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言真沉吟道：“这位小哥，实不相瞒，我们班子这些时日自顾亦已不暇，恐怕无力再招人手，小哥还是……”话未说完，柴飞已在另一桌上转过头来叫道：“原来是兄弟你啊！师父，收下他吧，他的武功高得很，参加大会的话，定能夺得赏银！”言真一瞪眼，柴飞吐了吐了舌头道：“我说的是真的，再说多个武功高的人手，就算不参加比武大会，平时行走江湖也能安些心啊……”言真又瞪了他一眼，他才住口不语。
言真沉吟片刻道：“好吧，多一人也无妨，这位小哥怎么称呼？”那少年道：“在下姓君名自傲。”言真点头道：“今后你就先帮着做些搭台打杂的活吧，等时间长了，再看看有什么更适合你干的，若有兴趣，老夫也可教你唱戏。”说罢，一一向君自傲介绍了班中众人。
君自傲一一见礼，礼数虽周，却是一副冷冰冰的面孔，让人觉得有些不自在。
介绍到柴飞时，柴飞抢着自报家门道：“我叫柴飞，看你的年龄也就是十七八岁，我比你大，你叫我柴大哥就成了。这位是我师父的女儿，叫言雨澜。”言罢，一指低头不语的言雨澜，言雨澜一听此言，不由面色更红，紧低着头不敢抬起来。
言真不由不悦道：“澜儿，怎么如此无礼？”君自傲淡然道：“无妨，在下已见过小姐芳容了。”随后向众人一拱手道：“今后还请各位多指教在下。”言语中仍是面如寒冰，不带一丝感情。
众人勉强应了一声后，君自傲迳自转身回房，众人不免一阵议论。
回到屋中，君自傲端坐桌前，手抚琴弦，轻弹起来。
离开羽林后，他一路流浪至此，盘缠已所剩无多，正巧遇到这游走江湖的言家班，不由心中一动，思量着若能加入此班，既可游走四方长些见识，又可省下路上盘缠，这才试探着向班主言真开口，不想如此顺利便被接纳。
此刻他以气抑音，琴音只在这小屋中四下飘荡，门外之人亦不能听到分毫响动。
手指轻动中，君自傲不禁又想起了母亲，两行热泪悄然滚落，昔日母亲对自己的种种关爱，一一涌上心头，琴音亦随他心念转为轻柔哀婉，表露出连绵的哀伤与无尽的思念。
不自觉间，君自傲竟忘了以气抑音，任凭这与气相合、与心相通的琴音飘散出去。
第二日一早，君自傲便被一阵叩门声惊醒，他本未宽衣，此时直接翻身下床，将门打开。
言真率领着言家班众人肃立门外，一见君自傲开门相见，言真向前一步，深深一揖。
君自傲见状大讶，表面却不动声色的淡然道：“班主这是何意？”
第六章 国手音圣
言真满面愧色道：“在下真是有眼无珠，竟不识国手……先生原来竟是琴中圣手，为何不早对在下言明？
“唉，昨日在下还要先生做搭台打杂的杂活，真是……真是罪该万死！”君自傲一怔，随即想到自己昨夜奏琴之时一时动情，怕是忘了以气抑音，众人定是听到琴声，才致如此。
君自傲淡然道：“在下不过粗通音律，胡弹几曲罢了，受班主如此赞誉，实不敢当。”不待言真开口，柴飞已抢道：“君兄弟，你就不要过谦了，昨夜你那琴音一响咱们大伙就全呆了，嘿，不瞒你说，听到你琴音的没有一个不流泪的，连赶车的老王都哭得一把鼻涕一把泪的，能把琴弹得这样感人肺腑的，我可从没见过！”言雨澜抬头看了君自傲一眼，立刻又把头低下，低声道：“君大哥的琴艺，实在可称国手……”言真又是一揖道：“咱们一早便来打扰先生，只为有一事相求，不知先生可否答应？”君自傲道：“班主有事吩咐一声便可，谈什么相求？来，请屋里坐吧。”众人拥在门前不敢入内，只言真、柴飞、言雨澜三人进入屋中。
言真轻叹一声说道：“不瞒先生，我这班子越来越难维持，如今所剩钱款，只够月余之用，眼看着班子就要散伙，一干兄弟便要无以为生了。
