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两名前冒险者急忙答应一声，华伦走在前面带路，玛莎则凑上前来，想要接过李维手中的缰绳。
小马不安的打了个响鼻，李维伸出手去安抚着坐骑的脖子，同时摇头拒绝了玛莎。
“骑士不应该把他的坐骑交到侍从以外的人手上，玛莎，很抱歉我不能接受你的好意。”
玛莎讪讪的缩回手，跟在李维的身边走着。
长枪兵不用李维吩咐，已经自动形成了一个防卫阵型，把李维保护在最中间，锋利的长枪指向前方，随时准备应对任何挑战的威胁。
“嘿，你们，站在那里，不要动！”
临近难民营地大门的时候，一个有些粗鲁的声音从头上传来，李维仰起脸来，看到在木墙后面的一座简陋的瞭望塔上，有个戴了顶破头盔的人正探出半个身子，朝下张望着。
“对，我们，我们可有弓箭手在瞄准着你们。”
第二个脑袋从戴破头盔的人身后探了出来，手中似乎拿着一把猎弓之类的东西，看来所谓瞄准李维一行的弓箭手，恐怕正是他本人了。
难民营地的这两个守卫的态度，都说不上多么友好，这让李维感到有些失望。不过这也表示了难民营地的人警惕心很强，于是李维提高声音，向着瞭望塔上的守卫大声喊。
“我的名字叫做李维，来自莱恩子爵的城堡，是城堡守护骑士史顿大人的骑士侍从，我要和你们的首领谈谈。”
瞭望塔上的两个人没有按照李维所说的话，去通报难民营地的首领，而是彼此轻声交谈两句。然后戴着头盔的那个守卫脸上露出讥讽味道的怪异笑容说：“李维？没听说过，你带着你的人走吧，这里不会欢迎你们的。”
这个回答多少有些出乎少年的意料，李维皱了皱眉头，刚准备再说些什么，拿着弓箭的守卫突然用手指着他的身后，大呼小叫的喊了起来。
“看他的身边，那个家伙不是华伦吗？赶紧通知村长，那个该死的强盗华伦带着人回来了！”
游侠的脸立刻涨得通红，他咬着牙朝木墙上面怒吼着反驳。
“胡说，我从来就不是强盗，那是你们对我和玛莎的污蔑！”
拿着弓箭的守卫根本不听华伦的辩解，他挥舞着手臂，向难民营地里面大叫着：“看哪，几个全副武装的家伙，这些华伦的同伙一定是想要混进营地，把我们都给杀了。”
一队守卫慌慌张张的登上瞭望塔，这些人不但手中拿的武器五花八门，身上穿的东西也是乱七八糟，前头的几个好歹还穿着皮甲或者锈蚀的锁子甲，后面的守卫干脆就是普通农民的装束。
“快，快，准备放箭！”
队伍最后是一个大腹便便、衣着华丽的中年男人，一张胖脸上满是汗水，刚登上瞭望塔就急吼吼的下达命令。
或许这个人就是难民营地的首领，李维心里这样想着，继续朝幕墙上面大喊。
“听着，我们不想找麻烦，如果你是这里的首领，请听我说……”
没有什么准头可言的乱箭夹杂着石块飞了过来，在李维的身边散落一地。李维咬了咬牙，正想做出最后努力的时候，一支利箭带着劲道十足的破风声飞来，从少年的肩头掠过。
一名手持长弓的高大男子出现在中年胖子身后，锐利的目光冷冷的盯着李维的咽喉，仿佛在说，下一箭的目标可就是那里了。
“该死，怎么会这样？”
李维感到一阵战栗，冰冷的感觉沿着脊背窜了过去。他当然知道刚才是高大男子手下留情了，那支利箭如果是朝着要害飞来，自己恐怕非死即伤。
退后一步，李维把精神力集中到脑海中属于防护箭矢的那个符文上，符文顿时一闪，一道非常淡薄的光芒从他的头顶上发出，向下垂落成一个椭圆的光罩，把在他身边的众人全部保护在里面。
“那个人是……狙魔箭手格雷斯！李维大人，赶紧退后，格雷斯可以在二百米之内射中山猫的眼睛。”
游侠华伦从刚才的惊险场面中缓过味来，立刻发出惊惶的喊叫声，同时把自己的身体挡在李维面前。
