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年轻的摄政王作风务实，不尚虚言，当他落座之后，原本议事厅中的交头接耳声立刻消失，准备在会议上提交议题的重臣下意识的检视着手中的羊皮卷轴，而没有议题的重臣则一个个都正襟危坐起来，挺拔的姿态颇有几分军人风范。
与第一次圆桌议事会召开的时候那份嘈杂和混乱相比，现在的情况简直是好太多了。
李维的眸子之中有一丝满意的光芒掠过，随后他向着苏加德大师点头示意，“调控民生，整军修武，为弗莱希尔女王陛下分忧，此乃亚瑟王国圆桌议事会职责所在，苏加德大师，请向诸位大人宣读这段时间北境诸领的准备情况。”
身穿一领红色天鹅绒长袍的老学者缓缓站起，以多种金属和名贵宝石镶嵌而成的学者项链随着他的动作发出了些许摩擦声，“诸位大人，自从圆桌议事会提议、弗莱希尔女王陛下签发的总动员令下达以来，北境诸领已经进入了全面战争动员的阶段，三万名原属北境诸领地方防卫军的二线部队已经有一多半完成驻地换防，全部换防工作预计在本月月底前结束；民兵召集和训练工作也十分顺利……”
苏加德大师所说的这些准备情况，李维早在昨天晚上的时候就已经过目，所以在又一次听到这些枯燥的数字的时候，心思不免有些难以集中，不由自主的飘散到了其他事情上去，直到一阵热烈的掌声把他从自己的思绪之中惊醒。
李维有些奇怪的抬起双眼，正好看到杰洛士侯爵那张由于激动而涨红的面庞，“摄政王阁下，没有想到，真是没有想到啊！”
这位资深外交家的双眼之中闪烁着明亮的火花，语气完全透出一种难得一见的兴奋感，“半个月的时间就有五万人响应总动员令的号召，这简直……简直让人难以置信！”
亚瑟王国发布总动员令是圆桌议事会经过多次商讨之后才做出的决定，因为不少重臣都担心召集民兵参战会耽误来年的耕作，并且给北境郡的局势带来动荡的隐患。杰洛士侯爵就是其中主张最为激烈的一个，他甚至不顾权力牌局之中通用的规则，语气唐突的与李维·史顿展开激烈辩论。
毕竟在他们看来，驱逐恶魔、收复失土这样的口号固然能够让贵族和骑士感到热血沸腾，却根本不会激起那些乡巴佬的爱国热忱。这种说法并非没有根据，亚瑟王国历史上历次发布总动员令的结果都不怎么理想，往往应者寥寥，不是不了了之，就是需要出动王军部队前去强征农民入伍，不少地方甚至因此而引发流血冲突。
杰洛士侯爵原本以为自己在激辩之后，至少会遭到一通严厉的斥责，说不定还会被从圆桌议事会的席位当中给驱逐出去，为了亚瑟王国的复兴大业，他也算是进行了一次令他自己都惊诧不已的冒险行动。然而李维·史顿却表现得像是没有发生过这件事情一样，甚至在杰洛士侯爵遭到另外一名重臣指责的时候，还起身为他缓颊。
这反而让杰洛士侯爵忐忑不安了一段时间，直到苏加德大师对他进行一次了私人拜会之后，方才彻底放下心来。
“五万人，的确不错。”
李维点头同意，考虑到北境郡原本地广人稀的情况，这个成绩可谓来之不易。
“岂止是不错？简直就是奇迹，一个奇迹！”
杰洛士侯爵几乎是在大叫大嚷了，“摄政王阁下，您知道上一次龙王亚瑟十二世陛下发布总动员令之后，亚瑟王国全境八个郡一共有多少人响应吗？”
李维有点后悔跟随苏加德大师学习王国历史的时候，没有过多用心记忆，不过他忍住了抓挠头发的冲动。这个不符合摄政王身份的动作已经被注重礼节的巴米利扬总管唠叨过好多次，不过同样熟谙古老贵族礼节的迪什先生则总是报以宽容的微笑，有时候眼底似乎还会流露出一丝怀念的光芒。
“似乎苏加德大师曾经讲述过这段历史，但是我记不清了。”
李维有些懊恼的叹了口气说，“不过十二年前正是龙王登基不久，亚瑟王国的国力近百年来最为雄厚的时期，加上人口众多的南方四郡和西风郡，我感觉响应总动员令的人数怎么也应该有十万以上吧？”
