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疑惑在心中蔓延开来，戚少商知道，顾惜朝必是在这堆乱石上动了手脚，偏偏这与之前梅园中的七星阵截然不同，他全未见过，自是摸不着头脑，更别提去破了。在乱石堆中兜兜转转了许久，不仅没有靠近小屋，反而连来路也找不到了。
石阵中央的小屋内犹自寂静，戚少商再按捺不得，凝气丹田，长声而呼：“惜朝，下毒之事已查清，乃是化名素儿的唐凝所为，无情已于信中述明因果，你再无嫌疑！”
“……”
“之前是我未能将你所为洞悉透彻，也曾有过猜测，但自始至终我绝不曾认为你是下毒叛国之人，你可明白？！”
“……”
“惜朝！！我知道你就在屋里，为何不出来见我——？！”
数声喊过，震得石阵中回音激荡，岂料屋中仍是漆黑一片，更无半句回应，戚少商如坠雾里。
当日顾惜朝不曾向他道明自己要假以反目出逃来诱敌现身的计策，只怕除了担心他以太过冒险为由反对外，更也有试探之意。戚少商一直知道，以顾惜朝之心，始终对他自己所得的信任怀有不安，想抓在手又怕丢失，想相信又担心被背叛，才想到用这么个危险的法子。
戚少商起初确实有过疑惑，如顾惜朝所言，“所有证据都指向他一人”，他纵想相信，也没法为自己找到理由。然而这怀疑仅仅是就事论事，摒却证据，他决不相信顾惜朝会是下毒之人，通敌叛国，顾惜朝最困窘之时亦不屑为之，而况现在。
是以虽未收到半点提示，戚少商仍在片刻的混乱后捕捉到了他神情中的矛盾，猜到他必是有自己的计划，这才配合着演了一场苦肉计。
然而既然是戏码，何以如今真相大白，他仍由得自己在外再三呼请，却自闭门不见？难道两人之间，还有别的误会？
任戚少商如何苦思暝想，也不记得自己到底还在何时得罪过那人，心中疑问重重，偏偏那人连声呵斥也不给他，心下一横，索性拔剑出鞘道：“惜朝，你若再不回声，我只好凭这把逆水寒一路砍将进去了！！”
逆水寒削金断玉，要砍几块顽石自是不费吹灰之力。
僵持片刻，就在戚少商真要举剑砍下之时，屋中忽传出“铮”的一响。耳中但闻裂帛，若金石相击，慨然有声，又似山涧细流，绵绵不绝，如怨如诉，欲斥还迎。那个他无比熟悉的清冽声音携琴音而来：“大当家，即已相离，怎还逼人现身？”
琴音时扬时抑，戚少商只觉自己一颗心便随之起落不定，那人的话，将他彻底搞糊涂了。
“你在说什么？那一日……”
“那一日的事情，不必再提。”那个清冽的声音干干脆脆地截断了他的话，“我只问，大当家，你如今所为何来？”
“自然是来寻你回去。”戚少商道。
“呵……可惜我不会和你走。”
为什么？！戚少商简直就要仰天大吼了。那家伙，到底在搞什么鬼？之前他招呼都不打一声便用上那么麻烦且吓人的诱敌计，亏得自己好不容易识破，才没出大事。怎么现在误会已解，本该没事了，他却反不肯相见呢？难道真要自己砍进去抢人？
戚少商语塞，屋里那人却似是已猜到他的想法：“大当家不必再想，我说了不会走，由得你杀进来，也拖不走我。”
话说到这份上，戚少商知道那人是怎么也不听劝的了，不得已道：“那神哭小斧一事呢？现在，铁手之前带走的一把，你于任怀卿处要回后被苏若偷走的一把，以及唐凝用以自伤嫁祸于你的那把，一共已集得三把，还有一把，难道你不管了么？”
“小斧一事，乃在下私人事务，我自有计较。”
“……”此招不行，再换一招，“听铁手说……明天就是你魔功反冲，功力尽失之日，我怎可放你一人于此？！”
“多谢大当家关心，然我的身体如何，我自己会料理，不敢劳烦大当家。”
“……惜朝，你到底在恼什么？若你都不言明，我要怎生明白？”再受不了这般拐弯抹角地说话，戚少商吼道。
“……”琴音忽然一缓，转作低柔音律，仿若内涵万语，却无从述说，“大当家可还记得，当日你我于客栈遇袭，退敌后我说过的话么？”
