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“国之将亡，竞连这些不入流的贼寇，也能耀武扬威了。”
1
那少年站在闹市街头，低着头，抱着臂，带着一点冷笑。他孤傲得像是把整个世界都没放在眼里。
他的衣衫破烂，双袖自肘以下，都已经破得飞了穗，被他随随便便地挽着，露出两条纤细有力的手臂来。
此时已是仲秋天气，但他这样打扮；像是一点都不冷。
他的身边停着一辆独轮车，车上放着一具尸体，用草席盖着。车头上挑着一面纸幡，上边歪歪扭扭地写着四个大字：卖身葬父。
来来往往的人有很多，立刻就有不少人停下脚步，好奇地打量着他。
这少年无疑是一个很清秀的人，一双斜斜挑起的剑眉，一双黑白分明的眼睛。被别人看得多了，有时也会斜着眼睛回看过去。
这时人们便发现，那眼神里绝无羞耻与乞怜之意，而满是不屑与挑衅。很多人被他这样看一眼，立刻觉得浑身不舒服。
“这孩子，他爹死了，你看他一点都不难过。”
“肯定不学好，不然能穷得卖身葬父？”
当人们这样说着的时候，蔡紫冠刚好从外边走过。
这里是坛城——距离百花谷最近的城镇。此前一场大战，他对上了天下术法之宗广来峰的叛徒雪飞鸿，打了个天昏地暗，日月无光。在那之后，他才和杜铭、百里清分手，独自在百花谷里静心休养。
可是人就是这么奇怪，忙的时候想歇；真歇下来，却不过半月，就已令他浑身不舒服。
于是，他进城来散心。谁知才进城门，就看见那比他小不了多少的少年卖身葬父。他挤进入群，随手掏出一锭金子：“兄弟，快去葬了你爹。”说完他托着那金子，不由分说地递了过去。
蔡紫冠眉清目秀、锦衣玉冠，正是一副贵家公子缺仆从的打扮。“卖身葬父”这么快就有了买主，围观者一半欣慰，一半失望，都发出“哦”的一声。
那少年掀起眼皮来，微笑着看了看金子，又看了看蔡紫冠，不言不语，也不伸手接钱：
“少么？”蔡紫冠皱了皱眉，随手又掏出一锭，“这回够了吧？”
两锭金元宝，足足十两有余。别说买口棺材葬一个穷人，就是大吹大打的厚葬也足够了。
见他出手这么大方，周围的人不由发出一阵阵惊叹。
那少年微笑着，总算摇了摇头。
“我又不要你！”蔡紫冠解释道，“这钱是白给你的。你去葬了你爹，有剩余的话，都够做个小买卖了。”
“我不要钱。”少年淡淡地说。
“那你要什么？”
“埋葬死人的话，当然是棺材、墓地、墓碑……这些零碎的东西。”少年认真地看着蔡紫冠，好像在奇怪他的问题过于幼稚。
“这些钱足够你买了啊！”
“可我要现成的。”
蔡紫冠一时没反应过来：“现……现成的？”
“对啊！”少年讥诮地说，“你有爹么？没爹爷爷也行！已经死了的那种。我要你把他刨出来，腾出棺材，让我爹睡，再把棺材埋回墓地，让我爹安眠。”
刨坟掘墓、鸠占鹊巢，这简直就已经不是人说的话了。少年还是笑嘻嘻的样子，可是围观的人却已经义愤填膺，七嘴八舌地骂了起来。
蔡紫冠即便是以盗墓为生，也不由脸色一变。他是一个棺材仔，是母亲死后才在棺材中生下的。他从未见过他的双亲，也因此将他们当成一项忌讳，决不容人亵渎。
“你叫什么名字？”他收回了金子，冷冷问道。
“孟空空。”少年笑嘻嘻地道，“我爹说我做什么事都是一场空，做什么梦都总是空想，所以给我起了这样的名字。”
“孟空空，你觉不觉得，我打落你满嘴的牙齿，让你的嘴巴也空空的，也蛮好玩的。”蔡紫冠的声音绝无玩笑之意。
孟空空愣了一下，忽而大笑起来。
“你觉得我冒犯了你，对不对？”他大笑时仍然站得笔直，眼神孤傲，好像那笑容只与嘴角有关，“不是的，是因为我爹一辈子受穷，所以我一定要让他风光大葬！”
“你这叫风光大葬？”
“我不知道什么叫‘风光大葬’！”孟空空慢慢沉下脸来。笑容敛去，他年轻的脸显出了与年龄不符的成熟与悲愤，“但我想，我爹活着的时候，处处低人一等；若是他死了，能够逼得别人让棺让墓给他，能够欺负欺负人一那就一定够‘风光’了。”
