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在这个强大的对手面前，他没有任何优势可言，交织的可能性有无数种，然而每一种最终都指向的是死亡。亚兰斯·凯特思考着，或许自己的决定并不正确，在那个人的黑暗面刚刚出现的时候逃开并不是一个很坏的选择。
至少不会比战死在这里更坏。
“看来你已经明白了我们之间的差距？”
金发青年感觉到从黑暗之中逼近的杀机不再锐利，微笑开始在他的眉峰和嘴角蔓延开来，“亚兰斯·凯特，一个好的刺客也应该拥有一个聪明的头脑，如果你现在向我献上忠诚，那么在即将崛起的辉煌帝国当中，你将拥有一个位列前茅的地位。”
金帐之中突然刮起了一阵旋风，所有的烛光灯火都宛如被狂风吹拂的旌旗一样贴壁飘舞，无法尽数的阴影摇曳着聚拢成一个瘦削的身影，亚兰斯·凯特用血红色的双眸静静的注视着金发青年，表情冷峻，但是没有丝毫恐惧和不安。
“我拒绝。”
“那真可惜。”
金发青年的语气和表情都没有露出丝毫惊讶，仿佛他早已预料到会得到这样的回答。“我能知道理由吗？亚兰斯·凯特，在你的灵魂被碾碎分解之前？或许我需要提醒你一件事情，炼金神域的确能够让接受过灵魂印记的生命以炼金生物的形式复活，但是在同出一源——甚至更强的力量面前，没有任何灵魂印记能够逃脱。”
“是这样吗？灵魂被彻底碾碎和分解？”
亚兰斯·凯特回答的语气十分平静坦然，金发青年不禁轻轻蹙眉，他甚至在那双血红色的眼睛里面看到了一丝感激的味道。“这可真是适合我这个满身血孽的冷酷刺客的结局啊，我还想过在李维·史顿阁下完成大业之后，我究竟应该如何去救赎自己的污秽灵魂？现在看来，不受打扰的永眠或者也不错啊？”
金发青年的眸子深处闪过一丝沉郁的怒火，他当然能看出暗影刺客的这番话是否发自内心，而强迫一位传奇强者的灵魂效忠于自己的难度实在是太高，哪怕是消耗掉十倍于暗影刺客亚兰斯·凯特的炼金神域的力量，也只有微不足道的成功率。
“既然是这样，那么无论你用什么理由来拒绝我都不重要了。亚兰斯·凯特，我以为你会做出更加明智的选择……但是这样也好，就让你的灵魂在这把长剑之下粉碎吧！”
随着金发青年语气骤然变得冷酷，在他手中的那把长剑突然绽放出令人难以直视的璀璨光芒，撕裂阴影，驱逐黑暗，让马蹄形穹顶之下的空间完全充斥着侵略感极强的纯粹光明。至美酒泉周围的那些宠妃和女侍都颤抖着趴在地上，几乎随后就失去了呼吸；而尔穆法沙王子虽然凭借着自身斗气散华巅峰的实力还能勉强支撑，却也脑海之中一片空白，近乎于失去意识。
亚兰斯·凯特眯起眼睛，从剑刃上绽放出来的光芒不是单纯的强烈，而是带有某种本源力量的侵蚀，让他的身体宛如浸泡在沸水之中，刺痛感几乎无处不在。“这种感觉是……暗日之泣？碎魂者？不，应该是复制品……比原版更加完美的复制品，并没有自我意识的存在，威力却没有因此减弱半分。”
“多么精准的判断力，亚兰斯·凯特，你真的不考虑……臣服于我吗？”
金发青年的声音在无限光明之中响起，语调温和，然而他的动作却与嘴里说出的意思完全相反，碎魂者的剑刃无声无息的刺出，快得简直超过了思维的速度，一击就洞穿了符文布条重重包裹之下的瘦削身体。
暗影刺客几乎是一动不动的承受了白色剑刃的刺击，同时双手紧握着匕首全力向前戳去。然而这最后的反击却连金发青年的衣角都没有沾到，锋利的翠绿锋刃刚刚刺出一半距离，就从变得绵软无力的手指之中滑落，在地上敲击出两声清脆的铿锵。
眼看着暗影刺客的身体颓然倒下，金发青年的脸上却没有出现任何欣喜的表情，“诸神该死，居然让这个家伙的灵魂给逃走了！”
低沉的咒骂声从他的嘴里流泻而出，他能够感觉到手中的白色剑刃发出不满的低鸣。
