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直到从塔尔隆要塞的南侧大门离开之前，佛洛尔萨王国的苍狼、白鹿两大骑士团的十几位威名赫赫的带剑贵族都始终保持着高度警惕。他们将麾下的骑士布置成一个个紧密的楔形骑阵，并且将精锐全部集中在腓力二世国王陛下身边，随时准备着与驻守塔尔隆要塞各处险要城防工事的狮鹫骑士团展开血战，甚至连断后阻敌、决死冲锋和护卫突围的任务都分派得一清二楚。
眼看着塔尔隆要塞南侧大门在面前缓缓打开，苍狼骑士团团长、持剑侯爵雷古纳与白鹿骑士团团长富尔丹相互打了一个手势，随后前者轻催战马，率领一队精锐骑士抢先冲出要塞大门，并且在门外迅速布下了一个半月形防御阵，寒光闪烁的长枪和利剑指向要塞城墙上飞扬的那面狮鹫大旗；十几秒钟之后，腓力二世在后者的陪伴下宛如旋风一样冲出大门，半月形防御阵以令人吃惊的速度变形成为楔形护卫阵，保护着腓力二世向南方疾驰而去。
眼看着城墙下方保持着警惕和阵型，宛如一条钢蛇一般缓缓从塔尔隆要塞的大门之下离开的佛洛尔萨王国骑士，德尔德斯王国的摄政王赞多拉大公忍不住深深叹息一声，回头看向脸色严峻的李维·史顿。
“虽然按照光耀同盟的立场，我不应该说出这样的建议，但是我还是要提醒您，李维·史顿阁下，佛洛尔萨王国虽然欠缺高端战力，但是他们的骑士团堪称精锐之中的精锐，白鹿善守，苍狼善攻，二者配合起来更是实力非凡，即使是与同等数量的狮鹫骑士相比，也只是……稍逊一筹而已。”
“我知道。”
李维·史顿用有些干巴巴的语气回答说。
“如果让腓力二世陛下率领着佛洛尔萨王国的精锐部队如此轻易的离开，那么会对您接下来的计划造成极大的阻碍，没有任何一个王国或者公国的领导者会心甘情愿的交出兵权，佛洛尔萨王国可是给了他们一个极坏的榜样。”
“我明白。”
李维的声音依然显得没有什么温度。
这样有些敷衍的回答让赞多拉大公不由得皱紧眉头，心中泛起一阵虽然称不上是怒火，但是至少也应该说是烦躁的情绪。“李维·史顿阁下，恕我直言，正直不是坏事，但是难道您就这么固执的选择遵守骑士箴言？哪怕是末日危机将临，都不肯为之稍微通融吗？”
这句话的语气已经很重，让李维的脸上掠过一丝惊讶，随后向着赞多拉大公重重点了点头，“请原谅，赞多拉大公阁下，我并不是拘泥于刻板的遵守骑士箴言，如果有必要的话……我也不是不明白什么叫做必要的手段。”
“那么您为什么会允许佛洛尔萨王国的部队平安离开？”
赞多拉大公犹豫了一下，继续解释说，“我太了解腓力二世这位老朋友了，他为人悭吝自私，在利益方面喜欢锱铢必较，但是同时也比较软弱，很容易被强权说服。如果您以强硬的态度命令他留下来，多半他只会心怀不满，而不会选择断然离开。”
“您刚才的时候悄悄提醒过我，对此我应该再次表示感激。”
李维勉强自己露出一个苍白的微笑，“然而这样一来，我担心佛洛尔萨王国的部队并不会拿出全力进行战斗，甚至对我发布的命令阳奉阴违。”
赞多拉大公苦笑着摇了摇头，“这是理所当然的事情，我已经一再对德尔德斯王国的骑士们叮嘱，让他们像是服从我的命令一样服从您的，但是能否真正达到这样的效果依然令人怀疑。而没有领袖的西吉士王国骑士更是如此，我甚至担心他们能否在战场上作为一个整体的军事单位起到作用。”
“因为他们缺少一个榜样，或者说除了狮鹫骑士团之外，其他绝大多数人都对末日将临的预言心怀疑虑。赞多拉大公阁下，不要否认，虽然您满口承认我的话，但是心里却不尽相信。”
李维·史顿的语气听上去有些怪异，赞多拉大公突然觉得身上有点发冷，忍不住将羊毛披风裹得更紧了一点，同时向着壁炉走了两步。“李维·史顿阁下，我很愿意发自心底的相信您的话，但是父神的神格被一个名不见经传的凡人所吞噬……这样的情节毕竟太过诡离……”
