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雾气，在氤氲之中，藏在他老眼里的精明光芒一闪而逝……
明明是太热的天气，跪在夏侯家祠堂里的石地上，却教段倚柔觉得无比冰冷，明明是不同的一批人，不同的地方，可是此情此景，却教她觉得无比熟悉，仿佛，她从自段家祠堂的祖宗灵前起过身，从那一夜起，就这么一直跪着，以罪人之身，就像是被熟铁给焊住的枷锁般，从未自她的身上解除过。
夏侯胤就站在她的身旁，看她挺直丰腰杆跪着，寻线条柔美的下颔微微地扬起，让她就算跪在众人之下，依然有一股不输人的傲气。
段倚柔不低头，因为她没有做错亏心事，他们可以逼她将双膝跪下，却无法折断她的自尊心。
他看着自己的妻子，对于她，他仍旧有一种陌生感觉，其实，他并非无法阻止今天的事情发生，明明可以更坚持维护她的立场，但是他没有。
如果，今日在祠堂立下重誓，可以让众人消除对她的猜疑，他似乎也没有立场反对。
但是，即便他觉得自己的决定是对的，但是看见她跪着的样子，他的心里不由得觉着难受，仿佛有一种不知名的痛，在他的心底剜割着。
虽然只是轻微的痛楚，却螫得他浑身不太对劲。
他立刻告诉自己够了！
与她成亲，已经是他最大的让步，是他这辈子做过最愚蠢的事情，所以，自从成亲以来，他就不断地告诫自己，不能受她影响，绝对不在她身上施舍更多不该的怜悯。
“听说。”他低沉浑厚的嗓音打碎了祠堂内的寂静，“在你面前的那封信里，装着一张纸，纸上写了一些字句，那是宗亲们为你拟定的誓词，我要你扪着良心，在我夏侯家的祖宗面前立下誓言，从此杜绝铄金众口。”
段倚柔抿着唇没回话，伸手拿起搁在承托上的那封书信，当着众人的面拿出里头的纸张，当她摊开那纸张，看清楚里头的内容时，一瞬间，她的脸色变得惨白，再找不到一丝血色。
“念吧！”夏侯胤轻声说。
“是。”她回答的嗓音在轻轻地发抖着，用力地吞了口唾液，启唇，抬起手，指着天，缓慢的音调像是在背着书本，“苍天在上，皇土在下，我段氏今日当着夏侯家祖宗灵前立下誓言，从今以后，段氏当恪守妇道，绝对不做出令夏侯家蒙羞之丑事，如有违背，将不得善终，并且生生世世转生为奴为婢，纵使卑贱苟活，也决计不会有任何怨言。”
一字一句，她像是用尽了全身的力气在说着，再也不能承受的沉重让她低下头，就在人们沉默的同时，豆大的泪珠子一颗，接着一颗，从她的眼眶中，跌碎到了石板地上。
这瞬间，夏侯胤终于再也无法上自己狠心，他瞪了身旁的马脸长老一眼。心里是震惊也是痛恨的，他让妻子立誓，却不知道这些人在誓言的后头加了如此恶毒的诅咒。
够了！
无论她犯下了什么滔天大罪，受到这样的屈辱已经足够了！
夏侯胤箭步上前，要将她给扶起来，然而，有人的动作快了他一步，一直在外头不得其门而入的夏侯容容冲破了拦阻，跑了进来，扑到段倚柔身畔，一手圈护住她，抬起娇颜对众人的气愤地吼道：“你们不要太过分了！几个大男人欺负一个弱女子，这像话吗？”
“容小组，请你起来，这里没有你的事，请你出去。”马脸长老向后喊话，就要吆喝来人把夏侯容容给请出去。
“我会走，但我会把嫂嫂给一起带走。”夏侯容扶着段倚柔起身，起初，段倚柔抗拒了一下，最后拗不过她的坚持，还是站了起来。
“容容小姐——”
众人还想阻止，被夏侯胤给喝住了。
“让她们走吧！今天这件事就到此为止，从今以后，段氏是夏侯家的夫人，当受众人敬重，谁敢再对她不敬，太爷爷与我都不会轻饶。”
“是！”人们见他的意思坚决，只好依言答应。
临去之前，段倚柔转眸望了丈夫的脸庞一眼，见他的神色也不是太好看，但只是匆匆地一暼，她便教容容给拉了出去。
