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徐可立用目光制止她。
连环来了，还穿着大学堂白衣白裤制服，他低头疾走，目光没有与任何人接触。
楼下的佣人们见到他，议论纷纷，交头接耳，待他走近，又即时肃静回避。
连环都不加以理会。
徐可立陪他走进香权赐的书房。
连环静静地坐下，满心悲哀，低着头握紧双手。
香权赐虽然斜斜地坐在安乐椅上，连环却觉得他是被看护摆在座位上，他颈项与手足俱已松软，好比被人弃置的一具提线木偶。
他动了一动。
徐可立趋向前去，〃香先生，我先出去一会儿。〃
香权赐挥挥手，示意他留下。
连环渐渐习惯室内幽暗光线，他目光只逗留在香氏身上一会儿，便缓缓垂首，不忍心细究。
他外型已经不大像一个人，皮肤干黑，戴一顶帽子，遮住稀疏的头发，双目深陷，声线模糊。
他开口了，讲的话叫两个年轻人讶异。
声音似从很遥远的地方传来，他说的竟是：〃你们可晓得爱一个人，比那个人爱你为多，应该怎么做。〃
徐可立莫名其妙，惊愕地看着他的恩师。
连环却猛然抬头，深感震荡。
香权赐似看到他俩不同的反应，颤抖地举起手，指着连环，〃你说说看。〃
徐可立大奇，这愣小子不可能懂得如此深奥的问题。
可是连环日来已想得非常透彻，他微微一笑，轻轻答：〃我不会让她知道。〃
香权赐如有顿悟，喃喃地重复：〃不让她知道。〃
连环又说：〃她永远毋需知道，这纯粹是我的事。〃
香权赐如醒醐灌顶，伸出手来抓住连环，悲哀地问：〃我知道得太多？〃
徐可立皱起眉头，用神聆听，仍然弄不懂两人在打什么哑谜。
只见连环点点头。
过一会儿香权赐又问：〃连环，你到底有没有见过那辆红色的跑车？〃
除对香权赐之外，连环从来没有说过谎，这是第一次，也是最后一次，他答：〃没有。〃
香权赐苦笑，〃老老实实回答我。〃
〃没有，〃连环按住他的手，〃从来没有。〃
香权赐得不到正确的答案，反而安乐了，他说：〃连环，很好，你保护香家真的护到底，我会重重报酬你。〃
徐可立猜想这是他们主仆间的一个秘密，故只静静在一旁等候。
〃可立，〃香权赐唤他，〃厚待连环，尽可能帮他完成心愿。〃
徐可立连忙说是。
香权赐垂下头，良久不出声，似失去知觉。
连环警惕地看徐可立一眼。
他们刚要召护士进来，香权赐的眼皮又动了动，他轻轻说：〃她真美，她真美……〃
徐可立隐约知道他说的是谁，连环却完全肯定，他转过头，轻叹一声。
为什么人类的记性，有时会这样残忍地好。
然后香权赐笑了，他说：〃你们出去吧。〃
两个年轻人退出房外，刚刚迎上一室金红夕阳。
连环同徐可立说：〃我先走一步。〃
徐可立十分喜欢这憨直的年轻人，〃连环，有机会我们合作办事。〃
连环笑一笑，到处都有机会，他不想与香氏的乘龙快婿发生太深切的关系。
他急急下楼去。
香宝珊出来问徐可立：〃父亲与他有什么话好说？〃
徐可立没有回答。
〃我不喜欢这个人，他有一双野兽似的眼睛。〃
徐可立笑，〃你根本不认识他。〃
连环打算自后门回宿舍，还未走到后园，就听见厨子跟女佣说闲话。
——〃老连这个人真交了邪运，听说香先生遗嘱有他的名字。〃
〃你怎么知道，区律师告诉你的？〃
问得好，有智慧，真的，你怎么知道？
厨子咳嗽一声〃你说，他们主仆之间，有没有不可告人之处。〃
反而是女仆不耐烦起来，〃有，他俩是多年失散的兄弟。〃
厨子正要回嘴，忽然发觉草地上有个长长的人影，一抬头，看到连环擦身而过，他总算噤了声。
老连整日整夜在大宅侍候。
连嫂同儿子说：〃林小姐明天来拜年。〃
