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他想，“反正我也不是为了封赏而去出生入死的，能够从恶魔手中解救这片土地上的人们，就是对我最大的奖赏了。”
这样想着，李维感觉自己好多了，恰好在这个时候背后传来了一声清越的鸣叫声，年轻人回头一看，刚好看到一团金色和白色相间的光芒从空中挟着劲风落下。
狮鹫之王落在地上，健壮的四肢微微弯曲，卸去了从天而降的冲击力，一团花色的毛皮从它的背上跳了下来，如同幻影一般扑到了李维的怀里。
“喵呜……”
大山猫萌萌哀怨的叫了一声，对自己没有能够参加突袭恶魔巢穴的战斗而表达着不满。
李维微笑着抚摸大山猫毛茸茸的头颅，轻声对它说：“没事的，我已经想通了。国王陛下的赏赐究竟有多少都没关系，反正马汀骑士阁下留给我的东西也相当不少，加上从史顿骑士大人那里继承到的遗产，也足够我建设一座骑士堡垒的。”
萌萌发出了有些不解的喵呜声，歪着脑袋思考起来，让一只大山猫考虑这样的问题显然是个折磨，不过狮鹫之王就聪明得多，它威严的点点头，然后展开翅膀发出一声嘹亮的鸣叫。
想通了这件事，李维的心境晴朗起来，然而随之而来的是从肚子里发出一阵咕咕作响的声音。刚才的午餐李维根本食不下咽，勉强吃的几口面包和烤肉早就消化干净了。
“应该找点什么吃的？”
李维喃喃自语说，嘴里残留的一点胡椒香肠的味道非但没有让他稍抑饥火，反而更加勾引起年轻人的食欲来。返回会议室的话，午餐或者还没有结束，哪怕结束了也可以让仆役再端上来一份，不过李维刚才以吃饱了为借口走出来，这样做怎么都感觉很是丢脸。
从意识联系中察觉了李维所考虑的问题，狮鹫之王抖了抖洁白的翎毛，在李维的脑海中询问说：“猪？”
然后一副对于李维来说，很伤害食欲的场景浮现出来——一头鲜血淋漓的猪，给开了膛，狮鹫之王一只脚踏在上面大快朵颐。
“不，谢谢……”
李维苦笑着回答。
“小家伙，到城堡之心里来，这里已经准备好了庆功的美酒和佳肴。”
老魔法师的声音出现，让李维感到精神一振。
“迪什先生，城堡之心已经完成修复了吗？”
“当然，快进来吧，现在要好好修复的对象，轮到你了哦。”
第4章 城堡复苏、兵种晋级（上）
这一次进入城堡之心的时间格外短暂，眼前光怪陆离的扭曲景色一闪而过，李维还没有因为失重感到不适，就发现自己的双脚已经重新站在了坚实的地面上。
这还是李维第一次有机会看到城堡之心再次晋级之后的模样，淡红色砂岩砌成的高墙代替了原木的栅栏，一座巍峨的城堡矗立在高墙之后，向天空伸出许多高高的尖顶，宛如长矛林立；训练长枪兵的守卫塔和训练弓箭手的射手塔分立在城堡的两侧，各有一条悬空的走廊相连；最引人注目的是位于城堡最高处的那座高塔，几只狮鹫围绕着高塔翱翔嬉戏，空中传来了它们喜悦的鸣叫声。
“这就是……我的城堡。”
李维感到自己的眼眶有些发热，胸口沸腾着喜悦的激情，他张开双臂，深情的拥抱眼前的城堡，心底油然而生的豪情彻底让他忘记了使者带来的糟糕信息。
城堡之心正在向着记忆中那座伟大的城堡演变着，虽然这座淡红色砂岩构成的建筑比莱恩子爵城堡的规模还略逊一筹，不过即使作为一位男爵居所，都是绝对够资格的。
迪什先生站在城堡的大门前等候着李维，在老魔法师的身边，伫立着一小队身材魁梧的炼金战士，他们的钢制头盔在阳光下熠熠生辉，上了蓝色和白色瓷釉的胸甲保护住他们的胸腹要害，一把四尺重剑是他们身上最为引人注目的装备，这种习惯上被称为“一只半手剑”的武器比普通长剑更适合与战阵搏杀，运用起来又比双手大剑更加灵活。
