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阿勉也认出了冬木，他停止说活，睁着和美那子一模一样的眼睛凝视着冬木，不久又露出羞怯的微笑。把头低下来。阿勉看起来瘦了些，但上身长长了，才几天光景就有了少年的模样。
“好久不见了，你好吗？”
冬木尽量用轻松的口气问。
“很好。”
阿勉点点头。
“你爸爸好吗？”
“摁——前几天他带我去海边玩。”
阿勉显得有点得意的样子，他白皙瘦削的脸仍然带着神经质，所以母亲不在的寂寞感也不太明显。
虽然如此，冬木还是十分可怜他。
“你游泳吗？”
冬木又问道。
“是啊，是上个星期六，已经不冷了。”
上个星期六，正是7月16日，也就是福冈的丹野被杀的日子。
“你父亲在家吗？”
冬木问阿勉。
“在。”
阿勉点点头。今天是礼拜六，朝冈应该早一点把阿勉带回家的，当然朝冈也应该在家。
就在这时，朝冈隆人沿着社区的矮墙慢慢地走过来。他穿着一件驼色的运动衫和白色短裤，瘦长的身材和清瘦的脸孔末曾改变，但是因全身晒的通红，看起来已没有前几天的憔悴样子了。
朝冈一边走着，一边喊着阿勉的名字，直到走近了才发现冬木也在。他显得有点意外，睁大眼睛看着冬木，并现出厌烦的表情。朝冈难道已怀疑自己和美那子之间的事了吗？——冬木突然这样想道。
“好久不见了。”
冬木先打招呼。
“好久不见了。”
朝冈低声回答。
“最近有没有嫂夫人的消息啊？”
冬木一边看着和小朋友并肩骑车的阿勉，一边思索着话题。朝冈也看着阿勉。
“还没有。”
朝冈摇摇头。
“你还是每天晚上出去找人吗？”
对于冬木这句活，朝冈似乎有点惊讶，他薄薄的嘴唇像苦笑般地咧了咧。
“没有每天晚上出去找人，因为我的时间也有限埃最近听说新桥的小餐馆里有一个很像我太太的女人，我赶过去看，却是别人。”
朝冈的语气低沉，但已无前些日子在涩谷十字路口见到的那种迫切的无力感，想来大概日子久了、慢慢变成无奈了吧，或许他对自己的行为已开始感到徒劳无功而渐渐绝望。虽然如此还得尽力去寻找。
“我觉得美那子恐怕不在东京了吧。”
朝冈一边望着黄昏的远方，一边自言自语。冬木接着问。
“不在东京的话，有可能去什么地方吗？”
冬木的目的就是想套出朝冈是否会说出美那子的一些动向，包括北海道。然而，朝冈仍然茫然地望着远处，从他的表憎实在看不出任何反应。
“不知道，总之没有一点线索。”
“例如像北海道那些地方……”
冬木试探性地问。
朝冈神经质地看了冬木一眼，喃喃自语地说：“或许吧！”
接着又说。
“北海道是不可能的，她的老家福冈或许有可能，不过在福冈她已没有任何亲戚了。”
冬木渐渐把话题移向了目标，但如果朝冈真的完全不知道美那子要飞北海道的事，那再这样深入追究也没意义。
“说到福冈这……”
冬木在想着如何间话比较妥当，脚下不知不觉地踢着小石头子。
“前几天我还为了一件公事跑到福冈去了呢……美那子结婚前住在福冈哪个地方？”
“市中心区，大嚎镇，那边有一个大嚎公园，风景很美，她家就在那附近。但现在已没有家了。”
“搬家了吗？”
“不……”
朝冈看了冬木一会儿，含糊地说。
“美那子的双亲很早就去世了，她由伯父母收养。伯父母没有小孩，对她很好，但他俩也在三年前相继去世，房子也卖掉了。”
“原来如此……不过双亲的坟墓应该还在福冈吧？”
“是啊，她父母葬在平尾灵园，是一个很大的墓地。”
朝冈一边回答，一边用惊异的眼光看着冬木。冬木假装没有看见。
“美那子结婚前住在大嚎，有没有在哪里上班？”
“没有，短期大学毕业后她补习了半年。”
“从大嚎去补习的话，必须出天神吧？”
冬木说出中心区的一个地名。
