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升称号骑士已经很久，切割斗气已经稳定在了天华初期，形成的黑线锋锐至极。不过这种斗气的根基偏向于黑暗力量，压制同属于黑暗力量的厉火斗气不费吹灰之力，但是与牺牲斗气的银白色光焰相接触的时候，出现的并不是压制，而是发出剧烈爆鸣声之后，相互抵消。
凭借着斗气强度方面的巨大差距，詹姆斯将李维的这一剑挥开，然后黑剑从上到下挥出一记凶狠的劈砍。这一剑李维抵挡得相当勉强，骑士剑上的银白色斗气光芒像是炸裂一样四散，脚下不由自主的后退一步。
如果詹姆斯能趁机发动猛攻的话，他有信心在半分钟内将面前这个年轻对手斩杀，然而沉重的熊首战斧已经呼啸着向他的脖颈猛砍过来，他只能放弃追击，转身对付另一个对手。
于是战斗局面又回到了开始的样子。
如果是和另一名称号骑士平分秋色的话还好些，面前两个对手最高只是大骑士长，这让一向自负的詹姆斯双眼喷火，黑剑的攻势更加凌厉难挡。
然而李维和唐纳两人并不是可以被轻易打败的对手，血盟印记让他们无需语言和手势，就可以准确无误的领会到对方的意图，简直就是最好的搭档。一开始的时候由于两个人从来没有这样联手战斗过，配合还显得有些生疏，但是随着战斗时间的延续，两人都对彼此的武技越来越熟悉，配合起来简直天衣无缝。
黑剑招架战斧，反击，逼退对手，再招架骑士剑，弹回了这一击，后退，又挡住战斧……詹姆斯咬紧牙关，僵持的战局让他焦躁起来。他虽然没有闲暇分神去看其他地方的战斗，但是耳边传来的咒骂声和呐喊声渐渐稀少，意味着那些战斗已经进入尾声。
胜利的一方当然不可能是特别行动队。
“看来到了非用这张牌不可的时候了！”
詹姆斯虽然心中不舍，但是他更明白一点，如果在需要打出王牌的时候还藏着不用，那就有可能根本没有使用的机会了。想到这里，他猛然朝着李维连续挥剑砍劈。趁着年轻骑士后退，而唐纳赶来救援的时候，詹姆斯迅速向后退开几步，横剑当胸。
李维和唐纳都清楚对方是主动退后，而非被迫后退，所以两人都没有选择追击，而是站在原地凝神戒备。
刚才的交手时间不算很长，但是三个人都微微感到疲惫，呼吸开始急促，呼出来的热气在面前蒸腾为白雾。李维在一次勉强的格挡中被黑剑擦过左手上臂，鲜血浸红了外袍，然后又凝结成为鲜红的血冰。
唐纳受到的伤要更重一些，双手肘部以下处处皮开肉绽，鲜血流淌，如同织成了一张血网。额头上也被切割斗气划了一下，伤口不算深，但是流进眼睛里的鲜血却让他感到有些难受。
相比之下，詹姆斯的身上没有任何伤痕，显示出在刚才的战斗中游刃有余。不过整体的局势恰恰相反，手持各式武器的佣兵、冒险者和狼头人已经将他团团包围，地上横躺竖卧着近百具尸体，一些是疏忽大意的佣兵，其他全部都来自袭击者。大多数的尸体都不止一处伤口，流出的热血冒着淡淡的蒸汽，在冷空气中逐渐凝结，流淌在地上的则与积雪和泥土相互混合，形成了一片血腥的泥泞。
詹姆斯心中微微一痛，眼神中流露出一丝黯然。这些特别行动队的战士都是他一手训练出来的，从感情上并非仅仅是他的手下，而是他的手足兄弟，现在却因为一次错误的判断全数葬身于此。不过随后这位资深暗杀者就用钢铁一般的意志埋葬了悲伤，看向对面的目光变得冷漠阴森。
“没有纹章的骑士，你现在无路可逃了。”
李维突然开口，打破了寂静，“放下武器投降，然后接受王国法律的审判吧。”
詹姆斯的表情一片漠然，让人怀疑他是否根本没有听到刚才的话。于是李维提高声音又说了一遍，依然没有得到任何回应。
“强盗骑士，你投不投降？”
唐纳的咆哮声从旁边响起，熊首战斧高举过头，上面厉火斗气黑焰缭绕，战斧周围的空气都因为高温而扭曲起来。“不投降，就得死！”
