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戚少商忽然道：〃铁兄，顾惜朝昔日曾与那黄金鳞同在傅宗书手下共事，说不定对他了解深些，何不把他找来商量？〃
铁手犹豫了一下，道：〃顾惜朝心机太深，我只怕他又会横起事端。不过。。。。。。我若是找不到他，或是被九王爷抢先一步将人灭口，那我们就连唯一知道九王爷阴谋的证人也没有了。请他过来商量吧，别的不说，他的头脑，我确实佩服。。。。。。只是，永远不会用到正道上。〃
戚少商摇头道：〃他追名逐利之心，怕是永远不死的吧。我实在想不通，这么一个外表潇洒出尘，颇有晋人遗风的浊世佳公子，骨子里却是利欲熏心？〃
一个清雅淡定的声音响起：〃戚大当家，你又在说我什么坏话了？背后说人，可不像大侠的作风啊。〃顾惜朝倚在门前，似笑非笑，一双清亮如水的眸子似有薄雾笼罩。转向铁手，笑道，〃铁二爷寻找黄金鳞未果，着急了？〃
铁手道：〃黄金鳞乃朝廷钦犯，一日未将他捉拿归案，我一日放不下心。〃
顾惜朝嗤地一笑道：〃铁二爷，大家都是熟人，明人面前你也莫说暗话。我也知道些影子，那傅宗书通辽叛国，妄图篡位，暗地里若少了支持，他怎么办得到？到了最后，傅宗书通辽的证据被晚晴交给诸葛神侯，必输无疑，那位后台当然也只有把傅宗书抛出去以保自身了，不是吗？〃
铁手叹了口气，道：〃什么都瞒不过你。你一直都知道？〃
顾惜朝淡然一笑：〃那时哪能知道这许多？何况这与我又有何干系，谁是主谋我无所谓，只要他们能给我想要的东西，我就可以为之效命。〃
戚少商沉声道：〃你就连最起码的是非观念都无？〃
顾惜朝瞟了他一眼，道：〃成者为王，败者为寇，古来帝王，莫不如此！〃
铁手摇头：〃你真是死不悔改。。。。。。〃
顾惜朝伸手阻止他说下去，道：〃如果你们要对我说教，我还是退避三舍的好。你们不就是要找黄金鳞吗？你是要活人，那幕后之人是要灭口，对不对？〃
铁手点头：〃不错。〃
顾惜朝皱眉沉思，道：〃黄金鳞武功不弱，且狡猾多谋，他逃到边关，想必是想出关罢。铁二爷定然已命边关严加把守，绝不漏掉一个？〃
铁手道：〃半月以来，没有任何收获。〃
顾惜朝沉吟道：〃黄金鳞根本就是只狐狸，不会轻易去闯的。。。。。。〃突然一笑，道，〃铁二爷，你消息确实吗？〃
韩铁吟道：〃千真万确。〃
顾惜朝摊手道：〃那他肯定就在这附近。〃
戚少商跟铁手只气得七窍生烟，戚少商道：〃我都快把这一带翻过来了！〃
顾惜朝笑道：〃我怕你是没找对地方吧。你尽往荒漠里找，大隐应该隐于市。我跟黄金鳞共事时间很长，他人还算聪明，胆子也不小，他明知这一带是你戚大当家的地盘，还敢隐身于此，肯定是藏在一个你我想不到的地方。〃
戚少商叹了口气：〃我听你说了这许多，只觉得是废话。〃
顾惜朝眼中闪烁着莫测高深的光芒：〃只要你们不跟着我，我保证替你们把黄金鳞的人带回来。〃
铁手迟疑道：〃我要的是活人。〃
顾惜朝笑道：〃放心，黄金鳞的武功与我差得甚远，我有把握制服他。〃向戚少商一伸手道，〃我身边只是寻常宝剑，伸戚大当家逆水寒一用。〃