“十万？哈！摄政王阁下，您真该仔细阅读一下那段历史的。”
杰洛士侯爵一面说着，一面从面前抓起盛满啤酒热汤的杯子，狠狠灌了一大口，然后粗鲁的用袖子擦去嘴边残液。“即使是算上后来强征入伍的那些人，那次总动员令召集的民兵总共也没超过三万，而且其中还有不少老弱病残，真正的青壮年恐怕连两万都没有。”
“连两万青壮年都没有？”
李维不由得为这个出乎意料的数字露出了惊讶的表情。
“因为当时的龙王亚瑟十二世陛下刚刚登基，又是从自己的父王手中夺取王位，根本还没来得及掌握民心，更别说树立起自己的威信。”
火魔导裘诺安·梅里斯特大师用确定无误的语气说，“摄政王阁下，你和龙王当初的处境不一样，王国目前虽然只有北境郡一隅之地，但是却远比当初团结，而且也拥有更加强大的精锐骑士部队。”
“这就是民心可用。”
苏加德大师在一边补充说，双眼盈满笑意，“摄政王阁下，胜利已经距离我们不远了，请您率领我们，走上复兴亚瑟王国的破晓之路吧！”
第229章 圣白石堡的耶鲁迪尔将军
翼魔侦察兵用沙哑的嗓子叫个不休，活像是一群吵闹的乌鸦。
圣白石堡守卫魔军的统帅，深渊邪神耶鲁迪尔将军烦躁的睁开两只血红色的眼睛，用纯洁的四十五度角仰望晴朗的天空，眼底的悲伤简直能够逆流成河。深渊在上，他绝对不想担任这个几乎是注定一死的守卫统帅，更不想在自己闭上眼睛之前，还要听那些翼魔报来一无用处的情报。
人类的军队正在接近圣白石堡，人数多达上万。情报一点都没错，但是能够排上什么用场呢？耶鲁迪尔用一只粗壮的手臂托住下巴，脸色阴沉的思考起这个问题来。
无论是主动出击还是龟缩防守，圣白石堡都注定在自己手中丢掉。这一点，不仅是耶鲁迪尔已经有所肯定，想必制定这个让他率军断后的撤退计划的家伙——诡诈主君沙克罗斯——更是心中有数。
身为焚灭主君达里迦的部下，自从月光林地前哨战失败之后，深渊邪神耶鲁迪尔就隐约察觉到其他深渊主君若有若无的排斥，比如在守卫黑暗要塞的时候，他和他的手下就被分派到最危险的外侧城墙上，要不是运气过人，险些葬身在失控的流星火雨之中。
而镇守圣白石堡则算得上是更加明显的排斥，虽然诡诈主君沙克罗斯一连给他调来了四个万人团队，看上去人数众多，然而全都是由在黑暗要塞大溃退里幸存下来的漏网之鱼重组而成，士气已经跌落至谷底，加上彼此又没有经过磨合，整体战斗实力甚至还比不上一个普通的恶魔团队。
就凭借这点力量想要守住圣白石堡？哪怕前来征伐的人类部队之中没有传奇强者，恐怕也是一件难以完成的任务。
没有一点眼力的翼魔侦察兵队长还在聒噪不已，甚至用尖利的爪子去拉耶鲁迪尔将军的胳膊，试图引起他的注意力。结果他成功引发的却是深渊邪神业已积累到某个程度的暴戾情绪的大爆发。
耶鲁迪尔将军发出一声震撼全城的恐怖怒吼，四只强而有力的手臂如同闪电一般伸出，同时抓住了翼魔侦察兵队长的两翼和双腿。没等那个愚蠢的家伙出言求饶，耶鲁迪尔手臂上极度发达的肌肉骤然绷紧，伴随着一声凄厉的惨叫，一蓬深紫色的血雨飘洒在圣白石堡残破的城墙上，随后翼魔侦察兵队长残缺不全的尸块被狠狠掷下城头，跌落在满是积尘的狭窄谷底。
“真是个蠢材，蠢材！”
耶鲁迪尔大声咆哮，双眼之中闪烁着未曾熄灭的怒火。许多目睹了这一幕的恶魔都为他们的统帅的残暴和嗜血暗自惊叹赞佩，甚至还有不要命的魅魔送上勾魂的媚眼。然而耶鲁迪尔却没有半分猎艳的心情，他重重的朝脚边的垛口啐了一口剧毒的唾液，随后迈着沉重的脚步走向过犬牙差互的残破外城墙。
只有耶鲁迪尔自己心里明白，所谓的蠢材并不仅仅指那名不长眼睛的翼魔，更是指他自己。月光林地前哨那次惨败结束之后不久，诡诈主君沙克罗斯曾经找到过他，旁敲侧击的说了一些关于对焚灭主君达里迦的怀疑，并且表示出对耶鲁迪尔的拉拢之意。