“大概是吧，详细情形我也不太清楚，只记得那个天神的十字路口有一栋很大的大厦，里面有书道、茶道、插花等补习班。”
从大嚎公园前面乘电车到天神，正好贯穿福冈市的东西，丹野从西新盯家到坚粕的九州钢铁公司上班正好也必须乘这一线的公共汽车，两人才会有机会在汽车中见面。
想到这里冬木不觉心跳了一下。
“恕我失礼，请问美那子的娘家姓什么？”
“娘家姓远山……”
朝冈的脸上已很明显地出现疑惑的表情。
“怎么，你有美那子的消息吗？”
朝冈提高了声调，急促地说。
“不……在福冈我们报社有一个分社，如果需要的话，我可以请同事们暗中调查。”
“哦。”
朝冈一直注视着冬木，似乎想从他脸上看出一些什么来。冬木没有把视线移开，坦然地接受对方的注视。
“朝冈先生，你认识丹野蜻久这个人吗？”
冬木突然说出这个人的名字，朝冈似乎有点摸不着头脑，也有点惊讶。他的眼睛睁的大大的看着冬木并且不停地摇头。
“不认识。”
“你是否曾经从嫂夫人口中听到这个名字呢？”
“记不起来了。”
朝冈这回倒是答得很快。
“这个人怎么了？”
“这个月的20日，丹野蜻久被发现让人杀死在福冈西油山出租别墅的一个房间内。
我们分社有位同事与丹野很熟，他说丹野常提起他在8年前认识的一位女朋友的事。我想这个女性朋友可能就是美那子。“
朝冈的表情好像不了解冬木在说什么，双眉皱起来。
“这个被杀死的男人说过他和美那子的关系吗？”
“这一点不清楚。丹野所说的那名女子是否就是美那子还不能确定，不过想打听美那子的话，不妨从这儿找线索。”
“那太麻烦你了。”
朝冈轻轻点点头自己的妻子和凶杀案件扯在一块儿，难免不太舒服。
两人沉默了一会儿，冬木又换了一个话题。
“l6日周末那天听说你们到海边去玩了？”
“是啊！”
朝冈的表情比先前柔和多了。
“我们银行在三浦半岛有栋别墅，银行有两位好朋友正好和我轮到一起休假。我们带着家人一大早就出发，怕走晚了路上太拥挤。我们三家人分乘二辆车早上6点便从东京出发，玩上一整天了哩！”
“听起来很好玩的，阿勉也很快乐。”
“是蔼—说起来我也只有星期六、星期日能在家里陪阿勉。他每天只是去幼儿园，也够寂寞了，难得一个假日带他出去玩玩，也可以重温一下家庭的气氛。”
朝冈望着骑自行车的阿勉的身影，以一种像是强忍着悲伤的语气说着。
第七章邂逅相遇
1
在福冈市的西南部有一片平缓的丘陵地带被辟为住宅区，丘陵的另一头是平尾灵园，一座一座的墓碑顺着山坡斜面整齐有致地排列着。站在墓园可以说高高在上，沿海的市街一目了然。
可能梅雨又回头了，虽是8月初，却仍然乌云密布，含有雨气的风不断吹动着山上的杂草，秋意似乎提早来临，墓园四周有着一股寂寞的寒意。
利用夜班后的两天休假，冬木悟郎再次飞往福冈。他第一个到达的地方就是平尾灵园。
冬木确信美那子故意造成飞往北海道的错觉，其实却去了正好相反方向的福冈。冬木和朝冈谈过话后，他觉得不管美那子到福冈的意图如何，必然会到双亲的坟墓看一看。
表面上美那子被看成是一个“抛夫弃子的狠心女人”，但在冬木的印象中，美那子确实是个传统守旧的女性。
或许是天气不好吧，偌大的灵园内不见一个人影。
冬木默默地站立在墓石群中。他并不是想从这些墓碑当中找出远山家的墓，而是想在这里搜寻美那子留下的痕迹。
墓旁有石板做成的阶梯，拾级而上，凉风拂过冬木的脸，他越发相信不多久前美那子必然来过这里。这一瞬间，他对美那子的疑惑和不信任感完全消失，就像在鹃沼海岸并肩看海的时候一样，冬木感到美那子就在自己身旁。从“美那子双亲的坟墓”，使他联想到美那子的少女时代。那时美那子是什么样冬木并未见过，但是清澄的大眼、窈窕的身材、纯真的脸孔却活灵活现地出现在冬木眼前，而且这个少女仿佛一步一步地走向自己。