虽然李维是初次见到这些看起来十分强悍的炼金战士，但是他很清楚，这就是城堡之心晋级之后，出现的另一个新兵种了。新出现的两座兵种建筑分别称为狮鹫塔楼和剑士兵营，由于晋级消耗了城堡之心储存的近乎全部能量，李维当时只能在狮鹫和剑士中选择招募其中的一组。
相对来说，李维更加熟悉剑士这个兵种，两名十字军剑士曾经是他身边最强大的部下，普通的剑士虽然没有他们那样强大，但是依然是领悟了斗气种子的真正骑士。
狮鹫的综合战斗力要弱于剑士，但是这些天空的霸主在攻击位于火山天险的恶魔巢穴的时候，会起到极大的作用。如果李维当初招募的是一队剑士的话，恐怕在攀登老爵爷的路上就会损失殆尽，即使是他们侥幸冲入恶魔巢穴，并且成功摧毁邪恶祭坛，也将会因为老爵爷的最后爆发而葬身在那里。
一道洁白的光芒从老魔法师的手中发出，照射在李维身上，自从法力透支之后一直困扰着李维的虚弱感在白光的照耀下逐渐减退，最后消失的无影无踪。随着身体中最后一丝伤势的痊愈，淡淡的银色光焰从李维的身体中腾起，让他忍不住发出了一声惊讶的低呼。
“这是……斗气散华？”
当看到了银色光焰的异象之后，李维顿时被一种巨大的幸福感笼罩了。
“没错，从现在开始，就可以用准高阶骑士来称呼你了，李维。”
迪什先生微笑着说，然后他拄着法杖走到李维的身边，抬起头仰望着眼前巍峨的城堡。
“魔法塔和传送门都已经建成了，有了这两座关键的建筑，城堡之心就会成为真正的后援基地。只要有足够的能量供应，就可以源源不断的招募炼金战士，最后形成一支具有相当规模的精锐部队。”
老魔法师大声的说着，双眼像是星辰一样闪烁着夺目的光辉。“现在你要选择你的道路了，李维，凭借着终结魔灾的英雄之名，无论前往帝都，沿着贵族的阶梯向上攀登；还是留在这里，经营获得的领地和庄园，都是你可以做出的选择。”
“迪什先生，事情没有那么简单。”
李维叹了口气，有些意兴阑珊的说，然后他把从国王陛下使者那里听到的消息对老魔法师讲述了一遍，最后总结说：“……就是这样，如果运气不好的话，我恐怕只能得到一个骑士称号的空头衔，顶多还加上一些黄金作为赏赐。”
老魔法师的笑容没有一丝改变，他看着李维，听完了年轻人的叙述，然后用手捋了捋洁白胡须说：“没有什么，李维，无需担忧。你有一群很高尚的朋友，从你的叙述中，我猜到了他们的想法。国王亚瑟……哦，请原谅我记不得他是第几世了，这位陛下恐怕没有预先得知终结魔灾的最大功臣的身份，居然是你这样的一位还没有获得骑士资格的年轻人，所以才按照一般的惯例下达命令。”
李维思索着点头说：“应该是这样，伟大的国王陛下亚瑟十二世一向以公正和慷慨著称，他应该不会吝惜一块领地或者一个贵族称号的。”
“国王的慷慨么？贵族称号肯定是不会吝惜，但是授予领地就不好说了。”
迪什先生好像回忆起什么一样皱起眉头，声音中带出一丝不易察觉的轻蔑。“领地对于贵族来说，就像羔羊对于饿狼，既然没有饿狼会嫌弃嘴下的羔羊的丰腴，当然也就没有贵族会嫌弃自己的封地更多一些。何况即使是王族贵戚，一样也有不少穿袍子的贵族只能呆在自己的小庄园里，像冬眠的黑熊一样舔爪子度日，如果让他们嗅到这里有可以分割的领地的味道，恐怕会像一群苍蝇一样扑过来的。”
李维对老魔法师毫不留情的口吻报以苦笑，以他对贵族的认知，还不能够判断迪什先生的话是不是一种偏见，不过既然手握一方领地的莱恩子爵，都会为了一个骑士的家产而不惜摒弃道德和法律，那么其他没有领地的贵族展现出贪婪嘴脸，也是可以想象得到的事情。
“按照国王的命令，只有在你已经拥有骑士资格的前提下，才能够获得足以符合所建立功勋的赏赐。”
迪什先生晃了晃手指，狡黠的笑了笑说：“这就是关键了，谁都知道李维你已经拥有斗气种子的力量，绝对可以通过骑士总会的骑士资格考验。那位叫做苏加德的学者想到的办法，肯定是要打一个时间差，在使者得到全部情报之前，让你获得经过骑士总会认证的骑士资格。”