碎魂者完全没有品尝到任何灵魂的滋味！
金发青年眸子之中闪烁出一道奇异的光芒，随后打了一个响指，四个泛着青白色的传送门同时在他身边出现，从里面走出了十几个暗黑精灵，每个人的身体都包裹在黑色哑光秘银链甲之中，腰间悬挂着两把泛着隐隐魔力波动的精金弯刀。
“在日落之前，我不希望看到亚伯拉罕王国的军队之中还有任何拥有团队长以上职务的人活下来，更不希望看到黄金沙漠里还有任何亚瑟人的存在。”
暗黑精灵们同时深深鞠躬，手抚前胸，宛如黑色丝绸一样柔顺的音调伴随着至美酒泉的叮咚声响起，“遵命，迪什·弗瑞德里希尊主。”
第16章 灾难、局势、烽火
亚瑟王国的全境守护者李维·史顿行色匆匆的快步走入金碧辉煌的觐见大厅，一面解下御寒的羊毛披风交到一名宫廷侍者的手中，一面向着坐在圆桌周围的几名王国重臣打了个招呼。然后他来到位于巴斯特·佛列蒙伯爵和宫廷首席顾问苏加德大师中间的座位，没有急于坐下，而是用锐利的目光环视全场。
“这是我第一次动用召开圆桌议事会紧急会议的权力，至于原因，有些人或许已经有所耳闻，但是更多人恐怕还没有得到准确的消息。”
李维向着坐在对面的宫廷总管抬了一下手，“巴米利杨总管大人，请你把南方的亚伯拉罕王国最近发生的事情向在座的诸位大人通报一下。”
身材臃肿的宫廷总管面带忧伤的笑容站起身来，“摄政王阁下，请允许我暂时借用示影晶球的能力。”
他向着李维微微鞠躬，在得到后者点头允可之后，巴米利扬总管双手平伸，圆桌中央镶嵌的巨大水晶球突然大放光明，屋顶上顿时出现了一副亚瑟王国版图的投影。
“就在昨天，沙漠王国亚伯拉罕全境突然出现了排斥亚瑟王国的浪潮，一个规模在100人左右的武装商队在从亚伯拉罕返回的途中失踪，同时失踪的还有商队的数百匹骆驼和上面价值数万金币的货物；与此同时，不眠之眼安插在亚伯拉罕王国的四处秘密据点全都失去了联系，其中只有最大的那个据点利用神力传输网络送来了一些断断续续，凌乱不堪的消息。”
随着巴米利扬总管的讲述，地图投影上依次出现了四处秘密据点的位置和商队失踪的地点，每一个地点都被用鲜红色标识出来，看上去仿佛是一滴滴触目的鲜血。
“诸位大人，这是有预谋、有计划的行动。四处秘密据点失去联系的时间不会超过两个小时，而在此之前，为了搞清商队失踪的原因，我下达了让亚伯拉罕国内的眼线进行活动的命令，现在看来，恐怕就是这条命令让不眠之眼的全部布置都被对方所看破。”
巴米利扬总管深深叹息一声，声音柔和，满载哀伤，“就在昨天，有许多条生命因为野心和阴谋而逝去，我在这里请求摄政王阁下，同意我为死者致以哀思，以及……展开复仇。”
“巴米利扬大人，情况真的如您所说这样严重吗？”
一名身材高瘦，带有几分学者气质的王都重臣起身发言，“如果我没有记错的话，就在几天之前，我们还与亚伯拉罕的第一王子言谈尽欢，即使是那位乌萨马大伊玛目对此并不乐见其成，应该也不会采取如此激烈的手段吧？”
“是啊，或许只是一场误会而已。”
一名衣饰华贵的灰发老人点了点头，表示赞同说，“毕竟随着神力传输网络的铺开，延迟和断线已经层出不穷，而沙漠的气候又是如此多变，商队因为恶劣天气而失去联系的情况也屡见不鲜。”
“身为一名担任情报大臣一职将近二十年的资深情报人员，我并不这么想，斯吐尔萨伯爵。”
巴米利扬总管的语气之中难得出现了明显的反驳味道，显然不眠之眼承受的巨大损失让这位心机深沉的太监头子也不禁动了怒，“那支商队并不是由游商小贩拼凑而成的，而是天平商会的两大主力商队之一，光是随行的护卫人员就有接近二十名正规骑士，其中还包括两名高阶血匕首。如果说只是恶劣天气就能够让他们全部葬身沙漠的话，未免太过巧合了一些吧？”
