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“一点都没有过奖唷，李维大人，您的功绩只有我知道的最清楚了。”
巴米利杨用近乎于恭维的语气说。“不眠之眼还是有那么一点能力的，所以无论是乘坐狮鹫敢死突袭老爵爷火山口里的恶魔巢穴，还是短短一周时间建起神迹降临一般的冰壁长城，以及那一场场与恶魔大军的殊死战斗，这些事情我都知道哦。”
虽然李维对于这个宫廷总管的第一印象并不怎么样，但是对方表现出来的姿态是那样友好，以至于让年轻的狮鹫领主感觉到如果自己粗暴拒绝的话，是一种相当失礼的表现。
“巴米里杨大人，如果没有北境的领主和骑士们齐心协力的帮助，也就没有我所谓的这点功绩。所以真正终结魔灾的英雄并不是我——李维·史顿，而是北境的三千战士和数十位领主的功绩。”
李维正色回答说。
宫廷总管回以微微一笑，“啊，李维大人，您可真是个正直磊落的人呐。不过您虽然这样谦虚，但是那些丰功伟绩可是绝对不能被抹杀的，都在我的脑袋里面装着呐！”
他的眼睛环顾四周，有些诡秘的把身子凑近了一些，低声对李维说，“如果有谁在朝会上质疑这一点的话，请记住，我可是站在您这一边的唷。”
“站在我这一边？”
李维怀疑的看着巴米利杨，“大人，您难道不是站在王国重臣那边的吗？”
“哎，李维大人，这还用得着质疑吗？”
巴米利杨的身体直了起来，脸上露出坦诚而甜蜜的微笑，李维实在没法从这一点上判断他是否在重复一个谎言。“我当然是为国王陛下服务，为亚瑟王国效力，毕竟我作为王国重臣的职责就是这个喽。像是您这样的英雄，我当然是希望您获得相应的荣誉才好。关于这一点，我可以用我失去的命根子发誓。”
李维哑口无言的看着他，不知道该说什么好。他并不相信宫廷总管的话，然而除了主观上的印象之外，却也找不到能够站得住脚的理由。
这时候第三遍号角响了起来，预示着亚瑟王国的国王陛下已经登上王座，朝会即将开始。这一遍用的是铜号，声音异常嘹亮而桀骜不驯，嘟嘟嘟嘟的音符在灰烬堡垒的高塔和王宫穹顶之间回荡不已。
“真好，如果有时间的话，我想应该和李维大人您更加仔细的交谈一次。”
听到最后一次号角吹响，巴米利杨似乎有些惋惜的叹了一口气，“那么我先告退了，如果李维大人您需要不眠之眼的小小帮助的话，拿着这个去任何一处冒险者工会，都可以把消息传到我这里来。”
随后他把一颗小小的水晶球塞到李维手里，比水晶球本身更加冰凉的手指从李维的掌心划过，让年轻的领主狠狠打了一个哆嗦。
“这个太监倒是很看重您啊，李维大人。”
看着李维手中的水晶球，海德骑士口气羡慕的嘟囔了一句，“这东西在家父手里就有一枚，除了可以让冒险者公会帮助传递信息之外，还是最高等级贵宾的信物，能够让您不花任何代价的去查阅工会搜集的情报，也能够雇佣最神秘的血匕首做事。”
“这玩意儿是如此贵重的东西吗？”
李维蹙起眉头看着宫廷总管巴米利杨的背影，无论是从传言听到还是从休斯男爵的口中叙述，这个秃头太监都是一个诡计多端的家伙，靠着逢迎吹拍的本事获得了宫廷总管和情报大臣的职位，然后利用职权之便无恶不作——用一句话概括的话，那就是一个彻头彻尾的恶棍。然而在刚才短暂的接触中，李维却察觉到巴米利杨的示好并非虚假，而是发自真心。
难道是因为前天晚上在劳尔大公府邸展示出来的那份实力，让他感到忌惮了吗？李维看着手中小小的水晶球，上面用非常精细的手法雕刻着一只活灵活现的眼球，李维甚至有一种正在被一道目光注视的感觉。不过在探查术的视野中，水晶球上没有任何魔法灵光的出现，这说明这枚信物十分安全，里面没有隐藏着任何魔法或者炼金陷阱。
“真是个奇怪的家伙，究竟是天性过分谨慎，还是的确毫无敌意呢？”