“迪什先生，您的意思是说，我还有拿到领地和贵族爵位的机会吗？”
李维双眉扬起，脸上出现了兴奋的表情。
虽然已经做出即使没有得到应有的赏赐，也不要怨天尤人的决定，不过能够得到封赏当然是一件更好的事情，李维原地转了两个圈子，然后一拍脑袋说：“迪什先生，骑士总会最近的分支机构位于北方郡的德克城，从这里出发的话，快马加鞭也要两天两夜的时间，我应该马上收拾行装出发。”
“少安毋躁，小家伙。”
迪什先生耸耸肩膀说：“苏加德肯定有办法拖延到足够的时间，而且作为领地上的军事领袖，你必须表现的不要那么急躁，否则被使者怀疑的话反而不好。现在让我们到魔法塔来，看一看突袭恶魔巢穴的那场战斗，究竟带来了多少收获吧！”
第5章 城堡复苏、兵种晋级（中）
魔法塔位于砂岩城堡的背后，虽然老魔法师说它是一座塔，实际上却是一座看起来矮墩墩的圆顶建筑，总共两层，加起来也只有四五米高。唯一让这座建筑显得有些与众不同的是，整座魔法塔都用一种经过特殊处理的白色方砖建成，泛着微微的七彩光芒。
一组金色的符文镶嵌在淡红色的砂岩塔顶上，组成了繁复而充满神秘色彩的魔法阵图。迪什先生走到魔法塔下的时候，首先扬起手来，朝着塔顶打出一系列错综复杂的手势，魔法阵图随着手势嗡嗡作响，然后眼前似乎有什么无形的东西散开了。
李维感到一阵突如其来的寒意，连头发都有一种耸立的感觉，他惊讶的睁大眼睛朝四周看去，却发现视野中的一切都是那么正常。
“那是解除魔法塔屏障时候，散逸的一些魔法力量。”
迪什先生一面解释着，一面领先朝魔法塔的大门走去，两扇描绘着金色和银色华丽纹理的木门在迪什先生面前自动打开，露出塔内神秘的世界。
李维本来会以为能够看到十分奇妙的瑰丽魔法设备和炼金器材，然而让他感到出乎意料的是，迪什先生的魔法塔里堆满了各种各样的杂物，凌乱到李维感觉只要能够在这里找到任何一件特定的东西，都需要一个奇迹。
炼金器材和魔法设备都不少，不过互相混杂在一起，瓶瓶罐罐紧挨着打开和折页的羊皮书籍，在桌子上面堆积成小山；到处都是羊皮卷轴和折断的羽毛笔，墨水瓶翻倒在一边，里面的墨水淌出来不少，又干涸在地上，留下了深紫色的一大片阴影。
所有这一切都沾满了红色和白色的蜡滴，迪什先生似乎有些尴尬的咳嗽一声，俯下身子将桌子上的一堆东西拨到一边。然而这个举动似乎破坏了桌面上杂物之间的微妙平衡，稀里哗啦一阵乱响之后，浓重的灰尘味道迎面扑来，呛得李维和迪什先生都直打喷嚏。
“这里乱了一点，没关系，我会尽快制造出一个炼金傀儡来收拾干净的。”
迪什先生似乎在咬着牙发誓，不过李维的注意力已经转移到老魔法师从杂物之中取出的那个水晶球上了。
迪什先生手中的水晶球品质相当好，表面打磨得晶莹剔透，看不出一丝瑕疵。不过这不是吸引李维注意力的主要原因，水晶球中跳跃的那一丝纯黑色的火焰，才是让年轻人为之惊讶不已的东西。
“你看出来了？”
迪什先生笑眯眯的把水晶球递到李维手里说：“这是经过我纯化和提炼，最后形成的进阶厉火斗气，虽然不能继续晋升，不过只要让一名准骑士吸纳的话，就可以立刻让他领悟到厉火斗气，而且直接就达到了斗气散华的地步。”
“斗气散华，高阶骑士！”
李维忍住心中的惊讶，捧着水晶球的手都有些颤抖起来。如果没有马汀骑士的传承，李维肯定会毫不犹豫的把这股斗气纳入体内，毕竟只要达到了斗气散华的境界，就有希望突破等级11级的关口，成为一名拥有专属称号的骑士。
至于无法继续晋升的问题，这并不是每一位骑士都需要考虑的事情，毕竟大骑士长或者称号骑士就已经是很多骑士所梦寐以求的地位。达到斗气天华的骑士在任何一个王国都属于最高武力的组成部分，普通人只能仰望，无法触及。