见连环没有反应，又说：〃好几年的同学了，我们都很满意，总没听你说起湘芹家里有什么人，父亲干哪一行。〃
电话铃又响起来。
这次连环不敢去听，倘若是那个人来打探消息，他都不知道怎么说好。
连嫂取过话筒，立刻笑起来，〃湘芹，是你呀，我爱吃什么，嗳唷，你别客气，我倒做了你喜欢的菜，明天早点来，连环？〃连嫂转过头来，〃咦，他刚刚还在，是他父亲把他叫出去……〃
连环躲到楼上，耳边仿佛还听到母亲絮絮之语。
〃连环，连环。〃
连环立刻自床上跳起来探出窗口，却杳无一人，树顶高且远，阿紫不在丫枝上。
母亲与湘芹已经误会了，倘若任她们误会下去，或是自己也加人做误会的一分子，肯定有害。
明天吧，明天与湘芹说清楚。
不爱她的话，不需要很大的勇气。
第5章
第二天傍晚，林湘芹高高兴兴上门来，正在感喟，第一次到这间小白屋来，才念高中，时间过得好快，而她与连环的感情，似毫无增长。
老连特意回来陪她客套一两句，又忙着过去。
连环说：〃请上来一会儿，我有话说。〃
连嫂怂恿，〃去呀，湘芹，看他说什么。〃一直笑。
湘芹却颇为了解连环，他不见得有好消息宣布。
她取过一颗巧克力，剥掉七彩糖纸，放进嘴中，随连环上楼。
进门便踏在一颗橡子上，一个踉跄，险些绊倒，不禁问连环：〃要不要我帮你扫一扫地？〃
连环却请她坐下。
考虑一下，他郑重开口：〃湘芹，我们一直是好朋友。〃
湘芹〃嗯〃一声，她挑了一粒有馅糖，甜得发腻，卡在喉中，好不辛苦。
〃让我们永远做好朋友。〃连环语气十分诚恳。
湘芹看着他，没想到这样老实的人也这样会推搪。
他知道不能再拖下去，终于表态。
湘芹低下头，自然觉得被伤害了，一时间语塞。过一会，她抬起头，〃连环——〃
忽然呆住了，她的座位对着窗，适才一瞥之间，竟看到暮色苍茫间有一张小小的白面孔贴在玻璃上朝她眨眼。
湘芹听过有关老房子许许多多的怪异诡秘传说，不禁吓呆了，霍地指着窗外，〃有人，我看到一张人脸。〃
连环转过头去，〃怎么会有人——〃猛地想起，这一定是阿紫。
果然，阿紫的面孔又在树叶间一闪现，连环摇头笑她捣蛋，湘芹不知就里，吓得尖叫起来。
湘芹欲向连环求助，却看到他正在笑。
笑，笑什么？
笑林湘芹愚不可及？湘芹的悲愤战胜恐惧，抓起外套跑下楼去，连环已经把话说得再客气再明白没有，此处并非她久留之地。
连环这才醒觉已经深深伤害一个爱护他的人，急忙间也考虑过追上去，但是善意的解释更会引致她进一步误会，迟疑间湘芹已经奔到空地。
湘芹刚镇定下来，忽党肩膀吃痛，抬头一看，高大的橡树上有个黑影蹲在那里，她这才醒觉，那是人，不是魅，向她扔石子的人便是窗外的那张面孔。
石子如豆般撒下，打中湘芹，痛得她叫出来，一方面她又听见连环喝止之声，她未敢久留，含泪奔逃，一不小心，摔了一跤，擦破膝头，也顾不得了，她只想尽快离开这个妖异的地方。
湘芹一生中未曾受过如此屈辱，泪流满面，刹那间炽热真挚的少女心化为灰烬。
连环没有看见湘芹的眼泪，他正推开窗户喝道：〃住手，你在干什么？〃
阿紫嬉皮笑脸地转过头来，看着连环。
连环抬起案头的橡皮擦掉过去，被阿紫敏捷地闪避过去。
〃你不尊重我的朋友，即是不尊重我。〃
〃对不起，打扰了你俩卿卿我我。〃
〃阿紫，你心中只有自己，没有别人。〃
阿紫仍然笑眯眯，〃拉我进来。〃
连环不去睬她。
阿紫牵牵绊绊地爬进房内。
连环这才看见她身上穿着一件玫瑰紫的呢大衣。
他呆住了。
大衣并不称身，款式已过时，连环看清楚了，他见过这件衣服，他的灵魂被摄住。
阿紫在他面前转个圈，〃好不好看？〃
〃这件大衣从何而来？〃他震惊地问。
〃我在旧衣服箱内找到，相信是我母亲的故衣。〃