夏侯胤站在原地一动也不动，低敛的眸光注视着她方才所跪的地方，在那石板地上的泪痕，随着她的脚步离去，渐渐地消融在石面上，成了一抹在他心上难以消抹的痕迹……
第四章
在祠堂立誓之后的隔日，老太爷终于召见了入门已久的曾孙媳妇儿。
“来，过来，来太爷爷的身边坐下。”一见到她进来，老太爷连忙笑呵呵地招呼道。
段倚柔看着老人，心里有些忐忑不安，在行完拜见礼之后，依言在茶案的另一畔坐下，转眸看着长辈，正好对上他打量的视线。
“自从你进门之后，还没给太爷爷献过茶吧？”
“是，倚柔知道自己没有规矩，理应进门隔日，就要来给老太爷献茶才对，没想到会拖至今天……”
“行行行，不要老是怪自己不好，是太爷爷的身子不争气，这天气一热，人也跟着倦懒了起来，实在是不想见人啦！”
说完，他叹了口气，“说起来是太爷自己的问题，哪知道那些没事可做的闲人老往坏处想，以后你就多来太爷爷这里走动走动，咱们别给那些人有闲话可说的余地，嗯？”
“是。”见到老长辈挑眉咧嘴的模样，像是个老顽童似的，段倚柔不由得轻笑出声，感觉气氛融和不少。
“这两日，太爷爷我煮茶煮腻了，想喝杯清淡的你给我泡上一杯。”
“是。”她点点头，对着几个茶罐子看了一看，又问道：“倚柔想问太爷，已经食过了吗？”
“刚进过午膳，因为其中一道火肉芽菜实在好吃，所以多进了一些，现在肚里正饱着。”
“那就让我给太爷焖些普洱茶解解油腻。”说完，她拿起装着普洱茶叶的罐子，着手焖茶，她没发片语，每一个举止都是极细腻的。
“还没问过你，是谁教你泡茶的？”
“倚柔不只会泡茶，也会煮茶，因为在娘家时，老太君与太爷一样喜欢喝茶，她老人家最爱喝香茶，尤其是茉莉，再来就是桂花。”
“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋，是那茉莉吗？”
“是。”她点点头，将焖好的茶给倒进茶碗里，在茶香之中飘散着一股淡淡的甜味，那正是上品的陈年普洱特殊的芳香。
“太爷，请喝茶。”她站起身，恭敬地以双手端茶，敬献给眼前的长辈。
老太爷点点头，接过茶碗，晶香之后，啜饮了一口，虽说他知道那罐子里装的是好茶，但即便是他用了同样的茶叶，都泡不出如斯香气。
“你知道当初你们姐妹来见我，为什么我会挑中你吗？”他又喝了两口茶，将茶碗搁回案上，示意她可以坐下了。
“不知道，倚柔心里一直不解，自己何德何能可以得到太爷的垂青。”不知道为何老长辈突然提起这回事，段倚柔的心里有些忐忑。
“因为你泡的茶，是我喝过最好喝的，至于你那妹妹，她泡的茶简直就不是人喝的，我一直相信，可以从茶看见一个人的人品，所以我挑了你，如今再喝你这杯茶，依然是又香又顺喉，可是，已经不太敢肯定自个儿的想法，能够泡得一手好茶，不见得是好人啦！”
段倚柔知道老人家所暗指的事情，眸色瞬间变得黯然，“柔儿做事，只求问心无愧。”
“好，好一个问心无愧，太爷就再信自己一次，以前的事不提，现在的你可是收了咱们夏侯家的彩礼，食过咱们夏侯家的茶，就是咱们的人了，太爷的意思，你明白吗？”
“是，谢太爷！柔儿绝不令您失望。”
“好，很好。”老太爷点点头，笑着说道：“以后，你闲时就来陪陪我这个老人家，给我泡泡茶，让咱们喝着茶，谈天论地。”
“只怕柔儿的学识不够，与太爷对不上话。”她笑着摇头。
太爷顿了一顿，晾晾手，“无访，想到什么就说什么，毕竟是个妇道人家，太爷我不会强求的。”
“是，谢太爷。”她笑说道。
“你知道太爷我为什么会喜欢茶吗？”
