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〃程雯说，你只比她大几岁，可是自幼由你辍学来照顾她生活起居，像个小妈妈。〃
忽然由一个陌生人谈起甜酸往事，程岭感慨万千。
〃这是你说话老气溜秋的原因吧！〃
程岭觉得有点热，鼻尖冒出汗来。
新来的工人把暖气开得太足了。
她轻轻说：〃程雯把我说得太好了。〃
〃他们两兄妹一直希望你可以回到学校去。〃
程岭忽然与陌生人讨论起这个严肃的话题来，〃最近这段日子他们不断怂恿我，可是这又不比念大学，八十岁也是一种荣誉，我才念到初中二，难道现在又回去与小孩子排排坐？〃
李杰来微笑：〃世上无难事，只怕有心人，政府现在办的成人学校师资都很好。〃
〃我知道，那里教授的英语只不过想唐人街居民出到市中心不至于迷路。〃
〃可以请家教。〃
〃那么多科目，要劳驾多少个人？〃
〃先读英语，其余的慢慢来。〃
程岭遗憾，〃始终比不上学校生活，大家争着聚首，一起交功课，弄得不好，又齐齐留堂。〃
李杰来笑：〃这是真的。〃
〃有时候我也想发愤图强，放下家务，重返校园，一直读一直读，读到博士衔，可是转瞬间又气馁，到底是这样吃吃睡睡日子容易过。〃
李杰来见她露出天真的一面，十分高兴。
程岭叹口气：〃我早已不做非分之想矣。〃
〃这并非难以达到的目的。〃
程岭解嘲的说：〃你们读书人总觉得世上除出读书并无第二条路可走。〃
〃不是没有，那些路比较起去，不好走。〃
程岭吁出一口气，她当然知道。
〃你要是愿意，我帮你介绍老师。〃
〃我再想一想。〃
〃改天我们或许可以到图书馆走走。〃
〃不，〃程岭下决心，〃李先生，你的时候宝贵，不可用在无谓的人与事上。〃
李杰来讶异，这是拒绝他的约会？
〃我习惯耽家里。〃
〃家里是很舒服，但有时也要出去走走。〃
程岭只是推搪，〃我想清楚再说。〃
李杰来是廿多岁小伙子，已经相当了解异性心理，知道不能勉强，他起身告辞。
第十章
他走了以后，程岭独自坐在客厅良久，忽然站起来，走到程雯房里去。
程雯的房间一向零乱，她出门时老抱不定主意该穿哪一件衣服，换了又换，脱下的衣服从不挂好，都堆在一张沙发上，程岭拉开她的衣柜，只见里面密密麻麻挂着衣服，她随便抽出一件，只见颜色一片混浊，是时下最流行的扎染衣料，她吓一跳，又挂好，颓然坐在床沿。
才坐下又跳起来，这是什么，掀开床罩，是一只网球拍子。
两个世界，完全是两个世界。
她驱近书桌去看程雯的笔记，她知道她念的科目叫管理科学，书本里的理论高深莫测，功课一写一大堆，参考书成箩借回来。
程岭怀念替妹妹补习那段岁月。
程雯幼时学习精神不大集中，廿六个方块字母学了很久很久……
她在妹妹房里耽了很久，幻想她是她，有的是时间，有的是男朋友，有的是选择。
程岭悄悄的落下泪来。
她走过去看念芳，念芳正抱着西施猫在看电视，程岭只见荧幕上人山人海，挤在一起载歌载舞不知在参加什么盛会。
〃这是什么？〃她问念芳。
〃呵，〃小念芳回答：〃这叫胡土托音乐节。〃
〃是，〃程岭叹口气，〃现在他们都打扮得像叫花子。〃
猫咪呜声跳到程岭怀中。
〃妈妈我想参加学校的夏令营。〃
〃去多久？〃
〃两个星期。〃
小念芳终于会有她的社交圈子，同学朋友，正常活动，一定要放她出去。
念芳见程岭沉吟，生怕不获批准，忐忑的加一句：〃罗拔获加与伊莲庄生他们都去。〃
这两人是程家的邻居。
程岭说：〃报名表格拿来我签名。〃
〃你是世上最好的妈妈。〃
程岭笑：〃我也这么想。〃
周末李杰来带来一位姓莱斯念教育系的女同学，说愿意为程岭补习。