这不仅仅是资质好坏的问题，还在于骑士所领悟的斗气是否能够达到那个高度，很多没有获得斗气传承的骑士资质很好，能够自己领悟斗气种子，然而所领悟到的大多数都是连散华阶段都无法晋升的普通斗气种子罢了。
“这个本来是为你准备的，毕竟想要获得史顿骑士的遗产，达到正式骑士的水平是最起码的要求。”
老魔法师叹了口气说：“不过你在矿坑村那位叫做马汀的大骑士长那里获得的斗气比这个要好很多，可以一直晋升到斗气天华，甚至还有达到斗气圣化的可能。”
“非常感谢您，迪什先生。”
李维朝着老魔法师低头致意。
“不算什么，李维，这个东西现在我也没有别的用处，你拿去用好了。不过可要小心，这种斗气虽然没有继续晋升的可能，但是带有一丝深渊厉火的独特威力，在斗气散华阶段应该属于比较强悍的。”
迪什先生摆了摆手说。
“好了，李维，接下来就是我们盘点收获的时候了。首先是恶魔能量的收集，突袭恶魔巢穴的战斗中，总共杀死了30多只小恶魔，1只大恶魔阶级的焚烧者，还有1只准勋爵级的恶魔祭祀。获得的恶魔能量仅次于击败恶魔勋爵大军的那次，不过有一部分要用在魔法塔和传送门的建设和日常消耗上面，你能够自由支配的800个标准单位的恶魔能量。”
“标准单位的恶魔能量？”
李维重复了一下这个显得有些陌生的名词。
“一个标准单位相当于杀死一只小恶魔，所能够吸收到的全部恶魔能量，而招募城堡之心中最低级兵种长枪兵和弓箭手，所需要的恶魔能量都是10个标准单位，招募狮鹫需要20个标准单位，召唤剑士需要的是30个。”
迪什先生解释说。
李维点点头，心里盘算了一下，800个标准单位的可支配能量已经足够招募80名长枪兵或者弓箭手。单单这股部队的实力，就可以与百人以上的骑兵团相抗衡，实在是一笔不可小觑的财富。
“信仰宝石的积攒情况也很好，由于李维你已经成为终结魔灾的英雄，现在城堡之心所能够汲取到的信仰纯度和数量都有所增加，每一天都能够凝聚出三颗信仰宝石。”
老魔法师接着说下去，然后他神秘的笑了笑。“对了，李维，你想不想见一下侦察到恶魔巢穴的功臣呢？”
“哦，那个功臣，是不是吸法者斯科特呢？”
李维脑海中念头一转，顿时想到了在突袭恶魔巢穴的时候，曾经见到的那个绿色光点。
“忠实的仆人斯科特，参见城主大人！”
随着尖细而带有火焰噼啪声的嗓音响起，从魔法塔的上层，走下来一个样子陌生的瘦高恶魔，一下子就趴在李维的面前叩头。这个家伙看起来有几分像是李维干掉过的大恶魔·焚烧者，不过身体上的黑红色魔纹要繁复和精细得多，不仅覆盖了手脚，在身上也形成了大片大片的奇异魔法阵。一阵阵明黄色的火焰不时从这只恶魔的口鼻之中冒出来，带起浓烈的硫磺气息。
“你是……斯科特？”
李维惊奇地问，他怎么都不能把这个看上去就很不一般的高阶恶魔，和拖着两只短小肉翅膀的小恶魔联系起来。
“是的，我就是您忠实的仆人斯科特！”
瘦高恶魔咧开嘴露出一个十分狰狞的微笑，不过李维看得出这是因为天生相貌缺陷导致的。
“城主大人，您摧毁黑暗祭坛之后，我没有马上离开，而是按照迪什大宗师的吩咐，在火山爆发之前收集到了尽可能多的祭坛碎片。按照从这些碎片中推导出来的恶魔进阶法则，成功建成角魔坑洞和焚骨之塔，并且完善了地狱坩埚，现在城主大人可以使用恶魔能量招募小恶魔、角魔和投火怪了。我也因为收集祭坛碎片的功绩，迪什大宗师奖励我晋升为地狱火焰魔。”
斯科特十分骄傲的说着。
“我可不想带着一队恶魔招摇过市，那样恐怕会被当成魔灾的源头呢。”
李维摊开双手苦笑起来。
“确实有这个危险，不过在某些时候，或许能够起到意想不到的作用。”
迪什先生的话里若有所指，他向着斯科特挥了挥手，地狱火焰魔恭恭敬敬的又叩了个头