〃它不适合你，快脱下它。〃
阿紫除下外套，内里仍穿着水手领的毛衣。
连环看着她半晌，叹口气说：〃你走吧。〃
〃你还在气恼。〃
连环为湘芹深深内疚。
〃好，母亲一早离弃我，父亲不承认我是他的女儿，我同姐姐不和，现在你又不原谅我。〃
连环告诉她：〃也许你也要负些责任。〃
〃我还小。〃阿紫倔强地说。
〃能把你身边所有的人整得啼笑皆非就不算小了。〃
阿紫还想分辩，梯间有脚步声传来，是连嫂的声音：〃湘芹，连环，说完话没有？〃
她推门进来，〃咦，湘芹呢？〃
连环低着头，〃她走了。〃
连嫂好不失望，坐在床沿，〃她来的时候明明高高兴兴。〃
〃是我不好，言语间得罪了她。〃
连嫂打一个寒颤，站起来关窗，〃这么冷，也不晓得当心。〃她转过头来，〃咦，这件大衣是湘芹的吗？〃
连环急忙把外套塞进柜中，〃我改天去还给她。〃
连嫂凝视儿子，〃湘芹是你的好对象，小心对她。〃
但是林湘芹决定避开连环。
她相信他是她的恶梦，她做得很彻底。新学期开始，她转到中文大学上课。
连环十分震惊，这个重大的决定对林湘芹往后生活有一定影响，若是纯粹为着他的缘故，他实在担当不起。连环很明白这个时候不去骚扰湘芹，已是至大仁慈，他忍耐着一点反应都不做出来。
湘芹终于走了。
同学为她设的送别会他都没有去。
湘芹坐在一角，每进来一个人，她都以为会是连环。到散场，她的双眼酸且涩，形容憔悴地离去，独自往海边站了一段时间。
他连一句道歉都没有。
真洒脱，湘芹解嘲地想，据说干大事的人本应这样。她伏在栏杆上哭了，她记得很清楚，那夜的海水是漆黑的。
香权赐于同一日送院。
三天后便传来噩耗。
徐可立第一次展示了他的办事能力，与区律师两人把事情料理得整整齐齐。
老连自大宅回来了，告诉妻子：〃二小姐失踪，到处找过都不见人，真正百上加斤，节外生枝。〃
连环一怔。
〃明早要举行仪式，非找到她不可，这少女太过不羁，太不知轻重。〃
〃要不要叫连环也帮着找。〃
〃关连环什么事，他根本没见过香紫珊。〃
连环不出声。
〃这倒是真的，连环与大宅无关。〃连嫂语气十分宽慰。
电话铃响。
连环取起听筒。
那边没有声音。
连环心情闷纳，因而说：〃你难道没有看到讣闻，男主人已经病逝，你可以回来了。〃
连嫂大奇：〃连环，你同谁说话？〃
连环挂上电话，一语不发，回到楼上。
〃这孩子早已过了青春期，还这么怪。〃
〃你不是说林湘芹许久不来，定是感情纠纷。〃
〃自由恋爱，烦恼更多。〃
连环一进房间就明白了。
他的被窝里似躲着一只受伤的小动物，他过去轻轻掀开被褥，看到香紫珊伏在枕上饮泣。
她不知来了多久，自然也不关心全世界人是否到处找她。
连环没有说话，轻轻握住她的手。
香紫珊把脸埋在他的手中。
他不去惊动她，任由她哭到倦极入睡，他坐在书桌前做功课。
连环也不去告诉任何人，他已经找到香紫珊。
到了深夜，阿紫醒来，心境有一刹那平静，但是日前所发生的大事随即纷沓涌上心头，她悲苦地伏在连环背上哀哭。
连环把她驮在背上，来往行走。
她没有长大，她还是那个小小阿紫。
阿紫渐渐平静下来。
连环将她放下，〃他们都在等你，明天的追思礼拜不可缺席。〃
阿紫不语。
〃回去吧。〃
阿紫点点头。
礼拜堂里，连氏一家坐在后座。
徐可立与香宝珊坐在前座，香宝珊满脸怒意，频频回头来看她妹妹到了没有。
香紫珊尚未出现。
风琴声越来越凄厉，人客渐渐聚集，时间已到。
徐可立沉着地上台致辞。
香紫珊仍然踪影全无。
连环听到他父亲喃喃说：〃大逆不道。〃
徐可立讲到一半，连环发觉他眼神松懈下来，连环轻轻回望，看到香紫珊已经坐在最后的角落。