李维不为所动，静静的站在原地，双眼紧紧的盯着瞭望塔上。高大男子举弓瞄准，不过当他的目光扫过李维身边出现的椭圆光罩的时候，似乎微微一愣，然后放下长弓，俯身在那个中年胖子的耳边说了些什么。
中年胖子本来就显得汗水淋漓的大饼脸上，湿淋淋的感觉更加浓厚起来，他的一双小眼睛向左右转动几下，然后扬起一只手说：“停止攻击，全部停下来。”
那些毫无威胁的乱箭终于停止下来，李维看了看脚边不远处那些由弯曲的树枝和粗糙的石头制成的箭矢，突然十分了解到这些守卫的辛苦。不要说他们不久前还是在田地里耕作的乡巴佬，就是久经训练的正规弓箭手，都未必能够把这种箭矢射出准头来。
这座难民营地的防卫力量，还真是有些脆弱啊。李维这样想着，提高声音把自己刚才说过的话又重复了一遍。
“我的名字叫做李维，来自莱恩子爵的城堡，是城堡守护骑士史顿大人的骑士侍从，您就是这座难民营地的首领吗？”
难民营地的首领这种称呼，显然是让中年胖子有些不满意，他故意沉默了一下，然后用手指揩着脸上的汗水说：“李维先生，你的话并不正确，这里不是什么难民营地，而是我所建设的村庄。我就是这里的村长，你可以称呼我哈克村长，或者哈克老爷。”
“村庄？”
李维的目光闪动了一下，在子爵领地建立新的村庄可不是一件随随便便可以做的事情，村长作为最低一层的管理者，多多少少也算是个体面人。如果换成平时这样做，要是没有莱恩子爵的同意和授权，这位哈克老爷早就被子爵的卫队砍掉了脑壳。不过现在魔灾肆虐，这种行为也就算不上什么要紧的事情了。
李维转过的念头只是一瞬间的事情，紧接着他就向着木墙上继续大声说：“那么，哈克村长，请你打开村庄的大门，我们想进去休整一下，不会打扰你们多久时间的。”
“这可不行，我的村庄是一个和平的地方，不欢迎你们这样全副武装的战士，特别是在你们之中，还有这两个当过强盗的家伙。”
哈克村长肥短的手指向华伦和玛莎两个人指了一下，毫不客气的拒绝说。
“哈克，你的话全都是假的，我和玛莎根本就没有过偷盗和抢劫的行为。”
游侠华伦大叫起来。
“是吗？当你们被赶出村庄之后，没有几天时间，我们看到了什么？你们跟在烂鬼普尔波的身后，打劫了几个流浪的倒霉蛋，出去砍柴的村民都可以证实这一点，对不对？”
哈克村长的嘴角向下撇了一下，在他身后的守卫纷纷鼓噪起来，不少污言秽语瓢泼一样朝木墙下洒落，让华伦和玛莎的脸色变得铁青起来。
虽然那个烂鬼普尔波的名字是第一次听见，不过李维的脑海里立刻闪出了黑河哨所遭遇的那个大个子首领的形象，看来哈克村长的确没有说谎，华伦和玛莎确实有过抢劫和偷盗的行径。然而眼前的事实却总像是有一层薄薄的雾气笼罩一样，让李维一时间犹豫起来。
“李维先生，你是一位来自子爵城堡的体面人，不会想要在身边带着两个当过强盗的家伙吧？这样好了，如果你愿意将这两个家伙从你的队伍之中驱逐出去的话，我可以考虑让你在我的村庄里休整一个晚上。”
哈克村长察觉到了李维的犹豫，颤动着肥厚的下巴，试图影响少年的决定。
让哈克村长没有料到的是，他的这句话起了反效果。李维脸上的表情微微一动，悄无声息的朝着这个中年胖子使用了探查术。
深黄色的光幕亮了起来，李维只看了一下，就冷哼一声转过身去。
“看来这里确实不欢迎我们，我们走吧。”
哈克村长的真正态度在探查术下一览无遗，关系一栏居然是憎恶。这可和他表现出来的不太一样，李维开始的时候还以为最多是冷淡级别的。其余村民的态度也大多是警惕或者反感，反倒是站在哈克村长身后，一副保镖模样的狙魔箭手格雷斯身上泛出代表中立的绿色光幕，上面的数据也比想象的要好得多。
姓名：格雷斯。
种族：人类。
生命：42。
危险程度：危险。
关系：关注（50）
