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“我是因为……”
当晴美正在支吾以对时，听到可能是餐厅经理在说。
“请等一下，这位客倌。”
晴美转头看到一个女人不听制止地冲进店里。
大约四十五岁左右，一看就是个性情激烈的女人，正横眉竖眼地向大厅张望。当她看到朝仓时，便怒气冲冲地走过来。
“先生，你在这种地方……”
“哦，是辻太太。”朝仓似乎十分冷静，“很巧又和你见面了。”
“一点也不巧。我是特地来找你的。”
“是吗？找我有什么事吗？”
“你心里明白。己经是第三天了，我要你履行诺言。”
第三天？晴美突然想起，她曾经在某地方听到姓“辻”的。参加音乐比赛入围的七人之中，有一个姓辻的女孩。而今天正好是他们在开场里的第三天。
“辻太太。你好像误解了，我并没有答应过任何事情。”
“这……”那个女人的脸色一下子变得死白。“你应该知道的，我对你……”
“等一下！”朝仓以十分凌厉的口吻拦住她。对方原要继续讲，结果畏于朝仓的表情只好闭上嘴巴。朝仓这才慢条斯理地说。“你我都是成年人，不管发生什么事情，在当时就结束了。我可不是为了某种代价才接纳你的。”
他们的问题似乎很微妙。这时候晴美应该知趣告退才对。可是若以调查实情的立场来判断，晴美自认应该继续留在这里。
“先生……我把一切的希望都放在那孩子身上。以先生的力量一定能设法……”
“请冷静吧。”朝仓站起来挽住那个女人的手臂。“你这样会扰乱这家餐厅。”
朝仓随即转身对晴美说：“我马上回来。”
晴美很想跟上去，但又不能这样做。大约等了十五分钟。朝仓才回来。
“对不起。”
“没关系。刚才那位女子是先生的情人吗？”晴美以开玩笑的口吻说。
“有很多情形都是对方自己一厢情愿。”朝仓轻描谈写地笑着说。“该走了吧……”
“是，该回去了。”
“好吧，我派车送你回家。”
“不用了。”晴美觉得很失望，她本以为朝仓会邀她去住的地方。
“不送你回去怎么行呢！”
“是用你的车吗？”
“不，我今天喝了酒。最好不要开车。我已经另外叫车来了，你就坐那辆车回去吧！我要等酒醒了再回去。”
“那么。我就遵命了。”晴美心里想。他大概还要和刚才那个女人碰面。
“明天我在家，你看怎么样？要不要来玩？”
“我可以去吗？”
“当然可以。”朝仓拿出一张名片。道。“这是我的住址。在这附近，你到这里来就很好找了。”
“是，我一定去拜访你。”
“虽然房子现在正在整修中，乱七八糟的。但是招待你的房间还是有的。”
“那么。明天……”
“我等你。”朝仓微笑着。
晴美走到外面等着朝仓叫来的计程车时，突然有一只手拍拍肩膀。
“哇！”晴美吓了一大跳。一原来是石津。“吓我一跳……你在这里做什么？”
“实说吧。我是跟踪来的。”石津抓着头说。
既然是计程车。就不在乎多载一个人。晴美和石津一起坐上计程车。
“对不起。让你担心了。”
“我原先以为你们要去旅馆……”
“你真是，应该相信我才对。”晴美笑了。
“那个男人是不是好色鬼？”
“大概……差不多吧！”
“刚才不是有个女人凶巴巴地走进去吗？”石津问。
“是啊，你看到了？”
“那个叫朝仓的人跟她一起出来，女人的车就停在路上。”
“后来呢？”
“那个女人上车离开之前。他们很热烈地亲嘴。”
石津这个老骨董居然还用这么落伍的形容词。
“我看得全身都出汗呢！”
“真是辛苦你了。”晴美乐不可支地说。
看来朝仓现在是要和那个姓辻的女人见面，如果她就是参加决赛的址小姐的母亲——听两人之间的对话，情形似乎是如此——和她发生关系对朝仓而言是很不利的。