他一点不放松，程岭却不觉反感，她是需要有人替她安排策划一下。
那个女生要求的薪酬十分合理，她说：〃莱斯，是米的意思。〃
重新摊开课本，程岭十分唏嘘。
她愿意试一个月看看进展，倘若她的学习能力如一块顽石，那就死了这条心。莱斯新派教学，鼓励学生主动：〃程，你要多说多讲。〃
〃你不会笑我？〃
〃我像那样的人吗？〃
程岭端详她一番，〃不，你不像。〃
〃程你介意告诉我你几岁吗？〃
〃我的真正年龄？〃
〃可以讲吗？〃
程岭抬起头，感慨的说：〃我二十五岁了。〃
〃呵，我们同年。〃
〃真的？〃
〃李也是二十五。〃
程岭问：〃李是你的男朋友吗？〃
〃我才不要这种大男人做伴侣。〃莱斯嗤之以鼻。
程岭觉得她们之间存在一道鸿沟，莱斯说到异性，仍然面红耳赤，言若有憾，心实喜之，程岭哪里有这种心情。
课上到一半，忽然之间，客厅玻璃窗当啷一声，碎片四溅，落了一地，幸亏没有人坐在沙发上，否则必然挂彩。
程岭大吃一惊，只见有人窜进汽车，迅速逸去。
这分明是蓄意破坏。
一边莱斯已吓得面无人色，〃程，快打电话报警。〃
程岭看到玻璃碎片当中有一拳头大石块，用纸包着，拆开一看，上面写着〃清人回家去。〃
程岭心中有数，又与莱斯说：〃今日功课到此为止。〃
莱斯恳求：〃请依法处理此事。〃
程岭微笑。
她自然有分数。
不到一会儿郭海珊已经一额大汗赶着前来。
程岭铁青着脸同他说：〃这是你贤妻的好介绍吧。〃
郭海珊汗颜：〃我会教训她。〃
程岭冷笑，〃她不教训你已经很好了，请她别把程雯拖下水，跟着疯，为了两块钱同白人下三滥争个不休。〃
〃她是过分一点。〃
〃究竟是什么引起白人来寻仇？〃
〃她把夜总会告到官里去，叫夜总会登报道歉，承认种族歧视。〃
程岭问〃华仁堂出句声，他们还不服贴？〃
郭海珊此际露出一丝微笑，〃你我想法相同，可是文凯说，她要秉公办理，要在白人社会中争个公道回来。〃
程岭指一指，〃拿我客厅来殉葬？〃
〃我马上派人来修理守卫。〃
〃告诉文凯我绝对生气，还有，把程雯叫回来禁足。〃
郭海珊从未见过程岭发脾气，名义上她是他的长辈，私底下他也十分敬重她，故立刻说：〃是。〃
程岭一言不发上楼去。
程雯很快被接回来，站在姐姐面前一动不动。
程岭没有正面看她，呆半晌，忽而落下泪来。
程雯心如刀割，〃姐姐，有什么事你骂我好了。〃
程岭只是说：〃我担心你的安危，你若是有什么闪失，我这些年的苦白吃了。〃
〃姐姐，你说什么我都照着做。〃
〃我想你把书读好，替华人争气有许多方式，无需如此强出头。〃
〃可是——〃
〃不必同我讲别的理论，我不懂，也不想听。〃
程岭摆摆手，显示了她权威专制一面，她确是家长，一家之主，此刻是她运用权力的时间。
〃是，姐姐。〃
〃你心中不服是不是。〃
〃不，姐姐，我心服口服。〃
程岭又流泪，〃你放心，我不会管你其他事，学业与恋爱都不伤身，任你去。〃
〃毕业后我想念法科。〃
〃也好，以后多接华人官司，伸张正义。〃
〃一样会结下仇家。〃
〃那怎么一样，那是公事公办，你们此刻是挑衅生事，砸人饭碗。〃
程雯不敢再分辨。
程岭忽然微笑：〃可记得我接送你们上学的情形？一晃眼都这么大了，真不可思议。〃
程雯看着姐姐，惊讶莫名，外形那么秀丽年轻的她，正托着腮沉思，打扮容貌同一般廿多岁女子无异，但心态谈吐却如老太婆一样，暮气沉沉，净是想当年。
她已经没有生活，白白看日出日落。她灵魂已死，躯体不住欲回到过去的岁月里。
年轻的程雯首次看到如此悲哀现象，震惊之余，她哭了。
程岭看她一眼，误解妹妹心事，〃这些年来，我从来没有责备过你。〃
程雯蹲下来，〃姐姐，如有机会，你还会结婚吧。〃
