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〃是，我明白。〃
〃客人的心理都一样，人家付出代价，是买笑，必有一日厌倦，你要有心理准备。〃
〃多谢指教。〃
〃很好，从此你是自由身了。〃
〃谢谢你。〃
导演嫣然一笑，〃还有什么事？〃
〃有。〃
〃请说。〃
〃导演，想请教你真姓名。〃
导演一怔，仰起头笑了，半晌才说：〃孝文，请允许我向你说一个故事。〃
〃洗耳恭听。〃
〃年轻的时候，我曾经错爱过一个人，那个人虽然同我在一起，一直嫌我身分配不起他。〃
年轻人扬起一条眉。
〃分手之后，我黯然伤神、失落了好长一段日子，没想到最近，与此人重逢。〃
年轻人静心聆听。
〃这人结婚了，事业并不得意，但心甘情愿由妻子照顾他，那女子在某舞厅曾红极一时，原来，孝文，他的理想生活不外如此，假使跟着我，不但面子大一点，房子宽一点，车子也可以好一点。〃
年轻人笑笑，〃人家家庭幸福，甘于食贫。〃
导演也笑，〃一定如此。〃
年轻人又说：〃现在他来跟你，你要不要他？〃
导演骇笑，〃贴我百万美金也不敢收货！〃
年轻人又笑，〃你看，上天安排得多好。〃
导演按熄了那支烟，〃我的真名字，叫周淑筠。〃
什么，年轻人怔住。
那么普通朴素的一个名字。
像煞一个大半生都为丈夫子女张罗的小家庭主妇。
导演笑了，〃失望？〃
〃你不该叫白雪姬或白素贞吗。〃
〃为什么一定要姓白？〃
〃妖娆。
导演嘻嘻哈哈笑个不停。
半晌停下来，〃这个名字长远不用，有谁叫我，准吓一跳。〃
〃可是，结婚时总得用真名吧。〃
〃那当然，护照上驾驶执照上，都是真名。〃
年轻人颔首。
导演忽然说：〃墓碑上也得用真名，为着方便亲友拜祭，可以在括弧内加（导演）二字。〃
年轻人恻然，他拥抱导演，〃你什么时候变得如此滑稽？〃
〃已经很久了，当我发觉笑同哭一样是最佳发泄的时候。〃
〃笑总比哭好。〃
〃祝你幸运。〃
〃你也是。〃
年轻人自旅行社出来，发觉谢伟言又在门口等他。
他问：〃你这样累不累？〃
谢伟言笑笑，〃喜欢就不累。〃
〃我已经跟你说清楚。〃
〃没想到你对我如此反感。〃
〃不，〃年轻人分辩，〃我对你没有反感，也没有好感，我对你毫无意见，我们道路不同。〃
〃我明白。〃
〃那么，你还跟着我干什么？〃
〃我只是碰巧路过，偶然遇见你。〃
年轻人点头，〃那很好，小心，好走。〃
他调头而去。
年轻人约了妹妹。
他轻轻说出计划：〃手续已经在进行中，很快就会出来，届时我们一起走。〃
明珠高兴得泪盈于睫。
〃这个城市虽然华丽，可是没有什么是值得你我留恋的，我俩在这里受尽折磨。〃
明珠点头。
〃你如果愿意，就与我一起动身吧，你到那边升学，我去找点小生意做。〃
明珠把脸紧紧贴在他胸膛上。
〃给你在大学附近置一间小公寓，买一辆小跑车代步，爱穿什么吃什么都不成问题，在学堂里找一个理想对象，不论家境，人品好即可，哥替你办嫁妆，速速成婚生子。〃
这不过是十分普通的愿望，相信一定可以实现。
〃让我们从头开始。〃
明珠也一直点头。
年轻人觉得很大的宽慰。
正在此际，有人走过来叫明珠。
年轻人抬起头，他看到一个粗眉大眼神清气朗的男孩子，白衬衫卡其裤，不掩其气质。
明珠介绍：〃我同学吴肇庄，他家年底移民温埠。〃
年轻人笑，事情顺利起来就是这公开心。
明珠即时与吴肇庄絮絮细语。
年轻人识趣地离去。
他嘴角含笑，原来世上真有看到家人开心比自己更快活的事。
他回到寓所，用锁匙开门，发觉门在里头反锁。
年轻人立刻战栗，用手拍门，〃谁在里边？快开门，碧如，可是你？应我！〃
