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赫尔伯特皱着眉回答。
似乎问题到了这里，又陷入了无解的僵局，骑士们纷纷发言，说出自己的想法，其中不免有相互冲突的地方。于是有的勃然大怒、拍案大吼，有的怒气冲冲、手按剑柄，有的嘴角含笑、语带讥刺，不时有斗气光芒忽然闪现又迅速消失，场面显得混乱不堪。
“够了，到此为止吧！”
感觉自己的脑袋都疼痛起来的莱恩子爵猛地站起来，大声叫喊说：“我召集诸位开会，是要诸位商量出一个办法，为莱恩家族洗刷赦免令被毁、使者被杀的耻辱，而不是让各位内讧决斗，解决个人恩怨的。”
嘈杂的声音如同被一把名为沉默的利刃割断一样，突然消失的无影无踪。几名骑士刚才已经离开座位，手按剑柄怒目而视，这一刻却都恢复了平静的表情，各自悻悻然回到桌边的座位上。
莱恩子爵压了压自己的火气，冷冷的扫了一眼单膝跪在会议桌最末端的坦伯顿，“现在使者被杀这件事算是弄清楚了，坦伯顿骑士，你的处罚会在魔灾结束之后，与你抗击恶魔的功劳相互抵消，然后再行宣布。”
“是，子爵阁下，我会为您奋勇战斗，洗去名誉上的污点。”
坦伯顿骑士松了一口气，再次向莱恩子爵低头致意，然后才站了起来，回到自己的座位上。
“至于赦免令被毁，这也是莱恩家族的耻辱，如何洗刷这个耻辱，诸位有什么意见？”
莱恩子爵坐回自己的椅子，把身体重重向后面一靠，双手交叠放在胸前。
“当然是派出大军，把那个不识抬举的小子彻底铲平！”
坦伯顿骑士第一个跳起来大喊，在他身边的几位骑士赞同的连连点头。
“还是静观其变得好，这一次魔灾提前降临，领地上的部队毫无准备，损失相当严重。如果这个时候还分出一支部队去讨伐，无论胜败都会造成很大损失，到时候恶魔军一旦再攻击城堡，我们拿什么去防御呢？”
提出相反意见的是切斯特骑士，在他的身边也有几名骑士发出了赞同的声音。
“切斯特，你就是个懦夫！子爵阁下的耻辱，就是我们这些效忠于他的骑士的耻辱，为了洗刷耻辱，英勇无畏的骑士应该不惜一切代价！”
坦伯顿骑士吼叫起来。
“你口口声声说是李维给子爵阁下带来了耻辱，但是子爵阁下的使者却是死在你的部下手中，赦免令究竟是不是李维撕毁的，谁能肯定？如果做出这件事是另有其人的话，我们出兵去攻打难民营地，不是正中他们的下怀了吗？”
切斯特骑士毫不让步的反唇相讥。
“子爵阁下，我想这样好了。我和马汀骑士还有些交情，现在我就写一封信，派人送到难民营地交给他。我想，即使仅仅是因为骑士的荣誉，马汀骑士也一定会把实情相告的。”
赫尔伯特提议说。
“子爵老爷，还有诸位英勇的骑士大人，完全不需要那么麻烦。”
站在莱恩子爵身后的老管家特里恩突然躬着身子向前两步，脸上绽露出一个有些甜腻的微笑。“无论是置之不理还是出兵攻打，现在都不是合适的选择。李维的态度暂且不论，毕竟都是属于人类的势力，在魔灾面前，都应该统一在子爵老爷的旗帜下面。”
莱恩子爵抬起头来，有些恼火的说：“该死的老狐狸，你想说什么就直接说，不要绕圈子，如果都是这样的陈词滥调，就不要再浪费大家的时间了。”
“当然，当然，子爵老爷，我的办法很简单。现在城堡里面聚集的难民快要接近两千人了，虽然我们已经几次降低了口粮的分配标准，但是这么庞大的难民数量依然是一个大问题。”
莱恩子爵叹息一声，“特里恩，我们储存的粮食还能支持多久？”
“按照目前粮食消耗速度，还能支持三个月左右，最多不超过四个月。”
特里恩从上衣口袋里掏出一个记事本，翻了一下说。
“四个月……”
这个数字沉甸甸的压在每一名骑士的胸膛上，让这些英勇无畏的男人感到一阵压抑。无论是手中的利剑战斧多么锋利，骑术战术多么高明，如果没有粮食的话，城堡的失守简直是必然的结果。