＇为你出剑，只要你信我——所以，若是有一天，你让我失望……＇
“大当家且看这周围一景，可能明白？”
戚少商半晌回不过神来，脑中不断翻转着那人的几句话，一边转头四顾，眼中，终于透出些明了来。
“……如此……我明白了……”
“明白就好，请大当家往西南十步，复往东六步，即可出阵。”屋中声音依然清明，辨不清喜忧。
戚少商终不再言，转身依那人言，一步步行去，十六步踏完，眼前豁然开朗，已是身在阵外。
回头复望那小居，只见其为怪石所叠，更显凄冷，想到那人就这么一人独居其中，正襟危坐，抚琴作答，风骨傲然，心里不知是什么滋味。
却听那人又送出一句：“天明之时，阵形将变，大当家再误擅闯之。”
最后几个字落音犹重，伴琴声陡然起落，直撞心尖。
把他一叮一咛刻入心里，戚少商默然颔首，终于转身离去。
夜色酣深，琴音徐歇，四周复归沉寂，小居周围的乱石外，却忽得闪过一个黑影，急速遁入暗夜中。
●26。
顾惜朝苍白的手指轻轻抚过每一根琴弦，静坐窗前。窗外，鱼肚色的晨光透进来，将他的手映成透明一般。
他一直在等，从深夜等到清晨，等一群人，和一个完结。
到得这个时候，屋外终于如期传来了不小的骚动。约有十来人，把这小居牢牢包围了起来。
对方行事铺张，已丝毫不怕惊动到他。
他们当然无须畏惧，如今在这小居里的，已不是那个小刀封喉，小斧夺命的顾惜朝了，只不过是个失了武功要靠布阵自保，蜗居不出的寻常书生而已。他们费了那么大劲，兜了那么多圈子，甚至改变镖队行进时间，不就是为了牵制四大名捕，好方便今日的行动么？
“顾公子，在下诸事纷扰，至如今方来拜会，让顾公子久等了。”一男子的声音携气而出，通彻入耳。
顾惜朝不可察地蹙眉，他已失了内力，闻得如此霸道的内力传音自是不适，微微一顿，方高声答道：“任总管言重了，是顾某一直不曾露面，想必让任总管等得好生难耐吧？！”
“呵……岂止？我等这一天等了何止十天半月？”入耳的清朗声音逐渐压抑，“早在两年前，我便恨不能将你亲手刃之，挫骨扬灰，可惜那时你神志不清，身边总有铁手看护，便是想尽办法也伤不到你分毫，便一直等到今日，终于得见你一个人。”
“任总管耐心可嘉，因惟恐失手，故从不于我身怀武功时下手，如今这时机，真可谓来之不易。”顾惜朝语中讽意虽烈，却不曾叫任怀卿动容分毫，他只笑道：
“确实不易，本以为逼走了铁手，便再无阻拦，岂料又来了一个戚少商，生生坏了唐凝的事。好在唐凝之事亦在我预料之中，所为的，便是引你来栖凤楼一探。”
“不错，若要确定我的猜测，自然不能任你毁去薛文轩尸体，故而那趟是势在必行。于是你便在灵堂里潜伏偷袭，却又不下杀手，只留下小斧，一方面引起戚少商的怀疑，一方面促使我再来楼中一次好将苏若托付于我。”顾惜朝说着，一声低笑，“果真好计，这一路行来，戚少商的疑惑可谓与日俱增，只是他不愿承认罢了。但自被唐凝于碎云渊中下毒后，他纵是想信我，也信不得了。”
“只能说戚少商实在太过在乎你，要在他手上取你性命简直是不可能的事，所以不得已只有先激走他了。”任怀卿道得自然，仿佛正与老友高谈阔论，只因他已自觉胜券在握。
屋里传来顾惜朝的冷哼：“很成功，不是么？”
“的确，简直太成功了。”任怀卿笑道，“怪只怪你自己太过硬气，容不得对方半点错误，戚少商一朝怀疑了你，纵然他诚心来你处请罪，你依旧是半分脸面不给，硬迫得他离开。”
“原来，任总管昨夜还派了人来监视顾某？”
“若得万一你与戚少商两人联手，实在不好对付，我少不得多花点心思探察，以确保无此可能才好。”任怀卿说着，口气一转竟似有些惋惜，“只可惜，他本来甘愿替你留守，于散功之时为你护持，却生生被你逼走。你今落单，又能怪得了谁呢？”
