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时将入冬，此境虽仍未降雪，但冰冷的风已先行透露天将变寒的讯息。
“喂。”死了吗？
灰火将他踹进小径旁的草丛中。
祝长风滚呀滚的，滚得一身灰，幸好地是干的，否则他早就一身污泥了。
灰尘没入鼻内，呛得祝长风想打喷嚏，但他还是极力憋住；若这时露了馅，那他之前的努力不全白费了。
“喂，”察觉被踹的人没有反应，想起师命的灰火上前察看，又补上数脚。
他不会就这么挂了吧？
灰火赶忙上前探他的鼻息。要死也得等他将他送达他家之后再死，要死也得死在他自个儿的家里，不要死在他眼前，害得他违背师命。
指尖触及他微弱缓慢的气息。还好，还没死。修长的手指而探往他的额际，好冰！
体力不堪负荷的祝长风早由发热改为发冷，身子冷得直颤抖，似乎并非旧伤复发，而是儿时宿疾再度发作。
小时候看遍的大夫中，大多不许他过度劳累，只因透支体力将会引发心疾，后果不堪设想。
本以为自己撑得住的祝长风，忘却了大夫的警告，假装昏倒的戏码当下成真，他难受得直冒冷汗。
“喂，喝点玉泉。”
灰火将他带至可以避风的岩洞内，并生起火堆，却不见祝长风体温回暖。他只有将他抱在怀中，好渡些热气给他，并想唤醒他喝些龙涎寺旁可延年益寿、又有治百病功效的泉水。这也是龙涎寺之所以被称为龙涎寺的由来。
“灰……”
这家伙又说了什么？怎么每次作梦都会说梦话？
在叫不醒他、无法使他喝水的情况下，迫于师命的灰火含了一口玉泉，亲自哺入祝长风口中。
若是祝长风有知，肯定欣喜雀跃得飞上天，马上生龙活虎，什么病呀痛的全消失无踪。
“还要……”意识虽未恢复，但那口清泉确实令他的身体舒服许多，他不由自主的脱口要求。
“祝长风，自己喝！”拿水壶让他自己喝的结果是浪费了甘美的清泉，灰火只有再次哺喂。
喝了数口后，似乎是满足了的祝长风终于不再呓语，乖乖的找了个舒适的位置，窝在散发着温暖热度的怀抱中睡得香甜。
＊ ＊ ＊
远远地看见袅袅炊烟，在一片湖光山色中，添上些许人味。
见着那阵炊烟，祝长风的第一个想法是：终于不用再为了生火而将自己弄得灰头土脸了。
自从上云大师称赞了他的手艺后，灰火便再也不肯再动手煮食，而不忍让他总是蹈食干粮的祝长风，便担起烹煮的责任，包括狩猎和采野菜。
附了狩猎技巧仍属极差外，他手艺可是日益增进，可以用有限的材料煮出好吃又具变化的料理，每当他看见灰火餍足的轻拭嘴角的模样，就觉得一切都值得了。
李让灰火多吃些肉，才能多长些肉，那么当晚上自己又以病发恶寒拐他同眠时，抱起来才会更柔软些。反正灰火是俗家弟子，不忌荤。
在野店里，菜还没上齐，祝长风便忙着帮灰火夹菜。
“多吃点，尝尝看这道翡翠白肉，还有这道密汁烤鸭，还有……”
祝长风那殷勤的模样就像在侍奉老祖宗般，看得旁桌的人直想笑，更好奇这名全身布衣、头戴面纱却仍令人无法漠视的俏姑娘长什么样。
大伙儿皆以为会令一个颀长高大的男子百般呵护的人儿定是一位美得教人难以逼视的姑娘家。
高大却一副柔弱书生样和一纤纤绰约的女子，教人想不使坏心眼也难。
为了一睹女子相貌、满足愈益强烈的好奇心，竟有人暗自打起赌来。
甲六笃定那面纱下是张绝美惊人的美颜。
乙七则泼冷水的认为，若是美女怎不敢以真面目示人，所以绝对是丑得羞于见人的丑女。
在两人争执的当儿，也有好事者加入，于是便演变成一场赌约。大伙儿推派损人的乙七想法子让众人一睹佳人真貌。
原本耳力奇佳的灰火，在这同时全被身旁聒噪不休和祝长风夺去所有的注意，不曾留意稍远处的争论。
