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李维感觉自己的胸口中似乎有一团火在燃烧，整个身体都在无法遏制的颤抖着，他努力站直身体，厉声向塞德里克勋爵质问说。
“在那些大人物的眼中，贫瘠的北境和富饶的南方诸领相比，完全不是同等的存在，这是一笔很容易算清的帐。”
塞德里克勋爵表情十分坦然的回答。“李维阁下，魔灾降临的时候，总是要有牺牲的，当然不能是白白牺牲。这也是我来到这里的责任——组织起一股可以阻挡恶魔大军一段时间的力量，层层抵抗，为薄暮森林以南的王国诸领地争取时间，做好抗击魔灾的准备。”
李维心烦意乱的咬紧牙关，胸中燃烧的怒火让他想要朝着塞德里克怒吼，但是理智告诉他这并非眼前之人的过错。那些远在菲尔梅耶的王国大人物不可能看得到北境人的苦难，无论是睿智如星辰大师萨次恩·赫尔，还是仁慈如主教大公伊诺克·塞巴斯塔，他们的视野都极其有限，无法照顾到薄暮森林以北这样偏僻贫瘠的土地，无法感受到北境的人们在一次次魔灾之中挣扎图存的痛苦和悲哀。
能拯救北境者，唯有北境之人。
这个念头在李维的脑海中闪电般划过，留下的痕迹久久没有褪色。
塞德里克勋爵向前跨了一步，从腰间拔出一把造型精美的权杖，樱桃木的杖身光滑晶莹，杖头是一个雕刻得惟妙惟肖的王冠，下面交叉着两把造型迥异的宝剑。“李维阁下，您所做到的，比我想象的极限更好。”
勋爵阁下一字一顿的大声说，同时把权杖向着李维递了过去。“北境的安全，就是亚瑟王国的安全，因此，我——白狼勋爵塞德里克，愿意把这根王国授予我的统领权杖移交给您，并且服从您的命令，让白狼的旗帜位于狮鹫之下。”
这句话的意义与向李维臣服并无不同，年轻的领主吓了一跳，急忙缩回手。“塞德里克阁下，请您等一下。权杖是王国授予您的，我无权接受，而作为带剑勋爵，您的身份也在我之上，所以……”
“所以您拒绝接受，将同为北境领主的我们，排挤在拯救北境的队伍之外吗？”
塞德里克勋爵大声质问说，声音硬如冰石。“说到身份，区区带剑勋爵又算得了什么？李维阁下，您该不会是以为，凭我一个人的力量，就可以战胜那位恶魔将军了吧？”
李维忍不住露出苦笑，白狼勋爵的说法当然是不可能的。李维曾经在绿堡和塞德里克勋爵并肩作战，对这位白狼勋爵的实力有所了解，他所使用的长柄战斧非常沉重，威力惊人，但是却能够把它像是一根稻草一样耍弄，像是风车一样迅疾；而且白狼斗气的水准也已经达到了斗气天华的中阶，综合实力差不多可以匹敌威尔普斯和唐纳两人联手。
塞德里克的实力与任何一位带剑勋爵相比，都不会逊色。然而恶魔将军克莱努斯的实力远远超过了他，那位深渊炼魔领主甚至与剑舞者安斯艾尔伯爵交手也难分胜负。
统领权杖又一次递到了手边，这一次李维没有退缩，年轻的领主犹豫一下，随后伸出双手，接过权杖。“既然这样，我接受。塞德里克大人，我愿意与您一道，为了北境人的福祉而奋斗，扫除黑暗，怜悯弱小，无所畏惧！”
塞德里克勋爵微微一怔，紧接着用庄重的声音铿锵回应，“扫除黑暗，怜悯弱小，无所畏惧！”
熟悉的骑士箴言在冰壁长城的上空回荡，塞德里克勋爵感觉到了一种不同于以往的滋味，那句箴言似乎是一团火，缓慢而坚定的在自己的胸膛中燃烧起来，让每一条血管中早已冷漠的鲜血恢复了活力，所过之处居然有种灼烧的感觉！
“久违了，白狼的热血。”
塞德里克勋爵微笑起来，冰壁长城上依旧寒风呼啸，但是他已经感觉不到任何冷意。当北境大统领的重担从肩上卸下来的时候，这位白狼勋爵眼中射出了愉悦的光芒，将所有的利益的衡量和计算都给抛到了脑后。