“呵……怪得了，谁呢？”屋中人亦是一声喟叹，听不出是遗憾还是后悔更多些。
“……都到了这个时候，顾公子还是出屋来罢！你的乱石阵虽精妙，但在下未必便破不得。”话音刚落，只听“轰轰”几声震耳欲聋，夹杂着巨石爆裂声，直震得地面也动摇起来，竟是任怀卿正指挥手下炸毁面前阻步的乱石。
原本诡异难破的石阵很快便被清理成了碎渣一片，中央的小屋已是岌岌可危。任怀卿上前几步，站在院外道：
“顾公子再不现身，任某只得把这屋子也一起炸了。”
话音未息，木门吱呀启开，一个身影悠然步出，临风而立。即便是在这样的境况下，那张舒朗如远岱含烟的面容上依旧清宁得寻不着一丝慌乱，甚至还很有些怡然自若。
十几把长剑同时出鞘，任怀卿手一落。
几道黑影同时向顾惜朝袭去，手中利刃，似乎下一瞬便要洞穿那无力还手之人的身躯。
岂料顾惜朝连看也不看他们一眼，他的视线越过眼前剑刃望向某处，甚至也不躲不闪——虽然以现在的他，绝不可能闪过这样的围攻。
森白的剑刃就要饮下殷红的血，突然“嗖嗖”的几声破风，数块碎银大小的石头自任怀卿身后猛得射来，颗颗击上众刺客的手腕，角度、力道分毫不差，堪堪击得他们筋断骨裂，手中长剑坠地。
几乎是同一刻，一道黑影电掣般自任怀卿身边闪过，不及他回神拦阻，那人已掠至众刺客中间。一阵寒光烁目，出鞘的逆水寒已舔上周围正捧手哀嚎瞠目结舌的刺客咽喉，而那黑影回身一旋，便将身旁正自静观的顾惜朝拥入了怀中。
“戚少商？！”
一步步到现在一直算无遗策的任怀卿第一次露出惊异的表情，像看鬼一样看着戚少商：“你——！不是昨晚就离开了么？怎么还会回来？！”
戚少商却不看他，只审视怀中的人，确定他没有受伤后，才略有怨尤地道：“你总爱用这么危险的法子，我只怕自己终有一天会被你吓死。”
顾惜朝却微笑起来，愉悦表情显露无疑，纵是他身无半丝内力，却自信无人动得了他，只因他已经来了。
“你果然明白我。”顾惜朝道。
“若我没有明白，你岂不危险？打那么晦涩的哑谜，就不怕我猜不出来？”戚少商半是责怪，半是担心。
“我若不独自离开，于散功时仍一人留此，他会轻易现身么？我若不以暗语提示，他留于周围监视的同伙会通报说你被逼离开么？我若不信你，怎敢用这么冒险的法子？”
连续三问，戚少商哑口无言，只得苦笑摇头。想他昨夜真是被那人的态度唬懵了，若不是他能清楚记得那人说过的每一句话，只怕真以为自己什么地方又做错了。
＇大当家可还记得，当日你我于客栈遇袭，退敌后我说过的话么？＇
＇为你出剑，只要你信我——所以，若是有一天，你让我失望……＇
＇我便埋剑荒野，再不出现于你面前！＇
＇大当家且看这周围一景，可能明白？＇
那时，戚少商曾四顾搜寻，却只见满目荒石，根本一无所有。是的，一无所有，没有剑，没有冢，什么都没有。那个人不曾埋剑，岂非在暗示自己，他根本不曾怪罪，而只是在设局？
＇天明之时，阵形将变，大当家再误擅闯之。＇
顾惜朝是在告诫他，今早，落局之人就将现身，让他切勿打草惊蛇，等幕后之人闯阵后再出手。
只是这迷局连他们自己都算了进去，是该说他勇于冒险，还是剑走偏锋呢？
惟独可以肯定的是，顾惜朝相信他，也敢于托付他。这个认知，还是让戚少商相当愉快的。
一旁的任怀卿早已面沉如铁，恨道：“为什么……戚少商，我真不明白你，我以神哭小斧嫁祸顾惜朝，你不中计；让唐凝下毒，被你识破；甚至连危及到碎云渊中人的事，都被你看透，你到底哪来这种自信，自己不会看错他？！”
“因为……我一直相信他。”
一直相信，从不曾怀疑！
相信他，也相信自己的感觉，不会有错！
任怀卿的脸色发青，声音也抖起来：“好好，当年毁诺城为你遭受屠戮，你倒忘个干净，我妻之死你亦脱不了干系！”他已彻底将唐素之死归咎于戚少商和顾惜朝身上。