他的话虽然不合礼法，但却有无尽的凄楚，蔡紫冠愣了一下，居然无法再生气了。
围观的人群忽然向两边一分，两个人一前一后地走了进来。
走在前边的人三十来岁，衣饰华贵。他的两条眉毛几乎是笔直地从眉心通上了额头，令他脸上满是乖张之意。而跟在他后面的，则是一个样貌平凡的中年人。
“是吊眉公子！”有人低声地惊叹。
坛城地处孚州之中，自古都算得上富庶。城中豪绅林立，各擅胜场。其中把酒楼、住宿买卖做得最好的，是城南费家。
费家这一代的家主费涂，年纪轻轻便接管了家里大大小小十七家酒楼饭馆和五家客栈。因为生具异相，人称吊眉公子，乃是个出了名的心狠手辣的人物。
费涂来到场中，吊眉下一双钩子似的眼睛，上上下下地打量了孟空空一番。
“你要价这么高？”他“嘶嘶”地笑着，声音听起来令人浑身上下都不舒服，“你值这个价钱吗？”
孟空空微微一笑，又恢复了那傲慢的神色。
“值的！”他欢快地说，“买了我，你一定不会亏本。”
“凭什么这样说？”吊眉公子“嘶嘶”地说，他绕着独轮车走了一圈，甚至还掀开草席，看了死者一眼，“证明给我看，不然我把你这死爹扔到沟里去。”
孟空空的脸色不由得变了一下。
“就是，就是！”围观的人七嘴八舌，“你值什么呀，提那种条件，真的就是找打！”
鄙夷和嘲讽扑面而来，孟空空倒也早有准备。他看了看吊眉公子，反而往旁边让了让，好让自己更清楚地面对所有人。
“我有一项神通，能实现任何人的三个愿望。”孟空空大声叫道，眼睛闪闪发光，“你们谁愿意让我爹顶替你的先人下葬，谁‘买’了我，我就能让你无论什么样的美梦，都一朝成真。”
这样的条件，登时让所有人都愣了。
“你要有这样的本事，还用得着卖身葬父？”吊眉公子眼珠一转，蓦然喝道。
“这项神通，只有对我自己完全没效！所以我必须得靠人帮忙！”
孟空空说得煞有介事，吊眉公子都不由将信将疑，看了身边的中年人一眼。
“那你对墓葬有什么要求？”中年人不慌不忙地问道，“你只说要占别人的墓葬。可是也许最后同意让你的父亲顶替先人下葬的人本身就很穷。破棺一口，荒冢一堆，你也帮他实现任何愿望？”
“是的！”孟空空斩钉截铁地道，“我和我爹只为争一口气而来。只要你愿意牺牲你的先人，哪怕只给我爹一条破席子，一个浅土坑，我都帮你实现天大的愿望。但如果你不想牺牲，则你给我再多的钱，再多的好处，我都不干。”
中年人沉吟一下，缓缓摇了摇头：“大话炎炎，谁知道你说的是真是假。”
“对啊，”吊眉公子笑道，“有本事的，你就先帮我实现一个‘天上掉钱’的愿望！”
“那可不行。”孟空空笑道，“你又未必肯安葬我爹，我凭什么白白帮你。”
围观之人一片嘘声。
孟空空说着笑着，却转向了蔡紫冠：“不过这位小哥，刚才仗义疏财，不求回报，倒颇为本人敬佩。你有什么愿望么？区区不才，可以帮你实现一个。”
蔡紫冠一愣，本能地往后退了一步。所有人的视线，登时全都集中到了他的身上。
“不……不必了。”好端端的“卖身葬父”突然间变成了神通斗法，蔡紫冠头疼起来，转身就想逃走。
“唰”的一声，却是吊眉公子扬手张开折扇，拦住了他：“这位公子，难得有缘，何必这么不给面子？”
蔡紫冠把脸一沉，刚想推开他，却见那中年男子已经不动声色地横跨一步，封住了他的去路。那人虽然面目平凡，但这份沉稳老辣，却显然非同小可。
蔡紫冠有心强行离开，但想了想，终于忍耐下来：“什么愿望都可以？”他回过身，没好气地看着孟空空。
“什么愿望都可以。”孟空空肯定地道。
蔡紫冠犹豫了一下。他经过那么多的生离死别，见过那么多的人间苦难，心中固然有许多愿望想要实现。
可是那些愿望，又岂是能随随便便为外人道、为众人道的？
“……我要美人！”他想了想，忽而笑嘻嘻地说，“求老天爷赐我个大美人儿吧！”