他的声线稍微高了一点，已经有邻居打开门来观察。
年轻人急得额上冒出冷汗，正欲打电话召司阍来开门，忽然听得门里头有微弱声音道：〃等等，我来开门。〃
年轻人这才松了一口气。
接着，他听到咔嚓一声开锁的声音。
他推开门，发觉李碧如蜷伏在地上。
他连忙掩门，堵绝门外好奇的目光，扶起她，听到她呻吟。
她整张脸肿如猪头，右眼如一只青紫的鸡蛋，嘴唇爆裂。
年轻人十分镇定。
他马上叫医生。
接着，他在她耳边问：〃是谁？〃
她不语。
〃是谢汝敦吧。〃
她摇摇头。
他扶她平躺下，用一条冰镇毛巾覆着她的脸。
这时，他发觉她手上也有瘀痕，这分明是有人殴打她之际她企图伸手去挡之故。
他轻轻说：〃验完伤，我们立刻报警缉捕谢某。〃
〃不，〃她挣扎着说，〃不是他。〃
〃到这种时候你还护着他。〃
医生来了，一言不发，细心检验过后，表示眼角皮嘴角需缝针，胸口疼痛，亦需入院诊治。
他对她说：〃我需要通知你家人。〃
〃我自己可能签保。〃
他无奈，只得把她送进医院。
可是不到一会儿，谢汝敦出现了。
是他叫住年轻人。
〃啊，是你。〃
两个男人对立。
〃她无碍吗？〃
〃肋骨折断，需要住院。〃
谢汝敦说：〃你以为是我做的吧？〃
年轻人沉默一会儿，〃开头确那样想。〃
〃后来是什么叫你改观呢？〃
〃谢先生，说什么，你都是一个人物。〃
谢汝敦笑了，〃谢谢你。〃
年轻人反问：〃你有无怀疑我？〃
〃怎么会，你何必用这种手段。〃
〃这么说来，谢先生，谁是凶手？〃
谢汝敦十分意外，〃你不知道？〃
〃我的确不知，请告诉我。〃
他收敛笑容，讶异地说：〃原来你对李碧如一无所知。〃
年轻人一愣。
〃我劝你好好了解一下这个女人。〃
他说得心平气和，随即转身进病房去。
不到十分钟他就走了。
年轻人蹲到她面前。
〃是你叫他前来？〃
她点点头。
本来他想问：你还有什么事瞒着我？后来一想，那是一定的，一个人若要试图了解另外一个人，起码要十多二十年时间相处，他没有资格问。
她握住他的手，〃陪着我。〃
年轻人觉得他有义务这么做。
〃你先睡一觉，我就在这里。〃
药性发作，她似敌不过倦意，颓然入睡。
上一次年轻人仔细凝视一个躺着的女子是向他亡母话别。
他叹口气，到附近便利店去买了些书报杂志零碎食物，回来陪伴病人。
她这一觉睡得很长，其间曾经有梦呓，〃妈妈，妈妈〃，她喊。
声音稚嫩，像是回到极小极小的时刻去。
老实说，中年女性卸下粉妆，也就是一个中年女子，不，不是难看，她轮廓大致上还维持不错，可是颜色却已褪尽。
旧时天然长眉乌睫，眼珠里精灵的神采，以及饱满红唇，藕粉似双颊，现在都已隐没在岁月里，头发不再闪亮，乌润鬓边的星星白发特别显眼。
到了这种时候，最需要伴侣及子女亲近安慰，可是她得不到亲情。
她在病榻上转动，颈项上有什么闪动一下，呵那是一颗拇指甲大心型钻石，正冷冷尽责、发散七彩光芒，入院时本应除下所有首饰，可是谁会注意这种细节，她与珠翠，互不关切。
他闭上双目在沙发上眠了一眠。
她醒了，要水喝。
他去侍候她。
她沙哑着声音说：〃你回去吧，我叫看护来。〃
〃我很好，你放心。〃
年轻人一怔，〃是什么秘密？〃
〃老态毕露。〃
年轻人不以为然，〃到今个时候还计较这些？〃
她长叹一声，〃我有无说梦话？〃
〃叫妈。〃
她看着天花板，〃我同家母感情其实欠佳，她在生时我与她亦无话可说。〃
〃我听你说过。〃
〃那反而成为一种恩典，听一些母女感情特好的友人说及亡母，她们真是立刻会痛哭失声。〃
年轻人答：〃我是其中之一。〃
〃孝文。〃她握着他的手，〃回去吧。〃