看着李维一行人的身影渐渐没入了浓雾之中，格雷斯有些玩味的收起长弓，向瞭望塔下走去。在他的背后，肥胖的哈克村长低声诅咒几句，然后大声朝格雷斯说：“刚才你为什么手下留情，不射死他们几个？”
格雷斯的脚步微微一顿，然后冷冷的回应说：“我还不想为了几个小钱，把自己的这条命搭进去，哈克，你开动满是脂肪的脑袋想一想吧，一位可以使用魔法的人，无论是卷轴还是他自身的能力，都不是我们可以轻易招惹得起的对象啊。”
第3章 燃烧的午夜（上）
李维一行人重新走在密林中间，和前往难民营地时候那种气氛不同，年轻的骑士侍从沉着脸走在队伍的最前面。长枪兵作为炼金生物，除去战斗技能之外只有相当有限的智慧，当然不会多嘴多舌，跟在他身后的华伦和玛莎几次想说些什么，都被李维阴沉的表情吓得又闭上了嘴巴。
沉默的行走持续了将近半个小时，脚下的地势渐渐升高，李维似乎终于从糟糕的情绪之中摆脱出来，站住了脚步，向周围渐渐阴暗下来的树木看了看。
“现在大约是什么时候了？”
“还有两个小时日落，李维大人。”
华伦抬起头望了望天空上太阳所处的位置，然后在心里稍微计算一下，立刻得出了结论。
“该准备宿营了，华伦，你知道这里有什么地方比较适合驻扎和休息吗？”
李维对这里的环境是相当陌生的，于是他没有多想，直接对华伦询问说。
华伦盘算了一下，作为一名游侠，他在这里的密林中已经活动了相当长的一段时间，闭着眼睛都可以说出林间几处可供宿营的空地。然而这些地方都不是非常理想，要么面积过于空旷，对于像他们这样的小型队伍来说，防守起来非常麻烦；要么显得极为狭小，只能容纳一两个人作为藏身之所。
游侠蹲了下来，用手轻轻在脚下的泥土上拨动一下，抓起其中的一小撮捻了捻。泥土已经显得有些干燥，里面掺杂着一些小石子，华伦的脸上露出一丝喜色，站起来低声说：“李维大人，这里的地势逐渐向上，应该是快到碎颅巨锥了，那里有烂鬼普尔波的一处临时巢穴，现在应该一个人都没有，正好作为今晚休息的地方。”
“强盗的巢穴吗？”
李维苦笑了一下，他真的不怎么想到强盗住过的地方落脚，但是很明显这是附近最为安全的地方，拒绝更加是一种不理智的行为。年轻的骑士侍从深吸一口气，对华伦说：“好吧，接下来还是你来带路，大约需要多少时间？”
华伦想了想回答说：“如果能够维持这样的速度前进的话，还需要二十分钟左右到达，不过在攀登碎颅巨锥的时候，这匹小马或许要辛苦一些。”
李维点点头说：“好吧，我们抓紧时间出发，日落之前就可以安顿下来了。”
一行人在游侠华伦的带领下继续向前，转过几个弯子，眼前的树林渐渐稀疏，雾气却因为天色将晚而浓重起来，一种又湿又冷的感觉让李维一连打了几个寒噤。
“快到了，李维大人。”
华伦的声音中微微带着喘息。从昨晚到现在，游侠基本上没有吃到什么东西，体力已经有些不支了。玛莎则因为伤口刚刚痊愈的缘故，身体更加虚弱，现在都已经半倚在华伦的身上，一步一步的向前挪动着。
李维的肚子现在也已经有些饿了，小马驮着的行李中还卷着两个从子爵城堡带出来的黑面包，这也是他最后的食物了。离开子爵城堡的时候，李维被允许带走的除了坐骑和个人装备之外，就只有微不足道的一点银币和铜币，这些钱币还是在他参加那场导致史顿骑士阵亡的战斗前，由莱恩子爵作为赏赐发下来的。
本来李维在得知难民营地的时候还曾经想过，用这些钱来购买一些吃喝的东西，然后在附近寻找和剿灭一些落单的恶魔部队。只要能够凑齐城堡之心第一次晋升所需要的剩余十分之一的能量。无论是迪什先生从沉眠之中醒来，还是城堡之心的资源设施启动，都会给他的生活带来转机。
肥胖的哈克村长用残酷的态度拒绝了李维的请求，李维没有试图改变这个中年胖子的想法，因为一种冥冥中的直觉告诉他，任何想要扭转哈克村长意愿的做法都是徒劳的。胖村长对于他和他的手下有一种极为忌惮的态度，似乎是生怕他们的出现会带来什么意外一样。