即使这是大人间的事。但是看在别人眼里，必然会有疑心。
虽然到了第三天还平静无事——只有樱井充子发生意外——但晴美知道迟早是要出事的。
“对不起，晴美小姐。”
“什么事？”
“我饿了，能不能在附近有餐厅的地方让我下车去吃饭。”石津饿得表情十分严肃。
四
书房己经完全成为片山义太郎休息的场所。
单独一个人在这里生活，脱离一切事件和纠纷，身为一个刑警。这样的生活实在是不该有。
现在己经是第三天夜晚，到目前为止还看不出有什么事件发生。辻纪子和古田武史仍然像仇人一般互不搭理，在客厅休息时也都坐在离对方最远的位置，幸好他们还没有互相开火宣战。
总之。这些人心里所想的。已经没有空隙去容纳别人的闲事，除了吃饭时间及饭后短暂的休息之外。每个人都关在自己房里专心练琴——片山义太郎虽然没有去看过他们的房间，但他确信绝没有人会在房里看漫画书。
每个房间都安装隔音墙，就像电影院或音乐厅的门一样厚，里面的声音绝不会传到外面来。
这里的构造充分发挥了一个功能——无法偷听别人练琴的情形。
老实说。像片山义太郎这种与音乐绝缘的人来看，不免会怀疑音乐比赛何须如此慎重？音乐应该是一种令人轻松享受的东西，不过，也许这是局外人一种肤浅的看法吧。
他们从小就每天要花很多时间练习，所以在他们看来，音乐比赛就像决定终身大事一般，是多么慎重的一件事。
如果剩下的日子都能像过去的三天那样平安无事，那是最好不过了。
现在是晚餐后休息的时间。片山义太郎也吃过了晚餐，在书房里舒舒服服地坐着，不知不觉闭上了眼睛……
这时候门突然被推开。
“刑警先生，”带着微笑走进来的是长谷和美。“打扰你了吗？”
片山义太郎还能摆出老大哥的姿态，是因为对方是像小学“班长”长大以后。还略带幼稚感的长谷和美。才能做到。换言之。因为没有奇妙的异性感。片山义太郎才能泰然自若。
“大家呢？”
“在客厅里弹钢琴。大家难得在一起热闹地谈话。”
“你也应该和他们在一起啊！”
“我喜欢独座。”
“哦……”
难道是在暗示我离开书房吗？在这方面，除非是打开天窗说亮话，否则碰到这种情形，片山义太郎就不知该怎么办？为什么女孩子都喜欢这样拐弯抹角地说话呢？就是因为这样，才会一再被她们甩掉。
正当片山义太郎沉浸于埋怨女性的思绪中时。突然摸到一种软绵绵的东西。类似福尔摩斯脚底的肉垫，柔软而温暖。什么时候进来？应该喵一声再进来才对。
片山义太郎猛然抬起头来。却看到长谷和美的脸。在同一个房间里当然会看到。只是现在距离缩得非常短。大约只有三公分。片山义太郎的眼珠子靠在一块儿去了。
和美突然伸出手来拥抱他，片山义太郎终于知道是什么情况。急忙扭身想逃走。
“请不要这样，你想干什么？”他一直往后退。终于屁股离开沙发后跌坐在地上。
“刑警先生……”
和美的身体依在片山义太郎身上。——很重！她并不是高头大马，但很丰腴，颇有重量。由于是突然压下来的。使得片山喘不过气来。
“嘿！快起来！救命呀！”
身为刑警喊出这样的言词。绝不可以让别人听到。
“刑警先生……求求你让我打一通电话。”
“你说什么？”
“把你的房间钥匙借给我。一个小时就够了。”
“电……电……电……”听起来好像片山是在唱歌，实际上他是想说：“按照规定是不可以的。”
“我知道不可以。所以才特别求你。我快急疯了。让我打电话嘛！”
片山义太郎想。你的确己经疯了。
“刑警先生，你答应让我打个电话。我下一次可以到你房间去。”
“这……是什么话……”
由于片山义太郎不断地眨眼，使得他的表情看起来很幼稚。