程岭哑然失笑，〃一个人要结多少次婚？〃
程雯也笑：〃多多益善。〃
〃你这个人，你这张嘴！〃
〃这是真的，我听天由命，说不定一次都嫁不掉。〃
〃都叫吕文凯带坏了，我迟早同她算账。〃
说到曹操，曹操就在楼下偏厅等她。
程岭认真恼怒，出言讽刺，〃争取人权，也犯不着牺牲亲友。〃
〃对不起，可是我们已经获得胜利，我得到五百元赔偿。〃
〃恭喜恭喜，这块玻璃有了下落。〃
〃夜总会登报向我们华人道歉。〃
〃那多好，保不定以后唐人可以免费进场跳舞。〃
〃这是原则问题。〃
〃对，原则上不能让步，玉石俱焚，牵连九族，在所不计。〃
吕文凯唯唯诺诺，知道程岭在气头上，不与她分辨，起身告辞。
郭海珊在门外等。
吕文凯忽然对丈夫说：〃她老了。〃
这话只有郭海珊明白。
这个问题程岭本身当然知道。
当李杰来约她看戏的时候，她坦白同他说：〃我是一个老人，与我的皮相不符。〃
李杰来擦擦鼻子，微笑道：〃幼时听长辈说故事，好似是有这样的事，一个百岁精灵，被拘在年轻的躯壳里。〃
程岭也笑：〃我的道行还未至于那么深湛。〃
〃可是也足够令人迷惑。〃
〃对长辈不宜用这样轻佻字眼。〃
〃对大人自然不会，我省得。〃
程岭不语，似乎被冒犯了。
〃我令你烦厌？〃李杰来坦然问。
又没有。
只是程岭觉得中间仿佛漏脱一大截时光，她像是睡着了，一觉醒来，已经跟不上节拍，她想回来，又来不及，正想适应新时代，却得不到鼓励，十分徘徨。
〃让我帮你。〃李杰来凝视她。
〃不。〃程岭开口拒绝。
李杰来颇为尴尬。
〃对不起。〃
〃不要紧，〃他仍可维持幽默感，〃我从前也被拒绝过。〃
可是之后，他识趣的疏远了程岭。
莱斯仍然来替程岭补课。
课余吃茶闲谈，莱斯偶然问：〃你的理想对象，要有什么条件？〃
程岭似没听懂，〃我？〃
〃是呀，你，你已廿五岁，难道从没想过择偶条件？〃
〃我？〃程岭忽然笑了。
前仰后合，眼泪都流下来。
从来只有人挑她，哪里轮到她拣人。
可是莱斯鼓励她，〃说来听听。〃
程岭用英语缓缓道来：〃他需比我大十年八载。〃
〃很好，〃莱斯说：〃我赞成，那样，他会照顾你。〃
程岭说：〃强壮，有一副好身体。〃
〃那当然，健康很重要。〃
〃好学问，有智慧，富幽默感，尊重女性，懂生活情趣。〃
〃很会挑呀。〃
〃他无需富有，能养活自己即可，亦不必太多英俊，面目端庄已经合格。〃
程岭也猜不到她居然会透露那么多。
莱斯说：〃这样的对象，说难不难，说易不易。〃
程岭答：〃我知道，我们中国人讲缘分。〃
〃什么是缘分？〃
〃机会率。〃
莱斯笑，〃你看你现在用词多么科学化。〃
程岭腼腆的笑了。
她一直羞红着脸，到第二天还没有褪去。
妙龄女子的皮相下是老妇的心灵，可是在保守的心房中有闪出一丝少女的憧憬，多么矛盾。
翌年夏季，吕文凯成功当选市议员，任期三年。
华仁堂出任助选团，将选举资料翻译成中文，使英文水平较差者有机会明白参加选举的重要性。
开头华人对吕文凯并不看好。
〃同白人斗选，输了连带全体华人没面子。〃
面子问题是中国人生活中至重要一环。
可是这一次面子被挽回，华仁堂放鞭炮办流水席庆祝。
郭海珊兴奋莫名，深以爱妻为荣。
程岭看在眼中，笑对妹妹说：〃看到没有，真爱一个人，就算不赞同她所作所为，也支持到底。〃
程雯说：〃吕文凯真幸运。〃
程岭点头，〃将来吕文凯即使当选加国第一届华人总理，她的荣耀还是不如嫁得一个好丈夫。〃
〃姐姐真是古老思想，以归宿为重。〃
程岭不再分辨。
程雯此际已有她的社交圈，姐姐要与她说话，几乎要预约，条子传来传去，〃雯，明天下午四时请回家商量要事〃或〃星期六请回来吃饭〃等。