戚少商取了剑递给他，铁手看得暗自摇头。剑客把视作性命的绝世宝剑随便给人，戚少商对这顾惜朝。。。。。。实在无话可说。
〃你真的有把握找到他？〃
看到顾惜朝拿了逆水寒起身欲去，戚少商扬声问道。
顾惜朝回过头来，轻笑道：〃如果你们跟来，那就一辈子也找不到了。〃
7
顾惜朝悄无声息地走入旗亭酒肆，只见那个掌柜正背对他在弯着腰抹桌子。
〃客人要点什么？〃掌柜没有回头，还在抹他的桌子。
顾惜朝笑道：〃掌柜的好厉害，我自认就算不能凌虚空渡，行走时也不会有任何声响，你还是听到了。〃
掌柜的声音平板：〃客人要点什么？〃
顾惜朝笑道：〃只要一样东西。〃
掌柜慢慢回过头来：〃什么东西？〃
顾惜朝注视着那张没有表情的苍老的面孔，唯有一双眼睛是精光四射：〃那还用我说吗？〃
掌柜抹去脸上易容的药物，露出一张清瘦冷峻的面孔：〃我的头？〃
顾惜朝笑道：〃黄金鳞，天下酒肆何其多，你千不该，万不该，偏偏躲到了这个我喜欢的地方。若非我数次前来喝酒，发现掌柜换了，倒也不易察觉。只是当日威风八面的黄大人，如今却沦落到这地步，真让人慨叹世事无常啊。〃
黄金鳞叹道：〃这也就是命了，我怎么就偏偏选了这地方？〃
顾惜朝道：〃地方倒是没选错，旗亭酒肆虽为酒肆，当年却是高鸡血的地盘，平日里哪有人来喝酒。若非我跟戚少商都念着此地，多次而来，这倒是个不错的藏身之地。〃
黄金鳞道：〃我千算万算，却未算到，你跟那戚少商都对此地念念不忘，这倒真是我失策了。〃
顾惜朝笑容一敛，目中戾狠之气暴射：〃你是自刎，还是要我动手？〃
黄金鳞涩然道：〃既然你找到了我，我也自知决无生理。不过，我倒有个故事想讲给你听。听完了再动手，如何？〃
顾惜朝已握住逆水寒，看黄金鳞神色极是郑重，便冷笑道：〃你就算说得天花乱坠，我也一样要你死。〃
〃大约二十年前，在京城一个有名的妓院里，出现了一个神秘的小院。那里面都是五六岁的男孩女孩，像个学堂，但学堂又怎么会设在妓院里？〃
顾惜朝脸色骤变，惨白如纸，握着剑柄的右手已被汗水浸透。
〃那些孩子虽然年纪尚幼，但都看得出是美人胚子，长大了无一不是倾城之貌。但这些孩子所受的训练不仅五花八门，而且惨酷无比。天文地理，兵法韬略，奇门术数，琴棋书画，只要你想得到的，他们就要学。另外就是武功，每个孩子各自有名师教导，其中甚至网罗了当年以神哭小斧震慑江湖的大魔头。〃
顾惜朝脸色已变得比纸还白，整个人已在发抖。
〃除此之外，这些孩子还有一样要学的。就是媚术。对于女孩子，还好一些，女人的承受能力总比男人更强。可是对于男孩子，这便是地狱般的折磨了。。。。。。〃
〃够了！〃顾惜朝突然狂吼一声，〃不要说了！〃
〃不想听这些了？好罢，我便不再形容这人间最惨酷的一幕了，想来我是局外人，你更比我清楚得多。本来这些孩子训练到十四五岁，便要被送出去完成某些任务的，可是，有一天，这个小院失火了。〃
〃这场火不算大，但烧得非常彻底。里面的人没有一个逃出来的，尸体全部面目全非，连是男是女都不易分辨。。。。。。〃
顾惜朝机伶伶地打了个冷战。