“容柔儿大胆妄猜，我猜想太爷喜欢喝茶，并不是与一般文人同样附庸风雅，除却了这个理由，柔儿只能想到一个原因，相传当年神农氏尝百草，日服七个十二毒，幸得茶解之，足见茶是好物，太爷爱茶，是因为这个理由吗？”她不敢确定，一脸等待指教的表情。
老太爷愣了一愣，没想到她立刻就能猜中原因，“好，很好，日服七十二毒，幸得茶解之，就连我家那聪明过人的容丫头一时之间都没想到，你竟然一猜就中，好灵巧的心思。”
“不敢当，是太爷过奖了。”
对于她的谦逊，老太爷敛目微笑，“有一件事情，我要交代给你去做，事情办成了，从此以后，我的曾孙媳妇儿唯你无谁。”
“要是办不成呢？”
“要对自己有点信心，这件事情不难办成，太爷爷我不是个坏心眼的老人家，除非你在心里这般想我。”
“柔儿不敢，那就请太爷说说，到底要柔儿替您办什么事呢？”此刻，段倚柔的心里充满了不确定感，那表情也是一眼就可以看穿，因为她不够老练到可以将心思藏住，不动声色。
她一双清澄的眸光定在老太爷的脸上，虽然已经是八十五岁的老人了，但那双目依然十分精神矍铄，她见他笑了笑，听他以不疾不徐的嗓音说出了要求，而那一字一句，都教段倚柔惊讶且不知所措，好半晌无法言语……
烤人的太热天，一连几日都是烈日当空，热得教人觉得烦闷无力，就算从凌室取出大冰块消暑，也总是没多久就融成了冰水，冰水很快就被大热天给煨成了温水，根本就没有多大助益。
虽说是大暑日，但是往年也没像今年那么热，各家各院的主子没等到日头西挂，根本就不想出门，夏侯家里里外外也就显得比平日安静许多。
一早，段倚柔按照往例才要去向老太爷请安时，就接到老太爷派人交代，说今儿个天热，她就别忙着过去了，待在屋里避暑气。
得到老太爷的交代，她在心里苦笑，或许是因昨儿个她拒绝了老太爷交办的事情，所以他老人家便不想见到她了。
用过了早膳，吃了些点心，绿锦就忙着过来禀告，说今天府里买进了新采的藕节，段倚柔要她取些过来，在院里的小灶房里生了火，准备熬些甜藕汤，也做些冰糖莲藕冰镇起来。
因为太过专心在注意火候，段椅柔没发现有人走到了身后，一直到夏侯容容出了声，她才微吃了一惊，连忙回头。
“吓着你了？”夏侯容容远远地站在门边，连想多接近一步都不愿意，只是走进门，就觉得屋子里闷热得怕人。
段倚柔不好意思地点点头，“是我的错，是我太专心在看火，才会没留意容容表妹来了。”
“叫我容容就好了。”夏侯容容耸了耸纤肩，“我不喜欢人家喊我表妹，喊得好像我是外姓人似的，你记着，我姓夏侯，表这一字，我不爱听。”
“是，其实在我心里没想这许多，早就把你当成了自家小姑，容容这一提醒，以后我会记着的。”
“在熬藕汤吗？”嗅了嗅屋子里的气味，飘散着藕汤的甜味。
“是，还炖了些冰糖糯米藕，想说煮起来搁凉了，一会儿给太爷送些过去，要是天气太热吃不下东西，可以吃些垫肚子。”
“我才刚从太爷那里过来，咱们还说起你呢！”夏侯容容看着表嫂额心沁着汗珠，抽出了袖里的绢巾，递给了她。
“谢谢。”段倚柔迟疑了一会儿，才笑着接下来，嗅闻到绢巾上有着淡淡的玫瑰香气，心里突然间觉得有些不好意思，不知道她此刻看起来到底有多狼狈，只怕又是汗水又是炭灰的，与眼前光鲜亮丽的夏侯容容比起来，真教人想挖个地洞钻进去算了。
“刚才，太爷爷直在我面前夸你细心得体，他很少如此盛夸哪个人，让我忍不住想过来再仔细瞧瞧你。”
段倚柔笑着摇摇头，“是太爷过奖了。”
“是这样吗？”夏侯容容弯起一抹如花般明艳的笑容，娇柔的嗓音里充满了不解与疑惑，“你知道吗？其实，至今我仍旧不太明白你为什么能够进得了我们夏侯家的门。”
闻言，段倚柔傻愣了下，心儿里为她的话感到一丝困窘，“是因为承蒙太爷的疼爱，所以才有如此幸运吧！”
“好像只能这么想，可是，我从小就跟在太爷爷身边，总觉得这件事情里头有古怪，不太似是他的为人。”