“四个月……魔灾降临的最长时间记录是两年半，最短也会持续一年以上。现在刚刚经过了七个月，就是按照最短时间计算，也需要再支持五个月才行。”
坐在莱恩子爵身边的苏加德大师缓缓的说出了不祥的结论。
“这就是我要说的办法，诸位都已经清楚了，现在我们的粮食已经不足以支撑到魔灾结束的日子。而且现在为了保证部队的口粮，发放给居民和难民的口粮份额已经一再削减，现在勉强维持着一个饿不死人的局面。”
特里恩用悲天悯人的声音说着，眼角似乎开始闪烁泪花。“无论是难民还是城堡本来的居民，每一个人都是子爵老爷的子民，我们不忍心放弃他们中的任何一个人。但是浓雾笼罩之下，所有的庄稼都没有办法生长，我们得不到任何粮食的补给，所以只能给其中的一部分人找一条出路。”
“特里恩，你所说的出路，难道是想要把难民赶出城堡，自生自灭吗？”
一名骑士表情阴沉的站起来质问说。
“当然不是，把难民赶出城堡，相当于让他们去死，那么残酷的事情，我特里恩是干不出来的。”
老管家一副义愤填膺的样子反驳说：“有一个地方，应该还拥有足够的粮食。”
“你是说大岩村？那里都是黑心肠的黑市商人聚集，根本不会允许难民进去的。”
另一名骑士提醒说。
“不，大岩村当然会有一些粮食，不过很明显他们不会有任何仁慈之心。”
老管家的笑容更甜了，“我说的拥有粮食的地方，是难民营地那里啊！”
第91章 动摇的忠诚
特里恩管家的建议，在骑士们之间掀起了激烈的争论，除了一言不发的苏加德大师之外，几乎每一个骑士都表达了自己的意见。反对驱赶难民的骑士为数不少，但是或许是因为粮食即将耗尽的压力，同意这个建议的骑士数量更多，虽然其中一部分骑士的表态十分勉强。
这个建议就这样转变成为一项计划，当莱恩子爵宣布会议结束的时候，至少三分之一的骑士脸色阴沉的坐在自己的座位上，久久没有离去。
苏加德大师是最早离开会议室的人之一，当这位红袍老学者刚刚走进自己位于城堡高塔上的房间里的时候，几个身影已经等在那里了。
“两位大骑士长，还有迪克威大人、德拉巩逊大人和利德宛大人，诸位能够光临这里，简直让这间房子都感到荣幸了。”
苏加德大师微笑着捋了捋自己的胡须，向那几个身影分别致意。
“大家看看，这个老家伙又在搞鬼了。”
年长的赫尔伯特摇了摇白发蟠然的脑袋，有些无奈的说：“苏加德，不就是你这个老家伙打暗号，让我们几个会议结束后，到这里等你吗？”
“啊，是这样，是这样，赫尔伯特大人，你看，我都要老糊涂了。”
苏加德大师一面开着玩笑，一面走到自己那张厚重的摇椅上坐了下来。他摘下了自己那串厚重的学者项链，然后非常随意的把它丢到了旁边的桌子上，好像这是一件普通的饰品，而非用无数珍宝和贵重金属打造的项链似的。
“啊，诸位都请坐吧。”
看到骑士们彼此苦笑的样子，苏加德大师脸上浮现出得意的微笑，然后他指了指桌子下面的那些小箱子说：“德拉巩逊大人，您的力气最大，请帮我把这些箱子拿出来，然后每个人的面前都放上一口。说真的，让一个像我这样的老人做体力活，简直就是一种折磨。”
德拉巩逊伸出粗壮的胳膊，把那几个箱子从桌子下面拿了出来，他本来以为这些箱子会非常沉重，然而当他用力一拽的时候，却险些闪了个跟斗。
箱子的分量相当轻，德拉巩逊甚至怀疑里面到底有没有装东西。
“苏加德大师，您这是打算做什么？”
威尔普斯看着放在自己面前的箱子，有些奇怪的问。
红袍老学者神秘一笑，示意他们把这些箱子打开，箱子里面装的满满的，都是非常小巧的面包和陶罐，简直就像是小孩子玩的玩具一样。
利德宛朝着迪克威挤了挤眼睛，悄声说：“看样子，这是苏加德大师的储备粮食哩。”