程岭与念芳相处的时间比较多。
一日下午，念芳游完泳上来，程岭一看，即说：〃泳衣太小了，要买过一件。〃
念芳冲口而出：〃我想自己挑选。〃
程岭一怔，这是必经阶段，她不禁莞尔。
念芳擦干头发，斟咖啡给养母。
她闲闲道：〃妈妈，你是见过我生母的呵。〃
程岭有点警惕，她怕一不小心伤了念芳的心。
〃是，见过数回。〃
〃你认为她怎样？〃
〃你呢，念芳，记忆中你对她的印象又如何？〃
念芳坐下来，轻轻说：〃她总是很伤心很失望，模样憔悴。〃
〃是，生活对她很残酷。〃
〃我记得她一直把我带在身边。〃
〃是，她没有把你交出去领养。〃
〃她去世之际，是否痛苦？〃
〃我想不，她去得很快。〃
〃她想到年幼的我，一定十分悲哀。〃
程岭没有言语。
〃你见过我父亲没有？〃
程岭颔首，她不欲多讲。
〃他为何置我们母女不顾？〃
〃念芳，〃程岭温言劝慰，〃这些问题永远没有答案，你只需生活得好，也就安慰了你母亲在天之灵，我有无告诉过你，我就从不知我亲父是谁？〃
〃我们母女命运是否相似？〃
〃当然不像，你的前途光明，读好书可以做事业，不必学我一天到晚，关在屋子里。〃
〃我和雯姨都认为你应当出去走走。〃
程岭哑然失笑，〃出去，去何处？〃
〃任何地方，海阔天空。〃
〃可是我觉得家里最好。〃
〃我们都怕你寂寞。〃
程岭感慨，〃待你出嫁时我真会冷清。〃
〃妈妈，我永远在家侍候你。〃
〃胡说，我要看到你组织家庭，养儿育女。〃
〃不不不，我愿意一生陪着母亲。〃
程岭微笑：〃一生是个很长很长的岁月。〃
可是每个人总会过尽她的一生。
那个秋季雨水特别多，程岭越发不愿外出，她也知道外头的世界已经时髦的不像话，自程雯的打扮谈吐中可以知道，她忙着争取男女平等，有什么人言语举止间若对女性有任何不敬，她真是没完没了，连郭海珊见了她都怕，忙着退避三舍。
程雯再三表示结婚生子统是浪费人生，女子应为事业努力，正如华人在白人社会争取地位一样，女子必须庄敬自强，经济独立，不做任何人的附属品云云。
这也好，这股志气使她的功课名列前茅。
一个颇为寒冷的深秋黄昏，郭海珊来访。
程岭笑说：〃好叫文凯来吃饭了，一年不上门，什么意思。〃她终于原谅了她。
郭海珊笑：〃有的吃，她必定马上出现。〃
〃不见得，她最近多出风头，听说刚自渥京回来。〃
郭海珊搓着手，〃她爱热闹。〃
程岭看着他，〃你有什么话要说？〃
郭海珊有点为难，〃有一个人出现了。〃
程岭一时间不知道他指的人是谁，她背后鬼影幢幢，有的是阴影。
〃谁？〃
〃印三想见见他的女儿。〃
程岭很沉着，〃你同念芳去说好了。〃
〃那也得先征求你的意见。〃
〃我没有主张，我尊重念芳的意愿。〃
郭海珊颔首：〃这点很难得的。〃
程岭笑了笑。
〃你呢，你愿意见他吗？〃
〃我不认为有此必要，让他们在外边见面。〃
〃好，我去处理。〃
〃啊对了，海珊，我都没谢你，这些年来，一直为我办理这种为难之事。〃
郭海珊站起来，欠一欠身。
〃程霄来信，他妻子要生养了，他心情兴奋，又有点惶恐，希望得到我们支持。〃
〃是，〃郭海珊笑，〃这回想到我们的好处了。〃
〃别取笑他，胎儿是男婴，你看看，科技居然可以测知婴儿性别，多先进，我打算下去一个月，替他照顾母婴。〃
郭海珊说：〃替他找个可靠的保姆也就是了。〃
〃亲力亲为比较妥当。〃
〃唉，一定是有人前世欠了这个程家。〃
〃海珊，听听这话多老气。〃
郭海珊一迳上楼找念芳。
程岭却在想，不知程霄替孩子取一个什么名字，他得出去采购一些婴儿用品带去。
忙了几日，买回来的礼物足足有几大箱，才猛地想起前事，把念芳叫来问话。
〃你知道你