“求求你，片山先生。”
长谷和美说着就仲出手来放在片山义太郎的脖子上，软硬兼施起来。
“不。不要这样……”
“求求你，我不想勒死你，可是我的手指力量是很大。”
这一点片山义太郎倒是很清楚。长谷和美的手指又长又粗。大家似乎都一样，都是小提琴家的手。
“快点松手！”
“你是要死，还是要让我用电话？”
从原则上来说：结论是很明显的。即使是古拉赫姆·贝尔。也不会认为电话机比生命更重要吧！
“你是不是认为我不会杀死你？”和美骑在片山义太郎身上。“我就说你要强奸我。我在拼命抵抗时勒死你，大家一定会相信的。”
和美的手指在使劲，片山义太郎拼命地想拉开，可是一点用处也没有。可恨！福尔摩斯跑到哪里去了呢？
虽然不是随着威廉退尔曲出现的伦·连嘉——但房门地确是被推开了。
“哟——”进来的是辻纪子。“对不起，打扰了你们正快乐的时候。”
长谷和美立刻放开手站起来。片山义太郎却好像迷失在大雪山上的遇难者。突然来到新宿行人徒步区一般。只是发呆。
“真没礼貌。突然打开门。”和美愤怒地说。
“这里是大家的公用书房，做那种事最好到自己的房间去。”辻纪子不甘示弱。
“我们只是在这里谈话。”和美一面说，一面用脚踢片山义太郎的肚子。片山义太郎跳了起来。
“你们谈话的姿势末免太奇怪了。”
“要你管！”
两个人一来一往，眼光相遇时的火花可以点燃炸药。
“你真够假正经！”辻纪子说。
“哼，你和男人玩的消息不是也从来没有间断过。”
“没错，可是我不会像你那样装得圣女似的。”
这两个人随后的互揭疮疤己经不是片山义太郎所能了解的了。吵架声愈来愈高亢，连在客厅里的人都被吸引来看热闹了。
“和美小姐你冷静一点吧。”劝架的人是玛莉，“我们到那边去吧！”
“放开我！”
玛莉的劝告对她造成反效果。和美甩开玛莉的手。向着辻纪子扑过去。
两个人倒在地上纠缠在一起。
“快来阻止她们！”玛莉大声喊叫。
片山义太郎刚从被勒住脖子的冲击中勉强清醒过来，当他看到两个女生打架却不想去阻止，因为他不知道若去劝止会替自己招来什么样的命运。
其他人也都不加以阻止，反而露出有趣的神情观看，这时候片山义太郎发觉只有植田真知子不在场。唯有玛莉一个人表情十分紧张。
“你这个疯子！”
“我要杀死你！”
和美与辻纪子的格斗仍在继续，两个人忽而上忽而下。真是不可开交。
“快去阻止她们！”玛莉跑到片山义太郎旁边，“万一手受伤了……”
片山义太郎也紧张起来，这时候果真看到和美想咬辻纪子的手。
原来如此。——本来他就觉得这场架打得真是唐突，和美斗得有点儿歇斯底里，原来和美是存心要打架的，她想藉机伤害辻纪子的手。
片山义太郎多少还有些职业意识——这样形容他实在是令人伤心——既然片山是来保护他们的。就有责任阻止她们打架。
但是一想到或许又会被勒住脖子，片山的脚又缩进来。最后他鼓起勇气大喊，
“两个人都住手！”
然后他抓住刚好在上面的辻纪子的肩膀。用力一拉，“嘶”的一声，纪子的上衣应声而裂，露出身体。片山义太郎苍白着脸惊呆了。
“你想干什么？”
纪子的手臂立刻摔过来，拳头不偏不倚地命中片山义太郎的下颚，片山经不住一击，向后仰倒，头碰到书架。片山义太郎仿佛看到一群漂亮的星星在黑暗中闪烁。他想。所谓眼冒金星大概就是这种情形吧！
“不要紧吧？……”
张开眼睛看到福尔摩斯的脸。
“醒过来就好了！”
山义太郎觉得奇怪，福尔摩斯什么时候会讲人类的话呢？然后他看到了樱井玛莉的脸。
“哦……原来不是福尔摩斯。”
“什么？”
“不……没什么……”片山义太郎想姑起来，但头痛欲裂。他发出呻吟声。