“还有多远？”
“我老家在济南，可是我的家人应该已经全到扬州过冬去了。听我父母说，他们本是南方人，所以相当不习惯北方冬日的严寒；不过从小在北方生长的我，倒是适应得挺好的……”
只要几个字便可解决的回答，被祝长风讲成了长篇大论，还口沫横飞，外加口齿不清。
“济南？”
“不不不，灰火，你可不能将我丢在那空无一人的大房子，我会饿死加冻死的，拜托，千万不成呀！”
“哪那么多废话。”师父只说要将他送到他家，他哪管他家里有没有人在。
假装酒酣、走路颠簸的乙七，故意走至灰火旁挡住店小二的去路。
“客倌，请您让一让。”
“喔。”乙七脚步一个不稳，东倒西歪，趁灰火侧过身子让他时，拐向另一方拨走他的纱帽，同时也波及到店小二的菜汤，洒了灰火，一衣袖。
哇啊！
赞叹的惊呼声响起，大伙儿惊艳得目瞪口呆。想不到在这野店里也能见到似天仙般的姑娘家。
众人只注意到那出尘的娇颜、澄澈的秋瞳、直挺的俏鼻、精美的檀口，和绢似的长发，微微反射着屋外难得一现的暖阳，组合成宛如画中走出来的仙女，却未曾注意到仙女眼中的英气和不悦。
他长得很怪吗？为何大家都以看到怪物般的眼神看他，他又不是故意掀开面纱碍他们的眼的，他们又何必惊讶得连嘴都合不拢？
“啊！手痛不痛？”祝长风没注意到灰火的面纱被刻意拨落，只在意他被热汤泼到的手。他焦急地拉起他，直往方才见到的湖泊冲去。
“快快快，快将衣袖拉高，我帮你拍拍冷水。”
、不用了。”只泼到衣料罢了，他在干什么？灰火不懂他在为何事焦躁，只当他又在发疯。
“不成，一定要。”祝长风拼了命地和灰火拉扯，突然刷的一声，扯破了灰火的前袖，露出一直引诱祝长风遐想的赛雪肌肤。手中仍拿着被扯破的半截袖口，他脸红心跳地努力想为自己辨解：“我、我不是故意的，我再买一件新的赔你，不然……不然我帮你缝，虽然我没拿过针线，但我想以我的巧手，应、应该没什么困难……啊！”
眼看着笨呆子狼狈的直往后退，灰火原本难得好心的想开口提醒他，只是祝长风迳自说个不停，灰火也没有插话的余地，更不想伸手拦阴，就这么看着他跌入湖中。
“救命，救命啊！我不会泅水……救、救命！”祝长风在湖水中忽浮忽觉，心痛地看着灰火竟没有他的打算。他怎么能动都不动？他最重视的师命呢？纵使再讨厌他也不能违反的师命呢？祝长风拼命地、使尽所有气力地挣扎着。
在载浮载觉间，祝长风竟看见了自己想求也求不来的画面－－灰火笑了，而且还笑得很开心！
他这些日子以来的；努力，想不到就在生死存亡间看到了成果？难道非得见他受苦受难灰火才会愉悦？这、这太不人道了吧！
纵使如此，祝长风知道，往后他若还活着，还有一口气在，他还是会以自己的苦难来换取灰火的嫣然一笑。
“笨重，用你的双脚站好！”
“也许是灰火与平日截然不同的笑骂，让在生死间挣扎的祝长风乖乖地听令，也才发现到自己有多么的愚不右及。
原来他跌落在浅滩上，水深甚至不及他的双膝。
“嘿嘿。”祝长风讷讷地自我讪笑，拨掉挂在头上的水草。算了，至少达到博君一笑的目的。“你的手有没有怎样？疼不疼？”不管自己有没有摔到哪儿、吃了多口水、在临冬之际全身湿淋淋的会不会受寒，祝长风只想到灰火的手没有烫到、严不严重、该上哪儿找大夫替他疗伤。
他心意单纯又直接，随时随地在共处生活的点点滴滴中表现出来，不论灰火再怎么迟钝 、再怎么铁石心肠也不可能感受不到。
渐渐地，也许只有一点点，他已被他所感动。