“李维大人，白狼这一次率军前来救援，原本是对您抱有一定误解的。因为这一次南下的恶魔大军规模空前庞大，几乎是十年前那次魔灾降临时候的一倍以上，包括郡守安斯艾尔伯爵在内，没有人认为您能够顶得住这么可怕的大军。”
塞德里克勋爵有这种想法并不稀奇，实际上除了那些对李维敬若神明的领民之外，没有多少人看好他，认为能够凭借着一道冰壁长城，就将数万恶魔大军抵抗在黑河一线。许多人还是做好了情况不妙的时候就退回绿堡，借助那里的高墙壁垒死守的打算。
这一点李维自己也很明白，不过为了领地不再遭受魔灾的威胁，他还是把这场战斗的战场选择在黑河两岸。李维的底气在于城堡之心，这段时间积攒出来能量全部兑换成为炼金战士，足足有数百之多。巨型地元素也是一张对付恶魔的王牌，这些身高达到了四米以上的巨大泥偶在力量方面足以压制角魔督军，而且并不畏惧普通武器和魔法，只有毁灭他们身体内部的核心，才能让他们停止战斗。
然而李维还是低估了恶魔大军的实力，特别是克莱努斯将军本人的可怕力量。如果不是幽月大师指挥小精怪研制出空投型发烟药弹，如果不是城堡之心复活了黑日骑士史顿，那么这场战斗的结局很可能恰好相反。
好在一切都已经过去，克莱努斯将军的脑袋插在了枪尖上，而灵魂虽然逃回深渊地狱，却至少需要一百年左右的时间才能够恢复。人类的生命可不是用百年为尺度计算的，那时候他想要复仇的话，恐怕只有找到李维的后代才行。
“前来救援的途中，我做好了三种准备。如果李维大人侥幸守住了黑河，那么就加入到战场之中去，只要继续僵持三天左右，北境诸领的援兵就可以开到，如果继续坚持到一周左右，北奥拉、西西里和德克城等地的援军方能抵达，那时候凭借着黑河天险全力防守，应该还有一定胜算。”
塞德里克勋爵一面说着，一面耸了耸肩膀，实际上直到登上冰壁长城，看到了长城脚下和黑河两岸层层叠叠的恶魔残尸的时候，他才真正放下心来。
李维有些惊讶的张大了嘴巴，因为半年前魔灾降临的时候，可怜的莱恩子爵可是困守城堡三个多月，直到最后都没有得到其他领地一兵一卒的支援。他并不认为自己的人缘就有这么好，能够得到包括北境郡郡守在内的诸领主一致的支援。
“半年以前，恶魔出现的非常仓促，我布置在黑河哨所的眼线没能把任何信息传回来，就连同哨所驻军一起被杀了个精光。”
塞德里克勋爵解释说，“等到浓雾弥漫领地，隔断道路的时候，一切都来不及了。我们曾经组织了一次试探性的援兵，三名骑士和五十名训练有素的精锐士兵只在迷雾中行走了不到半天的路程，就连人带马消失的无影无踪，其中一位后来还出现在您的面前，蒙您解救了他的灵魂。”
李维稍一思索，就想到了塞德里克勋爵所指的那个人。“洛夏爵士？”
他有些惊讶的反问，“那一次你们还征召了许多冒险者吧？”
“洛夏爵士的领地和莱恩子爵直接接壤，所以他是那次行动的指挥者，具体情况我并不很清楚。”
塞德里克勋爵回答。“不过洛夏爵士的性格一向是好大喜功，想必征召冒险者这样的事情，他是做得出来的。”
“原来如此……”
李维轻轻叹息了一声，许多事情看上去好像没有什么关联，实际上却像是一条锁链一样，一环扣着一环。如果洛夏爵士没有征召冒险者的话，想必华伦和玛莎也不会沦落到成为盗贼；如果没有在黑河哨所遭遇两人，李维就不太可能那么快就听到难民营地的传言；时间稍纵即逝，只要李维晚到一步，那名焚烧者就会将难民营地化成一片焦土！
那样一来的话，现在围绕在李维身边的朋友和属下，至少会消失一大半。想到这里，李维的呼吸不禁急促起来，从心底感谢诸神，同时对上天的巧妙安排报以敬畏之心。
“第二种准备是黑河的防线已经溃散，但是李维大人您安然无恙，而且还带回了足够的军队，退守绿堡。如果是这样，我将带领着军队后撤到西兰河一线，与北境诸领的援军会合，建立起一条防线，希望能够坚持到一周之后。至于绿堡的事情，就只能交给李维大人您自己去解决了。”