“小徒虽然出了参加武术大会赢取赏金的主意，可凭咱们这等斤两，如何能有胜望？不想在此危难关头，先生竟加入本班，这……这……”说到此处，竟不知再说些什么好，把一旁的柴飞急得不得了。
柴飞急抢道：“师父，我来说吧！君兄弟，咱们想你既是自荐入班，又有如此琴艺，不如就请你以琴艺来相助唱词，不知你愿不愿意？”君自傲淡然道：“在下倒从未想过以弹奏之术谋生，在下只是以此为娱罢了。不过在下既加入戏班，自当为班出力就是。”众人闻言大喜过望，言真更是躬身施礼，连声称谢，君自傲急将他扶起。
正在此时，客栈掌柜匆匆而至，一进屋，便对君自傲深深一揖道：“请恕小人有眼不识泰山！先生如此身分，怎可居此陋室？
“小人已为先生准备上等房间，请先生即刻便搬过去吧！唉，小人一想起昨夜先生所奏之曲，便……便忍不住要涕泪不止咧！”众人闻言随之大笑。
君自傲未想到如此一曲竟将自己身分抬高百倍，这才知师父所授此技竟有如此功效，见眼下众人万分尊敬的眼神，不由想起以往饱受欺淩的下人生活，心中一酸，差点流出泪来。
换罢房间，掌柜又摆下几桌上等酒席，请言家班众人吃了一顿酒，筵席间众人频频向君自傲劝酒，君自傲只推辞不饮，众人知他艺高身贵，加之他面冷如冰，倒也无人敢来强灌。
不多时，众人酒酣耳熟，笑闹起来，君自傲不爱热闹，便来到院中独坐。
他仰天长出一口气，自语道：“师父，您传给徒儿的本事竟如此有用，真让徒儿意想不到。刚见言家班众人时，我只觉得他们意志消沉，面目灰暗，而此刻却个个眉飞色舞，满面红光，真不敢相信他们情绪前后的差别，全是因我而变……
“师父，您说过这世间最令人快乐之事便是助人，徒儿今天终于有所领悟了。”此时言雨澜缓步来到院内，怯生生地走到君自傲身边，赧然道：“君大哥，为何不和大家一起热闹，反跑到院中独坐呢？”君自傲淡然道：“在下喜欢清静。”言雨澜“哦”了一声，道：“我爹高兴得不得了，说言家班这下有救了，君大哥，谢谢你！”君自傲目视他方，淡然道：“助人乃快乐之本，能帮别人，是件很快乐的事。”言雨澜“嗯”了一声，便再不言语。
二人就这么一语不发，一个立一个坐的呆了半晌，气氛越来越令人尴尬。
君自傲虽觉不妥，却不愿开口多言，言雨澜却是不知该再说些什么好。
如此又是半晌，言雨澜忽道：“君大哥家里还有什么人呢？”君自傲闻言，神色一黯，自语般说道：“家？我已没有家了……”言雨澜歉然道：“对不起，勾起你的伤心事了……唉，其实我又何尝像个有家的人？我两岁时娘便故去了，爹一个人带着我和戏班子四处流浪，我从没尝过一般人家儿女在母亲怀中撒娇的滋味。
“从记事起，便是每天不停的练习唱、念、做、打，我真羡慕那些父母双全的孩子们，如果我娘不死，该多好啊……”言罢，眼圈一红，轻轻抽泣起来。
君自傲不由转头望向言雨澜，他自小无父，却有娘在无微不至的关爱着他，他的心中只知母亲是天下间最重要、最可亲的人，他无法想像一个人如果没有母亲，怎么可以活得下去。
此刻他听闻言雨澜自小无母，不由怜意大生，相似的际遇一下拉近了他与言雨澜的距离，竟破天荒地柔声说道：“不要难过了，不然你娘在九泉之下也不会安心的。”言雨澜闻声一颤，她绝想不到这冰一般不露任何情感的人，竟会如此温柔地安慰自己，一时感动无比，颤声道：“谢谢君大哥……”君自傲微微一笑道：“我们都是苦命人，今后的路还长，我们要勇敢面对才是。”那笑容如朝阳般灿烂，照得言雨澜整个人都要化了，她越发沉醉于对君自傲的爱火之中，不能自拔。
班中众人均吃得大醉，这一日都在房中休息，没有出门。