“不投降，就得死！”
山崩一样的呼喊声从四面八方传来，高高举起的武器犹如一片钢铁丛林，其中不少锋刃上面沾染着尚未干涸的鲜血，在月光下闪烁着冷酷的光芒。
詹姆斯这一次终于有了反应，但是和李维想象的不同，他既没有口气冰冷的拒绝投降，也没有心灰意冷的放下武器。相反，他的目光闪动着嘲弄的光芒，似乎不是他被众人重重围困，插翅难飞，反而是他掌握了这里所有人的生死，只要动动手指，就可以取走任何人的性命。
他的手指果然动了，从厚厚的胸甲后面取出了一个羊皮卷轴。李维的眼角顿时猛烈抽动一下，詹姆斯的身影在探查术的视野中始终笼罩着血红色的光芒，但是当他取出这个卷轴之后，血红色立刻变成了紫红色，而且刺得人眼睛生痛！
“阻止他！”
声音如同惊雷绽放舌尖，同时李维箭步冲前，骑士剑划出一片银白色的闪电。唐纳几乎同时挥舞着熊首战斧冲上来，接着是巴乌……
然而阻止詹姆斯展开魔法卷轴的机会却已经消失了。卷轴外面的丝带几乎是瞬间就自行脱落，随后詹姆斯的手中闪烁着一团灰色魔光，嘴里吐出一串嘶哑怪异的声音。
“死灭之灰，唤，应，枯萎衰败，生者凋零！”
这串声音带着一股难以形容的苍老味道，听起来似乎很慢，每一个字都拖着长长的尾音，然而李维惊讶的发现，虽然自己从詹姆斯说出第一个字的时候，就已经快要冲到他的面前，但直到他最后一个字吐出的时候，彼此之间的距离依然没有丝毫缩短！
最后一个字吐出之后，詹姆斯手中的羊皮卷轴猛烈燃烧起来，灰色光幕向着四面八方蔓延开来，将所有人都吞没其中。
李维眼中的世界一下子变成灰蒙蒙的，四周的一切都显得那么不真实，空气都变得凝固了，有些身在浓稠的液体中的感觉。他压制着心中的疑惑，奋力扑向詹姆斯，只有消灭他，才能够结束这个可怕的魔法。
脚下的路似乎永无终点，李维奔跑。但是他和詹姆斯之间的距离却丝毫没有缩短，李维疑惑的停下脚步，抬起头，只见到詹姆斯向他伸出一根手指，指尖上蚀刻着一团灰白色的诡异符文，那根指头越来越大，直到充斥了他的全部世界……
李维最后的意识中，一个熟悉的苍老声音在脑海深处响起。
“真实之银，唤，应，洞彻虚妄，死色褪尽！”
一团银白色的光芒猛然爆发，将李维渐渐模糊的意识重新唤醒，眼前不是什么越来越大的手指，而是一道充满死寂气息的黑色光芒！他下意识的竖起长剑一挡，剑刃交击的声音尖锐刺耳，像是打破了什么东西一样，迸发的火星让李维的面颊感到一阵刺痛，同时也让他彻底清醒过来。
一击不中，詹姆斯的目光中闪动着诧异，“你居然……还能动？”
他的嘴里发出的与其说是语言，还不如说是怪异的喘息，“卡尔曼那个老家伙明明信誓旦旦的说，只有达到斗气天华的骑士，才能够抵抗这个魔法的效果。”
他的目光看向四周，然后似乎松了一口气，“还好只有你一个，你去死吧！”
除了李维之外，所有包围着詹姆斯的人都像是木偶一样呆呆的站立着，连唐纳也不例外，甚至就连他身上绽放出来的厉火斗气都凝结起来，看上去好像是在体表覆盖着一层厚厚的黑色冰霜。
李维深深吸了一口气，虽然他并不知道究竟发生了什么事情，但是他很清楚自己的处境。刚才李维和唐纳两人联手对敌，都被眼前这位没有纹章，更没有通名报姓的骑士所压制，现在只有自己一个人，光凭着剑术对抗，恐怕不是对手！
“火球术！”
李维心里默念，同时伸出左手，然而令他难以遏制惊讶表情的事情发生了，朝着左手聚拢过来的淡红色光芒少得可怜，一时间根本无法凝结出火球来，只在掌心上空浮现出一个淡淡的红色光斑。
詹姆斯的面部肌肉不时扭曲，像是承受着什么剧烈的痛苦，但是手中的黑剑却没有丝毫迟疑的划空而来，剑锋上附着数不清的断裂黑线。