塞德里克勋爵继续说，“最后一种情况是黑河防线溃散，李维大人您仅以身免……如果不幸出现了这种情况，那么我的任务和第二种情况一样，后撤到西兰河南岸防守，不过在此之前，还要做一件事情。”
“一件事情？”
李维挑起眉毛，从塞德里克勋爵的口气中听到了一丝不祥，“您准备做什么？”
“就是取下李维大人您的脑袋，然后送到菲尔梅耶去。”
塞德里克勋爵举起手指在自己的脖子上比划了一下，“您可能还不知道吧？曾经授予您男爵爵位和领地的王国使团在薄暮森林中全军覆没，只有使团团长艾尼克斯伯爵回到菲尔梅耶，抵达的时候伤势沉重，至今还卧床不起、神志不清。如果不是恶魔大军突然南下的消息，恐怕菲尔梅耶的那些大人物早就大发雷霆，派遣那些小少爷骑士团前来兴师问罪啦！”
第54章 塞德里克勋爵的感叹
小少爷骑士团就是很多北境领主对于王都护卫骑士团的蔑称，联想起王国使团那些华而不实的护卫骑士，李维顿时感到这个称呼的确相当符合他们的形象。那样的骑士虽然都具备斗气力量，战斗力恐怕还比不上一名久经战阵的精锐骑兵，可以说不值一提。但是他们所代表的是王国那些高层人物，甚至是亚瑟十二世陛下本人的意志，容不得任何人掉以轻心。
李维皱起眉头，那支王国使团拥有上百名护卫骑士，虽然其中绝大多数都是虚有其表的“小少爷”但是也有几名很有实力的高阶骑士，特别是其中一位叫做维尔德的骑士，已经达到了大骑士长的位阶。想要让这样一支队伍全军覆没，动用的人力物力绝对不是一个小数，而且是在薄暮森林……
一道寒意从李维心中泛起，闪电一般穿过全身。“薄暮森林！那支可怕的盗贼团！”
他惊讶的脱口而出，从腐灭沼泽回来的时候，所遭遇的那场激烈战斗令他记忆犹新。那些疯狂嗜血、战斗至死的神秘盗贼，还有手持黑色长剑、挡者披靡的可怕骑士，都给他留下了难以磨灭的印象。
“薄暮森林？那里发生了什么事情？”
塞德里克勋爵好奇地问，李维连忙掩饰住惊讶的表情，“几周之前经过那里的时候，我曾经遭遇到盗贼的袭击，所以听到使团也是在那里出事的，感觉有些惊讶。”
“盗贼吗？这段时间的确是越来越多了。”
塞德里克勋爵冷哼一声说，“魔灾降临导致了很多问题，不少地方的农场都因为流窜的小股恶魔而被焚毁，那些没有遭到恶魔侵袭的地方，也有大量庄户人为了避难而出逃，严重影响了农业收成。所以今年北境的形势比往年的都要严酷，但是那些王国高层却没有做出任何赈济的行为，逼得人没有活路，盗贼多一些是很正常的……不过王国使团有那么多的护卫，应该与盗贼没有关系吧？”
塞德里克勋爵虽然用了询问的口气，实际上半点都没有想得到否定答复的意思。李维用手指敲打着城墙垛口，决定还是把真相留在心底，因为那会牵扯太多的东西，其中有很多都是他难以解释的。
“许多王国高层的大人物都主张严查这件事情，尤其是想要借机针对北境诸领。不过一向不怎么关心国事的亚瑟十二世陛下却很少见的表示了反对的态度，认为王国使团受袭击的事情，与北境诸领完全无关。”
塞德里克勋爵说到这里，有些奇怪的摊开双手，“我也不知道为什么陛下会这样说，因为陛下并没有拿出任何证据来说服王国的重臣们，但是口气却好像亲眼目睹了那场袭击一样。”
李维叹了一口气，亚瑟十二世陛下的确相当于亲自经历了那场袭击，而且那个神秘盗贼团的首领骑士，还是被他亲自诛杀，败亡于那把声名显赫的胜利与誓约之剑下。不过这些话他没法对塞德里克勋爵解释，毕竟如果随便透露亚瑟十二世行踪的话，那位国王陛下肯定不会高兴。
“塞德里克勋爵，这么说，王国使团受到袭击的这件事情，在国王陛下的干预下，已经算是了结了吗？”
“了结？那不可能。”