“傻瓜，我没事。”灰火嘴上仍噙着未退的笑意，他突然觉得这家伙没那么讨厌了，也许有他陪伴，他的日子会更有趣些。他笑叹自己无稽的想法，山下的人怎么可能肯一直待在山上那种见不着几个人的地方？
祝长风则呆呆地望着他，在心底叹道：好美啊！朱红的唇微微上扬，像春日里自在飞舞的彩蝶，夺去他的注意力、所有的心神，只为他而存在。
他的心怦怦直跳，仿若将自胸中蹦出。
第五章
在一个月儿分外皎洁明亮的夜里，微微地可以听见不远处的马声及人们的喧哗声，为本该寂静无声的夜凭添了几许热闹。
已然来到了冀州这座大城，自是与乡间野境不同，人多了许多，植物和动物则少了更多。
吸入的是与林间截然不同的、带点脏污和尘埃的空气，听进的除了纷乱的风声外，还有鼎沸的嘈杂声，一切的一切都令灰火感到不愉快。
咦？奇怪，人呢？
习惯于不停在耳边嘘寒问暖、说个不停的声音突然间不在了，实在有些怪异，就好像习于都市的喧嚣的人到了静默的乡间，便会不由自主的响起耳鸣般 。
“喂。”灰火轻声呼唤。
净身过后的灰火，坐在今日落脚的客栈床沿，擦拭仍滴着水珠的长发。
这件事工作近日来都会被某人不由分说地抢去，屡次遭他痛殴却仍死性不改，最后他是累得不想理他才让他得逞，但今儿个应该眼巴巴地等着在他洗完澡后缠在他身边的人竟不知去向，着实令灰火诧异。
他有些心不在焉，胡乱地以布巾擦拨两下了事。这是祝长风之所以抢走这件差事的主因，他实在舍不得灰火这么不懂得爱护自己的身体；天气这么冷，万一着凉了该如何是好。
“祝长风。”
依以往的经验，只要灰火轻轻这么一唤，不论祝长风离他多远 在忙着什么事，都会像只听话的狗儿，哈哈哈地跑过，在他身边笑得谄媚。
在叫唤数声后仍不见人出现后，灰火这才肯定祝长风不在他身边了。
耳边少了人吵，照常理推断，喜欢的安静的灰火应该很高兴才是，却见他坐了一下站起来走动，走呀走的又躺回床铺上。他觉得少了只会巴着他的癞瘌狗怪冷的，于是他干脆出去寻他，省得心底七上八下的，不知在不安什么。
他竟开始习惯他的陪伴？
借着夜色的掩饰，灰火跃上屋顶，刻意避开所有可能的视线，以那一双乌溜溜的大眼睛梭巡着祝长风的身影。
但在拥挤的人潮中，哪能便轻易寻着？他在屋顶上游走，一间换过一间，正当他想放弃回去睡觉的时候，一道特殊的声音吸引他的注意力。
“啊、啊……”
那怪异的喘息声似欢愉又似痛苦，好似正承受着多大的磨难，又似正享受着多极致的快乐。从未曾听过的灰火站立于屋瓦上，透过敞开的窗扉，看见两具赤裸裸的身体交缠，急遽的摆动着。
看被压在男子身下的女子大声地娇喘，似置身于天堂又似置于地狱，令灰火讶然。
他们好激动喔！如何才能让人这么激动？还是只有他和别人不同，不会有太大的情绪起伏？
走出龙涎寺的灰火发现每个人脸上的表情变化极多，相当富有变化，好像只有他总是没啥变动。究竟要遇着何事，才会有那么激烈的情绪？灰火好奇着。
他移开视线，想不到又瞧见另一名衣衫半褪的女子坐在一名男子的身上，同样又苦又乐。
“嫣红姑娘，我想还是不要好了。”
好熟悉的声音。在这人生地不熟的地方，灰火唯一认得的，除了他没有别人。
“哎呀，别害臊嘛，祝公子，您是头一回逛花楼吗？”
“不是。”
灰火再一次肯定是他。他轻点足尖，翩然降落于装饰得金碧辉煌，足足有两野楼高的长廊上。
“既然来了，就好好享受嘛，祝公子。”女子的嗓音相当甜腻诱人。
“不、不用。”
灰为循声找人，蓦地推开门扉，映入眼帘的是祝长风抱着一名衣衫不整的女子，透过她与自己的视线相对、胶着。
“你到这里来做什么？”祝长风毫无怜香惜玉之心，粗鲁地推开正腻在他身上的娇艳女子，对灰火大声斥喝。