李维的目光闪烁几下，感到有些难以置信。毕竟一位持剑伯爵的战斗力虽然具有相当大的威慑力，但是应该还不足以正面威胁到手握盗贼工会与不眠之眼这两大势力的巴米利杨公爵才对。
“李维大人，朝会已经开始了，我们进去吧。”
海德骑士的声音打断了李维的思绪，“好的，我们一起进去。”
年轻的狮鹫领主点头同意，随后跟在海德骑士身后，随着贵族们一起向王宫大门走去。
第72章 龙与狮鹫，二次会面
亚瑟王宫的觐见大厅非常宽广，毕竟光是王都菲尔梅耶的豪门之中，就至少有数百位贵族够资格参加朝会，加上从各领地前来的贵族领主，数量就更大了。大厅东西两边都是并列的狭窄高窗，上面镶嵌着五颜六色的玻璃拼画，内容讲述了自从亚瑟一世建国以来，历任亚瑟王的丰功伟绩，其中不乏夸张溢美之处。阳光通过玻璃之后，在大厅的地面上投下光怪陆离的色斑，也将如同雕像一般站在高窗下面的灰烬骑士们，妆点得宛如滑稽戏里的彩色木偶一样。
国王陛下的宽大王座位于大厅尽头最高处，古老的程度与灰烬堡垒相同。两名铁卫骑士手按剑柄站在通往王座的台阶的最下一层，严厉的目光不时从觐见大厅里所有人的身上扫过。他们都对诸神发过誓，不娶妻，不生子，不接受任何领地和金钱的报酬，誓死保卫国王陛下的安全，随时可以为国王陛下赴汤蹈火。在他们的心中，无论是家族还是骑士箴言都不值一提，所效忠的对象唯有亚瑟十二世一人而已——
王座使用了典籍上所记载的每一种金属打造拼接而成：黑色的钢铁和耀眼的黄金，发亮的青铜和沉重的铅块，精金、秘银、锡和白银。石榴石、紫水晶和黑珍珠装饰着王座的靠背，翡翠和红宝石点缀扶手。与所代表的尊贵意义和华丽形象恰好相反，这张椅子绝对谈不上舒适，闪亮的宝石打磨的简直如同锥子一样锋利，让人不敢随便靠上去，而组成王座的贵重金属更是坚硬无比，而且棱角分明，光是看着就有一种屁股隐隐作痛的感觉。
“难怪国王陛下不喜欢召开朝会，在这么一块金属疙瘩上面坐几个小时，谁也受不了吧……”
格伦沃姆低声抱怨说，引起了周围好几个年轻贵族的窃笑。
“身为国王，不可贪于享乐，骄奢淫逸。”
一位上了些岁数的老爵士摆出教训的口气，严肃的对格伦沃姆说，“这是初代亚瑟一世陛下的名言，所以他才让人打造了这把王座，为的就是时刻警惕自己，以及告诫后世子孙。”
他的目光鹰隼一样从格伦沃姆胸前佩戴的骑士徽章上扫了过去，有些奇怪的问，“年轻人，你的样子我很陌生，为什么没有佩带自己家族的徽章呢？”
“我是……”
格伦沃姆正要回答，王宫侍从高亢如歌的声音再度响起，将包括老爵士在内的所有人的注意力都吸引过去。
“恭迎亚瑟王国的统治者，全境守护者，北奥拉灭魔战争的胜利者，龙王，伟大的亚瑟十二世国王陛下！”
随着王宫侍从大声宣布的声音，四名身穿灰色铠甲的铁卫骑士当先走了进来，李维曾经见过的麦哲伦爵士和契贝爵士分别位于左首和右首，高大魁梧和瘦小精悍的对比显得有些滑稽。走在他们身后的那位中年人身穿一套格外华丽庄重的礼仪铠甲，通体金黄，每一片龙鳞都精雕细刻；仿造巨龙的造型的头盔上面，两颗硕大的红宝石龙眼烁烁放光；护膝、铁手套和战靴上面都布满了繁复华美的魔法符文，符文上面有强烈的魔法灵光正在忽隐忽现的闪烁着；一把造型古朴的金色重剑佩在中年人的腰间，剑鞘上缠绕着栩栩若生的常春藤花纹，剑柄的金色宝石灿若朝阳。
中年人有一张威严而端正的面孔，留着经过细心修剪和打理的大八字胡，每一根胡须都在晨曦中闪着金光；深深凹陷下去的眼窝中，两颗蓝宝石一般的眸子威棱四射，更加增添了中年人身上那股难以言喻的威严气势。
然而即使是这样，李维依然有一种隐隐发笑的冲动。