第二日一早，众人刚用过早饭，客店掌柜便笑嘻嘻地跑过来向言真问道：“言班主，今天可还要上街吗？”言真点头道：“正是，掌柜有何见教？”掌柜道：“言班主，莫怪在下说你，这唱戏尽可在街头开场子，这抚琴奏乐乃高雅之举，怎可到市井之中弹奏？那种地方吵杂无比，君先生怎能尽心弹奏？不若在小店之中设一雅阁，请君先生在内弹奏，贵班众在外表演，这样可好？”言真闻言喜道：“如此甚好！那就有劳掌柜费心了。”掌柜道：“先别客气，咱们可先得把租金的事谈好了。”见言真面色一黯，掌柜又笑道：“老哥莫怕，等赚到钱，你七我三如何？”言真笑道：“掌柜做的好买卖！好，就如此吧！”那客店掌柜与言真定好诸般事宜后，便着人挂出了“当世琴中第一国手”的牌子，一下引来了不少好事者。
掌柜将大堂桌椅摆好，安排下众人，言真和班内众人穿戴整齐，画好戏妆，准备在琴音相助下表演。
掌柜见布置妥当，便将君自傲请入楼上雅阁之内，以轻纱隔门，以防外面景物扰了君自傲的意兴。
君自傲端坐雅阁之内，只觉有些好笑，心道从前只听说豪门大小姐见人时要轻纱隔门，不想自己这堂堂男儿汉竟也得如此“羞于见人”。
不过如此一隔，便有静室独处之感，不被外物所扰，确对弹奏大有好处。
此时楼下戏班众人已经唱了起来，君自傲细听下，知是一出文戏，讲的是一对青年男女在春游踏青时相识的故事，略一思量下，便弹起师父所创的︽醉春咏︾来。
这︽醉春咏︾先急后缓，蕴含冬后春至、万物复苏之意境，首段如寒风扑面，大雪连天，给人以寒冬之感。
这边曲声方起，楼下便已静寂无声，一众听客凝神细听，戏班诸人亦停止表演，一同聆听起来，众人只觉身在寒风之中，竟瑟瑟发起抖来。
随琴音一转，众人只觉寒意全消，随之而来的是阵阵温暖，只觉春风和煦，草长莺飞，融融春意沁人心脾，浑身上下说不出的舒服受用。
君自傲一曲奏罢，众人却还沉浸其中。
此时闻音而来者已站满大堂，门外亦已是人潮如海。客店掌柜最先清醒，他急站到大堂上首，高声说道：“各位，方才此曲乃是当今琴中第一国手君自傲君先生所奏，今日本店请大家免费一闻，明日起欲闻先生琴音者，须交纹银十两！
“今日到此为止，各位请回吧！”众人闻言立时闹将起来，不少人大叫着要君自傲再献一曲，掌柜在下应付着，忙了个不可开交。
君自傲在阁中轻叹一声，手抚琴弦，弹奏起来。
众人一闻琴音，立刻止住喧嚣，竖耳聆听起来。
只听琴音肃穆，宛如一位威严的君王在向跪拜一地的臣子下旨一般，堂中众人不由纷纷垂首而立。
琴音一停，众人不待掌柜驱赶，纷纷自行离去，再无一人喧哗吵闹。
掌柜呆看众人离去，只觉方才琴音虽绝妙之至，自己却无丝毫感应，而一众听者却纷纷肃容离去，不由心中大奇，客店内一众住客及言家班众人，亦是因此而倍感惊奇。
殊不知君自傲此时气与音合之技已然大成，可让闻声者产生不同的感觉，他将气与音合，送入外来众人耳中，故此只有外来者感到逐客之意而纷纷离去，客店中原有众人却无此感觉。
如此一来，君自傲名声倏然大盛，满城中口耳相传，一日间便已无人不知。
第二天一早，上门求闻者竟又排了个人山人海，掌柜见状将价钱升到百两，这才将大部分来者吓走，但仍剩下几十个文人及富室大户，宁愿掷百金而闻一曲。
言家班众人知自己的表演无人关注，干脆也未上妆唱戏，和众人一起听了起来。
君自傲颇觉无聊，只随便弹了几曲应付，但众人却听得如痴如醉。
结果这天听者虽寡，却收到了数千两银子，客店掌柜乐得合不拢嘴，早早便张罗着关了门。
君自傲心中厌烦，也未吃晚饭，迳自回到房中休息。不多时，叩门声响起，君自傲开门一看，是班主言真。一揖过后，君自傲问道：“班主有何见教？请到屋中详谈。”言真点头入内，坐定后叹了口气道：“君先生，老夫和一众兄弟明早便要走了，老夫特来向先生告别……”君自傲讶道：“告别？在下也是班中一员吧，何谈告别二字？若戏班要走，在下自当相随。”言真闻言一怔，半晌后叹道：“老夫就直说了吧！老夫原想让先生以琴艺配合唱词，好让听客增多，让戏班重获生机，可……唉，如今看来，我们的本事与先生的琴艺相比，简直如萤火比之日月，先生的琴艺已然独当一面，我们的戏反成了无用之物……