“高阶血匕首都是不眠之眼的精锐刺客，怎么会出现在一个民间商会的护卫人员当中？”
灰发老人毫不退让的冷笑一声，“巴米利扬大人，你不觉得这需要一个合理的解释吗？”
“这个解释让我来做出吧。”
李维语气平静的表示说，“因为前往亚伯拉罕——或者光耀同盟诸国——打开商路确实存在一定风险，为了确保无虞，所有跨国商队之中都存在着不眠之眼所安插的眼线，其中血匕首的数量大约为八十名左右。巴米利扬总管的布置得到的是我的允可，斯吐尔萨伯爵，您满意这个解释吗？”
“当然，摄政王阁下，当然满意。”
灰发老人连连点头，额头上骤然沁出一片细密的汗水。
李维发出了无声的叹息。魔灾结束还不过几个月的时间，亚瑟王国的贵族们就因为利益而再次展开了相互倾轧，斯吐尔萨伯爵刚才的质疑听上去似乎公允，却偏离了亚伯拉罕与亚瑟王国之间发生摩擦的问题核心，即使是宫廷总管巴米利扬真的以权谋私，在商队之中安插了一些自己的手下，难道会比邻国局势发生巨变更加重要吗？
年轻的摄政王随后向着宫廷总管做了一个手势，巴米利扬总管点了点头，用柔和圆润的声音继续讲述下去。“从这些迹象综合起来看，沙漠国度亚伯拉罕应该是发生了一起我们并不知道原因的巨大动荡，原本倾向于我们的第一王子尔穆法沙殿下已经失去控制局势的能力，甚至生死未卜。更加糟糕的是，为了确保尔穆法沙王子殿下的安全，摄政王阁下派出了二十名狮鹫冠军骑士和暗影骑士亚兰斯·凯特大人，现在也失去了联系。”
“仁慈的父神啊，亚兰斯·凯特大人居然也失去了联系吗？”
发出惊呼的是军事顾问巴斯特·佛列蒙伯爵，这位曾经的铁卫骑士之首见识过暗影刺客的真正力量，灰蓝色的双眸忍不住瞪大到极限。
能够让一位传奇强者无声无息的失踪，沙漠国度亚伯拉罕究竟发生了什么事情啊！
李维的手指不安的敲击着桌面，事实与巴米利扬总管所说并不完全相同，然而却无法尽述人前。亚兰斯·凯特并非失踪，而是被人所杀，好在这位暗影刺客当机立断，在发现局势不妙的情况下，就毫不犹豫的启动了刻在胸口的血盟纹章，这才保住了自己的灵魂，并且在身体被破坏的那一瞬间返回城堡之心的英灵殿。
英灵殿因为灵魂回归而骤然绽放光芒的时候，把正在城门前列队，准备迎接火钻巨龙一族到来的人们都给吓了一跳。
“迪什先生，发生了什么事情？”
与焚灭龙王达里迦并肩站在队伍最前列的李维·史顿转过头来，语气有些担忧的轻声询问说。
“是……一个灵魂……回归了英灵殿。”
老魔法师的脸色看上去也很忧虑，李维一开始没有弄懂迪什先生的忧虑究竟是为了什么，不过随后老魔法师说出来的话就让他脸色大变。
“李维少爷，灵魂回归的另一个说法就是已经陨落。问题很严重，英灵殿中记载的名字没有超过十二人，而现在绝大多数都在王都……陨落的只可能是咆哮之熊唐纳、炽天使瑞斯特·鲁滨逊和暗影刺客亚兰斯·凯特三人其中之一。”
李维感到自己的头皮为之一炸，足足有好几秒钟停止了呼吸，“达里迦陛下，抱歉，我必须离开一下。”
当他回过神来的时候，立刻向着焚灭龙王低声致歉。
“不需要道歉，李维。”
焚灭龙王达里迦摇了摇头，金红色的眸子之中闪烁着莫名的光芒，“如果被杀的是那个叫做唐纳的人类还好说，瑞斯特·鲁滨逊和亚兰斯·凯特都是真正拥有传奇实力的强者……我很有兴趣陪同你一起去英灵殿看看。”
“但是……”
李维向着不远处正在散发出半透明的青白色光波的传送门努了努嘴，“火钻巨龙一族的成员即将抵达，您不打算让他们惊喜一下吗？”
“稍稍将时间拖后并不会让惊喜的程度减损半分。”
焚灭龙王矜持的微笑了一下，“而且我对究竟是谁的灵魂回归英灵殿更感兴趣，或许能够看到那个曾经屠杀过上百巨龙的炽天使垂头丧气的拖着翅膀走出炼金魔法阵的样子呢。”