“太爷是个好人，人很和气，也很好相与，能伺候他老人家，是我段倚柔三生三世修来的福气。”
夏侯容容挑了挑好看的眉梢，一双乌玉般的美眸仔细地打量了表嫂好半晌，见她一字一句都说得真心，不像是在跟她说场面话。
“你真觉得我太爷爷有那么好吗？”她眨了眨眼，觉得眼前这状况比想像中有趣得紧。
“是。”段倚柔点点头，不解她笑里的那抹顽点是何故而来。
“好吧！难怪太爷爷总在我面前说你好话，不枉他老人家疼爱你一场，记得以后要好好服侍，千万不能有怠慢了。”
夏侯容容双手擦腰，摆出了身为小姑的教训姿态，明明该是嚣张跋扈的模样，却因为她那张俏脸儿而显得淘气迷人。
“是。”依旧是十分柔顺的回答，段倚柔看着眼前的美人儿，心想她明明与妹妹都是同样的美人儿，那模样甚至于更俊上几分，可是，气质与姿态却是完全不相同的。
“好热，不待了。”夏侯容容用手捤了扬微微发烫的脸蛋，“ 你也别逞强了，小心中暑，这些活儿让奴才们去做，身为主子，要有主子的样子。”
“是。”她又点了点头，“巾子洗好熨好了，我再送还给你。”
“嗯。”夏侯容容漫不经心地晾了晾手，转身就要走出去，忽然脚步顿了一顿，又回头道：“对了，准备一下吧！这几日天气闷热，太爷爷已经受不了了，刚才交代要到莲月别院去小住几日。要咱们也一起跟着去。”
“我夫君也去吗？”
“你真是奇怪，这个问题你应该亲自问他才对，不过，我可以先回答你，每年夏季咱们夏侯家都会去避暑几日，凡是夏侯家的人都要去，大伙儿平日都忙，趁这时候刚好可以热络一下感情，所以你相公当然也要去，就算堆积成山的事摆在他眼前了，他也还是要去。”
“是。”她点点头，依旧还是这声回答。
“不要说是，要说好，你又不是奴才，老说是是是的。一点主子的威严都没有，你是夏侯家的当家主母，别给夏侯家丢脸。”
见她字字句句都说得犀利，半点没有留情，但段倚柔却忽然想到婉菊老是挂在口头上的话，知道她只是嘴上不饶人，其实并非真的怀有恶意。
相反地，夏侯容容所说的每句话，听在她的耳里，倒都像是叮咛。
“我倒没想过这些，不过，正因为我是夏侯家的当家主母，谁敢瞧不起我，就是摆明了不给夏侯家面子，我想这天底下有这胆量的人不多，至于我有没有主子的架子，好像已经不是太重要了。”
夏侯容容没料到她会有这番精湛的回答，美眸之中猛然多了一抹对她的欣赏，只是耸了耸肩，没多说话，转身头也不回地走了。
虽是盛夏，但是莲月别院的水月湖旁却是凉风徐徐，几个院落依着湖畔而建，其中，占地最大的就属夏侯胤所居住的见莲阁。
因为每个人都是搁下手边的事务前来避暑的，一清闲下来倒不知道有什么事情好做，趁着天色正好，夏侯容容吆喝了人去划船游湖，正好摘采新鲜的莲蓬。绿锦几次回来禀报湖边的情况，说好不热闹。
段倚柔没跟着去游湖，因为她的夫君对于这件事情兴致缺缺，留在小院里继续做着工作，无视于老太爷的吩咐，他带着不少帐册过来，一整天的时间，他写了不少信函，让人给送回京城去。
“如果你要去向太爷爷告密就去吧！我不怕你。”夏侯胤对着妻子说话的同时，眼皮子抬也不抬，埋首在公事之中。
段倚柔看着他一副要赖还理直气壮的样子，不知道是好气还是好笑，她摇摇头，抿笑道：“你只管忙吧！我不会告诉太爷爷，不过，你需要有人替你掩护，我就不去游湖了，就留着陪你，如果是夫妻两人腻在一块儿，旁人也比较不会说话，你说是吗？”
夏侯胤不置可否，只是轻哼了声，“随便你。”
“那我可以弹琴吗？我让绿锦把我的琴也给带来了，如果你觉得会吵到你的话，那我就不弹了。”
“随便你。”他那双眼皮子依旧是抬也没抬一下。
“好。”她点点头，