“……我看，你还是罢手的好。你的镖队行踪已露，现在想必已被铁手截下，你罪证确凿，再战，亦不过是困兽之斗而已。”扫过他一眼，戚少商道。
顾惜朝却摇了摇头，淡声道：“我看你还是小心的好，他手上至少还有剑在，身上也指不定藏着什么。”
对方既是武人，只要剑还在手，就有一搏之力。这点顾惜朝清楚，戚少商当然也清楚。他还知道，任怀卿的武功绝对不弱，他手中的剑，也不比逆水寒钝。
然而要战，就要赢，不光要有赢的实力，还要有赢的信念和气势。
戚少商全都具备。
所以他的剑动了，原本指向地面的逆水寒被他一振而起，如一条寒蟒，猛得向任怀卿喉间噬去。
剑指咽喉，夺命的一招！
●27。
任怀卿半仰着头，露出一截细白的脖子。
不管到底是叛国通辽的汉奸也好，还是为妻报仇心切的复仇者也罢，他还是一派书生模样，脖子还是一样柔软易折，怎敢对上戚少商的剑？
逆水寒白光寒煞，持于戚少商之手长攻而入，直欲舐出那人喉中的一蓬艳红。
任怀卿不躲么？莫非因为戚少商的出现，认识到自己大势已去，而心灰意冷了？
错。像他这样的人，从不知什么叫放弃，什么叫灰心。他苦心孤诣了整整两年，如今终将得手，怎肯任人宰割？他还有最后的杀招，他手中还持着剑。
长剑一抖，直切而上架住了逆水寒。那把剑看上去极普通，任何兵器铺里都能买到，然而它却韧，极韧，韧得如软鞭一般绞住了逆水寒的剑身，将它从自己喉前一寸处带开。
戚少商却不后撤，反顺着对方长剑卷成的弧度旋了一旋，刺向任怀卿肩胛。
任怀卿一煞。
他剑绞戚少商的逆水寒是为了阻他一阻，却不料反被牵扯住，逼得自己回护不得，只有撤手，释剑。
然他怎可撤手？只怕他一释剑，逆水寒便要顺着他的肩骨切开他的身体，岂非死路一条？
他只有退，急退，以求抽身而出，只要他的韧剑与逆水寒一分，他便可奋起反击，扳回一局，或至少也可回剑自防，护得周全。
戚少商又怎能容他如此，逆水寒携气而动，牢牢粘着韧剑，固执地，不可撼动地，粘着。
戚少商进，进得极快，甚至比任怀卿还要快上几分。他的轻功本就不弱，内力更是远较任怀卿深厚绵长，一掠之势直如蛟龙冲天。
任怀卿剑不得控，那韧剑被戚少商带得早不像在自己手中，右手被动施展更是不灵活，被戚少商这么一追迫，甚至掠不出那一方小院，逆水寒的剑气已将他颈侧吹得生痛。
撤不撤手都没有活路。活路在哪里？
在他袖中！任怀卿左手忽得一扬，白色袍袖立刻兜头拢来。
“避！”身后顾惜朝站得虽远，却比戚少商更能看清袖中乾坤——萤绿色的，必是剧毒，接不得！
戚少商一凛。若手中长剑得闲，他至少有三种办法应对任怀卿的攻击：退避、剑抵、或干脆，断下那只持有剧毒的手。然而现在，三种办法无一可施。
两把纠缠的剑，片刻间竟让局势转了三转。戚少商已是二度陷于不利，这境况于他，究竟还有无转机？
当然，有。
运力左手，掌势成刀，戚少商不去接任怀卿的左手，反疾劈向他右腕，他动作远比任怀卿快得多，甚至与他使剑的速度不相上下，手刀落处，只听“喀”的一声，任怀卿的右腕已颓然凹陷下去。
任怀卿脸色一白，再握剑不住，韧剑一松，逆水寒立获自由，戚少商右倾避过他夺命之毒，逆水寒趁势一送——
一阵寒凉！
任怀卿的动作瞬间僵直，连举到一半的左手也再动弹不得。那把冰冷的剑自他胸口插入。
果然是，极快的剑，极快的人，快到破体无声，入肉无血，只有冰冷如蟒蛇般从心口漫出，冻伤全身。
任怀卿突然笑了一下，或许根本不能称作笑，只是嘴角一个牵动的动作而已。其实他是知道自己赢不了的，他没有戚少商那种自信。
他为复仇而活，什么镖银之事只是他用来布局的棋子，只有手刃顾惜朝，才是他活着的支持。
他只有仇恨！所以他不会赢，但也输不得！
戚少商大惊。
他没想到一个濒死之人居然还有如此潜能。任怀卿竟于瞬间出手了，在快得连戚少商也反应