这本来是一个摆脱困境的大好机会，然而当时的诡诈主君沙克罗斯刚刚在深渊大君主阿穆尔·海德拉斯的帮助下勉强获得了身体，气息虚弱得简直不像是一位传奇强者，导致耶鲁迪尔错误的估计了形势，不但一口回绝，还出言嘲讽了沙克罗斯的虚弱模样。
这种做法堪称无脑，让心机深沉的诡诈主君都几乎当场翻脸，不过深渊邪神一族一向以恐怖的近战能力和同样恐怖的简单头脑著称，实力远未恢复的沙克罗斯还真怕被耶鲁迪尔暴揍一顿，只好硬生生的忍下了这口气。
耶鲁迪尔将军还没为自己威武霸气的逼退一位深渊主君兴奋多久，一纸调令送来，他就不得不率领自己所剩无几的亲信部下，赶往圣白石堡担任守军统帅——或者更明确的说——充当撤退计划之中断后的炮灰。
至于被他寄予厚望的焚灭主君达里迦，则从一开始就没有传来任何消息，直到耶鲁迪尔垂头丧气的来到圣白石堡，才从一名同属焚灭主君部下的恶魔嘴里得知，似乎这位龙王陛下早就已经返回火焰长河位面，而且还封锁了与其他深渊位面的联系，看起来已经打定不再出面的主意。
对于耶鲁迪尔来说，这简直是致命的一击。
深渊邪神用两只手托着自己越来越痛的脑袋，大踏步的走下城墙，另外两只手把眼前没来得及闪开的下级恶魔全都狠狠推飞，其中不乏有倒霉的家伙一头撞在墙上，脑浆和鲜血绽开了一朵凄厉的血花。耶鲁迪尔就连一个眼神都吝于给那些倒霉的牺牲者，他现在只想回到属于自己的房间里面，痛饮烈酒，以便冲淡笼罩在自己心头的浓重阴霾。
圣白石堡堪称一处易守难攻的天险，也是王都菲尔梅耶南方的一道坚固屏障。然而这是对于从南方前来的敌人而言，与南侧高耸数十米的坚固城墙相比，这座要塞北侧的城墙近乎于儿戏，充其量不过四米高，而且箭塔的射击口和投石器也都无法调整到这个方向。如果是一支人类部队占领了这座城堡，或许还会想办法重新加以修缮，然而恶魔大军一向是以惊人的破坏力和糟糕的纪律性著称，他们的驻扎显然大大加速了圣白石堡防御工事的破损速度，而非将其恢复到具备某种最基础的防御功能。
一旦人类的大军到来，圣白石堡的守军实际上要打一次和野战没什么不同的战斗，一切防御工事都不能指望，建造要塞所使用的特殊石材还蕴藏着某种程度上的光明力量，对于一些实力不足的恶魔来说，登城作战根本就是一种不可能实现的企望。
看出这一点之后，深渊邪神原本就已经足够沉重灰暗的情绪更是大大加剧，以至于直到他把自己扔到以深渊赤炎铁锻造而成的统帅宝座上的时候，绝望依然像是毒蛇一样缠绕着他的脑海，久久不能散去。
“烧酒，给我烧酒！”
耶鲁迪尔低吼着发号施令，立刻有两名魅魔侍女送上了几个装着烈酒的罐子，然后被深渊邪神挥了挥手，从屋子里面赶了出去。
罐子里的酒相当浑浊，而且带有一股浓烈的泥土气息，唯一的优点就是烈度极高，深渊邪神耶鲁迪尔捧起其中一个罐子，吞咽了一大口里面的液体，顿时感觉有一团深渊魔焰在自己的脑袋里面爆炸开来，随后灼热冲出鼻孔、喉咙、双眼、耳朵，好像岩浆正在从他的胸口之中喷发而出……
这感觉真是太美妙了。
耶鲁迪尔不禁后悔自己前几天没有按捺住心中的暴戾，一巴掌把那个会酿造烈酒的人类修士给拍成了一团血肉模糊的肉饼。虽然当飞溅的鲜血从自己的巴掌下面迸射出来的时候，让他颇有一种念头通达的爽快感，但是每当想到从此就很难喝到仿佛如一团烈火烧灼舌尖的烈酒，就让他不禁摇头叹息。
“希望那些人类来得快些……最好在这些存货被喝完之前。”
耶鲁迪尔嘟哝了一句，接着把另一罐烈酒的泥封和着罐口一起敲掉，然后倾倒在自己大张的嘴巴里面。
耶鲁迪尔不记得自己何时醉倒，但是当他被一阵急促的战鼓声惊醒的时候，屋子里面已经一片漆黑。“深渊在上，难道是人类已经开始攻城了？”