围观之人哄堂大笑，吊眉公子也心有戚戚，抚掌道：“原来公子也是个风流的人物。”
孟空空微笑着，看起来像是松了口气。
“实现吧！”吊眉公子挑衅道，“人家已经许了愿了！”
孟空空仍然抱着臂，只是抬起右手，掩住了嘴，好像在沉思。
“实现啊！”吊眉公子等了一会，发现孟空空好像完全没打算去做什么，登时不耐烦起来，“这么简单的事情，你不会都做不到吧？”
“当然做得到。”
“那就别磨蹭啊！这么多坛城老乡看着，你这牛皮要是吹破了，可真是连你爹的死人脸都被你丢光了。”吊眉公子冷笑着踢了踢独轮车，“我这个人一向说到做到，一会你去沟里找你爹吧——他死无葬身之地，都是你害的。”
孟空空放下唇边的手，脸色仿佛有点苍白：“做完了。”
“什么做完了？”
“我已经施展了神通。”他说得理所当然，把吊眉公子噎得直瞪眼。
“那美人呢？美人呢？”
孟空空微笑着看着蔡紫冠：“我也不知道，但我的神通就是这样，在你不知道的时候，不知道的地方，你的梦想已经在实现了。等到她最后出现在你面前的时候，你才会恍然大悟。”
那无凭无据的两头堵，根本就是江湖骗子的小伎俩。蔡紫冠哭笑不得，拱了拱手，道：“那好，多谢！那么，我回家等着去了。”
“啊——”
也就在这时，半空中忽然发出一声娇嗲的惊叫，由远而近，迅速逼来。所有在场的人都吃了一惊，不约而同地一抬头。
只见空中红云一朵，一个娇小的女子长裙如伞，头上脚下，已如流星坠地一般，向蔡紫冠当头砸来。
“咦？”人们都不由发出一声惊叫。
最惊讶的是蔡紫冠。他脑中不及反应，只得下意识地伸开两手，一把接住了她。
“砰！”一声闷响，女子撞进他的怀里，来势太猛，撞得蔡紫冠连退数步，这才停住。
蔡紫冠气血翻腾，脸涨得通红。而那女子伏在他的胸前，一张巴掌小脸，却吓得毫无血色。她长长的红裙拖在地上，宛如鸢尾。
“这……这……”那吊眉公子被这样的“天降艳福”惊得眼珠子都快掉下来了，“这位姑娘，你怎么会从天而降的？”
他们所处之处，乃是闹市中心，街道宽阔，头顶上空空荡荡。那女子落下来时，去势直直的，断然不像是从旁边的楼房里掉出来的样子。
“奴家也不知道……”那女子咬着嘴唇，看来衔泪欲滴，“奴家正在家中绣花，忽然一阵妖风，便到了这里……幸好这位公子接住了奴家……不然……不然……”
“姑娘的家在哪里？”
“奴家……家在吉州。”
吉州距此不下千里之遥，围观之人鸦雀无声，场中的几个人更是面面相觑。
孟空空微笑着，蔡紫冠茫然着，中年男子沉思着，吊眉公子却因为兴奋而两眼放光。
“这位公子，我一定是在梦中……”那女子一双星眸脉脉合情，静静地盯着蔡紫冠，说了几个字，居然还咬了咬下唇。
“是啊……咱们真有缘。”蔡紫冠勉强说道。他紧紧地抱着她，迈步便走，“各位，先行一步，先行一步！”
看他那爱不释手的模样和那直奔客栈方向的急色劲，所有男人登时会心大笑。
2
蔡紫冠抱着那女子，越走越急，引得路人纷纷注目。
可是他却并没有走进任何一家客栈，而是一鼓作气，拐进了越来越冷僻的小巷。
那女子“嘤咛”一声，羞得在他怀里藏起了脸。
七弯八绕，他们终于来到一片空地。蔡紫冠确定四下无人，这才停下了脚步。
“你到底是谁？”蔡紫冠突然问道。
那女子藏身在他胸前，一言不发。
“你是孟空空的托儿？”
那女子“哼”了一声，笑道：“他也配么？”她的双手攀在蔡紫冠的脖子上，左手稳住身形，右手的指甲却按在了蔡紫冠颈侧的动脉上。
不．，那不是指甲。从那纤纤指尖里伸出的，乃是一截锥形的骨质钩子，泛着幽幽蓝光。
“你不是他的托儿，为什么会从天而降？”
“因为我知道蔡紫冠是个多情种子。”那女子含混地笑道，“我听说他从来都不会提防女人，也不会看着女人受伤……果然，是对的。”
刚才这女子从天而降的时候，蔡紫冠全神贯注地接住了她。可就在那一刹那，她就已经制住了他。
