盘根错节，缠绕五脏六腑。
“你想逼我杀了她？”如果有必要的话，他绝不会手软，斩草必除根。黑瞳因他话里的杀机而转为冷鸶。
“只要你动她一根寒毛，我会悉数还在呼兰身上。”
“元真。你要为一个微不足道的女人坏了我们多年情谊吗？”南康握着扇柄的手一紧，几欲折断扇骨。
“令妹何尝不是女人，而且是没有一个男人能忍受的噬骨毒花。”娶妻如此，不如青灯常伴。
“你……”虽是事实，他也不容许有人污蔑之，两位友情深厚的至交彼此瞪视，目光冷冽，互不退让，陶家厅堂隐含一股山雨欲来的狂势。
而坐在床头，屈膝臂环的陶乐梅却浑然不知一对好友将因她反目成仇，兀自低首垂泪，不愿接受她所担心的事真要发生了。
只要她所爱的人，都会一个接一个的离她远去。
“喂！你们两个到底在干什么？尽说些我听不懂的话，好歹解释一下，别让我伤脑筋去猜。”
这两人高来高去地，根本无视他的存在。
“哼！”“悴！”
元真和南康同时用鼻孔喷气，各自别过头，恍若闹别扭的稚童。
“不会真这么拗吧！好歹是见过世面的人，有必要闹得僵持不下吗？我是江湖人，不讲什么大道理，大不了拳脚下见真章，你们打一场，输赢下定论。”
咦，不吭声？
是觉得他的建议不够妥当，还是认为他不够份量王持公道？
带着江湖昧的魏江南一脸鲁直地搔搔耳，他先看看冷峻不言的元真，再瞧瞧面带寒霜的南康，苦笑地大喝一声一“好 ，你们都不开口无所谓，可总要给个答复，咱们几时才要起程回京，一大票王府侍卫就这么耗着不动，岂不是急煞了京里的人？”
这一番话如雷贯耳，身形一僵的元真听进去了，眉峰紧蹙。他知道自己不能再逗留，思子心切的额娘殷切盼子早归。
可是他又放不下房里的小女人，不忍她因他离去而泪流满面，恨他负心薄幸，丢下她和腹中胎儿，独自忍受漫漫长夜。
“去跟她道别吧！我能让步的仅此而已，我们到外面等你。”南康先退让了一步，不在这节骨眼和好友起冲突，他认为两人若分隔两地，再浓的情爱也会逐渐淡去。
他做了个顺水人情，这无疑是一种手段，以逞为进的先分开这对有情人，一旦时日一久，什么情情爱爱也淡了。这段感情自然无疾而终，省却他从中作梗的耍心机。
看似多情的南康其实是无情人，他不懂两情相悦的深挚情感，以为男人都如他一般，心如朝雾，太阳一出尽化泥中，轻易便可遗忘曾经深爱过的情人。
见南康偕同魏江南步出屋外后，深吸了口气的元真，才缓步走向两人共度晨昏的房门前，他迟疑了半刻忽地失笑。曾几何时，他连敲个门都要犹豫再三？
“乐乐，相信我，我会回来接你，让你以我妻子的身份回到我身边，我以我的生命起誓。”
他咬破手指，以血在墙上写下“元真”两字。
几不可闻的呜咽声从房中传出，他心口一紧，神情痛苦地贴着紧闭的门板，感受门那一边，心爱女子的伤心和苦楚。 “不是我不带你走，也不是我爱你不够深，而是京城那里还有些事尚未解决，等我处理完毕，我会尽快回来，从此再不分离，形影相随。”为了保护她，她不能跟他走。
细微的悉素声由床侧移至门口，但是房门依旧未开，门下缝隙隐约让一道阴影遮住，女子泣音近在咫尺。
“等我好吗？你和孩子都是我最重要的人，我舍不得、也狠不下心离弃你们，在我心里只认定你是我的妻，把泪擦干，重聚之日不久后便可到来，我心如你心一样不舍。
“记得努力加餐饭，早晚添衣，不要受寒了，再见面的时候，我希望看到一位面色红润、嗓门奇大的凶婆娘……不要让我担心好吗？”
不要让我担心好吗？
幽幽的叹息声由门后传来，哭红双眼的陶乐梅再也忍不住满腔的离别苦，身子一低，蹲下放声大哭，抽动的双肩上像有着无法承受的重量，她哭得不能自己。声嘶力竭，耳中只听见自己悲嚎的哭声，丝毫无闻元真最后丝丝入扣的情诉，也没看见他转身离去，眼底浮动的泪光。
没了人声、马蹄声渐远。风卷过一地落叶，四周安静得仿佛什么生机都没了，一切恢复到最初的平静。
“元真……”门一开，泪痕未干的陶乐梅慌忙奔出，她想叫心爱的男人不要走，留下来陪她，可惜她只看到一室寂寥。桌子上一道碧绿光华闪耀，她噙着泪走近一瞧，赫然是一只通体翠绿的玉佩，玉佩下压了一张字迹晕散的纸条，上面写着一爱你不悔。
山不就我，我去就山。哭了一夜的陶乐梅想开了，他们桃花村的女人一向比男人强悍，她没理由像个弃妇，乖乖地等待许下承诺却不知何时实现的情郎回来，难道他一日不出现，她就漫无止境的等下去吗？想当然耳，只有三个字：不、