联想起华伦和玛莎的遭遇，李维隐隐有一种感觉，似乎事实真相就在视线可及的地方，只是隔了一层雾气让他没有办法直接看到而已。
脚下突然踩到了坚硬的岩石，李维仰起头来向前看去，只见前方的树林突然消失了，出现了足足数百米方圆的岩石戈壁，一根巨大的岩柱从戈壁中心拔地而起，上半截都隐没在浓雾中，看不出究竟有多少高度。令人讶异的是，这根岩柱上面显得十分光滑平整，简直就像是传说中古代巨人手中的棍棒一样。
“据说在很久很久以前，这片土地上有一条恶龙肆虐，一位古代巨人与恶龙搏斗，最后用手中的大棒敲碎了恶龙的头颅。恶龙的尸体带着大棒，化成火团落在森林中，就造成了这一片奇迹般的岩石戈壁，这也是碎颅巨锥得名的缘故。”
游侠华伦有些感慨的说出一个传说，然后把手指向岩柱下面一个不起眼的裂隙。
“李维大人，那里就是烂鬼的临时巢穴，我们只要把里面好好清理一下，就可以成为一个很好的天然宿营地了。”
三十多分钟后，夜色渐渐笼罩了大地，碎颅巨锥附近的丛林也活跃起来，悠长的野兽嚎叫一声接着一声响起，给四周平添了几分危险的气息。
烂鬼匪帮的临时巢穴已经被打扫的十分干净了，看上去相当狭窄的岩石裂隙里面，竟然是一个相当宽敞干净的岩洞，更为可贵的是岩洞的地面看上去十分平整，没有类似洞穴里那种湿漉漉的感觉。
长枪兵从附近的丛林中捡来了柴禾，在岩洞的中央搭起了一堆篝火。李维把小马背上驮着的行李解开，拿出两个黑面包，用树枝扎穿过去，架在篝火旁边慢慢的烘烤。黑麦的那种焦香气息开始在岩洞里弥漫开来，坐在旁边的玛莎忍不住咽了口唾沫，用力偏开头去。
刚才两名前冒险者在本来藏有一些粮食和其他补给品的地方翻了半天，最后确定这里已经有人光顾过，除了两个破袋子之外什么都没有留下。这让本来想献给李维一些物资的两个人有些失望，不过这也是意料之中的事情，毕竟这个岩洞虽然隐蔽，但是在烂鬼匪帮里还是有几个人知道的。烂鬼普尔波一死，剩下的人肯定会先把这些藏有补给品的地方洗劫一空。
黑面包已经烤热了，李维把一个黑面包分给长枪兵，虽然他很清楚炼金生物不需要进食，但是如果不这么做的话，恐怕就会显得有些奇怪了。另一个黑面包李维把它掰成大致上均等的三块，招呼华伦和玛莎过来。
当接过烤到焦黄的黑面包的时候，两名前冒险者先是有些不敢相信自己的眼睛，然后脸上露出了感激的神色。玛莎哆嗦着嘴唇似乎想说些什么，华伦拉住了她摇了摇头，然后向着李维深深鞠躬。
有些事情无需语言表达，也不是单纯用价值来衡量的，一块黑面包也许不值几个钱，李维不需要使用探查术，就可以感觉到这两个人的忠诚度已经噌噌的涨了上来。
这种黑面包的分量十足，但是质量并不太好，里面没有加入任何坚果，倒是掺进去相当数量的麦麸。在魔灾出现之前，这种黑面包本来只是作为贫民的主食，不过现在已经荣登体面人家的餐桌，这两个黑面包还是李维跟随着史顿骑士的时候，从军队得到的口粮呢。
夜间的野外会变成一个相当危险的地方，许多只在夜间才活跃的凶残野兽都会纷纷出来觅食。永不疲惫的长枪兵可以扮演最为称职的哨兵，李维考虑了一下，决定把这四名长枪兵分成两班轮流值夜，不当班的两名装成休息的样子，防止被华伦和玛莎看出什么不对劲的地方来。
李维心中已经暗暗决定，城堡之心和炼金战士的存在，就是对最为亲密的朋友也要保密，毕竟这两种东西的价值都难以估量，经过了难民营地的风波，李维已经对人性这种东西出现了小小的失望。
当利益达到一定程度的时候，多么亲密的关系也会受到严峻考验吧。最好的做法就是，从一开始就不要让这种需要考验人性的情况出现。
当做晚餐的黑面包三口两口就吃完了，饥饿的感觉稍微减轻了一些，只有一个