他可是看过在同样的一张脸上出现的不修边幅和慵懒滑稽的表情，黑城堡酒店里那位落拓潦倒的中年冒险者的形象，与眼前的尊贵无比的国王陛下的形象相互重合，带来的错愕感令他几乎忍俊不禁，只能时而咬着舌尖，时而把舌头顶住上颚来压抑笑意。
“赞美亚瑟王国，赞美伟大的亚瑟十二世国王陛下，您的臣民祝您健康！祝您长命百岁！永远担任我们的国王！”
担任司仪的宫廷侍从继续高声吟唱着，听到这句话，大厅中所有的贵族都一齐向着中年人躬身施力，或粗或细的声音汇聚成了仿佛连屋顶都会被掀开的响亮呼喊。
“赞美伟大的亚瑟十二世国王陛下！祝您长命百岁！”
亚瑟十二世步履矫健有力的登上位于觐见大厅最深处的华美王座，然后转身环视大厅，看到在人群中的李维·史顿的时候，这位陛下面露一丝不易察觉的微笑，缓缓坐在了那张冰冷坚硬的王座上。
数位王国重臣随之落座，他们的席位位于王座两侧的台阶下放，共有十二把镶金嵌银的高背靠椅，以及同样数量的议事桌，不过目前只有半数座椅的主人参加这次朝会。除了李维有过一面之缘的格雷果·克莱门农伯爵和宫廷总管莱因哈特·巴米利杨公爵之外，还有四张对于他来说十分陌生的面孔。
海德骑士从进入大厅之后，就一直站在李维的身边，看到狮鹫领主的脸上露出微微疑惑的表情，他立刻俯身过来，压低声音介绍说：“李维大人，列席参加这次朝会的王国重臣只有半数，因为另外一半都身负郡守重任，比如北境郡的郡守，剑舞者李嘉图·封·安斯艾尔伯爵就是其中一位。”
他向着坐在议事桌末席的格雷果伯爵轻轻撇嘴，“魔山伯爵也曾经掌管过一郡之地，但是他实在称不上一个好的领主，治政期间暴乱频发，还把好几个附庸家族都给逼反，然后他竟然将这些家族屠杀一空。他的暴行甚至激怒了国王陛下那颗游侠心肠，要不是看在他曾经战勋卓著，差点就让里维斯大人砍了他的脑袋。不过最后魔山伯爵也被剥夺了南方郡的郡守职务，现在的领地只有铁岩城及其附近的几十个村镇而已。”
李维的心里微微一沉，狙魔猎手格雷斯爵士口中的仇恨从另一个人的口中说出，而且比想象中的更要惨烈，虽然海德骑士的描述语气带着一种事不关己的轻描淡写，但是里面蕴藏的浓烈血腥气息，依旧让李维有种心情压抑的感觉。
“穿着一身黑色铁甲的那位就是里维斯侯爵，大名鼎鼎的剥皮侯爷，王国御前执法者；穿着红色长袍，头上戴着三重冠冕的那位是光耀大圣堂的大主教，虔诚者伊诺克·塞巴斯塔，也是光明教会负责菲尔梅耶教区的枢机主教；主教大人旁边那位是雷光骑士团团长莱昂纳多·史迪威，您前天晚上击败的那个萨姆爵士就是他的弟弟。”
海德骑士依次介绍下去，口气虽然不能说如何轻蔑，但是也谈不上多少敬意。不过在介绍到左首最前一席上端坐的那位老人的时候，他的声音终于第一次有了肃然起敬的味道。
“坐在左首边第一位的老人就是裘诺安·梅里斯特大魔导师，菲尔梅耶最强大的魔法师、亚瑟王廷法师领袖和法师公会的副会长。”
海德骑士的声音充满敬畏，“家父经常说，梅里斯特家族虽然是九柱家族中比较低调的一个，但是火魔导手中掌握的力量，却远远不是其他家族所能够匹敌的。”
“魔法的力量吗？”
李维喃喃自语，然后目光转向那位被人敬畏的老人。他有着一张表情严厉刻板的面孔，脸上的皱纹不很多，但是每一根都深入肌肤之内，眉心更是紧紧蹙到一起。这副样子仿佛随时都在思考着什么难解的魔法问题，又仿佛在憎恶着这个世界上的纷扰杂事，让他不能在魔法世界中安心研究。
李维注意到，火魔导脸上的一切毛发——无论是胡须、头发还是眉毛，都呈现出淡淡的红色，即使是在平静无风的室内，依旧犹如火焰一般在轻轻舞动。这种颜色显然不是天生，而是由于过度接触火元素而带来的侵蚀效果。年轻的狮鹫领主正在思考的时候，老人好像感觉到了他的注视一般转过头来，两道淡红色的眉毛下面，深深凹陷的眼眶中似乎有幽暗鬼火正在燃烧。