“那么精致小巧的东西，我可不敢领教。”
迪克威一面抱怨着，一面用手指轻轻拈起一颗袖珍面包，“像这么大的东西，我一顿可以吃100个……”
高阶骑士的话突然停顿了，喉咙里发出了咯咯的声音，他几乎要怀疑自己的眼睛，因为在他的手上，那颗袖珍面包赫然已经变成了如同枕头一般巨大的个头。
“100个？至高无上的父神啊，迪克威大人，您的饭量可真够吓人的。”
苏加德大师嗤嗤的笑了起来。
“苏加德大师，难道这些都是……”
威尔普斯也拿起了一颗面包，看着它在自己的手上迅速膨胀，心中不由得泛起了一丝欣喜。
“你说的没错，威尔普斯，这里的每一个箱子，都放着5000人份的面包和清水。”
红袍老学者脸上的微笑敛去了，他从摇椅上直起腰来，很郑重的把目光在每一个人脸上都停留了一下。“这些就是我留给诸位的礼物，明天我就会离开城堡，去另一个地方了。”
“什么？离开城堡？苏加德大师，现在外面恶魔横行，一点都不安全，您要到哪里去？”
威尔普斯的笑容顿时消失了，一连声的询问。
“当然是去看看，有没有办法提前结束魔灾喽。”
苏加德大师轻描淡写的说，然后他摊开双手，“关于莱恩子爵的使者被杀的那件事，诸位没有发现更多的疑点吗？”
“疑点？你是说，那三个士兵实际上不是杀害使者的主谋吗？”
赫尔伯特皱了皱白眉说。
“当然不可能是。”
苏加德大师环顾了一下四周，压低声音说：“诸位认为，对付一名机警的刺客，三名士兵有多大机会？”
“刺客！”
利德宛和迪克威同时叫喊起来。
“是啊，一名刺客。”
苏加德大师拍了拍椅子的扶手，脸上露出一丝嘲讽的冷笑，“我仔细检查过使者的尸体，肌肉并不发达，但是非常有弹性，爆发力很好。无论是一般的武技训练还是体力劳动，都不会锻炼出来这种肌肉，只有经过严格训练的盗贼或者刺客，才会拥有。”
“苏加德大师，那么也不能排除，子爵阁下的这位使者曾经是一名普通的盗贼啊？”
威尔普斯一面思考，一面提出了异议。
“关键就在于他手上的茧子。”
苏加德大师回忆了一下，张开自己的手，在上面比划着，“如果是一般盗贼的话，手掌上面应该没有硬硬的茧子，那会让他们的手指变得不灵活；只有与盗贼同样专精于无声行动，动作敏捷的刺客的手，才会被飞刀和匕首磨出又韧又薄的茧子来。”
“子爵阁下的……出了问题吗？”
威尔普斯用手指了指自己的脑袋，有些不敢置信的说：“派一名刺客担任使者，一旦真相暴露，他的名声就彻底毁了！”
“子爵阁下的名声，早在他把那个见习侍从驱赶出城堡的时候，就已经毁掉了。”
德拉巩逊歪着嘴巴笑了起来。“史顿骑士虽然已经死了，但是他培养出来的三名骑士还在，赫尔伯特大人，要不是你的威信压着，恐怕已经热闹起来了吧？”
“听到消息之后，那三个就提着长矛跨上战马，如果我没有拦住他们，看样子说不得要去攻打城堡了。”
赫尔伯特捻着自己灰白色的胡须说。
“派出刺客这件事，子爵阁下大概不知情。”
苏加德大师说，“特里恩管家瞒着子爵做了很多事，对于那些肮脏事情，我们的子爵老爷一向是不知情的。”
“他不是看不见，而是不想看见吧。”
利德宛冷笑着说。
“所以我准备离开这里，提前结束魔灾的希望，已经不存在于子爵城堡之中了。”
苏加德大师有些感慨的摇摇头说。
“苏加德大师，难道你准备去那个小侍从的营地吗？”
威尔普斯有些不赞同的摊开双手，“这里怎么说也有将近20名骑士，如果断言说结束魔灾的希望在一个小侍从那里，未免太看轻我们的力量了吧？”
“骑士的铠甲和利剑，只能抵挡来自于正面的攻击，然而致命的匕首，却往往出自于背后。”
苏加德大师没有正面回答，而是长长叹息了一声，“威尔普斯，赫尔伯特，还有诸位，你们都要小心一个人。”
