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一队披着深蓝色斗篷的人策马疾驰，从人群中分开的道路如同旋风一样掠过，飘扬身后的斗篷上面金色雷电的神徽极为醒目。看到了这一幕的人们都沉默的目送着他们，直到他们的背影渐渐融入西方的天际。
“向西……是被遗弃的高塔吗？”
一名慰魂者喃喃自语说。“希望不要像上一次那样……”
“仁慈的父神啊，发发慈悲吧！”
“请保佑我们，天空之神。”
悲凉的祈祷声嗡嗡的从人群中响起，不少人都朝着西方跪倒在地，虔诚而无助的用头碰触着大地。
寄托着居民们最后希望的那队骑者身份简直五花八门，最前面的是一个矮墩墩的家伙，风暴神殿的制式斗篷显然没有考虑到会有这种体型的存在，紧紧的包裹在这个家伙的身上，看起来活像是一颗蓝色的马铃薯放在马背上；紧随其后的是两名身材挺拔的骑士，腰间都佩着长剑，比较年长的那位还系着一条铜扣环的骑士腰带，上面金色双剑徽章闪烁着夺目的光华；跟在后面的几名骑者戴着风暴牧师特有的尖顶帽子，但是却没有穿宽大的牧师长袍，而是穿着世俗的硬皮甲，扎着牛皮腰带，还佩着蚀刻着雷电神徽的方头战锤。
殿后的那匹战马格外高大肥壮，但是奔跑起来却格外辛苦，因为坐在战马背上的那位骑士实在是太过魁梧，还穿着一整套厚重的钢铁铠甲。一面几乎可以让一个成年人不需要弯腰就躲在后面的方形塔盾背在他的身后，上面布满了无数锋利的短刺，与其说这是一面防御性的装备，还不如说是一件可怕的凶器。
北奥拉雄伟的城墙渐渐消失在身后的时候，骑者们开始逐渐放慢了马速，战马的鼻孔中喷着白汽，从疾驰变成了中速行走。走在最前面的矮个子伸长脖子朝周围打量了一下，然后指着偏北的方向说：“诸位，我们向那个方向走吧。”
“为什么，我们要去的那座高塔位于正西方，再向前半天的路程就可以看到了。”
一名戴着风暴牧师尖顶帽的人从背后赶了上来，皱起眉头质问说。
“直接向西的话，是一条通往地狱的捷径。”
矮个子不满的哼了一声，然后勒住马缰，他胯下的战马嘶鸣一声，踢踢踏踏的停住了脚步。
“巴布鲁帕，怎么了？”
一名看起来很年轻的骑士同样勒住马缰，有些奇怪的问。
“李维小少爷，我想我们还是先确定一下路线吧。”
矮个子夸张的鞠躬，然后从自己那匹战马的背上卸下来一口树皮箱子。“这里面都是不折不扣的宝物，看看这个……”
他在箱子里面翻了一阵，找出一卷焦黄色的羊皮卷轴，然后在箱子盖上铺开。
骑者们纷纷下马围拢过来，一个牧师看了一眼，立刻惊讶的说：“这是北奥拉附近的地图？”
“是的，上面记载了所有的情况，都是我一点一点收集到的。”
巴布鲁帕说着，用一把匕首把羊皮地图钉在箱子盖上，然后在上面指指点点起来。
“这里是北奥拉……”
他指着地图上一处较大的白色圆圈，然后把手指向右面延伸，直到群山环抱之中的一个黑色标记。“而这里是那座法师高塔的遗址……”
巴布鲁帕的手指收回，在白色圆圈和黑色标记之间拍了一下，“我们现在就在这里，直接向西当然是最近的，但是要经过的是……”
短粗的手指重重的戳向地图中间一片深灰色的阴影。
“腐灭沼泽！”
巴布鲁帕的声音实际上并不算很大，然而却让那些风暴牧师装束的人面色全都大变，彼此交头接耳起来。
“腐灭沼泽？那是什么地方？”
李维有些不解的嘀咕一句，然后他发现威尔普斯的脸色也显得十分凝重。
“那是一块非常危险的沼泽，到处都是被浮萍和腐叶覆盖的无底泥潭，只有一条泥泞而曲折的小路可以通过那里，那条小路狭窄到甚至都不能够让骑马的人并排行走，一旦迷失方向，就再也回不来了。”
巴布鲁帕沙哑着声音说。