冬木想起了一位法国的小说家曾经说过，当一个人爱上另一个人时，他会爱屋及乌地也去爱对方的少年时代，冬木此时正是这种情怀。
阶梯尽头有一片草坪，草坪中央盖了一座类似亭子的房子，走近一看，原来是墓园的管理事务所。在大门口陈列了花和线香。
虽然不抱着很大的期望。但冬木仍然想找到什么。
有一位中年女士坐在办公桌后面。冬木拿出美那子的照片递给她。
这张照片是向玉川署白井科长借来的。
“请问一下，6月20日左右是否看到这位女士来过这儿？”
这个中年妇女拿着照片仔细地瞟着。这座墓园有着这么多的坟，来往的人必然很多，而且是个把月以前的事，对方恐怕也记不得了，冬木觉得自己要白跑一趟了。
然而，中年女士想了一会儿，露出亲切的微笑说：“我想起来了，的确来过，这个人我记得很清楚……”“真的来过？”
冬木忍不住叫起来。
“是来扫墓的？”
“扫墓，没错，她来这边买了花和香，然后走出去，突然身体不太舒服的祥子，又连忙坐在那把椅子上。”
这个女士指着大门边放置的一把椅子，因此，她才对美那子印象特别深刻。
“她一个人来的吗？”
“是的。”
“有没有说什么？”
“她稍微休息一下显得好多了，然后她说要去扫墓，还说福冈好热。”
“她有没有说要去哪里，或者说了什么别的没有？”
冬木着急的表情似乎使这个女士吓了一跳。
“这个……好像没有……”
“那一天是6月几日？你记得起来吗？”
“我想想看……”
女士看着墙上的日历，嘴里喃喃念着。
“6月15日之前我去鹿儿岛旅行，15日回来……”过了一会儿，女士把视线转向冬木。
“准确的日期是哪一天我想不起来了，但肯定是6月20日左右，21或22日吧。”
“她穿什么衣服？是和服吗？”
“是的，蓝色的和服，所以她的脸色看起来特别苍白。”
这个女士又想起了美那子提着一只小型的黑色皮箱，看起来有点疲倦的样子。
冬木赠了礼物，走出了事务所。
美那子的确到福冈来了！
有种兴奋的感觉涌出冬木的心胸，他觉得有点头晕。
冬木去越南的前两天与美那子在鹃沼话别，美那子的背影鲜明地浮现在眼前。这以后他确定在东京机场又看到了美那子，她是经过刻意伪装的。穿着蓝色和服出现在双亲坟前的美那子才是冬木记忆中的美那子。
美那子从朝冈家出走是6月3日夜晚，冬木在机场见到她是6月20日，这之间的17天，她到底在哪里度过的，冬木至今仍百思不得其解。是否如朝冈所推测的，在东京某个灯红酒绿的地方生活，或者是过着冬木完全想象不到的生活？
虽然6月20日看到的美那子是乘开往札幌的飞机，但是她确实来到福冈。6月3日至20日之间必然有什么事令美那子非要到福冈来不可。
在灵园管理事务所和那位中年女士谈过之后，冬木更确信自己的判断。美那子出现在墓地是六月二十一二日左右，当时她说的“福冈好热”这句话点出了她刚从别的地方来到福冈。
假如6月20日美那子伪装北海道之行后。立刻或于第二天早晨改乘飞机向反方向的福冈飞去，到达福冈后不久即来到平尾灵园，这之后她又会去哪里呢？
丹野蜻久在望乡庄订下15号房是6月25日的事。假定丹野的这间房是为美那子订的，持有该房｜司钥匙而出入的女性即为美那子。（冬木没有把美那子的照片拿给望乡庄管理员须藤看有两个原因。其一是须藤说他每次看到那个女人都相距很远，只是大略看一眼而已，而且脸上又戴了一副墨镜，要确认美那子是否就是那个女人不太可能；第二，如果他去找须藤，美那子的事迟早会被警方知道的。）如果这个假设成立，6月20日至6月25日之间的5天里，美那子在哪里又是一个谜。
冬木想象着这5日间丹野和美那子在一起共叙旧情，8年不见了，总有许多话要说。
如果丹野预先邀请美那子来福冈，那么在美那子未来之前就应该预先订好房间才是，因为在丹野家里也没有类似美那子的人出现的形迹。
那么，丹野和美那子究竟在什么地方再见面呢？