吼什么吼！他可以来这儿，他就不可以吗？
灰火一见着和方才窗户里画面相仿的两人，不知为何心里竟闪过一丝不悦，仿佛这是多么教人憎厌的景象。
原本就不太高兴的他一被吼斥，心司更差。“哼。”不想理他。
想转身走人的灰火没料到有人竟比他还快，更早一步使劲地拉着他离开。
“放手！”奇怪，他不是弱不禁风的书生吗？怎会有如此蛮力？不论灰火多用力地挣扎，就是挣不开祝长风擒住他的手腕。他用力踹他、打他，祝长风全咬牙忍住，就是不肯松手。
在人异样的目光中，祝长风拚了命地掩住灰火的脸、拉住他的手，引起不小骚动地离开“寻芳阁”。回到两人歇脚的客栈。
＊ ＊ ＊
灰火一脸不悦，却想不到有人他更不高兴，他究竟在气什么？竟气到脸红脖子粗的。
一向对他好声好气的他竟也会有控制不住的自己脾气的时候？这发现引起上灰火的好奇心，也连带让他的愤怒降温。
祝长风深吸了几口气，努力地想让自己的怒火平息，好好地以平日的语气面对灰火。
“咳、咳。”他清清喉咙才道：“你为何会出现在寻芳阁？”
原来那儿叫着寻芳阁，“芳“是指何物。“那你呢？”
“我先问的。”
他这口气又叫灰火不悦，他哼了一声，不搭理他。
“灰火！”总不会是去那儿找姑娘的吧？他好气，好气！
明白他的执拗，就如当初紧抓着他的足踝不放或巴着要替他拭发般，除非得到他要的答案，否则这家伙是不会罢休的。算是被他缠怕了的灰火不耐烦的回答：“去找你。”
简简单单的三个字让祝长风由怒转喜，变化之大就像换了张脸似的，非常神速。
“真的？我好高兴！”祝长风笑得嘴巴都快要裂到耳边了，模样十分憨呆。
这呆呆又白痴的表情若是让他的朋友们看到，肯定会嘲笑他脑子坏了。
看惯了近日常在眼前放大的呆笑，教灰火又好笑又好气。又好了，又恢复了，这家伙搞什么？
“那你呢？”
“我、我……”
“寻芳？”
寻中芳？
戳中标的祝长风笑也不是，不笑也不是，尴尬得不知所措。
还好灰火并不急着追问和深究，因为在他中还有另一个更大的疑问。
“我站在屋顶上，看到好我对男女，他们在做一种看真情为既痛苦又快乐的事，而且都抱得好紧好紧。对了，你也抱着一个姑娘家，难道她是你的夫人吗？！”在灰火的观念里，似乎只有已缔结姻缘的男女才可以亲昵地搂搂抱抱，可是那些男女们又好像不是夫妻，有的年龄差好远呢！
已经有家室的男子怎可外出这么久，还死缠着他拖延回家的速度！
灰火不知是为他已有另一半或是对自己纠缠不休而生气，说着说着他愈来愈生气。一思及他身边已有位美娇娘，灰火便怒火中烧。
眼看着灰火即将离去，永远见不到他的恐惧再次袭上祝长风的心头，他急忙位住他，心想，只要能拉住他，他便无法远离他身边。
“夫人？我哪来的夫人？我还是大光棍一个呢！没有人会想嫁给我的。”他用力地扯住灰火的衣袖，将它扯皱，拧在手心，“别走。”别离开我身边，永永远远！
“我想去确认一件事。”既然那人不是他的夫人，那他也候去做方才他做的事，顺便解除他的好奇
“耶？”有什么事能令灰火的奇心这么重，非得出个结论不可？
“放手。”
“不，除非你告诉我你究竟要去哪里。”
“我想去确认究竟是苦还是乐。”
“什么苦？什么乐？”
“我觉得很奇怪，竟会有极苦和极乐同时存在的事，明明就是苦，又为何会有乐？”
祝长风听得一头雾水，一脸蠢相。
见他不肯罢休，灰只好说得更清楚些。就是去找你的时候，我透过窗户见着许多对男女正在做一件令他们既苦又乐的事，也许我也该找个人来试一试。”
听着听着，总算听懂的祝长风焦急得毛