“昨天在风暴神殿的监牢里，你不是自称对北奥拉附近了若指掌吗？难道还不知道那条通过腐灭沼泽的道路？”
法隆牧师从旁边刺了这个正在夸夸其谈的家伙一句。
这句话显然刺伤了巴布鲁帕那具有异常表现欲的自尊心，“我当然知道！”
他涨红了面孔反驳说：“如果只是这些的话，我可以保证把大家全都平平安安的带过去，但是……法隆牧师，你曾经到过腐灭沼泽吗？”
法隆牧师摇了摇头说：“不，我没有到过那里。”
“那就是了，所以你不知道腐灭沼泽里面有什么可怕的东西在等着我们。”
巴布鲁帕的脸色乌沉沉的，即使是在被北奥拉守卫队包围的时候，他的脸色都要比现在好看一些。
“腐灭沼泽里面游荡着无数亡灵，一部分是死在那里的旅行者化成的怨魂，更多的是亡灵魔法的杰作。可怕的巫妖在沼泽深处用人类婴儿的头骨建造惨白的高塔；妖鬼的头颅支在黑蜘蛛的细腿上面到处游荡；躲在泥潭中的鬼婆穿着漆黑的长袍，一面发出呻吟和悲号，一面把路过的人往泥潭里面拽……”
“非常感谢您关于腐灭沼泽的可怕描述，巴布鲁帕先生。”
一直没有说话的埃尔斯队长闷声闷气的打断说：“不过这些都是无据可查的流言蜚语，也许还有老妈妈的睡前故事。现在我们想知道的是，如果不直接向西的话，我们要走哪一条路？”
“向北绕过腐灭沼泽，从薄暮森林的边缘通过，然后重新转向西方……”
巴布鲁帕的手指在地图上画了一个角度相当凶残的弧线。
“这样走的话，路程最少增加了三倍，大约需要增加三天时间。”
法隆牧师用手擦着额头上的汗水说：“现在多耽误一天的时间，北奥拉的人民就要增加数以百计的牺牲者。”
“但是我们如果在腐灭沼泽之中迷路，甚至受到损失的话，成功消灭告死者的可能性就会降低。”
另一名牧师呐呐的说。
“那么，表决吧，同意继续向西，直接通过腐灭沼泽的人请举起右手。”
法隆牧师提议，同时举起右手。
一开始的时候，没有一个人响应他。法隆牧师的脸上露出了痛苦的表情，不过紧接着一只年轻的手臂高高的举了起来，李维的脸色有些发白，不过举起的手臂却像是磐石一样没有丝毫动摇。
第二只手臂举起来了，是苦笑着的威尔普斯，然后埃尔斯队长也举起覆盖着厚重铠甲的手臂加入了他们，越来越多的手臂举了起来，最后在人群之中，只有巴布鲁帕双手抱在胸前，脸色难看得几乎和死人没有两样。
“疯了，疯了，你们都是疯子！”
巴布鲁帕牙齿咯咯作响，“我可不想和你们一起发疯……”
一把骑士剑和一只方头战锤几乎同时架在了巴布鲁帕的肩膀上，让他立刻闭上了嘴巴。
“我想，你没有别的选择，巴布鲁帕先生。”
李维淡淡的说。
第13章 腐灭沼泽的激战（一）
和可怕的名声不同，腐灭沼泽的样子极具欺骗性。与其说是一片沼泽，还不如说是一片被轻烟薄雾笼罩的平原，绿色的浮萍密布在水面上，一眼看上去简直和茂盛的草坪没有什么两样。红柳树和水樱桃树千枝万叶的长在一起，一簇簇，一片片连绵不断，虽然已经是初冬的时节，但是树冠上面的花朵都开得花团锦簇的，微风送来一股股浓腻的香气，简直让人有喘不过气来的感觉。
初次见到腐灭沼泽的人往往会被这种令人惊讶的美丽所吸引，从而忽视这片沼泽的可怕，李维也不例外。年轻的骑士刚刚从远方看到腐灭沼泽的时候，就被那足以称为明艳的景色惊呆了。
“哎，几位骑士老爷和牧师老爷，从现在开始，我们就要小心了。”
巴布鲁帕也许是唯一一个没有被腐灭沼泽的美景吸引注意力的人，这个矮墩墩的家伙一面从树皮箱子里取出几根绳子，一面没好气的提醒了一声。
“真是奇迹一样的地方。”
李维长长吐出一口气，转过头来，声音里还带着几分欣赏的余韵。“巴布鲁帕先生，这里真的就是腐灭沼泽吗？我看倒是没有什么危险的样子，野兽也挺多的。”