“多躺一会儿吧！”
“不，不要紧，这里是……”
原来还在书房。看来是还没到天国。
房里只有樱井玛莉一个人，不，还有一只福尔摩斯。
“大家都回房休息去了。”玛莉说。
“打架的事怎么样了？”
“托你的福。没事了。”
片山义太郎想了一下。他碰到头而昏过去，这以后当然不可能是也来劝架的。玛莉笑着说：
“你不是昏过去了吗？所以辻纪子也吓坏了，以为你死了，脸都吓白了。”
“所以就停止打架……”片山义太郎苦笑道。“我算是有一点功劳……”
“可是她们两个为什么大打出手呢？”
“因为那位小姐想勒死我！”
玛莉瞪着大眼睛。片山义太郎用温和的语词说明事情的始末。
“原来如此……原先我就认为她一定不像外表那么纯稚，不过，如果不是好强的人，也不会到这里来了。”
“如果力气不足以勒死一个人，就不能得第一名吗？”
“你准备逮捕长谷小姐吗？”
“不……说不定我反而以暴行罪被捕呢！”
“大家都很急躁，三天来没有离开这里一步，对年轻女孩来说是一件痛苦的事。”
片山义太郎想。真是这样吗？长谷和美会不会只是在演戏？如果她刚才咬了辻纪子的手，辻纪子当然就不能参加比赛了……
“喂，福尔摩斯，你末免太冷淡了吧？”
片山义太郎向福尔摩斯抗议。
“哟，真好玩。”玛莉笑着说：“你把她看成跟人一样了！”
“你不知道，她神气起来比人还厉害呢！”
片山义太郎说着。便站起来走了几步，却还摇摇摆摆的。急忙抓住书架。
“小心点！”
玛莉也站起来。这时候福尔摩斯突然尖叫一声。声音里传达了全身的极度紧张。
“喂，怎么啦？”
片山义太郎知道福尔摩斯这样尖叫，必然不是寻常事。
就在此时突然天摇地动起来。
“是地震！”
“趴下！到桌子底下……”片山义太郎说到这里才想起书房里没有桌子。地震大有愈摇愈烈的态度。他正处于极不利的位置。
抓住书架似乎是唯一可行的办法，可是书本却从上面不断推跌下来。
“好痛！”
一本砖块似的百科字典正好打到头上的肿痛处，片山义太郎又倒在地上了。
如果现在书架也倒下来。一切就完了。——片山义太郎听天由命地闭上眼睛。
震动终于慢慢消失。
“啊，我以为是死定了。”趴在地上的玛莉一面喘气一面站起来。
“大概是过去了……真是好大的地震。”
片山义太郎摸着头推开书，站起来，不料又有余震。掉下一本书又击中片山义太郎的头。
“痛啊！”片山义太郎又倒了。玛莉忍不住笑了起来。
“这可不是什么好笑的事。”片山义太郎抱着头又站起来。
“对不起，可是实在是太好笑了。”玛莉说着又笑不可遏。片山义太郎无可奈何，只好跟着笑。
“总算平安无事。这个地震的强度大概是四或五级吧！”
“他们一定也很紧张。”
“对了，赶快去看一看有没有人受伤。”
片山义太郎站起来。向着门走过去。福尔摩斯突然跳过来，像要抓住他拦住他一样。大叫一声。
“你走开……有什么事吗？”
福尔摩斯走到书架下面，抬起头来看着上面，又大叫一声。
“嗯，书架太可恶了，你就抓抓它吧！”片山义太郎看看书本几乎掉光了的书架说，“是有些奇怪。”
“怎么啦？”玛莉露出疑惑的神情。
“你看……最上面的架子……”
“最上面？”
“看，只有那五、六本书没有掉下来。”
“哦，也许是那几本书特别重吧！”
“可是，至少也会向旁边倒，不应该那么稳固地立在那……”
片山义太郎把沙发推到书架下面，整个人站到沙发上。可是他的脚陷到沙发的海绵里，仍然够不到，只好踩在书架上慢慢往上爬。
他伸手去拿那五本书。“哎呀！”五本书的表皮全都掉下来。“原来是假的，不是书。”
“那么，究竟是……”
片山义太郎的脚由书架上小心翼翼地移下来