他挣扎着爬起身来，脚步踉跄的朝着门外冲了出去，酒精依旧在他的脑袋里面冲突不休，让他险些撞上了低矮的门框。
圣白石堡的恶魔守军早已乱成一团。自从接管这座要塞的哪一天开始，耶鲁迪尔根本就没有布置过防务，所以当警戒战鼓敲响的时候，没有任何恶魔知道自己应该呆在什么位置上。只能像是没头苍蝇一样乱冲乱撞，小恶魔、角魔、投火怪和地狱犬的身影搅成一团乱麻，吵闹得沸反盈天，人类的部队还没有真正露面，相互践踏和推挤已经造成了圣白石堡守军数以百计的伤亡。
一声愤怒而含混的咒骂声骤然响起，宛如雷霆滚过天际，压下了所有的吵闹声音，慌乱之中的恶魔部队为之一静，随后他们就看到深渊邪神耶鲁迪尔的庞然巨躯出现在城墙上，银月玛雅的光辉从他的背后射来，在地上投下了一个长达百米的巨大而狰狞的阴影。
“你们在吵闹什么？”
耶鲁迪尔将军低吼着，同时用血红的双眸朝着北方扫视着。深渊恶魔都拥有看透黑暗的能力，然而圣白石堡以北丘陵起伏，密林处处，加上暮色的遮挡，视野变得极为狭窄，根本就看不到任何人类活动的迹象。“是谁敲响了警戒大鼓？告诉我，人类的部队究竟在什么地方？”
他怒气冲冲的开口询问。
总算从混乱之中清醒过来的恶魔们面面相觑，彼此窃窃私语，但是没有做出任何回答。于是深渊邪神耶鲁迪尔又重复了第二遍自己的问题，声音比刚才更大，然而依然得到的是沉默。
直到第三遍的时候，才有一只角魔督军站了出来，用他的粗鲁嗓门回答说，“耶鲁迪尔将军大人，我是鼓手，但是我没看到人类的部队，只是听到了一个敲响警戒大鼓的声音。”
“我也是！”
另一只角魔督军的声音响了起来，“我也听到了有个敲鼓的声音传来，就跟着一起敲了。”
“这真是太好了！跟着敲鼓！”
耶鲁迪尔狠狠的咬紧牙关，他很想用四只强壮的手臂将所有愚蠢的鼓手全都撕成碎片，但是在此之前，他还有更重要的事情要去做。“那个声音，你们告诉我，最初是从哪里出现的？”
短暂的沉寂之后，一只角魔督军有些没把握的伸出手臂，指向耶鲁迪尔身后，“大人，那声音……那声音一开始是从最上面传出来的。”
耶鲁迪尔转身看去，在他的身后不远处，矗立着一座泰半倾颓的高塔废墟，那原本是圣白石堡最高和最大的瞭望塔，宛如一位巨人卫兵一样，屹立在整座要塞的最上方，尖尖的塔顶直冲云霄，高度甚至远远超过了剑刃裂谷两侧耸立的岩壁。
不过这座高塔早就已经被彻底摧毁。恶魔大军攻占圣白石堡的时候，这座要塞只有大约三千守军，势单力薄。在要塞下层关口已经被突破的情况下，一些士兵选择弃械投降，不愿投降的人则选择拼死突围。但是有十多名光耀神殿的狂信徒既不肯突围，更不肯投降，他们登上这座瞭望塔，然后封死塔门，毁掉了好几层石砌阶梯，决定与圣白石堡共存亡。
这些狂信徒都拥有相当强大的光明神术，加上自断后路的决绝做法，让已经攻占圣白石堡的恶魔大军颇为头痛。恶魔一方出动了包括翼魔、嚎叫角魔和地狱犬在内的部队，然而一连几次进攻都被打退，甚至两名深渊炼魔运用天赋火焰跳跃的魔法登上高塔，也在狂信徒的疯狂攻击面前败下阵来，其中还有一名身负重伤。
恶魔大军的统帅最后不得不集合了数百名地狱火焰魔，同时发动爆裂火球的天赋魔法，硬生生将高塔厚达数米的外壁炸开，让顶部的两层坠落下来，才将这些麻烦的狂信徒全都解决掉，而这座高塔也就因此成为了无法攀爬和修复的废墟。
“鼓声来自高塔？”
耶鲁迪尔皱紧眉头，血红色的双眼里面闪烁着怀疑的光芒，“我上去看看，如果上面什么都没有的话……哼哼。”
深渊邪神狞笑了几声，随后扬起四只手臂，白炽的火焰从他的脚爪之间的缝隙中迸出，眨眼间火浪高扬，并且在高塔废墟的上百米的顶端腾起，宛如点燃了一支超级巨大