〃明日拆线再算。〃
〃那我不如出院休养。〃
〃还未天亮，再睡一觉。〃
〃你看，只得你陪我。〃她十分欷嘘。
〃你若说要改遗嘱，起码一百几十人围上来。〃
她伸手抚摸他的脸颊，〃你洞悉一切世情。〃
〃人情薄如纸，红颜多薄命，蝼蚁竞血，人为财亡……都是真的。〃
她叹口气，〃真没想到在那种行业里，还有一个你。〃
〃我比他们都刁钻古怪。〃
〃不，你——〃
这时看护推门进来，不知就里，只见一个年轻人与病榻上中年女子喁喁细语，还以为是母慈子孝，立刻笑嘻嘻赞道：〃太太，你看你儿子对你多好。〃
她顿时愣住。
而天色在这时也渐渐亮了。
看护走后，她问他要香槟酒。
〃那须回家取。〃
〃多拿几瓶，连冰桶一起带来。〃
〃医生会怎么说？〃
〃到了这种年纪，还管谁怎么说。〃
他笑笑，〃我去去就来。〃
他离开医院，踏进车子，就听到电话响个不已。
〃孝文，你好？〃语气似放下一块大石。
是个陌生的女声，但是婉约动听。
〃哪一位？〃
〃琦琦，小郭的拍档。〃
〃呵，有什么事？〃
〃小郭四处找了你一日一夜，担足心事，打算天亮就去派出所，他怕你出事。〃
〃多谢关怀，小郭呢？〃
〃倦极入睡。〃
〃你呢，你不累？〃
琦琦说：〃我要照顾他，怎能言倦。〃
年轻人只得笑。
〃孝文，方便的话，请你来一次，他有要紧的话同你说。〃
〃我即刻到。〃
小郭的寓所就在侦探社楼上，面积不算大，可是全部打通，无墙壁阻隔，看上去十分宽敞，他和衣躺在床上蒙头大睡，琦琦已做了香喷喷咖啡。
年轻人一口喝完一杯，再来一杯。
〃我只能逗留十五分钟。〃
琦琦精神饱满，容光焕发，根本不似捱了个通宵。
〃我去叫醒他。〃
琦琦过去叫小郭。
小郭一醒就问：〃找到孝文无？〃
年轻人十分感动，想不到有人如此关心他安危下落。
琦琦答：〃孝文在这里。〃
小郭一抬头看到了年轻人，反而装出一副懒洋洋的样子来，伸懒腰打呵欠。
年轻人看着他笑，〃我只得十五分钟。〃
〃你先别忙，我有话说。〃
〃您老就别卖关子。〃
小郭说：〃孝文，这件事我也有责任。〃
〃你在说什么？〃
〃孝文，对不起，我误导了你。〃
〃关于何事？〃
〃关于李碧如女士。〃
〃她有何不妥？〃
〃你托我查她之际，我曾说，她是个淑女。〃
〃你的判断十分正确。〃
〃我粗心大意，先入为主，没有深入调查。〃
〃小郭，这是怎么一回事？〃
〃我们因跟踪你，连带发现了李女士一些不为人知的秘密。〃
〃那又是什么？〃
〃孝文，她不止你一个情人。〃
年轻人扬起一条眉毛，心中感觉怪异到极点。
他整个人僵住。
这种情况实在可笑，他倒是嫌人客对他不够忠诚来。
〃你这可有根据？〃
〃证据确凿。〃
〃我不相信。〃年轻人声音有点异样。
小郭给琦琦一个眼色，琦琦立刻去取资料。
小郭笑笑说：〃男朋友多也不表示她不是一个好女人。〃
年轻人不语。
〃我们从来不觉男人异性朋友多有何不妥。〃
年轻人心里有股莫名奇妙的凄酸。
〃你怎么了，孝文，你不会放不下吧，未曾提起，又何须放下。〃
他缓缓坐下来，〃你不会明白。〃
〃你恋爱了？〃
〃不，我还以为我的感情找到了寄托。〃
〃那全部是你的错，她付你酬劳，你提供服务，怎么会牵涉到归宿上去？你胡涂了！〃
年轻人吁出一口浊气。
琦琦取来一只油皮纸信封。
小郭打开信封。
〃不，〃年轻人用手按住，〃我不想看。〃
〃缘何逃避现实？〃
〃它太残酷。〃
〃孝文，这个男人，叫张志德，从前，是李女士的私人秘书。〃
年轻人意外，〃什么，不是行家？〃
小郭颔首，〃所以不要遵守行规。〃
〃你的意思是——〃