李维只好散去还未成形的火球术，双手持剑招架。银色的剑光与黑色的剑光交织纠缠在一起，剑刃相击之声连绵不绝。有那么一瞬间，两人似乎僵持不下，但是转眼之后，黑色剑光就占了全面的上风，一道黑线从银白色剑光的缝隙中攻入，李维勉强闪开了这一剑，后退一步，然后继续招架，他挡住了第二剑，闪开了第三剑。
第四剑从燃烧着银白色光芒的骑士剑下方滑过，漆黑的剑刃深深咬入了年轻领主的右侧腋下，无论是在体表燃烧的银白色斗气光芒还是缀着钢片的厚外套，都没有起到任何防御的效果。李维痛苦的哼了一声踉跄后退，点点鲜血从伤处洒落，滴在地上宛如烈火。
詹姆斯发出嘶哑如狼嚎的嘲弄笑声，不过笑到一半，就被一阵剧烈的咳嗽声打断。当他再次抬起头来的时候，双眼已经被血色浸染，面颊肌肉不停颤动，脖子上面的青筋全都绽了出来。
“诸神该死，这个魔法的副作用比卡尔曼那个老家伙警告得还要厉害。”
詹姆斯含糊的咒骂了一句，然后朝着李维举起黑剑。“现在你就去死吧！”
他宣布，然后黑剑光芒一闪，向着李维的脑袋狠狠劈落。
李维勉强举剑相迎，不过由于右臂腋下和左臂均受了伤，剧痛让他光是举起骑士剑，就已经痛到全身发软，这一剑他根本就挡不下也躲不开。詹姆斯同样完全明白这一点，嘴里不由自主的发出胜利的呐喊。
然而，他的庆祝实在是早了一点。
铿锵一响，黑剑被一把与其说是剑，还不如说是缠着肮脏亚麻布条的棍子给挡了下来。替李维挡住这凶狠一击的人穿着十分普通的硬皮甲，胡子拉碴的脸上带着几分慵懒的气息，正是李维曾经隐隐感到过忌惮的中年冒险者。
“哎，那个谁……暮光骑士里奥科斯？”
中年冒险者偏着头，对一脸惊讶的李维笑着说，“我手痒了，这个对手就让给我吧？”
“诸神该死，你又是什么人？”
詹姆斯气急败坏的低吼起来，他试图想把黑剑从那根像是棍子的东西上抽回来，然而黑剑却像是被和那根棍子浇铸到了一起似的，无论他怎么用力，都纹丝不动。
中年冒险者单手持着棍子，脸上露出了粗鲁的笑容，“这有什么关系呢？”
他反问说，“你只要知道我是这支商队雇佣的护卫就行了，凡是对于想要打劫商队的强盗，我都有权狠狠揍上一顿！”
说到揍人的时候，中年冒险者双眼放光，一副急不可耐的样子。詹姆斯刚要破口大骂，然而眼前一花，中年冒险者根本没有给他说话的机会，那根棍子已经挂着呜呜的风声，当头敲了下来。
詹姆斯横剑一挡，剑棍交击，黑剑顿时发出一声哀鸣。他脸色顿时一变，同时感到手腕上传来的力量大得惊人，已经达到了初级天华水平的切割斗气似乎根本没有能够对那根棍子造成任何影响，直接就被这股力量粉碎了。
“强盗，去死吧！”
中年冒险者兴奋的大叫，手中的棍子朝着詹姆斯的头和肩膀重重抽打着。他的动作看上去似乎有些笨拙，也不是非常迅速，但是詹姆斯却格挡得十分艰难，中年冒险者似乎并没有使用斗气力量，然而詹姆斯的切割斗气却无论如何也伤不到对方的武器，只把上面的亚麻布条给割断了不少，这些布条随着中年冒险者的一次次猛击飘扬起来，看上去令人眼花缭乱。
中年冒险者和詹姆斯的战斗完全就是刚才詹姆斯和李维一战的翻版，不过这一次勉强抵挡的换成了詹姆斯，每一次棍子重重敲击在黑剑上面的时候，詹姆斯都能感到手中的黑剑传来阵阵哀鸣，仿佛这件武器即将承受不住越来越可怕的攻击，正在为自己的毁灭而哭泣。
詹姆斯在中年冒险者的猛攻下步步后退，同时也一刻不停的寻找着反攻的机会。中年冒险者的攻击越来越猛，经常箭步前冲，希望可以绕到詹姆斯的身侧发动攻击。不过詹姆斯身为魔山家族培养的最强暗杀者之一，对危险的感觉非常敏锐，中年冒险者转身的时候，他就跟着转身，黑剑的剑锋格挡着棍子，一刻也没有从中年冒险者的正面离开。
中年冒险者的脚步突然滑了一下，身体打了个趔趄，猛烈的攻击出现了一个相当致命的停顿。他虽然很快恢复了平衡，但是一直在寻找机会的詹姆斯已经抓住了这个时机，黑剑上下翻飞，朝着中年冒险者反攻过来。