李维急忙移开目光，不过依旧能够感觉到被火魔导注视的那种灼热感，灼热感在几次呼吸之后消褪下去，然而李维的心中却感到了一阵讶异和战栗。敏锐的直觉让他感受到了一种极其轻微的敌意……不，或许这不能被称为敌意，而是一种嫉妒，一种攫夺，一种想要探寻李维深藏心底的秘密的贪婪欲望！
“这位裘诺安·梅里斯特大魔导师为什么会给我这种感觉，难道他……”
李维紧张的思考起来，以至于差点没有听到接下来的话。
“陛下有令，今日朝会上公开审理王国使团在薄暮森林遭劫的事件！”
铁卫骑士麦哲伦爵士跨前一步，大声宣布说，随后他转向重臣席位，“格雷果·克莱门农伯爵，请您离座，接受问询！”
身材格外高大的格雷果伯爵嘴角抽搐一下，露出了一个狰狞的笑容。“诸神该死，终于可以摆脱这把不舒服的椅子了。”
他脸色阴沉的缓缓起身，若非头发披散下来盖住眼睛，里面的凶光一定会令人不寒而栗。
看到格雷果伯爵已经站到台阶之下，麦哲伦爵士再次开口宣布，“史克威尔？封？艾尼克斯伯爵，请您上前，接受问询！”
李维身侧不远处的人群一阵骚动，随后一位老贵族和两名年轻骑士缓缓走出，三个人的胸前都佩戴着不死鸟家族的羽毛徽章。让年轻的狮鹫领主大吃一惊的是，只是两三个月的时间，曾经在北境见过的那位从容优雅、意气风发的艾尼克斯伯爵就变得老迈不堪，脸上的皮肤松弛下垂，甚至连挪动步子都很费力，完全依靠着左右那两名年轻骑士的搀扶才行。
三个人走到与格雷果伯爵相对的另一面，向着王座上的国王陛下鞠躬，然后朝诸位王国重臣行礼致意。待重臣们回礼之后，艾尼克斯伯爵苍老疲惫的声音响彻觐见大厅，将众人的思绪都带回到几个月前的薄暮森林，共同经历那场惊心动魄的厮杀。
艾尼克斯伯爵的口才相当好，将那场战斗描述得活灵活现，尤其夸赞了王都护卫骑士团的英勇，以及两位大骑士的毫无畏惧的奋战乃至牺牲。敌人的凶恶和残暴更是被他详细描述，当说到那些人砍下来每一个死伤者的头颅，而且还清点数字的时候，一阵嗡嗡的议论声立刻从贵族的旁观席上响起，充满了整座觐见大厅。
“安静，诸位，请安静！让我们期待国王陛下和诸位重臣的英明裁断吧！”
几名铁卫骑士齐声呼喊，才把这阵议论声给压了下去，随后众人的目光都聚集向王座的方向。
“艾尼克斯伯爵大人，您怎么确定哪些人不是普通的强盗呢？”
听完艾尼克斯伯爵的叙述之后，宫廷总管巴米利杨轻声问，看上去他是重臣之中唯一还算关心这件事情的。在他的身边，史迪威伯爵满脸不耐烦的用手敲打着桌面，里维斯侯爵双手托着下巴若有所思，塞巴斯塔主教双手合在一起默诵圣诗，而火魔导则干脆闭上双眼开始冥想。
“强盗？这样说也没错，不过不是普通的强盗，巴米利杨大人，魔山家族本来就是强盗和土匪的老巢。”
艾尼克斯伯爵的声音低沉，透着怨毒的味道。
“说着话可要慎重些，艾尼克斯伯爵大人，您口中的强盗和土匪可是王国的九柱家族之一呐。”
巴米利杨叹息着提醒他。“您难道看到了魔山伯爵本人，或者是黑色三角形徽章和死神骑士团的镰刀战旗吗？”
“魔山伯爵还不至于蠢到这个地步。”
艾尼克斯伯爵压抑着怒气说，“他当然没有亲自出手，率领那些强盗的家伙是虓眼勋爵托马德·央森，死神骑士团的第一分团长！大骑士长维尔德就是死在他的剑下！”
这句指名道姓的控诉在觐见大厅里掀起一阵窃窃私语和不安的骚动，能够有资格参加朝会的都是王都豪门贵族，当然明白艾尼克斯伯爵的指控一旦得到证实，会意味着什么事情发生。
魔山家族是王国九柱家族之一，而且掌管着王国四大骑士团中最具杀伤力的死神骑士团，向来作风强横霸道。艾尼克斯家族虽然也是老牌勋贵家族，但是实力根本无法与魔山家族相比，无论是以决斗还是势力逼迫，都没有能力予以报复，所以只能在朝会上公开控诉。
然而这样一来，王国上层就不免要发生动荡了。
李维