“希望佛洛尔萨王国骑士的遭遇会打消这种疑虑吧。”
李维有些突兀的打断了德尔德斯王国摄政王的解释，“赞多拉大公阁下，十分钟后，我将率领一支混编部队、搭乘炼金飞行船前去解救佛洛尔萨王国的腓力二世陛下，您准备一同前往吗？”
赞多拉大公打了一个寒颤，随后愕然的睁大双眼，“解救……诸神在上，难道您打算将佛洛尔萨王国的部队连同腓力二世一起……”
他的嘴唇颤抖了几下，最终还是没有把“歼灭”之类的话说出口来。
“我一向没有正话反说的习惯，赞多拉大公阁下，我所说的解救，就是字面上的意思。”
李维一面解释，一面站起身来，紧了紧腰间的剑带，在他说话的间隙中，嘴唇抿成了一条倔强的直线。“我必须承认，刚才我一直在犹豫不决，或者一片鲜血淋漓的残尸会比一次有惊无险的袭击更能让人印象深刻，但是我还是无法容忍这种隔岸观火的行径，既然我已经察觉那些‘东西’的出现，而且又有阻止的能力，就不能容忍佛洛尔萨王国的骑士们惨亡于它们的手中。”
“您的仁慈和正直令我深感赞佩，李维·史顿阁下，但是您的话却让我感到迷惑了。”
赞多拉大公近乎于本能的恭维了一句，随后跟在李维身后走下城墙，同时半是好奇，半是忐忑的继续追问说，“您刚刚所说的……它们……是指什么？卷土重来的深渊恶魔？还是带来死亡阴影的告死者？”
“都不是，我们的对手是神孽。”
李维用肯定无误的语气回答说，“深渊魔域现在恐怕同样受到末日先兆的威胁，失去了深渊大君主和绝大多数传奇领主之后，恶魔甚至自顾不暇；至于告死者……天灾骑士团的尤庞德拉副团长带去了我的……命令，几天后我们应该会和这些不死者并肩作战。”
“与告死者……并肩作战？”
赞多拉大公再次打了一个寒颤，张口结舌的看着年轻摄政王线条坚毅的侧面脸庞，似乎想要从上面看到不合时宜的玩笑的痕迹。当他发现李维·史顿的语气和表情同样认真的时候，那种不可思议的感觉就变得更加浓烈起来，让他的脚步甚至停顿下来。
李维的脚步没有丝毫的停顿，当他走下城墙坡道的时候，全副武装的威尔普斯、德拉巩逊和格雷斯爵士已经等在那里，并且立刻围拢上来。一身火红色铠甲的威尔普斯脸色冷峻的叩响胸甲，用铿锵有力的声音汇报说，“摄政王阁下，救援部队已经完成集结准备，勇士号、军刀号、无畏号和神国号的魔能炉已经足够的注入炼金能源，并完成预热运转，随时可以起飞出击。”
“让部队登上飞行船，满员后不必等待命令，立刻起飞，随行的大乌鸦侦察兵和空中骑士向南方进行搜索。”
李维一面严肃的叩胸回礼，一面吩咐说。“各船之间保持一千米的距离，随时保持联系，发现敌情不得独自加入战斗，即使是战局对佛洛尔萨王国一方极度不利，也必须等待救援部队集结完毕之后再开始发动进攻。格雷斯分团长，我将小精怪轰炸团交由你进行指挥，如果是狮鹫第四团首先发现敌情，允许你自行判断何时进行远程攻击援护。”
“遵命，摄政王阁下。”
瘦削的狙魔箭手用他所特有的冷酷语气回答说，“狮鹫第四团不会辜负您的期望，佛洛尔萨的腓力二世会品尝到他断然拒绝亚瑟王国伸出的友谊之手的苦果。”
李维的脸上先是露出一丝错愕，随后又变成了苦笑，“哎，格雷斯分团长，你恐怕误会了我的意思。我不是说要给那位腓力二世陛下品尝苦果，反正他这次也应该受到足够的教训了。我只知道神孽这种不应该出现的怪物实力很强，但是不清楚它们的攻击方式，让由狙击射手和神箭手组成的狮鹫第四团进行试探，是比较合适的选择。”
“悉从尊愿，摄政王阁下。”
格雷斯爵士信誓旦旦的拍了一下肩头的银杉木长弓，“我会完成试探神孽实力的任务，也会让腓力二世受到足够的教训。”
看着狙魔箭手利落的转身，灰绿色斗篷在空中划出一道凌厉的弧线，李维·史顿很有追上去拦住他的冲动，“你真的明白我的意思了吗？格雷斯分团长？”