李维所说确实没错，眼前这片湿地不但看起来景色宜人，松软的地面上也有着许多小羚羊和角鹿的足迹，从远处的树林中则传出了隐约的狼嚎声。
“那些足迹可不是温顺的羚羊和鹿……该死的！”
巴布鲁帕用力把两根绳子系紧在一起，然后拿起第三根绳子，接着挽了个扣子，“腐灭沼泽里面有很多稀奇的怪物……李维小少爷，帮我一把。”
他把绳子的一头递到了李维的手中，然后接着说：“那些足迹是腐灭沼泽里面的蛇皮兽留下的，至于狼，这里倒是真的有不少，不过不是一般的狼，而是狼头人。”
“狼头人？那是什么？”
李维手里拿着绳子问。
“蛮族，兽人，沼泽原住民……总之您愿意称呼它们什么都可以，这些家伙比狼可要凶残多了，希望我们不会遭遇上吧。”
巴布鲁帕系紧了最后一根绳子之后，嘟囔一声算作回答，然后把连成一整条的绳子递给其他人。
“腐灭沼泽里面能够行走的地方不少，但是真正能够安全通过的道路只有一条，而且两边的泥潭里经常有鬼婆和溺死鬼出没，试图把没有防备的人拖进水里去，我们大家腰上都系好绳子，一旦有人发生危险也方便救援。”
巴布鲁帕说着，首先把绳子系在了自己的腰间。
李维看着手里的绳子，露出有些不情愿的表情。“我可不想栓上这玩意儿，如果什么邪恶的东西想要把我拖进水里，我就让它尝尝这个的厉害。”
年轻的骑士拍了拍腰间露出一块的剑柄，语气坚决的说。
“李维少爷，巴布鲁帕说的没错，这条绳子多少可以带来一些反应的时间。”
威尔普斯一面说着，一面把绳子在腰上缠了两圈。李维皱着眉考虑一会，最后勉强点了点头说：“好吧，威尔先生，这也是为了保护其他人的安全。”
十几分钟后，这支小小的队伍排成两列，按照巴布鲁帕指出的位置，小心翼翼的走进了腐灭沼泽。最初的一段紧张时间过去之后，平安无事，脚下的感觉也和想象中的泥泞不同，虽然踩着的是软绵绵、滑溜溜的水草，却还不算太难走。于是人们的心情多多少少放松下来，表情也随之略有松动。
“看起来我们的运气还不错，也许是那些睡前故事里的鬼怪还不敢在大白天冒头吧？”
一名风暴牧师看了看走在最前面的巴布鲁帕，口气有些讥讽的对同伴说。
“即使是在夜里，有执掌雷霆者的庇佑，也没有任何鬼怪敢于骚扰托弥卡的仆人。”
他的同伴用手触摸着自己的胸口，庄重的回答说。
“不要说话，你们的大嗓门会惊动亡灵的！”
巴布鲁帕回过头来，低声警告说。
最先说话的那个牧师撇了撇嘴，声音反而放大了一些：“这里当然是一片沼泽，不过我可不相信会有什么溺死鬼或者鬼婆来抓我的脚呐！”
牧师的话音未落，从他身后的突然传出哗啦一声，平静的水面之中猛然跃起一个黑色的东西，以迅雷不及掩耳之势抱住了那个牧师的双脚。
“什么东西！”
牧师惊骇的狂叫一声，想要蹲下身子掰开抱住自己双脚的东西，然而从双脚上传来的力量大的异乎寻常，牧师刚刚蹲下，身体就失去了平衡，被那个黑影给朝路边泥潭中拖去。
“见鬼，抓紧绳子！”
有人高声大喊，一只只手臂立刻抓住了缠在腰间的绳子，用力把那个牧师向上拉。从泥潭里面窜出来的黑影力量比普通人要大得多，但是还抵挡不住这么多只强健有力的手臂，一面发出如同刮蹭铁皮一样尖利的怪叫声，一面连着那个牧师一起被拖了上来。
“是鬼婆！”
没有参加拖拽绳子的巴布鲁帕看清了黑影的样子，立刻发出了惊叫的声音，这声音嘶哑难听，乍听起来倒好像是鬼婆的同伴一样。
“真是该死的东西。”
滚了一身泥水的牧师气急败坏的咒骂着，用力挣脱出来，被鬼婆抓住的脚腕又麻又痛，上面泛起了乌青细长的爪痕。
李维还从来没有看过鬼婆的样子，于是他好奇的向那个黑影看了过去。黑影在泥潭里滚了满身恶臭的污泥，如果是普通人的话，最多只能看出是一只有着乱糟糟长发的人型生物，黑漆漆的双手和瘦骨嶙峋的身体相比，显得异常强健。不过李维展开了探查术的视野，于是一个散发着明亮黄色光芒的人形轮廓出现在他的面前。