连环放下一颗忐忑的心。
他可不理她是否得罪亲友，他只担心她的安全。
阿紫一声不响低头默祷。
香宝珊心有不甘，〃霍〃地一声站起来，走向后座，似要教训妹妹。
连环见她来意不善，忍不住也走到狭窄的走廊，堵住她去路。
香宝珊一向对连环有点顾忌，但是没想到他会帮阿紫。犹疑间，徐可立已自台上下来拉住香宝珊，他向连环投去感激的一眼。
连环这才静静坐下。
那边香宝珊恼怒地对徐可立说：〃一宣读遗嘱我就要你把那个粗鲁的人逐出香家。〃
徐可立不出声，连环粗鲁？他的心思比谁都缜密，宝珊这次看错人了。
香宝珊见他好像没有听见，推他一下。
徐可立轻轻回答：〃他并不住在香宅，不能驱逐。〃
他示意宝珊站立唱诗。
阿紫一直没有过去与姐姐同坐。
返家途中连嫂说：〃两位小姐这就成了孤女。〃
老连忽然感慨：〃二小姐真是性情中人。〃
连环没想到父亲目光如炬，明察秋毫，感动得鼻子一酸。
一般人只晓得阿紫淘气、捣蛋、孤僻、坏脾气，没想到那是因为她不妥协不肯走中间路线，明明多情，却被无情所恼。
聪明的徐可立都不了解香紫珊。
阿紫坐在大石上等连环。
她说：〃你不再生我气，多好。〃
连环冷冷答：〃那是另外一件事，我永远不会原谅你恶待我朋友。〃
阿紫不悦：〃她比我还重要？〃
〃香紫珊你不会成为全世界最重要的人。〃
阿紫冷笑一声，〃我不该妄想到此地来寻找安慰。〃
连环不忍，在她对面坐下来，〃你适才为何迟到？〃
阿紫哼一声，〃你关心吗？〃
〃阿紫你这个人没有希望。〃他站起欲离去。
阿紫连忙说：〃我见到母亲。〃
连环〃霍〃地转过身于，〃什么？〃
阿紫表情复杂，既欢欣又愁苦，〃我见到她，我们交谈过，所以迟到。〃
连环的心一跳，那个美妇人终于回家来了。
他脱口而出：〃她好吗，有没有老，是否快乐？〃
〃她戴着一顶有黑网纱的帽子，坐在一辆大黑车内，看见我，便叫住我。〃
阿紫从未听过那么动听的声音，不由得停住脚步，转过头来，凝望那妇人。
她们之间有一段距离，阿紫看不清楚她的脸。她缓缓下车，站在车旁，一身黑衣。阿紫觉得她的身型十分熟悉，便呆在原地，扬声问：〃谁，请问是谁叫我。〃
那妇人不语，脸上的黑网在风中拂过来，又拂过去。
阿紫没有动，已经知道这个人同她有极深切的关系。
又过许久，那妇人说：〃我是你母亲。〃
阿紫耳畔轻微地〃嗡〃一声，如有一只小蜜蜂在她耳边打转。
但是她没有失态，也没有一个箭步上前拥抱妇人，阿紫只是轻轻颔首，〃你回来了。〃
妇人踏前一步，似要作出要求。
阿紫告诉连环：〃我忽然害怕，我同她说，我有要紧事，他们都在等我，便奔进礼拜堂来。〃
连环奇问：〃你为什么要害怕？〃
〃我看见她黑色的长袍底下露出鲜艳的一角裙据，那是种深玫瑰紫，连环，你记得那个颜色？看久了眼睛会涩，那是她最喜爱的颜色，她回来不是为哀恸。连环，她会不会回来索偿。〃
连环按住阿紫的手。
〃可是，香先生已经去世了。〃
〃或许她要我们。〃
〃她是你的母亲。〃
〃不，我不要跟她去，〃阿紫脱口而出，〃我不会离开大屋，徐可立会照顾我。〃
连环目光凉凉，在阿紫脸上扫了一遍。
阿紫不理会连环的感受，奔回大屋。
她就是这点残忍。
连环抬起头，看到地下有一个纤细的人影。
在该刹那，他有点希望那是林湘芹。湘芹一向以他为重，一向温柔，一向讨好他。湘芹不会伤害他，他在湘芹心目中，永远是第一位。
他转过头去。
那却是一位身段苗条的少妇，脸容、姿势都熟悉之至，她正看着连环微微笑。
连环马上把她认出来，〃香夫人。〃他称呼她。
她笑一笑，〃你还那样叫我，我早不姓香，我本名邓玉贞。〃
连环看着她，真奇怪，她一点