〃此君浪子野心，不但持特殊身分向李女士勒榨金钱，且与她子女有染。〃
年轻人十分震惊，因此更加沉默。
〃孝文，我开头竟未查出此人，甚感歉意。〃
〃你太相信社会怎么看一个人。〃
〃是，我落了俗套。〃
年轻人不再说话，他须好好细量此事，低着头，双手互握。
琦琦这时走到他身后，把一只手轻轻放在他肩膀上，此举胜于千言万语。
年轻人感激地看她一眼。
他一直觉得谢家是一幅诡异的拼图，少了一块，以致有许多失落之处，无法理解，现在他明白了，这些疑点都被小郭今日的发现解答。
真没想到他们一家四口连谢汝敦在内都是受害者。
〃孝文，两次暗算你的人，正由他指使。〃
年轻人抬起头来。
〃还有，令李女士头脸受损的，也是他。〃
年轻人忍不住问：〃为什么？〃
〃她想离开他，他不允许，他认为你从中作梗，要好好教训你同她，孝文，他在她身上吸血已有数年，他不愿放弃目前享受。〃
年轻人深深叹息。
〃她与他并没有完全断绝来往。〃
年轻人说：〃怪不得。〃
〃最可怕的是，他与谢氏一子一女也藕断丝连。〃
琦琦这时忍不住提高声线，〃这人与谢家有什么血海深仇？〃
小郭答：〃我不知道，也许，〃他想一想，〃那不是今生的事，那是前世的纠葛。〃
年轻人忽然醒觉，〃我还要到医院去。〃
小郭说：〃我的结论是，这个叫张志德的人，已经控制了他们母子三人，孝文，你无谓同他们纠缠，那张某人行动非常隐蔽，故此当初我们未曾发现此人。〃
〃最后怎么找到他？〃
〃很惭愧，我们跟着李女士，发觉她时常到一间公寓，因而找到端倪。〃
年轻人起了疑心，〃那公寓在何处？〃
〃问得好，那公寓在你住的同一幢大厦顶楼，孝文，所以我们一直不以为意，我们一直以为她在你处逗留，你成为他的保护膜。〃
〃他，就住我楼上？〃
〃是，孝文，你在明，他在暗，他对你的动向，了如指掌。〃
〃这一切，由她安排？〃
小郭却说：〃孝文，你宜速抽身，欠她的费用，尽快归还，左右不过是一份工作，什么地方找不到人客，何必陷入别人罗网之中。〃
这的确是金石良言。
年轻人点点头。
琦琦说：〃不要再去医院了。〃
〃可是我答应她——〃
琦琦笑：〃食一次言好不好，这世界上，假使答应过的事都要办齐，那人人都会累死了在这里。〃
年轻人吸进一口气，〃让我想一想。〃
小郭说：〃孝文，你到底还年轻，对世事尚有憧憬，你千万要小心，切勿为自己找麻烦。〃
〃是，我知道。〃
他走了。
他并无拆阅信封里的照片与文件。
最明智的做法是小郭的指示，可是年轻人却并无听从他的忠告。
他很镇静的回公寓取过两瓶香槟，带了冰桶杯子，一径往医院去。
她还在等他。
看到他，她十分高兴。
〃去了那么久。〃
〃对不起，交通挤塞。〃
〃几乎一个小时。〃
是吗，他讶异，只有一个钟头？他以为一天已经过去了。
他把酒冰好，砰一声开了瓶塞，斟一杯给她。
她抿了一抿，呀地一声，表示欣赏及享受。
他忽然笑了，是讪笑他自己，一心以为可以从良，跟一个客人退隐江湖，从此只服侍一个人。
怎么就没想到，哪里有信男善女会跑到他们这个圈子里来寻找真感情，可真是笑坏人。
他举起手臂，用袖子抹去笑出来的眼泪。
好久没这么做了，只有在极小的时候，才会用衣袖当手帕楷面孔上的泪痕汗渍。
再不长大，还待何时？
〃明天可以出院。〃
年轻人点点头，他自斟自饮。
〃约三个月后，证件可以出来，我们可以远走高飞。〃
可是，禁锢一个人的，不是环境，而是他的心态。
他开了第二瓶酒。
〃看护没有发觉？〃
一个人要是有心隐瞒事实，那是一定会成功的。
〃好像我们在庆祝什么似的。〃
年轻人喝完了两瓶酒，〃有谁问我世上什么最解渴，我会说，是香槟。〃