姓名：鬼婆。
种族：异怪（亡灵化）
生命：24。
危险程度：较弱。
“看上去不算很大的麻烦嘛。”
鬼婆的数据在李维的眼前滚过，年轻的骑士稍微松了口气。然而当他无意中抬起双眼看向稍远的方向时，身体不由得剧烈震动了一下。
他的目光所至之处，黄色光点密如繁星！
第14章 腐灭沼泽的激战（二）
“大家小心，鬼婆不止一只！”
年轻的骑士厉声大叫，同时拔剑在手，身上亮起了明亮的银白色斗气光芒。
哗啦哗啦的乱响声不绝于耳，小径两边的泥潭犹如沸腾的汤锅一样冒起泡来，无数颗长发披散的头颅出现在水面上，遍布肉瘤和脓疮的丑陋面孔上，一双双暗红色的眼睛露出贪婪的目光。
“鬼婆，鬼婆，好多，好多！”
巴布鲁帕嚎叫的声音如同一只即将被屠宰的猪仔。
“很感激你指出了这个显而易见的事实，巴布鲁帕。”
威尔普斯用佩剑钉进那只被拖上岸的鬼婆的身体，然后看着挣扎不休的怪物，皱着眉说：“现在我们更想知道的是，怎么对付这些叫做鬼婆的怪物！”
“不应该会这样……鬼婆不是一种具有勇气的怪物，她们虽然成群出没，却只会袭击单身的旅行者，咱们有这么多人，怎么会，怎么会……”
巴布鲁帕显然有些被吓傻了，嘴里没头没脑的说着。
鬼婆们发出一阵阵像是呻吟，又像是哀嚎的声音，无数只枯槁的手臂从泥潭中伸了出来，远远看去像是突然出现了一大片枯萎的灌木丛。李维和威尔普斯分别站在队伍的两边，全力激发斗气光芒，火红色与银白色交相辉映，让靠近过来的鬼婆发出怪异嘶哑的哀鸣，逡巡着不敢向前。
然而鬼婆的数量实在是太多了，李维和威尔普斯虽然勉强震慑住道路两边的鬼婆，但是更多的鬼婆已经从更远的地方爬上来，一面发出哭嚎似的怪叫，一面拖着泥水和污秽向众人逼近。
队伍发生了小小的骚动，埃尔斯队长举着带刺巨盾挡在队伍的后面，暗沉沉的磐石斗气光芒从他的身体上泛起，虽然没有李维和威尔普斯两人的斗气显得威势赫然，但却另有一种坚不可摧的感觉。前面逼近的鬼婆就只能交给牧师们对付了，这些神职者虽然也都握住战锤摆出了战斗的姿势，但是显然不太适应这种情况，有些牧师的姿势生硬无比，让人怀疑他们挥动战锤的时候，究竟是对敌人造成的威胁大些，还是对身边战友的威胁大些。
“不要慌乱！”
法隆牧师的声音响了起来，“我们都是执掌雷霆者谦恭的仆人，为了天空之神的威名、为了风暴神殿的荣誉、也为了北奥拉城被瘟疫威胁的居民们，我们一定要冲出这片沼泽，消灭瘟疫的源头！”
这个激昂的声音让牧师们的脸上露出了羞愧的神情，然后他们的表情就坚定起来。在法隆牧师的调配下，那些不熟悉近身战斗的牧师退到了同伴的身后，双手捧着战锤开始祈祷。
“赞美吾主托弥卡，您的威能无远弗届，裂破苍穹，在这危难的时刻，您的仆人在此谦恭的请求您，降下雷霆，扫除邪灵！”
随着祈祷的声音，天空渐渐阴暗下来，乌云从四面八方汇聚到队伍的上空，其中隐隐有雷鸣声滚滚而过。
这时候巴布鲁帕也逐渐镇定下来，从腰间拔出了一把看上去有些可笑的小刀，在身前晃啊晃的。“小心啊，该死的鬼婆，小心我手里的刀子！如果敢用你们污秽的手指碰到巴布鲁帕老爷的一根汗毛，我就把你们当成马铃薯给削成细丝！”
“你的威胁和你的小刀一样可笑。”
法隆牧师说：“巴布鲁帕，你还不如用你的经验判断一下，这些怪物还在等什么？”
“它们在等首领下命令……这么大的鬼婆群，里面肯定有一个首领，只要把那只叫做老鬼婆的首领干掉，剩下的事情就简单多了。”
巴布鲁帕的话让众人心中安定下来，在这么多的鬼婆里面找出首领杀掉，肯定是一件非常麻烦的事情。不过杀掉首领总比消灭整个鬼婆群要现实一些，加上牧师们召唤的那