年轻的摄政王咕哝了一句，随后这点担忧在一声犹如雷鸣般的吼叫之中被驱赶散逸。
“太好了，终于又要开始打仗啦！”
德拉巩逊喜笑颜开的拍了拍脑袋，“今天的天气可真不错，是个适合砍啊杀啊的好日子！”
“不要对这场战斗掉以轻心，诸位大人，尤其是你，德拉巩逊分团长。”
李维狠狠瞪了一眼钢拳骑士，让后者张狂而粗鲁的笑容收敛了一些，不过依然显得神采飞扬，“神孽不是好对付的对手，其中某些强大的个体甚至拥有传奇水准的实力，虽然优势在我们一方，但是这依然将是一场恶战。”
他随后转过头来，看了呆立在城墙坡道上的德尔德斯王国摄政王一眼，“赞多拉大公阁下，您准备一起来吗？”
“我……哦，当然，李维·史顿阁下，我当然要一起来。”
赞多拉大公如梦初醒的回答说，紧接着三步并作两步走下坡道，融入围在李维·史顿身边的人群当中。
第79章 神孽降世，诸国之难（中）
原本属于光耀神殿尼古拉斯教宗陛下座驾的神国号大型炼金飞行船是在战斗结束后不久，被大乌鸦侦察兵的首领伶俐嘴在亡命隘口南侧五千米的位置上发现的。这艘炼金飞行船显然是发生了必须迫降的故障，不过也幸好降落的时间比较早，倒是侥幸在随后激烈战斗引发的能量乱流之中存留下来，除了甲板上部几处比较凸出的部分遭受不同程度的损毁之外，绝大部分船身都完好无损，而近百位船员也没有遭到比惊吓更大的伤害。
在狮鹫骑士团派出一支骑士连队准备接收神国号的时候，还遭到了这些属于最虔诚的光耀信徒的船员们拼死反抗，在罗哈克船长的率领下，这些最低也拥有高阶骑士职衔的船员进行了一次小规模的反突击，击退了准备不足的狮鹫骑士连队，甚至有几位狮鹫骑士因此身负轻伤。
年轻的哥顿连队长就是这份并不很长的负伤名单上的一个名字，已经拥有大骑士长职衔的他在局势不利的情况下试图绝地反击，连续砍伤了四五名武装船员，随后与罗哈克船长进行了一次短促而酷烈的交锋。
如果不是裁决骑士团总团长让·雷顿及时赶到，或许哥顿骑士的冒失挑战就会终结他自己的生命。罗哈克船长不但是一位实力不折不扣的带剑勋爵，而且拥有超过二十年的丰富战斗经验，根本不是还比较稚嫩的哥顿骑士所能战胜的对手。就在罗哈克船长以一串巧妙的花招让哥顿骑士逐步陷入致命陷阱的时候，一柄重型日芒战锤挟带着猛烈的光明斗气轰然飞至，虽然并没有表现出任何杀意，却也让罗哈克船长深受震慑，不得不箭步后退，暂避其锋。
“罗哈克兄弟，没有继续与亚瑟王国战斗的必要了。”
让·雷顿总团长沉重而哀伤的声音从空中传来，直到现在还响彻罗哈克船长的心底。“尼古拉斯教宗背弃了吾主佛兰达拉，投靠了深渊魔域的万恶之源，已经陨落在亚瑟王国摄政王李维·史顿的剑下，这是我和英格拉姆兄弟亲眼所见。”
能够成为神国号的船长，罗哈克船长当然是尼古拉斯教宗的亲信，但是他同时也是一位虔诚的光耀信徒，对光耀之主佛兰达拉的信仰更在对尼古拉斯教宗的忠诚之上。让·雷顿和英格拉姆这两个名字已经具有足够让他相信的分量，加上随后在神国号一间窄小舱室之中发现的圣·博格丹枢机主教仿佛风干一样诡异可怕的尸体，罗哈克船长没有太多犹豫，就决定率领神国号所有船员加入塔尔隆要塞的联军。
作为教宗座驾，神国号的保养情况显然比日芒号和光之裁决号都强得多，在幽月大师率领着小精怪工匠一同忙碌之后，这艘大型炼金飞行船就成为塔尔隆要塞飞行船部队的新旗舰。罗哈克船长原本以为自己将会失去这艘朝夕相处二十多年的飞行船的指挥权，正在黯然神伤的时候，却得到了立刻集合船员、开启魔能炉、准备出击的命令。