詹姆斯得到的是迎头痛击。
中年冒险者寸步不退，棍子几乎让他舞成了一团幻影，詹姆斯一剑砍向这团幻影。黑剑劈砍进去似乎没有出现任何凝滞，然而紧接着就响起一连串打击声，剑柄在詹姆斯的手中连连弹跳，简直像是活蛇一样扭来扭去。
“诸神该死，这个破绽是故意露出来的不成？”
詹姆斯脑海里转过这个念头，不过下一瞬间，他的思绪就被炸裂开来一样的痛苦充塞。
中年冒险者手中的棍子敲响了詹姆斯的右手肘，那里的铠甲防护无疑最弱，像是某种节肢动物甲壳一样的薄钢板立刻凹陷下去，并且让詹姆斯的脸色顿时痛得发青。不过忍受痛苦是每一位暗杀者必须掌握的技能，詹姆斯的反击来得很快，他丢下手中的黑剑，两手一起抓住中年冒险者手中的棍子。
“喔，要比比力气吗？”
中年冒险者开心的笑着，然而口气却在下一刻变得懊丧起来，“父神在上，我没时间了。”
詹姆斯还没有搞清楚这句话的意思，手中一轻，抓住的棍子只留下了轻飘飘的一截，“这件东西居然是剑鞘？”
詹姆斯的脸色大变，眼看着中年冒险者从棍子中抽出一把金色的长剑，剑身盘绕常春藤图案，剑柄镶嵌着一颗硕大的上等红宝石。
“这把剑？诸神该死，你是……”
金色剑光一闪，然后詹姆斯的声音戛然而止，他的身体左右摇晃几下，丢下手中的黑剑，用两只手捂住脖颈上巨大的裂口，那里的鲜血正在泉涌而出，眨眼间就把他的双手连同前胸全部染成鲜红！
詹姆斯挣扎着还想逃走，但是随着鲜血的大量流出，他感到自己呼吸变得艰难，视线变得模糊。“我不要……死。”
詹姆斯嘟囔着跪倒在地上，隐约中他看到中年冒险者走到自己的面前，用那把造型华丽的金色长剑朝自己行了一个不伦不类的剑礼。
锋锐到难以想象的剑锋穿透厚重胸甲，并没有比扎进泥泞的沼泽中多费什么力气，紧接着是皮肤、肌肉和骨骼。剧痛炸裂一般从詹姆斯的胸腔里爆发出来，让他发出了一声凄厉的惨嚎。
这也是死神的右翼、特别行动队队长，称号骑士詹姆斯在世上所发出的最后声音，随后长剑拔出体外，疼痛渐渐消失，他的眼前只剩下一片黑暗。
第27章 龙与狮鹫的短暂初会
随着詹姆斯倒地死去，魔法卷轴赋予他的邪恶力量也烟消云散，斗气对于魔法有一定抵御的效果，因此在不久之后，唐纳第一个从黑暗的深渊中恢复了意识，高举战斧发出咆哮。
“该死的强盗在哪里？我要拆散了他的每一根骨头！”
“如果你还有兴致的话，请便吧。”
正在和李维交谈的中年冒险者回过头来，用手指了指倒卧在一片血色泥泞之中的詹姆斯说，“凭你手里的那把斧子，这件事不算麻烦。”
看到那名铠甲上没有任何标记的骑士已经死去，唐纳心中的疑惑不但没有消失，反而更加浓烈起来。“李……暮光骑士大人，”
他字斟句酌的问，“是这位冒险者，刚才帮助您击败了强盗吗？”
李维的眼中流露出一丝有些奇怪的目光，“不，”
他回答说，“击败这名可怕强盗的功绩可以全部记到这位……冒险者的身上，我没有帮上什么忙。或者说，没有这位冒险者的话，恐怕我的生命都会受到威胁。”
唐纳的眉头稍微挑动了一下，从血盟印记中传来的些许情绪波动，让他了解到李维虽然没有说假话，但是的确隐瞒了什么东西。“非常感谢，这位大人，可以请教您的名字吗？”
唐纳压下心中的疑惑，向着中年冒险者微微躬身说。
“举手之劳罢了。”
中年冒险者用非常轻松的口气说，好像击败詹姆斯对他来说，像是挥走一只苍蝇那样微不足道。“既然参加了商队护卫，我就有义务为商队的安全出把力气。至于我的姓名嘛……”
中年冒险者眨了眨眼睛，满是胡茬的嘴巴微微歪了一下，“很抱歉，我曾经向着父神和我的一位挚友发誓，绝对不能在这次旅行的时候说出姓名，你就称呼我为雷德好了。”
“雷