黄金鳞注视着他，慢慢道：〃第一次杀那么多人，还是毁尸灭迹，感觉不那么好吧？想来你离开之后，你定是大吐特吐吧？授你神哭小斧之人，是那里面第一高手，你当时最多也不会超过十五岁，以你那时武功，就算你偷袭也未必能得手，你是如何杀他的？在床上吗？〃
顾惜朝哇地一声，一口鲜血喷了出来。
黄金鳞也不理会，仍然自顾自地说道：〃你跟晚晴没有圆房，别人不知，可瞒不了我。我那天就在你们房外，你是喝醉了罢，居然没有发现？我听到你对晚晴如此说，实在觉得奇怪，你爱她如此深，她又是少见的美人，你居然把持得住？那些理由都是废话，你若一辈子是平民百姓，你们就一辈子做挂名夫妻？我不相信，于是，我开始调查。当我得知真情时，我都不得不可怜你。也难怪，有了这般经历，要你跟晚晴做正常的夫妻，恐怕不那么容易吧？〃
〃两年前，事情败露之际，我才知道，我是傅宗书的私生儿子。他明知无幸，自尽于狱中，却想法救了我走。我想逃到关外，偏生又遇上你。。。。。。这也是命罢！〃
顾惜朝本来脸色死白，现在又气得满脸通红。〃除了你，还有谁知道这件事？〃
黄金鳞笑道：〃这件事虽然秘密，但，只要是在朝中有一定势力，仍可寻到蛛丝马迹。否则我又怎会查出？当然，最清楚的，莫过于主持此事之人。此人已死，现在天下间最清楚的，便是他的儿子。〃
〃谁？〃
〃九王爷，康王赵佚。〃
顾惜朝哦地一声，眼中有种奇怪的光彩。〃是他？〃
〃你也知道他？〃
顾惜朝道：〃当然，他拥兵自重，权倾朝野，谁人不知？〃
〃不仅如此，当初傅宗书与辽国私相勾结，背后的支持者也是他。傅宗书野心太大，想自己登基，最后被诸葛神侯扳倒，很难说这康王在背后起了什么作用。如今，我逃了，是他的心腹之患，你若带了我的头去，倒却是最好的礼物，。〃
顾惜朝没有答话，双眼却是闪闪发光。
〃只是这康王不仅雄才大略，而且精明过人，武功之高，堪与江湖上传为神话的诸葛神侯相媲美。你去，若是他信了你，你便可以一步登天。只要他肯保你，就算整个江湖对你群起攻之，也奈你不何！若是他不信，你就决不会活着走出他的康王府！〃
顾惜朝忽然一笑，眼中仿佛有星光聚拢，看得黄金鳞有些眩晕。〃我会让他相信的。〃
黄金鳞又道：〃路，我指给了你。你可以借他平步青云，出将入相，封王封侯。也可以取得他信任，伺机杀他。我不怀疑你的本事，于你而言，这九王爷即使武功高强，你对付他还是要比对付傅宗书容易得多，因为你除了文才武功，你还有别的本钱！〃
顾惜朝神哭小斧指定他：〃我最恨有人对我说这种话。自我从那个地方走出来那一刻起，我就决定，我要凭我的学识才干出人头地，而不是凭这个。〃
〃看在你给我指了这条路份上，我给你个痛快。〃
神哭小斧如电飞出，黄金鳞一颗头颅平平飞起，扬起一串血珠，端端正正落在地上。他面上，竟似还带着个神秘的笑容。
戚少商猛然惊醒。远处只觉杀气浓浓，血腥气直逼大帐，难道神哭小斧竟又在连云寨附近出手？对方是谁？
远处一个清朗的声音响起：〃多日来承蒙大当家照顾，兄弟今天要告辞了。〃