如果传达这个命令的人不是狮鹫骑士团第一分团长焰轮骑士威尔普斯，罗哈克船长甚至都会以为这是亚瑟王国内部有人想要将光耀神殿成员排除掉的一个阴谋。当罗哈克船长重新回到神国号炼金飞行船的船长室，惊讶的看到原本在迫降和随后而来的风暴之中遭受一定创伤的飞行船已经恢复最佳状态的时候，这位鬓发斑白的中年人忍不住潸然泪下。
在率领船员们走下舷梯的时候，罗哈克船长从未想过还能够再次驾驶着神国号翱翔于天穹之上，他不相信拥有上百艘炼金飞行船的亚瑟王国会没有能够驾驶神国号的船长，至少日芒号的库克船长早在半年之前就已经投靠亚瑟王国，在受到信任的程度上理应高于刚刚投降的自己。那位年轻的摄政王居然会如此信任自己，罗哈克船长感到胸膛之中跳动着一团火焰，让他将全部心神都寄托在飞行船的每一次加速和转向上面，脸上放出激动的红光。
神国号作为教宗座驾，与同型号的两艘大型飞行船最大的区别就是一座高高耸起的后舰桥，虽然在防御方面显得略有不利，但是却能够让后舰桥里的人轻易俯瞰周围的环境，加上两侧耸立的巨大日芒徽章，显示出一种神圣庄严、高高在上的味道来。
这座后舰桥同时也是专供尼古拉斯教宗休憩的场所，装饰和设施并不显得豪华奢侈，却流露出浓烈的宗教气息。不过原本舱室里只有一把通体以白玉雕刻而成，上面镶嵌着许多金色宝石的宝座，现在却换成了两排固定在地面上的普通座椅，包括让·雷顿在内的六名光耀护教骑士首领坐在第一排座椅上，后一排座椅则大部分都空着；手捧竖琴的瑞斯特·鲁滨逊坐在英格拉姆总团长的身边，正在低声交谈；李维·史顿则手里拿着一支青铜窥管站在水晶舷窗后面，正在专注的观察着飞行船前方的情况，身披一件厚重羊毛斗篷的赞多拉大公站在他的身边，脸上不时显露出忧虑的表情来。
“让·雷顿总团长大人，您推荐的这位罗哈克船长不愧是光耀神殿第一船长，发出的指令相当准确精到，让飞行船从起飞升空到进入预定高度前进，都显得十分平稳，实在是让人感到由衷的佩服。”
李维·史顿放下青铜窥管，顺手交给了身边的赞多拉大公，然后对着让·雷顿总团长微笑了一下。
裁决之锤骑士团的总团长急忙站起身来，“李维·史顿阁下，您过奖了。”
他用谦逊而平和的语气回答说，“罗哈克船长确实是一位经验丰富的优秀船长，不过今天他的发挥显然格外出色，这应该与您给予的充分信任关系很大。”
“我没有理由不去相信一位光耀之主的虔诚信徒。”
李维的语气显得非常认真，至少让·雷顿总团长听不出其中有任何嘲讽或者刻意伪装的味道，随后年轻的摄政王突然脸色微微一变，迅速朝着窗外转过头去，“罗哈克船长没有辜负我的信任，看样子我们很可能是最先抵达佛洛尔萨王国骑士团遇袭地点的。”
正在手持青铜窥管四下张望的赞多拉大公听到这句话之后，身体不禁颤抖了一下，“李维·史顿阁下，他们在哪里？我怎么看不到下面有什么动静？”
“因为你没有探查术的特殊视野。”
李维·史顿在心里默默回答，随后耸耸肩，用手朝着窗外指出了一个方向。“向那边看，赞多拉大公阁下，您需要更加仔细的观察。”
赞多拉大公手中的青铜窥管出自城堡之心，虽然具有一定魔力，可以让视线穿透飞行船下方白茫茫的云海，然而毕竟还没有办法让人看到数千米之外发生的事情。不过当李维·史顿将方向明确之后，赞多拉大公通过调整青铜窥管的视距，终于看到了在视野的边缘之处，有一团模模糊糊的烟尘正在向上升起。
“我看到了，李维·史顿阁下！”
赞多拉大公将窥管从眼前移开，语气急促的叫喊起来，“应该就是佛洛尔萨王国的骑士团，我看到有旗帜在飞扬，他们正在遭受袭击，情况危急！我们必须尽快去援助他们！”
赞多拉大公的话音未落，李维·史顿已经抓起作为通讯设备的黄铜喇叭，“罗哈克船长，目标出现，位于前方左侧15度角，距离约五千二百米。”
“罗哈克明白。”
罗哈克船长沉稳有力的声音从黄铜喇叭里面传回，“一号魔能炉减缓15％转速，二号魔能炉增加5％转速，全