蔡紫冠抱着她，手仍然很稳，可是却也忍不住心里愤恨，几乎想把她甩下来。
“我这是蓝火蝎子尾。”女子指尖的钩子在蔡紫冠的皮肤上点了点，“这来自墨州的天下毒虫之尾，只要稍微刺破一点油皮儿，你就完了。”
“嗯。”
“所以你最好听我的。”
“就是听你的，我才离开人群啊。”
“明白就好。”那女子“哧哧”地笑着，道，“那么，现在，出城。”
“我刚进城。”
“……什么？”
“我说我刚进城……”蔡紫冠喃喃地说了几个字，忽然间大喝一声，“所以还不想出城！”
话一出口，他已猛地一振臂，就把那女子整个儿地给抛了出去！
同时，他自己也飞身后退！
他退后三步，微微一顿，一个人扑地而死。那人脸入尘埃，双目圆睁，脖子上那一点血痕，迅速扩散成鸡蛋大小、深蓝颜色、形如火焰的伤痕。
——可是那个人却不是蔡紫冠。
正像是两幅被粘在一起一模一样的画，一个中毒而死的蔡紫冠倒下，就像揭开了其中一层，而在他的身后，他原来站立的地方，却还站着一个毫发无损的蔡紫冠。
那正是他所修炼的“广来峰”神通中，专门以身代身，法身不坏的“桃僵”之术。
那女子在半空中一旋，红裙清扬，已稳稳落下。
“失陪了！”蔡紫冠冷笑一声，脚尖一点，土遁术发动，整个人顿时沉入地下。
地下，是蔡紫冠的世界。
他本人吊儿郎当，从来不想好好修炼。虽然天赋异禀、屡遇名师，手里边的秘笈一抓一大把，但却往往只练成个半吊子。
而只有土遁术，才和他性子契合，练得时间最长，用起来也最得心应手。
“叶老头留下来的秘笈……”蔡紫冠一边向下沉，一边还在想，“以后还真是得好好练了。”
“桃僵”之术因为好玩，被他练过两次，但毕竟不是太熟悉。仓促一用，登时感觉消耗巨大，令他有点喘不上气。
他持续向下沉去，准备离开。地下昏暗、紧迫，可是却无比熟悉。每次被泥土包围，蔡紫冠都仿佛能够感到，大地正在将无穷无尽的力量灌人他的体内。
“沙沙沙……”可是就在这时，他却听到了一阵诡异的声音。
蔡紫冠一愣，那是他在地下从来没有听过的声音。而与此同时，他身边的土层忽然微微一晃，竟似乎蠕动起来。
手指骤然一痛，他举起一看，竟然是一只米粒大小的蚂蚁，正张开了大钳，拼命咬他。
蔡紫冠抬起头，在土遁术的作用下，他能够“看”到地下三丈以内的事物。现在，他清清楚楚地“看”到了——在这三丈的范围里，正有数不清的蚂蚁、蚯蚓、蜣螂、潮虫、蜈蚣……疯狂地向他拥来！
四面八方，铺天盖地……仿佛在三丈之外，在他看不到的地方，还有更多的虫子正在源源不断地赶到。
一瞬间，蔡紫冠毛骨悚然！
“噌”的一声，蔡紫冠又从地下跳了出来。
“轰！”一团混杂了各种爬虫的“虫流”紧追着他，猛地冲出地面半尺有余，才势竭落下。落地之后，它们立刻如同水流，迅速铺开。
“毕毕剥剥”，是甲虫硬壳相撞。
“吱吱嗒嗒”，原来有的虫子也能发出叫声。
蔡紫冠给恶心得寒毛倒竖，人在半空中不敢落地，猛地一张手，大喝道：“生！”
广来峰“萌蘖”之术贯注地下，“唰”的一声，平地上登时长出三株翠竹。竹子迎风便长，一瞬间便直高数丈。蔡紫冠两臂揽着两棵竹梢，高高地吊在半空，暂时躲开了虫蚁之厄。
那红裙女子站在地上，远远地看着他，仰着头，微微冷笑。
“你到底是谁？”蔡紫冠大喝道。
“我本来不想与你正面为敌的。”那“女子”森然道，“但既然你偏偏不肯听话，那就只好打服了你！”
说话间，她的脸和身体都发生了可怖的改变。在她皮肤下，好像有许多虫子在爬，拱得她的皮肤时凸时凹，诡异非常。一只只黑色、白色的小虫从“她”的鬓角、唇边、领口不停地爬进爬出。
“她”丰润的脸颊扁了下去，高耸的胸脯也迅速塌下去，她反手抓住自己的衣襟，用力一扯，便将外面的白袄红裙都扯了下来，露出里面的一身黑色短打。
一眨眼的工夫，“她”就已经变成了一个瘦小干枯的男子，眼神冷漠，面目平庸。这人竟然利用虫子，在皮肤下对自己进行变形。
蔡