有两种方法，第一种是美那子自己打电话和丹野联系，并且见面。
第二种方法是美那子先和丹野认识的某一个人物联系，之后再等待着和丹野接触。
冬木之所以会想到第二种方法，是因为美那子的伪装北海道之行所引起。美那子费那么大的手脚把自己装扮一番就是要隐藏她去福冈的意图，这种意图可能与杀丹野有关。
但是，杀害丹野的凶手极可能是个男人，所以丹野与美那子之间可能有第三者存在。
不论是哪一种情况，冬木都没办法去查，因为他们的会面恐怕是在极度秘密之下进行的。
不过，冬木还想到一个可能，那就是美那子完全是无辜的，她的伪装北海道之行的意图和丹野毫无关系，她只是想独自一人回到故乡福冈生活，在此过程中偶然和丹野邂逅相遇，然后才有更进一步的发展。
如果是这种情况，两人结合的头绪就比较容易找出来了，因为两人如无计划的话，当初必然不会避人耳目，反而是在人多而热闹的场所。如果能找出这个头绪，便可以找出存在于二人间的第三者，也能进一步掌握美那子这以后的行踪了。
冬木选择了第三种可能住，这对他来说有一种赌博的性质，说不定从这个方向可以找到线索。但同时也符合他的希望，他希望美那子离家出走有一个正当的理由，她事先并未和丹野联系，更不可能去谋害丹野，她之所以到福冈来，只是想在福冈重新开始另一种生活。
朝冈说过美那子在福冈没有任何亲戚。没有亲戚总该有朋友吧，但是听朝冈的口气，好像也没有一个可以依靠的朋友。
如果无人可以依靠，她又如何谋生呢？
冬木此时也不能不同意朝冈的想法了，一个毫无谋生能力的女子，最容易的方法自然就是出卖色相，例如在酒廊或餐厅工作，换得三餐温饱是绝对没问题的。
走出灵园后，冬木在一家小咖啡店打电话到SBC制作部。丹野怜子一直都没有出门，因为冬木一早来到福冈时便已先打过电话通知她了。
听到冬木的声音，怜子立刻问：“你现在在哪里？”
冬木告诉她地点，并且问她丹野蜻久生前经常去哪些地方应酬。怜子说。
“我也不太清楚……我打电话问公司。你过15分钟再打来好了。”
2
冬木从怜子那里抄了4个丹野常去的地方名，有“水城”餐厅、“黑蔷薇”酒吧、“小百合”酒吧以及“世界”俱乐部。丹野的酒量很大，但是他喜欢自己在家独饮，很少单独一人到酒吧去，所以这4个地方也是他应酬时才去的。
冬木决定逐家调查。
下午6点，这些地方都已开始营业，到8点时，冬木已跑完“水城”、“黑蔷薇”、“小百合”三家，都没有收获。所谓的没有收获并不是美那子绝对没出入过，只是这种地方实在很复杂，来往的人很多，店里的人无法做肯定的答复。冬木也知道这样的调查颇为困难。
“水城”餐厅比较小，没什么问题，女领班看了美那子的照片就斩钉截铁地表示6月20日左右没看到类似的女人来。看情形也是真的如此，并没有什么隐情。
“黑蔷薇”酒吧可就不同了，店面宽敞，在里面工作的女人极多，女服务员的流动率很高，就是领班也不会记得她手下每个人是什么样的脸孔，更何况美那子只做了四五天呢。
年轻的领班拿着美那子的照片左瞧右瞧，带得很不知如何是好的表情说。
“我们这个店光是服务员恐怕不下200个，流动率很高，做三天二天就离开的一点也不稀奇，所以我也没办法告诉你她究竟有没有来过。”
冬木没办法只好走进店中，希望能问出其他女眼务员是否有人会记得。
不过这个方法也不理想，冬木在店里问了几个人都没印象。女服务员走来走去都显得很忙。他不可能一一地问过。30分钟之后，冬木失望地离开“黑蔷薇”。
“小百合”的规模比“黑蔷薇”更大，店面装饰的豪华极了，光是女眼务员。便有400人之多，领班也讲不出什么头绪来。
冬木也进到店里试着问其他女服务员。这些女服务员轮流传阅美那子的照片，有的人说：“好漂亮的女人。”
有的人却评头论足起来，什