顾惜朝站在城墙上，衣袂与发丝一起在夜风在飘拂，当真似欲乘风而去。他微笑道：〃旗亭酒肆有具尸身，烦劳大当家收殓。这人为我指了条明路，我就留他一个全尸，只不过少了个头颅而已。旗亭酒肆是你我相识之处，我不想那地方染了血腥。〃
戚少商注意到他手中提着一个黑色的包袱，隐隐还有血沁出。〃你。。。。。。杀了人，又为何要割下他的头？〃
顾惜朝浅笑道：〃那就不劳大当家操心了，兄弟自有用处。〃
〃你要去哪里？你。。。。。。当真要用黄金鳞的头去换那功名利禄？！〃
神哭小斧陡然出手，直袭戚少商面门。戚少商并未躲闪，那小斧到了面门，竟已自行转弯，回到了顾惜朝手中。
〃你为何不躲？〃
〃你肩上还负着那张琴。即使。。。。。。弦已断，无可续。〃
嗖地一声，顾惜朝将一柄剑朝他掷了过来。〃这是你的逆水寒，如今，物归原主！从现在起，你还是戚少商，我还是顾惜朝！你走你的阳关道，我过我的独木桥。你去做你的大侠，我去追逐我的野心！戚少商，我们毕竟是两种不同的人，注定了要不共戴天！若再相遇，你再阻挡我的路，我必将再次铲平你连云寨！〃
戚少商一阵寒意自心底升起。〃不要走，你能走到哪里去？我对你如何你心中自知，为什么你还要做这些伤天害理的事？〃
顾惜朝眼中掠过一丝伤感。〃我生来便是这种人，你改变不了我。你已是大侠，万人景仰；而我，生来就被人瞧不起，什么都没有。如今的我，还有什么好失去的？〃
戚少商心知无可挽回，咬牙道：〃顾惜朝，若你还是作恶多端，不知悔改，最后你必将自食恶果！〃
顾惜朝怒气上涌，狂笑道：〃如果有那一天，我甘愿死在你逆水寒下，以酬知音！〃
青影在夜色中一闪，顾惜朝跃下城墙，打马疾奔而去。
8
绛纱帐如红霞般垂落。一支红烛已燃了一半。
一个长发散乱的女子与一个赤裸的男子纠缠在床上，满室皆是春意。
男子忽然放开那女子，一手拔下那女子发上金钗，掷向半开的绛纱窗。奇怪的是，金钗飞出，却未听见落地的声音。几乎同时，一个带笑的清亮声音道：〃在下斗胆打扰王爷雅兴，还请王爷恕罪。〃声音极动人，似带着磁力般。
男子回过头。好俊的一张脸，轮廓分明如刀刻。剑眉如飞，双目如星。他伸手披上一件长袍，道：〃既然知道是打扰了本王的雅兴，还不进来赔罪？〃
吱呀一声，门被推开，一个青衣男子走了进来。容颜如玉，眉目如画，真仿佛是夜色中走出的谪降仙人。〃在下顾惜朝，拜见王爷。〃
赵佚眼前不由一亮。他站起身来走近顾惜朝，伸手托起他的下巴，惊艳地道：〃好个俊俏人物。早听说傅宗书的千金小姐下嫁了一介布衣，没想到会是这等模样。〃
顾惜朝眉头几乎看不见地皱了皱，笑意依然挂在脸上：〃王爷见到初识的人，就是如此吗？〃微微后退，拨开了赵佚的手。
赵佚哼了一声，道：〃若不是为你这副容貌，我刚才便已要了你的命！〃
顾惜朝笑道：〃在下也知道半夜潜入王府是死罪，只是侯门深似海，若不偷入，等在下千辛万苦见到王爷时，这颗头颅早已连是谁都分辩不出了。〃
赵佚注视着他手中的黑布包袱；〃姑且让本王猜一猜，是谁的头？〃
〃是王爷比朝廷更想要的那个人的头。〃顾惜朝打开了包袱。