塞德里克勋爵摇了摇头说，“顶多算是暂缓，毕竟恶魔大军再次异动的情况已经出现，那些王国重臣虽然更擅长争权夺势，但是也都不是傻子。在这么关键的时刻，没人愿意冒着全线崩溃的风险来调查北境诸领的。”
“现在魔灾的威胁又一次远去，是不是意味着麻烦要来了呢？”
李维脸上露出了嘲讽的笑容，“难道我们还必须在边境保持一支相当规模的恶魔军队，才能够让那些王国重臣少在后面兴风作浪吗？”
“如果那些恶魔能够乖乖听话的话，这倒是个好主意。”
塞德里克勋爵咧开嘴，嘻嘻笑着回答。他将李维的话完全当成了一句牢骚，却不知道如果李维真的想要这么做的话，并不是什么困难的事情。“不过李维大人您完全不必担忧，有了这颗东西，足以堵上任何王国重臣的嘴巴。”
塞德里克勋爵说着，用手指了指被戳在铁矛上面的那些头颅，属于恶魔将军的首级在火光的映照中呲牙咧嘴，仿佛正在露出狰狞微笑。“亚瑟王国的历史上，从未有那位边境领主建立过如此丰功伟绩，即使是王国重臣再想把手伸进北境来，也要考虑一下，能不能惹得起您这位狮鹫领主才行。”
李维沉默的点了点头，一直以来他都没有想过与亚瑟王国的重臣对抗，即使是他们用一纸文书将原本属于莱恩子爵的领地一分为二，李维也没有考虑过这样做。城堡之心带来的变化实在太快，他的思维最多也只是停留在一名骑士的角度上，还没有来得及适应自己的地位。直到在北境赫赫有名的塞德里克勋爵说出了这番话，李维才第一次意识到，自己手中掌握着的力量居然如此之大！在黑河沿岸建造奇迹般的冰壁长城，然后又击退恶魔大军，这两件事情让狮鹫领主的威名更上一层楼，已经在北境郡的每一座城堡、每一家酒馆、每一个田园农舍之中传颂！
现在的李维·史顿男爵，已经不是当初那个籍籍无名的小侍从，而是一位正在北方冉冉升起的耀眼新星。无论手中掌握的实力还是领地，狮鹫领主在薄暮森林以北都称得上是首屈一指，即使是王国重臣想要对付他，也不得不予以衡量和考虑利害关系了！
看过了冰壁长城之外的战场，又交付了王国授予的统领权杖，塞德里克勋爵顿时感到一身轻松，这把权杖对于很多人来说或许弥足珍贵，但是白狼勋爵作为一位杰出的骑士要远远比他当北境大统领称职，现在他感到自己可以卸下身上的重担，好好休息一下了。
“李维大人，现在恶魔的威胁已经消失，您应该做好应对王国重臣准备了。按照我的判断，那些重臣很可能会要求国王陛下召见您，在菲尔梅耶的王宫中向您提出质询。”
“所以我必须做好准备。”
李维点点头说，“塞德里克大人，如果我必须离开这里前往王都的话，可以请您镇守冰壁长城，防范极北冰原上可能出现的威胁吗？”
这个请求让白狼勋爵感到十分意外，他转过头来，仔细研究着李维的表情。和狮鹫领主的威名相比，那张面孔显得十分年轻，目光中有着年轻人所特有的热忱和活力。塞德里克勋爵的生涯中曾经与形形色色的人打过交道，虽然他并不是一个狡诈的人，但是却有着犹如狼性的超凡敏锐，如果对方的话语里包含不尽不实的东西，一定躲不开他的双眼。
然而在李维的神情里，他看到的完全是坦诚和信任。塞德里克勋爵发现自己居然深受感动，“我会用生命保护冰壁长城不受威胁。”
他表情严肃的说，随后咧开嘴，用手重重拍打了一下长城的垛口。
“信任一个只见过两面的贵族领主，李维大人，您实在是……”
白狼勋爵感到一股笑意无法遏制的涌了上来，让他突然爆发出一阵狂野的笑声，吐出的热气在空中蒸腾成白雾。
“……实在是傻的不可救药，对吗？然而答应我这个傻瓜的请求，白狼勋爵您不也是一样？”
李维接下去说，随后也笑了起来。
“只有傻瓜方能信任傻瓜，只有傻瓜方能聚集傻瓜。”
塞德里克勋爵喘着气做出总结。
随后的几分钟里，两个“傻瓜”在寒风凛冽的城头讨论了一番对未来局势的判断。白狼勋爵塞德里克的丰富经验让李维为之叹服，而李维的敏锐判断也让塞德里克暗自吃惊。许多事情是他这个经