“特里恩那只老狐狸？”
赫尔伯特眼神里闪过一丝凌厉的光芒。
“把特里恩管家看作是狡猾有余的狐狸，这未免有些看轻了他，实际上，他应该算是一条阴险恶毒兼而有之的毒蛇啊。”
苏加德大师说着，站了起来，走到高塔的窗边向下看去。
骑士们都跟了上来，从高塔向下看，子爵城堡正陷入混乱之中，一队队全副武装的士兵在大街小巷上穿梭，吆喝、驱赶着衣衫褴褛的难民向城堡外走去。难民们凄惨绝望的哭喊声隐隐传来，似乎整座城堡都在这哭喊中微微颤抖。
死寂笼罩在苏加德大师的房间里，所有人都说不出话来。这凄惨的一幕冲击着每一位骑士的灵魂，让他们的脸上出现了动摇的表情。
良久之后，苏加德大师苦笑了一声，回头问。
“还有人想劝阻我吗？”
回答他的，是一片沉默。
第92章 暴乱、流血、宽恕
被称为“鼠害”的骚乱已经平息好几天了，难民营地的秩序恢复了正常，相比从矿坑村迁移过来的那些新村民的镇定表现，许多难民营地原来的村民都感到了羞愧和不安。
骚乱并不仅仅是那些鼠人们掀起来的，在那个漆黑的晚上，营地中到处都传来了厮杀和搏斗的声音，一些已经被流言弄得人心惶惶的村民走出家门，试图冲击储藏粮食和武器的仓库。他们在那里被民兵们挡住，对峙的时间并不太久，一些已经冲昏了头脑的村民们一面大喊着“莱恩子爵老爷打过来了”一面拿着棍棒和石块蜂拥而上。
由于对面大多数是自己的亲友，民兵们抵抗的意志不算坚决，他们中的一部分人在犹豫之中，被夺下了武器，然后裹挟在人群里同样朝仓库冲击而来。剩下的民兵只好退进仓库，紧紧关闭上仓库的大门。
鼠人在漆黑的夜晚是非常难缠的对手，要不是大山猫们的奋斗，营地中的炼金战士恐怕要耗费几个小时，才能把所有捣乱的鼠人消灭。猫儿确实是老鼠的天敌，鼠人们的战斗力当然不是普通老鼠可以比拟的，但是大山猫和家猫之间的差距就更大，最多半个小时之后，营地中唯一还在发出喧闹声音的地方，就只剩下仓库周边的那一小块地方了。
在冲击仓库的人群中，一些处于外围的人发现了这种异常安静的情况，他们冷静下来，纷纷丢下了手里的石块和木棒，趁着黑暗的掩护悄悄溜回家里去。但是更多的人狂乱的脑袋已经察觉不到周围的情况，他们呼喊着，用力冲撞着仓库的大门，把结实的原木大门撞得簌簌发抖。虽然仓库的大门所用材料是比胳膊还粗的原木，凭着人类的力量，怎么都不可能直接撞断，但是把原木连接在一起的铁钉子却承受不住，有的已经脱落，木门上逐渐出现了动摇的痕迹。
这显然鼓舞了这群已经化身为暴徒的村民，他们发出了更加可怕的呼喊声，拥挤着、彼此践踏着向仓库猛冲猛撞。一些体弱的村民不慎绊倒在地，一只只脚踏了上去，那些不幸的村民高声惨叫，然而在他们身前身后的人或是没有注意、或是身不由己，依旧推撞践踏着，于是从脚下传来的声音也就逐渐低哑下去。
唐纳和格雷斯爵士带着长枪兵赶到的时候，看到的就是这样一幅地狱般场景。咬着牙，发出狂乱呼喊的村民们宛如恶鬼，脚下践踏的不只是泥土，还有着几乎不成人形的尸体；仓库的大门在一次次猛烈撞击中，颤抖得如同深秋枝头最后一片叶子。
两个人的脸色顿时为之铁青，特别是当他们看到在推挤的人群中，还有着不少属于民兵团成员的熟悉面孔的时候，表情就显得更加阴沉了。
“够了，都给我住手！”
一声咆哮从唐纳的口中发出，咆哮之熊的称号可不是说笑的，就连身边的格雷斯爵士都感到一阵头晕目眩。
人群静止了一瞬间，然后爆发出更加剧烈的喧闹声，一部分清醒过来的村民想要逃进黑暗之中，更多的村民则发出了鼓噪，试图像冲破民兵团阻拦那样，把唐纳和格雷斯爵士，以及他们身后的小小部队都给淹没。
“全体注意，刺杀准备！”
格雷斯爵士压低声音发出命令。
如果换做民兵团的话，