赵佚一瞬不瞬地注视着黄金鳞的头，脸上神色变幻不定。〃你不是傅宗书的女婿么，为何要相助本王？〃
顾惜朝淡淡道：〃若是傅宗书真把我当自己人看，他也未必会落得那般下场！〃他眼珠一转，〃若是他能把野心稍作收敛，不去作自己力不能及的事，他现在怕还是安安稳稳地在朝堂之上。〃
赵佚把眼光停在他脸上。〃你想要什么？〃
〃想帮王爷做王爷想做的事，也是王爷未做完却被傅宗书毁掉的事。〃
赵佚出手如电，顾惜朝本与他相隔三步之遥，赵佚欺到他身后一手捏住他脖颈，竟是来不及反抗，心中不由得一寒。这人贵为王爷，却哪去学了这一身高深武功？这如鬼如魅的身法，竟似不逊于当年的九幽，即使自己全力反击，也必无胜算。
赵佚把嘴贴在他耳边，轻轻朝他颈上吹着热气，笑道：〃你凭什么助我？凭你这张脸？我宁愿要你留在我身边侍候我。〃
顾惜朝有点僵硬地道：〃王爷，请自重。你是弄错对象了。〃
赵佚嘿了一声，伸手在他脖子上轻轻抚摸，笑道：〃你骗别人可以，骗我？你还嫩了点。〃
顾惜朝忽然半侧转头看他，唇角微扬，露出了个笑容，一瞬间竟让赵佚看得心里打了个突。他这一笑，眉梢眼角隐含风情，却非是女子外露的柔媚，而是年轻男子的清逸之中自骨子中透出的妩媚，媚而不腻，清雅如莲。赵佚看得心里打了个突，伸手就想把他拥入怀中。
顾惜朝见了他神情，一笑道：〃王爷，你是要个文韬武略皆通，能帮助你登基大业的能人呢，还是要废了我武功让我留在你身边侍候你？两者只能择其一，请王爷自行定夺！〃
赵佚一愣，看了他半日，放声大笑：〃狂，你真狂，就冲你这份敢夜闯王府的胆略，我今天就留下你。我当时就在笑傅宗书老奸巨猾却不知善用你，今天我却得了个少有的人才！〃顾惜朝一口气还没松过来，赵佚却又凑到他耳边道，〃如果本王今天两样都想要呢？〃
顾惜朝莞尔一笑，〃鱼和熊掌不可兼得，这个道理还需要我对王爷说么？〃
赵佚嘿了一声道：〃你倒真是个妙人儿，让本王想不动你都难。〃
顾惜朝笑道：〃那在下如今就斗胆，要王爷一句话。既然相助王爷，我自当全力以赴，但若王爷一直像今天般，看见在下便动手动脚，那恐怕什么都做不了了。还请王爷发个毒誓，决不对顾惜朝生他心，否则在下也只有怎么来的怎么去了。这颗头嘛，便当是在下送王爷的礼物，反正一颗头嘛，砍下了也不算什么，那本就该是要死的人。〃
赵佚慢慢松开手，盯着他笑道：〃跟本王讨价还价的人不是没有，但还没有像你这么狂的。你实在是少见的人才，但也是少见的尤物，本王实在是哪一方都难于割舍啊。〃
顾惜朝摇头道：〃我自认是人才，可不认为自己是什么尤物什么的，王爷这次是看走眼了。何况王爷若得了天下，要什么样的人没有，那时也不会把在下放在眼里了。〃他斜睨着赵佚，慢慢道：〃不知王爷可想也要一批药人来做后盾？〃
赵佚脸色微变。〃九幽已死，你又有何办法？〃
顾惜朝向他走近一步，轻笑道：〃不仅有办法，而且我还可以给王爷一批比那傻呆呆的药人更强的高手。〃
赵佚凝视着这张距自己几寸远的俊脸，没有动。看着那张脸上有些张扬和邪气的笑容，他没有笑。〃我应该立即杀了你，你该知道你不是我的对手。我不喜欢太聪明，锋芒太露的人