李维的嘴角忍不住抽搐了一下，不过没等他说什么，急不可耐的龙王陛下已经转身背离城门，大踏步的朝着英灵殿的方向走去。
让一心想看到拖着翅膀的炽天神使的焚灭龙王达里迦颇感失望的是，当英灵殿正中央那个华美无比的六芒星炼金魔法阵之中冒起的耀眼光芒渐渐消退的时候，出现的是一具瘦削而枯槁的躯体，永远无法愈合的斑斑血痕密布那具躯体的每一寸肌肤，仿佛给他披上了一件令人不忍目睹的狰狞血网。
真难看，这货绝不是炽天使。
焚灭龙王达里迦吧嗒了一下嘴巴，突然感觉应该去迎接自己的族人了，希望可爱的女儿不会因为没有在第一时间看到父亲高大可靠的身影而感到失望吧？
眼看着达里迦在匆匆跑进英灵殿之后，又大步流星的走了出来，李维·史顿有些不解的挑起一边的眉毛，而迪什先生则干脆朝着脚边啐了一口。
“呸，龙性本……”
最后一个字眼似乎被老魔法师硬生生的咽了进去，面对李维投来的询问目光，迪什先生强迫自己露出微笑，“没什么，李维少爷，应该不是瑞斯特出事了。”
李维眨了眨眼睛，不明白迪什先生是怎么在英灵殿之外得到这个结论的，不过当他随着迪什先生走进英灵殿的大门，然后看着站在魔法阵中央，双眼紧闭的暗影刺客亚兰斯·凯特的时候，心中陡然升起一阵难以形容的愤怒。
“尔穆法沙王子背叛了我们？”
李维嘴里说出的每一个字都仿佛隐隐带着铿锵的金铁交鸣之声，“我早该拒绝他的提议，连自己的父亲都不爱的人，怎么能够遵守一纸所谓的契约？”
“李维少爷，您错了，尔穆法沙王子没有背叛。”
亚兰斯·凯特开口的时候，声音显得沙哑而疲惫，而双眼始终紧紧闭合在一起，“沙漠王国亚伯拉罕没有人能够伤到我，哪怕是那个天骑士图哈·萨乌丁率领百人不死团围攻，也只能在我的双匕之下饮恨。”
“不是尔穆法沙王子背叛？”
李维怀疑而又担忧的看了亚兰斯·凯特一眼，“那么究竟是什么人做的？和你一同前往亚伯拉罕的狮鹫冠军骑士和屠狮者塔尔丹怎么样了？”
“虽然我没有亲眼目睹，但是屠狮者塔尔丹应该已经牺牲，其他狮鹫冠军骑士也一样。”
亚兰斯·凯特的语气更加低沉了一些，“他们和全部亚伯拉罕金帐卫士一起战死在金帐之外，图哈·萨乌丁的名字也在死者当中。”
李维脸色沉重的点了点头，显得有些心烦意乱，但是并未露出意外的表情。“图哈·萨乌丁是一位很不错的骑士，忠诚于心，而非简单的服从来自大伊玛目的乱命。”
年轻的摄政王真心实意的闭目默祷了一阵，重新睁开双眼的时候，目光之中流露出凛然的锐利光芒。
“现在告诉我，亚兰斯·凯特爵士，亚伯拉罕究竟发生了什么事情？还有，你的双眼是怎么回事？”
“我没事，李维少爷，只是自尊有些受伤而已。”
亚兰斯·凯特耸了耸肩膀，语气有些怪异的回答说，“乌萨马大伊玛目已经身亡，毒死他的是一种炼金药剂——您可能应该熟悉——扼杀我，随后那个策划了这一阴谋的人公然出现，屠杀了包括金帐卫士、王廷总管和狮鹫骑士在内的所有人。”
暗影刺客睁开双眼，眸子之中轰然燃烧起炽烈的血焰，直直的看入李维的心底，“那个人的名字——叫做迪什·弗瑞德里希。”
“是迪什先生？”
李维的脸上先是露出了难以置信的表情，随即又想起了曾经在焚灭龙王达里迦的龙语魔法之中看到的那一幕，“你是说，是黑暗炼金神域的拥有者，占据了虓眼勋爵托马德·央森身体的那个……”
“……是我灵魂的黑暗面。”
迪什先生替脸色发僵的李维把话说完。
这个糟糕的消息将火钻巨龙一族即将到来的兴奋感都给冲散了不少，至少对于李维·史顿来说是这样，而当他回到城门之前，还没看清就被一个火红色的纤美身影扑入怀中的时候，心里的郁闷更是有增无减。
“李维，我的爱人，好高兴看到你来迎接我啊！”
焚灭龙王达里迦有些僵硬的保持着双手怀抱虚空的姿势，扭过头来看向李维的时候，甚至连他身边的人都能够听到脖颈发