“听客只为闻先生琴音而来，却并无看戏之意，先生所得，其实完全与小班无关。先生虽已加入戏班，却不过是口头之约，未得戏班一文半物，我们怎能厚着脸皮来要先生所得呢？
“老夫决定明日便率班赶赴天宁府，去参加真龙大会，试试运气也好……”君自傲微微一笑道：“班主，在下入班在先，成名在后，便是天下人皆愿掷千金而闻在下一曲，在下也仍是班中一员。
“做人最要紧的就是要有忠有义，怎可今日得势，便忘昨日之约？在下已然是班中一员，自当为班出力，若是柴大哥有此际遇，班主是否会不收他所得之财呢？”言真摇头道：“先生不但琴艺了得，人品也非凡夫所及，只是……柴飞怎能与先生相比？柴飞是我从小养大的，他的唱功武艺，都是老夫所传，戏班就他的家，他若真有此技，自当要为家中出力才是。
“可先生不同，先生未得过班中一点好处，若我们就此伸手取先生所得之物，那简直是无耻之极……老夫还是决定带他们去天宁，不论成败，总是尽了自己一份力……”君自傲点头道：“班主所言亦有道理……其实在下也不想如此下去，琴艺乃是心之外映，用之修身养性则可，以之牟利，不免污了这琴音。
“班主既然要参加大会，在下自当一同前往。”言真闻言急道：“这怎使得？如此一来岂不要误了先生前程？先生切莫因不愿毁一时之约，而误了大好前途啊！”君自傲道：“实不相瞒，初得众人敬仰之时，在下确也曾想凭此技名扬天下，但这两日来，在下深感无趣之极。成名不过倍添扰攘，得利却凭出卖心音，在下实不想被名利污了心音。
“而且在下现今只想游历四方，长些见识，所以在下才会加入戏班。
“我想那真龙武术大会必定云集了四方豪侠，正是增长见闻、一试身手之地，班主既要前往，在下正好相随而去，若能夺得赏银，也可为班中缓和一二。”言真苦笑一声道：“先生，请恕老夫不知好歹，先生武艺如何老夫虽然不知，但想来老夫班中绝无人可与先生相比。先生若能夺得赏银，自是先生功力高绝之故，与小班全无关系，小班怎可厚颜取之？”君自傲欲待再言，言真已起身一揖道：“先生请勿再言，您的高义老夫心领了。先生若真要参加那大会，咱们便在天宁见吧！老夫告辞了。”一揖过后，迳自去了。
君自傲轻叹一声，摇了摇头。
他知道自己名为入班，其实却尚未与戏班连上一点关系，若是他入班时日已久，与众人相熟，食班中饭，穿班中衣，便如柴飞等人一样，众人自会将他当作其中一员，可偏偏自己才说入班，便以琴艺成名，所以对戏班众人而言，他的所得与戏班毫无关系，故此不愿伸手取之。
君自傲心中纷乱，不由跨步出房，来到院中。
刚到院内，便见言雨澜倚在栏杆旁，不住抽泣。
君自傲心中一动，缓步上前，轻声道：“言姑娘，你怎么了？”言雨澜一惊，见是君自傲，急擦了擦眼泪，道：“没什么……我……”欲言又止，似是有什么隐衷。
君自傲道：“可是想起你娘了？”言雨澜摇了摇头，咬了咬嘴唇道：“我们明天就要走了，你呢？”君自傲叹道：“我也不想再留在此地当什么‘国手’，我打算也到天宁去见识见识，只是却要独行了。”言雨澜闻言一喜道：“那咱们不是还可在一起吗？怎么说一人独行呢？”君自傲叹道：“你爹怎也不愿和我套上关系，我只好……”言雨澜不待他说完，便急道：“我爹的意思只是不愿占你的便宜，却并非是要和你断绝往来啊！咱们大可一起上路，你虽不是班中一员，却也是我们的朋友啊！”君自傲一怔道：“我倒没想到这点。”言雨澜笑道：“你这叫聪明一世，糊涂一时。”说罢不由咯咯地笑了起来，君自傲亦随之一笑。
第二天一早，言家班众人与君自傲整理行装便要出发，客店掌柜见君自傲要走，便极力挽留，言道今